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現在のシーズン、大会またはエディション：2025年リトルリーグ・ワールドシリーズ | |
| スポーツ | 野球 |
|---|---|
| 設立 | 1947年、79年前 |
| チーム数 | 20 |
| 国々 | 国際的 |
最近の優勝者 |  台湾、台北市、東源リトルリーグ（2025年） |
| ほとんどのタイトル |  東京北砂リトルリーグ、東京都、日本 (4) |
| Webサイト | LittleLeague.org |
リトルリーグ・ワールドシリーズは、リトルリーグ・ベースボールが主催する、10歳から12歳までの子供（主に男の子）を対象とした毎年恒例の野球トーナメントで、ペンシルベニア州サウスウィリアムズポートで開催されます。 [ 1 ] [ 2 ]当初はナショナル・リトルリーグ・トーナメントと呼ばれていましたが、後にメジャーリーグ・ベースボールのワールドシリーズにちなんで改名されました。このシリーズは1947年に初めて開催され、毎年8月にペンシルベニア州サウスウィリアムズポートで開催されます。[ 3 ]組織の郵便住所はウィリアムズポートですが、シリーズ自体はサウスウィリアムズポートのリトルリーグ本部複合施設にあるハワード・J・ラマード・スタジアムとボランティア・スタジアムで行われます。
当初、このシリーズにはアメリカ合衆国のチームのみが参加していましたが、その後、世界的なトーナメントへと発展しました。このトーナメントは、特にアメリカ合衆国で高い人気を博しており、シリーズ本戦はもちろん、地域予選の試合もESPNで放送されています。シリーズ優勝回数ではアメリカ合衆国のチームが最多ですが、1969年から1991年までは台湾のチームが圧倒的な強さを見せ、23年間のうち15回優勝しました。2010年から2017年にかけては、日本チームが同様に圧倒的な強さを見せ、5回の優勝を果たしました。
リトルリーグ・ワールドシリーズは、単にリトルリーグ・ワールドシリーズと呼ばれることが多いが、実際には、リトルリーグ・インターナショナルが主催する7つのワールドシリーズトーナメントのうちの1つであり、それぞれ異なる場所で開催されている。各トーナメントでは、世界中のリトルリーグ・インターナショナルの異なる地域からコミュニティチームが集まり、野球（4つの年齢区分）と女子ソフトボール（3つの年齢区分）で競い合う。 [ 4 ] ここで説明するトーナメント構造は、リトルリーグ・ワールドシリーズで使用されているものである。他のワールドシリーズで使用されている構造は似ているが、地域が異なる。
毎年8月に開催されるリトルリーグ・ワールドシリーズに向けて、夏の数ヶ月間、世界中のリトルリーグは各リーグの選手で構成されるオールスターチームを選出します。これらのオールスターチームが地区大会[ 5 ] 、セクション大会および/またはディビジョン大会、地域大会で競い合い、リトルリーグ・ワールドシリーズが開催されるウィリアムズポートへの進出を目指します。チームがプレーしなければならない試合数は地域によって異なります。米国では、最下位（地区）レベルのトーナメントは全国的に標準化されていません。プール戦やダブルエリミネーションを使用するものもあれば、シングルエリミネーションを使用するものもあります。
米国では、地区優勝者の運命は州によって大きく異なります。ペンシルバニア、ニューヨーク、カリフォルニアなどの一部の大きな州では、地区優勝者は多数のセクショントーナメントのいずれかに進みます。[ 5 ]各セクショントーナメントの優勝者は、州または地区トーナメントに進みます。後者はテキサス州とカリフォルニア州でのみ開催され、人口の少ない州で開催される州トーナメントに似ています。[ 5 ]ほとんどの小さな州では、セクションレベルでの競争がなく、地区から直接州トーナメントに進みます。少数の州は1つの地区のみで構成されており、地区チャンピオンは自動的に州チャンピオンになります。[ 5 ]
2 つの例外を除き、すべての州とコロンビア特別区は州チャンピオンを選出し、[ 6 ]そのチームを 10 の地域トーナメントのいずれかに送ります。例外はカリフォルニア州とテキサス州です。カリフォルニア州とテキサス州は地理的にも人口規模も大きいため、地域トーナメントには 2 つの代表を送ります。北カリフォルニアと南カリフォルニアは西部地域トーナメントに、テキサス東部とテキサス西部（その地域は東テキサスと西テキサスの地理的領域よりも広く、おおよそI-35 / I-37回廊に沿って分割されています）は南西部地域トーナメントで競います。[ 5 ] 2018 年までは、ダコタ州には 2 つの州にまたがる 1 つの地区があり、その勝者が中西部地域トーナメントに進出すると共同チャンピオンになりました。[ 5 ]しかし、2019 年以降、ノースダコタ州とサウスダコタ州は地域トーナメントに個別のチームで代表されるようになり、最初は中西部地域、次に (2022 年以降) 五大湖地域で奇数個のチームが形成されます。
州チャンピオン（北カリフォルニア、南カリフォルニア、テキサス東部、テキサス西部、およびコロンビア特別区のチームも含む）は、10 つの異なる地域トーナメントのいずれかで競い合います（2022 年は 8 から増加）。各地域トーナメントの優勝者は、リトルリーグワールドシリーズに進出します。現在の米国地域トーナメントの場所、参加者、結果の包括的な内訳はオンラインで入手できます。[ 7 ]コロンビア特別区の地理的境界は首都ワシントンとまったく同じであるため、この地区は通常「ワシントン DC」と具体的に識別されます。
他の国や地域では、チャンピオンを決める独自の方法を採用している。[ 5 ]リトルリーグ・カナダは、州レベルと地区レベルでトーナメントを開催し、全国大会に6つのチャンピオン（州4つと地区2つ）を送り出す。アルバータ州、オンタリオ州、ケベック州、ブリティッシュコロンビア州、プレーリー諸州（サスカチュワン州とマニトバ州）、および大西洋諸州である。[ 8 ]全国大会の開催地は毎年異なり、開催チームは7番目のチームとして自動的に出場権を得る。大会は総当たり戦で行われ、ページ・プレーオフ方式が採用される。全国大会の優勝者は、リトルリーグ・ワールドシリーズでカナダを代表する権利を得る。
2022年の大会から、10の地域大会優勝チームがリトルリーグ・ワールドシリーズの米国トーナメントに出場します。これらの地域大会優勝チームが出身となる可能性のある州は、米国の州略称を用いて以下に示します。10の地域大会には合計53の米国代表チームが出場します。内訳は、テキサス州から2チーム、カリフォルニア州から2チーム、残りの48の州からそれぞれ1チーム、そしてコロンビア特別区から1チームです。
国際部門は8つあり、そこから10チームがトーナメントの国際ブラケットに出場します。これは、キューバ、パナマ、プエルトリコがローテーション制でリトルリーグワールドシリーズへの自動出場権を獲得しているためです。毎年、2チームが出場権を獲得し、残りの1チームは地域トーナメントを勝ち抜きます（キューバまたはプエルトリコはカリブ海地域、パナマはラテンアメリカ地域）。[ 9 ]
上記の地域は、2013年と2022年に実施されたものを含め、さまざまな歴史的な再編を反映しています。[ 10 ] [ 9 ]歴史的な詳細は、各地域に関する記事に記載されています。
米国トーナメントに出場する部門は、リトルリーグの世界全体の選手の96％（220万人以上）を占めており、国際トーナメントに出場する部門は残りの4％（13万人未満）を占めている。
現在、リトルリーグワールドシリーズは20チームで構成されており、米国から10チーム、その他の国から10チームです。米国チームと国際チームは別々のトーナメント表でダブルエリミネーション方式で対戦します。米国選手権（準決勝）と国際選手権（準決勝）にそれぞれ2チームが進出した後、トーナメントはシングルエリミネーション方式になります。つまり、準決勝で1試合でも負けたチームは、たとえ1試合しか負けていなくても優勝することはできませんが、3位決定戦に出場します。[ 11 ]各トーナメント表の勝者がLLWS決勝戦で対戦します。
1947年の第1回大会から1956年までは、主に米国を拠点とする8チームがシングルエリミネーション方式で競い合った。1952年と1953年にはカナダのチームがそれぞれ1チームずつ参加した。1957年に地域区分が導入され、この大会では米国南部地域代表としてメキシコのモンテレイが初の米国以外の優勝チームとなった。1958年には国際地域区分が追加された。1962年から2000年までは、大会に参加する8チームは米国の4地域と国際4地域から選出された。
1975年までは、すべてのチームが1つのブラケットで競い合っていました。その年、トーナメントは米国地域のチームのみで開催されました。[ 12 ] 1976年には国際チームが復帰し、[ 12 ]米国のチームと国際チームの2つのブラケットが設けられました。米国ブラケットの勝者と国際ブラケットの勝者が決勝戦で対戦することになり、[ 12 ]この取り決めは、トーナメントの初期ラウンドに対するその後の変更とは関係なく、現在まで続いています。
2001年には、地域数が倍増して16地域となった。大会は、8つの米国チームを無作為に2つの4チームずつのグループに分け、8つの国際チームも同様に無作為に2つの4チームずつのグループに分け、それぞれでスタートした。各チームはグループ内で総当たり戦を行い、各グループの上位2チームが米国決勝または国際決勝への出場権をかけてシングルエリミネーション方式の試合に進出し、その後、米国チャンピオンと国際チャンピオンが世界選手権で対戦した。
2010年には、総当たり戦は各4チームプールでのダブルエリミネーション方式に変更された。各プールの勝者は、シングルエリミネーション方式の米国選手権または国際選手権に進出し、その勝者が世界選手権に進出した。さらに、トーナメントでは各チームが最低3試合を戦い、最初の2試合に敗れたチームは、米国対国際の敗者復活戦に出場した。[ 13 ]
2011年にはプール制が廃止され、8つの米国チームが1つのブラケットで、8つの国際チームが別のブラケットで引き続き競い合った。トーナメントは米国選手権と国際選手権まではダブルエリミネーション方式で行われ、米国選手権と国際選手権はシングルエリミネーション方式のままで、勝者が世界選手権に進出する。トーナメントの各チームは、上記のようにコンソレーションゲームを通じて最低3試合をプレーした。[ 14 ] [ 15 ]
2019年8月、主催者は、2021年に米国からの参加者2チームと海外からの参加者2チームを追加し、大会を20チームに拡大すると発表した。[ 9 ]しかし、COVID-19パンデミックのため、拡大は2022年に延期された。この拡大の結果、以前は0～2チーム間で行われていたクロスオーバーコンソレーションゲームは廃止された。
ワールドシリーズの試合は、ハワード・J・ラマード・スタジアムとリトルリーグ・ボランティア・スタジアムの2つの会場で開催されます。ラマード・スタジアムは1959年から試合を開催しており、1992年に照明設備が追加されました。[ 16 ]ボランティア・スタジアムは、フィールドが16チームに拡張された2001年にオープンしました。1959年以前は、リトルリーグ・ワールドシリーズはウィリアムズポートのウェスト・フォース・ストリートにあるオリジナル・リトルリーグで開催されていました。[ 17 ]
両球場ともフェンスは左右対称で、ホームプレートから外野の各ポジションまでの距離は68.6メートル（225フィート）である。 2006年以前は、この距離は62.5メートル（205フィート）だった。
リトルリーグワールドシリーズ（LLWS）の全試合は、観客全員に無料で入場できます。ただし、チャンピオンシップゲームのスタジアム席は、需要が高いため、希望者全員の抽選で割り当てられます。初期のラウンドの試合、主にペンシルベニア州のチームとの試合では、大勢の観客が予想される場合、先着順で入場できます。[ 18 ]ラマードスタジアムにはフェンスの外側に土手があり、最大45,000人の観客を収容できます。
1947年から2005年までは、選手の年齢制限は、その年の8月1日以降に13歳になる子供に設定されていました。2006年には、4月30日以降に13歳になる選手も対象とするように年齢制限が緩和されました。シリーズは8月に行われるため、これにより多くの選手がシリーズ開始前にすでに13歳になっていました。2014年、リトルリーグは年齢制限を4月30日から12月31日に変更することを決定しました。しかし、2005年5月1日から8月31日の間に生まれた選手は、13歳の誕生日を迎えていないにもかかわらず13歳とみなされるため、12歳のシーズンを失うことになるため、親たちから強い反発がありました。 2015年11月より、新たな実施計画が策定され、 2018年シーズンの年齢判定基準日を4月30日とすることで、2005年5月1日から8月31日の間に生まれた選手を2018年シーズンにおいて12歳として認定する「既得権」が認められました。2019年以降は、新たな年齢判定基準日である8月31日が使用され、13歳の選手はシリーズへの参加が禁止されています。
2025年のトーナメントまでに、合計24人の女子がリトルリーグ野球ワールドシリーズに参加しました: [ 19 ]
リトルリーグの公式ウェブサイトによると、2024年現在、リトルリーグワールドシリーズに出場したMLB選手は72人いる。[ 30 ]
リトルリーグ・ワールドシリーズが初めてテレビで放送されたのは、1963年にABCスポーツ（現在のESPN on ABC）ででした。長年、決勝戦のみがテレビ放映されていました。1980年代後半に大会が再編成されてからは、アメリカ国内選手権と国際選手権の両方、いわゆる「準決勝」が放映されるようになりました。年を追うごとに、ABC、ESPN、ESPN2での放映試合数が増えていきました。2006年には、36試合中28試合が3つのネットワークで放映されました。さらに、リトルリーグ・ワールドシリーズの予選となる地域トーナメントの試合も、リトルリーグ・ワールドシリーズ開催前の数日間、ESPNで放映されます。
2006年の世界選手権決勝戦は、ESPNがスポーツ部門を完全に買収し、名称を変更する前の、ABCスポーツでの最後のテレビ放送となるはずだった。しかし、決勝戦は雨のため1日延期され、ESPN2で放送された。
2007年1月、ESPN、ESPN2、ABCがリトルリーグ組織との契約を2014年まで延長したことが発表された。[ 32 ]その年、リトルリーグワールドシリーズ（LLWS）の全試合が初めてテレビ放映される予定で、1試合を除いてすべてESPN、ESPN2、またはABCで生中継される予定だった。（もう1試合はESPN360でオンライン配信され、翌日ESPN2で放映される予定だった。）さらに、多くの試合がESPN、ESPN2、ABCで高画質で放映される予定だった。他のすべての部門のチャンピオンシップゲーム、およびリトルリーグソフトボールワールドシリーズの準決勝と決勝は、ESPN、ESPN2、またはESPNUのいずれかで放映される予定だった。[ 32 ]
2011年6月、ESPNはESPN 3Dの番組編成に17試合を追加すると発表した。[ 33 ]
過去10年間で、米国における予選試合の放送は大幅に増加しました。2018年現在、すべての地域グループ戦（南西部地域を除く）はESPN+プラットフォームを通じてオンラインでサブスクリプション視聴が可能で、各地域トーナメントの最後の3試合はESPNネットワークで放送されます。前述の南西部地域の試合は、ロングホーン・ネットワーク（ESPN傘下）で全試合放送されます。近年、リトルリーグ・ワールドシリーズへの参加者数、競技レベル、そして注目度が高まったことで、他の多くのプレティーンスポーツとは逆の傾向が生まれています。
リトルリーグ・ワールドシリーズのほとんどの試合は、 iHeartMediaが所有する地元ラジオ局WRAK 1400AMで生中継される。
過去15年間の参加者数の少なさから2017年にメジャーリーグ部門を廃止した後、[ 34 ]リトルリーグ野球の残りの11部門のうち7部門は独自のワールドシリーズ形式を採用している（女子ソフトボールの3部門を含む）。
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