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封鎖突破船とは、港や海峡の海上封鎖を回避するために使用される商船のことである。通常は軽量かつ高速で、封鎖軍と正面から対峙するのではなく、隠密性とスピードを駆使して封鎖を突破する。封鎖突破船は通常、貨物を輸送し、例えば封鎖された都市に食料や武器を届ける。また、外部との通信を図るために郵便物を運ぶこともある。
封鎖突破船は、利用可能な船の中で最も速いことが多く、武装や装甲は軽装甲である。封鎖艦隊は躊躇なく攻撃してくるため、その運用は非常に危険である。しかし、封鎖突破が成功すれば（経済的にも軍事的にも）莫大な利益が得られるため、封鎖突破船には通常、優秀な乗組員がいた。密輸業者と似たような運用方法を持つが、封鎖突破船はしばしば国家の海軍によって正規艦隊の一部として運用される。封鎖突破船を運用した国家には、南北戦争中のアメリカ連合国や、第一次世界大戦と第二次世界大戦中のドイツなどがある。
ペロポネソス戦争中には、数多くの海上封鎖と封鎖突破の試みがあった。艦隊が封鎖されたサラミスのレオンは、アテネに援軍を求めるため、封鎖突破船を派遣した。
ポエニ戦争中、カルタゴ帝国はローマ海軍による港や要塞の封鎖を回避しようと試みた。ある時期には、封鎖突破船がカルタゴ市に届く唯一の食料を運んできた。[ 1 ] [ 2 ]
14世紀、デンマーク女王マルグレーテ1世の軍隊がストックホルムを包囲していた間、後に食料供給同盟として知られるようになる封鎖突破船団は、海上での戦闘に従事し、都市への物資供給を維持するために物資を輸送した。
アメリカ独立戦争における封鎖突破船は、イギリス海軍の封鎖をかいくぐり、陸軍に物資を供給した。フランス海軍の支援は不可欠だった。
南北戦争中、南軍の海外貿易を遮断するための北軍のアナコンダ計画の一環として行われた海上封鎖により、封鎖突破は南軍にとって重要な事業となった。南軍の主要港12ヶ所と約3,500マイルに及ぶ海岸線は、約500隻の北軍海軍艦艇によって警備されていた。
イギリスは南軍の封鎖突破において重要な役割を果たした。イギリス商人は戦争前に南部と相当量の貿易を行っており、ランカシャー綿飢饉に苦しんでいた。大英帝国はまた、カリブ海の多くの中立港、特にバハマとバミューダを支配していた。南軍の利益と連携して、イギリスの投資家は、アメリカ沿岸を守る従来の蒸気船のほとんどよりも長く、狭く、はるかに速い蒸気船の建造を命じ、封鎖艦を出し抜いて逃走できるようにした。中でも特に注目すべきは、北軍の封鎖を20回以上突破して捕獲されたCSS Advanceである。 [ 3 ]
これらの船は、特に銃器や南軍の郵便物など、切実に必要とされていた物資を運んできた。封鎖は、北軍が南軍に勝利する上で大きな役割を果たしたが、歴史家は、封鎖突破船が南軍にもたらした物資によって戦争の期間が最大で2年間長引いたと推定している。[ 4 ] [ 5 ]南北戦争の終結までに、北軍の軍艦は1,100隻以上の封鎖突破船を拿捕し、さらに355隻を破壊または座礁させた。[ 6 ] [ 7 ]
ギリシャの封鎖突破船は、クレタ島の反乱（1866～1869年）の間、キリスト教徒に物資を供給した。船の名前には、アルカディオン（ 1867年8月にオスマン帝国のスループ軍艦イゼディンによって沈没したアルカディ修道院にちなんで名付けられた）[ 8 ]、ヒドラ、パンヘレニオン、そして反乱が崩壊した頃の1868年12月にホバート・パシャによってシロス島で拘束されたエノシス（統一）などがある。
第一次世界大戦中、中央同盟国、特にドイツは、連合国によって海上封鎖を受けた。特に北海封鎖により、当時の中立国であったアメリカ合衆国やその他の地域へ水上船舶がドイツから出航することはほぼ不可能となった。
封鎖は、当時中立国であったアメリカ合衆国に到達した貨物潜水艦、別名商船潜水艦ドイッチュラント号とブレーメン号によって実行された。 [ 9 ]
マリー号はイギリスの北海封鎖を突破し、1916年5月13日にオランダ領東インドのバタビア（現在のジャカルタ）に大破した状態で入港した。 [ 10 ]
1917年、ドイツはツェッペリンLZ104を派遣してアフリカの軍隊に物資を補給しようと試みたが、失敗に終わった。
戦争勃発時、イギリス海軍はドイツに対する海上封鎖を実施した。フランスの陥落により、ドイツ占領軍はフランス大西洋岸へのアクセスを得た。1940年から1942年にかけて、多くの封鎖突破航海がボルドー港を経由して重要な戦争物資、特に原ゴムの輸送に成功した。この貿易は1941年12月の日本の参戦により増加した。連合国によるこれらの作戦の妨害の試みは、当初はフランクストン作戦のように限定的な効果しか得られなかった。1943年以降、ビスケー湾上空における連合国の制空権の向上により、水上艦艇による封鎖突破は事実上不可能となった。ある統計によると、戦争中、ドイツは32隻の（水上）封鎖突破船を日本に送ったが、目的地に到達したのはわずか16隻だった。戦争後期には、ドイツと日本の間の貿易のほとんどは貨物潜水艦で行われた。[ 11 ]
1940年6月にイタリアが参戦した後、スペインで抑留されたイタリア船はビスケー湾を横断してボルドーに向かい、フィデリタスやエウジェニオCなどの一部の船はイギリス海峡を駆け抜け、ドイツやノルウェーに向かった。[ 12 ] [ 13 ]
大日本帝国への技術移転のため、ナチス・ドイツは1945年3月25日、潜水艦U-234を日本に向けて派遣した。しかし、U-234が到着する前にドイツは降伏した。日本の潜水艦I-8も同様の任務を遂行した。
ドイツ船ラムセス号は戦争が始まったとき中国にいた。1942年11月23日、同船はゴムを積んでバタビア（現在のジャカルタ）からボルドーへ出航しようとした。24時間体制で厳重な警戒を続ければ連合国の海上封鎖を回避できると期待されていた。[ 14 ] HMASアデレード（1918）が同船を捕捉し沈没させた。
少数の航空機が枢軸国支配下のヨーロッパと日本支配下のアジアの間を飛行することに成功した。最初に知られている飛行は、イタリアのサヴォイア・マルケッティ SM.75マルスピアーレによるもので、様々な情報源によると、1942 年 7 月にザポリージャから包頭、またはロドス島からラングーンまで飛行した。[ 11 ]その後、ドイツのユンカース Ju 290 -A 機が同様の飛行の準備をした（あるいは、一部の情報源によると、飛行を完了した）。[ 11 ]
第二次世界大戦中、スウェーデン（戦争中中、中立を維持）とイギリス間の貿易は、ノルウェーとデンマーク北端の間にあるスカゲラック海峡のドイツによる海上封鎖によって著しく制限された。イギリスの航空機産業向けのボールベアリングなど、スウェーデンから重要な物資を輸入するため、ゲイ・バイキング号などのモーター砲艇5隻が封鎖突破船に改造され、冬の暗闇と高速航行を利用してドイツの海上封鎖を突破した。より大型のノルウェー船は「ラブル作戦」で封鎖を突破してイギリスへ脱出することに成功したが、その後の試みは失敗に終わった。
現代では、レーダー、ソナー、偵察衛星などの追跡装置によって、世界大国による全面的な海上封鎖を回避することはほぼ不可能になっている。麻薬密輸業者やタミル・タイガースのような組織は、封鎖が部分的であること、あるいは封鎖を実施している海軍が弱体で装備が不十分であることを利用して、封鎖を突破することができる。かつてのドイツの試みを彷彿とさせるように、麻薬密輸業者は半潜水艇（麻薬潜水艦）を密輸作戦に利用している。