ダニー・アルモンテ

ダニー・アルモンテ・ロハス（1987年4月7日生まれ）は、ドミニカ系アメリカ人の元野球選手で、現在はニューヨーク市のカーディナル・ヘイズ高校で野球部のアシスタントコーチを務めている。ドミニカ共和国のモカ生まれのアルモンテは、時速79マイル（127 km/h）の球を投げるリトルリーグのピッチャーだった。 2001年のリトルリーグ・ワールドシリーズでブロンクスのチームを3位に導いたことで注目を集めたアルモンテだが、実はリトルリーグの野球をするには2歳年を取りすぎていたことが明らかになった。2001年のシリーズ中には多くの疑惑があったが、真実が明らかになったのは数週間後のことだった。

2000年、ダニー・アルモンテはニューヨーク市ブロンクス区に移り、そこでリトルリーグ野球を始めました。6年前に米国に移住した父フェリペは、モカで少年野球リーグを始めており、そのリーグは現在も彼の名前を冠しています。

アルモンテは2001年、ペンシルベニア州ステートカレッジを相手にミッドアトランティック地区決勝でノーヒットノーランを達成し、チームをペンシルベニア州サウスウィリアムズポートで行われるリトルリーグワールドシリーズに送り込んだ。高めのレッグキックと最高時速76マイル(122 km/h)の速球(この距離ではメジャーリーグの速球102 mph(164 km/h)に相当) ^{[1]で、身長5フィート8インチ(1.73 m)のダニーはすぐに話題となった。その堂々とした体格から、「ビッグユニット」の愛称で呼ばれた}ランディ・ジョンソンにちなんで、「リトルユニット」という ニックネームが付けられた。

4日後のラウンドロビン戦で、アルモンテはフロリダ州アポプカのチームを相手に、1979年以来のリトルリーグワールドシリーズでの完全試合を達成した。 ^[a]しかし、彼のチームは米国選手権で同じフロリダのチームに敗れた。アルモンテは前日に 完投していたため、リトルリーグの規則により選手権で投球することができなかった。

アルモンテは、この大会で62奪三振（対戦打者72人中）、3回の先発でわずか3安打、自責点1点という成績で大会を終えた。^[4]ヤンキースタジアムの影でプレーしていたことから「ベイビーボンバーズ」というニックネームが付けられた彼のチームは、この大会の心温まる物語となり、このシリーズの直後にニューヨークヤンキースの試合前に表彰された。また、ルディ・ジュリアーニ市長から市の鍵を受け取った。

アルモンテの堂々とした風貌とマウンドでのコントロール、そして速球の速さから、彼はリトルリーグの年齢制限である12歳を超えているのではないかという噂が流れた。スタテン島のチームはチーム全員の年齢を調べるために私立探偵を雇った。ニュージャージー州ペクアノック・タウンシップのチームも同様の調査を行った。どちらの調査でも、選手たちが年を取りすぎているという証拠は出てこなかった。リーグ会長のロランド・パウリーノは、アルモンテは1989年4月7日生まれであると強く主張した。パウリーノは当初、リトルリーグとドミニカ共和国の役員らに支持され、ベイビーボンバーズは年齢確認に関する適切な手順をすべて踏んでいると述べていた。リトルリーグ本部の役員らは、チームを取り巻く噂のため、選手一人ひとりの書類を確認するという異例の措置にまで踏み込んだ。^[5] 1992年のシリーズでは、地区外選手や年齢制限を超えた選手が多数いたため、フィリピンのサンボアンガ市の優勝チームがタイトルを剥奪されたため、リトルリーグの役員は選手の資格について厳しい監視を行うようになった。

スポーツ・イラストレイテッド誌の記者たちは、2001年シリーズの終了から2週間後、モカにある市民記録ビルを訪れた。彼らは出生台帳に、1994年にフェリペ・アルモンテが息子の出生日をドクター・トリビオ・ベンコスメ病院で1987年4月7日と登録していたという記述を発見した。これは、2001年シリーズの時点でアルモンテが14歳だったことになる。ドミニカ共和国の両親が子供の出生登録を何年も待つのは普通のことだった。^[5]彼らの報告は出版直前に同誌のウェブサイトに掲載され、アルモンテとチームメイトがブロンクスで祝福されている最中だったにもかかわらず、リトルリーグによる徹底的な調査の引き金となった。アルモンテの母親、ソニア・ロハス・ブレトンは、彼が1989年にジャマオの自宅で助産師の助けを借りて生まれたと記された手書きの出生証明書を所有していた。彼女は2000年にダニーの1989年の出生日を登録していた。

アルモンテの両親は別居しているものの、息子は1989年に生まれたと主張し、他の書類は偽物だと非難した。フェリペ・アルモンテは捜査当時、 グッド・モーニング・アメリカに出演し、息子の無実を主張した。

ドミニカ当局の捜査の一環として、国家公文書局長のビクター・ロメロ氏は、1989年の出生証明書に署名した証人たちに事情聴取を行った。証人たちは2人とも、証明書に署名したことはおろか、ダニーの両親を知らないと否定した。8月31日、ロメロ氏はダニーが1987年生まれであると発表した。

その結果、ダニー・アルモンテは遡及的に資格剥奪となり、ベイビー・ボンバーズはトーナメントでの勝利をすべて放棄しなければならなかった。^[6]彼らのすべての記録は記録から抹消され、チームは2002年のトーナメントに参加する前にすべての規則を順守していることを証明する必要があった。フェリペはリトルリーグの競技から永久追放された。リトルリーグの規則ではリーグ会長が選手の資格について責任を負うため、パウリーノも追放された。ドミニカの検察官は出生証明書を偽造したとしてフェリペを刑事告訴した。当時英語を話せなかったダニーは偽造文書について何も知らなかったようで、不正行為はなかった。リトルリーグ会長のスティーブン・キーナーは、ダニーと彼のチームメイトは「最も卑劣で卑劣な方法で利用された」と述べ、「世界中の何百万人ものリトルリーグ選手が騙された」と語った。ESPNのジム・ケイプルはフェリペを「リトルリーグの親に対する最悪のステレオタイプが現実になった」と評した。^[7]ダニーのゴッドマザーは後に許しを請い、「リトルリーグワールドシリーズのような重要なトーナメントに出場するチャンスをダニーに与えるために、私たちはこの小さな詐欺をしなければならなかった」と語った。^[8]

同じ頃、ニューヨーク市の児童福祉当局は、ダニーが2000年から2001年にかけて学校に通っていなかったことを発見した。これは州法違反であり、彼を里親に預ける根拠となる。ダニーの登録では、彼はブロンクスの公立学校70に通っていると記載されていた。しかし、ドミニカの学校当局は、ダニーが実際には6月15日までドミニカ共和国の学校に通っていたという記録があると述べた。これでは、彼が実際には12歳であったとしても、リトルリーグワールドシリーズに出場する資格がなかっただろう。リトルリーグの規則では、トーナメントに出場するオールスターチームに参加するには、選手は6月15日までにチームの試合の少なくとも半分に出場している必要がある。^[9]その後、ダニーは9月にブロンクスの公立学校52に入学した。^[8]

父親のビザが切れた後、ダニー・アルモンテはロランド・パウリーノの保護下でニューヨークに留まりました。彼は4人の元チームメイトとともに、2004年の公立学校体育リーグのチャンピオンシップでプレーしました。2005年初頭、アルモンテはマイアミ地域に引っ越しましたが、居住要件のためそこでは野球をしませんでした。翌年、彼はニューヨークに戻り、ブロンクスの ジェームズ・モンロー高校で投手としてプレーしました。

全米アマチュア野球連盟(NABF) の木製バットサマーリーグに参加していたとき、 ^{[いつ? ]}彼はユースサービスでプレーしました。^{[出典が必要]}

アルモンテは2006年10月にメジャーリーグベースボール（MLB）のトライアウトに参加した。アルモンテが2006年のMLBドラフトで指名されるという報道もあったが、それは実現しなかった。ドラフト後、彼はニューメキシコ州ホッブズのニューメキシコ短期大学で野球をすると表明した。チームは2007年、全米短期大学選手権に出場した。その年の後半、アルモンテはフロンティアリーグ^[10]の独立マイナーリーグサーキットのサザンイリノイマイナーズに入団し、NCAAの大学資格を剥奪された。彼は2007年5月27日、エバンズビル・オッターズとの対戦で初登板した。マイナーズは3対2で敗れた。彼は2007年6月30日に解雇された。アルモンテの成績は6試合出場で0勝1敗、防御率（ERA） 5.29だった。少なくとも一説によると、彼の成績が悪かったのは、当時の体調不良が原因だったという。^[11]

2007年秋、アルモンテはオクラホマ州アルタスのコミュニティカレッジであるウェスタンオクラホマ州立大学に1年生として入学し、パイオニアーズで投手と右翼手として活躍した。^[12]アルモンテとパイオニアーズは全米ジュニアカレッジ体育協会（NJCAA）ディビジョン2の投票で4位にランクされ、NJCAA D-2ワールドシリーズに進出した。アルモンテはジュニアカレッジ野球のトップバッターの一人としてシーズンを終え、打率.497、ホームラン14本、投手として7勝1敗1セーブを記録した。同校2年目には、打率.472、ホームラン18本、投手成績9勝0敗だった。彼は再びMLBドラフトで指名されなかった。^[11]

腕の痛みのため投球を断念せざるを得なかったアルモンテは、2009年の夏に外野手としてセミプロ野球でプレーした。2010年、アルモンテはブロンクスに戻り、母校の高校野球チームのボランティアアシスタントコーチを務めていた。^[13]アルモンテは、学年が終わった後のその夏にセミプロ野球に復帰する意向を示したが、将来MLBでプレーするという期待はもう持っていないと述べた。^[11]

2006年5月、アルモンテは30歳のロジー・ペルドモと結婚したことを発表した。結婚式は2005年に行われ、アルモンテは18歳だった。^[14] 2010年、アルモンテは妻と別れたと報じられたが、関係の詳細については語らなかった。

法廷ドラマシリーズ「LAW & ORDER 」のエピソード「Foul Play 」はアルモンテの物語にインスピレーションを得たものである。

アルモンテは、サタデー・ナイト・ライブのウィークエンド・アップデートのシーズン27の第17話で言及されました。

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