オーギュスト・コント

オーギュスト・コント
オーギュスト・コント
	1849年のコント
生まれる	イシドール・マリー・オーギュスト・フランソワ・ザビエル・コント; 1798年1月19日; モンペリエ、フランス第一共和政
死亡	1857年9月5日（59歳）; パリ、フランス第二帝政
教育	モンペリエ大学; エコール・ポリテクニーク;
配偶者	キャロライン・マッシン（ 1825年結婚、 1842年離婚）
時代	19世紀の哲学
地域	西洋哲学フランスの哲学;
学校	実証主義
注目すべきアイデア	利他主義; 百科事典の法則; 科学の階層; 三段階の法則; 実証主義の暦; 人類の宗教; 社会学的実証主義

イシドール・オーギュスト・マリー・フランソワ・ザビエ・コント（フランス語: [oɡyst kɔ̃t] ^ⓘ ; 1798年1月19日 – 1857年9月30日)^{[1] は}フランスの哲学者、数学者、作家実証主義の理論を定式化した現代的な意味での最初の科学哲学者。^[2]社会学の発展にも基礎を置き、彼は社会学という用語を発明し、この学問を科学の最高の成果として扱った。^[3]^[4]

アンリ・ド・サン＝シモン^[1]の影響を受けたコントの著作は、フランス革命によって引き起こされた社会的混乱を改善しようとするもので、彼はそれが新しい形態の社会への差し迫った移行を示していると信じていた。彼は科学に基づいた新しい社会主義を確立しようとし、それを実証主義と名付けた。彼は19世紀の思想に大きな影響を与え、ジョン・スチュアート・ミルやジョージ・エリオットなどの社会思想家の著作に影響を与えた。^[5]彼の社会学の概念と社会進化論は、ハリエット・マルティノーやハーバート・スペンサーなどの初期の社会理論家や人類学者の方向性を定め、エミール・デュルケームによって実践的で客観的な社会研究として提示された現代の学術的社会学へと発展した。

コントの社会理論は「人類の宗教」^{[1]で頂点に達し、これは19世紀における}非神学的宗教ヒューマニストと世俗的ヒューマニスト組織の発展を予見するものであった。彼はまた、 altruisme（利他主義）という言葉を作ったとも言われている。 ^[6]

人生

オーギュスト・コントは、 1798年1月19日、当時はフランス第一共和政の統治下にあったエロー県モンペリエ^[1] に生まれた。ジョッフル高校^[7]、次いでモンペリエ大学に通った後、コントはパリのエコール・ポリテクニークに入学した。エコール・ポリテクニークは、共和主義と進歩というフランスの理想を忠実に守っていたことで知られていた。エコールは再編のため1816年に閉鎖され、コントはモンペリエの医学部で学業を続けた。エコール・ポリテクニークが再開したとき、コントは再入学を希望しなかった。

モンペリエに戻った後、コントはカトリック教徒で王政主義者の家族との間に埋めがたい溝があることに気づき、再びパリへ向かい、小さな仕事で金を稼いだ。コントは最初の教師でプロテスタントの牧師であったダニエル・アンコントルの影響でカトリックを捨てていた。^[8]^[9]

1817年8月、コントはパリ6区のボナパルト通り36番地にアパートを見つけ（1822年までそこに住んでいた）、その年の後半にアンリ・ド・サン＝シモンの弟子兼秘書となった。サン＝シモンはコントに知識人社会との接触をもたらし、そこからコントの思想に多大な影響を与えた。その頃、コントはサン＝シモン、L'Industrie、Le Politique、L'Organisateur（シャルル・デュノワエとシャルル・コントのLe Censeur Européen）を筆頭とするさまざまな出版物に最初のエッセイを発表したが、1819年の「意見と欲望の一般的な分離」まで自分の名前で出版することはなかった。

1824年、コントは再び埋めがたい意見の相違からサン＝シモンを去った。コントは「社会再編に必要な科学的研究計画」（1822年）を出版した。^[4]しかし、彼は学術的な地位を得ることができなかった。彼の日々の生活はスポンサーや友人からの経済的援助に頼っていた。コントがサン＝シモンの研究をどの程度盗用したかについては激しい議論が交わされている。^[10]

コントは1825年にカロリーヌ・マッサンと結婚した。1826年に精神病院に入院したが、治癒することなく退院した。フランスの精神科医ジャン＝エティエンヌ・ドミニク・エスキロールによって容態が安定し、再び計画に取り組むことができた（後に1827年にポン・デ・ザールから飛び降り自殺を図った）。この時期から1842年の離婚までの間に、コントは『クール』全6巻を出版した。

コントはジョン・スチュアート・ミルと親しい友人関係を育んだ。1844年以降、彼はカトリック教徒のクロティルド・ド・ヴォーに深く恋をしたが、彼女は最初の夫と離婚していなかったため、二人の愛は成就しなかった。1846年に彼女が亡くなった後、この愛は準宗教的なものとなり、コントはミル（彼自身のそのような体系を改良していた）と密接に協力して、新しい「人類の宗教」を開発した。コントの信奉者ジョン・ケルズ・イングラムは、1855年にパリで彼を訪ねた。

彼は『肯定的政治体系』 4巻（1851年 - 1854年）を出版した。最後の著作である『主体的総合』第1巻は1856年に出版された。コントは1857年9月5日に胃癌のためパリで亡くなり、母ロザリー・ボワイエとクロティルド・ド・ヴォーを偲んで建てられた慰霊碑に囲まれた有名なペール・ラシェーズ墓地に埋葬された。1841年から1857年まで住んでいたアパルトマンは現在、オーギュスト・コントの家として保存されており、パリ6区のムッシュー・ル・プランス通り10番地にある。

仕事

コントの実証主義

コントは、 1830年から1842年にかけて出版された一連のテキストである『実証哲学課程』で、初めて実証主義の認識論的観点を説明した。これらのテキストに続いて、1848年に『実証主義の概観』（英語では1865年に出版）が出版された。『課程』の最初の3巻では、主に既存の物理科学（数学、天文学、物理学、化学、生物学）を扱い、残りの2巻では社会科学の必然的な到来を強調した。科学における理論と観察の循環的な依存関係を観察し、このように科学を分類したコントは、現代的な意味での最初の科学哲学者とみなされるかもしれない。 ^[11]コントは、自然哲学と科学を明確に区別した最初の人物でもある。彼にとって、人類が人間社会自体の最も困難で複雑な「女王科学」に十分に努力を注ぐためには、必然的に物理科学が最初に到来する必要があった。したがって、彼の著作『実証主義の見解』は、社会学的方法の実証的目標をより詳細に定義することを目指したものとなった。^[^要出典^]

コントは社会進化についての説明を提示し、社会は3段階の一般法則に従って真実の探求において3つの段階を経ると提唱した。

コントの段階は（１）神学的段階、（２）形而上学的段階、（３）実証的段階であった。^[12]

19 世紀フランスの観点からは、神学段階は啓蒙時代の前段階とみなされ、啓蒙時代では社会における人間の立場や社会が人間に課す制約は神に委ねられました。人間は祖先から教えられたことを何でも盲目的に信じていました。超自然的な力を信じていました。この時代には、呪物崇拝が重要な役割を果たしました。
コントが「形而上学的」段階と呼んでいたのは、アリストテレスや他の古代ギリシャ哲学者の形而上学ではありません。むしろ、この考えは、1789 年のフランス革命後のフランス社会の問題に根ざしています。この形而上学的段階には、普遍的権利が、いかなる人間の支配者の権威よりも高い水準にあると正当化されることが含まれていましたが、その権利は単なる比喩を超えて神聖なものとは関連付けられていません。この段階は調査の段階として知られています。なぜなら、確固たる証拠が提示されていないにもかかわらず、人々が推論し、疑問を持ち始めたからです。調査の段階は、権威と宗教に疑問を抱く世界の始まりでした。
革命とナポレオンの失敗後に生まれた科学的段階では、人権宣言や神の意志の予言にもかかわらず、人々は社会問題の解決策を見つけ、それを実行に移すことができました。科学は疑問に全力で答え始めました。この点で、彼はカール・マルクスやジェレミー・ベンサムに似ていました。当時としては、この科学的段階の考え方は最新であると考えられていましたが、後から見ると、それは古典物理学や学術史からあまりにも派生したものになっています。

コントの三段階の法則は社会進化論の最初の理論の一つでした。

彼はかつてこう書いた。「太陽系の設計が間違っているのは明らかだ」

彼はもう一つの普遍法則を「百科事典の法則」と呼んだ。これらの法則を組み合わせることで、コントは無機物理学（天文学、地球科学、化学）と有機物理学（生物学、そして初めて社会物理学、後に社会学と改名）を含むすべての科学の体系的かつ階層的な分類法を開発した。エマニュエル・ジョセフ・シエイエスが1780年にこの用語を導入したこととは独立して、コントは「社会学」を再発明し、1838年に新語としてこの用語を導入した。コントは以前に「社会物理学」という用語を使用していたが、その用語は他の人、特にアドルフ・ケトレによって盗用されていた。

決定すべき最も重要なことは、科学がどのような自然秩序の中に位置づけられるかということであり、科学がいかにして位置づけられるかではなく、誰の希望にも関わらず、科学がいかにして位置づけられなければならないかということである...コントは、各科学の位置づけの基準として、彼が「実証性」と呼んだものの程度を採用することでこれを達成した。これは、単に現象が正確に決定できる程度である。これは、容易にわかるように、科学の正確さはその複雑さに反比例するため、相対的な複雑さの尺度でもある。さらに、正確さまたは実証性の程度は、数学的証明にかけられる程度であり、したがって、それ自体は具体的な科学ではない数学は、あらゆる科学の位置づけを決定するための一般的な尺度である。このように一般化すると、コントは、分類価値は等しいが、実証性が次第に低下する 5 つの大きな現象グループがあることを発見した。これらに、彼は天文学、物理学、化学、生物学、社会学という名前を付けた。
— レスター・F・ウォード『社会学概論』（1898年）

社会のための特別な科学（人文科学でも形而上学でもない）という考えは、19世紀に顕著であり、コントに特有のものではない。「社会学」という用語（コントが作ったと考えられている用語）は、フランスの随筆家エマニュエル・ジョセフ・シエイエス（1748-1836）によって、異なる意味合いではあるものの、1780年にすでに導入されていたことが最近発見された。 ^[13]しかし、コントが社会のこの特別な科学を構想した野心的な（あるいは多くの人が「壮大」と言う）方法は独特だった。コントは、この新しい科学である社会学を、すべての科学の中で最後かつ最も偉大なものと見なし、他のすべての科学を包含し、それらの発見を統合して結び付け、まとまりのある全体にする科学と見なした。しかし、彼が社会学よりもさらに偉大な第7の科学に注目していたことを指摘する必要がある。つまり、コントは「人類学、つまり人間に関する真の科学は、抽象科学の大階層における最後の段階である」と考えていた。^[14]

コントによる実証哲学の説明は、理論、実践、そして世界に対する人間の理解の間に重要な関係性を導入した。1855年に出版されたハリエット・マルティノー訳『オーギュスト・コントの実証哲学』の27ページ目には、彼の次のような見解が記されている。「すべての理論は観察された事実に基づかなければならないというのが真実であるならば、事実は何らかの理論の導きなしには観察できないということも同様に真実である。そのような導きがなければ、我々の事実は散漫で実りのないものとなり、我々は事実を保持できず、ほとんどの場合、それを知覚することさえできないだろう。」^[16]

コントが社会要素の相互関連性を重視したことは、近代機能主義の先駆けとなった。しかし、コントの同時代の他の多くの著作と同様に、彼の著作の特定の要素は現在では風変わりで非科学的であるとみなされており、社会学をすべての科学の中心とする彼の壮大なビジョンは実現していない。

彼が重視した定量的かつ数学的な意思決定の基盤は、今日も健在です。これは、現代の実証主義の概念、現代の定量的統計分析、およびビジネス上の意思決定の基礎となっています。理論と実践の継続的な循環関係に関する彼の説明は、総合的品質管理(TQM) と継続的品質改善(CQI) の現代のビジネスシステムに反映されており、その支持者は、計画、実行、評価、改善( PDCA、シューハートサイクル)の 4 部構成のサイクルを通じて理論と実践の継続的なサイクルを説明しています。コントは定量分析を推奨していましたが、社会現象の説明に役立つその能力には限界があると考えていました。

ハーバート・スペンサーの初期の社会学は、概してコントへの反応として生まれました。進化生物学のさまざまな発展の後に執筆したスペンサーは、現在では社会的ダーウィニズムの用語で表現できるような形でこの学問を再定式化しようと試みました。

コントの今日の名声は、1867 年に『実証主義評論』を創刊したエミール・リトレによるところが大きい。

オーギュスト・コントは、社会学、つまり社会、社会関係のパターン、社会的相互作用、文化の研究という概念を創り出したわけではありませんが、それを大幅に拡大しました。実証主義、つまり経験主義と科学的方法を通じて社会学を実施するという原則は、コントが社会学を研究した主な方法でした。彼は社会学を 2 つの異なる研究分野に分けました。1 つは社会静学、つまり社会がどのようにまとまっているか、もう 1 つは社会動学、つまり社会の変化の原因の研究です。彼はこれらの分野を同じシステムの一部と見なしました。コントは社会と社会学を人体と解剖学に例えました。「コントは、つながりと境界の機能を言語、宗教、分業という社会構造に帰した。」^[要出典]言語を通じて、過去も現在も、社会の誰もが互いにコミュニケーションをとることができます。宗教は共通の信念体系の下で社会を結び付け、システムの下で調和して機能します。最後に、分業によって社会の誰もがお互いに依存できるようになります。

ユートピアプロジェクト

コントはユートピアについて語るとき、しばしば無視される。しかし、彼はユートピア文学に多くの貢献をし、現代の議論に影響を与えた。一部の知識人は、現代生活のユートピアシステムが「19世紀から20世紀初頭にかけて、さまざまな世界形成活動の触媒として機能した」という事実をほのめかしている（ウィルソン、M. 2019）^{[さらなる説明が必要]}。このユートピアプロジェクトで、コントは利他主義、社会主義、人類の宗教という3つの主要な概念を導入している。19世紀、コントは利他主義を「他人の利益を道徳的行為の目的と見なす行動理論」と名付けた。 (ブリタニカ、T、2013)。さらに、コントは社会政治を、お互いを知っている人々、友人、または同盟者による統治であると説明しています。フランス革命後、コントは政府の合理的な基盤を模索し、実証主義哲学を展開した後、社会政治を政府の「科学的方法」へと発展させました。

人類の宗教

後年、コントは実証主義社会が伝統的礼拝が担っていた凝集機能を果たすために、人類の宗教を発展させた。1849年、彼は「実証主義暦」と呼ばれる暦改革を提案した。側近のジョン・スチュアート・ミルにとって、「良いコント」（実証哲学講座の著者）と「悪いコント」（世俗宗教システムの著者）を区別することが可能だった。^[11]このシステムは成功しなかったが、ダーウィンの『種の起源』（1859年）の出版と相まって、 19世紀にはジョージ・ホリオークやリチャード・コングリーブなどの世俗主義者の活動を通じて、さまざまな世俗ヒューマニスト組織の増殖に影響を与えた。ジョージ・エリオットやハリエット・マーティノーを含むコントのイギリスの信奉者たちは、彼の体系の暗い一面をほとんど拒絶したが、人類の宗教という概念と「他人のために生きよ」という彼の教え（「利他主義」という言葉の由来）は気に入っていた。^[17]

3段階の法則

コントは、物理学、化学、生物学を統合して一貫した思想体系を作った人が誰もいないという事実に憤慨し、科学を利用して社会世界に関する事実を合理的に推論しようと試み始めた。研究を通じて、彼は人間の心の成長は段階的に進むので、社会もそうしなければならないという結論に達した。彼は、社会の歴史は神学的、形而上学的、実証的の3つの段階に分けられると主張した。進化論である3段階の法則は、哲学に関する新しい考えによって社会の歴史が3つのセクションに分かれていることを述べている。コントは、進化とは人間の心の成長であり、段階に分かれ、これらの段階を通じて進化すると信じていた。コントは、社会は心と同様に機能すると結論付けた。^[18]

その法則とは、私たちの主要な概念、つまり知識の各分野は、神学的、つまり架空のもの、形而上学的、つまり抽象的なもの、そして科学的、つまり実証的なものという 3 つの異なる理論的条件を次々に通過するというものです。
— A.コント^[19]

三段階の法則とは、社会の進化において、すでに段階が起こっているか、現在発展しつつある段階のことである。ある一定の期間を過ぎると新たな段階が出現するのは、システムが「力を失い」、文明の進歩を妨げ、社会に複雑な状況を引き起こしているからである。(Lenzer 1975、10 ページ) ^[20]この状況から抜け出す唯一の方法は、文明国の人々が「有機的な」新しい社会システムに向かうことである。コントは、社会の再建の複雑さを示すために王に言及している。王は王国を再編成する必要性を感じていますが、多くの王は、文明の進歩には改革が必要であると考えず、新しい、より調和のとれたシステムを導入すること以上に完璧なものはないことを認識していないため、成功しません。王は、現在の危機の本質を理解していないため、古いシステムを放棄することの有効性を理解できません。しかし、進歩するためには、それに伴う必然的な結果が必要であり、それは「人間の意志とは無関係に、社会のすべての階級が貢献し、王自身が最初のエージェントであり、最も熱心な推進者であった一連の変更」によって引き起こされます。^[20]人々自身に新しいシステムを生み出す能力があります。このパターンは、神学的段階、形而上学的段階、および実証的段階を通して示されます。三段階の法則は、人間の心が段階から段階へと変化するのと同じように、段階に分かれています。3つの段階は、神学的段階、形而上学的段階、および実証的段階であり、三段階の法則としても知られています。神学的段階は1300年代以前に起こり、その時代にはすべての社会が完全に神中心の生活を送っていました。形而上学的段階は、社会が普遍的な権利と自由を求める段階でした。 3番目で最後の段階である積極的段階では、コントは「科学哲学、科学史、科学社会学の関係をどのように見るべきか」という問いに対して立場を表明している。^[21]彼は、社会学と歴史学は相互に排他的ではなく、歴史学は社会学の方法論であるとして、社会学を「最終的な科学」と呼んでいる。この積極的段階は社会問題を解決し、「神の意志」や「人権」を無視してこれらの社会問題を解決することを強制することであった。コントは、これらの段階は歴史を通じてさまざまな社会で見られることを発見した。

神学の段階

最初の段階である神学の段階では、人間の行動現象に対する超自然的または宗教的な説明に頼る。なぜなら、「人間の心は、現象の根本的かつ最終的な原因を探求する中で、宇宙の明らかな異常を超自然的存在の介入として説明する」からである。^[22]神学の段階は、「人間の知性の必要な出発点」であり、人間はすべての現象の原因として超自然的存在に目を向ける。^[23]この段階では、人間は絶対的な知識の発見に焦点を当てる。コントはこの段階を非難した。なぜなら、この段階では、すべての現象は人間の理性と経験ではなく、超自然的存在によって引き起こされたという、人間が心の中で作り上げた単純な説明に頼ったからである。コントは、「観察された事実に基づくもの以外に本当の知識はあり得ない」というベーコンの哲学に言及しているが、原始的な心はそのような考え方はできなかっただろうと指摘している。なぜなら、そのような考え方は、観察と理論の間に悪循環を生み出すだけだったからである。^[23]「もし、一方では、すべての実証的理論は必然的に観察に基づいていなければならないとすれば、他方では、観察するためには、我々の精神は何らかの理論を必要とするということも、同様に真実である」。^[23]人間の精神は、人間の知識の起源においてそのように考えることはできなかったため、コントは、人間は「事実を思い出すことができなかった」であろうし、人間の生活に対するより単純な説明である神学的概念がなければ、その循環から逃れられなかったであろうと主張している。^[23]コントはこの段階を嫌っていたが、原始的精神の発達の初期には神学が必要であったと説明している。

最初の神学的状態は、人間の知性の必須の出発点です。人間の心は、主に「存在の内なる性質と、観察するすべての現象の最初と最後の原因」に注意を向けます。(Ferre 2) これは、心が社会世界を支配する行動の原因と結果を探していることを意味します。したがって、心は「これらの現象を、多かれ少なかれ多数の超自然的エージェントの直接的かつ継続的な行動によって生み出されたものと表現し、その恣意的な介入によって宇宙の明らかな異常がすべて説明されます。(Ferre 2)

この神学的状態の基本的なサブセットは、呪物崇拝として知られています。呪物崇拝では、現象は神などの神学的超自然的存在によって引き起こされ、創造され、人間は宇宙のあらゆる出来事をこれらの超自然的存在の直接の意志と見なします。一部の人々は、無生物に憑依する魂や霊を信じ、アニミズムを実践しました。魂を持ち、物質的な体から離れて存在する可能性のあるこれらの自然の霊的存在は、人間と交流することができ、そのため、その存在を喜ばせるために犠牲と崇拝が必要でした。

現象の背後にあるこうした新しい理由により、数多くの呪物主義が生まれ、出来事を説明し続けるために複数の神が必要になります。人々は、あらゆる物や出来事には固有の神が付随していると信じ始めます。この信念は多神教と呼ばれます。心は「原始的な心によって想像された多数の独立した神々の多様な働きを、単一の存在の摂理的な行動に置き換えました。」

これらの神々は、人間と動物の両方の姿をしていることが多い。エジプトには、タカの頭を持ち、エジプト人にとって太陽と関連のあるラーなど、動物の体の部分を持つ神が複数いた。多神教のギリシャには、海を支配するポセイドンや豊穣の女神デメテルなど、複数の神がいた。しかし、社会現象を支配するこれらの新しい神々の存在により、脳は覚えなければならない神々の多さに混乱してしまう可能性がある。

人間の心は、一神教と呼ばれるサブステージを信じることでこの問題を排除します。複数の神がいるのではなく、世界を統べる力の中心である全知全能の神が 1 人いるだけです。これにより、すべてが 1 人の支配者の下にあるため、宇宙との調和が生まれます。これにより、どのように行動するか、多神教に見られる複数の神々のうち誰が優れた支配者であるかについて混乱がなくなります。神学的状態は、後で置き換えることができる行動の原因の一時的なプレースホルダーを作成するため、イベントについて信念を作成する際の最初の心の状態としてうまく機能します。脳が現象の背後にある理由を考えることができるため、多神教の神は一神教の神に置き換えることができるフィラーです。

神学の段階は、原始的な精神が超自然現象をどのように捉え、原因をどのように定義し分類するかを示しています。「人間の精神の最も初期の進歩は、神学的な方法によってのみ生み出されました。神学的な方法だけが、自発的に発展できる唯一の方法です。神学的な方法だけが、暫定的な理論を提供するという重要な特性を持っています。…それは、最初の事実を即座に分類します。その助けを借りて、観察力を養うことで、私たちは完全に肯定的な哲学の時代を準備することができました。」 (コント 149)

コントは、神学段階は、人間の最も初期の説明哲学が、周囲の現象を自分の行動に結び付ける行為であり、人間は「外的自然の研究を自分自身に適用できる」という根本的信念のために必要であると信じていた。^[24]この最初の段階は、人類を「概念を形成するためにまず観察し、観察するためにまず理論を形成するという2つの必要性によって閉じ込められていた悪循環」から解放するために必要である。^[24]さらに、神学段階は「最初の社会組織が共通の意見の体系を最初に形成し、そのような体系を形成することによって」社会を組織することができる。^[24]コントによれば、この段階は長続きしなかったが、印象的な政治システムを形成する知的統一を確立することができた。神学状態は、社会に「思索的活動」に専念する階級を生み出すため、人類の進歩にも必要であった。^[24]コントは、このようにして神学段階は啓蒙時代にも存在し続けると考えている。コントは、非現実的だと主張されていた時代にこの活動を実行した神学の段階の驚くべき能力を一瞬賞賛した。この段階のおかげで、人間の心は「理論と実践の最初の効果的な分離」を負っており、それは神学の段階によって提供された制度を通じてのみ、他の方法では起こり得なかった。^[24]

神学段階は、主に遠い昔の文明で見られた段階です。1300 年代以前に使用されていたこの段階は、科学の世界とはほとんど関係がなく、フロイトが言うように、幻想と妄想の世界である非常に基本的な世界観です。人類は、すべての存在の本質を探求するために、感情、気持ち、感情に焦点を当てています。これにより、人類は神学と神の創造に向かい、すべての疑問に答えを求めました。

神学段階は 3 つのセクションに分かれています。

フェティシズムとは、人類が無生物に神の力を宿すという哲学です。あらゆる物体に神の力が宿る可能性があるため、フェティシズムを信じて複数の神を創造した人々を混乱させ始めました。
多神教とは、簡単に言えば、宇宙を支配する複数の神々の秩序を信じることです。多神教では、それぞれの神々に、その神々が善となる特定のものが割り当てられています。この例としては、ギリシャ神話の天空/雷の神ゼウスや、エジプト神話の太陽神ラーが挙げられます。これらの神々には、犠牲を捧げて神々から祝福を受ける司祭のグループが割り当てられることが多かったのですが、ここでも、神の数が無数にあるため混乱が生じ、文明は一神教へと移行しました。
一神教は、宇宙のあらゆる側面を支配する唯一の全能の神を信じる信仰です。物神崇拝と多神教の両方から感情的および想像的な側面を取り除くことで、知的な覚醒がもたらされました。この取り除きにより、啓蒙主義が起こり、科学の世界が拡大しました。啓蒙主義とともに、世界に大きな変化をもたらした多くの有名な哲学者が生まれました。これが、「一神教は思考の神学的段階の頂点である」理由です。^[25]

形而上学的または抽象的な段階

第二段階である形而上学的段階は、超自然的原因が「抽象的な実体」に置き換えられたため、第一段階の単なる修正に過ぎない。^[22]抽象的な力が人間の行動を制御するという信念がある過渡期を意味する。神学的段階と実証的段階の間の過渡期であるため、コントはこれを3つの段階の中で最も重要でないとみなし、人間の精神が神学的段階から実証的段階に自力でジャンプできないためだけに必要であると考えた。

形而上学的段階は過渡期である。「神学と物理学は根本的に相容れない」ため、また「その概念は性質が根本的に正反対である」ため、人間の知性は徐々に移行しなければならない。^[23]それ以外に、コントは、この段階に他の用途はないと言う。これは最も重要でない段階であるが、人間は神学から実証主義への思考の大きな変化に対処できなかったため、必要な段階である。^[18]形而上学的段階は、人々が超自然ではなく抽象的な力を信じていた前の段階のわずかな修正にすぎない。心は、形而上学的エージェントの空虚さによって引き起こされた事実自体に気づき始める。これは「すべての正しい心を持つ人々が、それらを問題の現象の抽象的な名前にすぎないと見なすほどの微妙な限定」による。^[20]心は概念に慣れ、さらに探求したいと望み、したがって実証段階に移行する準備が整う。

コントの議論を理解するには、まず神学的段階と実証的段階を説明し、その後で形而上学的段階の説明に戻る点に注意することが重要である。この判断の根拠は、「いかなる中間状態も、両極端を正確に分析した後にのみ判断できる」ということである。^[24]合理的な実証的状態に到達して初めて、形而上学的状態を分析することができ、神学的状態から実証的状態への移行を助ける目的のみに役立つ。さらに、この状態は「他の 2 つの根本的な対立を一時的に和解させ、一方の段階の漸進的な衰退と他方の準備的な台頭に適応する」。^[24]したがって、2 つの状態間の移行はほとんど知覚できない。その前身や後継者とは異なり、形而上学的状態には、政治組織のための強力な知的基盤も社会的力もない。むしろ、想像力豊かな神学的状態から合理的な実証的状態への移行が完了するまで、人間を導く役割を果たすだけである。

陽性段階

最後の段階、つまり肯定的な段階では、精神は現象の原因の探求をやめ、人間の行動を支配する法則が存在し、この段階は社会世界を研究するために使用される理性と観察を使用して合理的に説明できることに気づきます。^[26]この段階は、科学、合理的思考、経験的法則に依存しています。コントは、彼が創設したこの社会学の研究は「他のすべての科学の後に来た科学であり、最終的な科学として、知識全体の発展を調整する役割を担わなければならない」と信じていました。 ^[22]なぜなら、それは人間の行動すべてを組織したからです。

最後の最も進化した段階は実証主義の段階であり、人間が絶対的な真実の発見をあきらめ、推論と観察を通じて現象の実際の法則を発見する段階です。^[20]人間は法則が存在し、科学、合理的思考、法則、観察を通じて世界が合理的に説明できることに気づきます。

コントは実証主義者で、超自然よりも自然を信じていたため、1800 年代の彼の時代は実証主義の段階にあると主張した。^[26]彼は、この段階には科学の階層があると信じていた。数学、天文学、地球物理学、化学、生理学である。「大きさの測定に関連する科学」である数学は、すべての科学の中で最も完璧な科学であり、宇宙の最も重要な法則に適用される。^[20]天文学は最も単純な科学であり、「実証理論の対象となる」最初の科学である。^[23]物理学は天文学よりも満足のいくものではない。なぜなら、物理学はより複雑で、純粋で体系化された理論が少ないからである。物理学は化学と同様に「無機世界の一般法則」であり、区別するのが難しい。^[20]生理学は自然科学の体系を完成させ、すべての科学の中で最も重要な学問です。なぜなら、生理学は「最も文明化された国々が陥った危機を終わらせなければならない社会再編の唯一の強固な基盤」だからです。^[23]この段階では、現在の国々の問題が解決され、進歩と平和がもたらされます。

人類が知識を集めることができるのは、観察を通してです。社会の中で証拠を集め、まだ知らないことを基にして社会を強化する唯一の方法は、私たちの状況的環境を観察し、経験することです。「ポジティブな状態では、心は現象の原因を探すのをやめ、現象を支配する法則に厳密に限定されます。同様に、絶対的な概念は相対的な概念に置き換えられます。」^[27]人類の不完全さは、私たちの考え方の結果ではなく、むしろ私たちの考え方を導く私たちの視点の結果です。

コントは、単純な事実や抽象的な考えに焦点を合わせるのではなく、超自然現象に飛び込むなど、さまざまな考えや周囲を評価する方法に目を向ける必要があるという考えを表現しています。これは、私たちの観察が思考にとって重要な資産であるため、私たちの周囲にあるものに気を配る必要がないという意味ではありません。「失われた」ものや過去の知識は、最近の知識と依然として関連しています。物事が今日のようになっている理由を導くのは、私たちの時代以前のものです。観察しなければ、私たちは常に自分の事実に頼り、超自然現象を明らかにする仮説を立てることは決してありません。

観察は、思考プロセスをさらに進めることを目指しています。コントによれば、「『死者は生者を統べる』というのは、実証主義の累積的な性質と、現在の世界が先人たちの行動と発見によって形作られているという事実を指している可能性が高い」^{[要出典]。}これが真実であるため、人類にのみ関連し、抽象的には人類に関連しない観察は、明確に区別され、状況に応じて見られます。状況は、社会の緊張を反映した人間の観察につながり、全体的に知識の発展を促進するのに役立ちます。

観察力によって、私たちの思考は変化します。思考者や観察者として、私たちは真実を特定しようとすることから、自然がもたらす合理性と理性へと目を向け、観察する能力を得ます。この明確な変化は、抽象から超自然への移行をもたらします。

「コントの科学の分類は、科学が単純で抽象的な原理の理解から複雑で具体的な現象の理解へと発展したという仮説に基づいていた。」^[28]私たちは、真実だと信じていることを受け入れる代わりに、科学の現象と自然法則の観察を社会の中で真実だと信じていることを正当化するために利用します。人間の知識の凝縮と定式化は、コントが私たちを最終的に可能な限り強力な社会を構築するために向かわせているものです。科学者が特定の動物種がなぜ独特になっているのかを研究する機会をとらず、過去に研究された事実が現在ではもはや真実ではない場合、データはどのように増えるのでしょうか。どうすればより多くの知識を得ることができるのでしょうか。

これらの人生の事実は貴重だが、コントが我々に目を向けるよう促すのは、これらの事実を超えたところである。不十分な事実の集大成ではなく、知識は科学の領域でその役割を担う。科学との関連で、コントは人間の知識の構築を再構築するために、2つの特定の分野で科学を関連付ける。科学は幅広いため、コントはこの科学的分類を思考と社会の将来の組織のために明らかにした。「コントは社会学を2つの主要な分野、または部門に分けた。社会統計学、つまり社会をまとめる力の研究と、社会ダイナミクス、つまり社会変化の原因の研究である」^[28]これを行うことで、社会が再構築される。人間の思考と観察を再構築することで、社会の運営が変化する。科学、仮説、自然法則、超自然的なアイデアに注目することで、社会学をこれら2つのカテゴリに分けることができる。

抽象的な事実から超自然的なものまで単純な事実を組み合わせ、思考を仮説的観察へと切り替えることで、科学は社会学とこの新しい社会区分を定式化するために頂点に達します。「すべての社会システムは、すべての特別な力を一般的な結果に向けることを明確に目的としています。なぜなら、一般的で統合された活動の実行が社会の本質だからです。」^[29]コントは、社会現象は法則に変換でき、体系化が社会学の主要なガイドとなり、すべての人が知識を維持して強力な知的社会を構築し続けることができると信じていました。

コントは、強い知的社会を築き続けるには、その構築や改革が成功するために複雑なステップを踏む必要があると信じていた。まず、古い社会を破壊した後に新しい社会を作らなければならない。なぜなら、「破壊がなければ、何をしなければならないかという適切な概念を形成することができない」からである。^[30]本質的に、過去の亡霊に常に邪魔されていれば、新しい社会は形成されない。同様に、新しい社会が古い社会と自らを比較し続ければ、進歩の余地はない。人類が古い社会を破壊しなければ、古い社会が人類を破壊するだろう。

あるいは、逆に、古い社会を破壊すれば、「それを置き換えることなく、人々は完全な無政府状態に向かって前進する」。^[30] 社会が新しい理想的な社会構造に置き換えられることなく、継続的に削り取られると、社会は古い欠陥にさらに深く陥ることになる。重荷は深くなり、新しい社会の基盤を絡め取り、進歩を妨げ、最終的には社会の改造と破壊という呪われたシーソーが完成する。したがって、コントによれば、成功する新しい社会を設計するには、再構築と解体のバランスを保たなければならない。このバランスにより、進歩は欠陥なく継続する。

予測

オーギュスト・コントは著書『実証哲学』の中で、人類が星の化学組成を知ることは決してないだろうと書いたことで有名である。これは科学における人間の限界に関する非常に誤った予測だと言われている。30年後には、人々は分光法を通じて星の組成を知り始めていた。^[31]^[32]