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カロライン島（カロライン環礁またはミレニアム島とも呼ばれる）は、太平洋中央部のキリバス共和国にあるライン諸島南部を構成する、いくつかの無人サンゴ環礁の中で最も東に位置する島である。
この環礁は1606年にヨーロッパ人によって初めて発見され、 1868年にイギリスが領有権を主張しました。1979年のキリバス共和国の独立以来、同国の一部となっています。カロリン島は、 19世紀と20世紀にグアノ採掘、コプラ（ココナッツの果肉）の収穫、そして人間の居住があったにもかかわらず、比較的自然が手つかずのまま残っており、世界で最も原始的な熱帯の島の一つです。世界最大級のヤシガニの生息地であり、特にクロアジサシをはじめとする海鳥の重要な繁殖地となっています。
この環礁は、年間を通してほとんどの期間、地球上で最初に日の出が見られる場所として知られており、 2000年のミレニアム祝典における役割でも有名である。1995年の国際日付変更線の再調整により、カロリン島は暦上で2000年1月1日を迎える地球上で最初の陸地となった。
太平洋の環礁（環状サンゴ礁）は、人類の居住にとって世界で最も厳しい環境である。[ 1 ]一般的に1500年以上人が居住していなかったが、[ 2 ]ラグーンの周囲に恒久的な小島が形成されると、人類が定住し始めた。[ 1 ]他の環礁と比較すると、カロリン島は比較的人為的な影響を受けていない。[ 3 ]
初期のポリネシア人がヨーロッパ人より先にこの島に到達していたことを示す証拠がいくつかあり、マラエ（共同体または聖地）や墓が発見されているが、長期にわたる定住の証拠は見つかっていない。[ 3 ]ナケ小島の西側に位置する最大のマラエの証拠は1883年に記録された。 [ 4 ]
フェルディナンド・マゼランは1521年2月4日にカロリン島を目撃した可能性がある。[ 5 ]ヨーロッパ人によるカロリン島の最初の記録は、1606年2月21日にポルトガルの探検家ペドロ・フェルナンデス・デ・キロスによってなされ、彼はこの島をサン・ベルナルドと名付け、航海の記録を書いた。[ 6 ]次にヨーロッパ人がこの島を見たのは1795年12月16日で、イギリス海軍士官ウィリアム・ロバート・ブロートンがHMSプロビデンス の艦長として、海軍本部第一長官フィリップ・スティーブンスの娘にちなんでこの島をカロライナと名付けた。[ 7 ]この島は1821年にイギリスの捕鯨船サプライによって目撃され、その後、船長にちなんで「ソーントン島」と名付けられた。[ 7 ] [ 8 ]また、19世紀にはハースト島[ 9 ]やクラーク島[ 4 ]としても記録されている。
島に関する記録を残した初期の訪問記録には、1825年にアメリカ海軍士官ハイラム・ポールディングが記したUSSドルフィン号の記録がある。この記録によると、ドルフィン号の乗組員は島で魚を調達したが、船に戻る途中でサメに襲われたという。[ 10 ]
イギリスの捕鯨船タスカン号は1835年にカロリン島に到着し[ 11 ]、島の地理と野生生物は、船医で生物学者のフレデリック・デベル・ベネットが著書『1833年から1836年までの世界一周捕鯨航海の記録』に記した[ 12 ]。ベネットは、この島はめったに訪れる人がいないことを知っていたが、「ソシエテ諸島から北太平洋に向かう南の船員が通常『目撃』する」と記していた。彼は、タスカン号が到着する約7年前にスタヴァーズ船長が島に上陸し、豚を数頭残していったが、その痕跡は残っていないと記している[ 13 ] 。
1883年、2つの探検隊がカロリン島に到着し、5月6日の日食を観測・記録した。3月22日、アメリカとイギリスの天文学者たちはペルーのカヤオ港からUSSハートフォード号 に乗船し、4月20日に島に到着した。[ 14 ]アメリカ探検隊には、探検隊のリーダーであるウォッシュバーン天文台の天文学者エドワード・S・ホールデン[ 15 ]と、ブラウン大学の天文学教授ウィンスロー・アプトン[ 16 ] [ 17 ]がいた。フランスからの探検隊は2日後にレクレール号で到着した。[ 14 ]
小型ボートでは岸に近づくことができなかったため、機材は水深約2 フィート (0.6 m)の場所に立つ人々によって島まで運ばれ、そこからさらに約500 ヤード (460 m)離れた観測地点まで運ばれた。5 月 6 日の朝、第一接触の直前に空が晴れ、その後一日中晴れた。日食の間、天文学者たちは仮説上の水星内惑星であるバルカンを探したが、何も発見できなかった。皆既日食の継続時間(太陽の円盤全体が隠される時間) は 5分 25秒で、最大継続時間の 5分 58秒よりわずかに短かった。[ 14 ] [ 18 ]フランス探検隊の一員であったオーストリアの天文学者ヨハン・パリサは、その年の後半に小惑星を発見し、島にちなんでカロライナと名付けた。 [ 19 ]
1846年、タヒチのコリーとルセットの会社が島に小規模な畜産とコプラ収穫のコミュニティを設立しようと試みたが、事業は限られた財政的成功しか得られなかった。 [ 20 ] 1868年、 HMSレインディアの艦長がキャロライン島をイギリス領と宣言し、サウスアイレットの集落に27人の住民がいたことを記録した。1872年、イギリス政府はジョン・T・アランデルを管理人として、この島をホールダー・ブラザーズ社にリースした。2つの小島は彼の名にちなんで名付けられている。ホールダー・ブラザーズ社は1874年から島で最小限のグアノ採掘を行った。1881年、ジョン・T・アランデル社がリースと産業を引き継いだ。同社は1895年に供給が枯渇するまで、合計約1万トンのリン酸塩を供給した。 [ 4 ] [ 21 ] 1885年、アランデルはココナッツ農園を設立したが、ココナッツの木は病気にかかり、農園は失敗に終わった。島での入植は1904年まで続き、残っていた6人のポリネシア人はニウエに移住した。[ 22 ]
この島はSR Maxwell and Companyにリースされ、1916年に新たな集落が設立された。今回は完全にコプラ輸出を基盤として建設された。南の小島の大部分は、外来植物であるココナッツヤシを植えるために森林伐採された。[ 23 ]しかし、この事業は負債を抱え、島の集落の人口は徐々に減少した。[ 24 ] 1926年には住民はわずか10人になり、1936年には集落はタヒチ人の2家族だけになった。1930年代後半には放棄された。[ 25 ]
第二次世界大戦中、カロリン島は無人のままで、軍事行動はそこでは行われなかった。[ 26 ]イギリスの領有権主張が正式に再主張され、島は西太平洋高等弁務官事務所の管轄下に置かれ、中央および南部ライン諸島の一部として統治された。[ 24 ] 1946年9月にアメリカ人船員のジョン・コールドウェルが訪れた際、タヒチ人の家族が環礁に住んでいることがわかった。[ 27 ] 1972年1月、中央および南部ライン諸島は、 1971年に自治権を獲得したイギリス植民地ギルバートおよびエリス諸島と統合された。[ 28 ] [ 29 ]
1979年にギルバート諸島がキリバス共和国として独立すると、カロリン島はキリバスの最東端となった。[ 30 ] [ 31 ]この島はキリバス共和国政府が所有し、キリティマティ島に本部を置くライン・フェニックス諸島開発省が管理している。[ 31 ] [ 32 ]アメリカ合衆国によるこの島に対する主権主張は、1979年のタラワ条約で放棄され、1983年に米国上院によって批准された。 [ 33 ] [ 34 ]
1987年から1991年まで、この島にはアンとロン・ファルコナー夫妻とその子供たちが住み、ほぼ自給自足の集落を築いた。[ 35 ]所有権の移転後、ファルコナー夫妻は島を去った。[ 36 ] 1990年代には、タラワのキリバス政府との協定に基づき、ポリネシアのコプラ採取者が時折この島を訪れた。[ 37 ]
1994年12月23日、キリバス共和国はライン諸島のタイムゾーン変更が1994年12月31日に発効すると発表した。[ 38 ]この変更により、キリバス全土が国際日付変更線の西側、つまりアジア側に位置づけられた。[ 39 ]カロライン島の経度位置は西経150度で、 UTCオフセットは-10時間であったが、同島の新しいタイムゾーンはUTC+14となった。[ 40 ]この変更により、カロライン島は最も早いタイムゾーンの最東端の陸地（定義によっては地球上の最東端の地点）となり、[ 39 ] 2000年1月1日午前5時43分（現地時間）に日の出を迎える最初の陸地となった 。[ 41 ]トンガ、ニュージーランド、フィジーなどの他の太平洋諸国は、この動きに抗議し、2000年に最初に日の出を迎えた土地であるという自国の主張を侵害するものだと主張した。[ 42 ]米国海軍天文台によると、2000年1月1日（現地時間）に最初に日の出を迎えた陸地は、南緯66度の東南極のディブル氷河とビクター湾の間であり、午前0時8分に日の出を迎えた。[ 43 ]
1997年8月、 2000年の到来を記念するイベントを促進するため、キリバス政府はカロリン島をミレニアム島と改名した。[ 44 ] 1999年12月、新千年紀の到来を記念する祝賀行事の一環として、70人以上のキリバスの歌手とダンサーが約25人のジャーナリストを伴って南タラワからカロリン島へ渡航した。[ 45 ]
2017年、ロシアの実業家が、3つの島に対する主権と引き換えに、キリバスにリゾートを建設するために3億5000万ドルを投資するという取引を提案した。この取引は、キリバス外国投資委員会の報告に基づき、キリバス政府によって拒否された。[ 46 ]
カロライン島は、太平洋中央部、ハワイ諸島の南2,400～3,300 km (1,500～2,100マイル)に位置する、赤道を越えて連なる環礁と島々からなるライン諸島の南東端付近にあります。 [ 47 ]わずかに三日月形の環礁の陸地面積は699ヘクタール (2.70平方マイル)です。[ 48 ]狭いラグーンを囲む約39の独立した小島から構成されています。[ 3 ]最も小さい小島であるモツ・アティブは消滅した可能性があります。[ 50 ]海抜6メートル(20フィート)の高さまでそびえ立つこれらの小島は、共通の地質学的起源を持ち、サンゴ礁の上に砂の堆積物と石灰岩の岩石が堆積してできています。[ 51 ] [ 52 ]国際日付変更線の経路によれば、この環礁は地球上で最も東に位置する陸地である。[ 53 ]
キャロライン島の陸地の大部分は、3 つの小島で構成されています。北にあるネイク島 ( 91.7 ヘクタール (0.917 km 2 ) )、 [ 54 ]ラグーンの北東にあるロング島 ( 76.0 ヘクタール (0.760 km 2 ) )、 [ 55 ]南端にあるサウス島 ( 104.4 ヘクタール (1.04 km 2 ) ) [ 56 ]です。その他の小島のほとんどは、1988 年に博物学者のキャメロンとアンジェラ・ケプラーが行った生態調査で命名されたもので、[ 57 ]サウスネイク島、中央リーワード島、サザンリーワード島、ウィンドワード島[ 58 ]の 4 つのグループに分けられます。この島は、大潮、嵐、強風による浸食を受けやすいです。嵐によって小さな島が現れたり消えたりすることがあり、大きな島の形が変わることもある。[ 59 ] [ 60 ]
ラグーンは、大きさがおよそ6 km × 0.5 km (3.73 × 0.31マイル)で[ 3 ]、浅く、最大でも8.8 ～ 13.7 m (29 ～ 45フィート)の深さ[ 61 ]であり、狭いサンゴ礁やパッチリーフが繰り返し横断している。リーフフラットは一般的に海岸から500 m (1,600フィート)以上広がっている[ 62 ]が、一部の情報源では陸地から1,000 メートル (3,300フィート)以上広がっていると報告されており、満潮時以外はボートの上陸は危険である。ラグーンには自然の上陸地点、停泊地、または深水域の開口部はなく、満潮時に浅い水路から流れ込んだ水は周囲のサンゴ礁内に閉じ込められ、外洋の潮汐にもかかわらず安定した状態を保っている。ほとんどの上陸は、サウス アイレットの北東の角にあるサンゴ礁の小さな切れ目で行われる。[ 63 ]
カロライン島には淡水が溜まっている場所はありませんが、[ 64 ]ネイク島とサウス島には地下の淡水帯水層と淡水レンズがあります。ネイク島の地下水はポリネシア人の入植者を引き付けましたが、環礁に到達した最初のヨーロッパ人探検家は飲料水を求めて無駄に探しました。[ 65 ]後に一時的な居住地のために飲料水を得るために井戸が掘られました。[ 64 ]島に存在する淡水レンズについてはほとんど知られていません。[ 64 ]土壌は質が悪く、サンゴの砂利と砂が主体で、有機物は安定した森林に覆われた島の中心部にのみ存在します。グアノの堆積物により、存在する島の土壌は窒素に富んでいます。[ 66 ]
キリバスの他の地域と同様に、カロリン島は熱帯海洋性気候で、気温は常に高温多湿であり、海水温と密接に関係している。キリバス全体の平均気温は季節によって1 ℃以上変動しない。 [ 67 ]
カロリン島には気象観測所はありません。[ 68 ] 2014年（2021年現在、データが一般に公開されている最後の年）には、キリバスの首都サウスタラワの月平均気温は28.3～29.7 ℃（82.9～85.5 °F）で、月間最高気温は31.0 ～32.5 ℃（87.8～90.5 °F）、最低気温は25.0 ～26.5 ℃（77.0～79.7 °F）でした。[ 69 ]カロリン島は降水量の変動が大きい地域に位置しており、1950年から2010年の間にこの地域では年間平均1,700～2,500mm （67～98インチ）の雨が降りました。[ 69 ]潮位差は約0.5m （1.6フィート）で、[ 70 ]貿易風は一般的に北東から吹くため、島のその辺りは最も荒れた海となる。[ 71 ]
カロライン島は地球上で最も孤立した島の1つです。[ 72 ]最も近い陸地であるフリント島から230 km (140マイル)、北アメリカの最も近い大陸から5,100 km (3,200マイル)離れています。[ 72 ]
カロリン環礁は、太平洋にある175以上の環礁とサンゴ礁の島の一つです。イギリスの博物学者で地質学者のチャールズ・ダーウィンは、現在も受け入れられている、環礁は死火山の円錐形の周囲に成長する炭酸カルシウムの台地から発生するという説を最初に提唱しました。カロリン環礁の高い火山島は海面下に沈下し、周囲のサンゴ礁はサンゴによって上方に発達し、その典型的な環状の形状は水中風化によって形成されました。[ 73 ]サンゴ礁は、海面上昇によって覆い尽くされない限り発達し続け、覆い尽くされた場合はサンゴは死滅し、環礁の成長は止まります。[ 74 ]
ライン諸島は、南のツアモツ諸島から北のジョンストン環礁まで続く海山と海嶺から成り立っており、 [ 75 ]水深5,000メートル（3.1マイル）の海底から隆起している。[ 76 ]カロライン島は、この列島にある12の海山のうち、海面より上に隆起しているものの1つである。[ 76 ]
ライン諸島の火成岩はすべてアルカリ玄武岩とハワイアイトで構成されており、ハワイ諸島で見られるものと類似している。[ 77 ]この列島の複雑な地質構造の形成を説明するために、いくつかのモデルが提案されている。1972年、アメリカの地球物理学者W・ジェイソン・モーガンは、この列島は7000万年前にハワイ諸島の形成と並行して、それぞれ単一のホットスポットによって形成されたと仮定した。他の専門家は、幾何学的および古地磁気学的証拠、そしてライン諸島列島を形成した火山活動の複雑なタイミングを指摘して、このモデルに反論した。1976年の論文で、ウィンターラーは、火山列は一連の個々のホットスポットによって形成されたことを示唆した。[ 75 ]
次の10年間で、白亜紀後期と始新世の火山活動がカロリン島の近くだけでなく、数千キロメートル北でも発生していたことが発見され、ライン諸島の形成に関する単一ホットスポットモデルが否定され、代わりにハワイ・天皇海山列よりも複雑な一連の火山活動によって形成されたことが示唆された。[ 75 ] 1980年代には、科学者たちは、トランスフォーム断裂帯理論（古地磁気データによって否定されている）や、2020年現在も議論されている多重ホットスポットモデル[ 78 ]など、列の進化を説明する新しい理論を提唱した。ホットスポットとトランスフォーム断裂帯現象の組み合わせも考えられる。[ 79 ]
3 世紀以上にわたり、時折人間の影響を受けてきたにもかかわらず、カロリン島は、ほぼ手つかずの熱帯の島として残っている数少ない島の 1 つです。[ 80 ]国連は 1998 年にこの環礁を「人間の影響指数」で 1 と評価し、世界で最も手つかずの島の 1 つです。[ 81 ]その手つかずの状態から、世界遺産および生物圏保護区に指定するという提案がなされています。[ 82 ]カロリン島は、1965 年に太平洋生物調査プログラム、1974 年にライン島探検隊、[ 35 ]および 1988 年と 1991 年に国連環境計画(UNEP) 野生生物保護ユニットによって訪問されました。[ 83 ] 1991年にキリバス政府の調査団（野生生物保護ユニットの職員とライン・フェニックス諸島開発省の職員で構成）は、サウス島、ロング島、ネイク島を除いて、カロリン環礁の小島は野生生物保護区にすべきであるという点で合意した。[ 82 ]
1988年、カロリン島の90%は植生に覆われており、その3分の2は森林で、植物種の89%は固有種でした。カロリン諸島の小島は、優占種によって定義される7つの同心円状の植物群落で構成されています。ココナッツヤシが優占する1つの群落は、人間によって作られたものです。他の6つは次のとおりです。[ 84 ]
小さな島々には中央の森林がなく、最も小さな島々には背の低い草本植物しか生えていない。[ 91 ]ヨーロッパ人が最初に発見した後、ココナッツの木が環礁に持ち込まれ、[ 92 ]南島には今でも大きなプランテーションがあり、ロング島とネイク島ではヤシの木がそれほど多くは育っていない。[ 93 ]
2014年、キリバス政府はライン諸島南部のカロリン島、フリント島、ボストーク島、マルデン島、スターバック島のそれぞれ周辺12海里に漁業禁止区域を設定した。[ 94 ]
カロライン島は、数種の海鳥にとって重要な繁殖地であり、中でも特にクロアジサシ（Onychoprion fuscata）は約50万羽（クロアジサシのコロニーが東部の小島を支配している）、オオグンカンドリ（Fregata minor）は1万羽以上（1980年の推定）が生息している。カロライン島とフリント島には、世界最大級のヤシガニ（Birgus latro）の個体群が生息している。その他の固有動物には、中央ラグーンに豊富に生息するシャコガイ、ヤドカリ、そして複数の種類のトカゲなどがいる。[ 93 ]
ラグーンの一部では、オオシャコガイの個体群密度が1平方フィートあたり最大4匹（ 1平方メートルあたり43匹）に達します。最も一般的な種は「小型オオシャコガイ」 Tridacna maximaで、最大の種であるTridacna gigasもラグーンで見られます。[ 94 ]ラグーンは、クロトガリザメ（Carcharhinus melanopterus）や絶滅危惧種のナポレオンフィッシュ（Cheilinus undulatus ）など、重要で乱獲されている種を含む魚類の稚魚育成場となっています。[ 95 ]
この環礁はウミガメの産卵地として野生生物保護区に指定されている。[ 96 ]絶滅危惧種のアオウミガメ（Chelonia mydas）はカロリン島の海岸で産卵するが、入植者による密猟の報告がある。[ 93 ]
人間の接触により、カロリン島には約20種の外来植物が持ち込まれ、その中には繁殖し始めているツル植物のIpomoea violaceaも含まれている。小さな家屋の近くに持ち込まれた飼い猫や犬は、モツ・アナアナ島から海鳥の個体群を追い払ってしまった。[ 93 ]
カロリン島は低地で、海抜6メートル（20フィート）を超える陸地はありません。 [ 49 ]地域の海面水温は1950年代以降、10年あたり約0.1 ℃上昇しており、 [ 60 ] 2006年に国連は同島を海面上昇に対して最も脆弱な島の一つと評価しました。[ 49 ] [ 51 ] UNEPは2006年に、カロリン島は「今後30 ～ 50年以内に」消滅する可能性があると報告しました。[ 97 ]
カロライン島は、入植者やビジネスチャンスを狙う者による破壊から回復しました。島の固有の植物や動物種は繁栄しており、[ 98 ] 2010年には、そのサンゴ礁が世界で最も原始的なものの1つであると報告されました。[ 3 ]外来種のココヤシは、光を遮って他の種の生育を妨げる非常に競争力の高い植物ですが、南小島にのみ広く分布しています。[ 99 ]野生生物は、観光客やハンターの存在によって悪影響を受ける可能性があり、[ 99 ] [ 100 ] 1979年以来、島のすべての動物は キリバスの野生生物保護条例のスケジュール2に基づいて保護されています。[ 101 ] 2014年現在、島の政府管理計画や監視プログラムは作成されていません。[ 101 ]
