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チェッカーズ演説、またはファンド演説は、1952年9月23日に当時上院議員だったリチャード・ニクソンが行った演説で、 1952年の米国大統領選挙の6週間前に行われた。ニクソンは共和党の副大統領候補だった。ニクソンは、支持者によって政治活動費の補填のために設立された基金に関して不正行為があったとして告発されていた。共和党の候補者としての地位が危ぶまれていたため、彼はロサンゼルスに飛び、30分間のテレビ演説を行った。その中で彼は自らを弁護し、対立候補を攻撃し、聴衆に共和党全国委員会（RNC）に連絡して、自分が候補者として残るべきかどうかを伝えるよう促した。演説の中で、彼は結果に関わらず、ある贈り物だけは手元に置いておくつもりだと述べた。それは、子供たちがチェッカーズと名付けた白黒のコッカー・スパニエル で、これがこの演説の通称となった。
ニクソンは演説の中で述べたように、質素な家庭の出身で、法科大学院卒業後は軍隊に所属し、選挙運動を行い、連邦議会議員を務めた。1950年の上院議員選挙で当選した後も、彼の支持者たちは政治活動資金を集めるために資金集めを続けた。これらの寄付金は、旅費、郵便料金未納の政治郵便物の切手代、その他同様の経費の補填に充てられた。当時、このような資金集めは違法ではなかったが、ニクソンは政府の腐敗を厳しく批判していたため、寄付者に特別な便宜を図っているのではないかという疑惑にさらされることになった。
ニクソンがドワイト・D・アイゼンハワー将軍の副大統領候補に選ばれてから2か月後の1952年9月、報道機関はこの基金の存在を知り、この話はすぐに広まり、彼の副大統領候補としての地位を脅かすまでになった。世論の流れを変えようと、ニクソンは西海岸を駆け足で巡るツアーを中断し、ロサンゼルスに飛んで全国に向けてテレビとラジオの放送を行った。共和党全国委員会はテレビ放送時間を購入するために7万5000ドルを集めた。チェッカーズの言及のアイデアは、ニクソンの演説のちょうど8年前に行われたフランクリン・D・ルーズベルトのファラ演説から来ており、ルーズベルトはこの演説で、アリューシャン列島に置き去りにされたとされる愛犬ファラを取り戻すために駆逐艦を送ったという共和党の主張を嘲笑した。
ニクソンの演説は、当時としては最大のテレビ視聴者数を含む約6000万人のアメリカ人に見られ、国民の支持が爆発的に高まった。共和党全国委員会（RNC）やその他の政治事務所には、ニクソンを支持する何百万もの電報や電話が寄せられた。ニクソンは副大統領候補に留任し、数週間後の1952年11月には共和党が圧勝した。チェッカーズ演説は、政治家がテレビを使って有権者に直接訴えかけた初期の例だが、時に嘲笑されたり、軽蔑されたりすることもある。チェッカーズ演説という言葉は、より一般的には、政治家が国民の支持を得るために行う、個人的で感情に訴えかける演説を意味するようになった。
1950年、カリフォルニア州選出のリチャード・ニクソン下院議員は、ヘレン・ガハガン・ダグラス下院議員を破り、上院議員に選出された。6年の任期が確定したことで、ニクソン陣営の幹部たちは、彼のキャリアをさらに発展させる方法について議論した。選挙対策本部長のマーレイ・チョティナーと選挙対策委員長のバーニー・ブレナンは、1956年の再選を目指す次の6年間、年間を通して選挙運動を行うことを提案した。ニクソン陣営の南カリフォルニア選挙対策会計責任者のダナ・スミスは、ニクソンの政治活動費を賄うために、自身が管理する「基金」として知られるものを提案した。[ 1 ]
スミスが寄付を検討していた人物に宛てた手紙の中で述べているように、基金に寄付された資金は以下の目的で使用されることになっていた。
カリフォルニアへの出張が走行距離手当で認められる頻度を超える場合の交通費と宿泊費。手当を超える航空郵便費と長距離電話料金の支払い…彼を支援してくれた人々に送る 資料の準備…選挙運動に携わった人や資金援助をしてくれた人へのクリスマスカードの費用… ラジオ放送やテレビ番組の資料を配布するための費用… その他、同様の項目。[ 2 ]
上院議員として、ニクソンは年間12,500ドル（ 2025年換算で155,000ドル）の給与を受け取っていた。 [ 3 ] 75,000ドルを超える経費手当を受け取っていたが、これは（カリフォルニア州が最も人口の多い州の一つであったため）ほとんどの上院議員よりも高額であった。このお金は、12人のスタッフの給与、文房具、電話サービス、電報、その他の事務経費に充てられた。また、議会会期ごとにニクソンが納税者の税金で自身と家族のために購入することが許されていた、ワシントンDCとカリフォルニア間の往復航空券1セットの費用にも充てられた。[ 2 ]
ニクソンは後に、支持者や側近たちの態度を「1956年の選挙に向けて今すぐ選挙運動を始めてほしい。そのためには、演説をしたり、カリフォルニアへ旅行したりするための資金を用意する必要がある」と評した。[ 2 ]寄付者は初期の支持者のみで、寄付額は1,000ドル（2025年換算で12,000ドル）に制限されていた。ニクソンには寄付者の名前は知らされなかったが、募金の手紙には「もちろん、皆様の継続的なご関心に大変感謝いたします」と記されていた。[ 4 ] 1951 年 10 月 30 日までに、約 16,000 ドル ( 2025 年換算で 198,000 ドル) が集まり、そのうちニクソンは約 12,000 ドル ( 2025 年換算で 149,000 ドル) を支出した。これは主にロサンゼルス地域の寄付者からのものである。[ 5 ] 1950 年と 1951 年の上院議員のクリスマス カードの費用は合計で 4,237.54 ドル ( 2025 年換算で 52,600 ドル) であった。[ 6 ]当初の資金調達の成功にもかかわらず、1951 年 11 月から 1952 年 7 月までに集められたのは 2,200 ドルのみで、500 ドルの寄付が期待されていたため、彫刻代金は未払いだった。[ 5 ]
1952年、共和党はドワイト・D・アイゼンハワーを大統領候補に選び、アイゼンハワーはニクソンを副大統領候補に指名した。一方、民主党はイリノイ州知事アドレー・スティーブンソンを大統領候補に、アラバマ州上院議員ジョン・スパークマンを副大統領候補に指名した。ニクソンを含む1952年の共和党全国大会のカリフォルニア州代表団は、州の「お気に入りの息子」候補であるアール・ウォーレン知事を支持することを誓約しており、ウォーレン知事は党大会での仲介による大統領候補指名獲得を望んでいた。[ 7 ]ウォーレンは指名獲得に失敗し、支持者たちはニクソンがウォーレンを支持すると誓約していたにもかかわらず、裏でアイゼンハワーを指名するよう働きかけていたと主張し、副大統領候補指名を受け入れたことを政治的日和見主義だと非難した。パサデナの不満を抱いたウォーレン支持者が、この基金の話を複数の記者にリークした。[ 8 ]
ニクソンは上院議員時代に公職の清廉潔白を訴え、自身の党の議長であるガイ・ガブリエルソンが融資スキャンダルに関与した際には、ガブリエルソンの辞任を要求したほどだった。[ 9 ]しかし、ニクソンはこうした「憤慨したレトリック」を用いることで、国際通貨基金危機が発生した際に「自身の立場を弱めてしまった」。[ 10 ]
9月14日、ニクソン上院議員は「ミート・ザ・プレス」に出演した後、新聞企業協会の記者ピーター・エドソンから基金について質問された。ニクソンはエドソンに対し、基金は支持者によって政治活動費を支払うために設立されたもので、寄付者の名前を調べようとはしなかったと説明し、詳細についてはスミスに問い合わせるようエドソンに勧めた。エドソンや他の記者はスミスに連絡を取り、スミスは基金に関する質問に答えた。[ 11 ] 3日後、ニクソンの選挙列車「ディック・ニクソン・スペシャル」はカリフォルニア州ポモナを出発し、西海岸とロッキー山脈の州を巡る遊説に出発した。[ 12 ]
18日付のエドソンのコラムには、基金の安全策とされるものに関するスミスの長文の引用が含まれており、後にニクソンはこれを「公平かつ客観的」と評した。[ 13 ]しかし、ニューヨーク・ポストのレオ・キャッチャーはスミスにインタビューし、「秘密の富裕層信託基金がニクソンの給与をはるかに超える贅沢な生活を支えている」という見出しの記事を書き、基金の寄付者を「億万長者のクラブ」と呼んだ。[ 14 ]ニクソンは後に、同じく記者であるキャッチャーの弟エドワードの客観性を称賛したが、「お前の兄レオはろくでなしだ」と彼に言った。[ 14 ]
その日、ディック・ニクソン特別列車がカリフォルニア州ベーカーズフィールドに到着した際、ニクソンは騒動の高まりに全く気づかず、共和党候補を宣伝し、地元選出のトーマス・H・ワーデル下院議員を支持する演説を行った。演説後、共和党活動家のキース・マコーマックは、ユナイテッド・プレスが「ニクソン・スキャンダル基金」という見出しで報じたポスト紙の記事をニクソンに見せた。マコーマックによれば、上院議員はショックで席に崩れ落ち、再びニクソンの選挙対策本部長を務めていたマレー・チョティナーと、下院議員でニクソンの後任となったパトリック・J・ヒリングス下院議員の助けを借りて自分のコンパートメントに戻ったという。 [ 15 ]
民主党全国委員会のスティーブン・A・ミッチェル委員長はニクソン氏の副大統領候補辞任を求め、「ニクソン上院議員は（この基金が）道徳的に間違っていることを知っている。アイゼンハワー将軍もそれが道徳的に間違っていることを知っている。アメリカ国民もそれが道徳的に間違っていることを知っている」と述べた。[ 16 ]一方、共和党のカール・ムント上院議員はこの話を「左翼、同調者、元共産主義者による卑劣な策略」と呼んだ。[ 16 ]ニクソン氏は、この基金は納税者に負担させる代わりに政治費用を支払うためのものであると説明する声明を発表した。[ 17 ]新聞各紙は、この基金とその受益者についてますますセンセーショナルな記事を掲載した。サクラメント・ビー紙はニクソン氏を「南カリフォルニアの富裕層からなる特別利益団体の寵愛を受ける人物 …彼らのフロントマン、いや、ロビイスト」と評した。[ 15 ]一方、パサデナ・スター・ニュース紙は、ニクソン一家はより広い家が必要で、メイドを雇う余裕がないという理由で、ある寄付者に協力を求めたと報じた。[ 18 ]
列車は9月19日の朝、カリフォルニア州メアリーズビルに到着し、ニクソンは後部プラットフォームから演説を行った。列車が出発する際、ニクソンが後部プラットフォームに残っていると、群衆の中から誰かが「1万6000ドルはどうなったんだ？」と叫んだ（当時、基金に寄付されたと考えられていた金額）。ニクソンは列車を止めさせ、もし政治路線を続ければ「悪党と共産主義者」に中傷されると言われたと答えた。彼は群衆に、基金は上院議員経費で賄えるはずだった事柄に資金を提供したため、納税者の税金を節約できたと語った。彼は「悪党と共産主義者」をワシントンから追い出すと約束した。[ 19 ]
アイゼンハワーは自身の列車「ルック・アヘッド、ネイバー」でミズーリ州を遊説していたが、19日の朝、選挙スタッフから迫りくる嵐について知らされた。アイゼンハワーはニクソンに対し、基金に関するすべての文書を公開するよう公に要求した[ 20 ]。チョティナーは「将軍は上院議員の言葉以外に何を求めているのか？」と疑問を呈し、やや落胆した[ 21 ]。アイゼンハワーの側近はカリフォルニア州選出の共和党上院議員ウィリアム・ノーランドに連絡を取り、ハワイから飛行機でアイゼンハワーの列車に加わり、副大統領候補として待機するよう説得した[ 22 ] 。
この頃には、ニクソン陣営本部にはニクソンに副大統領候補を辞退するよう求めるメッセージが殺到していた。[ 23 ]アイゼンハワーの列車が候補者の演説のために停車した際、ニクソンは「貧しいリチャード・ニクソンを助けるためにここに寄付してください」と書かれたプラカードを持った抗議者たちに直面した。[ 24 ] 影響力のあるワシントン・ポストとニューヨーク・ヘラルド・トリビューンはどちらもニクソンに副大統領候補を辞退するよう求めたが、チョティナーはこの事実を候補者に伝えておらず、ニクソンは質問する記者からそれを知った。9月20日の朝には100以上の新聞が同基金について社説を掲載し、ニクソンに反対する意見が2対1で多数を占めた。[ 25 ]ニクソンの列車がオレゴン州ユージーンに停車した際、ニクソンは妻に言及したプラカードを持った抗議者たちに遭遇した。「パット、賄賂のお金で何をするつもりなの？」や「ニクソンにはミンクのコートはいらない、現金だけ」。彼はチェッカーズ演説でも繰り返されることになるフレーズで怒って答えた。ニクソン夫妻にはミンクのコートはないと述べた後、「パット・ニクソンが良質な共和党の布製コートを着ていることを誇りに思うし、彼女はこれからも着続けるだろう」と述べた。[ 24 ]
両党の政治家は、基金の妥当性やニクソンが取るべき行動について意見を述べたが、そのほとんどがそれぞれの政治的所属に沿ったものであった。[ 26 ]しかし、民主党の大統領候補スティーブンソンは公には判断を保留し、チョティナーは「スティーブンソンはここで何かを恐れている。きっと何か隠しているに違いない」と疑った。[ 21 ]
9月20日、共和党全国委員会の幹部ボブ・ハンフリーズが、ニクソンにテレビ演説で国民に自分の立場を説明するよう初めて提案した。共和党全国委員会委員長で後に郵政長官となるアーサー・サマーフィールドはこのアイデアを高く評価したが、費用を懸念した。[ 27 ]その夜、ニクソンは側近と協議し、側近は満場一致でニクソンに副大統領候補を辞退しないよう強く勧めた。ハンフリーズはその夜、オレゴン州ポートランドのニクソンのホテルにいたチョティナーに電話をかけ、選挙対策責任者は、この放送がニクソンが自分の主張を述べる絶好の機会だと気づいた。ハンフリーズはニクソンに「ミート・ザ・プレス」に出演するよう提案したが、チョティナーはこの提案を拒否し、候補者は「おそらく敵対的な報道陣の質問に邪魔されることなく」放送を完全にコントロールできなければならないと主張した。ハンフリーズはサマーフィールドがテレビ放送の費用を懸念していることを伝えたが、チョティナーは、候補者の変更を反映させるためにすべての選挙資料を再印刷する費用は、テレビ放送の費用よりもはるかに高くなると指摘した。[ 28 ]
翌日の9月21日（日曜日）も社説の雪崩は続いたが、アイゼンハワーは判断を保留し続けた。アイゼンハワーは、引退した最高裁判事オーウェン・ロバーツに基金の合法性を評価するよう依頼することを検討したが、時間の制約から断念した。アイゼンハワーは、ロサンゼルスの法律事務所ギブソン・ダン・アンド・クラッチャーに法的意見を求めるとともに、会計事務所プライス・ウォーターハウスに基金の記録の監査を依頼することにした。一方、ニクソンは、母親からの支持の電報に励まされ、ミネソタ州元知事ハロルド・スタッセンからの辞任を促す電報に落胆した。[ 29 ]ニクソン支持者のニューヨーク州知事トーマス・E・デューイは、ニクソンに電話をかけ、アイゼンハワーの側近のほとんどがニクソンの解任を支持していること、ニクソンがテレビ放送を行うなら、人々に意見を表明する手紙を書くよう呼びかけるべきだと伝えた。デューイは、もし反応がニクソン支持でなければ、副大統領候補から辞退すべきだと付け加えた。[ 30 ]
ニクソンはついに日曜日の夜10時（太平洋時間）にアイゼンハワーから電話を受けた。アイゼンハワーはニクソンが副大統領候補から外れることに抵抗を感じており、ニクソンにはアメリカ国民に自分の主張を述べる機会が与えられるべきだと考えていた。ニクソンはアイゼンハワーに、放送直後に自分を副大統領候補として残すかどうかの決定ができるかどうか尋ねたが、アイゼンハワーが曖昧な態度をとったため、ニクソンは怒ってこう言い放った。「将軍、こういう問題では、決断を下すか、諦めるかのどちらかを選ばなければならない時が来るのです。」[ 31 ]アイゼンハワーは、国民の反応を測るのに3、4日かかるかもしれないと答えた。[ 30 ]
9月22日の朝まで夜通し、アイゼンハワーとニクソンの側近たちは演説の準備を進めた。共和党全国委員会は30分間のテレビ放送枠を購入するために必要な7万5000ドル（ 2025年換算で91万ドル相当）の資金調達に奔走し、アイゼンハワー陣営は60のNBC系列局に演説のテレビ放送を依頼し、ラジオ放送はCBSとミューチュアルが担当した。ニクソン陣営は当初、9月22日月曜日の夜、大人気の「アイ・ラブ・ルーシー」の後に30分間放送することを提案したが、ニクソンがすぐには準備ができないと表明したため、ほぼ同程度に人気のあったミルトン・バール主演の「テキサコ・スター・シアター」の後に、火曜日の夜6時半（東部時間9時半）に放送することに落ち着いた。 [ 32 ]選挙陣営は、当時NBCのバラエティ番組がいくつか放送されていたハリウッドのエル・キャピタン劇場を使用する手配をした。これは、同劇場の照明がNBCラジオシティ・ウエストよりも優れていたためである。[ 33 ]ニクソンは報道陣に対し、テレビで国民に向けて演説すると述べたが、何を話すかについての質問には一切答えなかった。[ 32 ]
月曜日の朝、ニクソンはロサンゼルスへ飛び、機内で演説のメモを取った。ユージーンで妻のコートについて言った一節を書き留めた。家族の財政状況についてもメモを取ったが、パット・ニクソンはなぜ人々が自分たちの財政の詳細を知る必要があるのかと尋ねて動揺した。ニクソンは政治家は金魚鉢の中で暮らしているのだと答えた。フランクリン・ルーズベルトが、自分の犬ファラを連れ戻すために駆逐艦を送ったという共和党の主張に皮肉を込めて答えたファラ演説を思い出し、子供たちが最近もらった犬のことを思い出した。[ 34 ]ルー・キャロルというテキサスの行商人が、パット・ニクソンが子供のトリシアとジュリーが犬を「切望している」と言ったという報告を読み、彼の飼っているアメリカン・コッカー・スパニエルがちょうど子犬を産んだところだった。電報のやり取りの後、彼は子犬を木箱に入れて鉄道でニクソン家に送り、6歳のトリシア・ニクソンはその犬を「チェッカーズ」と名付けた。[ 35 ]ニクソンは、FDRを想起させる逸話を含めることで、敵を苛立たせ、友人を喜ばせることができると判断した。[ 34 ]
飛行機がロサンゼルスに到着すると、ニクソンはアンバサダーホテルのスイートルームに引きこもり、妻のチョティナーと弁護士兼顧問のウィリアム・P・ロジャース以外には、自分の計画を一切知らせなかった。彼は母校であるホイッティア大学の知り合いの教授2人に電話をかけ、適切なエイブラハム・リンカーンの引用を求めた。教授らは2つの提案をし、そのうちの1つをニクソンは採用した。[ 36 ]メッセージを検閲されることを嫌ったニクソンは、聴衆の数が減ると確信し、演説の原稿を事前にメディアに提供することを断固として拒否した。[ 37 ]演説で何を話すかについての確かな情報がなかったため、メディアには噂が飛び交った。UPIは、ニクソンが演説予定時刻よりかなり前に副大統領候補を辞退すると報じた。22日の夜、メディアは、チョティナーが予言した通り、民主党候補のアドレー・スティーブンソンも同様の資金を持っているという記事をスクープした。[ 36 ]スティーブンソンの情報は共和党全国委員会のボブ・ハンフリーズによってリークされたものだったが、彼が後に残念そうに述べたように、「誰もそれにあまり注意を払わなかった」。[ 38 ]
23日の朝、演説当日、弁護士からの報告が届いた。[ 38 ]弁護士らは上院議員が経費の払い戻しを受け取るのは合法であるとの見解を示し、[ 39 ]会計士らは資金の不正流用の証拠はないと述べた。基金は解散され、ニクソンの指名以来受け取った贈り物は選挙資金として計上されることになった。[ 38 ]これらの報告にもかかわらず、アイゼンハワーは演説の成功に頼ることに疑問を抱いた。彼は側近にデューイ知事に電話するように指示し、デューイ知事はニクソンに電話し、演説の最後に副大統領候補辞退を表明するように指示することになっていた。ようやく事態が解決したと信じたアイゼンハワーとスタッフはリラックスした夕食をとり、その夜、クリーブランドで1万5000人の共和党支持者の前で行う自身の演説の準備を始めた。[ 40 ]
午後4時30分 、ニクソン、チョティナー、ロジャースは、国民に演説への反応をどこに送るように伝えるべきかについて話し合っていたところ、デューイの補佐官がニクソンに電話をかけた。電話の理由を疑っていたチョティナーは、しぶしぶニクソンを電話につないでニューヨーク州知事と話させた。デューイはニクソンに、アイゼンハワーの補佐官は全員一致でニクソンは辞任しなければならないと言っているが、デューイ自身は同意しておらず、ニクソンはテレビ放送の最後にそのように述べるべきだと伝えた。ニクソンはアイゼンハワーがどうしてほしいのかと尋ねた。デューイは、大統領候補本人とは話していないが、アイゼンハワーの非常に親しい補佐官からその話が来たので、その要求は将軍の見解を表しているに違いないと述べて、言葉を濁した。ニクソンは、今さら発言を変えるのは遅すぎると答えた。デューイは、そうする必要はないが、最後に副大統領候補辞退とアイゼンハワーにそれを受け入れるよう強く求める旨を付け加えるだけでよいとニクソンに保証した。デューイはさらに、上院議員辞職と、その後に行われる特別選挙に出馬する意向を発表することも提案した。ニクソンは圧倒的多数で再選され、それによって自分の正当性が証明されると確信していたからだ。ニクソンはしばらく沈黙し、デューイがどうするつもりかと尋ねると、上院議員は分からないと答え、アイゼンハワーの側近が知りたいなら、他の皆と同じように見ていればよいと言った。受話器を叩きつける前に、ニクソンは「そして、私も政治について多少は知っていると伝えてくれ！」と付け加えた。[ 41 ]
ニクソンはデューイとの会話でややぼうぜんとしながらも、演説のために着替え、メモを見返した。チョティナーがニクソンの部屋に入ってきて、もしニクソンが副大統領候補から外されたら、大規模な記者会見を開いてニクソンの辞任につながったすべての策略を明らかにすると告げた。チョティナーは、その結果起こる騒ぎは、いずれにせよ二人は政治から身を引くことになるので、どちらにとっても何の意味もないだろうと付け加えた。ニクソンは後に、チョティナーの約束が緊張を和らげ、必要な元気を与えてくれたと述べている。[ 42 ]ニクソン夫妻と選挙スタッフはエル・キャピタンに向かい、外の歩道で歓声を上げる若い共和党員の一団に迎えられた。その中には、後にニクソン政権の首席補佐官となるH・R・ハルデマンもいた。[ 43 ]クリーブランドでは、アイゼンハワー将軍とメイミー夫人は、将軍の側近たちと共に、大統領候補が演説を行う予定のクリーブランド公共講堂の上の支配人室で、テレビで演説を見る準備をしていた。 [ 33 ]
ニクソンの強い希望により、エル・キャピタン劇場は完全に無人だった。報道関係者は近くの部屋に閉じ込められ、テレビで観戦することになった。速記者はアンバサダーホテルで待機し、東部で締め切りに追われる報道陣のためにニクソンの発言を正確に書き起こすよう準備していた。チョティナーとロジャースは劇場の衝立の後ろから観戦し、パット・ニクソンは支持者が編んだドレスを着て、夫から数フィート離れた舞台に座った。選ばれたセットは机、椅子2脚、本棚のある「GIの寝室の書斎」だった。ニクソンは普段は暗記した原稿で話すことを好んだが、この演説ではメモを見ながら話すことで、より自然な話し方に聞こえるようにした。ニクソンはカメラマンのために動きの練習をしばらく行い、最後に妻と楽屋に入り、数分間一人になった。彼は妻に、やり遂げられるとは思えないと告げたが、妻は彼を励ました。[ 44 ]
演説はニクソンが机に座ったところから始まった。彼は「親愛なるアメリカ国民の皆さん、私は今夜、副大統領候補として、そして私の誠実さと高潔さが問われている人間として、皆さんの前に立っています」と切り出した。[ 45 ]ニクソンは、トルーマン政権の例に倣って非難を無視するつもりはなく、中傷に対する最善の対応は「真実を語ることだ」と述べた。[ 46 ]
ニクソンは1万8000ドル基金について言及し、支持者グループから金を受け取ったとして非難されたと述べた。[ 47 ]基金から利益を得たり、秘密裏に運営されたり、寄付者が特別な便宜を受けたりした場合は基金は間違っていると述べた後、彼は続けた。
18,000ドル、あるいは同種のお金の1セントたりとも、私の個人的な用途に使われたことは一度もありません。その全額は、アメリカ合衆国の納税者に負担させるべきではないと私が考えた政治活動費の支払いに使われました。それは秘密の資金ではありませんでした。実際、先週の日曜日に「ミート・ザ・プレス」に出演した際、ご覧になった方もいらっしゃるかもしれませんが、番組終了後、ピーター・エドソンが私のところにやって来て、「ディック、噂のこの資金はどうなったんだ？」と尋ねました。私は「秘密なんてないよ。資金の管理者だったダナ・スミスに会いに行けばいい」と答えました。[ 47 ]
ニクソンは、基金への寄付者は一般の有権者が受けられないようなサービスを受けることはなかったと述べ、その後、「では、上院議員、基金は何に使われたのですか？なぜそんなものが必要だったのですか？」という懐疑的な質問を予想した[ 47 ]。この修辞的な質問に答えて、彼は上院議員の給与と事務所手当について説明した。彼は政治費用を賄うさまざまな方法を説明した。1つは金持ちになることだが、彼は金持ちではないと述べた。もう1つは、民主党のライバルであるジョン・スパークマン上院議員がしたように、配偶者を議会事務所の給与名簿に載せることだと述べた。ワシントンには仕事が必要な優秀な速記者がたくさんいるため、ニクソン自身はそうすることに抵抗を感じていたが、パット・ニクソンは「素晴らしい速記者」で、時々ボランティアとして事務所を手伝っていた。この時点で、カメラは初めてニクソンから向きを変え、机の横に座っているパット・ニクソンを映した。[ 48 ] [ 49 ]ニクソンは、カリフォルニアまでの距離が遠いため、一部の議員のように弁護士業を続けることはできないと述べ、いずれにせよ、議員でありながら弁護士業を行うことは利益相反になると感じていた。そのため、自分の収入では賄えない政治費用を賄う最善の方法は、寄付者にそうしてもらうことだと気づいたと述べた。ニクソンは、その発言の証拠として、法律および会計の意見書を提示した。[ 47 ]
ニクソンは、懐疑的な修辞的な質問を続け、意見を述べたとしても、彼が個人的な利益を得る方法を見つけたのではないかと感じる人もいるかもしれないと示唆した。彼は自身の質問に答える形で、ヨルバリンダでの出生から始まり、ニクソン家の息子たちが手伝っていた食料品店に至るまで、自身の経歴と経済状況を詳しく説明した。彼は大学とロースクールでの学業、兵役記録に触れ、戦争が終わった時点で、彼とパット・ニクソンは1万ドルの貯蓄があり、そのすべてが愛国心から国債に投資されていたと述べた。彼は、ニクソン夫妻が親戚から受け取った少額の遺産の金額を述べ、ワシントンでの生活へと話題を移した。[ 50 ]
私たちは質素な暮らしをしていました。バージニア州アレクサンドリアのパークフェアファックスにあるアパートに4年間住んでいました。家賃は月80ドルでした。そして、家を買えるようになる日のために貯金しました。さて、これが私たちの収入でした。このお金をどう使ったのでしょうか？今日、私たちには何が残っているのでしょうか？これはあなたを驚かせるでしょう。なぜなら、おそらく一般的に公職にある人々の基準からすると、これは非常に少ないからです。[ 47 ]
ニクソンが家計について話している間、テレビ中継では再びパット・ニクソンが夫をじっと見つめている様子が映し出された。パット・ニクソンは後に、夫が何を言うか正確には分からず、聞きたかったからこそ、じっと見つめていたのだと述べている。[ 51 ]ニクソンは資産と負債の詳細を説明した。ワシントンにある抵当に入った家、カリフォルニアにある同様に抵当に入った家（当時は両親が住んでいた）。両親とリッグス銀行からの借入金。上院議員の生命保険を担保にした借入金。妻と子供には保険がかかっていない。2年落ちのオールズモビルと家財道具、そして彼と妻は株式や債券を所有していないこと。
まあ、だいたいそんなところです。これが私たちの持っているもので、私たちが負っているものです。大した額ではありませんが、パットと私は、持っているお金はすべて正真正銘自分たちのものだという満足感を持っています。付け加えておきますが、パットはミンクのコートは持っていません。でも、彼女はきちんとした共和党の布製のコートを持っています。そして私はいつも彼女に、何を着ても似合うと言っています！[ 51 ]
ニクソンがこれらの点を述べている間、マーレイ・チョティナーは仕切りのあるブースで「歓喜の叫び声をあげた」。[ 51 ]チョティナーが歓喜する中、ニクソンは「演説にその名を与え、有名で悪名高いものにする」であろう言葉へと話を進めた。[ 52 ]
もう一つ、おそらく皆さんにお伝えしておかなければならないことがあります。もしお伝えしなければ、おそらく私についても同じことを言われるでしょうから。選挙後、私たちは贈り物を受け取りました。テキサスに住む男性が、パットがラジオで、私たちの2人の子供が犬を飼いたがっていると話しているのを耳にしたのです。そして、信じられないかもしれませんが、この選挙運動旅行に出発する前日、ボルチモアのユニオン駅から、私たち宛ての荷物があるというメッセージが届きました。私たちはそれを受け取りに行きました。それが何だったか、お分かりですか？
それは、彼がはるばるテキサスから送ってきた、木箱に入った小さなコッカースパニエル犬でした。黒と白の斑点模様です。そして、私たちの娘、6歳のトリシアが、その犬をチェッカーズと名付けました。ご存知のように、子供たちは他の子供たちと同じようにその犬が大好きで、今ここで言っておきたいのは、周りの人が何と言おうと、私たちはその犬を飼い続けるつもりだということです。[ 47 ]
ニクソンは、父親から財産を受け継いだ人物と評したスティーブンソンが大統領選に出馬できることを喜んだ。しかし、「質素な生活を送る人々」にもチャンスが与えられるべきであり、リンカーンに帰せられる次の言葉を引用した。「エイブラハム・リンカーンを思い出してください。彼が言ったことを覚えているでしょう。『神は庶民を愛していたに違いない。なぜなら、神は彼らをこれほど多く創造したのだから。』」[ a ]
ニクソンは次に、スティーブンソンに自身の資金の完全な会計報告と寄付者の完全なリストを提出するよう求めた。また、ニクソンが繰り返したように、妻を給与名簿に載せていたスパークマン上院議員にも、彼が得た可能性のある外部収入をすべて明らかにするよう求めた。「皆さん、覚えておいてください。アメリカ合衆国大統領になる人、アメリカ合衆国副大統領になる人は、すべての国民の信頼を得なければなりません。だからこそ私は今やっていることをしているのです。そして、攻撃を受けているスティーブンソン氏とスパークマン氏にも、私と同じようにすべきだと提案しているのです。」[ 47 ]ニクソンがこの点を述べたとき、クリーブランドの事務所に座っていたアイゼンハワーは、自分の財政が精査を免れる主要政党の候補者は自分だけではないことを悟り、鉛筆を叩きつけた。アイゼンハワーは、ベストセラーとなった回顧録からの収入をキャピタルゲインとみなすことを認める有利な議会法の恩恵を受けていた。[ 53 ] [ 54 ]
ニクソンは、他にも中傷が向けられるだろうと警告し、現在彼を攻撃している評論家の多くは、アルジャー・ヒス事件における彼の役割についても彼を攻撃していたが、彼はそれについて謝罪しなかった。[ 47 ]それから彼は立ち上がり、机の後ろから出てきて、こう続けた。
そしてこの点に関して言えば、私はこの闘いを続けるつもりです。なぜこれほどまでに強く感じるのか？なぜ中傷や誤解、そして私がこのように自らの魂をさらけ出す必要性にもかかわらず、この闘いを続ける必要があると感じるのか？その理由をお話ししましょう。なぜなら、私は祖国を愛しているからです。そして祖国は危機に瀕していると考えています。そして、今の時代にアメリカを救える唯一の人物は、私の党から大統領選に出馬しているドワイト・アイゼンハワー氏だと私は考えています。
「なぜ危険だと思うのか？」と聞かれるが、記録を見てみろ。トルーマン・アチソン政権の7年間で何が起こったか？ 6億人が共産主義者に奪われ、朝鮮戦争では11万7000人のアメリカ人が犠牲になった。[ 47 ]
ニクソンは、スティーブンソンが共産主義の脅威を軽視したため、大統領にふさわしくないと主張した。彼は、アイゼンハワーこそが政府から腐敗と共産主義を一掃する国を率いるのにふさわしい唯一の人物だと断言した。朝鮮戦争で戦っている兵士の妻が、経済的に苦しいにもかかわらず、選挙運動に10ドルを寄付するためにかき集めた手紙の一部を読み上げ、ニクソンはその小切手を決して換金しないと約束した。[ 47 ]
持ち時間が残り3分を切ったところで、ニクソンはついに「留まるか、去るか」という質問に答えた。彼は、自分は去るべきではないと考えていることを示唆した。「こう言っておきましょう。私は諦めるような人間ではないので、辞任すべきではないと思っています。それに、ちなみに、パットも諦めるような人間ではありません。何しろ、彼女の名前はパトリシア・ライアンで、聖パトリックの日に生まれたのですから、[ b ]アイルランド人は決して諦めないというのはご存知でしょう。」[ 47 ]
共和党全国大会が定期的に共和党全国委員会に候補者の欠員を補充する権限を与えていたという事実につけ込み、ニクソンはアイゼンハワー将軍が再びペンを叩きつけ、今度はそれを折ったときにアイゼンハワーの権限を回避した。[ 55 ]
今夜、このテレビ放送を通して、共和党全国委員会に決断を委ねます。私の立場が有利に働くか不利に働くかは、彼らに判断を委ねます。そして、皆さんにもその判断にご協力をお願いします。私が候補者として残るべきか、それとも降りるべきか、共和党全国委員会に電報や手紙でご意見をお寄せください。彼らの決定には必ず従います。
しかし、最後に一言だけ言わせてください。何が起ころうとも、私はこの戦いを続けます。ワシントンから悪党や共産主義者、そして彼らを擁護する者たちを追い出すまで、アメリカ中を駆け巡って運動を続けます。[ 47 ]
カメラに向かって進みながら、彼はアイゼンハワーを称賛して演説を締めくくった。「彼は偉大な人物です。アイゼンハワーに投票することは、アメリカにとって良いことに投票することです。」[ c ]
ニクソンは当初、演説は失敗だったと確信していた。ロジャースとチョティナーの祝福や、カメラマンの一人が涙を流していたにもかかわらず、共和党全国委員会の演説に触れなかったことを後悔した。ニクソン一行が劇場を出る際、若い共和党員たちは拍手を続けていたが、彼は車が縁石から走り去る際に、自分の車の横を走るアイリッシュ・セッターに目を留めた。「まあ、とにかく犬界では大成功だったな」[ 56 ]上院議員の落胆とは裏腹に、妻は夫が自らの正当性を証明したと確信していた[ 57 ]。6000万人以上のアメリカ人がこの演説を視聴または聴取しており、当時としては最大のテレビ視聴者数を記録した[ 58 ] 。
ニクソンは大使を後にした時、ロビーは静まり返っていた。彼が戻ると、群衆が押し寄せており、すぐに祝福する人々に囲まれた。一行は彼のスイートルームにたどり着き、数分間の緊張した沈黙の後、「あらゆる場所から」電話や電報が殺到し、演説を称賛し、副大統領候補として留まるよう促したが、クリーブランドのアイゼンハワーからは何の連絡もなかった。[ 59 ]
クリーブランドで演説が終わると、アイゼンハワー将軍は共和党全国委員会委員長のサマーフィールドの方を向き、「アーサー、君は確かに元を取ったね」と言った。 [ 60 ]メイミー・アイゼンハワーは涙を流し、将軍はニクソンは全く正直な人だと彼女に告げた。 アイゼンハワーの演説を待っていた1万5000人の支持者は、ホールの拡声器を通してチェッカーズの演説を聞いており、ジョージ・H・ベンダー下院議員がマイクを手に取り、群衆に「ニクソンを支持しますか？」と尋ねると、大騒ぎになった。[ 60 ]下の群衆が「ニクソンが欲しい！」と叫ぶと、アイゼンハワーはすぐに演説を修正した。[ 56 ]
アイゼンハワーの熱狂的な群衆への演説と副大統領候補への電報は、いずれも曖昧なものだった。将軍は副大統領候補の演説を称賛したが、最終決定を下す前に二人が直接会う必要があると述べた。アイゼンハワーは共和党全国委員会が代替候補を選出する権限を持っていると断言したが、委員会は恐らく自分の意向に従うだろうと示唆した。アイゼンハワーはニクソンに、次に選挙運動で訪れる予定だったウェストバージニア州ホイーリングで直接会うよう求めた。[ 61 ]アイゼンハワーの電報は送信が遅れ、ニクソンのスイートルームに送られた大量の電報の中に紛れてしまい、ニクソンは通信社の報道で副大統領候補の立場を知った。[ 62 ]
アイゼンハワーの態度を聞いたニクソンは、ようやく自分の演説が傑作だと確信できた喜びが激怒に変わり、演説がアイゼンハワーを満足させなければ、自分には何もできないと述べた。彼は秘書のローズ・マリー・ウッズを呼び、共和党全国委員会に副大統領候補辞退の電報を口述筆記させた。ウッズがメモを持って部屋を出ようとしたとき、チョティナーが彼女を引き止め、その紙を取り上げて破り捨てた。チョティナーはニクソンの怒りは理解できたものの、辞退は時期尚早だと感じていた。選挙対策本部長はニクソンに、国民の支持の波にアイゼンハワーを圧力させるよう促した。アイゼンハワーが要求したホイーリングに行く代わりに、モンタナ州ミズーラで列車ツアーを再開することを提案した。ニクソンはアイゼンハワーに電報を受け取った旨の簡潔な返信を送り、翌週にワシントンDCで会うことを提案した[ 63 ]。その後、チョティナーはサマーフィールドに電話をかけ、ニクソンはもう十分虐待されたと感じており、サマーフィールドが名誉にかけて、その会合でニクソンが指名承認されることを約束できるまでアイゼンハワーとは会わないだろうと伝えた。「ディックはどこかへ許しを請いに行く小さな男の子のような立場に置かれるつもりはない」[ 64 ]。
ニクソン一行が空港へ出発する直前、ニクソンの友人でありジャーナリストのバート・アンドリュースが電話でニクソンに連絡を取った。[ 65 ]アンドリュースはニクソンに、ホイーリングに行くべきだと告げた。世論の反応で結果はすでに決まっているというのだ。彼はニクソンに、避けられない決断を自分のやり方で下したいというアイゼンハワーの希望を受け入れるべきだと助言し、ニクソンはその助言に「真実味がある」と認めた。[ 65 ]それにもかかわらず、ニクソン一行はミズーラへ向かった。[ 65 ]
この時までに、最終的に400万通を超える手紙、電報、はがき、電話の最初の波が共和党全国委員会本部や他の政治事務所に殺到した。後の調査では、これらの通信のうち実質的な問題を取り上げたものは約7％に過ぎなかったが、それでもニクソンを支持するものが75対1だった。ニクソンに懐疑的な人々も加わり、スタッセンとデューイの両方が祝電を送った。多くの手紙には放送費用の支払いを助けるための寄付が含まれており、共和党全国委員会は最終的に7万5000ドルの費用の5分の4を回収した。[ 66 ]新聞社の交換台は共和党全国委員会の住所を求める人々からの電話でパンク状態だったが、ウェスタンユニオンはニクソンがリスナーに共和党全国委員会に電報を送るよう求めたことに不意を突かれ、追加の支援を用意できなかった。[ 67 ]チェッカーズ自身は1年間分のドッグフードと数百個の首輪、リード、おもちゃを受け取った。[ 68 ]
政治家は概して党派に沿って反応し、サウスダコタ州選出の共和党上院議員ムントは「ニクソンの演説は、アメリカ史上最も悪質な中傷の一つに対する完全な正当化だ」と述べた。[ 67 ]ニューメキシコ州選出の民主党上院議員クリントン・アンダーソンは「彼が子犬ではなく1万8000ドルについて話してくれていたらよかったのに …誰かが私の食事代を払うための基金を設立したとしても、私はそのお金の1セントたりとも受け取っていないと言えるだろう」と述べた。[ 67 ]
9月24日の朝、サマーフィールドとハンフリーズはミズーラのホテルにいるニクソンに電話をかけた。アイゼンハワーがチョティナーの条件に同意すればウィリングへ飛ぶというニクソンの同意を取り付けた後、二人はウィリングへ向かう途中のオハイオ州ポーツマスでアイゼンハワーと選挙運動責任者のニューハンプシャー州知事シャーマン・アダムズに連絡を取り、ニクソンとの会話と国民からの殺到する連絡について説明した。アイゼンハワーとアダムズは、ニクソンが副大統領候補として残るという確約のもとウィリングに来ることに同意した。ミズーラとデンバーで演説を行い、アイゼンハワーが副大統領候補が「中傷未遂」の犠牲者になったと発表する演説を行った後、ニクソンは24日の夕方遅くにウィリングに到着した。[ 69 ]アイゼンハワーは空港で飛行機を出迎え、ドアが開くと急いで階段を駆け上がりニクソン夫妻を出迎えた。[ 70 ]
候補者たちは飛行機を出迎えに来た3,000人の群衆に手を振り、ニクソンを名誉席に乗せて一緒にシティ・アイランド・スタジアムでの集会に向かった。アイゼンハワーはまるで危機などなかったかのようにニクソンと談笑していた。スタジアムでアイゼンハワーはニクソンを「同僚」として紹介し、「悪質で原則のない攻撃」を受けたが「自らの潔白を証明」し「これまで以上に高みに立った」と述べた。[ 71 ]アイゼンハワーは最後に2通の電報を読み上げた。1通はニクソンの母親からのもので、息子の誠実さをアイゼンハワーに保証するもので、もう1通はサマーフィールドからのもので、共和党全国委員会がニクソンを候補者として残すことを全会一致で決定したと述べていた。その後ニクソンが演説し、アメリカ人であることを最も誇りに思った2つの瞬間のうちの1つがこれだと語った。もう一人は1945年のニューヨークでの勝利パレードに参加しており、アイゼンハワー将軍が通り過ぎるのを見ていた。彼はウィーリングでの集会を「人生で最高の瞬間」と呼んだ。[ 71 ]
演説に対する社説の反応は分かれた。ニクソンを批判し、基金をめぐって刑事捜査を受けているという主張の記事まで掲載していたニューヨーク・タイムズは、ニクソンの「落ち着きと自信」を称賛した。 [ 72 ] [ 73 ]ニューヨーク・ジャーナル・アメリカンは、「我々の意見では、彼は実に素晴らしかった。他に言いようがない」と絶賛した。[ 74 ]ピッツバーグ・プレスはこの演説を「並外れたスピーチ」と呼んだ。[ 74 ] モービル・レジスターは、基金危機は「ニクソンに予期せぬ機会を与え、彼はそれを最大限に活用した」と述べた。[ 75 ]
しかし、一部の新聞はこれに異議を唱えた。ボルチモア・サン紙はニクソンが「根本的な礼儀の問題に全く対処しなかった」と指摘し、セントルイス・ポスト・ディスパッチ紙は同演説を「綿密に仕組まれたメロドラマ」と呼んだ。[ 74 ]コラムニストのウォルター・リップマンはニクソンへの支持の波を「不穏な …現代の電子機器のあらゆる拡大をもってしても、単なる暴徒の法則だ」と評し、 [ 76 ]夕食の客と演説について話していた際、「これは我が国がこれまで経験した中で最も屈辱的な出来事に違いない」と述べた。[ 77 ]コラムニストのトーマス・ストークスはアイゼンハワーが副大統領候補の問題について曖昧な態度を取り続けたため、「被告である若者自身が介入して引き継がなければならなかった。そして彼は見事に引き継いだ！」と批判した。[ 76 ]アイゼンハワーは大統領在任中、優柔不断であると非難され続けた。[ 76 ]
ニクソンは基金に関するそれ以上の質問への回答を拒否し、スティーブンソンの基金に注目が集まった。特にその詳細が明らかになるにつれて注目が集まった。スティーブンソン知事の基金は総額14万6000ドルであることが判明し、記者へのクリスマスプレゼント、私的なクラブの会費、息子が主催するダンスパーティーのオーケストラの雇い料などの支出に使われていた。ニクソンのやり方に倣って、民主党はスティーブンソンの基金に関する質問への回答を拒否した。両党ともこの問題を葬り去りたがり、この話は立ち消えになった。[ 78 ]
ニューヨーク・タイムズ紙がニクソンのパフォーマンスが共和党候補に「活力を与えた」と報じたことで[ 79 ] 、アイゼンハワーとニクソンは11月に圧勝し、共和党は議会の両院を僅差で獲得した[ 79 ] 。ニクソンの伝記作家コンラッド・ブラックによれば、この演説はアメリカ中西部全域でニクソンの支持者を獲得し、ニクソンは生涯を通じてその支持者を維持し、死後も彼を擁護し続けた[ 80 ] 。しかし批評家たちは後にこの演説を、物議を醸した政治家の「偽善」の「究極の表現」と見なすことになる[81]。ニクソンの伝記作家スティーブン・アンブローズは、聴衆の一部がこの演説を「これまで経験した中で最も吐き気を催す、不快で、感傷的なパフォーマンスの1つ」と考えたと述べている。[ 77 ] 1968年にニクソンが大統領に選出される直前に発表された演説の分析で、ロバート・S・キャスカートとエドワード・A・シュワルツは、ニクソンは「非難に正面から立ち向かい、当面の目標をうまく達成したが、最終的には政治キャリアの衰退につながるイメージを作り出してしまった」と指摘した。[ 82 ]
この演説は、テレビがアメリカ国民の大部分を政治キャンペーンに動員する力を持っていることを前例のない形で示した。[ 83 ]しかし、演説に至るまでのメディアの否定的な注目の猛攻はニクソンに「傷跡を残し」、[ 84 ]将来の大統領は、議員時代に享受していた報道機関との良好な関係に二度と戻ることはなかった。[ 80 ]メディアは敵であるという彼の度々表明した見解は、彼の失脚の一因となった。[ 85 ]
ニクソンは毎年この演説の記念日を祝った。[ 80 ]将来の大統領は、この演説がすぐに「チェッカーズ演説」として広く知られるようになったことを嫌っていた。1962年の著書『六つの危機』（基金危機は六つの危機の一つ）の中で、彼はこの用語に異議を唱え、「まるで私の犬に言及したことだけが私の政治生命を救ったかのように」と述べている。[ 86 ]ニクソンはこの演説を「基金演説」と呼ぶことを好み、[ 22 ]演説原稿作成者に必読書とした。[ 85 ]時が経つにつれ、チェッカーズ演説は軽視されるようになり、ニクソンの伝記作家アール・マゾは、1960年の大統領選の失敗の一因となった「ニクソンは好きではないが、理由はわからない」という態度の多くは、チェッカーズ演説に起因していると示唆した。[ 87 ]他の評論家は、ニクソンがチェッカーズ演説をしていなかったら、1960年に勝利していたかもしれないと示唆した。ニクソンは、チェッカーズ演説がなければ、1960年に立候補することはできなかっただろうと反論した。[ 87 ]
チェッカーズは1964年に亡くなり、ニューヨーク州ワンタフのロングアイランドにあるビデ・ア・ウィー・ペット墓地に埋葬された。 [ 88 ] 1999年、アメリカの演説を研究する137人の学者に、「社会的・政治的影響力と修辞的技巧」に基づいて、「20世紀のアメリカの政治演説ベスト100」のリストに含める演説を推薦するよう依頼した。この演説はリストの6位にランクインした。[ 89 ]
後年、この演説は多くの批判を受けたが、ニクソンのレトリックに関する著書を執筆したハル・ボチンは、ニクソンが当時成功したのは、物語を巧みに用い、国民の共感を呼ぶストーリーを紡ぎ出したからだと指摘している。
アメリカ国民は、この物語の題材――低価格のアパート、住宅ローン返済の苦労、親からの借金、妻と子供たちの生命保険の不足、そして妻の布製のコート――に共感できた。ニクソンは政治家としてだけでなく、家族思いの人物としても知られており、国民は「どんなに批判されても」飼い犬を手放さない父親を称賛した。[ 90 ]
「チェッカーズ・スピーチ」はその後、政治家が国民の支持を得るために行う個人的で感情的なスピーチを意味する慣用句として英語の語彙に定着した。[ 91 ]