5名の戦い

1768年3月に行われたメイミョーの戦い（中国語:小孟育战役）は、清總戦争（1765～69年）中の清の第三次ビルマ侵攻の最終決戦であり、終結を告げる戦いであった。1767年11月、乾隆帝は、以前の侵攻で緑旗軍と雲南国境軍が失敗した後、甥の明瑞の指揮の下、満州旗人率いる5万人の侵攻軍による第三次侵攻を命じた。この侵攻は最も成功し、ビルマ中央部の奥深くまで侵攻し、ゴテイク峡谷の戦いでビルマ軍主力を破った。^{[ 1 ]}しかし、明瑞はアヴァに到達するまでに戦線を広げすぎてしまった。シャムからビルマ軍の援軍が到着し、清の補給線を遮断し始めた。ビルマのゲリラ攻撃に追われ、部下たちは熱帯病に苦しみ、援軍の望みも絶たれたミンルイは撤退を余儀なくされた。マハ・ティハ・トゥラ率いるビルマ軍は、現在のピインウルウィンにあたるメイミョーでミンルイに追いつき、わずかな生存者を除いて侵攻部隊をほぼ全滅させた。

清軍の計画は、明瑞率いる3万人の主力軍がセンウィ、ラシオ、シポーを経由してナムトゥ川を下り、ビルマの首都アヴァを挟撃することであった。一方、エルデンエ将軍率いる約1万5千の小規模軍はバモを経由して侵攻した。残りの清軍は補給線を守るためセンウィに残された。ゴテイク峡谷の戦いでビルマ軍主力を破った明瑞軍は、抵抗勢力を一掃しながらアヴァへと急いだ。しかし、テインヤ・ミンカウン将軍率いるビルマのゲリラが長い補給線を攻撃し始め、清軍の進軍を妨げた。アヴァに到着する頃には、清軍主力軍は戦力を分散しすぎており、明瑞は防御に回らざるを得ず、北軍が救援に駆けつけるまでの時間を稼がなければならなかった。しかし、北軍はカウングトン要塞への度重なる攻撃によって著しく弱体化していた。北軍は命令に反して雲南へと撤退した。

1768年初頭までに、ベテランのビルマ軍はシャム戦線から帰還し、マハ・ティハ・トゥラ将軍とネ・ミョー・シトゥ将軍はセンウィの清軍補給基地の奪還に成功した。ロシア国境沿いの凍てつく草原地帯から来た旗人たちは、補給を完全に断たれ、ビルマ中央部の灼熱の気候の中でマラリアやゲリラ攻撃で死に始めた。明瑞はアヴァ攻略の望みを全て捨て、できる限りの兵を率いて中国へ撤退しようとした。^{[ 2 ]}

3月、清軍は撤退を開始したが、総司令官に昇進したマハ・ティハ・トゥラ率いる1万人の兵士と2000騎の騎兵からなるビルマ軍が追跡してきた。ビルマ軍は2つの部隊に分かれ、マハ・シトゥ率いる小規模な部隊は明瑞を追撃し続け、一方、マハ・ティハ・トゥラ率いる大規模な部隊は山岳ルートを進んで清軍を分断しようとした。

マハ・シトゥ率いる小規模なビルマ軍は清軍と正面から交戦したが、中国軍の圧倒的な兵力に撃退された。しかしシトゥは退却する代わりに、弓兵や銃兵などの部隊をジャングルに引き込み、清軍の側面を攻撃し、食料調達部隊を待ち伏せし始めた。^{[ 3 ]}明瑞がシトゥ軍と交戦している間に、ティハ・トゥラのより大規模な部隊は山岳地帯を突破して清軍の真後ろに到着し、清軍主力部隊を完全に包囲することに成功した。

その後の３日間の激しい戦闘で、ビルマ軍は兵力は多いものの弱体化し飢えに苦しむ中国軍を徐々に撃退していった。絶望した清軍はシトゥの小規模な軍隊を突破して包囲網を突破しようと試みたが、ビルマ歩兵は堅固に立ち、中国軍の攻撃を食い止めた。正面のシトゥ歩兵、側面からの矢とマスケット銃の射撃、そして後方からのティハ・トゥラ軍の突撃に挟まれた清軍は、最終的に全滅した。^{[ 3 ]}歴史家のハーヴェイは、ビルマ軍は敵の血で滑りやすくなった柄の剣を握ることさえ困難だったと述べている。^{[ 4 ]}

捕虜となった約2500人を除き、清軍は全滅した。明瑞は重傷を負い、少数の清兵が突破に成功した。明瑞は逃げることもできたが、忠誠の証として辮髪を切り落とし皇帝に送り、自ら木に首を吊って命を絶った。

乾隆帝は容易な勝利を確信していたため、最終的に敗北の知らせが届いた時、皇帝は衝撃を受けた。屈辱を晴らそうと必死になった皇帝は、1769年に首席参謀である傅恒率いるさらに大規模な軍隊を率いて侵攻した。しかし、この侵攻も国境で膠着状態に陥り、失敗に終わった。

しかし、メイミョの戦いで明瑞軍を壊滅させたマハ・ティハ・トゥラは、もう一度壊滅させれば中国政府の決意が固まるだけだと正しく認識していた。さらに、ビルマの損失は中国に比べれば少なかったものの、人口の少なさを考えると甚大だった。全責任を負ったティハ・トゥラは、国王に知らせずに清軍の指揮官に降伏を強要し、雲南への撤退を指揮した。^{[ 5 ]}

北緯22度02分 東経96度28分/北緯22.033度 東経96.467度/北緯22.033度 東経96.467度