故意の四球

野球において、故意の四球（通常は故意の四球と呼ばれ、野球のスコア記録ではIBBと表記される）とは、投手が打者に投球を打たせないようにする意図で、打者に四球を与えることである。この目的のために意図的にストライクゾーンから大きく外れた場所に投げられた投球は、故意のボールと呼ばれる。

2017年シーズンから、メジャーリーグベースボール^{[ 1 ]}は、4回の故意球を投げるという要件を撤廃しました。MLBや高校や大学の試合などのアマチュア野球、リトルリーグベースボールのほとんどのレベルでは、フィールド上のチームの監督が球審に打者を一塁に進塁させるよう求めるだけでよくなりました。^{[ 2 ]} しかし、2023年からは、リトルリーグではこの手順を1試合につき1人の打者に対して1回に制限しました。打者を2度故意に歩かせる場合は、4回の故意球を投げなければなりません。

故意四球の目的は、現在の打者をスキップして、守備側がアウトにしやすいと見込んでいる次の打者と対戦することにある。故意四球を選択した守備側にとってのリスクは、打者を走者にしてしまうことであり、これはアウトを取るという守備側の目標に反する。

意図的な散歩が必要となる状況としては、以下のようなものが挙げられます。

• 1アウトで二塁または三塁に走者がいる場合、強打者を一塁走者に転じることで、その後のゴロがダブルプレーとなり、得点のチャンスを潰すことができます。二塁に走者がいる場合、このプレーによって野手はより難しいタッチプレーではなく、フォースプレーで先頭走者をアウトにすることができます。
• 9回裏や延長戦では、一塁に走者がいても試合結果に全く影響しない場合があります。例えば、同点で三塁に走者がいる場合、その走者が得点すれば試合は終了です。敬遠の利点は上記のとおりであり、この場合のリスクは最小限です。
• 指名打者制が導入される以前は、交代ルールによって指名打者制が廃止された場合、あるいは守備交代選手が試合終盤に投入された場合、走者が塁上にいるときは、守備側は打者を敬遠して、代わりに次の打者（相手投手または守備交代選手）に投球することがあった。これは攻撃側の監督にとってジレンマとなる。監督は投手の代打を出して攻撃の脅威を活かすこともできるが、その代償として投手または守備交代選手を試合から外さなければならない。

故意四球は、他の打者よりはるかに優れた打者がいるチームにとって不利なルールである。なぜなら、相手チームがその打者の手からバットを奪い、次の打者への投球を選択する機会を与えてしまうことが多いからだ。

故意の四球は、故意の投球によるものか、宣言によるものかにかかわらず、他の四球と同様の効果を持つ。打者はアウトにならずに一塁に進む権利があり、すでに一塁にいる走者は二塁に進む権利が与えられ、以下同様である。満塁の場合、故意の四球によって得点が記録される。

統計的には、故意四球は打者の公式な打席数にはカウントされませんが、打席数と四球数にはカウントされます。故意球は、投手の投球数（ボールとストライク）のカウントではボールとして扱われます。

投手が故意四球を出すためにボールを投げなければならないリーグでは、捕手は捕手ボックス内で立ち上がり、打者とは反対方向に片腕をまっすぐ伸ばすことで、打者を四球にすることを合図します。その後、投手は通常、反対側の打者ボックスの上を越えるようにボールを投げ、捕手は通常、ボールを捕るために横にステップする必要があります。このプロセスは4回繰り返されますが、カウントがすでに1つ以上のボールになっている状態で故意四球を出す決定がなされた場合は、それよりも少ない回数で済みます。

アメリカンフットボールのタッチダウン後の得点やバスケットボールのフリースローのように、故意にボールを投げることは、自動的に行われるものではありません。投球時の投手、捕手、打者の配置に関するルールは依然として適用され、投手はボーク、暴投、パスボールを投げる可能性があります。

打者は故意のボールにスイングすることはできるが、投球を追って打者ボックスから出ることはできない。スイングは、打者が一塁に到達するよりも良い結果をもたらす可能性がある場合を除き、打者にとって有利になることはほとんどない。そのような状況の例としては、二塁または三塁に走者がいて、故意の四球では進塁を強制されないが、ヒット、犠牲フライ、または守備エラーで進塁または得点できる場合などが挙げられる。メジャーリーグでは、1900年から2011年の間に打者が故意のボールに接触したケースが少なくとも12件あった。これらのケースのうち9件で、打者は一塁に安全に到達した（ヒットによる6件、野手選択による1件、エラーによる2件）。打者のチームは、これら9件すべてで勝利した。^{[ 4 ]}最も最近では、2016年9月10日、タンパベイ・レイズは、ホームのニューヨーク・ヤンキースのゲイリー・サンチェスを敬遠した。彼は故意打球を左翼に打ち返し、犠牲フライとした。^{[ 5 ]}

1920年シーズン以前は、捕手はホームプレートの後ろにあるおよそ14×20フィート（4.3×6.1メートル）の直角三角形の範囲内であればどこにでも構えることが許されていた。バックラインはホームプレートの後ろ10フィート（3.0メートル）の位置にあった。捕手はこの三角形の角に立って、打者が打つには遠すぎる4球のワイドボールを受けることができた。デッドボール時代が終わって敬遠が頻繁になると、ベーブ・ルースのような打者はその不公平さを訴えた。  

打者に有利な機会を与えるため（そして得点と観客動員数を増やすため）、メジャーリーグの球団オーナーたちは（1920年2月9日にシカゴで開催された年次規則会議で）当初、故意の四球を禁止しようと試み、故意の四球をボークとしてカウントする（各走者に次の塁を与える）という罰則を設けた。ベテランのナショナルリーグ審判ハンク・オデイはこの提案に反対し、オーナーたちは「捕手は投手の手からボールが離れるまで捕手ボックスの線内に両足を揃えて立っていなければならない」という規則を定めることしかできなかった。この規則は今日でも有効である。新たに引き直された捕手ボックスは、プレート後方のバックラインを10フィートから8フィート（3.0メートルから2.4メートル）に縮小し、両サイドの間隔を3フィート半（42インチ、1.1メートル）とした。   

意図的な歩行が公式に統計として記録されるようになったのは、1955年以降のことである。

2017年シーズンに先立ち、メジャーリーグベースボールが試合のペースを改善しようとする取り組みの一環として、監督が審判に合図するだけで故意四球を指示できるようにルールが改正された。^{[ 2 ]}

2023年、リトルリーグ^{[ 6 ]}はルール変更（ルール6.08（2）（a））を行い、審判に1試合につき1回までと伝えることで、打者に対する故意四球の数を制限した。打者を2度故意四球にする場合は、捕手が合図を出し、4球の故意ボールを投げなければならない。^{[ 7 ]}

バリー・ボンズは、9イニングの試合で4回（2004年）、シーズンで120回（2004年）^{[ 8 ]} 、キャリア通算668回（歴代記録で次の2人、アルバート・プホルス（309回）とハンク・アーロン（293回）の合計よりも多い） ^{[ 9 ]}、ポストシーズンで21回^{[ 10 ]}など、故意四球の記録のほとんどを保持している。ホームラン打者として名高いボンズは、故意四球の標的になりやすかった。2004年の野球シーズンの最初の月、ボンズは43個の四球を選び、そのうち22個は故意四球だった。彼は2002年に記録した68回の故意四球の記録を、オールスターブレイク前の最後の出場となった2004年7月10日に破った。

メル・オットは1929年のフィリーズ戦で4回も故意四球を与えられたという主張もある（下記参照）。

松井秀樹は1992年に甲子園球場で行われた全日本高校野球選手権大会の試合で5者連続敬遠四球を選び、全国的な話題となった。^{[ 11 ]}

敬遠四球はしばしば「四本指の敬礼」と呼ばれる。これは、監督が投手または捕手に敬遠四球の合図として指を4本立てることに由来する。つまり、監督が本来は別の選手に投げたいと打者に伝える「敬礼」なのだ。

• ピッチアウト