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リチャード・ヴェイチ（/ viːtʃ /；[ 1 ] 1951年5月7日生まれ）[ 2 ]は、主流コミック、アンダーグラウンドコミック、オルタナティブコミックで活躍するアメリカのコミックアーティスト兼ライターです。
リック・ヴェイチはバーモント州の小さな町ベローズフォールズの出身である。[ 3 ] 6人兄弟の1人で、カトリック教徒として育った。兄の1人は作家のトム・ヴェイチで、コミックでの最初の協力者だった。[ 4 ]インタビューでヴェイチは、アーティストになるためのアドバイスを求めてWPAの壁画家ステファン・J・ベラスキーを訪ねた時のことを回想している。「彼はただ『やめとけ、坊や』と言っただけだった」。 7年生の時にエド・“ビッグ・ダディ”・ロスがドラァグ・カートゥーンズのために主催した「モンスターを描く」コンテストで佳作を受賞したことで、彼は自分が正しい道を歩んでいると確信した。[ 5 ]
現在、ヴェイチは妻のシンディと共にバーモント州ウェストタウンゼンドに住んでいる。彼の息子であるエズラ・ヴェイチとカービー・ヴェイチもアーティストであり、ユーレカ・コミックスに作品を提供している。[ 6 ]
高校時代、ヴェイチは兄のトムと共に漫画『クレイジーマウス』を制作し、同誌『ザ・バーモント・シニック』に定期的に掲載された。1972年、彼はトムが脚本を手がけ、ラスト・ガスプ社から出版されたアンダーグラウンド・コミックのホラー・パロディ『ツー・フィステッド・ゾンビーズ』の作画を担当し、プロデビューを果たした。 [ 3 ]この単発作品は、マーク・ジェームズ・エストレンの1974年の研究書『アンダーグラウンド・コミックの歴史』に抜粋が掲載された。ヴェイチによれば、この作品はキューバート・スクールへの入学の切符にもなったという。[ 3 ]
ヴェイチは1976年にキューバート・スクールに入学した。[ 7 ]ベテラン漫画家のジョー・キューバート、リック・エストラーダ、ディック・ジョルダーノの下で学び、1978年に同校の最初の卒業生となった。卒業生の中には、後に長年の協力者となるスティーブン・R・ビセットやジョン・トトレベンもいた。ヴェイチは在学中に主流コミックのプロとしてのキャリアをスタートさせ、 DCの戦闘タイトル『Our Army at War』に12以上の短編を提供した。
学校を卒業後、ヴェイチはヘビーメタル誌に寄稿した。彼の次の主要プロジェクトは、ビセットと共にスティーブン・スピルバーグ監督の映画『1941』を脚色することだった。[ 8 ]
1980年代、ヴェイチはマーベルのエピック・コミックス・ラインの個性的なファンタジー・アーティスト兼ライターとして知られるようになり、同ラインのために3つのグラフィック・ノベルを制作した。エピック・イラストレイテッドに連載された『アブラクサスと地球人』、単独のグラフィック・ノベルとして出版された『ハートバースト』、そして『ザ・ワン』である。
この時期、ヴェイチは『エピック・イラストレイテッド』に多数の短編コミックを寄稿した。[ 9 ]また、エクリプス・コミックスから出版された『ミラクルマン』でアラン・ムーアと共同作業を行った。彼は『ミラクルマン』第9号（1986年7月）で、スーパーヒーローの子供の誕生をグラフィカルに描いたストーリーのイラストを担当した。ムーアとビセットと共に、ヴェイチは1988年にAARGH（Artists Against Rampant Government Homophobia）のアンソロジーに掲載された『The Mirror of Love 』のオリジナル版を共同制作した。ムーアは後にテキストを改訂し、ホセ・ビジャルビアによる新しいイラストを加えて出版した。
元々は全6話のコミック・リミテッド・シリーズとして刊行された『ザ・ワン』は、怪物のようなスーパーヒーロー、冷戦、そして精神的進化を題材にした、野心的で奇妙なファンタジー・アドベンチャーだった。1985年から1986年にかけて刊行された『ザ・ワン』は、スーパーヒーロー像の再構築という点で、アラン・ムーアの『ウォッチメン』（1986年～1987年）とフランク・ミラーの『ダークナイト・リターンズ』 （1986年）の両方を予見していた。ムーアは後にこう書いている。
「『ザ・ワン』は、一種のランドマークと言えるでしょう。強迫観念と独創的なストーリーテリングのアイデアを、首尾一貫した全体へとまとめ上げた作品です。その革新的なスーパーヒーロー像は、ほぼ同時期に構想されたものの、出版時期という点では『ウォッチメン』や『ダークナイト』よりも早く、その装丁も同様です。政治的、人道主義的な関心は、そうした感情が流行する前から表明されていました。その常軌を逸した、文化を意識したユーモアは、今日の悲観的でポストモダンな超人類という、やや陰鬱な傾向に対する代替案であり、解毒剤となっています。1980年代のコミックが何で記憶されるにせよ、『ザ・ワン』はその中心にあり、危険なアイデアが興行収入の確実性となるずっと前から、主流の中で危険なアイデアのためのニッチを切り開いていました。」[ 10 ]
ヴェイチが1980年代に手がけた最も有名な作品は、DCコミックスの『スワンプシング』である。彼の友人であるトトレベンとビセットは、アラン・ムーアがライターを引き継いで以来、このシリーズのイラストを担当していた。[ 11 ]ヴェイチは、ムーアの人気キャラクターであるジョン・コンスタンティンが初登場した第37号（1985年6月号）からチームに加わり、 [ 12 ]第50号以降は定期的に登場した。
ムーアが第64号でスワンプシングシリーズを去った後、ヴェイチがライターを引き継ぎ、アルフレド・アルカラと作画を分担した。彼のスワンプシングの物語は、ホラーファンタジー、環境問題、DCコミックスのファンタジーキャラクターに関する百科事典的な知識を組み合わせたムーアの作品と同様のアプローチをとった。彼は徐々にDCユニバースから歴史と神話へと関心を移していった。ヴェイチは、タイムトラベルの力を与える神秘的な琥珀「アエルクンドの爪」というプロット装置を考案した。これにより、ヴェイチは主人公をジョナ・ヘックス、バット・ラッシュ、トマホークからサージェント・ロック、エトリガン・ザ・デーモンまで、さまざまな伝説的人物に紹介することができた。多くの読者を魅了したこのアプローチは、最終的にシリーズを脱線させる障害にぶつかった。[ 13 ]
形而上学に個人的に傾倒していたヴェイチは、DCコミックス第88号に「魔術師の朝」というタイトルの脚本を提出し、DCはこれを検閲した。エルサレムを舞台にしたこの物語の主要登場人物には、3人の邪悪な賢者、数体の悪魔、聖杯、聖母マリア、アリマタヤのヨセフ、そしてマグダラのマリアが含まれる。マグダラのマリアは、DCシルバーエイジのヒーローであるゴールデン・グラディエーターを顧客に持つ、活発な娼婦として描かれている。物語のクライマックスでは、スワンプシングがイエス・キリストに出会う。
DCは当初、ヴェイチの「マジシャンの朝」の最初の脚本を承認していたが、DC社長のジェネット・カーンは、そのストーリーがあまりにも扇情的であるとして却下した。「このテーマは誠実かつ敬意をもって扱われていました」と彼女は書いている。「しかし、ストーリーのコンセプト自体が多くの読者にとって不快なものになるだろうと考えています。」[ 13 ]ストーリーが土壇場でキャンセルされたとき、ヴェイチは辞職し、ストーリーが印刷されるまでDCでは二度と働かないと誓った。[ 14 ] [ 15 ]このストーリーアークは数年間未発表のままだったが、 2025年のニューヨーク・コミコンで、ヴェイチのスワンプシングの最後の4号が2026年にDCのブラックレーベルから出版されることが発表された。[ 16 ] [ 17 ]
DCを離れた後、ヴェイチはオルタナティブ・コミックの分野に目を向けた。そこでは、ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ（TMNT）の成功が、白黒のインディーズ・コミック・ブームのきっかけとなっていた。ミラージュ・スタジオでティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズのストーリー「ザ・リバー」を手がけた後、ミラージュのスピンオフであるツンドラ・パブリッシングから出版される自身のタイトルを再び制作し始めた。ツンドラは、TMNTのクリエイターであるケビン・イーストマンとピーター・レアードが編集していた。また、友人のデイブ・シムは、ツチブタのセレバスを主人公にしたコミックを出版して成功を収めていた。ヴェイチもそれに倣い、自身の出版レーベルであるキング・ヘル・プレスを設立した。
大手出版社で直面した編集上の制約を受けずに活動するヴェイチは、自身の新しいレーベルを使って一連のグラフィックノベルを出版した。その最初の作品は、スーパーヒーローのサイドキックを題材にしたダークな風刺作品『ブラット・パック』 （1990～91年）である。 『ザ・ボーイズ』の前身とも言える『ブラット・パック』は、 400ページに及ぶ文化分析の対象となった。[ 18 ]
ヴェイチは『ブラット・パック』に続いて、スーパーマンを幻想的に翻案した『ザ・マキシモータル』（1992年）を発表した。2017年に始まった新シリーズ『ボーイ・マキシモータル』で再びスーパーマンを題材にした。このシリーズは彼の最高傑作と呼ばれている。2020年のインタビューで、ヴェイチはマキシモータルを「 S・クレイ・ウィルソンとカート・スワンの非嫡出子のようなもの」と呼んでいる。[ 19 ]ヴェイチはその後、これらのグラフィックノベルを他の改訂作品とともに『ザ・キング・ヘル・ヒロイカ』という総称で再版している。
また、キング・ヘル・プレス向けに、ヴェイチは夢をテーマにした一連の漫画『ローリン・リックのレア・ビット・フィーンズ』を制作した。これは、ウィンザー・マッケイの古典的な新聞漫画『ドリーム・オブ・ザ・レアビット・フィーンド』へのオマージュである。このシリーズは当初、他のコミックのバックアップ記事として掲載された。1994年、キング・ヘルはニール・ゲイマン、デイブ・シム、ドン・シンプソン、メビウス、ポール・ポープらの寄稿による『レア・ビット・フィーンズ』コミックシリーズを開始した。このオリジナルシリーズには、読者から寄せられた夢の漫画も掲載された。キング・ヘルは『レア・ビット・フィーンズ』を21号まで出版した。単行本にまとめられたトレードペーパーバック版には、ヴェイチが夢の本質について考察したエッセイも収録されている。2016年、ヴェイチは『マキシモータル』と『レア・ビット・フィーンズ』の新刊を出版するためにサン・コミックスを立ち上げた。[ 19 ]
デイブ・シムは、自身のコミック『セレバス』で、ヴェイチの夢への興味に敬意を表した。ストーリーアーク「ガイズ」では、ヴェイチ（ここでは「ローリング・リック」という名前）が夢の中でセレバスの前に現れ、夢、明晰夢、その他関連事項についてシュールな独白を披露する。[ 20 ]
1990年代、ヴェイチは従来のコミック流通に代わるものとしてインターネットに興味を持つようになった。1998年、スティーブ・コンリーと共に、コミッククリエイター向けの掲示板、ニュースポータル、ウェブホスティングを兼ね備えた「オンラインコンベンション」サイト、Comicon.comを立ち上げた。2012年にダイナミック・フォース社に売却されたComicon.comは、現在も活発なサイトであり、編集者たちはこれを「永遠に続くコミックブックコンベンション」に例えている。
2000年代初頭、ヴェイチはワイルドストーム社が出版するムーアのアメリカズ・ベスト・コミックス・ラインのレギュラーアーティストとなり、グラフィック的に革新的な「グレイシャツ」シリーズを共同制作し、作画も担当した。トゥモロー・ストーリーズで初登場し、後に独立したシリーズとしてスピンオフしたグレイシャツは、ウィル・アイズナーが制作したスピリットへのオマージュだった。[ 19 ]
ワイルドストームが売却されたとき、ヴェイチとムーアは、出版社との長年の確執にもかかわらず、再び間接的にDCで働くことになった。会社と和解したヴェイチは、DCのアクアマン再始動（2003年）のストーリーアークと、DCが所有するチャールトン・コミックスのキャラクター、ザ・クエスチョンを独学の都会のシャーマンとして再想像したミニシリーズの脚本を書いた。 [ 9 ]
2006年、ヴァーティゴ社は、世界貿易センタービル攻撃後に自分自身を見つける失敗したビジネスマンを描いたサイケデリックなロードストーリーである、352ページのグラフィックノベル『Can't Get No』を出版した。この小説は対話を排し、ヴェイチのアートと、プロットの展開にゆるやかに関連する意識の流れの自由詩を並置している。世界貿易センタービルの崩壊から10周年に、彼は『The Big Lie』[ 9 ]の脚本と作画を担当した。このコミックブックでは、主人公である物理学者で2001年9月11日に夫を亡くした女性が、夫を救うためにタイムトラベルをする。この本は、タワーの崩壊は制御された爆破だったという立場を取っている。[ 21 ] 『 The Big Lie』のインクはゲイリー・アースキンが担当した。アースキンは以前、風刺コミック『Army@Love 』（ヴァーティゴ社、2007～2009年）でヴェイチと共同作業を行っていた。[ 22 ]
2013年、ヴェイチは『アスタウンディング・スペース・スリルズ』、『ザ・ミドル・エイジ』などのウェブコミックの作者であるスティーブ・コンリーと組んで、学習と識字のためのコミック制作を専門とするユーレカ・コミックスを設立した。[ 23 ]クライアントには、PBS、Wired、バーモント民俗センター、ケベック大学、バーモント大学、国際通貨基金などがある。マグロウヒル・エデュケーション向けに、ユーレカ・コミックスは中学生に数学を教えるために現代的なグラフィックノベルのストーリーテリング技術を先駆的に使用した3冊のシリーズ『ジ・アウトライアーズ』を制作した。[ 19 ]
2016年、ヴェイチはサン・コミックスを立ち上げ、オンデマンド印刷を利用して『Maximortal』と『Rare Bit Fiends』の新刊をリリースした。また、新シリーズ『Panel Vision』も開始した。これまでのタイトルには、『Spotted Stone』 （アイズナー賞ノミネート）、『Otzi』、『Redemption』、『Super Catchy』、『Tombstone Hand』などがある。[ 19 ]
2020年、ヴェイチは「大手スーパーヒーロー企業向けの画期的なジャンル作品、自身の創作者所有のグラフィックノベル、教育コミック、潜在意識の探求などを含む独自のキャリア」により、バーモント州の公式漫画家賞に選ばれた。彼はジェームズ・コチャルカ、エド・コーレン、アリソン・ベクデルに続き、この栄誉を受けた4人目のアーティストである。[ 6 ]
2026年、ヴェイチはアイズナー殿堂入りを果たした。[ 24 ]
ニュージャージー州にある彼のジョー・キューバート漫画・グラフィックアート学校は、何世代にもわたるコミッククリエイター（彼の息子であるアンディとアダム・キューバートを含む）を輩出し、彼らはその後、この分野に独自の、非常に多様な貢献をしてきました。アマンダ・コナー、リック・ヴェイチ、エリック・シャノワー、スティーブ・リーバー、スコット・コリンズなど多数。
ビセット/ヴェイチによる
1941 年の
グラフィック ノベルは、ひどい混乱状態にある。確かに、それは壮観でひどい混乱状態であり、スティーブン スピルバーグの「コメディ」という退屈な失敗作よりも百万倍魅力的だが、それは何かの翻案というよりは、グロテスクの実験に近い。
アラン・ムーアは、アーティストのスティーブン・R・ビセットとリック・ヴェイチの協力を得て、第21号までにスワンプシングの起源を刷新した。