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オーストラリア先住民の天文学は、口頭伝承、儀式、そして様々な種類の芸術作品を通して伝えられてきました。このように伝えられてきた天文学体系は、天体の動きに対する深い理解を示しており、それによって彼らは天体を暦の作成やオーストラリア大陸および海域の航海のための実用的な手段として利用することができました。 [ 1 ]オーストラリアには多様な天文学の伝統があり、それぞれが独自の宇宙観を表現しています。しかし、グループ間には共通のテーマや体系があるようです。オーストラリア先住民の天文学の長い歴史のため、先住民は何度か「世界初の天文学者」と評されてきました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
多くの星座は、西洋の伝統的な天文学と同様に、その形に基づいて名前が付けられており、プレアデス星団、オリオン座、天の川などがその例です。一方、「空のエミュー」のように、星に照らされた点ではなく、暗い部分を表しているものもあります。現代のオーストラリア先住民の芸術では、しばしば天文学的な題材や、七姉妹星団などに関連する伝承が取り上げられています。
アボリジニの天文学に関する最も初期の記録の一つは、1841年にオーストラリアに移住し、現地のボロン族と親交を深めたイギリス人、ウィリアム・エドワード・スタンブリッジによって書かれたものである。[ 5 ]
オーストラリア先住民文化でほぼあらゆる場所で使われている星座は「空のエミュー」で、これは天の川（中心部やその他のセクター）を背景に見える暗黒星雲（宇宙空間の不透明な塵とガスの雲）で構成されています。 [ 6 ] [ 7 ]エミューの頭は南十字星の隣にある非常に暗い石炭袋星雲で、体と脚はさそり座まで伸びる大裂け目の延長です。[ 6 ]
シドニーの北にあるクリンガイ・チェイス国立公園には、そこに住んでいたグリンガイ族の岩絵が数多く残されており、創造主であり英雄であるダラムランとその妻であるエミューの姿も描かれている。エルヴィナ・トラック[ 8 ]近くの岩絵には、エミューが「エミュー・イン・ザ・スカイ」の星座と同じポーズと向きで描かれている。
しかし、ウォーダマンにとって、石炭袋は保安官の頭である。[ 9 ]
ブルース・パスコーの2014年の著書『ダーク・エミュー』は、ウィラジュリ族がググルミンと呼ぶ星座のアボリジニ名のひとつからタイトルを取っている。[ 10 ] [ 11 ]
2020年5月、オーストラリア王立造幣局は、先住民オーストラリア人の占星術を称える「スター・ドリーミング」シリーズの第一弾として、限定版の記念1ドル硬貨を発行した。[ 12 ]
オーストラリア北部のヨルング族は、オリオン座（彼らはジュルパン（またはジュルパン）と呼ぶ）はカヌーだと言っています。彼らは、3人の兄弟が釣りに出かけ、そのうちの1人が彼らの掟で禁じられていたノコギリエイを食べてしまったという話を語り継いでいます。これを見た太陽の女神ワルは竜巻を起こし、彼と2人の兄弟、そして彼らのカヌーを空高く運びました。西洋神話でオリオン座の三つ星を形成する、星座の中心に並ぶ3つの星は3人の兄弟であり、その上にあるオリオン星雲は禁じられた魚であり、明るい星ベテルギウスとリゲルはカヌーの船首と船尾です。これは、地球上の人々が用いる倫理的および社会的規範の根底にある天文学的伝説の一例です。[ 13 ] [ 14 ]
プレアデス星団は、オーストラリア先住民のいくつかの民族のドリーミングやソングラインに登場し、通常は七姉妹と呼ばれています。この物語は「古代オーストラリア本土で記録された最も特徴的で支配的なメタ物語の1つ」と評されており、男性の祖先的存在（ワティ・ニイル、ユルルなどの名前を持つ[ 15 ]）が、7人の姉妹を追ってオーストラリア大陸の中央を西から東へと進み、姉妹が星に変わる様子を描いています。国内のさまざまな民族によって語り継がれ、登場人物にはさまざまな名前が付けられているこの物語は、西オーストラリア州ピルバラ地方のマルトゥ族の土地（具体的にはローブーン[ 15 ] ）から始まり、ンガアニャジャラ族（西オーストラリア州）の土地を横断して、南オーストラリア州の（アナング・ピチャンチャジャラ・ヤンクンチャジャラ、またはAPYの土地）へと旅をし、そこにはピチャンチャジャラ族とヤンクンチャジャラ族が住んでいる。この物語には、ワルピリ族の土地やノーザンテリトリーのタナミ砂漠も含まれている。[ 16 ]
西オーストラリア州マーチソン地方のワジャリ語族のヤマジ族は、この姉妹をニャルワリと呼んでいます。太陽が沈む頃にこの星座が地平線近くに見えるとき、人々はエミューの卵を収穫するのに最適な時期だと知っており、また星の明るさを使って季節の降雨量を予測します。[ 12 ]
西オーストラリア州のキンバリー地方では、ワシタカが七姉妹を追いかけて空高く舞い上がり、七姉妹は星団となり、ワシタカは南十字星となる。[ 17 ]
オーストラリア中央部の西部砂漠文化圏では、彼女たちは狩人オリオン座の星々で表される男の好ましくない求愛から逃れる7人の姉妹だと言われています。これらの物語では、その男はNyiru [ 18 ]またはNirunja [ 17 ]と呼ばれ、7人の姉妹はKungkarangkalpa [ 19 ]として知られる歌の系統です。7人の姉妹の物語は、この地域の芸術作品によく登場します[ 18 ] [ 20 ]。例えば、Tjungkara Kenによる2017年の絵画[ 19 ] 、Kaylene Whiskeyによる2018年の作品「Seven Sistas」[ 21 ] [ 22 ] 、オーストラリア国立美術館の2020年Know My Name展の目玉として委託されたTjanpi Desert Weaversによる大規模なインスタレーションなどです。[ 23 ]シドニーのオーストラリア現代美術館には、Tjanpi Desert Weaversによる2013年の作品「Minyma Punu Kungkarangkalpa（七姉妹の木の女）」が所蔵されている。[ 24 ] 2013年3月、APY Lands （南オーストラリア州）のベテラン砂漠ダンサーたちが、オーストラリア国立大学のARC Linkageと協力し、芸術監督ウェズリー・エノックの演出で、キャンベラのバーリー・グリフィン湖畔で「Kungkarangkalpa: The Seven Sisters Songline」を上演した。[ 18 ] [ 25 ] [ 26 ]
ワルピリ族の物語では、ナパルジャリ姉妹はしばしば、彼女たちに恋するワルディリカという男を抱えている姿で描かれる。しかし、姉妹に恋する別のスキングループの男である明けの明星ジュクラジュクラは、彼女たちを空で追いかける。毎晩、彼女たちは空に飛び上がり、毎晩、彼は彼女たちを追いかける。この物語はナパルジャリワルヌジュクルパとして知られている。[ 27 ]
南オーストラリア州のエア湖周辺の人々は、祖先の男性が大洪水によって七姉妹のうちの一人を捕らえるのを阻止されたという話を語り継いでいる。[ 17 ]
南オーストラリア州西海岸のウィラング族には、プレアデス星団に基づいた非常に重要な歌に込められた創造神話がある。その物語では、狩人（オリオン座）はTgilbyという名前である。Tgilbyは、ユガリヤとして知られる7人の姉妹に恋をした後、彼女たちを空から追い出し、地上へと追い詰める。彼はユガリヤが蛇のDyunuを追いかけるように彼女たちを追いかける。[ 28 ]
ビクトリア州のクーリン族のブーンウルング族は、カラスが七姉妹から火の起こし方の秘密を奪い、それによって火の起こし方を地上の人々に伝えたというカラットグルクの物語を語り継いでいる。 [ 29 ]
ニューサウスウェールズの人々が語る別の物語では、7人の姉妹はマヤマイとして知られる美しい女性たちで、そのうち2人が戦士のワルンマまたはワルンナに誘拐される。[ 17 ]彼女たちは最終的に、空に向かって伸び続ける松の木に登って脱出し、そこで他の姉妹たちと合流する。 [ 30 ]
2017年には、オーストラリア国立博物館で「ソングラインズ：セブンシスターズを追跡する」と題された大規模な展覧会が開催され、[ 16 ]その後ベルリン（2022年）とパリ（2023年）を巡回した。[ 31 ]
2020年9月、オーストラリア王立造幣局は、先住民オーストラリア人の占星術を称える「スター・ドリーミング」シリーズの2番目の記念1ドル硬貨を発行した（上の空にエミューが描かれている）。[ 12 ]
南オーストラリア州アデレード平原のカールナ族は、天の川（中心部やその他の領域）をカールナ語で「ウォドリパリ」と呼び、「家の川」という意味でした。彼らは、カラウィラ・パリ（トーレンス川）はウォドリパリの反映だと信じていました。 [ 32 ]
ヨルング族は、死後、神秘的なカヌー「ラルパン」に乗って天空の精霊の島バララクへ連れて行かれ、天の川という大河のほとりで焚き火が燃えているのが見えると信じています。カヌーは流れ星となって地球に送り返され、地上の家族に精霊の国に無事到着したことを知らせます。アボリジニの人々もまた、カヌーは神であると考えていました。[ 14 ]
多くの伝承には、女性の太陽と男性の月に関する物語がある。[ 33 ]
ヨルング族は、太陽の女神ワルが毎朝小さな火を灯し、それが夜明けだと語る。[ 34 ]彼女は赤土で自分の体を塗り、その一部が雲にこぼれて日の出となる。それから彼女はたいまつに火を灯し、東から西へと空を横切って運び、昼の光を作り出す。旅の終わりに、彼女が空から降りてくると、再び彼女の黄土の絵の具の一部が雲にこぼれて日没となる。それから彼女はたいまつを消し、夜通し地下を移動して東の出発地点に戻る。[ 33 ]ノーザンテリトリーの他のアボリジニの人々は彼女をウリウプラニリと呼ぶ。[ 35 ]太陽に関する他の物語には、ワラ、イヒ、グノウィーが登場する。
ヨルング族の伝承によると、月の男ンガリンディはかつて若くて痩せていた（満ちていく月）が、太って怠惰になった（満月）。彼の妻たちは斧で彼の体の一部を切り落とし（欠けていく月）、彼らから逃れるために彼は太陽に向かって高い木に登ったが、傷が原因で死んだ（新月）。3日間死んだままだった後、彼は再び蘇り、このサイクルを繰り返し、今日までそれを続けている。ノーザンテリトリーのクウェマ族は、彼は部族の掟に背く者の魂を食らうことで、満月のたびに太っていくと言っている。[ 33 ] [ 34 ] [ 36 ]ケープヨークのアボリジニの別の物語では、巨大なブーメランを作り、それを空に投げると月になるという話がある。[ 37 ]
南ビクトリア州の物語では、数々のスキャンダラスな浮気の後、美しい女性が空で一人暮らしを強いられるという話がある。[ 37 ]
ワルピリ族は日食を、月の男が太陽の女と愛し合っている間に、太陽の女が月の男に隠されている様子だと説明している。 [ 33 ]この説明は、ウィラング族など他のグループにも共有されている。
クリンガイ・チェイス国立公園には、鋭い角が下を向いている三日月形を描いた彫刻がいくつかあり、その下には女性の前に立つ男性の絵が描かれている。三日月形はほとんどの研究者によってブーメランを表していると考えられているが、神話上の男女の説明がその下に描かれている日食として解釈する方が簡単だと主張する人もいる。[ 33 ]
金星の昇りはヨルング族にとって重要な儀式であり、彼らはそれをバルヌンビル（「明けの明星と宵の明星」）と呼ぶ。彼らは日没後に集まり、惑星の昇りを待つ。金星が再び現れるとき（あるいは他の近くの週には夜明け前の早い時間にのみ現れるとき）、ヨルング族は、金星が地球上のバラク島に繋がった光のロープを後ろに引き、このロープに沿って、豪華に装飾された「明けの明星の柱」の助けを借りて、人々は亡くなった愛する人々と交信することができ、彼らを今も愛し、覚えていることを示すことができると言う。[ 38 ]
ジャジャ・ウールン族は木星を「ブンジルの焚き火」と呼んでいます。この惑星は、創造主の精霊の象徴として、ジャジャ・ウールン・アボリジナル・クランズ・コーポレーションのロゴに描かれています。[ 39 ]
2010年、シドニーのマッコーリー大学の天文学者デュアン・ハマカーとデビッド・フリューは、オーストラリアのビクトリア州北西部のブーロン族アボリジニの人々が1840年代にイータ・カリーナの爆発を目撃し、それを彼らの口承伝承にコログロリック・ウォー（戦争の妻、カノープス、カラス - wɑː）として取り入れたことを示した。 [ 40 ]これは、現在までに文献で確認されているイータ・カリーナの爆発に関する唯一の確実な先住民の記録である。
アボリジニの暦はヨーロッパの暦とは異なる傾向がある。オーストラリア北部の多くのグループは6つの季節を持つ暦を使用しており、一部のグループはその季節に見られる星によって季節を区別している。たとえば、ピチャンチャチャラ族にとって、夜明けにプレアデス星団が昇る（5月）ことは冬の始まりを意味する。[ 41 ] [ 42 ]
アボリジニの人々が太陽、月、惑星、星の正確な動きにどの程度関心を持っていたかは不明である。しかし、ビクトリア州リトルリバー近郊のウルディ・ユアンなどのビクトリア州にある石の配置は、春分や夏至、冬至を予測し確認するために使われていた可能性がある。この配置は夏至と春分と冬至の日の入りに合わせて配置されているが、その年代は不明である。[ 43 ] [ 44 ]
ンガウト・ンガウトには、ンガングラク族による岩絵があり、口承によれば、それは月の周期を表している。 1913年以前にキリスト教宣教師がそのようなものを禁止したため、彼らの文化（言語を含む）のほとんどが失われてしまった。[ 45 ] [ 41 ]
物語は、星や星座の日の出や日の入りが、オーストラリア先住民にとって新しい場所へ移動したり、新しい食料源を探したりする時期を示す、独自の暦を豊かにする。 [ 41 ] 例えば、ビクトリア州のボロン族は、10月にマリーフクロウ（こと座）が「太陽と共に座る」ために姿を消すと、地球上で卵を集め始める時期だと知っている。他のグループは、オリオン座が初めて空に現れると、ディンゴの子犬が生まれる時期だと知っている。さそり座が現れると、ヨルング族は、マカッサル人の漁師がナマコを獲りにやってくることを知っている。[ 41 ]
現代のアボリジニ美術の多くは天文学をテーマとしており、アーティストの文化における天文学的要素を反映している。代表的な例としては、グルンブ・ユヌピンギ、ビル・イドゥムドゥマ・ハーニー、ナミ・マイムルなどがあり、いずれもテルストラ先住民美術賞で受賞または最終選考に残っている。2009年には、西オーストラリア州の先住民天文学美術展「イルガリジリ」が、キャンベラのAIATSISでアボリジニ天文学シンポジウムと併せて開催された。 [ 46 ]
現代の画家の中には、故クリフォード・ポッサム・ジャパルジャリの娘たちもおり、彼女たちのドリーミングの一つに七姉妹が登場する。ガブリエラ・ポッサムとミシェル・ポッサムは、作品の中で七姉妹のドリーミングを描いている。彼女たちはこのドリーミングを母方から受け継いでいる。