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ピルバラ（/ ˈpɪlbərə /）は、西オーストラリア州北部にある広大で乾燥した人口の少ない地域です。先住民、その地理、赤い土壌、そして特に鉄鉱石などの膨大な鉱物資源で知られています。また、地下動物の世界的な生物多様性のホットスポットでもあります。[ 1 ]
「ピルバラ」地域には、少なくとも2つの重要だが異なる定義が存在する。行政的には、1993年地域開発委員会法で定義された西オーストラリア州の9つの地域のうちの1つである。また、この用語は、オーストラリア暫定生物地理区分（IBRA）の下で、ピルバラ低木地帯生物地理区分（範囲が異なる）も指す。[ 2 ] [ 3 ]
1993年地域開発委員会法で定義され、ピルバラ開発委員会によって経済開発目的で管理されているピルバラ地域[ 4 ]の推定人口は、 2018年6月時点で61,688人である。 , [ 5 ] [ 6 ]面積は507,896 平方キロメートル (196,100平方マイル)である。[ 7 ]地球上で最も古い岩石層の一部を含み、海岸平野や崖や峡谷のある山脈の景観も含まれる。この地域の主要な集落はポート ヘッドランド、カラサ、ニューマンである。この地域の 3 つの主要港はポート ヘッドランド、ダンピア、ポート ウォルコットである。[ 8 ]
地域開発委員会法に基づき、ピルバラはキンバリーの南に位置し、アシュバートン郡、イーストピルバラ郡、カラサ市、ポートヘッドランド町の地方自治体区域から構成される。
ピルバラ地域は、507,896 km 2 (193,826 mi 2 ) (沖合の島々を含む)の面積をカバーしており、これは米国のカリフォルニア州とインディアナ州の陸地面積を合わせた面積とほぼ同じです。 人口は 45,000 人以上で[ 9 ] 、そのほとんどは地域の西 3 分の 1 にあたるポート ヘッドランド、カラサ、ウィッカム、ニューマン、マーブル バーなどの町に住んでいます。また、かなりの数の人々がこの地域で飛行機で通勤しています。人口の中心地は、大小合わせて約 10 か所と、それより小さい町が 25 か所以上あります。
ピルバラ地方は、地理的に大きく3つの地域に分かれています。西側の3分の1はローブーン沿岸砂平原で、この地域の人口の大部分が居住する町や、産業・商業の中心地となっています。東側の3分の1はほぼ砂漠地帯で、少数のアボリジニの人々がまばらに暮らしています。この2つの地域は、ピルバラ・クラトンの内陸高地によって隔てられており、その中には多くの鉱山町が点在するハマーズリー山脈、チチェスター山脈などが含まれます。高地には多くの渓谷やその他の自然景観が広がっています。
ピルバラには、ストロマトライトとして知られる古代の化石や、 30億年以上前の花崗岩などの岩石を含む、世界最古の地表岩石がいくつか存在します。2007年には、ストレリー・プールの34億年前の砂岩から、硫黄を処理する細菌の化石が保存されており、地球上で最も古い生命の証拠の一部が発見されました。 [ 10 ]古代の海岸で発見された細胞のような形態を持つ鉱物化した球体は、化学分析され、硫黄を燃料として使用していたことが明らかになりました。[ 11 ]
ストロマトライトを形成する絶滅したシアノバクテリアの属であるピルバリアは、模式標本が発見された地域にちなんで名付けられた。[ 12 ]
ピルバラ開発委員会が管轄するピルバラ地域には、以下の4つの地方自治体区域が含まれる。
ピルバラ先住民言語センターワンカマヤによると、ピルバラ地域の名称は、ニャマル語とバニジマ語で「乾燥した」を意味する先住民語bilybaraに由来する。 [ 13 ]別の説では、地元の水域に生息する海水魚のボラを意味する先住民語pilbarraが、ユール川の支流であるピルバラクリークの名前に反映され、それが「ピルバラ」クリークに変化したとされている。 [ 14 ] [ 15 ] [ a ] 1885 年に発見されたピルバラ金鉱は、この小川にちなんで名付けられ、後にその名前がこの地域と関連付けられるようになった。[ 15 ]
この地域を最初に探検したヨーロッパ人は、 1861年のフランシス・トーマス・グレゴリーだった。それから2年以内に、ヨーロッパからの入植者が到着し始めた。当初、この地域は北西部の一部とみなされていた。北西部とは、現在のキンバリー地方やガスコイン地方を含む、より広い地域のことである。
その後数十年の間に、ティエン・ツィン港（後のコサック）、ローブーン、コンドン（正式にはシェルボロー、後に放棄）の沿岸部に集落が築かれ、主に牧畜業の中心地、あるいは真珠採取港として発展した。しかし、コサック周辺の天然真珠層が枯渇するにつれ、真珠採取船団は北へ移動し始め、1883年までにはキンバリー地方のブルームに拠点を移した。1900年頃からは、州内の他のより生産性の高い農業地帯の発展に伴い、牧畜業は衰退していった。
この地域での採掘は、1888 年 10 月 1 日にピルバラ金鉱が正式に宣言されたときに始まりました。地元の小川にちなんで名付けられたこの金鉱は、後に地域全体の名称となりました。その後、ヌラジン金鉱とマーブル バー金鉱に分割されました。しかし、沖積鉱石が枯渇した後、1890 年代半ばにピルバラでの金採掘は衰退し始めました。1937 年、ウィッテヌーム渓谷でアスベストの採掘が始まりました。鉄鉱石が豊富に存在することは約 1 世紀前から知られていましたが、1960 年代にハマーズリー山脈で高品位の鉱石が発見されるまで、この地域は州の経済にとって重要な場所とはならず、鉱業と関連サービスに対応するために建設された町が活況を呈しました。[ 16 ]
1950年代には、ピルバラ海岸から130km （81マイル）沖合にあるモンテベロ諸島で、イギリスによる3回の核兵器実験が行われた。
ピルバラの先住民は、この地域へのヨーロッパ人の入植よりも3万年から4万年も前から存在していた。考古学的証拠によれば、人々は最終氷期最盛期の厳しい気候条件の間にもピルバラに住んでいた。[ 17 ]先住民の初期の歴史は、口承伝承、考古学的証拠、岩絵の中に残されている。ダンピアの町の近くには、ムルジュガとして知られる半島があり、そこには数千年前まで遡る世界遺産に登録された岩絵が多数存在する。ピルバラの岩絵は主に硬い岩の表面に刻まれているようだが、キンバリーの柔らかい砂岩には岩絵が主流である。
1900年頃のピルバラ地域のアボリジニの人々の真珠採取業や牧畜業における労働条件は奴隷制と表現されており、賃金は支払われず、誘拐や、不品行や逃亡に対する厳しく残酷な罰が一般的であった。[ 18 ] 1897年のベンドゥ虐殺のような事件は、国際的な非難を招いた。オーストラリアの先住民による最初のストライキは1946年にピルバラで発生し、ピルバラ・ストライキまたはピルバラ・アボリジニ・ストライキとして知られ、アボリジニの牧畜労働者が低賃金と劣悪な労働条件に抗議して牧場を放棄し、3年以上続いた。[ 19 ]
ピルバラ地方の家族一族は、鉱山探鉱者のドン・マクラウド[20]の支援を受けて、鉱業と希少金属の精錬の技術を習得した。短期間のうちに資金が蓄積され、アボリジニの法律によれば、それは伝統的な方法で使用されることになっていた。最終的に、その資金は独立したアボリジニ運営の学校を設立するために使用された[ 21 ] 。この概念は運動へと拡大し、1990年代半ばまでに西オーストラリア州北部に約20校の同様の学校が設立された。ビクトリア州のアボリジニ活動家スタン・デイヴィーの妻であるジャン・リチャードソンは、博士論文としてマクラウドの伝記を執筆した[ 22 ] [ 23 ]。
2006年には、ピルバラの人口の15％ 、約6000人がアボリジニおよび/またはトレス海峡諸島民であると推定された。[ 24 ]
ピルバラの多くのコミュニティは植民地化の複雑な影響に直面しており、住宅、医療、教育への適切なアクセスが不足している。[ 25 ] [ 26 ]パット・マクファーソンが1971年に実施した1000人のアボリジニの人々への調査では、ほとんどの人が1つ以上の深刻な病気を抱えていることがわかった。[ 27 ]英国の核実験に関するマクレランド王立委員会では、ピルバラのアボリジニの人々がモンテベロ諸島での爆発に関する証拠を提供した。[ 28 ]
アボリジニのコミュニティはさまざまな場所に点在している。[ 29 ]多くのコミュニティはインフラが貧弱で、[ 30 ] [ 31 ]警察とアボリジニの人々との関係はしばしば緊張している。[ 32 ]
ピルバラ地域には多くのアボリジニ系企業があり、先住民の土地所有権に関する責任を担う企業もあれば、社会、健康、教育の成果に焦点を当てる企業もある。2022年以来、インジバルンディ族のマイケル・ウッドリー氏とCEOのショーン＝ポール・スティーブンス氏が率いるンガルルマ・インジバルンディ財団（NYFL）は、社会経済政策への提言と影響力行使に重点を置いていることから、西オーストラリア州で最も影響力のある組織の一つとして知られるようになった。
ピルバラの気候は乾燥した熱帯性である。[ 6 ]夏のサイクロンに続いて、高温と不規則な少量の降雨が見られる。夏の間は、最高気温がほぼ毎日32 ℃（90 °F）を超え、 45 ℃（113 °F）を超えることも珍しくない。冬の気温は海岸部では10 ℃（50 °F）を下回ることはめったにないが、内陸部では0 ℃（32 °F）まで下がることもある。
ピルバラ地方のマーブルバーという町は、1923年10月31日から1924年4月7日までの160日間、最高気温が華氏100度（摂氏37.8度）以上となる日が連続した日数の世界記録を樹立した。 [ 33 ]
この地域の平均年間降水量は200 ～ 350 ミリメートル (7.9 ～ 13.8インチ)です。[ 6 ]ピルバラの降水量のほぼすべては 12 月から 5 月の間に発生し、通常は雷雨や熱帯低気圧による激しい豪雨が時折発生します。6 月から 11 月の期間は通常まったく雨が降らず、暖かく、非常に暑く、晴れた状態が続きます。オーストラリアの北海岸の大部分と同様に、ピルバラの沿岸地域は時折熱帯低気圧に見舞われます。ピルバラの海岸を横断するサイクロンの頻度は、約 10 年ごとに 7 回です。[ 6 ] [ 34 ]ピルバラ地域の人口密度が低いため、サイクロンが大規模な破壊や人命の損失を引き起こすことはめったにありません。
この地域は石油、天然ガス、鉄鉱石の埋蔵量で知られており、これらはオーストラリア経済に大きく貢献している。鉱業の他に、牧畜業、漁業、観光業が主な産業である。[ 37 ]
年間1,250億ドルを超える経済生産高（2025年時点）にもかかわらず、[ 38 ]アボリジニコミュニティの経済的幸福は過去30年間で悪化している。[ 39 ]オーストラリア国立大学のピーター・ユー教授はこの格差を「経済的アパルトヘイト」と呼んでいる。[ 40 ]マーシャ・ラングトン教授は、イエラムガドゥ（ローブーン）のようなピルバラのアボリジニコミュニティと、わずか45km離れたカラサやダンピアのような町との間の極端な格差について書いている。 これらの町には鉱業、石油、ガス産業の労働者の多くが住んでいる。[ 41 ]
2025年、セブン・ウェスト・メディアは、リージョナル・デベロップメント・オーストラリア（ピルバラ）の理事であり、ンガルルマ・インジバルンディ財団（NYFL）のCEOであるショーン・ポール・スティーブンスによる、ピルバラ・ストライキ以来のピルバラにおける経済的和解の失敗に関する意見記事[ 42]を掲載した。
ピルバラ地域の経済は鉱業輸出と石油輸出産業が中心となっている。[ 43 ]
1970年代、この地域は労働組合の闘争が激しく、多くのストライキが発生し、一部の鉱山は完全に組合化された「クローズドショップ」として運営されていました。1980年代半ば以降、雇用主側がこれに異議を唱え、現在ではこの地域の労働組合加入率はオーストラリアの他の地域と比べて非常に低くなっています。[ 44 ]
オーストラリアの鉄鉱石の大部分はピルバラ地方で採掘されており、鉱山は主にトムプライスとニューマン周辺に集中している。鉄鉱石産業はピルバラ地方から9,000人を雇用している。ピルバラ地方には、世界有数のマンガン鉱山であるウッディウッディ鉱山もあり、ポートヘッドランドの南東400キロメートル（250マイル）に位置している。
鉄鉱石鉱床は、探鉱者のスタン・ヒルディッチによって最初に発見された。彼は1957年にオフルミア山脈南部で大規模な鉄鉱石鉱床を発見し、そこは後にマウント・ホエールバック鉱山となった。[ 45 ]
1960年代には、当時米国に拠点を置く鉄鋼会社カイザー・スチールの副社長であったトーマス・プライスによって「世界で最も巨大な鉱床の一つ」と呼ばれたと伝えられている。オーストラリア地球科学局は、同国の鉄の「経済的に確認された資源」は24ギガトン、つまり240億トンに達すると計算した。オーストラリア農業資源経済局によると、2010年時点でその資源は年間3億2400万トンのペースで消費されており、今後数年間で消費ペースが加速すると予想されている。専門家のギャビン・マッド氏（モナシュ大学）とジョナサン・ロー氏（CSIRO）は、それぞれ30～50年（マッド氏）と56年（ロー氏）以内に枯渇すると予測している。[ 46 ]
2010年現在ピルバラ地域で稼働中の鉄鉱山は以下のとおりです。
ピルバラ地域の経済の大部分は、ウッドサイド社が運営するノースウェスト・シェルフ・ベンチャーとプルートLNGプラントを通じた液化天然ガス（LNG）に依存している。
ウッドサイドのノースウェストシェルフとプルートガスプラントは操業期間中に記録的な利益を上げたにもかかわらず、ウッドサイドと先住民との協定は、先住民コミュニティにロイヤリティが支払われず、協定を通じて「秘密保持条項」が強制されていることから、激しく批判されている。[ 48 ]
この地域には多数の牧場があり、観光業も盛んで、カリジニ国立公園、ミルストリーム・チチェスター国立公園、ダンピア諸島など、人気の自然観光スポットが数多くある。
ピルバラ地域で最初の鉄道は、ポートヘッドランドとマーブルバーを結ぶ狭軌のマーブルバー鉄道でした。マーブルバー鉄道は1911年7月に開通し、1951年10月に廃止されました。ローブーン・コサック路面電車は1897年に開通し、鉱山にサービスを提供するために多くの産業鉄道が建設されました。[ 49 ]
5つの重荷重鉄道が様々な鉄鉱山と関連している。これらはすべて標準軌で、北米の最も厳しい基準で建設されている。リオ・ティントは自社の鉄道で無人運転列車を運行している。[ 50 ]
ピルバラ地方の港湾は以下の通りです。
ピルバラ地方の主要な植物相は、アカシアの木や低木、そして乾燥に強いトリオディア・スピニフェックスという草本植物です。アカシア（ワトル）の木は数種がピルバラ地方固有種であり、野生の花やその他の地域特有の植物とともに、保護活動の対象となっています。
「妖精の輪」（マニジリジャラ語ではlinyji、ワルピリ語ではmingkirriとして知られる）は、植物のない円形の土地で、直径は2～12メートル（7～39フィート）で、しばしば草の成長が促進された輪で囲まれており、ピルバラのグレートサンディ砂漠の西部で見られる。これらの地形の原因はまだ証明されていないが、オーストラリアの収穫シロアリが更新世以来建設し、生息してきたという説がある。[ 51 ] [ 52 ]
ピルバラには、この厳しい環境に適応した多様な固有種が生息しています。無脊椎動物の多様性が高く、数百種に及ぶ地下動物（スティゴファウナとトログロファウナの両方）は、この地域の洞窟、空洞、または地下水帯水層に生息する微小な無脊椎動物であり、陸生動物も生息しています（短距離固有無脊椎動物を参照）。ピルバラオリーブニシキヘビ、ニシペブルマウンドマウス、ハマーズリー山脈のピルバラニンガウイは、この砂漠生態地域の脆弱な生態系に生息する多くの動物種の一部です。鳥類には、オーストラリアハヤブサ、ナンキンチョウゲンボウ、ハイイロチュウヒ、ムルガインコ、セキセイインコなどがいます。
鉄、天然ガス、アスベストの採掘によって野生生物は被害を受けてきたが、ミルストリーム・チチェスター国立公園やカリジニ国立公園など、いくつかの保護区域が指定されたことにより、ピルバラ地方の文化的・環境的に重要な地域の保護が強化されている。
ピルバラ西部は、ピルバラ淡水生態地域の一部であり、ピルバラ・ガスコイン流域またはインド洋流域としても知られています。淡水地域は、深い峡谷を形成する間欠河川と、固有種が生息する汽水洞窟が特徴です。この地域には、マーチソン川、ガスコイン川、アシュバートン川、フォーテスキュー川、デ・グレイ川の流域が含まれます。ピルバラ東部を覆うグレート・サンディ砂漠には、淡水生息地はほとんどありません。[ 53 ]