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コプト美術は、ビザンチン・ギリシャ・ローマ時代のエジプトとコプト正教会のキリスト教美術です。コプト美術は、壁画、織物、装飾写本、金属工芸品で最もよく知られており、その多くは修道院や教会に現存しています。芸術性と職人技の区別がほとんどなかったため、美術品はしばしば実用的で、聖人の肖像画だけでなく、チュニックや墓石も含まれます。コプト・カイロにあるコプト博物館[ 1 ]には、世界で最も重要なコプト美術の例がいくつか収蔵されています。[ 2 ]
コプト美術は、エジプトとヘレニズムの影響が混ざり合っている。[ 3 ]主題やシンボルはギリシャ神話とエジプト神話の両方から取られ、キリスト教の信仰に合うように変更されることもある。ペルシャとシリアもコプト美術とヘレニズム美術に影響を与えたが、その影響は小さく、孔雀やグリフィンなどのイメージが残されている。
コプトのイコンは、ファイユームのミイラ肖像画に代表されるように、古代エジプト後期のギリシャ・ローマ美術に起源を持つ。[ 4 ]ファイユームの顔は、紀元2世紀のコプト美術の例であり、コプト美術に対するギリシャ・ローマの影響を示しているが、エジプト美術に関連するいくつかの特徴も持っている。
イスラム教徒によるエジプト征服により、現地のコプト美術が当時のエジプトのイスラム美術や建築に影響を与え、現在では多くのエジプトの建物に不可欠な特徴が数多く見られるようになった。[ 5 ]
4世紀以降、教会は壁に絵を描いたり、イコンを作ったりすることで、信仰の真の表現を反映させるようになった。
聖人の像は、顔の他の部分に比べて目と耳が大きく、口は小さく、頭部も大きく描かれている。これは、神との霊的なつながりと祈りへの献身を表している。一方、殉教者の顔は穏やかだった。
コプト正教会のイコン画家の多くは署名をしなかったが、その中でも著名な人物としては、聖ルカ（伝統的に最初のイコン画家と考えられている）と、2人のコプト正教会の教皇、マカリウス1世とガブリエル3世が挙げられる[ 6 ]。
18世紀半ばからエジプトではイコン画が復活し、再び人気を博した。最も有名な画家の一人はユハンナ・アル＝アルマーニで、彼女の作品はより高度な技法と斬新な構成（例えば、一連のイコンを使って一つの物語を伝えるなど）を用いたことで知られている。[ 7 ]
コプト美術と建築がイスラム建築に及ぼした影響、そしてイスラム建築におけるコプトの特徴の取り入れは、早くも西暦7世紀に始まった[ 8 ]。
アレクサンドリア教会はアフリカで最初の教会であったため、コプト美術の影響はスーダンやエチオピアにも広がった。コプト十字の一部はエチオピア十字として知られており、エチオピアの多くの教会にはコプト美術の影響が見られる。
メナスフラスコは、4世紀から5世紀にかけて、聖メナスの聖地であるアブ・ミナへの巡礼者が購入した非常に安価なテラコッタ製の瓶である。焼成前に粘土に聖人の像が刻まれたブロックを押し付けて作られていた。これらのフラスコはキリスト教世界のほぼ全域で発見されており、多くの研究者は、その比較的粗雑な像が、コプト美術の影響に加え、西洋中世美術の初期の図像に影響を与えたと指摘している。
コプトの織物は、死者とともに埋葬するというコプトの習慣と、エジプトの墓が乾燥していたことから、今日まで数多くのものが残っています。織物は一般的に麻または羊毛で、赤、青、黄、緑、紫、黒、茶色が使われています。染料は、茜、藍、アブラナ、サフラン、ムレックス貝、ケルメス昆虫から作られました。最初に使われた織機は水平低経糸織機で、後に垂直高経糸織機が導入されました。基本的な衣服はチュニックで、後にダルマティカになりました。チュニックの中には一枚で織られたものもありました。それらは、ローマから伝わった様式であるクラヴィで装飾されていました。
コプト織物の優れた例のいくつかは世界中の博物館に展示されており、コプト・カイロのコプト博物館には大規模なコレクションがあります[ 9 ]。 何万もの色鮮やかな断片が世界中の博物館に収蔵されました。特に1889年にフランスの考古学者アルベール・ガエがコプト美術のカタログを出版し、ブラク博物館でコプト遺跡の最初の展覧会を開催した後は顕著でした[ 10 ] 。初期のコプト織物には、エジプトやギリシャのモチーフを取り入れた絵や装飾がまだ残っていました。例えば、死装束には古典的な要素が取り入れられ、エジプトの石棺の形で描かれ、死者を守るエジプトの神々の描写が含まれていました。後のコプト織物にはビザンチン美術、そして後にはイスラム美術の影響が見られました。
現代コプト美術は、新コプト派とも呼ばれています。近世以降、イコンが主な表現手段となり、伝統的な要素を多く残しています。コプトのイコンは、写実性や奥行き、遠近法よりも、宗教的な真理と美を重視しています。ビザンチン美術や関連する伝統と同様に、人物像は正面を向き、鑑賞者をまっすぐ見つめています。今日、コプトのイコンは教会だけでなく、家庭や祈りの祭壇にも見られます。また、エジプト全土やコプト教徒のディアスポラにあるコプト系の土産物店でも購入できます。
教皇キリル6世の在位中、イサク・ファヌース・ユセフのようなコプト派画家が登場し、コプト美術が復興したことで、現代コプト派、あるいは新コプト派と呼ばれる図像学派が誕生した。
1952年、建築家でコプト教徒のラムセス・ウィッサ・ワセフは、エジプトのギザにラムセス・ウィッサ・ワセフ・アートセンターを設立しました。彼は主にコプト教徒の子供たち14人に、古代コプト織物の技法を復活させることで新たな芸術形式を開発するよう依頼しました。コプト教徒の織物職人、マリアム・ヘルミナ（1932年生まれ）が子供たちにその技法を教えました。このアートセンターには、20世紀のタペストリーを収蔵する重要な博物館があります。
