チャールズ・テイズ・ラッセル

1870 年頃、ラッセルと彼の父は、数人の知人とともにグループを結成し、聖書とキリスト教の教義、信条、伝統の起源について分析的な研究を行った。このグループは、頻繁に出席していたミラー派アドベンティスト派の牧師ジョージ・ストーズとジョージ・ステットソンの著作に強く影響を受け、三位一体、地獄の火、魂の固有の不滅性など、既存の教会の主要な教義の多くは聖書によって裏付けられていないと結論付けた。^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

1876年1月頃、ラッセルはネルソン・バーバーの『朝の使者』を郵送で受け取った。バーバーは影響力のあるアドベンティスト派の作家であり出版者だった。ラッセルはバーバーに電報を送り、会合を申し込んだ。1876年3月、バーバーとジョン・ヘンリー・パトンはラッセルの費用負担でアレゲニーを訪れ、ラッセルは彼らの議論を聞き、それぞれの研究で得られた結論を比較した。ラッセルは1876年8月、フィラデルフィアのセント・ジョージズ・ホールでバーバーの講演会を主催し、その後もバーバーの講演に出席した。

バーバーが紹介した教えの中には、1878 年 4 月に亡くなったクリスチャンが復活するという見解があった。^{[ 29 ]}以前は預言的年代記を否定していたラッセルは、キリストの目に見えない霊的な再臨の前の最後の 2 年間だと確信し、人生を捧げる決意をした。彼は 5 軒の衣料品店を約 30 万ドル (現在の価値で9,070,000ドル) で売却した。ラッセルの励ましと資金援助を受けて、バーバーは1877 年に出版されたThree Worlds and the Harvest of This Worldで彼らの見解の概要を書いた。ラッセルが以前に書いたThe Object and Manner of our Lord's Returnというタイトルのテキストは、 Herald of the Morningのオフィスを通じて同時に出版された。^{[ 30 ]}ラッセルはキリスト教の復興を主導することに熱心で、ピッツバーグでキリスト教指導者の 2 つの別々の会議を招集した。ラッセルの考え、特に携挙の差し迫りやキリストの再臨を強調する考えは、どちらの場合も拒否された。^{[ 31 ] [ 32 ]}

1878年になると、期待されていた携挙が起こらなかったことは、バーバーとラッセル、そして彼らの仲間や読者にとって大きな失望となった。しかし、ラッセルの仲間の一人は、ラッセルは動揺していなかったと主張した。

1878年の出来事についてラッセルと話していたとき、ピッツバーグの新聞が、キリストの死の記念日の夜に彼が白いローブを着てシックスストリート橋にいて、多くの人々と共に天国へ連れて行かれることを期待していたと報じていたことを彼に伝えました。私は彼に「それは本当ですか？」と尋ねました。ラッセルは豪快に笑ってこう言いました。「私はその夜、午後10時半から11時の間にベッドにいました。しかし、もっと過激な人たちはそこにいたかもしれませんが、私はいませんでした。また、その時天国へ連れて行かれるとは思っていませんでした。教会が天に召される前に、地上の人々に神の国のメッセージを説くという仕事がまだたくさんあると感じていたからです。」

計算ミスと思われることに戸惑ったラッセルは、その教義が聖書に由来するものなのか、それとも単なるキリスト教の伝統なのかを判断できるかどうか、改めて検討した。彼はその教義はキリスト教の伝統であると結論づけた。彼は『ヘラルド』誌上で、この件に関する自身の結論について執筆した。期待外れに当惑したバーバーは、ラッセルの説明を拒否した。彼らは1878年初頭から1879年半ばにかけて、同誌の連続号で論争を繰り広げた。数ヶ月のうちに、バーバーは以前ラッセルと共有していた見解の一部を変更し、預言的年代記に頼らなくなった。彼らは「キリストの贖い」の問題について議論を始め、最終的に意見の相違から二人は袂を分かつことになった。

ラッセルは財政支援を撤回し、自身の雑誌『シオンのウォッチタワーとキリストの臨在の使者』を創刊し、1879年7月に最初の号を発行した。バーバーは同年、異邦人の教会を設立し、『朝の使者』の発行を続けた。^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

1881年、ラッセルはウィリアム・ヘンリー・コンリーを会長、ラッセルを書記兼会計として、ザイオンのウォッチタワー小冊子協会を設立しました。彼らは小冊子、論文、教義論文、聖書を配布することを目的としていました。すべての資料は、ラッセルが私的に所有するタワー出版会社によって合意された価格で印刷および製本され、 ^{[ 37 ]}コルポーターによって配布されました。協会は1884年に法人化され、ラッセルが会長に就任し、1886年にウォッチタワー聖書小冊子協会に名称が変更されました。

1908年、ラッセルはものみの塔聖書冊子協会の本部をニューヨーク州ブルックリンに移転し、2016年にニューヨーク州ウォーウィックに移転するまでそこに留まった。

ものみの塔協会が設立されると、ラッセルは宣教活動を強化した。彼の聖書研究グループは数百人の地元会員にまで成長し、ニューイングランド、バージニア、オハイオ、その他の地域に信者がいた。彼らは毎年彼を「牧師」に再選し、一般的に彼を「ラッセル牧師」と呼んだ。最終的に他の国で形成された会衆もこの伝統に従った。^{[ 38 ] [ 39 ]}

1881年、ラッセルは広く普及した最初の著作『考えるクリスチャンのための糧』を出版した。162ページの「小冊子」は、約4万ドル（現在の価値で1,334,483ドル）の寄付金を使って出版された。^{[ 40 ]}  4か月間にわたって米国、カナダ、英国でさまざまなルートで配布され、約150万部が流通した。 ^{[ 41 ] [ 42 ]}同年、彼は『幕屋とその教え』を出版したが、これはすぐに増補され、『より良い犠牲の幕屋の影』として再版され、モーセによって制定されたさまざまな動物犠牲と幕屋の儀式についての彼の解釈を概説した。ラッセルは、1881年にものみの塔協会によって配布されたこれらの著作やその他の小冊子の配布は、 1880年のアメリカ小冊子協会の配布の8倍以上だったと主張した。^{[ 43 ]}

1903年、新聞は彼の説教原稿を掲載し始めた。これらの新聞説教は世界中で4,000紙もの新聞に配信され、最終的には 米国とカナダで推定1,500万人の読者に届いた。^{[ 38 ]}

1910年、世俗的な雑誌『オーバーランド・マンスリー』は、1909年までにラッセルの著作が米国で最も広く流通した私的英語作品になったと計算した。同誌は、彼の全著作が聖書と中国暦に次いで世界で3番目に多く流通していると述べた。^{[ 44 ]} 1912年、長老派教会の雑誌『ザ・コンチネント』は、北米ではラッセルの著作の流通量が「北米のすべての司祭と説教者の著作の流通量を合わせたものよりも多かった」と述べた。^{[ 45 ]}

ラッセルには多くの批判者もおり、この時代には異端者と評されることも多かった。 ^{[ 46 ]}

1892年にはすでに、ラッセルの見解や経営スタイルは、彼の宣教活動に関わる一部の人々から強く批判されていた。1893年には、オットー・ヴァン・ゼック、エルマー・ブライアン、JB・アダムソン、SG・ロジャース、ポール・コエティッツらがピッツバーグの聖書研究者たちに向けて論文を書き、配布した。その論文は、ラッセルを独裁的な指導者であり、ミレニアル・ドーンの本の販売で資金を集めることに熱心な抜け目のないビジネスマンであり、彼らのうちの一人を金銭的に騙し、女性のペンネームで何千冊ものミレニアル・ドーンの本を発行したと非難していた。^{[ 79 ] [ 80 ]}

ラッセルはこれに対し、小冊子『陰謀の暴露と収穫の選別』を執筆し、1894年4月号の『シオンのウォッチタワー』誌の付録として発行した。彼は、批判者たちが聖書研究者たちの間で自分たちの見解を広めようとする動きを先回りして阻止しようとした。ラッセルは、これらの元同僚から受け取った手紙のコピーを印刷し、彼らの主張が虚偽であり、関係者たちは「福音の伝道者」としての彼の働きを転覆させようとして「サタンに導かれていた」ことを示した。^{[ 79 ] [ 80 ]}

1897年、ラッセルの妻マリアは、シオンの「ものみの塔」誌の経営をめぐる意見の相違から彼のもとを去った。ラッセルの後継者であるジョセフ・フランクリン・ラザフォードによれば、彼女は妻として、誌の運営において同等の権限を持ち、記事の執筆、説教、そして彼の代理人として海外旅行をする権利も同等であるべきだと考えていたという。^{[ 81 ]} 1903年、彼女は精神的虐待を理由に法的別居を申し立て、強制的な禁欲と、彼による頻繁な冷淡で無関心な扱いを挙げた。別居は1906年に認められ、ラッセルは慰謝料を支払うよう命じられた。

裁判中、ラッセル夫人の弁護士は、1894年にラッセル氏が当時25歳だったローズ・ボールと「不適切な親密な関係」を持ったと主張した。ラッセル夫妻は孤児とされる彼女を養女として育てていた。ラッセル夫人は、ボールがラッセル氏が、誰かが自分の誘いに応じるまで様々な女性を「漂う色っぽいクラゲ」だと自称していたと話したと主張した。ラッセル氏はその告発を否定し、そのような言葉で自分を表現したことは一度もないと述べた。^{[ 82 ]}ラザフォードによれば、ラッセル夫人は夫を姦通で告発しているわけではないと証言した。^{[ 83 ]}

ワシントン・ポスト紙^{[ 84 ]}とシカゴのミッション・フレンド紙は、「クラゲ」の話を再掲載し、ラッセルを不道徳な行為で非難した。ラッセルは両紙を名誉毀損で訴え、陪審は彼に有利な判決を下し、1ドルを支払わせた。控訴後、ラッセルは1万5000ドル（現在の価値で53万7000ドル）の現金和解金と訴訟費用を受け取り、両紙が彼の週刊の説教を配信し、彼の名誉を擁護する撤回記事を掲載するという合意を得た。^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

ローズ・ボールは後に結婚し、オーストラリアに住んだ。ローズ・ボール・ヘニングスとして、1950年11月22日にメルボルンで81歳で亡くなった。彼女は数年間『ザ・ピープルズ・ペーパー』に記事を執筆し、亡くなるまでオーストラリアの聖書研究者と関係があった。^{[ 88 ] [ 89 ]}

1911年3月22日、ブルックリン・デイリー・イーグル紙は、バージニア州フィンキャッスルのKB・ストーナーが発見したと主張する「ミラクル・ウィート」という小麦品種でラッセルが利益を得たと告発したと報じた。ラッセルはこの小麦を1ブッシェルあたり60ドルで販売したが、これは当時の小麦の平均価格をはるかに上回っていた。1912年と1913年を通して、イーグル紙はラッセルの詐欺疑惑について報道し続けた。ラッセルはイーグル紙を名誉毀損で訴えたが敗訴した。政府の専門家が「ミラクル・ウィート」を調査し、「政府の検査では低い評価だった」と述べた。イーグル紙は裁判に入る前に、「裁判ではラッセル牧師の宗教カルトは金儲けの企みに過ぎないことが明らかになるだろう」と宣言した。^{[ 90 ]}

ラッセルは公の場で、また書面でも弁明し、小麦はものみの塔協会に寄付されたものだと主張した。彼は、小麦は1ポンドあたり1ドルで販売されたが、ストーナー氏はそれを日常的に1ポンドあたり1.25ドルで販売していたと主張した。ラッセルは小麦と金銭的な関係はないと主張し、購入に不満のある人には1年後まで返金すると申し出たが、返金を要求した人はいなかったと述べた。^{[ 91 ]} 1975年、ものみの塔協会は、「奇跡の小麦」募金活動による総収入は「約1800ドル」（現在の価値で62,000ドル）であり、「ラッセル自身は1セントも受け取っていない」と述べた。また、「協会自身は小麦について何の請求もしておらず、受け取ったお金はキリスト教宣教活動への寄付として使われた」とも述べた。^{[ 92 ]}

1912年6月、オンタリオ州ハミルトンのジェームズ・ストリート・バプテスト教会の牧師、JJロス牧師（1871年～1935年）は、「自称『牧師』チャールズ・T・ラッセル（ミレニアル・ドーンで有名）に関するいくつかの事実」と題する4ページの小冊子を出版し、広く配布した。ロス牧師は、ラッセルが疑わしいビジネス慣行に関与し、別居中の妻を騙し、牧師としての資格、正当性、道徳的模範を非難した。^{[ 93 ]}ラッセルは1912年12月2日にロスを名誉毀損で訴えた。^{[ 94 ]}

数回の延期の後、この事件は1913年3月17日に警察裁判所判事ジョージ・H・ジェルフスの審理に付された。反対尋問でラッセルは、14歳頃に退学し、その後は家庭教師から指導を受けたが、7年間公立学校に通っていたと述べた。^{[ 95 ]}彼はラテン語の用語には「ある程度」精通しているが、ヘブライ語やギリシャ語は知らず、司教や牧師から叙任されたこともなく、神学校や高等教育機関に通ったこともないと述べた。^{[ 96 ] [ 97 ]}

オンタリオ州のハミルトンとトロントの新聞は、ロスの主張を報じ、裁判手続きの概要を簡単に説明した。これらの新聞は、ラッセルの不正行為とされるものについては一切触れなかった。彼らは、ロスが召喚された際にオンタリオ州から逃亡し、裁判手続きに一度も出席しなかったことを批判した。^{[ 98 ] [ 99 ]}

1913年4月1日、オンタリオ州高等裁判所は「訴訟却下」の判決を下し、名誉毀損がカナダ国内で暴力行為を引き起こす可能性は低いとして、ラッセルは損害賠償を受ける権利がないと判断した。^{[ 100 ] [ 101 ]}名誉毀損訴訟の後、ロスは「自称『牧師』チャールズ・T・ラッセル（ミレニアル・ドーンで有名）に関するいくつかの事実とさらなる事実」と題した48ページの増補版を出版した。この著作の中で、ロスは、1913年3月17日の審理において、ラッセルが宣誓の下で繰り返し嘘をついたと主張した。すなわち、叙任されたと断言したが、反対尋問でそれを否定し、ギリシャ語を知っていると断言したが、スタントン顧問からウェストコットとホートによるギリシャ語の新約聖書の一節を見せられるとそれを認識できず、妻と離婚していないと断言したが、反対尋問でその陳述を撤回した、というものである。^{[ 102 ]}

これに対し、ラッセルは様々な印刷物や公の場で、ギリシャ語の知識を主張したことはなく、単にアルファベットを知っているだけだと主張したこと、また初期キリスト教徒も無学で無知であるとして宗教当局から批判されていたと述べた。^{[ 103 ]}彼は、自分の叙任は聖書の型に従って「神による」ものであり、いかなる宗派の承認や神学的な訓練も必要としないと信じていた。彼は、世界中の500以上の教会による「牧師」としての年次選挙が、彼が正式に叙任されたことを示していると示唆した。^{[ 104 ] [ 105 ]}ラッセルは、ロスらが自分の神学的議論に答えることができず、代わりに中傷や人格攻撃に訴えることを好んだため、自分を攻撃していると主張した。^{[ 106 ]}

ラッセルが著作で用いた様々なシンボルはフリーメイソンのものであり、そのような関連性は彼がオカルト活動に従事していたことを示唆していると主張する者もいる。聖書研究シリーズの後の版では、表紙に翼のある太陽円盤が刻印されているが、これもフリーメイソンと関連付けられるシンボルである。しかし、ラッセルが翼のある太陽円盤を用いたのは、マラキ書4章2節にある翼のある太陽を、キリストの千年王国が出現し始めたことの象徴として解釈したことに由来する。^{[ 107 ]}

また、一部の批評家は、ラッセルの墓の近くにあったピラミッドは、その形状と十字架と王冠のシンボルの使用からフリーメイソンのものであったと主張している^が、これ^は依然として議論の的となっている。^{[ 68 ] [ 108 ] [ 109 ][110 ] [ 111 ] [ 112 ]}ブリティッシュコロンビア州およびユーコン準州のグランドロッジは、ラッセルはフリーメイソンではなかったと述べており、^{[ 113 ] [ 114 ]これらの}シンボルは友愛団体よりも古いものであると指摘している。^{[ 115 ]}

1913年6月、大陸横断講演旅行中に、ラッセルはサンフランシスコのフリーメイソン会館で講演し、次のように述べた。

私はフリーメイソンになったことはありませんが…私がしていることはフリーメイソンがしていることと同じように思えます。それが何なのかはわかりませんが、彼らはよく私に様々な握り方を教えてくれて、私はそれを返して、自然に身についたいくつかの握り方以外は何も知らないと彼らに伝えます。^{[ 116 ]}

彼は牧師としての活動を通して、キリスト教徒としてのアイデンティティはフリーメイソンリーとは相容れないと信じていると述べた。^{[ 117 ]}彼はフリーメイソンリー、ピュシアス騎士団、神智学、その他同様の団体を「重大な悪」や「不浄」と表現した。^{[ 118 ] [ 119 ]}