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エホバの証人の慣習は、聖書研究運動の創始者（1881 年頃）であるチャールズ・テイズ・ラッセル（ 1852 年 - 1916 年）と、ものみの塔協会の歴代会長であるジョセフ・フランクリン・ラザフォード（1917 年 - 1942 年）とネイサン・ホーマー・クノール（1942 年 - 1977 年）の聖書解釈に基づいています。1976 年以降、慣習は、同団体の統治体の非公開の会合で決定された事項にも基づいています。[ 1 ]同団体は、活動や許容される行動に関する指示を、『ものみの塔』誌やその他の公式出版物、大会や会衆の会合を通じて発信しています。
エホバの証人は「世から分離」した状態を保つよう努めており[ 2 ] 、世は道徳的に汚染され、サタンの支配下にある場所だと考えている。証人はいかなる政治活動や軍事活動にも参加することを拒否し、非証人との社会的接触を制限するように言われている[ 3 ] 。この教団は厳格な道徳規範の遵守を要求しており、婚前性交、同性愛、性別移行[ 4 ] 、姦淫、喫煙、泥酔、薬物乱用、輸血[ 5 ]を禁じている。
長老委員会は、教団の規則に違反した会員を追放し、他のエホバの証人からその会員を排斥するよう要求する権限を行使して、会衆内の規律を維持します。 [ 6 ]排斥の脅威は、会員が反抗的な行動をとるのを抑止する役割も果たします。[ 7 ]
会員は定期的に伝道活動に参加し、ものみの塔協会の出版物に基づいた資料を発表する会衆の集会や大会に出席することが期待されている。[ 8 ]
礼拝と研究のための集会は王国会館で開催され、一般に公開されています。エホバの証人は、居住する「地域」の会衆に割り当てられます。エホバの証人は、ものみの塔協会と会衆の長老によって定められた週例の集会に出席することが求められます。集会は主に聖書とエホバの証人の教義の研究に費やされます。[ 9 ]集会中やその他の公式な場では、エホバの証人は互いを「兄弟」と「姉妹」と呼び合います。[ 10 ]
社会学者のアンドリュー・ホールデンは、集会はエホバの証人の均一な雰囲気を作り出し、宗教共同体への帰属意識を強め、組織の信仰体系の妥当性を強化すると主張している。[ 9 ]ホールデンは、集会は改宗者が異なる生活様式を受け入れるのを助ける上でも重要だと述べている。[ 9 ]ものみの塔誌によれば、集会の頻度と長さの役割の一つは、エホバの証人が「世の事柄に巻き込まれる」のを防ぐことである。[ 11 ] [ 12 ]エホバの証人は「重大な理由がない限り、集会を欠席してはならない」と言われている。[ 13 ]
集会の形式と内容は教団のニューヨーク本部によって定められており、一般的には毎週世界中で同じテーマが検討される。[ 9 ]毎週2回の集会は5つの異なるセクションに分かれており、合計3時間半続く。集会は賛美歌（彼らはこれを王国の歌と呼ぶ）と壇上からの短い祈りで始まり、また終わる。証人は、集会の内容の元となるものみの塔協会の文献を研究し、記事で引用されている聖句を調べることで、すべての集会に備えるよう勧められている。[ 14 ]
王国会館は通常、機能的な性格を持ち、宗教的なシンボルは含まれていません。[ 9 ]毎年、複数の会衆（「巡回」を形成する）のエホバの証人が集まり、2回の1日集会を行います。いくつかの巡回は、年に1回、3日間の「地域大会」を開催します。数年ごとに、エホバの証人の統治体は、世界中の選ばれた都市で「国際大会」を開催します。これらの大規模な集会は通常、レンタルしたスタジアムや講堂で開催されます。その中で最も重要で厳粛な行事は、「主の夕食」または「キリストの死の記念」の祝祭です。
COVID-19パンデミックの間、エホバの証人の大会や集会は多くの地域でビデオ会議ソフトウェアやビデオプレゼンテーションを使用してバーチャルで開催された。[ 15 ]
週末の集会は通常日曜日に開催され、会衆の長老または奉仕の僕による 30 分の公開講演[ 16 ]と、ものみの塔協会が用意した質問と雑誌に掲載された回答による、ものみの塔誌の聖書に基づく記事についての 1 時間の質疑応答研究[ 9 ]から構成されます。[ 17 ]会員は印刷物にある考えを自分の言葉で表現することができますが[ 18 ]、自主研究から得た個人的な考えは推奨されません。[ 9 ] [ 19 ]
平日の集会は通常夕方に開催され、ものみの塔協会の出版物に基づく質疑応答セッション[ 9 ]、聖書朗読、ものみの塔協会の文献を聖書研究や公の説教に用いる方法に関するプレゼンテーション例[ 20 ]、およびものみの塔協会の出版物に基づく質疑応答形式の「会衆聖書研究」[ 21 ]が含まれます。
毎週2回の定例集会に加えて、ものみの塔協会は、以前は3回目の集会に充てられていた時間を使って、家族や個人で聖書研究を行う「家族礼拝の夕べ」を毎週設けることをエホバの証人に勧めています。[ 22 ]家族礼拝の夕べの具体的な形式は示されていませんが、協会は会員がこの時間にのみのみの塔協会の出版物を検討することを勧めています。[ 23 ]
エホバの証人は、キリストの死を贖いのいけにえ、すなわち「宥めのいけにえ」として記念し、主の晩餐、すなわち記念式を守ります。[ 24 ]彼らは年に一度これを祝い、それが毎年の祭りである過越祭に制定されたことを指摘します。[ 25 ]彼らは古代ユダヤの太陰太陽暦に従ってニサン14日にこれを守ります。[ 26 ]エホバの証人は、これが聖書がクリスチャンに守るよう命じている唯一の祝祭であると教えられています。[ 27 ]記念式までの数日間には、イエスの死に至るまでの日々についての章から聖書朗読が割り当てられます。
記念式に出席する人々のうち、世界中で種なしパンとぶどう酒にあずかるのはごく少数です。これは、エホバの証人が、信者の大多数は地上の希望を持っていると信じているからです。天の希望を持っていると信じている人々、すなわち14万4000人の「油注がれた者」のうちの「残りの者」（まだ生きている者）だけが、パンとぶどう酒にあずかります。[ 24 ] 2025年には、約2050万人が出席し、約2万4600人の会員があずかりました。[ 28 ]
日没後に行われる記念式では、祝祭の意味についての講話と、聴衆への純粋な赤ワインと種なしパンの配膳が行われます。エホバの証人は、パンは人類のためにイエスが与えたイエスの体を象徴し、ワインは罪から贖うイエスの血を象徴すると信じています。彼らは化体説や共体説を信じていません。[ 24 ]多くの会衆には油注ぎを受けたと主張する会員がいないため、パンとワインにあずかる人がいないこともよくあります。
エホバの証人は毎年、世界中の各巡回区で、1日限りの「巡回集会」を2回開催します。各巡回区は、地理的な地域内の複数の会衆で構成されています。これらの集会は、エホバの証人が所有する集会ホール、または公共の講堂などのレンタル施設で開催されます。エホバの証人は年に一度、「地域大会」と呼ばれるより大規模な集会に集まります。これは通常、金曜日から日曜日までの3日間開催されます。これらの大会は主に聖書に基づいた話、劇、ビデオで構成され、伝道活動の実演や体験も含まれます。[ 29 ]
大会では、洗礼の説教に続いて新会員の洗礼が行われます。数年ごとに、選ばれた都市で「国際大会」が開催され、他国からの代表者が参加します。これらの国際大会の中には、10万人を超える参加者が集まったものもあります。1958年にニューヨークのヤンキースタジアムとポログラウンドで開催された国際大会では、参加者数が25万3000人を超えました。[ 30 ] [ 31 ]
エホバの証人は、組織的および自発的な伝道と改宗活動に参加することによって「証しをする」という神に対する義務があると信じています。[ 32 ] [ 33 ]入会希望者は、「真理」の伝道者としてものみの塔の教義を広めるエホバの証人の組織的な伝道活動に「定期的かつ熱心に」参加することによって「伝道者」として奉仕する道徳的義務があると告げられます。[ 32 ] [ 34 ]「未洗礼伝道者」としての資格を得ることは洗礼を受けるための要件であり、[ 34 ]洗礼は自動的に牧師に任命されるものとみなされます。[ 35 ]
ものみの塔の出版物では、エホバの証人は「全地で王国の良いたよりを宣べ伝え、あらゆる国の人々を弟子にする」という「神の命令」に従い、戸別訪問を主な働きとしている[ 34 ][36]。子供たちは通常、両親に同行し、公の宣教活動に参加する[ 37 ] 。組織的な戸別訪問伝道に参加することに加えて、エホバの証人は、買い物や公共交通機関などの日常的な活動中に出会った人々と会話を始め、会話を自分の信仰へと導くことで、「非公式に証言する」機会を探すように教えられている[ 38 ] 。
エホバの証人は、生活の中で「神の王国」の利益を第一に考え、その他の世俗的な活動や娯楽は霊的な事柄よりも二の次にすべきだと教えられています。 [ 39 ]エホバの証人は、ものみの塔協会の出版物や集会、大会で、伝道活動の質と量を増やすよう頻繁に指示されています。[ 40 ] [ 41 ]ものみの塔協会の出版物では、エホバの証人が救いを得るためには、公の場で伝道を続ける忍耐力が必要であると示唆されています。[ 42 ]
年間600時間、つまり平均して月50時間伝道に励む会員は、正規開拓者と呼ばれます。1か月に30時間伝道に励む会員は補助開拓者と呼ばれ、これを連続して行うことができます。エホバの証人の中には、宣教師として奉仕を志願し、ギレアデのものみの塔聖書学校で専門的な訓練を受けるよう招かれる人もいます。これらの会員は、平均して月120時間以上を奉仕に捧げています。[ 43 ]開拓者として奉仕できない会員は、できる限り多くの時間を伝道に費やし、開拓者の働きを支援することによって、「開拓者の精神」を保つことができると言われています。[ 44 ]
各会衆の管轄区域内で、住宅地と商業地の専門的な「管轄区域」地図が作成され、その区域内での伝道を担当する伝道者に配布されます。証人は、伝道活動に関する月次報告用紙に記入するよう指示されます。[ 45 ]長年にわたり、これらの報告には、伝道に費やした時間数、配布した文書の量、実施した聖書研究の数が含まれていました。[ 32 ] 2023 年 11 月現在、ほとんどの会員は、その月に伝道活動を行ったことと実施した聖書研究の数を報告するだけでよくなっています。特定の時間要件に同意した会員(たとえば開拓者)は、引き続き時間数を報告します。[ 46 ]これらの報告は、個人の霊性を測るのに役立てられます。[ 32 ] [ 47 ]また、男性が会衆の長老や奉仕者として適格であるかどうかを判断するためにも使用されます。[ 48 ] 1か月間報告を怠った証人は「不規則な伝道者」と呼ばれます。6か月連続で野外奉仕報告書を提出していない証人は「活動していない伝道者」と呼ばれます。
エホバの証人は、これまで、サンドイッチボードを身につけてチラシを配る情報行進、車に搭載した蓄音機を使った宣伝活動、新聞の連載コラムや説教を特集したラジオ番組など、さまざまな方法で信仰を広めてきました。1924年から1957年の間、同団体はニューヨークにラジオ局WBBRを運営していました。2011年以降、エホバの証人は、テーブル、カート、資料展示などを用いて、大都市圏や見本市で「公の証言」を行っています。ものみの塔協会は、JW.orgというウェブサイトを運営しており、同協会の出版物やビデオストリーミングにアクセスできます。
COVID-19パンデミックの間、エホバの証人はオンラインウェブアプリケーション、電話、電子メール、SMSテキストメッセージ、郵便などの代替伝道方法に重点を置いた。[ 49 ]
エホバの証人は、自分たちの信仰を広めたり、宗教集会で教科書として使用したりするために、ものみの塔協会の出版物（書籍、雑誌、小冊子、チラシなど）を幅広く利用しています。これらの出版物は多くの言語で作成されており、500の言語で入手できるものも少数です。彼らの雑誌である「ものみの塔」と「目ざめよ！」は、数百の言語とさまざまな電子形式で発行されています。両誌の号は毎年製本された冊子にまとめられています。[ 50 ]
年次大会では、新しい書籍、パンフレット、その他のアイテムが発行されます。さまざまなオーディオカセット、ビデオカセット、DVDが制作され、団体の信仰、慣習、組織、歴史が説明されています。1942年以降、ものみの塔のすべての出版物は匿名で出版されています。[ 51 ] 1950年以降のものみの塔協会の出版物の多くは、ものみの塔ライブラリーDVDおよびオンラインで入手可能です。[ 52 ]
出版物は1990年代初頭まで一般に販売されていましたが、それ以降は寄付を募る形で無料で提供されるようになりました。この方針変更は、宗教団体に対する売上税免除の問題でジミー・スワガート・ミニストリーズが米国最高裁判所で敗訴した後、1990年2月に米国で初めて発表されました。 [ 53 ]ものみの塔協会は、アミカス・キュリエ、つまり「法廷の友」としてこの訴訟に参加していました。[ 54 ]裁判所の判決により、ものみの塔協会の出版物の販売が継続されていた場合、数百万ドルの売上税を支払わなければならなくなるところでした。[ 55 ]
エホバの証人は、指定されたものみの塔の文献を研究して会衆の集会に備えるよう勧められています。[ 56 ]ある分析によると、エホバの証人は、個人研究の推奨プログラムに従って、毎年協会の出版物を3,000ページ以上読むことが期待されています。[ 57 ]文献の多くは豊富なイラストが添えられており、社会学者のアンドリュー・ホールデンは、明るい日差しと手つかずの自然の中で幸せそうなエホバの証人がライオンやトラなどのかつて野生だった動物と遊んでいるユートピア的なハルマゲドン後のイメージを観察しています。これとは対照的に、殺人、強盗、乱交などの好ましくない活動を描いた暗い色調のイメージは、組織の外にある道徳的な危険性を強調しています。[ 58 ]
エホバの証人としてバプテスマを受けようとする人は、通常自宅で数か月間、体系的な教理問答形式の聖書研究コースを受講する必要があります。王国会館での集会に出席し、戸別訪問伝道を行う意思を示すことが求められます。[ 59 ]バプテスマを受ける前に、ものみの塔協会から提供された質問に基づいて長老たちと話し合い、証人の信仰を理解し受け入れていること、[ 60 ]イエスの贖いの犠牲を受け入れ、罪を悔い改め、神に個人的に献身していることを確認します。[ 61 ]
洗礼は通常、集会や大会のプールで行われます。これらの洗礼において、候補者は以前から神に献身していたことを「公に宣言」します。[ 62 ]講演者は候補者に次の2つの質問をします。
候補者たちは両方の質問に同意すると、列に並んで水に浸かる儀式を受ける。通常は立て続けに行われ、大規模な大会では数百人が洗礼を受けることも珍しくない。
社会学者のジェームズ・A・ベックフォードは、エホバの証人が語る改宗過程の二つの重要な特徴を報告した。彼は、エホバの証人は改宗体験を、知的障害との体系的な対決と意図的な自己改革プログラムによって改宗を「目指す」精神状態の着実な進展として語るのが一般的だと述べた。改宗は彼らに起こったこととして表現されるのではなく、彼らが達成したこととして捉えられている。ベックフォードは、インタビューした人々が宗教意識における突然の感情的な激変を疑わしいと見なしていることに気づいた。「突然の、あるいは特異な啓示／啓示を思わせる体験は、神の歴史的実践の趣旨とも、ものみの塔協会との特別な契約の性質とも相容れない」[ 64 ] 。
彼はまた、改宗の責任を「霊的指導者 [...]、つまりものみの塔運動との仲介役を務め、学習と改革の初期過程を監督した人物」に帰する一般的な考え方において、他の教会との著しい対照を発見した。ベックフォードは「多くの改宗者を代表する」インタビューを引用し、改宗者が当初ものみの塔協会の教えに抵抗していたが、「聖書を真剣に研究するように説得された」ことを回想している。「 私は多くの反論があり、証人が間違っていると確信していたが、（個人的な聖書研究会を指導した証人が）聖書の事実がいかに誤りのないものであるかを私に示してくれた」[ 64 ] 。
エホバの証人は、正式な伝道活動に従事することを承認されたすべての信者を「奉仕者」とみなしています。証人は、バプテスマを按手礼とみなしており、バプテスマを受けていない伝道者は「正規の奉仕者」とみなされ、バプテスマを受けた伝道者は「按手を受けた奉仕者」とみなされます。[ 65 ]証人は、奉仕者に関する多くの政府および行政上の先例が、すべての活動的な信者を包含することを意図していないことを認識しています。[ 66 ]例えば、教会特権と信仰告白特権を主張できるのは長老だけです。[ 67 ]
長老や奉仕の僕（執事の呼称）に任命されるのは男性のみである。結婚式、葬儀、洗礼式を執り行うことができるのは、洗礼を受けた男性のみである。[68] エホバの証人の女性奉仕者は、特別な事情がある場合にのみ会衆の祈りや教えを導くことができ、その際には頭を覆う必要がある。キリスト教補完主義の見解によれば、会衆の外では、女性奉仕者は夫の同席のもとで霊的な教えを導く際に頭を覆う。他の形式の教えや、他の人が導く会衆の集会に参加する際には、女性の頭を覆う必要はない。[ 69 ]ものみの塔協会によれば、米国の一部の裁判所は、「開拓者」や信仰の宗教的秩序に属する者など、エホバの証人の専任の任命者は、性別に関係なく奉仕の免除を受ける資格があると認めている。[ 70 ]
正式な懲戒は会衆の長老によって行われます。洗礼を受けた会員に関して重大な罪の告発があった場合、長老は告発された個人と話し合います。重大な罪が犯されたと判断された場合、通常は3人の長老からなる審判委員会が組織され、有罪か無罪かを判断し、援助を与え、場合によっては制裁を適用します。[ 71 ]
排斥は最も厳しい懲戒処分であり、長年にわたり、この手続きは排斥と呼ばれていましたが、2024年にこの用語は廃止され、代わりに会衆からの除名と呼ばれています。[ 72 ]この措置を取る前に、長老の委員会は、その人が「重大な罪」を犯したかどうか、そして真の悔い改めの証拠がないかどうかを判断します。[ 73 ]悔い改めが本物かどうかを判断するために、委員会のメンバーは質問をし、告発されたメンバーの行動を審査します。[ 74 ]エホバの証人の教義に反する教えを広めるバプテスマを受けたメンバーは、背教の罪で除名されることがあります。[ 75 ]元統治体メンバーのレイモンド・フランツの著書に掲載されている、1981年の監督への手紙では、そのような信仰を広めていなくても、「他の教義を信じ続ける」メンバーは排斥の対象となる可能性があると指示されています。[ 76 ]
追放の決定が下されると、その人は 7 日間異議申し立てをすることができます。その後、異議申し立てが行われなかった場合、会衆に対して、その人は「もはやエホバの証人ではない」と発表されます。会衆のメンバーは、その人を避けることが期待されます。[ 77 ] [ 78 ]例外として、必要な商業上の取引や、バプテスマを受けた家族と同居している追放された人などが挙げられます。これらの場合、エホバの証人は、未成年者と聖書研究を行う親の場合を除き、宗教的な事柄について話すことは許されません。[ 79 ]同居している追放された親族を家族生活にどの程度含めるかは、家族の裁量に委ねられています。[ 80 ]同居していない追放された人の親族との接触は最小限です。[ 81 ] 2024年3月現在、会員は、その人が背教者とみなされない限り、追放された人を会衆の集会に招待したり、集会で簡単な挨拶をしたりすることが許可されている。[ 82 ]
叱責は、追放につながる可能性のある罪に対して行われるが、その罪について本人が悔い改めたとみなされる。[ 83 ]叱責は、1テモテ5:20の解釈に基づき、「すべての傍観者の前で」行われる。罪が個人的な性質のものであれば、叱責は関係者のみに及ぶ。罪が会衆全体または地域社会に広く知られている場合は、その人が叱責されたことを会衆に知らせる発表が行われる。その後、名前や個人的な詳細を明かさずに、長老の一人が会衆が罪、その危険性、そしてそれを避ける方法を理解するように、別の説教を行う。[ 84 ]
叱責を受けた人は、長老たちがその会員が「霊的な強さ」を取り戻したと判断するまで、会衆の特権の一部が制限されます。[ 85 ]制限には、集会での発言、集会でのコメント、グループのための祈りなどが含まれる場合があります。制限の期間は長老たちによって異なります。叱責を受けた人は、少なくとも1年間は「開拓者」または「補助開拓者」になることはできません。[ 86 ]
マークは、会員の行動が聖書の原則に違反し、会衆に悪影響を与えるとみなされるが、個人を正式に追放できるほどの重大な罪とはみなされない場合に行われる。[ 87 ]他の会員の誤った行動に気づいた会衆の会員は、その個人を「マーク」することができ、その人物との社会的接触を制限するよう勧められる。[ 88 ] [ 89 ]「マーク」された個人は完全に追放されるわけではないが、社会的接触は最小限に抑えられる。[ 90 ]
家族構造は家父長制である。夫は一家の長として、家族の決定における最終的な権威者とみなされる。結婚は一夫一婦制でなければならない。妻は夫に従順であるべきであり、夫は妻に深い敬意と愛情を持ち、あらゆる事柄について妻の言うことを聞くように教えられている。[ 91 ]
夫は、イエスが弟子たちに接したように妻に接するように教えられています。[ 92 ]夫は、いかなる形であれ家族を傷つけたり虐待したりしてはなりません。父親は、家族に必要なものを提供するために勤勉であるべきです。彼は霊的な面でも家族を養わなければなりません。これには、家族への宗教的な教えや、説教活動の先頭に立つことが含まれます。子供に対する親のしつけは、厳しく残酷な方法であってはなりません。子供は親に従うように教えられています。
夫婦は、問題が生じた場合は地元の長老と話し合うよう勧められています。夫婦は、身体的虐待やネグレクト、あるいは一方の配偶者が他方の配偶者がエホバの証人になることを妨害しようとする場合、別居することができます。[ 93 ]離婚後の再婚は、マタイ5:32とマタイ19:9の解釈に基づくと、姦淫を理由とする場合にのみ許されます。[ 94 ]
エホバの証人は、信者に対して高い道徳基準を求めている。[ 95 ]彼らの性行動に関する見解は、保守的なキリスト教の見解を反映している。中絶は殺人であると考えられている。[ 96 ]同性愛、婚前性交、婚外性交は「重大な罪」とみなされている。[ 97 ]性別移行は「自然に反する」と考えられており、性別適合手術は「切断」の一形態とみなされている。[ 98 ]すでにこのような切断手術を受けたトランスジェンダーの人がこの教団の会員になることを希望する場合、その人は生物学的な性別に従って生活し、生物学的に同性の配偶者がいる場合は配偶者と別れることが求められる。[ 99 ]
電子タバコを含む喫煙[ 100 ]、薬物の乱用、泥酔は禁止されています。アルコールは適量であれば許可されています。[ 101 ] [ 102 ]服装や身だしなみの慎み深さが頻繁に強調されています。不道徳な、「悪魔的」な、または暴力的なテーマを助長する娯楽は不適切とみなされます。男性の場合は長い髪やイヤリングなどの身だしなみ、その他の服装や身だしなみのスタイルが他人の良心を「つまずかせる」可能性があると会員に警告されています。[ 103 ] 2024年に、会衆主催のイベントの服装基準が緩和され、男性はひげを生やし、スーツやネクタイなしで会議に出席することが許可され、女性はスラックスを着用することが許可されました。[ 104 ] [ 82 ]
他人の損失で金儲けをするギャンブルは「貪欲の一形態」とみなされ、禁止されている。[ 105 ]株式、債券の取引は容認されている。[ 106 ]
エホバの証人は、レビ記 17:10, 11「わたしは必ず血を食べる者に顔を向ける」や使徒行伝 15:29「血を避けよ」などの聖句の解釈に基づき、聖書は血液 の摂取、保存、輸血を禁じていると教えられています。この立場は緊急時にも適用されます。ものみの塔は1945 年にこの見解を導入し、それ以来発展してきました。[ 107 ]そのため、同組織は病院情報サービス (HIS) を設立し、無輸血手術に関する教育と支援を行っています。このサービスでは、手術を受ける信者を支援し、無輸血手術の技術や血液の代替手段に関する情報を医療関係者に提供する病院連絡委員会も運営しています。[ 108 ]
ほとんどの信者には受け入れられているものの、エホバの証人のコミュニティ内にはこの教義を支持しない者もいる。[ 109 ]
オランダの人類学者リチャード・シンゲレンベルクは、ものみの塔協会の輸血禁止と部外者との交わり禁止は、神の恵みに値する共同体の清浄な状態を維持したいという宗教的な願望に根ざしていると示唆した。彼は次のように述べている。「汚れと清浄の規則は、集団のメンバーの周りに構造的な境界を作り出す上で重要な役割を果たします。そして、それが神の戒律として明確に定式化されるほど、信者と排除された者の間の境界線はより明確になります。」[ 110 ]
ものみの塔協会の出版物では、エホバの証人は、宣教活動を妨害しようとする偽りの教えや邪悪な霊の勢力に対して「霊的な神権戦争」に従事していると教えています。 [ 111 ]エペソ6:10-20の解釈に基づき、彼らは「霊的な戦い」は真理、義、「平和の良きたより」、信仰、救いの希望、神の言葉、祈りによって戦われると信じています。[ 112 ] [ 113 ]彼らは、神の御業の利益を守るために「神権戦争戦略」の使用を提唱しており、これには、知る権利のない人々から真実や罪を問う情報を隠したり、曖昧な態度をとったりすることによって、神の「敵」から真実を隠すことが含まれます。[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]
ものみの塔はエホバの証人にこう語った。「神が命じられた業を行うための計画を隠すのは当然のことです。狼のような敵が、我々が彼らを出し抜くための策略から誤った結論を導き出したとしても、鳩のように純粋な動機を持つ無害な羊たちによって、彼らに害が及ぶことはありません。」[ 117 ]
エホバの証人は、ヨハネ 17:14-16 でイエスが弟子たちについて述べたことに沿って、「世から離れていなければならない」と教えられています。ものみの塔の出版物では、「世」を「エホバに認められた僕以外の大多数の人々」と定義し、世はサタン[ 118 ]に支配され、危険[ 119 ]と道徳的汚染[ 120 ]の場所であると教えています。エホバの証人は、さまざまな方法で世を捨てるという信念を表明しています。彼らは社会的な論争への関与を避け[ 121 ] 、政治的に中立を保ち、公職に就こうとしません。ものみの塔協会は、政治選挙での投票は個人の良心による決定であると述べていますが[ 122 ]、「キリスト教的中立の違反」とみなされる行動をとったエホバの証人は、宗教的制裁を受ける可能性があります[ 123 ] 。
彼らはエキュメニカル活動や異教徒間活動への参加を拒否する。[ 124 ] [ 125 ]彼らは宗教的な祝日を祝うことを控え、異教起源であると主張する多くの慣習を拒否する。彼らは軍事関連の産業で働かず、軍隊にも所属しない。[ 126 ]彼らは国家の兵役を拒否し、一部の国では逮捕や投獄につながる可能性がある。[ 127 ]彼らは国旗に敬礼したり忠誠を誓ったりせず、国歌やその他の愛国歌を歌わない。[ 128 ]
エホバの証人は、世俗的な交友関係の危険性が認識されているため、たとえ「まともな資質」を持っていたとしても、非信者との社会的接触を最小限に抑えるよう勧められている。 [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132][133 ]社会学者のアンドリュー・ホールデンは、エホバの証人は余暇を共に過ごす相手を非常に厳選しており、一般的に他のエホバの証人との交友を選ぶと指摘した。ホールデンがインタビューした多くのエホバの証人は、宗教的信念のために職場で緊張や排斥を経験していると報告した。[ 134 ]彼は、エホバの証人の改宗者の多くは、非エホバの証人の友人との接触を徐々に減らすにつれて、ある程度の社会的適応が必要だったと報告した。[ 135 ]
エホバの証人が一般的に「世俗的」で「真理にない」と呼ぶ組織外の人々との交際は、伝道の機会と見なされる場合にのみ許容される。[ 136 ] [ 137 ]エホバの証人は、外部の人々に自分たちが道徳的に高い人々であることを示すよう、協会から相当な圧力を受けている。ホールデンは、その結果、「世俗的」な同僚と働くエホバの証人は、ものみの塔の教えに厳密に従う傾向があると主張している。[ 138 ]
社会学者のロナルド・ローソンは、この集団の知的および組織的な孤立と、信者への徹底的な教化、厳格な内部規律、そして相当な迫害が相まって、終末論的なメッセージにおける切迫感の一貫性につながっていると示唆している。[ 139 ]
結婚式、結婚記念日、葬儀は行われるが、異教起源とみなされる特定の伝統を取り入れることは避けている。[ 140 ] [ 141 ]ものみの塔協会は、結婚指輪が最初に異教徒によって使用された可能性があるにもかかわらず、結婚指輪が「偽りの宗教的慣習の一部として」使用されたという明確な証拠はないという結論に基づき、エホバの証人が結婚指輪を使用することは容認できると述べている（原文強調）。[ 142 ]エホバの証人は通常、結婚記念日を祝い、ものみの塔協会は、結婚記念日は明らかに異教起源ではないと指摘している。[ 143 ]
誕生日、ハロウィーン、イースター、クリスマスなどのその他の一般的な祝祭や宗教的または国民的な祝日[ 144 ]は、「誤った宗教的信念や活動」が依然として関係していると信じているため祝われません[ 145 ] [ 146 ]。ものみの塔協会の出版物は、異教の神々との関連があると主張し[ 147]、母親に「特別な敬意と崇拝」を与えることは人々を神から遠ざける可能性のある「被造物崇拝」の一形態であるという懸念から、母の日の祝祭を排除しています[148]。協会はまた、メーデー、元旦、バレンタインデーの祝祭は異教に由来するため避けるべきだとエホバの証人に伝えています[ 149 ] 。
彼らが誕生日に反対する理由は、聖書における誕生日の描写に基づいていると言われています。ものみの塔協会の出版物では、聖書に明記されている誕生日のお祝いは、名前の分からないファラオとヘロデ・アンティパスの誕生日だけであり、どちらも処刑と関連付けられており、祝った人物はどちらも神の僕ではなかったと指摘しています。[ 150 ]ヨブ記1章4節をヨブの息子たちの誕生日の祝宴を示すものと解釈する教会もありますが、エホバの証人はそれを家から家へと巡回する祝宴と解釈しています。[ 151 ]聖書にはイエスや使徒たちが誕生日を祝ったという記述はなく、ものみの塔協会は、イエスや使徒たちの生年月日が記録されていないことは、「神は私たちがこれらの誕生日を祝うことを望んでいない」ことを示していると主張しています。[ 152 ]
国際および地域の建設チームは、しばしば1～2週末かけて王国会館を建設します。これは「クイックビルド」と呼ばれています。地域の集会会館やベテル事務所、工場、住居、倉庫、農場施設などの大規模な建設プロジェクトも、ほぼすべてボランティア会員によって行われています。[ 153 ]
エホバの証人は、被災地で信者や近隣住民に救援物資を提供しています。1994年のルワンダ虐殺の際には、フツ族とツチ族のエホバの証人の両方に医薬品と衣類が提供されました。[ 154 ]ハリケーン・カトリーナの後には、エホバの証人やその他の人々の家の再建を支援しました。[ 155 ]エホバの証人の統治体は、「地域建設委員会」を使って世界中の救援活動を監督しています。[ 155 ]
エホバの証人は、出版、施設の建設と運営、伝道、災害救援などの活動を寄付によって賄っています。什分の一や献金はありませんが、会員は組織への寄付を促されます。エホバの証人は、伝道活動で出会った人々に寄付をする機会を提供する場合があります。王国会館やその他の集会施設には、さまざまな目的の寄付箱が設置されています。一般的に、地域の運営費のための寄付箱、世界中のエホバの証人が王国会館を建設するのを支援するための王国会館基金、そして「世界規模の活動」のための一般基金があります。この一般基金には、出版物の印刷、大会の開催、宣教師や災害救援の支援、組織のその他の運営費が含まれます。[ 156 ] [ 157 ]
地元の会衆の会計（寄付金を含む）と財務運営は毎月見直され、会衆の掲示板に掲示されます。寄付金は郵送でも受け付けており、ものみの塔聖書冊子協会は遺産の受取人として指定することができ、生命保険、年金プラン、銀行口座、定期預金、退職金口座、株式と債券、不動産、年金、信託の形での寄付も受け付けています。[ 158 ]
[エホバの証人]は「世の一部ではない」。(ヨハネ 15:19) ここでいう「世」とは、神から疎外された人間社会を指します。(エフェソス 4:17-19; ヨハネの第一 5:19) エホバを怒らせる態度、言葉、行いを避けることによって、私たちは世から離れています。(ヨハネの第一 2:15-17) さらに、「悪い交わりは良い習慣を損なう」という原則に従って、クリスチャンの基準に従って生活していない人々との親密な交わりを避けています。(コリント第一 15:33) 世の一部ではないということは、「世の汚れのない」状態を保つことです。(ヤコブ 1:27) したがって、世から離れているということは、他の人とのあらゆる接触を物理的に断つという意味ではありません。
クリスチャンは、主がご自身の民のために備えてくださる集会に一度も欠席しないという目標を立て、それを達成することによって、この世の事柄に巻き込まれることから守られます。そんなことに時間を費やす余裕はないのです！
重大な理由がない限り、集会を欠席してはならない。 」
、各会衆が集まり、聖書が私たちの生活や私たちが生きている時代とどのように関係しているかについての30分間の聖書講話を聞きます。
家族礼拝の夕べの目的は何ですか? 2009年1月、会衆の書籍研究会が、神権的ミニストリースクールと奉仕集会と同じ夜に開催されるようになりました。
[...] 各家族は、可能であれば、以前書籍研究会に使用されていた夜に家族研究会を移動し、この時間を家族のニーズに合わせた聖書の話し合いと研究に充てるよう奨励されました。
命じられた唯一の年一回の宗教的行事、すなわちイエスの死の記念を制定した。
この宗派の各メンバーの根本的な義務は、エホバの王国が近づいていることを告げることによってエホバを証しすることである。
[...] 彼らは聖書を信仰と行動規範の唯一の源泉とみなしている
。[...] 真のエホバの証人となるためには、何らかの方法で効果的に説教しなければならない。
たとえこの奉仕年度に補助開拓奉仕ができないと感じても、開拓者の精神は保つことができます。エホバがあなたの全力を尽くした努力を喜んでくださると確信して、奉仕においてできる限りのことを続けてください。（
ガラテヤ
6:4）補助開拓奉仕ができる人たちを支え、励ましてください。もしかしたら、開拓奉仕をしている人たちと一緒に奉仕に携わる日を週に1日増やすように、スケジュールを調整できるかもしれません。
一般的に、この国の権威は、聖職への按手に関連して何らかの儀式を求めている… 法的な見解は、聖職者に関してなされた2つの分類、すなわち、按手を受けた聖職者と通常の按手を受けていない聖職者を認めている。…[バプテスマを受けていない者…は、裁判所[または他の権威]に対して、まだ水に浸る按手式を受けていないことを指摘することができ、そのため、この国の法律では、按手を受けた聖職者ではなく、通常の聖職者として分類される可能性がある。」
たちは、そのような人々を「排斥された」とは言わなくなります。コリント人への手紙第一 5章13節に記されているパウロの言葉に倣い、今後は彼らを「会衆から除名された」と呼ぶことにします。
とはほとんど接触しないことも可能かもしれません。たとえ連絡が必要な家族の問題があったとしても、それは間違いなく最小限に抑えられるでしょう。
、もしあなたが仲間のクリスチャンがそのような不従順な精神を示していることに気づいたら、社交の場や娯楽の場で彼と付き合わないという個人的な決断をするでしょう。
このような切断手術を受けた人（性転換者）が洗礼を希望する場合、その人は、切断手術によって外見がどう見えるかではなく、生物学的に本来の性別に従って人生を送ることが期待されます。切断手術を受けた人は実際には（生物学的に）「配偶者」と同じ性別であるため、このことは、その人が「結婚」している「配偶者」と別れることさえ要求するかもしれません。
聖書では悪意のある嘘は明らかに非難されていますが、だからといって、真実を知る権利のない人々に真実を明かす義務があるという意味ではありません。…イエスは、不必要な害をもたらす可能性がある場合、完全な情報や特定の質問への直接的な答えを与えることを控えたことがあります。…明らかに、アブラハム、イサク、ラハブ、エリシャがエホバを崇拝しない人々を誤った方向に導いたり、完全な事実を隠したりした行動も、同じように見なければなりません。
「選挙で立候補者に投票するかどうかについては、エホバの証人はそれぞれ、聖書に基づいて培われた良心と、神と国家に対する責任の理解に基づいて判断を下します。」