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エネルギー経済学は、社会におけるエネルギーの供給と利用に関連するトピックを含む、幅広い科学分野です。[ 1 ]エネルギーサービスのコストと関連する価値を考慮すると、エネルギーを生産できる効率に経済的な意味が与えられます。 [ 2 ]エネルギーサービスは、「望ましい最終サービスまたは状態」にエネルギーを生成して提供する機能として定義できます。[ 3 ]エネルギーサービスの効率は、エネルギーを生産および供給するために使用されるエンジニアリング技術に依存します。目標は、照明（ルーメン）、暖房（温度） 、燃料（天然ガス）などのエネルギーサービスを生産するために必要なエネルギー入力（例：kWh、 mJ、エネルギーの単位を参照）を最小限に抑えることです。エネルギー経済学で考慮される主なセクターは輸送と建築ですが、ミクロ経済レベルでの家計や企業、マクロ経済レベルでの資源管理や環境への影響など、幅広い人間の活動に関連しています。
学際的な科学者であるヴァーツラフ・スミルは、「すべての経済活動は根本的にはある種のエネルギーを別の種類のエネルギーに変換することに過ぎず、お金はエネルギーの流れを評価するための便利な（そしてしばしばあまり代表的ではない）代理手段にすぎない」と主張している。[ 4 ]
エネルギー関連の問題は、1973年の石油危機以来、経済学の文献で活発に取り上げられてきたが、その起源ははるか昔に遡る。1865年にはすでに、W.S.ジェボンズが著書『石炭問題』の中で、石炭資源の枯渇を懸念していた。枯渇性資源（化石燃料を含む）の経済学に取り組んだ初期の最も有名な試みの1つは、H.ホテリングによるもので、彼は再生不可能な資源の価格経路を導き出し、ホテリングの法則として知られるようになった。[ 5 ]
過去2世紀にわたるエネルギー経済理論の発展は、主に3つの経済テーマ、すなわちリバウンド効果、エネルギー効率ギャップ、そして近年では「グリーンナッジ」に起因すると考えられる。
新しい技術によってエネルギー効率は向上するものの、行動反応により、期待されるエネルギー節約量は効率向上に比例しない。[ 2 ]考慮すべき行動理論は 3 つある。改善されたエネルギーサービスの利用増加を予測する直接リバウンド効果、節約によって生じる所得増加効果によってエネルギー消費が増加することを考慮した間接リバウンド効果、そして新たに開発された技術改善によるエネルギー価格の上昇から生じる経済全体への影響である。[ 6 ]
市場の失敗や障壁によってエネルギー効率の改善への投資が最適ではなくなり、エネルギーの最適な利用が妨げられる。[ 7 ]経済的な観点から言えば、完全な情報を持つ合理的な意思決定者は、初期投資とエネルギーコストのトレードオフを最適に選択するだろう。しかし、環境外部性などの不確実性のために、最適な潜在的エネルギー効率が常に達成できるとは限らず、エネルギー効率ギャップが生じる。
エネルギー効率ギャップは経済的な投資を考慮しているが、エネルギー消費者の行動上の異常は考慮していない。気候変動やその他の環境影響に対する懸念の高まりにより、エネルギー消費者は経済学者が非合理的と表現するような行動を示すようになった。これに寄与したのが、ThalerとSustein（2008）[ 8 ]が「グリーンナッジ」と名付けた政府の介入、例えばエネルギー料金のフィードバックなどである。人々が合理的に行動しないことが認識されるようになった今、エネルギー経済学の研究は、エネルギー効率ギャップを解消するために、行動と意思決定への影響に焦点を当てている。[ 2 ]
エネルギー経済学は、扱う問題や適用・共有する手法が多岐にわたるため、独立した学問分野としてではなく、経済学の応用分野の一つとして位置づけられています。経済学の主要テーマの中には、エネルギー経済学と密接に関連するものがいくつかあります。
エネルギー経済学は、エネルギー工学、地質学、政治学、生態学などの研究成果を大いに活用している。近年のエネルギー経済学の焦点は、以下の問題である。
高等教育機関（大学）の中には、エネルギー経済学を将来性のあるキャリアとして認識し、カリキュラムとして提供しているところもある。ケンブリッジ大学、マサチューセッツ工科大学、 アムステルダム自由大学はトップ3の研究大学であり、Resources for the Futureはトップの研究機関である。[ 9 ]その他にも、エネルギー経済学の研究やコンサルティングを提供している研究部門、企業、専門家が多数存在する。
国際エネルギー経済学会（IAEE）は、エネルギー経済学に関心を持つ専門家による国際的な非営利団体です。IAEEは、エネルギー危機の真っ只中であった1977年に設立されました。IAEEは米国法に基づいて法人化されており、本部をクリーブランドに置いています。
IAEEは、選挙で選出されたメンバーと任命されたメンバーからなる17名の評議会によって運営されています。評議会メンバーおよび役員は、すべてボランティアとして活動しています。
IAEEは世界中に4,500人以上の会員を擁し（100カ国以上）、会員数が25人を超える国には25以上の支部があります。IAEEの定期的に活動している主な支部には、USAEE（米国）、GEE（ドイツ）、BIEE（英国）、AEE（フランス）、AIEE（イタリア）などがあります。
国際エネルギー経済学会は、年間を通して3つの出版物を発行しています。
IAEEの会議は、政府や産業界にとって極めて重要かつ喫緊の課題を取り上げ、公式セッションと非公式の懇親会の両方において、政策課題が提示、検討、議論される場を提供する。
IAEEは通常、毎年5回の会議を開催しています。IAEEの主要な年次会議はIAEE国際会議で、世界各地で開催されます。1996年以降、これらの会議は以下の都市で開催されています（または開催される予定です）。
IAEEが毎年開催するその他の会議としては、北米会議と欧州会議がある。
協会の前会長は毎年、受賞者を選考する表彰委員会の委員長を務める。
エネルギー経済学の主要な学術誌には以下のようなものがある。
エネルギー経済学に関する論文を定期的に掲載している学術誌は他にもいくつかあります。
エネルギー経済学の分野では、国際エネルギー経済学会の会議、（スタンフォード）エネルギーモデリングフォーラムのモデル比較演習 、国際エネルギーワークショップの会合などを通じて、多くの進歩が遂げられてきた。
IDEAS/RePEcには最近のワーキングペーパーのコレクションがあります。[ 13 ]
2016年12月時点での上位20名の主要エネルギー経済学者は以下の通りです。[ 14 ]