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マサチューセッツ工科大学の歴史は、主にウィリアム・バートン・ロジャースが主導した「マサチューセッツ工科大学およびボストン自然史協会」の1861年の法人化に遡ることができる。[ 1 ]
1859年には早くも、マサチューセッツ州議会はボストンのバックベイに新たに開放された土地を博物館と芸術科学音楽院のために利用する提案を受けていた。 [ 2 ]
1861年4月10日、マサチューセッツ州知事は、自然科学者ウィリアム・バートン・ロジャーズが提出した「マサチューセッツ工科大学およびボストン自然史協会」の法人化に関する憲章に署名した。ロジャーズは、19世紀半ばの科学技術の急速な進歩によってもたらされる課題に対処するため、新しい形態の高等教育を確立しようとした。彼は、従来の教育機関ではこれらの課題に対処する準備ができていないと考えていた。[ 3 ]
認可が下りると、ロジャーズは資金調達、カリキュラムの開発、適切な場所の探索を開始した。後にロジャーズ・プランとして知られるようになったこの計画は、有用な知識の教育的価値、「実践による学習」の必要性、学部レベルでの専門教育とリベラルアーツ教育の統合という3つの原則に基づいていた。[ 4 ] MITは実験指導の利用の先駆者であった。[ 5 ]その創設理念は、「工房でしかできない芸術の操作や細かい詳細を教えるのではなく、それらの基礎と説明を形成するすべての科学的原理を植え付ける」ことである。[ 6 ]
南北戦争の全面衝突がわずか2日後の1861年4月12日に勃発したため、ロジャーズは州からの条件付き財政的約束に見合う資金を集めるのに大変苦労した。そのため、教員や学生の募集は遅れたが、最終的にMITの最初の授業は1865年にボストン中心部のマーカンタイル・ビルディングの賃貸スペースで行われた。[ 7 ]
最初のMITの建物は1866年にボストンのバックベイに完成し、1916年にキャンパスがチャールズ川を渡ってケンブリッジに移転するまで「ボストン・テック」として知られていた。
1875年のフィラデルフィア万国博覧会で、ランクルはモスクワ帝国技術アカデミーで実技と理論を組み合わせた教育法を導入したロシアのヴィクトル・デラ・ヴォスの研究に感銘を受けた。ランクルはこのアプローチの支持者となり、MITでそれを導入した。[ 8 ]
1873年の恐慌とその後の長期不況により、MITの財政状況は深刻な打撃を受けた。[ 9 ] 1875年以降、入学者は急激に減少し、1878年までに大学は3つの教授職を廃止し、教員の給与を削減し、理事会のメンバーの間では研究所の閉鎖が議論されていた。[ 10 ] [ 11 ] 1879年、ランクルはこれらの困難を乗り越えようと9年間務めたMIT第2代学長の職を退いたが、理事会（「MITコーポレーション」）は新たな後任を確保できず、75歳の創設者ウィリアム・バートン・ロジャースを暫定的に学長に再選した。ただし、後任が見つかり次第辞任できること、そして研究所の債務を賄うために10万ドル（2009年換算で230万3000ドル）を調達することを条件とした。 [ 10 ]
ロジャーズは1880年6月にフランシス・アマサ・ウォーカーに手紙を書き、学長職を打診した。[ 12 ] MITの卒業生でその職に就くのに十分な年齢の者がいなかったこと、ほとんどの科学指導者が経営経験に欠けていたこと、そして若い技術研究所に対する創設者、教員、または理事会のビジョンを共有する指導者が少なかったことから、ウォーカーのこれまでの経験と評判は、彼をその職に他に類を見ないほど適任にした。[ 10 ]ウォーカーは最終的に5月初旬に承諾し、1881年5月25日にMIT理事会によって正式に学長に選出された。しかし、 1881 年 7 月にガーフィールド大統領が暗殺されそうになったことと、その後の 9 月にガーフィールドが亡くなるまでの病気により、ウォーカーの移行は混乱し、MIT の教員への正式な紹介は 1881 年 11 月 5 日まで延期された。[ 13 ] [ 14 ] 1882 年 5 月 30 日、ウォーカーの最初の卒業式で、ロジャースはスピーチの途中で亡くなり、彼の最後の言葉は有名な「瀝青炭」だった。[ 15 ]
ウォーカーは、経済学、歴史学、法学、英語、現代語を重視する新しい一般教養課程（第IX課程）を設立した。[ 16 ]ウォーカーはまた、50名の役員会とは別に、日常的な管理業務を処理する執行委員会を設立することで、研究所の組織を改革し拡大しようとした。彼はまた、定期的に会議に出席し、重要な決定について彼らの助言を求めることで、教員による統治の重要性を強調した。[ 17 ] [ 18 ]
この時代にMITがより安定した財政基盤を確保できなかったのは、主に近隣のハーバード大学にローレンス科学学校が存在していたことに起因する。国内最古の大学での技術研究に資金を提供するか、独立した新興機関に資金を提供するかという選択肢を与えられた場合、潜在的な寄付者はMITの競合する使命に資金を提供することに無関心、あるいは敵対的であった。[ 19 ] MITの創設教員であり、現在はハーバード大学学長であるチャールズ・ウィリアム・エリオットによる両校の統合に向けた以前の提案は、1870年と1878年にロジャーズによって拒否または妨害された。また、ウォーカーは、類似のシェフィールド・スクールでの以前の在職期間にもかかわらず、より大きな機関からのMITの独立に引き続き尽力した。[ 20 ]
これらの拡張のための資金調達の困難さを鑑み、MITが私的基金で運営されているにもかかわらず、ウォーカーと他の理事会メンバーは、マサチューセッツ州の産業発展を支援するために20万ドルの助成金をマサチューセッツ州議会に働きかけた。ウォーカーの幅広い人脈と市民経験を必要とする集中的な交渉の後、1887年に議会は2年間で30万ドルの助成金を同研究所に与え、この慣行が1921年に廃止されるまでに、州から同研究所への助成金総額は160万ドルに達した。[ 21 ]
ウォーカーは、コプリー・スクエア近くのボイルストン・ストリートの元のキャンパスがますます手狭になってきたため、新しい建物を建設しようとした。[ 22 ]元の土地譲渡の条件により、MITは現在の敷地の9分の2以上を占有することができなかったため、ウォーカーはトリニティ教会の真向かいの区画に工業拡張を建設する意向を発表し、教会の反対が提案された土地の売却と他の場所での建設資金の調達に有利な条件につながることを十分に期待していた。[ 23 ]研究所の財政状態がようやく回復し始めたばかりの頃、ウォーカーは部分的に資金を得た拡張の建設を開始し、プロジェクトの緊急性が資金調達の説得力のある手段になると十分に期待していた。この戦略は部分的にしか成功しなかった。1883年に建てられた建物は他に類を見ない実験施設を備えていたが、姉妹棟のような外観の壮大さに欠け、一般的には周囲の景観を損なうものと見なされていた。[ 24 ]機械工場は他のプログラムに対応するため、1880 年代半ばにロジャース ビルディングから移転し、1892 年に研究所はコプリー スクエアの別の建物の建設を開始しました。ウォーカーの在任期間中には、新しいプログラムも開始されました。1882 年に電気工学、1888 年に化学工学、1889 年に衛生工学、1890 年に地質学、1893 年に造船工学です。[ 25 ]
ウォーカーはまた、体育館、寮、テクノロジー クラブの設立を支援することで学生生活と卒業生との関係を改善しようと努め、通学する学生の大半の間でより強いアイデンティティと忠誠心を育むことに役立った。[ 26 ]ウォーカーはまた、朗読と準備に費やす必要時間を短縮し、教員が行う試験を 3 時間以内に制限し、他の都市での入学試験の実施機会を拡大し、夏季カリキュラムを開始し、修士および博士課程の大学院学位プログラムを開始することで、学生から大きな称賛を得た。これらの改革は、主に、ウォーカーが研究所とそのカリキュラムを、過重労働、質の低い文章、応用できないスキル、「単なる」職業訓練校としての地位といった外部からの非難から継続的に擁護してきたことへの対応であった。[ 27 ] 1881年から1897年の間に、学生数は302人から1,198人に4倍に増加し、年間学位授与数は28から179に増加し、教員の任命数は38人から156人に4倍に増加し、基金は137,000ドルから1,798,000ドルに13倍に増加した。[ 11 ] [ 28 ]
その後数年間、科学と工学のカリキュラムは、ロジャーズの理想であった一般教養と専門教養の融合から離れ、理論よりも職業的または実践的な事柄に重点を置くようになった。MITが他のプログラムを犠牲にして過度に専門化していたため、「川上の学校」は、学校の合併を期待してMITの運営陣に働きかけた。1900年の最初の提案は、MITの卒業生の抗議により中止された。[ 29 ] 1914年、MITとハーバードの応用科学部門の合併が正式に発表され[ 30 ] 、「研究所がケンブリッジの素晴らしい新校舎に入居したときに」開始される予定だった。[ 31 ]しかし、1917年、州司法裁判所の決定により、ハーバードとの取り決めは中止された。[ 32 ]創設以来、MITをハーバードに吸収しようとする試みは少なくとも6回失敗している。[ 33 ]
MITは、建築学（1865年）、電気工学（1882年）、衛生工学（1889年）、造船工学および海洋工学（1895年）、航空工学（1914年）、気象学（1928年）、原子核物理学（1935年）、人工知能（1960年代）のカリキュラムを国内で初めて設けた大学である。[ 34 ]
アメリカ海軍は第一次世界大戦に向けて海軍航空という新たな技術に備えるため、パイロット養成プログラムが必要だった。1917年4月6日のアメリカの宣戦布告後、海軍は3段階のパイロット養成プログラムを実施した。最初の2ヶ月間の地上訓練、続いて学生パイロットに単独飛行を教える予備飛行訓練、そして海軍予備飛行隊の士官として認定される海軍航空士官になるための高度飛行訓練である。[ 35 ]
以前MIT航空工学部で学び、その後教鞭を執っていたジェローム・クラーク・ハンサカー司令官は、海軍長官にMITに海軍初のパイロット養成のための地上学校を設立するよう勧めた。最初の50名の学生パイロットは1917年7月23日に到着し、電気、信号、写真、航海術、航法、砲術、航空エンジン、飛行理論、航空機計器を網羅する8週間の訓練プログラムを受けた。MITは訓練と宿舎を提供したが、ベッドと寝具は含まれておらず、最初の4週間は学生1人あたり週10ドル、それ以降は週5ドルの費用がかかった。新しいクラスは2週間ごとに到着した。34クラスのうち最後のクラスは1919年1月18日に卒業した。地上学校に入学した4,911名の学生のうち、3,622名が予備飛行訓練の資格を得て卒業した。[ 35 ]
MITの地上訓練学校は、1918年7月にシアトルのワシントン大学とミネアポリスのダンウッディ研究所に開設された同様の地上訓練プログラムのモデルとなった。MITの海軍航空訓練プログラムは、54人の気象予報士を訓練する航空写真学校と、新たに製造された航空資材の品質管理を監督する114人の航空機検査官と58人のエンジン検査官を訓練する検査官学校を含むように拡張された。[ 35 ]
第二次世界大戦前、MITはカール・テイラー・コンプトン学長（1930～1948年）の下で、実践重視の工学系大学から科学を基盤とした研究大学へと移行し始めており、科学部門を強化し、カリキュラムを再編成し、大学院プログラムを拡大した。[ 36 ] 1920年代に設立された同研究所の産業協力部門は、外部資金による研究契約の管理において20年間の経験を積んでおり、これは当時アメリカの大学では珍しい能力であった。[ 37 ]
1940年6月、MIT教授で元副大統領であり、新設された国防研究委員会の委員長に就任したヴァネヴァー・ブッシュは、MITがマイクロ波レーダー研究のための主要な研究所を誘致できるよう尽力した。イギリスは最近、共振空洞マグネトロンを発明しており、これはレーダーを粗雑な警告システムから航空機や船舶を探知するための精密なツールへと変える可能性を秘めていた。他の候補地が頓挫した後、ブッシュとNDRCのマイクロ波委員会はコンプトンに目を向け、コンプトンはプロジェクトの受け入れに同意した。[ 37 ] [ 38 ]その結果、真の目的を隠すためにMIT放射線研究所と名付けられ、1940年後半に約50人のスタッフと45万5000ドルの予算で開設された。この最初の契約は、連邦政府と大学の間で締結された最初の大規模な戦時研究契約であり、産業協力部が交渉した条件は、その後の政府と大学の協定のモデルとなった。[ 37 ] [ 39 ]
放射線研究所は急速に成長した。最盛期には、約 4,000 人の職員を雇用し、その中には約 1,200 人の民間科学者と技術者が含まれ、ケンブリッジに 15 エーカーの床面積を占有し、イギリスと太平洋戦域に支所があった。[ 40 ] [ 41 ]研究所が組織された NDRC 第 14 部門は、レーダー システムのために約 15 億ドルを費やした。これは、原子爆弾のためのマンハッタン計画の 20 億ドルに匹敵する規模である。[ 42 ] MIT が管理拠点を提供したが、研究所の科学的指導部は主に他の大学から集められた。ロチェスターの物理学者リー・デュブリッジが所長を務め、コロンビアのII ラビとイリノイのウィーラー・ルーミスが副所長を務めた。[ 41 ]
MITの戦時中の役割は放射線研究所が中心でしたが、研究所の主要な貢献はそれだけではありませんでした。チャールズ・スターク・ドレイパーの機密機器開発研究所は、スペリー・ジャイロスコープ社と協力して、海軍向けにジャイロスコープ式リード計算照準器を開発しました。マーク14照準器だけでも約8万5000個が製造され、海軍の戦闘報告書では、他のすべての射撃管制装置を合わせたよりも多くの対空撃墜数を記録しています。[ 43 ] [ 44 ]ゴードン・ブラウンのサーボ機構研究所はフィードバック制御システムを進歩させ、研究所全体で数十の小規模プロジェクトが潜水艦探知から化学兵器、飛行計器に至るまでの問題に取り組みました。[ 45 ]戦争が終わるまでに、MITは研究開発契約で約1億1700万ドルを獲得し、最大の産業研究開発契約者であるウェスタン・エレクトリック（AT&Tの製造部門）に授与された1700万ドルをはるかに上回りました。大学で使われたOSRD資金の約90％はわずか8つの機関に送られ、そのうち約3分の1は放射線研究所だけに費やされた。[ 46 ] [ 47 ]
1945年に放射線研究所が閉鎖されたことで、MITにおける大規模な軍事資金による研究が終わったわけではなかった。むしろ、戦時中のインフラから一連の新しい部門横断型研究所が生まれ、戦後の研究所の中核となった。 1946年に設立された電子工学研究所（RLE）は、放射線研究所の施設、機器、マイクロ波放射に関連する現象を研究するという幅広い使命を引き継いだ。その資金は、海軍研究局、空軍、陸軍通信隊の共同軍契約によって提供され、当初は年間60万ドルの支援が提供され、所長は基礎研究と大学院教育のために資金を自由に配分できるという異例の裁量権が与えられた。[ 48 ] RLEはすぐに、所長のジェローム・ウィーズナーが後に「ほぼ理想的な研究環境」と呼んだものとなった。[ 49 ] 1960年代初頭までに、博士課程約300名、修士課程約600名、学士課程約600名の学生を育成し、卒業生には将来のMIT学長2名、リンカーン研究所所長3名、多数の学科長が含まれていた。[ 50 ] RLEはMIT初の学科横断型研究所であり、従来の学科の境界を越え、軍事資金で支援され、基礎科学に重点を置いたその組織モデルは、後続の研究所のひな形となった。[ 51 ]
同じく1946年に設立された原子力科学工学研究所（ LNSE）は、海軍の支援を受けて、戦時中にバークレー、シカゴ、コーネルに遅れをとっていた分野でMITを優位に立たせるために設立された。（MITはマンハッタン計画で小さな役割しか果たしておらず、物理学者たちはすぐに追いつく必要性を認識していた。）[ 52 ] 1951年、空軍の要請により、MITはマサチューセッツ州レキシントンにリンカーン研究所を設立し、大陸防空レーダー網を構築するための軍事資金による基礎研究ラボとした。SAGEシステムとなったこのプロジェクトは、冷戦期最大の防衛プログラムの一つに成長した。SAGEが試作段階から運用段階に移行した際、MITは1958年に非営利のシステムエンジニアリング企業としてMITREをスピンオフし、リンカーンの専門スタッフの約3分の1を移籍させた。[ 53 ] [ 54 ]
ドレイパーの戦時中の照準器研究所は計装研究所と改名され、慣性航法および弾道ミサイルの誘導システムへと発展した。同研究所は海軍のポラリス潜水艦発射ミサイルと空軍のタイタンII大陸間弾道ミサイルの誘導システムを設計し、1961年にはアポロ宇宙船の航法および誘導システムの契約を獲得した。[ 55 ] 1960年代後半までに、計装研究所の年間予算は約5400万ドルとなり、リンカーンを除く他のすべてのMIT研究所の予算の合計に匹敵した。[ 56 ] [ 57 ]
MIT はこれらの発展を通じて劇的に成長しました。1930 年代初頭から 1950 年代半ばにかけて教員は 2 倍になり、大学院生は 5 倍になりました。1958 ～ 59 年度までに、大学院生と学部生の比率はおよそ 1:3.3 から 1:1.3 に変化しました。[ 58 ] 1939 年に合計 42,000 ドルだった連邦政府の資金は、1944 年までに 3,800 ドル近くに達しました。戦後の落ち込みの後、冷戦を通じて再び増加し、1957 年までに研究費は MIT の総運営予算の 72 パーセントを占めるようになりました。[ 59 ] [ 60 ]国防総省が主要なスポンサーでした。1970 年になっても、キャンパス内の研究資金の 28 パーセントを提供し、リンカーンと計測研究所にも多額の義務が課せられていました。[ 60 ] MIT はもはや数十年にわたって協力してきた産業界にサービスを提供するだけではなくなりました。連邦政府、慈善財団、そしてルート128沿線で増加している防衛関連企業群との間で、より緊密で大規模な協力関係を築いてきた。[ 36 ] [ 50 ]
ウォーカーの一般教養コース IX は彼の死後まもなく廃止され、MIT における人文科学および社会科学の適切な役割と範囲について 70 年にわたる議論が続いた。[ 61 ]コース IX に代わるものとして 1903 年に経済学、統計学、政治学の新しい学科が設立され、1907 年に経済学および統計学の学科と政治学史の学科に分割された。[ 62 ]カール・テイラー・コンプトンは、 1932 年にこれらの学科が所属する人文科学部門を組み込むために研究所を再編成したが、学位は授与できなかった。1918 年から 1956 年の間、政治学の授業と教員は、1958 年に独立した博士課程が承認されるまで、歴史学および英語、または経済学および社会科学のいずれかに吸収または統合された。[ 63 ]経済学の博士課程は 1941 年に開始された。[ 64 ]
1949年の教育調査委員会の報告書は、学位を授与する人文科学部の設立を勧告し、それが1950年の設立につながり、経済学と政治学の独立した学科は1965年に正式に設立されました。1975年以降、MITのすべての学部生は、学位を取得する前に、人文科学、芸術、社会科学部に分散された8つの授業を受講することが義務付けられています。[ 65 ] [ 66 ]
MITは名目上は常に男女共学であり、 1870年にエレン・スワロー・リチャーズを最初の女子学生として受け入れた。女子学生は当初、宿泊施設がなかったため、主に地元住民であり、ごく少数派（数十人程度）であった。これは、1964年に最初の女子寮であるマコーミック・ホールが完成したことで変わった。建設資金は、生物学の学位を取得し、避妊ピルの開発にも資金を提供したキャサリン・デクスター・マコーミックによって提供された。2013年には、学部生の45%、大学院生の31%が女性であった。[ 68 ]
しかし、1960年代後半から1970年代初頭にかけて、軍事関連研究に対する学生や教職員の活動家による激しい抗議により、MITの運営側はこれらの研究所を分離し、後にチャールズ・スターク・ドレイパー研究所とリンカーン研究所となる組織を設立せざるを得なくなった。こうした抗議活動の規模は、MITが他のどの組織よりも多くの名前を「ニクソン大統領の敵リスト」に載せていたという事実にも表れており、その中には学長のジェローム・ウィーズナーや教授のノーム・チョムスキーも含まれていた。ウォーターゲート事件中に明らかになったメモによると、ニクソンは「ウィーズナーの反国防的な偏見を考慮して」MITへの連邦補助金の削減を命じていた。[ 69 ]
MIT特有の反権威主義は、他の形でも現れている。1977年、女子学生のスーザン・ギルバートとロクサーヌ・リッチーの2人は、同年4月28日にMITの「オルタナティブ」なキャンパス週刊誌「thursday」に掲載した記事で懲戒処分を受けた。「MIT男性消費者ガイド」と題されたこの記事は、2人が性行為をしたと主張する36人の男性に対する性に関する調査で、男性はフルネームでリストアップされ、パフォーマンスが評価されていた。[ 70 ]ギルバートとリッチーは、男性が女性に対して使用する評価システムやフェイスブックを逆転させようとしたが、この記事は2人に対する懲戒処分だけでなく、200人の学生が署名した抗議請願書や、記事に対する激しい批判を発表したジェローム・B・ウィーズナー学長の非難にもつながった。[ 71 ] 1984年に、従来のポルノ映画がスター・ウォーズ に置き換えられた際にも、キャンパス内でちょっとした騒動が起こった。[ 72 ] [ 73 ]
1970年、当時大学広報部長だったベンソン・R・スナイダーは『隠されたカリキュラム』を出版し、その中で、MITの学生の生活を支配し、創造的な活動能力を阻害する無数の暗黙の前提と要件が存在すると主張した。スナイダーは、非公式にまとめられた「コースバイブル」（過去数年の授業の問題集と解答）のような暗黙のカリキュラムといった、こうした明文化されていない規則が、「正式なカリキュラム」の効果をしばしば上回っており、この状況はMITに限ったことではないと主張した。MITとウェルズリー大学の学生の行動を研究した後、スナイダーは「バイブル」が実際には逆効果であることが多いことに気づいた。バイブルは教授陣を騙して、授業が意図したとおりに幅広い知識を伝えていると信じ込ませるが、実際には教授と学生をフィードバックのサイクルに閉じ込め、実際の教育を損なう結果となっていた。
MITの研究業績の規模と評判を考えると、研究不正や不適切な行為の疑惑は、かなりの報道を受けてきた。ノーベル賞受賞者のデイビッド・ボルティモア教授と彼の同僚であるテレザ・イマニシ＝カリは、1986年に始まった研究不正調査に巻き込まれ、1991年には議会公聴会が開かれた。この調査により、ボルティモアはロックフェラー大学の学長を辞任した。イマニシ＝カリに対する疑惑は取り下げられ、ボルティモアは最終的にカリフォルニア工科大学の寄付講座教授および学長となった。[ 74 ] [ 75 ]
テッド・ポストル教授は、弾道ミサイル防衛実験に関連するMITリンカーン研究所施設での研究不正行為の可能性を隠蔽しようとしたとして、2000年以来MITの運営陣を非難しているが、この件に関する最終的な調査は完了していない。[ 76 ]
入学担当学部長のマリリー・ジョーンズは、 1979年に事務アシスタントの職に応募した際に「学歴を偽って申告」し、その後昇進しても記録を訂正しなかったため、2007年4月に辞任した。[ 77 ] [ 78 ]
ケンブリッジ市議会は、ハーバード大学とMITの研究者が誤って突然変異生物を生態系に放出する可能性があるという地域社会の懸念を受けて、1976年に組換えDNAの研究を市全体で一時停止したが、科学者、政治家、地域社会のリーダー間の広範な対話の後、1977年に禁止は解除された。 [ 79 ] [ 80 ] 1980年代後半から1990年代初頭にかけて、アメリカの政治家やビジネスリーダーは、MITや他の大学が、納税者の資金による研究や技術を、苦境に陥っているアメリカ企業と競争している国際企業、特に日本企業に移転することで、経済の衰退に寄与していると非難した。[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]
司法省は1991年、MITとアイビーリーグの8校に対し、有望な学生をめぐる入札競争によって経済的支援を必要とする学生への奨学金資金が消費されるのを防ぐために「重複会議」を開催したとして、独占禁止法違反で訴訟を起こした。アイビーリーグの大学は和解したが、MITは、この慣行はできるだけ多くの学生に援助が受けられるようにするためのものであり、反競争的ではないとして訴えに異議を唱えた。[ 85 ]司法省が1994年に訴訟を取り下げたため、MITが最終的に勝訴した。 [ 86 ] [ 87 ] 2001年、環境保護庁は、MITが有害廃棄物の保管および処分手順に関して浄水法と大気浄化法に違反したとして、MITを提訴した。[ 88 ] MITは15万5000ドルの罰金を支払い、3つの環境プロジェクトを開始することで訴訟を和解した。[ 89 ]
1990年代後半から2000年代初頭にかけて学生の死亡が相次いだことで、MITの文化や学生生活にメディアが大きな注目を集めた。[ 90 ] 1997年9月、ファイ・ガンマ・デルタ友愛会 の新入会員だったスコット・クルーガーがアルコール関連で死亡したことを受け、MITは新入生全員に寮生活を送ることを義務付けた。[ 91 ] 2000年にMITの学部生エリザベス・シンが自殺したことで、MITでの自殺問題が注目を集め、MITの自殺率が異常に高いかどうかという論争が巻き起こった。[ 92 ] [ 93 ] 2001年後半には、学生のメンタルヘルスサービスの改善を勧告したタスクフォースの提言[ 94 ]が実施され、メンタルヘルスセンターの職員数と営業時間の拡大などが行われた。[ 95 ]これらの事例やその後の事例は、大学管理者の親代わりとしての過失と責任を立証しようとしたという点でも重要だった。[ 96 ]
MITは、1870年にエレン・スワロー・リチャーズが入学して以来、名目上は男女共学となっている。 （リチャーズはまた、衛生化学を専門とするMIT初の女性教員となった。）[ 97 ] [ 98 ]しかし、 1963年に女子寮の最初の棟であるマコーミック・ホールが完成するまでは、女子学生はごく少数派（数十人程度）にとどまっていた。 [ 99 ] [ 100 ] 1993年までに、MITの学部生の32%が女性となり、2006年にはその数はほぼ同数（47.5%）にまで増加した。[ 101 ] 1998年のMITの調査では、理学部に女性教員に対する体系的な偏見が存在すると結論付けられた。 [ 102 ] 1995年、教員のナンシー・ホプキンスは、研究室のスペースが狭いことや終身在職権に関する問題など、いくつかの問題に基づいて、MITが自分や他の女性同僚に対して偏見を持っていると非難した。理学部の女性教員委員会は、この申し立てについて4年間（1995年から1999年まで）にわたる調査を行い、意図的な差別の事例は見つからなかったものの、MITには女性に対する「微妙だが蔓延している」偏見があると結論付けた。ヴェスト学長は、11の委員会の設置や女性教員の給与を20%引き上げるなどの「的を絞った措置」を承認した。[ 103 ] [ 104 ]この調査以降、女子学部生の数は34%から42%に増加し、女子大学院生は20%から29%に増加し、10の学部専攻で女性が男性を上回っている。さらに、理学部や工学部で女性が学科長を務め、MITは少なくとも5人の女性副学長を任命している。[ 105 ]分子神経生物学者のスーザン・ホックフィールドは、2004年12月6日にMITの第16代学長に就任し、同職に就いた初の女性である。近年、学生の構成はよりバランスが取れてきているものの、教員の中では女性は依然として明らかに少数派である。
MITの終身在職権をめぐる結果は、何度か全国的な注目を集めた。1984年に技術史家のデイビッド・F・ノーブルが解雇されたことは、MITや他の研究大学が企業や軍からの財政支援に依存していることを批判する複数の書籍や論文を発表した後、学者に「言論の自由」がどの程度認められているかという問題で大きな話題となった。 [ 106 ]元材料科学教授のグレッチェン・カロンジは、1994年に性的差別を理由に終身在職権を拒否されたとしてMITを訴えた。[ 107 ] 1997年、マサチューセッツ州差別禁止委員会は、ジェームズ・ジェニングスがMITのコミュニティ・フェロー・プログラムのポストに対して都市研究・計画学科での相互終身在職権を提示されなかったという主張を支持する相当な理由の認定を行った。上級教員選考委員会は、ジェニングスが国内トップクラスの黒人学者ではないと判断したためである。[ 108 ] 2006年から2007年にかけて、MITがアフリカ系アメリカ人の生物工学教授ジェームズ・シャーレイに終身在職権を与えなかったことが、MITの終身在職権付与プロセスにおける人種差別の非難を招き、最終的には大学当局との長期にわたる公の論争、短期間のハンガーストライキ、そして抗議によるフランク・L・ダグラス教授の辞任につながった。[ 109 ] [ 110 ]
同研究所は、すべての授業をオンラインに移行すると発表し、学生は2020年3月10日に寮から退去するよう指示された。[ 111 ]
2020年7月7日、同校は、9月に一部の対面授業が9月7日から開始され、上級生は9月にキャンパスに戻ることが許可され、他の学生は学校施設へのアクセスと住居に関する特別な配慮をケースバイケースで許可されると発表した。[ 112 ]