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公衆電話（別表記：pay phone、pay telephone、public phone）は、一般的にコイン式の公衆電話であり、電話ボックス内や人通りの多い公共の場所に設置されていることが多い。料金は、コインや電話トークンを投入するか、クレジットカードやデビットカードをスワイプするか、テレホンカードを使用することで前払いする必要がある。
公衆電話を運営する会社は通常、電話が設置されている建物の所有者に対し、賃料または収益分配金を支払う。
19世紀後半に発明された公衆電話は、20世紀には世界中で普及し、基本的な通信サービスへの普遍的なアクセスという概念に貢献するほどになった。通話料金は定額制の場合もあれば、通話時間に応じて変動する場合もある。携帯電話の爆発的な普及に伴い、公衆電話の利用と設置台数は大幅に減少し、現在では多くの国や地域で公衆電話サービスが完全に廃止されている。
2017年現在オーストラリアには、約17,000台の公衆電話があります。以前は30,000台以上ありました。[ 1 ]
オーストラリアでは、テルストラが15,000台の公衆電話を運営しており、2021年から無料で利用できるようになっている。テルストラは以前にもクリスマスと新年に公衆電話を無料で提供していた。テルストラが運営する公衆電話の数は、オーストラリア連邦政府によって決定される。[ 2 ]
テルストラは公衆電話を提供するユニバーサルサービス契約を結んでいるが、2024年2月に激しい嵐でミルブー・ノースの家屋が破壊され、電力と通信が遮断された後、携帯電話を確保できなかったとしてABCニュースから批判された。[ 3 ]
2017年、オーストラリア政府は公衆電話網の廃止を検討した。[ 1 ]
カナダの公衆電話のほとんどは、ベル、テルス・コミュニケーションズ、サスクテルといった大手通信事業者によって所有・運営されている。過去20年間で、顧客所有のコイン式電話（COCOT）も市場に登場したが、携帯電話の普及によりその数は減少している。
ほとんどの市内公衆電話の通話料金は50セント（カナダドル）で、2007年以降25セントから値上がりしました。[ 4 ]アルバータ州の公衆電話は一時期35セントでしたが、ほとんどの地域では料金が単純に2倍になりました。新しい電話機では、通話カードやクレジットカードを使用できます。コイン払いの長距離通話の場合、COCOTは、既存プロバイダー（最初の1分間の料金が5ドル近くから）よりも短い通話（通常3分で1ドル）が安価です。
オペレーターへのダイヤル（0番）と911番への通話は引き続き無料です。
トロント交通局は安全対策としてすべての地下鉄プラットフォームに公衆電話を設置しており、141台の公衆電話にある青い「危機リンク」ボタンを押すと、カナダのディストレスセンターに直接つながり、無料の自殺防止対策となっている。[ 5 ]
2013年時点で、全国に約7万台の公衆電話があった。[ 6 ]
2013年、CRTCは小規模コミュニティにおける公衆電話の撤去を一時的に停止する措置を発表した。 [ 7 ]
2015年9月、CRTCは「カナダ人の32％が過去1年間に少なくとも1回は公衆電話を利用した」と述べ、それらは「不便や緊急時の最後の手段として」使用されていると指摘した。[ 7 ]
1992年にドイツ連邦郵便テレコムで導入された公衆電話モデル23は、アナログ接続用の電子制御ソフトウェア式公衆電話です。コイン投入口（ドイツ語：Münzspeicherwagen）とテストプログラム設定機能を内蔵しています。リモートメンテナンス機能も備えており、内蔵モデムを介してバックグラウンドシステムのエラー（例えば、部品の不具合、リスナーの不足）、動作状態（例えば、コインボックスがいっぱい）、または異常（例えば、カートリッジ取り付けドアが開いたまま、コインがない）を独立して報告します。
公衆電話23は、2つの基本ユニットで構成されています。1つは、操作に必要なすべてのモジュール（BG）を含む機器部分、もう1つは、コインボックス付きの拡張可能な公衆電話カセットがその下に固定されている部分です。
香港では、公衆電話は長年にわたり、主に香港電信（旧PCCW）によって設置および維持管理されてきた。
2010年代から2020年代初頭にかけて、利用率の低さから多くの公衆電話が撤去されたが、現在でも数千台の物理的なキオスク端末が地域全体に残っている。
通信市場の構造変化と通信管理局（OFCA）による補助金削減の決定を受け、通信事業者は需要の低い地域で公衆電話を維持する義務を負わなくなった。しかし、特定の公共インフラにおいては通信サービスの提供は依然として目に見える形で存在しており、香港国際空港では無料の公衆電話が常時設置されている。
イタリアでは、公衆電話は長年にわたりテレコム・イタリア（旧SIP）によって設置および維持されてきた。[ 8 ]
2010年代初頭に多くの公衆電話が撤去されたが、イタリア全土では現在でも数千台が稼働している。
2023年5月26日以降、AGCOMの決定により、TIM-Telecom Italiaは公衆電話のサービスを維持する義務を負わなくなりました（ただし、維持する選択肢は残っています）。病院、刑務所、兵舎、山小屋では、公衆電話サービスの提供は、いずれの場合も義務付けられています。[ 9 ]
ソ連時代には、様々な種類の公衆電話が製造されていました。15コペイカで長距離通話ができる公衆電話もあり、逸話を聞いたり、法律相談を受けたり、電話番号から加入者の住所を調べたりといった有料メディアサービスも提供されていました。ソ連崩壊と1991年の通貨改革後、この支払い方法は廃れてしまいました。一部の公衆電話はトークンを受け入れるように改造され、また一部はテレホンカードを使用するように設計されました。例えば、サンクトペテルブルクでは、地下鉄のトークンで公衆電話料金を支払うことができます。地域によっては、公衆電話からの通話は無料です。
スペインでは、電話は国営企業の独占事業だった。公衆電話は、2つの溝が刻まれた金属片であるフィチャ（トークン）を使用するため、偽造が困難だった。公衆電話は通常、バー、レストラン、商店などに設置されており、独立して設置されることはなかった。電話機は一度に約5枚のフィチャを受け付け（正確な枚数は機種によって異なった）、プラスチック製の窓を通して残りの枚数を表示し、未使用のフィチャは利用者に返却された。
より古くシンプルなシステムでは、機械式のカウンターであるマルカドール・デ・パソスを使用し、パソと呼ばれる時間単位を自動的にカウントしていました。各パソの所要時間は通話距離によって異なり、料金は時間帯によって変動することがありました。通話が終了すると、人間の係員が適切な料金を徴収しました。このシステムは、少なくとも1970年代までは小規模ホテルで存続していました。スペインには、電話をかけて係員に料金を支払うことができるロクトリオ（「通話所」）もありました。21世紀に入り、国が直接長距離ダイヤルと携帯電話に移行したため、ロクトリオは減少しました。[ 10 ]
イギリスの電話サービスは、 1912年にナショナル・テレフォン・カンパニーを買収した国営独占企業である郵便総局（GPO）によって運営されていました。1950年頃のイギリスのコイン式公衆電話は、時間無制限の市内通話で2ペンス（旧2ペンス）でした。これは最終的に値上がりし、1960年頃には通話時間が制限され、3分で3ペンスになりました。オペレーターを介して接続される長距離通話は、さらに高額でした。電話機にはコイン投入口とAとBの2つのボタンがありました。1枚以上のコインを投入し、番号をダイヤルする必要がありました。応答があった場合は、ボタンAを押して通話を開始し、応答がない場合は、ボタンBを押してコインを返しました。[ 11 ]公衆電話は後に変更され、古いA/Bボタンのデザインは廃止され、料金も時間の経過とともに変化しました。
電話システムは1984年に民営化され、ブリティッシュ・テレコム（BT）が運営するようになったが、依然として独占状態にある。通話料の支払いには電話カードが導入された。公衆電話は後に規制緩和され、BTの独占ではなくなった。現在でもその大部分はブリティッシュ・テレコム（BT）が運営しているが、主に都市部では他の企業もサービスを提供している。21世紀初頭、ハル、マンチェスター、ロンドン、カーディフ、グラスゴーでは、BTが不採算の公衆電話を多数撤去したため、BT以外の公衆電話がより多く設置されている。イギリスでは、他の国と同様に、携帯電話の爆発的な普及に伴い、公衆電話の利用は大幅に減少した。
BTは、キオスクが設置されている地域からの撤去に対する強い反対意見を受けて、象徴的な赤いK6キオスクを地域社会が引き取ることを許可しています[ 12 ] 。これは、電話機が撤去され、空のキオスクがそのまま残されることを意味します[ 13 ] 。引き取られたキオスクは、図書館、除細動器、情報キオスク、その他の用途に再利用されることがよくあります。
BTが提供するもう1つのオプションはスポンサー付きキオスク[ 14 ]で、電話サービスを維持し、年間約300ポンド（VAT別）の料金でキオスクを維持できます。これは、Red K6でも、採用できない新しいアルミニウムとガラスのキオスクでも同様です。
障害者差別禁止法、特に1995年障害者差別禁止法により、過去には公衆電話事業者は、聴覚障害のある顧客に対する「合理的配慮」とみなされたため、ネットワークの一部として一定数のテキスト電話公衆電話を提供することが義務付けられていました。これらの電話は音声通話だけでなく、 SMSや電子メールの送信も可能で、これらの電話のテキスト電話機能の使用が最小限であるため、この要件はもはや有効ではありませんが、これらのデバイスの多くは、一般的に人口密集地域で引き続き使用されています。[ 15 ]
さらに、2000年代初頭には、BTは音声、SMS、電子メール機能に加えてインターネットアクセスを提供する多数の「マルチフォン」を設置しました。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]これらの公衆電話は、2チャネルISDN2接続、QNXベースのオペレーティングシステム、タッチスクリーンインターフェースを使用してこれらのサービスを提供し、ユーザーは分単位で料金を支払ってWebサイトを閲覧したり、電子メールメッセージを受信したりできました。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]しかし、これらのデバイスはすぐに時代遅れになったため、その後撤去され、多くの場合、その場所に以前設置されていた通常の公衆電話が再び設置されています。
2010年6月1日から、BT公衆電話では、ナショナルジオグラフィックへの直通通話の最初の30分間の最低料金が0.60ポンドとなっています。以前は、ナショナルジオグラフィックへの直通通話の最初の20分間の最低料金は0.40ポンドでした。その後、2006年11月以前は最低料金が0.30ポンド、2004年以前は0.20ポンド、2000年以前は0.10ポンドでした。クレジットカード/デビットカードも使用でき、多くのBT公衆電話にはこのサービス用のカードリーダーが設置されていますが、カードを使用した通話料金は現金を使用した通話料金よりもかなり高額になります。[ 22 ]
BTの電話カードは、提携小売店で購入でき、1981年に導入され、ほとんどのBT公衆電話で通話料の支払いに使用できました。カードは当初、クレジットの記録に光学システムを使用していましたが、1990年代にチップベースのシステムに変更され、2003年に廃止されました。[ 23 ]
以前は、BT Chargecard は英国のどの固定電話からでも使用でき、カード所有者の BT 自宅電話アカウントへの通話料金を請求でき、カードが使用されている固定電話には料金がかかりませんでした。[ 24 ]これらは公衆電話でよく使用され、一部の BT 公衆電話にはこれらのカード専用の読み取り機がありました。[ 25 ]このサービスは 2018 年に廃止されました。[ 26 ]代わりによく使用されるカードには、スーパーマーケットの国際電話カードや、新聞販売店で購入できる他の多くの電話カードなどがあります。
0800 や 0808 番号はほとんどの公衆電話からダイヤルすると発信者には無料ですが、着信した番号の所有者は「公衆電話アクセス料金」（PAC）を支払う必要があります。この料金は近年大幅に値上がりしており、現在、公衆電話から番号に電話をかけた場合は 1 分あたり 0.79 ポンドです。このため、多くの企業や、通話カードプロバイダーでさえも、公衆電話から発信されたフリーダイヤル番号への通話を禁止しています。 [ 27 ]慈善団体のヘルプラインは、BT の公衆電話から電話をかけた場合はこの料金が免除されますが、この免除は他のプロバイダーが所有する公衆電話からの通話には適用されず、これらの場合、慈善団体は PAC を支払わなければなりません。[ 28 ]
下記の「1分あたり」の料金に加えて、接続料として0.40ポンド、最低料金は0.60ポンドです。[ 29 ]一部の公衆電話はSMSと電子メールサービスも提供しており、[ 30 ]どちらも1メッセージあたり0.20ポンドの料金がかかります。[ 17 ]
「デッドヘッド」、つまり事業所で電話をかけても料金を支払わない非加入者のことは、公衆電話の開発に影響を与えた可能性がある。例えば、1893年にウィスコンシン電話会社は、利用者が通話料金を支払わなければならないように10セント硬貨投入口を設置することで、この慣習をなくそうとした。その背後にある考えは、小規模事業者がデッドヘッドによって直面する可能性のある財政的ストレスを軽減することであった。[ 31 ]
公衆電話の前には、電話会社の係員が通話料金を迅速に徴収する料金徴収所がありました。コネチカット電話会社は、1880年6月1日からニューヘイブン支店に公衆電話を設置していたと伝えられています。料金は係員に渡されました。1889年、コネチカット州ハートフォードのハートフォード銀行に、サザン・ニューイングランド電話会社によって硬貨式料金徴収機構を備えた公衆電話が設置されました。これは「後払い」方式の機械で、通話終了後にオペレーターの要求に応じて硬貨が投入されました。硬貨式料金徴収機構はウィリアム・グレイによって発明され、彼は一連の特許を取得しました。その最初の特許は、 1891年6月23日に発行された「電話料金徴収所用信号装置」に関する米国特許第454,470号で、硬貨が投入されるたびにベルが鳴りました。彼はその後、1891年にテレフォンペイステーション社を設立した。[ 32 ]プリペイド電話は1898年にシカゴでデビューした。[ 33 ]
1920年代後半、アメリカ合衆国の公衆電話の通話料金は2セントでした。1930年代には5セントになり、1960年代には市内通話料金が10セント、1970年代には15セント、1980年代には25セントに上昇しました。21世紀初頭には、市内通話料金は通常50セントでした。携帯電話の普及により、21世紀初頭には公衆電話はほぼ姿を消しました。かつて3万台あったニューヨーク市は、2022年に最後の公衆電話を撤去しました。[ 34 ]
ベルシステムとGTEの3スロットとシングルスロットの公衆電話は、ニッケル（5セント）、ダイム（10セント）、クォーター（25セント）に対応していました。3スロットモデルでは、上部の金属の帯に各コインのサイズの穴が開いており、それぞれに額面番号が記されていましたが、シングルスロットモデルでは3種類の額面すべてに対応するコインスロットが1つありました。米国のスラング「drop a dime」は、もともとは公衆電話から電話をかけて、他の人について当局に知らせることを意味します。社交目的で電話をかけることも指します。この用語は1980年代以降米国で人気が高まり、公衆電話の価格上昇や携帯電話の普及にもかかわらず、2000年以降も使われ続けています。[ 35 ]
公衆電話の通話料金は、1950年代までは一般的に5セント、1980年代半ばまでは10セントでした。1980年代半ばから1990年代初頭にかけて、料金は25セントに統一されました。ベルシステムは、州の公益事業委員会を通じて値上げを申請する必要がありました。そのため、実際の値上げは場所によって異なる時期に実施されました。[ 36 ] [ 37 ]オクラホマ州の小さな町ベッグスは、 1970年代後半に全国的に5セントで通話できる公衆電話が事実上廃止されたにもかかわらず、ベッグスにはまだ1台残っていたため、全国的な注目を集めました。[ 38 ] [ 39 ] 2020年現在、ベッグスには、ベッグス電話会社のオフィスの前に維持されている5セントの公衆電話がまだあります。[ 40 ]
1984年のベルシステムの解体後、間もなく電話を販売する独立系の店舗がオープンした。その後、民間の公衆電話が市場に登場した。米国の公衆電話のピーク数が1995年の260万台[ 41 ]か2000年の220万台[ 42 ]かは資料によって異なる。それ以降、米国の公衆電話の数は減少している。2009年7月、AT&Tは公衆電話サービスのサポートを正式に終了した。 2009年には139,000以上の場所が売却されました。2012年末、連邦通信委員会（FCC）は公衆電話の数が243,487台[ 43 ]で、3億6,200万ドルの収益を生み出したと報告しましたが、2015年には2億8,600万ドルに減少しました[ 44 ]。大手通信事業者のAT&TとVerizonは事業から撤退し、市場は独立系の公衆電話会社に委ねられました[ 45 ] 。 2018年には、米国には10万台の公衆電話が残っており、その約5分の1がニューヨークにあると推定されました[ 46 ] 。 4年後、ニューヨーク市は最後の公衆電話を撤去しましたが、一部の民間の公衆電話は公共の場所に残っており、2022年5月にはアッパーウエストサイドに4つのフルサイズのボックスがまだ残っていました[ 34 ] [ 47 ]。
