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生物医学研究者とは、生物学、特に臨床検査科学や臨床検査医学の分野で訓練を受けた科学者のことです。これらの科学者は、人体の仕組みに関する主要な原理についての知識を深め、高度な診断ツールや新しい治療戦略を開発することによって、病気を治したり治療したりする新しい方法を見つけるために研究を行っています。生物医学研究者の研究は、生物医学研究と呼ばれます。
生物医学研究者の具体的な活動内容は、世界各地で異なり、教育レベルによっても変化します。一般的に、生物医学研究者は実験室で研究を行い、生きた生物をモデルとして実験を行います。これには、生物体全体から分離培養したヒトや動物の細胞、ハエ、線虫、魚、マウス、ラットなどの小動物、あるいはまれに大型動物や霊長類が含まれます。生物医学研究者は、ヒトの組織標本を直接用いて実験を行ったり、臨床研究に参加したりすることもあります。
生物医学研究者は、実験を行うためにさまざまな技術を用います。これには以下が含まれます。
生物医学研究者は通常、理学士号を取得し、その後、大学院で学位（ディプロマ、修士号、博士号など）を取得するのが一般的です。この学位は、大学などの教育機関の教員職や、ほとんどの企業のシニアサイエンティスト職に就くために必要です。生物医学研究者の中には、学歴に加えて医学の学位（MD、DO、PharmD、臨床検査技師（MLSD）、MBBSなど）を取得している人もいます。
このカテゴリーには、大学、短期大学、非営利研究機関、場合によっては病院における終身雇用の教員職が含まれます。これらの職位は通常、より広い知的自由度を提供し、研究者に研究の方向性や内容に関してより大きな裁量権を与えます。学術機関に所属する科学者は、実験を行うだけでなく、学会に出席したり、研究助成金の獲得を目指して競争したり、科学論文を発表したり、授業を担当したりもします。
産業界の仕事とは、営利企業における民間部門の仕事を指します。生物医学研究者の場合、通常は大手製薬会社やバイオテクノロジー企業に就職します。産業界の仕事は、学術機関の職よりも給与が高い傾向がありますが、終身雇用制の大学教員と比べると雇用の安定性は著しく低くなります。産業界の研究者は、企業に利益をもたらす市場性のある製品を生み出すことを最終目標としているため、学術分野の研究者よりも研究における知的自由度が低い傾向があります。
近年、生物医学研究者の間で、従来の実験室研究以外の分野で、高度な教育と生物医学研究の経験が必要とされるキャリアを追求する人が増えている。こうした分野には、特許法、コンサルティング、公共政策、科学ジャーナリズムなどがある。これらの分野が成長している主な理由は、近年、求職者数に比べて従来の学術研究のポストが減っているためである。生命科学の博士号取得者のうち、産業界で終身雇用制のポストや研究室長のポストに就くのは約 15 ～ 20% に過ぎない。[ 1 ]
2015年の英国高等教育品質保証機関ベンチマーク声明で定義されている生物医学科学には、人間の健康と病気の生物学を主な焦点とする科学分野が含まれ、生物医学科学と人間生物学の一般的な研究から、薬理学、ヒト生理学、ヒト栄養学などのより専門的な分野までを網羅しています。これは、解剖学と生理学、細胞生物学、生化学、微生物学、遺伝学と分子生物学、免疫学、数学と統計学、バイオインフォマティクスなどの関連する基礎科学によって支えられています。[ 2 ]
「生物医学研究者」は、病院の病理部門で監督なしで働く資格を持つ専門家が使用する保護された称号です。[ 3 ]生物医学は、生化学、血液学、免疫学、微生物学、組織学、細胞学、輸血サービスなどの分野で構成されています。これらの職業は、英国では保健医療専門職評議会によって規制されています。生物医学研究者であると偽って主張する者は犯罪を犯したことになり、最高5000ポンドの罰金が科せられる可能性があります。 [ 4 ]
各部門は、疾病の診断と治療を支援することに特化しています。この職業に就くには、生物医学科学研究所（IBMS）認定の理学士（優等学位）を取得した後、病理学分野のいずれかで最低12か月の臨床検査室研修を受ける必要がありますが、実際の研修期間はそれよりもかなり長くなる場合があります。研修生は、専門能力を証明するために膨大な量の証拠を集める必要がある能力証明書研修ポートフォリオを完成させることも求められます。この期間の終わりに、研修生のポートフォリオと全体的な能力が評価されます。合格すると、能力証明書が授与され、HCPCへの登録申請に使用できます。国家登録は、申請者が要求される教育水準に達し、保健医療専門職評議会によって作成されたガイドラインと行動規範に従うことを示します。生物医学科学者の最大の雇用主であるNHSは現在、いくつかの大学と共同で「実務者研修プログラム」を実施しており、3年間の学位の一部として1年間の実務経験が含まれています。これはBScヘルスケアサイエンス（ライフサイエンス）として知られています[ 5 ]。 生物医学科学者は、保健医療専門職評議会に登録されている職業の中で2番目に多く、医療チームの重要な構成要素となっています。医師が行う決定の多くは、生物医学科学者によって生成された検査結果に基づいています。それにもかかわらず、一般の人々の多くは生物医学科学者とその重要な役割について認識していません。[ 6 ]
生物医学研究者はNHS研究所に限定されません。生物医学研究者は、他の関連医学分野の科学者とともに、あらゆるレベルで人間の解剖学、遺伝学、免疫学、生理学、行動を理解しようと努めています。これは、人間の生物学のさまざまな側面と相同なモデルシステムを使用することによって達成されることがあります。生物医学研究者が大学や製薬会社で行う研究は、広範囲の変性疾患や遺伝性疾患に対する新しい治療法の開発につながっています。幹細胞生物学、クローン技術、遺伝子スクリーニング/治療、その他の生物医学分野はすべて、世界中の生物医学研究者の研究によって生み出されました。[ 7 ]
生物医学系の大学院プログラムは、世界中の大学や医科大学で運営されており、中には大学と企業、病院、または独立系研究機関が共同で運営しているプログラムもあります。従来、大学院生は分子生物学、生化学、遺伝学、発生生物学といった特定の研究分野に専念していましたが、近年の傾向（特に米国）は、専門分野に特化せず、複数の生物学分野における幅広い教育を取り入れた学際的なプログラムを提供することです。
大学院生は通常、最初は複数の教員研究者の研究室をローテーションで回り、その後、残りの教育期間を特定の研究室で過ごすことを約束します。残りの時間は、主任研究者の指導の下で独自の研究を行い、博士論文を完成させて発表することに費やされます。学部や専門学校とは異なり、大学院教育には決まった期間はありません。学生は、博士論文の執筆を正当化するのに十分な規模の論文プロジェクトが完了した時点で卒業します。この時点は、学生の主任研究者と教員諮問委員会によって決定されます。卒業までの平均期間は機関によって異なりますが、ほとんどのプログラムは平均して5～6年です。[ 8 ]
生物医学研究者は通常、遺伝学、免疫学、生化学、微生物学、動物学、生物物理学など、生物科学に重点を置いた学部課程で学びます。
教育プログラム[ 9 ]は、従来、最初の学士号取得を前提として、さらに2年間研究を続け、最終的に医学修士号を取得するというものでした。多くの学生は、さらに4年間（最長）研究を続け、博士号を取得することを選択し、この期間に学生は腎臓学、神経学、腫瘍学、ウイルス学などの特定の分野を専門とします。
特に英国では、生物医学科学の理学士号（BSc）を取得したい学部志望者は、UCAS申請システムを通じて申請する必要があります（通常は大学または高等学校の最終学年）。生物医学科学の学位プログラムや研究を提供する大学の学部は、生物医学科学大学センター長（HUCBMS）によって代表されています。[ 10 ] HUCBMSは1993年に設立され[ 11 ]、国際的な会員を有しています。HUCBMSの共同創設者は、テリー・ベイカー教授（ブラッドフォード大学）、ジェリー・マッケナ教授（アルスター大学）、レイ・ジョーンズ博士（ポーツマス大学）、ジョン・クラーク（カーディフ・メトロポリタン大学）です。
生物医学研究者は、以下のようないくつかの専門分野に焦点を当てることができます。[ 12 ]
しかし、近年の生物医学大学院教育（特に米国）の傾向としては、生物医学研究者は学際的な立場を維持し、専門分野に特化しないことが求められている。このアプローチでは、特定の身体や疾患プロセス全体に焦点を当て、複数の専門分野の技術を活用することが重視されている。[ 13 ]
英国では、生物医学研究者の給与は、経験、学歴、役職に応じて、28,407ポンド（バンド5）から81,138ポンド（バンド8c）[ 14 ]の範囲で、これに高コスト地域手当と時間外手当が加算されます。初級生物医学研究者はバンド5から始まり、専門生物医学研究者はバンド6、上級生物医学研究者はバンド7、主任生物医学研究者/研究室管理者はバンド8a、副総支配人はバンド8b、総支配人はバンド8cとなります。この職種の雇用増加は次のように予測されています。
米国労働統計局（BLS）によると、2010～2011年の職業展望報告書では、生物医学科学者の雇用は「2008～2018年の10年間で40％増加すると予想されており、これは全職業の平均をはるかに上回る」と示唆されている。[ 15 ]
2010年の米国労働統計局（BLS）の報告書によると、米国における生物医学研究者の特定の雇用分野における平均給与は以下のとおりです。
これらの数字には、より恒久的な職にある従業員よりも大幅に低い給与が支払われている博士研究員の給与が含まれています。[ 15 ] [ 16 ]