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検死官は、死因の調査と死亡証明書の発行手続きの監督を担当する公務員です。 [ 1 ] [ 2 ]検死官は通常、病理学の訓練を受けています。米国では、検死官は死後検査を行うことがあり、一部の管轄区域では、死因審問を開始する権限を持っています。[ 3 ] [ 4 ]イングランドとウェールズでは、検死官は主に、検死官が死因審問を行わない場合の死因の精査を担当します。
イングランドとウェールズ（およびかつてのスコットランド）では、検死官は司法官であり、その創設以来多くの責任を担ってきたが、今日では主に、死因が不明確または疑わしい場合に検死審問を行う責任を負っている。この制度は、米国を含む大英帝国全体で採用された。米国の一部を含むこれらの国のほとんどでは、検死官はこの役割を維持しているが、米国の一部では、19 世紀後半に検死官から発展した検死官もいる可能性がある。検死官の正確な責任は管轄区域によって異なり、不自然な死を調査する管轄区域は 2,000 以上ある。
イングランドとウェールズでは、2024年9月以降、検死官が調査しない死亡事例の調査に検視官が起用されており、2025年12月からは全国検視官が任命されている。[ 5 ]
米国では、検死官は必ずしも医師である必要はなく、弁護士や一般人である場合もある。19世紀には、一般市民は一般人の検死官に不満を抱き、検死官を医師に交代させるよう要求した。1918年、ニューヨーク市は主任検死官の職を導入し、病理学の分野で経験豊富な医師を任命した。1959年には、法医学病理学という医学の専門分野が正式に認定された。[ 6 ]
2002年時点で、22州が検死官制度、11州が検視官制度、18州が混合制度を採用していた。1940年代以降、検死官制度は徐々に検視官制度に取って代わり、米国人口の約48%をカバーしている。[ 7 ] [ 8 ] 職務に就くための要件は管轄区域によって大きく異なる。米国最大の検死官事務所はメリーランド州ボルチモアにある。[ 9 ]
検視官に報告すべき死亡の種類は、連邦法、州法、または地方自治体の法律によって定められています。一般的に、これには、暴力による死亡、不審死、突然死、予期せぬ死亡、医師や医療従事者が立ち会っていない、または治療を行っていない状態での死亡、公的施設の収容者、法執行機関の拘留下にある者、治療または診断処置中または直後の死亡、あるいは過失による死亡などが含まれます。
検視官の職務は地域によって異なりますが、一般的には以下の内容が含まれます。
管轄区域によっては、検死官がこれらの職務やその他の職務を遂行します。検死官が犯罪現場を訪れたり、法廷で証言したりすることはよくあります。[ 10 ]検死官は法医学の知識を専門としており、業務中にこの知識に頼っています。[ 4 ]検死官は遺体の研究に加えて、毒物学、DNA技術、法医学血清学（血液分析）の訓練も受けています。 [ 10 ]それぞれの分野の知識を活用することで、検死官は死因を特定する専門家となります。[ 4 ]この情報は、法執行機関が事件を解決するのに役立ち、殺人事件やその他の関連事件が発生した場合に犯罪者を追跡する能力にとって非常に重要です。[ 4 ]
イングランドとウェールズでは、NHS急性期病院を拠点とする新しい法定医療検査官制度が2019年に開始され、数年後に完全に運用開始される予定である。医療検査官は常に医師であるのに対し、検死官は司法官である。[ 11 ]
シェフィールドと他の7つの地域で行われたパイロット調査では、2008年以降の27,000件以上の死亡事例を検死官が調査した結果、病院の死亡診断書の25%が不正確で、死因の20%が誤っていることが判明した。王立病理学会会長のスージー・リシュマン氏は、「死因の独立した精査が不可欠である」と述べた。[ 12 ]
米国の検死官の資格は管轄区域によって異なります。たとえば、ウィスコンシン州では、この職に就くために特別な教育や医学的訓練を必要としない郡もあります。 [ 13 ]ほとんどの管轄区域では、検死官は医学の学位を取得している必要がありますが、多くの地域では病理学の専門的な訓練は必須ではありません。他の管轄区域では、病理学、法律、法医学病理学の追加教育など、より厳しい要件があります。検死官は通常、任命された役人です。[ 1 ]
米国では、検死官は専門分野の専門家になるために広範な訓練を受ける必要があります。[ 10 ]高校卒業後、追加の教育には11～18年かかる場合があります。[ 10 ]医学部入学に十分な学士号を取得するために、大学に 通う必要があります。 [ 4 ]生物学が最も一般的な専攻です。[ 14 ]検死官になるには、医学の学位（ MDまたはDO）が求められることがよくあります。 [ 15 ] [ 14 ]医学部に入学するには、通常MCAT（医学部入学試験）が必要です。[ 4 ]その後、医学部はさらに4年間続き、最初の2年間は学業に費やされ、残りの2年間は臨床経験を積むために使用されます。[ 14 ]
病理学の専門家になるには、特に、医学部卒業後に追加のトレーニングが必要です。最初のステップは、病理法医学のトレーニングを完了することです。[ 15 ]これは通常、解剖病理学と臨床病理学のトレーニングで構成され、完了までに4年から5年かかります。[ 4 ]その後、医師は解剖病理学のレジデンシーまたはフェローシップを完了する場合があります。[ 14 ]検死官として働く前に、医師は米国病理学会を通じて認定を受ける必要もあります。[ 15 ] [ 16 ]
米国の検死官の一般的な就職見通しは非常に良好であると考えられている。[ 10 ]報酬は地域によって異なるが、平均で10万5000ドルから50万ドルと推定されている。[ 10 ]
米国には認定法医学病理医が500人未満しかいないが、国立法医学委員会は、必要な数の解剖を行うには1,100人から1,200人が必要だと推定している。この不足は、仕事の性質と他の医療専門分野の給与が高いことに起因する。そのため、一部の州では長い遅延が生じ、事件によっては調査の減少や不十分な調査につながっている。[ 17 ]