『千夜一夜物語』は、イスラム黄金時代にアラビア語で編纂された中東の民話集です。英語では『アラビアンナイト』として知られています。物語の中に物語が入れ子構造になっており、枠物語は「ペルシャの王シャフリヤールとその兄弟の物語」(または「シャフリヤール王とシャハラザード王妃の物語」)で、シェヘラザードが夫のシャフリヤールに物語を語り聞かせます。

シェヘラザードまたはシャハラザード(ペルシア語: شهرزاد、Šahrzād、またはشهرزاد 、 Šahrāzād、文字通り「都市の子」)[ 1 ] [ 2 ]は、『千夜一夜物語』の語り部でありナレーターである伝説の女王です。彼女は王国の宰相の娘であり、ドゥニャザードの姉です。
父の反対を押し切って、シェヘラザードはシャフリヤール王と結婚する。シャフリヤール王は毎朝新しい花嫁を処刑すると誓っていた。1001夜にわたり、シェヘラザードは夫に物語を語り聞かせ、夜明けになると必ず続きが気になるところで話を中断する。そのため王は、夜に物語を再開できるよう、彼女をもう一日生かしておかざるを得なくなる。
その名前はペルシア語のšahr ( شهر 、「都市」 ) と-zâd ( زاد 、「~の子」 ) に由来するか、中期ペルシア語のčehrāzādに由来する。ここでčehrは「家系」 、 āzādは「高貴な」または「崇高な」(つまり「高貴なまたは崇高な家系の」または「高貴な外見/出自の」)を意味する。[ 1 ] [ 2 ]
ドゥニャザード(ペルシア語: دنیازاد、Dunyāzād、別名Dunyazade、Dunyazatde、Dinazade、またはDinarzad )は、シェヘラザード女王の妹である。物語の中で、シェヘラザードの指示により、シャーリヤールによる姉の処刑を防ぐために、クリフハンガーの物語を語るという戦術を始めたのは彼女である。翌朝のシェヘラザードの処刑前に別れを告げるために姉の寝室に連れてこられたドゥニャザードは、姉に最後の物語を語ってほしいと頼む。物語が無事に終わると、ドゥニャザードはシャーリヤールの弟であるシャー・ザマンと結婚する。
彼女は、ジョン・バースの小説『キメラ』の「ドゥニャザディアド」の語り手として、主要人物として再登場する。
シェヘラザードの父は、ジャファル(ペルシア語: جعفر、アラビア語: جَعْفَر、jaʿfar)とも呼ばれ、シャフリヤール王の宰相である。彼は王の命令により、毎日シャフリヤールの花嫁を斬首する。彼はこれを何年も続け、王国中の未婚の女性が殺されるか逃げ出すまで続け、その時点で彼の娘シェヘラザードが王との結婚を申し出る。
宰相は、娘が王と結婚するのを思いとどまらせようと、シェヘラザードに「雄牛とロバの物語」を語る。しかし、それは効果がなく、シェヘラザードは結局シャフリヤールと結婚する。千夜一夜物語の終わりに、シェヘラザードの父はサマルカンドへ行き、シャー・ザマンに代わってスルタンとなる。

シャーリヤール(ペルシア語: شهریار、Šahryār、Shahriar、Shariar、Shahriyar、Schahryar、Sheharyar、Shaheryar、Shahrayar、Shaharyar、または Shahrear とも綴られる)[ 1 ]は、ペルシア語で/ʃæh.ri.jɑːr/と発音され、妻のシェヘラザードから物語を聞かされる架空のペルシアのササン朝の王の中の王である。彼はインド、すべての隣接する島々、ガンジス川を越えて中国まで広がる帝国を統治し、シャーリヤールの弟のシャー・ザマンはサマルカンドを統治した。
枠物語では、シャーリヤールは妻に裏切られ、すべての女性は最終的に自分を裏切ると信じ込むようになります。そこで彼は3年間毎晩妻を娶り、翌朝には処刑するという行為を繰り返し、最終的に宰相の美しく聡明な娘シェヘラザードと結婚します。シェヘラザードは1001夜連続でシャーリヤールに物語を語り、毎回夜明けに物語を中断して続きを語らせ、シャーリヤールは彼女をもう一日生かしておき、次の夜に物語を完結させようとします。1001の物語を語り終えた後、シェヘラザードはシャーリヤールに、もう語れる物語はないと告げます。幸いなことに、物語を語るうちにシャーリヤールは賢明な統治者へと成長し、女性への信頼を取り戻します。
šahryâr(ペルシア語: شهریار)という言葉は、中期ペルシア語のšahr-dār「王国の所有者」(つまり「領主、君主、王」)に由来する。[ 1 ]
シャー・ザマンまたはシャゼナン(ペルシア語: شاهزمان、Šāhzamān)は、サマルカンド(別名サマルカンデ)のスルタンであり、シャーリヤールの兄弟である。シャー・ザマンは最初の妻が料理人と寝ているところを目撃し、二人を真っ二つに切り裂く。その後、兄の家に滞在している間に、シャーリヤールの妻が不貞を働いていることを知る。この時点で、シャー・ザマンはすべての女性は信用できないと信じるようになり、サマルカンドに戻る。そこで兄と同じように、毎日新しい妻を娶り、夜明け前に処刑する。
物語の終盤、シャーリヤールは兄を呼び寄せ、シェヘラザードの魅力的な教訓物語を語り聞かせます。シャー・ザマンは兄の元に留まることを決意し、恋に落ちたシェヘラザードの美しい妹、ドゥニャザードと結婚します。彼は首都サマルカンドからタタール王国を統治する者となります。

アフメド王子(アラビア語: أحمد、ʾaḥmad、「感謝、称賛」)は、インドのスルタンの3人の息子の末っ子である。彼は、軍隊を収容できるほど大きく広がり、ポケットに収まるほど小さくなる魔法のテントを持っていることで知られている。アフメドはサマルカンド市へ旅し、病人が匂いを嗅ぐだけでどんな病気も治るリンゴを買う。
アフメドは、ペリ(女性のジン)であるパリバヌー姫(ペルシア語: پریبانو、Parībānū、Paribanon または Peri Banu とも綴られる)を救出する。
アラジン(アラビア語: علاء الدين、ʿalāʾ ad-dīn )は、 『千夜一夜物語』で最も有名な登場人物の一人であり、有名な物語「アラジンと魔法のランプ」に登場します。アラジンの物語は、 『千夜一夜物語』のアラビア語原文には含まれていませんが、特に1992年のディズニー映画以降、この物語集に関連する最もよく知られた物語の一つとなっています。[ 3 ]
アラジンという名前は、 ʿalāʾ ( عَلَاء 、 「(の)高揚」) とad-dīn ( الدِّين 、 「宗教」)という言葉から成り立っており、本質的には「宗教の高貴さ」を意味します。

アリババ(アラビア語: علي بابا 、 ʿaliy bābā)は、貧しい木こりで、40人の悪党が秘密の洞窟に隠した莫大な宝物を発見して金持ちになった。
アリ・シャール(アラビア語: علي شار )は、 『アリ・シャールとズムルッド』に登場する人物で、父親の死後莫大な遺産を相続するものの、すぐに使い果たしてしまう。彼は何ヶ月も飢えに苦しんだ後、奴隷市場でズムルッドが売られているのを目にする。ズムルッドはアリに彼女を買うための金を渡し、二人は一緒に暮らし、恋に落ちる。一年後、ズムルッドはキリスト教徒に誘拐され、アリは物語の残りの部分を彼女を探し出すために費やす。
アリ王子(アラビア語: علي 、 ʿalīy、ペルシア語: علی )は、インドのスルタンの息子である。彼はペルシアの首都シラーズへ旅し、数百マイル先まで見渡せる魔法の遠近法の眼鏡を購入する。
バドルルバドゥール姫(アラビア語: الأميرة بدر البدور )は、民話『アラジン』に登場する中国皇帝の唯一の娘で、アラジンは街で大勢の侍女たちといる彼女を見かけ、恋に落ちる。アラジンはランプの精を使って、姫と大宰相の息子との政略結婚を阻止し、自ら姫と結婚する。姫はややわがままで虚栄心が強いと描写されている。多くの再話では、発音しやすくするために彼女の名前が変更されていることが多い。
バグダッドの理髪師(アラビア語:المزين البغدادي)は密輸の罪で冤罪をかけられ、命を救うためにカリフ・ムステンシル・ビッラーに6人の兄弟を順番に告げる。

カシム(アラビア語: قاسم 、 qāsim 、「分割者、分配者」)は、アリババの裕福で貪欲な兄弟で、魔法の洞窟から宝物を盗んでいるところを捕まり、40人の盗賊に殺される。
『宰相と賢者ドゥバンの物語』に登場するドゥバン(アラビア語: ذُؤْبَان 、 ḏuʾbān、「黄金のジャッカル」または「狼」)は、アラビア語、ギリシャ語、ペルシア語、トルコ語、ビザンチン語、シリア語、ヘブライ語、サンスクリット語を読み書きできる並外れた才能の持ち主であり、植物学、哲学、博物学などにも深い理解を持っている。
ドゥバンは、薬を独特な方法で用いる。彼は、それに合わせた木槌と球を作り、木槌の柄に薬を詰める。こうして彼はユナン王のハンセン病を治す。王が木槌と球で遊ぶと汗をかき、その汗を通して薬が血流に吸収されるのだ。短い入浴と睡眠の後、王は完治し、ドゥバンに富と王室の栄誉を与えた。
しかし、王の宰相はドゥバンに嫉妬し、ドゥバンが後に自分を殺す薬を作るだろうとユナンを説得する。王は最終的にドゥバンの裏切りを罰することを決意し、彼を斬首刑に処す。命乞いをしても無駄に終わったドゥバンは、残りの知恵を授けるため、自分の大切な書物の一つをユナンに差し出す。ユナンはこれを受け入れ、翌日ドゥバンは斬首される。ユナンは書物を開き始めるが、紙には何も印刷されていないことに気づく。しばらくページをめくり、くっついたページをその都度指を口で濡らしながら剥がしていくうちに、ユナンは気分が悪くなる。ユナンは書物のページに毒が塗られていたことに気づき、死の間際、王はこれがかつて自分の命を救ってくれた者を裏切った罰だと悟る。
インドのスルタンの長男であるフセイン王子(アラビア語: الأمير حسين )は、インドのビスナガル(ヴィジャヤナガラ)へ旅をし、魔法の絨毯としても知られる魔法の瞬間移動タペストリーを購入する。
マルーフ(アラビア語: معروف 、 maʿrūf 、「知られている、認められている」)は、カイロ市で勤勉で働き者の靴職人です。
物語の中で、彼は嘘つきでしつこいファティマという女性と結婚している。妻との喧嘩が原因で、マルーフはカイロから逃げ出し、古代遺跡アディリヤへと向かう。そこで彼は冬の雨をしのぐ。日没後、彼は非常に強力なジンに出会い、そのジンはマルーフをイクティヤン・アル=ハタンと呼ばれる遠い土地へと連れて行く。

モルギアナ(アラビア語: مرجانة 、 marjānaまたはmurjāna、「小さな真珠」)は、『アリババと40人の盗賊』に登場する賢い奴隷の少女です。
彼女は当初カシムの家に身を寄せていたが、カシムの死後、彼の兄アリババのもとへ身を寄せる。持ち前の機転でアリの命を幾度となく救い、ついにはアリの最大の敵である四十人の盗賊団の首領を倒す。その後、アリババは彼女と息子を結婚させる。
シンドバッド・ザ・ポーター(アラビア語: السندباد الحمال)は貧しい男で、ある日バグダッドの裕福な商人の家の門の外にあるベンチで休憩していた。家の主人は船乗りのシンドバッドで、ポーターの嘆きを聞きつけて彼を呼び寄せた。シンドバッドは、自分たちが同じ名前であることに面白がり、同名の男に自分の七つの素晴らしい航海の物語を語った。[ 4 ]
船乗りシンドバッド(アラビア語: السندباد البحري、またはAs-Sindibād )は、『千夜一夜物語』の中で最も有名な登場人物の一人と言えるでしょう。彼はバスラ出身ですが、晩年はバグダッドに住んでいます。彼は荷運び人シンドバッドに、自身の7回の航海の話を語ります。
シンドバッド (ペルシア語: سنباد、 sambâd ) は、アラビア語のsindibād ( سِنْدِبَاد)から、シンドバッドと綴られることもあります。
インドのスルタン(アラビア語: سلطان جزر الهند)には、フセイン、アリ、アフメドという3人の息子がおり、彼らは皆、いとこのヌーロンニハール王女(アラビア語: الأميرة نور النهار)との結婚を望んでいる。スルタンは息子たちに、最も珍しい品物を持ち帰った王子に王女を与えると告げる。
ユナン王(アラビア語: الملك يونان、al-malik Yunān、直訳すると「ユナニスタン[ギリシャ] 」)または ギリシャ王は、ズマン州にある古代ペルシャの都市の架空の王で、『宰相と賢者ドゥバンの物語』に登場する。
物語の冒頭でハンセン病を患っていたユナンは、医者のドゥバンに治療され、彼に多大な恩恵を与える。ドゥバンの称賛に嫉妬したユナンの宰相は、ドゥバンが王位を奪おうとしていると王に告げる。当初、ユナンはこれを信じず、宰相に「夫とオウムの物語」を語る。すると宰相は「王子と女鬼の物語」を語り返す。この話を聞いてユナンはドゥバンの罪を確信し、彼を処刑する。その後、ユナンはドゥバンの毒が塗られた本を読んだ後、息を引き取る。
ゼイン・アル・アスナム王子、またはゼイン・アラスナム(アラビア語: زين الأصنام , zayn al-aṣnām )は、バスラのスルタン(またはバソラ)の息子で、ゼイン・アルアスナム物語の同名 の登場人物です。
父の死後、アル=アスナムは遺産を浪費し、義務を怠り、ついには民衆の反乱に巻き込まれ、間一髪で死を免れる。夢の中で、シェイクは王子にエジプトへ行くように告げる。二度目の夢では、王子は家に帰るように告げられ、宮殿の隠された部屋へと導かれる。そこで王子は金(あるいはダイヤモンド)でできた8体の像を見つける。また、鍵と、カイロの奴隷ムバラクを訪ねるようにというメッセージも見つける。ムバラクは王子を楽園の島へ連れて行き、そこで王子はジンの王と出会う。
王はザインに、美徳の試金石と呼ばれる鏡を与える。ザインが鏡を覗き込むと、乙女が純潔か不貞かが分かる。鏡が汚れていなければ乙女の貞潔が証明され、逆に曇れば乙女は不貞を働いたことになる。王はザインに、美しい15歳の処女と引き換えに、彼が探している9番目の像を与えると告げる。ザインはバグダッドの宰相の娘を見つけるが、彼女と結婚してしまい、彼女はもはや処女ではなくなる。しかし、王はザインの約束違反を許す。なぜなら、その若い女性こそが王がザインに約束した9番目の像であることが明らかになるからだ。ジンは、ザインが彼女だけを愛し、忠実であり続けるという唯一の条件で、王子に若い花嫁を与える。[ 5 ]
王子の名前は、アラビア語のzayn( زين) 「美しい、可愛い」とaṣnām( أصنام) 「偶像」に由来する。
ズムルッド・ザ・スマラグディン(ペルシア語: زمرد سمرقندی、Zumurrud-i Samarqandi 、「サマルカンドのエメラルド」)は、『アリ・シャールとズムルッド』に登場する奴隷の少女である。彼女の名前は、物語の時代にエメラルドで有名だった都市、サマルカンドに由来する。
彼女はアリ・シャーに買われ、彼と恋に落ちる。彼女はアリ・シャーと共に暮らすが、キリスト教徒に誘拐されてしまう。ズムルッドはキリスト教徒から逃げ出すが、クルド人のジャヴァン(少年)に見つかり捕らえられてしまう。ズムルッドは再び捕らえられた者から逃げ出すことに成功するが、今度は男装する。アリ・シャーのもとへ戻る途中、ズムルッドは高貴なトルコ人と間違えられ、王国の女王に任命される。そしてついに、ズムルッドはアリ・シャーと再会を果たす。