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バージン川は、アメリカ合衆国のユタ州、ネバダ州、アリゾナ州を流れるコロラド川の支流です。川の長さは約162マイル（261km ）です。[ 3 ] 2009年、ザイオン国立公園の100周年記念の際に、ユタ州初の野生景観河川に指定されました。
ヴァージン川に遭遇したことが知られている最初のヨーロッパ系アメリカ人の一団は、1826年にジェデダイア・スミスが率いていた。スミスは、当時の大統領ジョン・クインシー・アダムズにちなんで、この川を「アダムズ川」と名付けた。[ 6 ]後に探検家で地図製作者のジョン・C・フレモントは、この川が「リオ・ヴァージン」と呼ばれていたと報告したが、その名前の由来は述べていない。ハイラム・チッテンデンは、スミスが後に、1827年にモハベ砂漠を横断中にモハベ族の襲撃で重傷を負ったトーマス・ヴァージンにちなんで川の名前を変えたのではないかと推測した。ヴァージンは傷から回復したが、後にアンプクア族（現在のオレゴン州）の襲撃でスミスの仲間のほとんどとともに殺された。
旧スペイン街道は、セントジョージ近郊からモルモン高原を登り、現在のネバダ州にあるマディ川に渡る地点まで、その一部区間をヴァージン川に沿って走っていた。
その源流はユタ州南西部、ザイオン国立公園の北にあるディキシー国有林内のナバホ貯水池にあり、ザイオン国立公園の東側にあるマウント・カーメル・ジャンクションとパルナウィープ渓谷を流れるイースト・フォーク・ヴァージン川と、ザイオン国立公園内のナバホ湖からザイオン渓谷を流れるノース・フォーク・ヴァージン川の合流によって形成されています。川は南西方向に流れ、フォート・ピアース・ウォッシュとサンタ・クララ川がヴァージン川に合流する、パイユート族がトナクイントと呼んだ場所にあるセント・ジョージの旧市街の南を通過します。その後、川はアリゾナ州北西部をヴァージン川峡谷を通り、ビーバー・ダムとリトルフィールドの町を過ぎて流れていきます。バージン川はネバダ州南部のメスキート近郊を源流とし、ラスベガスの東約64キロメートル（40マイル）にあるミード湖貯水池でコロラド川に合流する。バージン川の最後の48キロメートル（30マイル）はミード湖の北支流を形成している。
乾燥地帯を流れるにもかかわらず、ヴァージン川には驚くほど多様な動植物が生息しています。ユタ州南西部は、コロラド高原、グレートベースン、モハベ砂漠という3つの地形区分が交わる場所に位置しています。この地域の独特な景観と生息地には、世界のどこにも見られない独自の動植物群落と種が生息しています。ヴァージン川水系の水がなければ、これらの種は存在できません。ヴァージン川は、ウンドフィン、ヴァージンリバーチャブ、ヴァージンスパインデース、フランネルマウスサッカー、デザートサッカー、スペックルドデース、サウスウェスタンウィローフライキャッチャーなど、数百種の野生生物を直接支えています。これらの種の多くは、ユタ州において絶滅危惧種または保護対象種とされています。ヴァージン川プログラムは、増大する人間の需要とこの独特な生態系の維持とのバランスを取るために設立されました。
ウインドフィン（Plagopterus argentissimus）連邦政府指定絶滅危惧種 サイズ：10.2 cm地球上で最も希少な種の1つである絶滅危惧種の ウインドフィンは、バージン川のごく一部にしか生息していません。ウインドフィンは大きなヒレと鱗のない流線型の体を持っており、流れの速い泥の多い環境でも生き延びるのに役立っています。小型ですが、川沿いの浅瀬で小さな昆虫を捕食する様子は、見た目も行動もサメに似ています。ウインドフィンの寿命はわずか1～2年で、その生存は、特に暑い夏の時期に川の十分な水量に依存しています。
バージンリバーチャブ( Gila seminuda ) 連邦政府指定の絶滅危惧種 サイズ: 18インチ (46.4 cm) 希少で美しいこの魚は、バージン川の在来種の頂点捕食者です。チャブは、傾斜した額、こぶのある背中、細くて丸い尾を持つ、速くて流線型の魚です。バージンリバーチャブは、小魚、昆虫、植物を食べます。チャブは、岩や瓦礫で隠れることができる深い淵や流れを好みます。バージンリバーチャブは、かつてネイティブアメリカンや初期の開拓者にとって重要な食料源でした。絶滅危惧種に指定されているバージンリバーチャブは、ネバダ州のパテンペ温泉からハーフウェイウォッシュまで生息しています。
デザートサッカー（Catostomus clarkii）ユタ州の保護対象野生生物種 サイズ：18インチ（46.4cm ） デザートサッカーは、水生植物や昆虫を食べることからその名が付けられました。厚い軟骨質の唇を使って、川底の岩や巨石から餌を削り取って吸い取ります。デザートサッカーは春の産卵期には非常にカラフルになり、体側に鮮やかなオレンジと黒の「レーシングストライプ」が現れます。デザートサッカーはユタ州では保護対象種とされており、ヴァージン川とその支流にのみ生息しています。
斑点のあるダス( Rhinichthys osculus ) サイズ: 4インチ (10.2 cm) 北米西部で最も広く分布している種の 1 つである斑点のあるダスは、ヴァージン川とその支流全体で多数見られます。斑点のあるダスは岩場を好みますが、あらゆる生息地や川の大きさで快適に生活できます。斑点のあるダスは、生息域全体で万華鏡のような形と色を示します。オスは繁殖期にメスを引き付けるために、鮮やかな赤い「口紅」と赤いヒレを見せます。
南西部ヤナギヒタキ( Empidonax traillii extimus ) 連邦政府指定絶滅危惧種 南西部のヤナギ 渓流、河川、その他の湿地の周囲の密生した河畔環境では、ヒタキ類が見られます。ヒタキ類は、低地では中型から高木まで様々な樹木や低木が密集したパッチ状の環境で繁殖します。高地では、低木から中型まで様々な高さの河畔低木が密集した群落で生育します。特に、4 m (13 ft)以内の植生密度は顕著です。好ましい環境では、ほとんどの場合、止水または緩やかに流れる水が存在します。河畔生息地の破壊により、南西部ヤナギヒタキの個体数は大幅に減少しました。現在、この亜種は、生息域全体に断片化して散在する場所にのみ生息しています。歴史的に、繁殖範囲は南カリフォルニア、南ネバダ、南ユタ、アリゾナ、ニューメキシコ、西テキサス、南西コロラド、北西メキシコに及んでいた。ヒタキは渡り鳥で、冬はメキシコ、中央アメリカ、南アメリカ北部で越冬する。現在、ヒタキの繁殖範囲は歴史的な範囲と似ているが、南西部の河畔生息地の多くは、農業慣行、外来植物の侵入、都市開発によって劣化している。南西部のヤナギヒタキは昆虫食で、空中の昆虫を捕まえたり、葉から昆虫をついばんだりする。南西部のヤナギヒタキは5月中旬までに繁殖地に現れる。5月下旬までに巣が作られ、通常は水辺近くの枝分かれした木の枝に作られる。通常、3個の卵が産まれ、12〜13日間抱卵される。
バージン・スパインドース( Lepidomeda mollispinis mollispinis ) 州の保護種 サイズ: 5インチ (12.7 cm) バージン・スパインドースは、見た目も、餌の摂り方も、行動も、小型のマスに似ています。この銀色の小魚は、背びれの鋭い棘条からその名が付けられました。バージン・スパインドースは、バージン川流域にのみ生息しています。バージン川にのみ生息するウインドフィンやチャブとは異なり、スパインドースは多くの支流にも生息しています。バージン・スパインドースは深い淵や流れを好み、澄んだ水でも濁った水でも生息できます。
フランネルマウスサッカー( Catostomus latipinnis ) 州の保護種 サイズ: 2.13フィート (64.8 cm) フランネルマウスサッカーは、バージン川に生息する最大の在来魚で、体長が 2 フィートを超え、体重が 6 ポンドを超えます。フランネルマウスの厚く肉厚な唇には味蕾があり、川底で水生無脊椎動物、有機物、藻類などの餌を見つけるのに役立ちます。フランネルマウスサッカーは通常、バージン川の深い砂地に生息していますが、春には産卵のために浅い砂利地に多数集まります。川の下流の谷の水は、綿、ザクロ、イチジクの栽培に灌漑用水として利用されています。
ネバダ川流域の重要性は、ネバダ州歴史標識56号によって記念されている。
風光明媚なヴァージン川渓谷は、アリゾナ州北西部、ユタ州境のすぐ南に位置しています。切り立ったオーバーハング状の石灰岩の壁が特徴で、冬のロッククライミングスポットとして人気があります。州間高速道路15号線は、ヴァージン川に沿って数マイルにわたり、ヴァージン川渓谷を貫いています。
