生物学的相互作用

捕食では、捕食者と呼ばれる生物が、獲物と呼ばれる別の生物を殺して食べます。捕食者は狩猟に適応しており、視覚、聴覚、嗅覚などの鋭い感覚を持つなど、高度に特化していることが多いです。脊椎動物と無脊椎動物の両方を含む多くの捕食動物は、獲物を掴み、殺し、切り刻むための鋭い爪や顎を持っています。その他の適応には、狩猟効率を高めるための隠密行動や攻撃的な擬態などがあります。捕食は獲物に対して強力な選択効果をもたらし、警告色、警報音やその他の信号、カモフラージュ、防御用の棘や化学物質などの捕食者に対する適応を発達させます。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}捕食は少なくともカンブリア紀以来、進化の主要な原動力となってきました。^{[ 6 ]}

受粉では、昆虫（虫媒花）、一部の鳥類（鳥媒花）、一部のコウモリなどの送粉者が、雄花の部分から雌花の部分に花粉を運び、受精を可能にし、その見返りとして花粉や蜜を受け取ります。^{[ 11 ]}パートナーは地質学的時間を通じて共進化してきました。昆虫と顕花植物の場合、共進化は1億年以上続いています。昆虫によって受粉される花は、昆虫を引き付け、花粉を拾って運ぶように誘導し、そのサービスに対して報酬を与えるために、形状構造、鮮やかな色、模様、香り、蜜、粘着性のある花粉に適応しています。ミツバチなどの送粉昆虫は、色、模様、香りで花を感知し、花粉を集めて運び（後脚に花粉かごを形成する形をした剛毛など）、蜜を集めて処理する（ミツバチの場合は蜂蜜を作り貯蔵する）ように適応しています。相互作用の両側の適応は、もう一方の側の適応と一致しており、受粉の有効性に関して自然選択によって形成されてきた。 ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]}

種子散布とは、種子が親植物から離れて移動、拡散、または輸送されることです。植物の移動能力は限られており、風などの非生物的媒介物と鳥などの生物的媒介物を含むさまざまな散布媒介物に頼って繁殖体を輸送します。 ^{[ 14 ]}種子は、個別にまたは集合的に親植物から離れて散布されるだけでなく、空間的にも時間的にも散布されます。種子散布のパターンは、散布メカニズムによって大きく左右され、これは植物集団の人口統計学的および遺伝的構造、ならびに移動パターンおよび種間相互作用に重要な意味を持ちます。種子散布には、重力、風、弾道、水、および動物による5つの主要なモードがあります。一部の植物はセロチニーであり、環境刺激に応じてのみ種​​子を散布します。散布には、種子が親植物から放出または分離することが含まれます。^{[ 15 ]}

相利共生は、2 種以上の種間の相互作用であり、種が相互に利益を得るもので、例えば収容能力の増加などです。種内の同様の相互作用は協力と呼ばれます。相利共生は、関係の密接さによって分類されることがあり、最も密接なのは共生ですが、これは相利共生と混同されることがよくあります。相互作用に関与する種の 1 つまたは両方が絶対的である場合があり、これは、他の種なしでは短期的にも長期的にも生存できないことを意味します。相利共生は、捕食などの他の相互作用に比べて歴史的に注目されてきませんでしたが、^{[ 18 ]}生態学では重要なテーマです。例としては、クリーニング共生、腸内細菌叢、ミュラー型擬態、マメ科植物の根粒における細菌による窒素固定などがあります。

片利共生は一方の生物に利益をもたらし、もう一方の生物には利益も害もありません。これは、一方の生物が他方の生物と相互作用することで利益を得るが、宿主生物には影響がない場合に起こります。良い例は、マナティーと一緒に暮らすコバンザメです。コバンザメはマナティーの糞を食べます。コバンザメはマナティーの資源を枯渇させないため、この相互作用によってマナティーは影響を受けません。^{[ 19 ]}

寄生とは、ある生物（寄生生物）が別の生物（宿主）の上または体内に生息し、宿主に何らかの害を与え、この生活様式に構造的に適応した種間の関係である。 ^{[ 20 ]}寄生生物は宿主を餌とするか、腸内寄生生物の場合は宿主の食物の一部を消費する。^{[ 21 ]}

中立主義（ユージン・オダムによって導入された用語）^{[ 22 ]}は、相互作用はするものの互いに影響を与えない2つの種間の関係を説明する。真の中立主義の例を証明することは事実上不可能であり、この用語は実際には相互作用が無視できるか重要でない状況を説明するために使用される。^{[ 23 ] [ 24 ]}

アメンサリズム（エドワード・ハスケルが提唱した用語）^{[ 25 ]}は、生物が他の生物に害を与えながら、自身にはコストも利益も得られない相互作用である。^{[ 26 ]}この一方向のプロセスは、アレロパシーと呼ばれる、ある生物が別の生物に悪影響を与える1つ以上の化学物質を放出することに基づいている。^{[ 27 ]}その一例として、感受性のある他の微生物を阻害または殺すことができる抗生物質の微生物による生産が挙げられる。別の例としては、ポンデローサマツ^{[ 28 ]}やユーカリ属^{[ 29 ]}などの樹木の落葉が、他の植物種の定着と成長を妨げることが挙げられる。

片利共生の明確な例として、有蹄哺乳類が草を踏みつける場合が挙げられる。草の存在は動物の蹄にほとんど悪影響を与えないが、草は踏みつけられることで被害を受ける。片利共生には、スペインアイベックスとティマルカ属のゾウムシの間で観察されているような、非常に非対称的な競争的相互作用も含まれる。両者とも同じ種類の低木を餌としている。ゾウムシの存在は食料の入手可能性にほとんど影響を与えないが、アイベックスの存在はゾウムシの数に非常に大きな悪影響を与える。アイベックスは低木を食べ、その際にゾウムシも一緒に摂取するからである。^{[ 30 ]}

競争は、生物または種間の相互作用であり、一方の適応度が他方の存在によって低下するものと定義できます。競争は、多くの場合、限られた供給量の食料、水、または縄張りなどの資源、または繁殖のための雌へのアクセスをめぐるものです。^{[ 18 ]}同じ種の個体間の競争は種内競争として知られており、異なる種の個体間の競争は種間競争として知られています。競争排除の原理によれば、資源をめぐる競争に適さない種は、適応するか絶滅するかのどちらかです。^{[ 31 ] [ 32 ]}資源をめぐる種内および種間のこの競争は、自然選択において重要な役割を果たします。^{[ 33 ]}