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ライチ[ a ]（/ ˈliːtʃiː / LEE -chee ）は、ムクロジ科（Sapindaceae）に属するライチ属（Litchi）の唯一の種であるライチ・キネンシス（Litchi chinensis）の果実です。食用で、甘く、やや酸味があり、バラに似ていると表現される独特の花の香りがあります。
ライチには 3 つの明確な亜種があります。最も一般的なのは、中国南部、マレーシア、ベトナム北部に分布するインドシナライチです。他の 2 つは、フィリピンにのみ分布するフィリピンライチ (現地ではalupagまたはmatamataと呼ばれています)と、インドネシアとマレーシアで栽培されているジャワライチです。[ 4 ] [ 5 ]この木は東南アジアと南アジア全域に導入されています。[ 5 ]中国での栽培は 11 世紀から記録されています。[ 4 ]中国はライチの主要生産国であり、インド、ベトナム、東南アジアの他の国々、南アジアの他の国々 、マダガスカル、南アフリカがそれに続きます。背の高い常緑樹で、小さくて肉厚で甘い果実をつけます。果実の外側はピンクがかった赤色のざらざらした柔らかい殻です。
ライチの種子にはメチレンシクロプロピルグリシンが含まれており、ライチを摂取した栄養失調のインドとベトナムの子供たちに脳症の発生に関連した低血糖を引き起こした。 [ 6 ] [ 7 ]
ライチ・キネンシスは、ムクロジ科（Sapindaceae）のライチ属の唯一の種である。[ 4 ]
フランスの博物学者ピエール・ソネラが1782年に出版した著書『東インド諸島と中国への航海』（ Voyage aux Indes Orientales et à la Chine , fait depuis 1774 jusqu'à 1781）の中で記述し、命名した。 [ 8 ]花の配置、小枝の太さ、果実、雄しべの数によって3つの亜種が区別される。
ライチ（Litchi chinensis）は常緑樹で、高さは15メートル（49フィート）未満であることが多いが、時には28メートル（92フィート）に達することもある。[ 11 ]葉は長さ12.5～20センチメートル（4.9～7.9インチ）で羽状複葉であり、4～8個の互生する楕円形から披針形の、先端が尖った小葉を持つ。
樹皮は灰黒色で、枝は茶褐色です。葉は長さ12.5～20cmで、小葉は2～4対あります。[ 4 ]ライチの葉はクスノキ科の植物と似ており、これは収斂進化によるものと考えられます。ライチは、ラウロフィルまたはラウロイド葉と呼ばれる撥水性の葉を発達させることで適応しました。
花は、その年に伸びた枝の頂生花序に多数の円錐花序を伴って咲きます。円錐花序は10個以上が集まって咲き、 10～40cm （3.9～15.7インチ）以上の長さになり、数百個の小さな白、黄色、または緑色の花を咲かせ、独特の香りを放ちます。[ 10 ]
ライチの木は、気候、場所、品種によって80日から112日で成熟する多肉質の果実 を実らせます。果実の形は丸形から卵形、ハート形まで様々で、長さは最大5cm、 幅は4cm（2.0 インチ ×1.6 インチ）、重さは約20gです。[ 11 ] [ 12 ]
薄くて丈夫な皮は未熟なときは緑色で、熟すと赤またはピンクがかった赤になり、滑らかか、小さくて鋭くざらざらした突起で覆われています。皮は食べられませんが、簡単に剥がすことができ、花の香りと甘い味の半透明の白い果肉が現れます。[ 11 ]収穫後に放置すると、皮は茶色く乾燥します。
果実の肉厚で食べられる部分は仮種皮で、長さ1～3.3cm 、幅0.6～1.2cm （0.39～1.30×0.24～0.47 インチ）の濃い茶色の食べられない種子を包んでいます。一部の栽培品種では、「鶏の舌」と呼ばれるしわくちゃで未熟な種子を持つ果実の割合が高くなります。これらの果実は、食べられる果肉が多いため、通常は高価です。[ 10 ]缶詰の過程で花の香りが失われるため、果実は通常生で食べられます。[ 11 ]
ライチの食用となる仮種皮はジューシーで半透明で、甘く、やや酸味があり、バラに似ていると表現されることが多い独特の花の香りがあります。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] 甘味は主にスクロース、グルコース、フルクトースによるもので、リンゴ酸とクエン酸が酸味を与えています。果肉の香気活性化合物には、バラや柑橘類のような香りを添えるモノテルペンのリナロール、ゲラニオール、ネロール、リモネン、シス-ローズオキシドのほか、フラネオール（甘くキャラメルのような）、メチオナール（茹でたジャガイモのようなニュアンス）、ジメチルトリスルフィドなどの硫黄揮発性物質が含まれます。[ 16 ] [ 17 ]
ライチの栽培は、中国南部（西暦1059年まで遡る）、マレーシア、ベトナム北部で始まった。[ 4 ]中国の非公式記録では、紀元前2000年まで遡るライチについて言及されている。[ 18 ]野生の木は、中国南部の一部と海南島に今も生育している。この果実は、中国の宮廷で珍味とされていた。[ 19 ]
1世紀の漢王朝時代には、新鮮なライチは人気の高い貢物であり、宮廷では非常に需要が高かったため、速馬に乗った特別な使者が広東から新鮮な果物を運んできた。[ 20 ]蔡祥の『ライチ論』によると、宋王朝（960～1279年）にもライチの需要は非常に高かった。また、李隆基（玄宗）皇帝 の寵妃楊貴妃（楊貴妃）の好物でもあった。皇帝は多額の費用をかけて都にライチを届けさせた。[ 11 ]
ライチは、スペインの司教、探検家、中国学者であるフアン・ゴンサレス・デ・メンドーサが著書『中国大王国史』 （1585年、英訳1588年）の中で、1570年代に中国を訪れたスペインの修道士たちの報告に基づいて高く評価した果物として紹介するなど、ヨーロッパの旅行者の注目を集めた。[ 21 ]
彼らはレキアと呼ばれる一種のプラムを持っており、それは非常に素晴らしい味で、たとえ大量に食べても誰にも害を与えません。
その後、ライチはポーランドのイエズス会宣教師ミハウ・ボイムによって1656年に記述され、西洋に紹介された。 [ 22 ]
ライチの木は18世紀に中国からの移民によってジャマイカに持ち込まれ、この果物はジャマイカの中国系コミュニティと関連付けられています。[ 23 ]この果物は、軽いスポンジケーキ、クリーム、果物で作られたライチケーキと呼ばれる人気のジャマイカのケーキに使われています。1988年にパン職人のセレナ・ウォンによって作られて以来、ジャマイカで最も人気のあるケーキの1つとなっています。[ 23 ]
ライチの木は1932年にインド亜大陸の北西部に導入され、商業生産が始まる1960年代まで外来植物として扱われていました。ライチの生産地はパンジャブ州のベグム・コット（ラホール地区）からハザラ、ハリプール、シアールコート、ミルプール・カースへと拡大しました。
ゲノム研究によると、ライチは古代中国の2つの異なる地域で独立した栽培による二重の栽培化の結果生じたものである。[ 24 ]
ライチは、中国南部、台湾、ベトナム、その他の熱帯東南アジア、インド亜大陸[ 25 ]、および他の多くの国の熱帯地域で広く栽培されています。 [ 4 ] [ 25 ] [ 26 ]ライチは、霜が降りず、気温が-4 ℃（25 °F）を下回らない熱帯気候[ 4 ] [ 25 ]、夏の暑さ、降雨量、湿度が高い環境を必要とし、有機物とマルチング材が豊富な排水性の良い弱酸性の土壌で最適に生育します。[ 4 ] [ 25 ]
約200の栽培品種が存在し、早生品種は温暖な気候に、晩生品種は冷涼な気候にそれぞれ適している。[ 4 ]中国では主に8つの栽培品種が商業用に利用されている。[ 25 ]ライチは観賞用樹木としても栽培されている。[ 4 ]ライチの最も一般的な繁殖方法は空中取り木である。空中取り木は、成熟した木の枝を切り、切り口をピートモスやミズゴケなどの発根培地で覆い、培地をポリエチレンフィルムで包んで発根させることで作られる。十分に発根したら、枝から切り離して鉢植えにする。[ 27 ]
言い伝えによると、実があまりつかないライチの木は環状剥皮をすると、実の生産量が増えるという。樹木の中央の開口部を剪定や整枝の一環として行うと、立体的な結実が実現し、果樹園の生産性が向上する。[ 28 ]
ライチはアジアの市場では生でよく売られている。[ 4 ] [ 25 ]赤い皮は冷蔵すると濃い茶色に変わるが、味には影響しない。缶詰は一年中売られている。果皮をつけたまま乾燥させることもできるが、その場合果肉は縮んで色が濃くなる。[ 11 ]
ライチはライチリキュールやライチワインを作るのに使用できます。
ライチには数多くの品種があり、その命名と識別にはかなりの混乱があります。同じ品種でも、異なる気候で栽培すると、非常に異なる果実が実ることがあります。また、品種は世界各地で異なる同義語を持つこともあります。東南アジア諸国とオーストラリアでは、主要な品種に中国語の原名を使用しています。インドでは12種類以上の品種が栽培されています。南アフリカでは主に「モーリシャス」品種が栽培されています。米国で栽培されている品種のほとんどは中国から輸入されたものですが、ハワイ州で開発された「グロフ」は例外です。[ 12 ]
ライチのさまざまな栽培地域や国で、さまざまな品種が人気です。中国では、クワイマイ、サンユエホン、バイタンイン、バイラ、ムザファルプル、サマスティプル、シュイドン、フェイズシャオ、ダゾウ、ヘイエ、ヌオミチ、グイウェイ、フアイジ、ランジュ、チェンズなどの人気品種があります。ベトナムで最も人気のある品種は、ヴァイティエウハイズオンです。米国では、モーリシャス、ブリュースター、ハクイップなどのいくつかの品種に基づいて生産されています。[ 10 ] [ 29 ]インドでは、シャヒ（果肉の割合が最も高い）、デラドゥン、アーリーラージレッド、カルカティア、ローズセンテッドなど、12以上の品種が栽培されています。[ 12 ] [ 30 ]
生のライチ果実は、水分82%、炭水化物17%、タンパク質1%で構成され、脂肪はごくわずかです（表）。100グラム（3.5オンス）あたり、生のライチ果実は66キロカロリーのエネルギーを供給します。生の果肉はビタミンCが豊富で、 100グラムあたり72mg（ 1日の推奨摂取 量の79%に相当）含まれていますが、その他の微量栄養素は有意な量で含まれていません（表）。
ライチには中程度の量のポリフェノールが含まれており、[ 33 ]フラバン-3-オールモノマーとダイマーが主要化合物として総ポリフェノールの約87%を占め、貯蔵中または褐変中に含有量が減少します。[ 34 ]シアニジン-3-グルコシドは総アントシアニンの92%を占めます。[ 34 ]
1962年に、ライチの種子には、ヒトや動物の研究で低血糖を引き起こすヒポグリシンAの同族体であるメチレンシクロプロピルグリシン（MCPG）が含まれていることが発見されました。 [ 35 ] 1990年代末以降、原因不明の脳症の発生が記録されており、インド[ 36 ]（インドではチャムキ・ブハールと呼ばれています）[ 37 ]とベトナム北部（ベトナム語で悪夢を意味するác mộngにちなんでAc Mong脳炎と呼ばれています）[ 38 ]の子供のみに影響を与えているようです。発生時期は5月から6月[ 39 ]または7月[ 38 ]です。
2013年に米国疾病予防管理センター（CDC）がインドで行った調査では、症例はライチの摂取に関連しており、ジャマイカ嘔吐病の症状に似た非炎症性脳症を引き起こしていることが示されました。[ 40 ] [ 41 ]入院時の栄養失調児の血糖値が70mg/dL未満と低血糖状態であることが一般的であり、予後不良（全症例の44%が死亡）と関連していたため、CDCはこの疾患を低血糖性脳症と特定しました。[ 40 ]
調査の結果、この病気はヒポグリシンAとMCPGの毒性、および栄養失調の子供が空腹時にライチ（特に未熟なもの）を食べたことと関連していることが判明した。[ 7 ]
CDCの報告書では、親は子供にライチの摂取を制限させ、夕食を摂らせることで血糖値を上昇させ、病気を予防するのに十分な効果が得られる可能性があると推奨している。[ 40 ] [ 41 ]ライチ関連脳症の発生率を減らすことを目的とした教育キャンペーンが開始されており、毒性メカニズムが解明される前から、例えば1995年に中国で開始されたものもある。[ 42 ]
以前の研究では、チャンディプラウイルスの場合のように、コウモリの唾液、尿、または糞で汚染されたライチとの直接接触、またはライチの木に生息する昆虫やサシチョウバエなどの他の媒介物との接触によって感染が起こる可能性があると誤って結論付けていた。[ 38 ] 2017年の研究では、バングラデシュの幼児の脳炎と死亡は、農園で使用されている農薬が原因となっている可能性があることが判明した。[ 43 ] [ 44 ]
ウィキメディア・コモンズにあるライチ（Litchi chinensis）関連のメディア
Wiktionaryにおけるライチの辞書定義