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ヒッポドローム劇場[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] （ニューヨーク・ヒッポドロームとも呼ばれる）は、ニューヨーク市ミッドタウン・マンハッタンの劇場街にある、西43丁目と西44丁目の間の6番街にあった劇場である。この劇場は1905年から1939年まで営業し、建設者からは世界最大の劇場と呼ばれ、座席数は5,300席[ 6 ]、舞台は100フィート×200フィート（30m × 61m ）[ 7 ]であった。舞台前部に組み込まれた水槽に水を満たして水中パフォーマンスを行うなど、最先端の劇場技術を備えていた[ 8 ] 。
ヒッポドロームは、コニーアイランドの遊園地ルナパークの創設者であるフレデリック・トンプソンとエルマー「スキップ」ダンディによって、当時有力な不動産・建設会社であったハリー・S・ブラックのUSリアルティの支援を受けて建設され[ 9 ] 、1909年にシューバート・オーガニゼーションに買収されました。 1935年にはビリー・ローズのジャンボの舞台となりました。ヒッポドロームで行われた演目には、数多くのサーカス、ミュージカルレビュー、ハリー・フーディーニの消える象、ボードビル、宗教集会、政治集会、スポーツイベントなどがありました[ 7 ] 。
劇場は1939年8月に閉鎖され[ 7 ]、1952年にはその跡地にヒッポドローム・センター（アベニュー・オブ・ジ・アメリカス1120番地）として知られる近代的なオフィスビルがオープンした。
ヒッポドロームの建設は1904年6月に始まり、建築家はフレデリック・トンプソンとジェイ・H・モーガン、ゼネコンはフラー社でした。[ 9 ] [ 10 ] 1905年4月12日の開場まで、仕上げ作業が続けられていました。[ 9 ]座席数は5,300席で、メトロポリタン・オペラの3,000席のほぼ2倍であるこの巨大な建物は、今でも劇場建築の真の驚異の1つと考えられています。その舞台はブロードウェイの「正統派」劇場の12倍の大きさで、一度に最大1,000人の出演者、または舞台下の組み込み式厩舎に収容できる象や馬がいる本格的なサーカスを収容することができました。[ 9 ]また、舞台前部には高さ14フィート（4.3メートル）、直径60フィート（18メートル）、容量8,000ガロンのタンクが組み込まれており、水泳やダイビングショーのために水を満たすことができた。[ 9 ]
赤レンガとテラコッタでできた建物の外観はムーア様式で、2つの角塔があり、それぞれの塔の頂上には電灯で覆われた球体が載っていた。[ 6 ] [ 9 ]
1905年4月12日の盛大な初日公演は完売で、劇場の「ファミリーサークル」席は25セントという低価格だった一方、他の席は575ドルもの高値で競売にかけられた。公演は4時間にも及ぶ壮大なもので、第1幕は「火星のヤンキーサーカス」と題され、宇宙船、馬、象、アクロバット、ピエロ（有名なスペインのピエロ、マルセリーヌも含む）、ココという名のヒヒ、60人編成のオーケストラ、数百人の歌手、そしてポンキエッリの「時の踊り」に合わせて踊る150人のダンサーが登場した。第2幕は「アンダーソンビル」で、多くの北軍兵士が虐待を受けた悪名高い南軍の軍事刑務所を題材にしたものだった。このスペクタクルでは、銃撃、爆発、そして湖を模した巨大な水槽を馬に乗って泳いで渡る騎兵隊など、北軍による収容所襲撃の様子が描かれた。[ 9 ]
チャールズ・ディリンガムの指揮の下、ヒッポドロームはニューヨークで最大かつ最も成功した劇場でした。ヒッポドロームでは、サーカスの動物、飛び込み馬、豪華な舞台装置、500人のコーラス隊など、豪華なスペクタクルが上演されました。第一次世界大戦が終わるまで、ヒッポドロームではあらゆる種類のスペクタクルが上演され、その後ミュージカルのスペクタクルに切り替わりました。その中には、1920年から1921年にかけて456回上演された「グッド・タイムズ」[ 11 ]や、1922年から1923年にかけて405回上演された「ベター・タイムズ」[ 12 ]などがあります 。ディリンガムが1923年に他の事業を追求するために去ると、ヒッポドロームはキース・アルビーにリースされ、キース・アルビーは建築家トーマス・W・ラム[ 10 ]を雇い、はるかに小さな舞台を建設し、そのユニークな特徴をすべて捨てて、ボードビル劇場に変えました。当時最も人気のあるボードビル芸人たち、中でも奇術師のハリー・フーディーニは、ヒッポドロームが全盛期を迎えていた頃にここで公演を行った。ウサギを消す芸人は他にもいたが、1918年、ヒッポドロームの明るく照らされた舞台で、フーディーニは1万ポンド（約4.5トン）の象を消し去り、センセーションを巻き起こした。
ヒッポドローム劇場は莫大な運営費のため、長年にわたり経営難に陥り、多くのプロデューサーが劇場で利益を上げようと試みたものの、いずれも失敗に終わった。1923年にはボードビル公演の会場となり、その後は低予算のオペラ公演に貸し出され、最終的にはスポーツアリーナとなった。
1922年、ヒッポドローム劇場の開場以来、その舞台を飾ってきた象たちは、ブロンクスのロイヤル・シアターへと移った。到着した象たちは、舞台係のミラー・レナードの回想によると、並外れた歓迎を受けたという。
翌日、区長はトレモント通りにある商工会議所の芝生で象たちに夕食会を開き、象たちのための特別なメニューを用意した。たくさんの象たちが階段を上ってテーブルに向かい、それぞれの象に干し草の束が与えられる光景は、まさに壮観だった。その後、区長は象たちをブロンクスに歓迎し、会場は人でごった返した。そして、その週は劇場にとって最悪の興行成績となった。
1925年にはヴォードヴィルに映画が加わったが、数年後にはブロードウェイ・タイムズスクエア地区に新しく豪華な映画館が次々と出現し、競争が激化したため、1928年5月までにRKOに合併されたキース・アルビー・オーフィアムは劇場を売却せざるを得なくなった。ヒッポドロームを演劇やオペラに利用しようとする試みは何度か失敗に終わり、1935年にプロデューサーのビリー・ローズがロジャース＆ハートの壮大なサーカス・ミュージカル『ジャンボ』のために劇場を借りるまで、劇場は閉鎖されたままだった。この作品は好評を博したが、世界恐慌の影響でわずか5ヶ月で上演が終了してしまった。
その後、ヒッポドローム劇場は深夜上映の映画、ボクシング、レスリング、ハイアライなどの興行で細々と営業を続けましたが、1939年に6番街の不動産価格が高騰し始めたため、取り壊されました。劇場は1939年8月16日に閉鎖され、解体されました。第二次世界大戦により再開発は遅れ、ヒッポドローム跡地は10年以上空き地のままでした。
1951年から1952年にかけてこの場所に建てられたオフィスビルと駐車場は、エジソン・プロパティーズが所有しており、「ヒッポドローム・センター」という名前が使われている。[ 13 ] [ 14 ] 1960年代を通して、この近代的な建物はチャーター・コミュニケーションズというメディア出版会社の企業本社だった。
注記
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参考文献