爪（解剖学）

爪母は細胞を生成する活動組織（または発生母体）です。細胞は爪の根元から爪甲に向かって外側に移動するにつれて硬化します。^{[ 3 ]}爪母は爪母、角質膜、または爪間質とも呼ばれます。^{[ 4 ]}これは爪床の一部で、爪の下にあり、神経、リンパ、血管が含まれています。母体は爪甲となる細胞を生成します。爪甲の幅と厚さは母体の大きさ、長さ、厚さによって決まり、指先の骨の形状によって爪甲が平らか、弓形か鉤形かが決まります。母体は栄養を受け取り、健康な状態を維持している限り、細胞を生成し続けます。^{[ 5 ]}新しい爪甲細胞が作られると、古い爪甲細胞を前に押し出し、このようにして古い細胞は圧縮され、平らになり、半透明になります。これにより、爪床の下にある毛細血管が透けて見えるようになり、ピンク色に見える。

爪半月（「小さな月」）とは、爪母の目に見える部分、つまり爪の基部にある白っぽい三日月形の部分のことです。爪半月は親指で最もよく見え、小指では見えない場合があります。爪半月が白く見えるのは、爪母と爪床が接する部分で光が反射するためです。

爪床は爪甲の下にある皮膚です。爪甲が乗っている爪の部分です。ここには神経と血管があり、爪全体に栄養を供給しています。すべての皮膚と同様に、爪床は真皮と表皮の2種類の組織で構成されています。表皮は、爪母隆起（ cristae matricis unguis ）と呼ばれる小さな縦方向の「溝」によって真皮に付着しています。^{[ 3 ]}高齢になると爪甲が薄くなり、これらの溝がより目立つようになります。爪床は神経が非常に発達しているため、爪甲の除去はしばしば激しい痛みを伴います。

爪洞（爪洞）は爪の根元がある場所です。^{[ 3 ]}つまり、皮膚の下にある爪の基部です。爪洞は、その下にある活発に成長している組織である爪母から発生します。

爪甲（爪体）^{[ 3 ]}は、爪の根元から先端まで見える硬い爪の部分で、半透明のケラチンタンパク質でできています。死んだ細胞が密集した複数の層によって、爪は丈夫でありながら柔軟性があります。その（横方向の）形状は、下にある骨の形状によって決まります。一般的に、爪という言葉はこの部分だけを指すことが多いです。爪甲は爪床にしっかりと付着しており、神経や血管は含まれていません。

遊離縁（margo liber）または遠位縁は、爪甲の前縁であり、爪の研磨縁または切断縁に相当します。^{[ 3 ]} 爪下皮（非公式には「クイック」として知られています）^{[ 6 ]}は、遊離縁と指先の皮膚の接合部にある爪甲の下に位置する上皮です。爪下皮は、爪床を保護するシールを形成します。爪皮帯は、爪甲と爪下皮の間のシールです。爪下皮帯は、遊離縁のすぐ下、爪床が終わる爪の部分にあり、肌の白い人ではガラスのような灰色で識別できます。一部の人では見えませんが、他の人では非常に目立ちます。

爪の成長部分は、爪の近位端の皮膚の下、表皮の下にあり、表皮は爪の中で唯一生きている部分である。

哺乳類では、爪の成長速度は末節骨（指の一番外側の骨）の長さに関係しています。そのため、人間では人差し指の爪は小指の爪よりも速く成長し、指の爪は足の爪よりも最大4倍速く成長します。^{[ 10 ]}

人間の爪は平均して月に約3.5 mm (0.14インチ)伸びますが、足の爪はその約半分の速さ (平均約1.6 mm (0.063インチ) / 月) で伸びます。^{[ 11 ]}爪が完全に生え変わるには、指の爪は 3 ～ 6 か月、足の爪は 12 ～ 18 か月かかります。実際の成長速度は、年齢、性別、季節、運動量、食事、遺伝的要因によって異なります。^{[ 12 ]} これまで知られている最長の女性の爪は、全長 8.65 m (28フィート 4.5 インチ) でした。^{[ 13 ]}一般的な考えとは異なり、爪は死後も伸び続けることはありません。皮膚が脱水して引き締まるため、爪 (と毛髪) が伸びているように見えるのです。^{[ 14 ]}     

爪はしばしば不透過性のバリアと考えられていますが、これは真実ではありません。実際には、皮膚よりもはるかに透過性が高く、^{[ 15 ]}爪の構成成分には7～12%の水が含まれています。この透過性は、有害物質や医薬品の浸透に影響を与えます。特に、爪に塗布される化粧品はリスクとなる可能性があります。水は爪を透過できますが、他にも多くの物質が透過します。例えば、人体に有害な速効性除草剤であるパラコート、手や指に使用するクリームやローションによく含まれる尿素、サリチル酸、ミコナゾール（モニスタットというブランド名）、ナタマイシンなどのいくつかの殺菌剤、一般的な家庭用漂白剤の有効成分である次亜塩素酸ナトリウム（ただし、通常は2～3%の濃度）などです。 ^{[ 15 ]}

爪の手入れの最良の方法は、定期的に爪を切ることです。爪が粗くなりすぎないように、また布などの素材に爪が絡まる原因となる小さな突起や隆起を取り除くために、やすりで削ることも推奨されます。^{[ 21 ]}

爪床が青みがかったり紫色になったりするのは、末梢性チアノーゼの症状である可能性があり、これは酸素欠乏を示しています。

爪は皮膚と同じように乾燥することがあります。また、剥がれたり、割れたり、感染したりすることもあります。例えば、足の指の感染症は、汚れた靴下、特定の種類の激しい運動（長距離走）、きつい靴、不潔な環境で保護なしで歩くことによって引き起こされたり、悪化したりすることがあります。爪の感染症を引き起こす一般的な微生物には、酵母やカビ（特に皮膚糸状菌）などがあります。^{[ 22 ]}

複数の人が使用するネイルツールは感染症を媒介する可能性があります。標準的な衛生管理と消毒手順を守れば感染を防ぐことができます。場合によっては、キューティクルシザーの代わりにジェルやクリーム状のキューティクルリムーバーを使用することもできます。

爪の病気は非常に軽微な場合もあり、この分野を専門とする皮膚科医による診察を受けるべきです。ネイリストがそのような変化に気づく場合もあります。

遺伝性第5趾副爪は、最も小さい趾の爪が分離し、爪の外側の角に小さな「第6趾の爪」が形成される場合に発生します。^{[ 23 ]}他の爪と同様に、爪切りで切ることができます。

指挟み込みによる怪我は子供によく見られ、指腹や爪の損傷を伴うことがあります。通常は患部を洗浄し、滅菌ドレッシングを施すことで治療します。裂傷や骨折を修復するために手術が必要になる場合もあります。^{[ 24 ]}

ビオチンを豊富に含む食品やサプリメントは、もろい爪を強くするのに役立つ可能性がある。^{[ 25 ]}

ビタミンAは、視覚、生殖、細胞および組織の分化、免疫機能に不可欠な微量栄養素です。ビタミンDとカルシウムは、恒常性の維持、筋肉の収縮、神経パルスの伝達、血液凝固、細胞膜の構造形成において協調して働きます。ビタミンA、ビタミンD、またはカルシウムが不足すると、乾燥や脆化を引き起こす可能性があります。

ビタミンB12が不足すると、爪が過度に乾燥したり、黒ずんだり、爪先が丸くなったり、曲がったりすることがあります。ビタミンAとBの両方の摂取が不足すると、爪がもろくなり、横方向と縦方向に隆起が生じます。市販のビタミンサプリメント、例えば特定のマルチビタミンやビオチンなどは、強い爪の成長に役立つことがありますが、これはかなり主観的なものです。ビタミンB12と葉酸はどちらも赤血球の生成と爪細胞への酸素輸送に役割を果たします。不足すると爪の変色につながることがあります。^{[ 26 ]}

オメガ3脂肪酸の食事摂取量の減少は、爪の乾燥や脆化の一因となる可能性がある。^{[ 27 ]}

タンパク質は新しい爪の構成要素であるため、食事からのタンパク質摂取量が少ないと貧血を引き起こし、その結果、爪床の毛細血管を満たす血液中のヘモグロビンが減少します。ヘモグロビンが少ないと、爪母に当たる光の反射量が変化するため、ピンク色が薄くなり、最終的にはヘモグロビンが非常に少ない場合は爪床が白くなります。ヘモグロビンが15～16グラムに近い場合、光のスペクトルの大部分が吸収され、ピンク色だけが反射されるため、爪はピンク色に見えます。

必須脂肪酸は、健康な肌や爪にとって重要な役割を果たします。爪の割れや剥がれは、リノール酸の不足が原因である可能性があります。

鉄欠乏性貧血は、爪の色が薄くなり、薄くもろく、筋状の質感になることがあります。一般的に鉄欠乏は、爪が凸状ではなく、平らになったり凹んだりする原因となることがあります。健康な爪には酸素が必要なので、鉄欠乏や貧血は爪に縦方向の筋や凹みが生じる原因となります。^{[ 28 ]}鉄の推奨摂取量は、年齢や性別によって大きく異なります。男性の推奨摂取量は 1日8mgですが、19～50歳の女性は1日18mgです 。女性が50歳になるか閉経を迎えると、鉄の必要量は 1日8mgに減少します。^{[ 29 ] [ 30 ]}

マニキュア（手）とペディキュア（足）は、爪の手入れ、整え、塗装、そして角質の除去を行う、健康と美容のための施術です。これらの施術には、キューティクルシザー、ネイルシザー、爪切り、爪やすりなど、さまざまな道具が必要です。また、美容目的で人工爪を自爪に装着することもできます。

爪を切ったり、形を整えたり、手入れをしたり、アクリルやUVジェルなどのオーバーレイを施すことを職業とする人は、ネイルスタイリストと呼ばれることがあります。ネイルスタイリストが働く場所は、ネイルサロン、ネイルショップ、ネイルバーなどです。

爪に色付きのマニキュア（ネイルラッカー、ネイルニスとも呼ばれる）を塗って見た目を良くすることは、少なくとも紀元前3000年まで遡る一般的な習慣である。

アクリルネイルはアクリルガラス（ PMMA ）でできています。液体モノマー（通常はエチルメタクリレートと阻害剤の混合物）と混ぜると、可塑性のあるビーズ状になります。この混合物はすぐに硬化し始め、数分で完全に固まります。アクリルネイルは最長21日間持ちますが、タッチアップをすればさらに長持ちします。アクリルネイルに色を付けるには、ジェルポリッシュ、ネイルポリッシュ、ディップパウダーを使用できます。^{[ 31 ]}

ジェルネイルは人工爪の延長を作るために使用できますが、マニキュアのように使用することもできます。紫外線で硬化します。通常のマニキュアよりも長持ちし、欠けません。高光沢の仕上がりで、2～3週間持ちます。^{[ 32 ]}

ネイルラップは、グラスファイバー、リネン、シルクなどの布地を爪の表面（または事前に装着したチップ）に合うようにカットし、樹脂や接着剤で爪に密着させて作ります。爪を傷つけることなく強度を高めますが、爪を長くする効果はありません。また、折れた爪の修復にも使用できます。ただし、この施術は費用が高くなります。

ディップパウダー法では、透明な液体を爪に塗り、その爪を顔料入りのパウダーに浸します。^{[ 33 ]}ディップネイルは、ジェルネイルやアクリルネイルよりも2～3週間長く、約1ヶ月持続する傾向があります。自爪に装着することも、チップを使って人工爪を作ることもできます。ディップパウダーネイルは、硬化にUV/LEDライトを必要とせず、代わりにアクティベーターを使用して密封されます。ディップパウダーを最も早く除去する方法は、パウダーの層をドリルで削ったり、クリップで切ったり、バフで磨いたりして、アセトンに浸したときに簡単に剥がれるようにすることです。^{[ 34 ] [ 35 ]}

ギネス世界記録は1955年に爪の長さの記録を追跡し始め、当時、ある中国の僧侶の爪の長さが1フィート10.75インチ（57.79cm ）であると記録された。   

ギネス世界記録によると、男性の現在の記録保持者はインドのシュリダール・チラール氏で、 1998年に左手の爪の総長615.32cm（20フィート2.25インチ）で記録を樹立した。彼の親指の爪が最も長く、長さは146.3cm（4フィート9.6インチ）だった。      

女性の記録保持者は、 2001年に記録を樹立した米国のリー・レッドモンドで、2008年時点で両手の爪の全長は28フィート（850cm ）で、右手の親指の爪が最も長く2フィート11インチ（89cm ）でした。^{[ 36 ]}しかし、2022年現在、女性の記録保持者はミネアポリスのダイアナ・アームストロングです。彼女の爪の長さは42フィート10.4インチ（1,306.58cm）です。^{[ 37 ]}