南アフリカ第1歩兵師団

1940年12月16日、エル・ワク国境検問所で第1南アフリカ歩兵旅団がイタリア軍に対して勝利を収めた後、アラン・カニンガム中将は、ルドルフ湖の東側から東へ進軍し、シフタ族によるイタリア軍に対する反乱の可能性を支援することで、チャルビ砂漠を越えてガラ・シダモ地域へのアクセスを開通させることに意欲的であった。 ^{[ 15 ]}これは、第1南アフリカ師団に割り当てられた最初の攻勢であった。当時、師団は第2および第5南アフリカ旅団（マルサビットに所在）、第25東アフリカ旅団（ロキタウングに所在）、および第2アビシニア不正規軍の6個中隊で構成されていた。師団の歩兵と装甲車は、敵のパトロール隊を探して、ほぼ毎日ディダ・ガルガラを横断した。イタリア軍はトゥルビ丘陵にしっかりとした前哨基地を維持しており、そこからディダ・ガルガラ地方の車両や部隊の動きをはっきりと監視することができた。1940年12月から1941年2月にかけて、パトロール隊はイタリア軍のパトロール隊や部隊と交戦することは一度もなかった。南アフリカ軍のパトロール隊がディダ・ガルガラ地方に入ってくるのを目撃すると、アビシニアの奥深くに撤退し、翌日には戻ってきたからである。^{[ 16 ]} 

南アビシニアへの進軍に先立ち、ブリンク将軍は西側の側面を守り、イタリア軍に水源を与えないようにせざるを得なかった。そのため、1月16日、第1ナタール騎馬ライフル連隊（第2旅団所属）、第2装甲車中隊、第12南アフリカ野戦砲兵隊、および2個非正規中隊が、ケニア北部辺境地区のエル・イボとエル・サルドゥにある一連の井戸を攻撃した。南アフリカ空軍の支援を受けた3日間の戦闘の後、敵は1月17日の夜にエル・イボから撤退し、1月18日の午後、旅団予備から移動してきた第2野戦部隊大隊が放棄されたエル・サルドゥに入った。この地域の唯一の水源が南アフリカ軍の手に渡ったことで、アビシニアへの進軍を開始することができた。^{[ 17 ]}

第2旅団と第5旅団は、1941年1月31日午後遅く、ドゥカナの北にあるアビシニア国境を越え、メガ・モヤレ複合施設のイタリア軍陣地を攻撃するために並行して移動した。 ^{[注4 ]}イタリア軍は、ゴアイ・クレーター、エル・グム、ホボクにしっかりと構築された前線陣地を持っており、メガ・モヤレの主力部隊を攻撃する前にこれらを占領する必要があった。第2旅団は右翼からゴライを攻撃するよう命じられ、第5旅団はエル・グムを攻撃するよう命じられた。攻撃は2月1日早朝に開始され、16時までに両目標は確保された。しかし、装甲車は残存するイタリア軍を分断することができず、彼らはメガとモヤレに向かって後退した。翌日、第3トランスバール・スコティッシュ連隊と装甲車は、砲兵の支援を受けてエル・グムの西30kmの尾根に位置するホボク砦を攻撃した。装甲車は再び側面をカバーし、撤退する部隊を遮断しようとした。午後までに要塞は占領された。第2旅団はゴライを、第5旅団はホボクを占領した（地図1：地点1 ）。これらの襲撃がシフタの反乱を引き起こすことが再び期待されたが、前回と同様、それは実現しなかった。  

エチオピアに二つの突出部が伸びていたため、カニンガムとブリンクは、チャルビ砂漠が通行不能になる雨季の到来に備え、補給線を固め、確保することを決定した。この地域の補給の要となるのは、ケニアからアビシニアへ通じる二つの主要道路を見下ろすメガとモヤレの町であった。これらは、まずメガ（地図1：地点2）を攻撃し、次にモヤレ（地図1：地点3）を攻撃するという二個旅団による攻撃で攻略される予定だった。

イタリア軍は、ヤヴェッロからの補給部隊の一つが、ヤヴェッロ・メガ道路の制圧のために展開していた第2旅団の分遣隊に突入したことで、意図せず攻撃を開始した。南アフリカ軍の防御体制が不十分だったため、イタリア軍とバンダ（非正規兵）は分遣隊の中央に突入することができた。装甲車中隊による多くの機動と介入の後、イタリア軍の補給部隊と支援部隊は壊滅した。南アフリカ軍の陣地がイタリア軍に知られると、2月16日にイタリア軽戦車の分遣隊が攻撃を仕掛け、装甲車は西へ逃走し、戦車は無防備な歩兵部隊に襲いかかった。短時間で激しい銃撃戦の後、イタリア戦車はメガに戻り、南アフリカ軍の分遣隊は分散し、混乱した状態となった。^{[ 18 ]}

この攻撃によって奇襲は失敗に終わり、メガへの攻撃は今や緊急に開始された。第1南アフリカ・アイリッシュ連隊（ドブス大佐）はメガ砦の東の尾根を占領する任務を負い、第3トランスバール・スコティッシュ連隊（ウォルター・カービー中佐）は砦の西の丘陵地帯を占領し、南アフリカ・アイリッシュ連隊と並んで前進することになっていた。第2旅団は砦とメガの防御施設に直接攻撃を仕掛けることになっていた。砲撃を受けながらも、アイリッシュ連隊とスコティッシュ連隊の前進は順調に進んだが、まだ開始線を越えていない第2旅団の姿は見えず、計画された攻撃が危ぶまれていた。正午、豪雨が降り出し、メガ周辺の高地は濃い霧に包まれ、日没までに砦を占領することは不可能であることが明らかになった。翌朝、雲と霧のため航空支援は不可能となり、アイリッシュ大隊とスコティッシュ大隊は前進を再開した。第2旅団が指定された開始地点に到達できたのは3日目以降だった。これは、偵察中に進軍ルート上の深刻な地形障害物を特定できなかったことと、ナビゲーションが不十分だったためである。3日目は晴天に恵まれ、航空支援、砲兵、そして2つの旅団による連携攻撃が可能となり、その日の午後遅く（2月18日）にイタリア軍は降伏した。^{[ 19 ]}  

メガは2月22日に陥落し、イタリア兵とアフリカ兵1,000人が捕虜となった。その日の後半、第2旅団に所属する非正規部隊の1つが抵抗を受けることなくモヤレに進入した。イタリア軍は大量の兵站物資を残して逃走した。^{[ 20 ]}師団は目的を達成し、季節の雨季が始まる前にアビシニア南部へのアクセス道路を確保した。

ルドルフ湖の西では、第25東アフリカ旅団（W・オーウェン准将）がナマラプットに進軍し、カラームの町を占領することを目指した（地図1：ポイント4）。この地域のメリル族の抵抗は非常に激しく、旅団は進軍を停止し、防御に転じることを余儀なくされた。湖の西側への進軍には、まずこれらの非正規軍を制圧するための広範囲作戦が必要であった。^{[ 20 ]}モヤレが陥落するまでに、連合軍は東のモガディシュを占領しており、この成功を受けてウェーベル将軍はカニンガムに、南アフリカ師団をエジプトにすぐに展開できるよう準備しておくべきだと助言した。^{[ 21 ]}カニンガムはこうして第2旅団と第5旅団を第21東アフリカ旅団に置き換え、ケニアに撤退させた。^{[ 20 ]}

バトルアックス作戦の多大な損失の後、アーチボルド・ウェーベル将軍は中東軍司令官を解任され、クロード・オーキンレック将軍が後任となった。西部砂漠軍は再編成され、アラン・カニンガム中将の指揮下で第8軍と改称されたが、この時点では師団はわずか2個旅団で構成されていた。クルセイダー作戦（地図2参照）の計画は、第7機甲師団でアフリカ軍団と交戦し、第1南アフリカ師団と第22近衛旅団が左翼をカバーするというものだった。一方、右翼では、第4機甲旅団（第7機甲師団から分離）の支援を受けた第13軍団が、シディ・オマールの西で時計回りに側面攻撃を行い、シディ・オマールから東にハルファヤの海岸まで続く枢軸軍の防衛拠点の後方を脅かす位置を保持することになっていた。計画の中心は、第 7 機甲師団による枢軸軍の装甲部隊の破壊であり、比較的軽装甲の第 XIII 軍団が海岸沿いに北へバルディアへ進軍し、一方XXX 軍団は北西へトブルクへ進み、計画された第 70 師団の突破と合流することであった。^{[ 32 ]}

師団の進撃は11月18日午前6時に始まり、イタリア軍機による2回の空襲を除いて、何もない砂漠を平穏に進んだ（地図3のポイント1）。北へ着実に進撃した後、11月20日、第1SA師団はビル・エル・グビを「隠蔽」し、アリエテ師団が第7機甲師団の側面に侵入するのを防ぐよう指示された（地図3のポイント2 ）。シディ・レゼグの占領後、エル・グビはもはや重要度の低い目標となり、11月21日早朝、第21装甲師団と第15装甲師団は南からの連合軍の進撃に気づかずに北西へ撤退した^{[ 34 ]}。そのため、師団内では枢軸軍がすでに敗北したという印象が生じた^{[ 35 ] 。}

11月22日正午までに、シディ・レゼグ地域は枢軸軍の部隊から解放された^{[ 36 ]}が、午後中頃までに、ドイツ軍の装甲部隊が飛行場地域に激しい攻撃を開始した。この攻撃で、第4装甲旅団司令部は破壊（占領）され、日没までに、SA第5旅団と第6ニュージーランド旅団は、シディ・レゼグの第7装甲師団を支援するために急行するよう命じられた（地図3の前進3）。第5SA旅団は、シディ・レゼグの南3マイルにある178地点を占領するよう命じられた^{[ 37 ]} 。第1SA旅団は、ビル・エル・グビでアリエテから離脱し、夜間行軍で北へ前進し、第22近衛旅団と交代しながらシディ・レゼグの第5旅団を支援することになっていた^{[ 38 ] 。} 

^{[注8 ]}

23日までに、第5旅団は第7機甲師団と合流し、飛行場の南にある機甲師団展開区域の中央へ前進から直接展開した。第1南アフリカ旅団は、エル・グビからの夜間行軍から午前中に到着する予定だった。^{[ 39 ]}師団は知らなかったが、ロンメルの計画はアフリカ軍団で第7機甲師団に正面攻撃を仕掛け、さらに機甲アリエット師団で第7機甲師団の後方への攻撃を開始することだった。第5南アフリカ旅団はこの機甲攻撃の真っ只中に巻き込まれた。^{[ 40 ]} 

午前遅くまでに、第 15 装甲師団は 150 両の戦車で攻撃を開始し、アリエット師団との合流を目指し、戦車は第 7 機甲師団の後方を突破して支援 B 梯団に侵入した。^{[ 41 ]}第 5 SA 旅団はこの戦闘で輸送と補給の大部分を失ったが、ドイツ軍の戦車を多数撃破した。^{[ 42 ]}重要な兵站要素を破壊した後、第 15 装甲師団は第 7 機甲師団 / 第 5 SA 旅団の陣地を迂回し、アリエット師団との合流を図るために撤退した。^{[ 43 ]}彼らは 12 時 35 分までにこれを達成し、クルーウェル将軍は連合軍の装甲部隊に対する決定的な攻撃の準備を整えた。第 1 SA 旅団の先鋒部隊は第 5 旅団の部隊と合流したが、両旅団は物理的に合流することはなかった。^{[ 44 ]} 

1315年までに、枢軸軍と第7機甲師団の間で大規模な戦車戦が始まっていた。1555年、第1南アフリカ師団が第5南アフリカ旅団に信号を送っていたところ、旅団が「待ってくれ……」と割り込んできた。これが第5南アフリカ歩兵旅団から受け取った最後の言葉だった。^{[ 45 ]}一部の部隊はある程度の結束を保ち、ニュージーランド戦線とインド戦線を通って東へ脱出することに成功した。^{[ 46 ]}ドイツ軍の戦車に対して、南アフリカ歩兵は対戦車能力が限られていたため、有効な防御手段がなく、25ポンド砲を直接射撃に使用せざるを得なかった。パンツァーが旅団の後方を突破する頃には、砲兵は制圧され、すべての対戦車能力が破壊されていた。日没までに、第5南アフリカ旅団に残っていたのは「……頻繁に打ち上げられる照明弾と燃える弾薬の光の間……落胆した捕虜の小さな集団」だけだった。^{[ 47 ]} 「第5南アフリカ旅団は、全く準備不足で、敵にわずかな損害を与えることもなく、広大な砂漠で圧倒的な敵軍に捕らえられた。」^{[ 48 ] [注9 ]}この戦闘はアフリカ軍団の勝利に終わったが、第7機甲師団と第1南アフリカ師団は全滅しておらず、第5南アフリカ旅団の損失は、戦闘に参加したアフリカ軍団戦車のほぼ50%の損失を引き起こすには十分ではなかった。11月24日午前1時、ブリンクは第5南アフリカ旅団が「戦闘部隊として存在しなくなった」と第30軍団に報告した。^{[ 49 ]} 

…攻撃は順調に始まったが、すぐにハイアドとムフタの間で南アフリカ軍が驚くべき速さで形成した広範囲の砲兵と対戦車砲の遮蔽物に遭遇した。あらゆる種類とサイズの砲が攻撃する戦車の前に火の幕を張り、この火を噴く障壁の前では前進する望みはほとんどないように思われた。戦車は次々と砲弾の雨で破壊された。敵の砲を一つずつ沈黙させるために、我々の全砲兵を投入しなければならなかった。エルヴィン・ロンメル将軍。第5南アフリカ旅団の防衛についてコメント^{[ 50 ]}

第1旅団は第5SA旅団との合流に失敗し、南のビル・タイエブ・エル・エセムに撤退し、独自の防御を行うための拠点の構築を開始した。^{[ 51 ]} 11月24日から26日の間に、第1SA旅団の一部は、トブルクへの攻撃でニュージーランド師団を支援するために北東に展開した。^{[ 52 ]}ニュージーランド軍との合流の試みは、枢軸軍の行動によって繰り返し阻止された（ある段階では、ノリー将軍自身がSA旅団の戦闘グループを率いた）。^{[ 53 ]} 24日、第1SA旅団はタイブ・エル・エセムでアリエテ機甲師団の攻撃を受け、ゲートハウスと第4機甲旅団の支援を受けてようやく脱出することができた。^{[ 54 ]}

同日、ロンメルは敵の基地の混乱と無秩序につけ込み、補給線を断つことを意図して「鉄条網への突撃」を決行した。ドイツ軍はバルディアとソルムの守備隊を救援するためエジプト方面へ攻撃を開始した。[ 55 ^]進撃はアフリカ軍団が第30軍団本部、第7機甲師団、第1南アフリカ師団、第7支援群、第7機甲旅団を順に通過するルートで行われた。^{[ 56 ]} 1145年までにノリー将軍は「マトルーの戦い」が正式に始まったと述べ、第8軍AおよびB梯団は急いで東へ撤退した（地図3のポイント5）。^{[ 56 ]}しかし、戦闘はシディ・レゲズの北西にあるエル・ドゥダで続き、南アフリカ軍は11月29日と30日にシディ・レゲズのディ・ケッセル^{[ nb 10 ]で激しい戦闘に巻き込まれた。 [ 57 ]}しかし、圧力は大きすぎ、東への撤退は避けられなかった。最終的に、アフリカ軍団は補給が尽き、抵抗が強まるにつれて進撃が止まった。12月初旬までに、ロンメルはトブルク西方のガザラにある防衛線まで撤退し、師団はメルサ・マトルーの防御陣地を占領した。^{[ 58 ]}  

シディ・レゲズの戦いの後、師団旅団はメルサ・マトルーから様々な攻撃および防御任務に展開したが、その中でも特に注目すべきは以下の通りである。

• 帝国軽騎兵隊は12月9日に無防備な枢軸軍の戦車修理基地を発見し、攻撃の結果、38両の戦車（Mk IV 5両、Mk III 26両、Mk I 5両）を破壊した。^{[ 59 ]} 
• 12月18日、装甲車連隊第3偵察大隊第2中隊は、第4/11シーク連隊と協力して、デルナの飛行場を攻撃し、地上でJu 52輸送機12台を破壊し、捕虜300人を捕らえ、  88mm対空砲5門を鹵獲した。^{[ 60 ]}

この惨事の後、第5南アフリカ旅団の敗北の原因を究明し、二度とこのようなことが起こらないようにすることが切実に求められた。ブリンクは歩兵を装甲部隊に送り込むのは無益だと主張したが、歩兵の役割は装甲部隊の先鋒の後についていくことだと示唆した。第1師団の敗北後に彼が提唱した戦術は、その後20年間南アフリカで教えられた。^{[ 61 ]}

新年までに、第 5 旅団はメルサ マトルーで再編成され、第 2 旅団はトブルクへの派遣が予定され、第 1 旅団は師団の編成外の作戦に派遣されることになった。南アフリカが野戦で師団を維持できるかどうかという疑問が再び持ち上がった。1942 年 1 月 8 日までに、師団は承認された定員 23,187 名に対し 5,570 名不足していた。^{[ 62 ]} 1 月 25 日、第 1 旅団はトブルクに派遣され、第 38 インド歩兵旅団とともに、すでにムススから新たな進撃を開始していた枢軸軍に対して遅滞作戦を行う任務を負った。^{[ 62 ]}

枢軸軍の攻撃があった場合、トブルクを「何としても保持する」ことはもはや合意されていなかったものの、トブルクはガザラ線を空、陸、海からの攻撃から守るための重要な前線基地となっていた。^{[ 63 ]}オーキンレックはリッチーに対し、今後の戦闘は国境ではなくトブルクの西で行われるべきだと勧告した。このため、第2旅団も第1旅団を支援するために前進した。^{[ 63 ]} 2月10日までに、ガザラ防衛は2個師団体制で編成され、左（南）セクターは第4インド師団が、右セクターは第1南アフリカ師団が担当し、海まで伸びていた。^{[ 64 ]} 3月10日、ブリンクは背中を負傷し、南アフリカに後送された。彼の後任には、少将に昇進した第1旅団のダン・ピエナールが就任した。 ^{[ 65 ]} 

1942年5月26日、ピエナール将軍は日報で、師団（この時初めて3個旅団すべてが師団の指揮下に置かれていた）に対し、正面を直接狙った差し迫った攻撃について警告した。^{[ 66 ]}

ロンメルの進軍は、少なくとも 10,000 台の車両^{[ 67 ]}を含み、連合軍の戦線の南端を回り込むように大きく右に曲がるため南に向かっていた。アフリカ軍団の日記には、敵と接触することなく進軍した明るい月夜のことが記されている。^{[ 68 ]}しかし、第 4 南アフリカ装甲車連隊は進軍を追跡し、1 時間に 3 ～ 4 回進捗状況を報告していた。^{[ 68 ]}翌朝、ドイツ・イタリア軍はビル・ハケイムの東で第7 機甲師団と接触し、第 7 機甲師団のメッセルヴィー将軍が捕虜となった。第 7 機甲師団とビル・ハケイムの自由フランス軍は進軍を食い止めたが、午前遅くには枢軸軍は南側の側面をはるかに越えて進軍し、連合軍の戦線の背後を北に向かっていた。第90 軽歩兵連隊はエル・アデムを占領し、保持した。連合軍が回復し、より有利な攻撃陣地に再配置されたため、枢軸軍は南のビル・ハケイム、北東のトブルク、そして西の枢軸軍と補給線の間の連合軍の地雷原に挟まれた「大釜」と呼ばれる地域に閉じ込められた。^{[ 69 ]}大釜の地域では3日間の装甲戦闘が続いた。ロンメルは陣地をより確実にするため、イタリア軍の2個部隊を連合軍の地雷原を通り抜けて西へ直接進軍させ、補給路を再確立した。この間ずっと、ガザラ線の北にある第1突撃師団の陣地の向かい側では、ドイツ軍第15狙撃旅団（旅団司令部zbv（mot）15）^{[ 70 ]}とイタリア軍のサブラタ師団およびトレント師団は静観していた。^{[ 71 ] [注11 ]}

6月12日までに、残存する自由フランス軍はビル・ハケイムから撤退を余儀なくされた。ビル・エル・ハトマトでは、ロンメルは2つのイギリス師団の戦術司令部と、第9および第10インド歩兵旅団の司令部、その他の小規模部隊を分散させ、第22機甲旅団は第15装甲師団の新たな攻撃により戦場から追い出された。^{[ 72 ]}「大釜」では、3つのインド歩兵大隊、偵察連隊、4つの砲兵連隊が事実上壊滅した。その前日、枢軸軍はエル・アデムに向かって進軍し、第201近衛旅団をガザラ線上のナイツブリッジ・ボックスからトブルクの防衛線まで撤退させた。 14日、オーキンレックはリッチーにガザラ線からの撤退を許可し、第1南アフリカ師団と第50ノーサンブリア師団は沿岸道路に沿ってトブルク方面へ撤退するよう命じられた。^{[ 73 ]}

第1南アフリカ師団と第50師団がヴィア・バルビアで撤退の準備をしている間、枢軸軍は連合軍のいる断崖で大混乱を引き起こしており^{[ 74 ]}、ロンメルは南アフリカ軍とイギリス軍がガザラ線で弾薬庫を破壊している間に、 170mm砲を断崖からヴィア・バルビアに向けて発射するよう指示した^{[ 75 ]。}ロンメルは第15装甲師団と第21装甲師団に北へ突破してエルウェト・エト・タマルの近くでヴィア・バルビアを遮断し、西側の2つの師団を分断するよう命じた^{[ 74 ]} 。道路が2つの師団を収容できないため、第50師団の一部は南西方向に大きく突破し、最終的に東に向かって連合軍の戦線へと引き返した。南アフリカ軍はウィリアムズ・ポスト、ベスト・ポスト、「ポイント187」、コモンウェルス・キープ、そしてアクロマの一連の防御陣地へと撤退した。^{[ 76 ]} 21日と15日のパンツァー攻撃により、第1南アフリカ師団は後衛戦を強いられ、夜遅くまでそれぞれの陣地を通って撤退せざるを得なかった。枢軸軍の戦車に追われ、ヴィア・バルビアを東へ進む最初の部隊は、 6月13日から14日の夜にトブルクに到着した。各部隊が東へ進もうとしたため、師団はガザラの元の防衛線とトブルクの間に分散していた。^{[ 77 ]}

6月15日午後2時までに、第1南アフリカ師団と第50ノーサンブリア師団の一部はガンブトに近づき、エジプト国境に向かっていた。^{[ 78 ]}同時に、リッチーは第8軍の残りの部隊に、 国境から東へ約100マイルのメルサ・マトルーの防御陣地へ撤退するよう命じ、トブルクは1941年とほぼ同じように持ちこたえ、枢軸軍の通信線を脅かすようにした。これはガザラギャロップとして知られるようになった。6月21日の夜明けに、トブルク守備隊は枢軸軍に降伏した。^{[ 79 ]}同日、第1南アフリカ師団はさらに東へ220マイルのエル・アラメインへ撤退するよう命じられた。^{[ 80 ]}  

第 1 SA 師団と軍司令部の間には、再び亀裂やひび割れが見られるようになった。^{[ 85 ]}第 1 SA 旅団はルウェイサット尾根の側面に配置されていたが、前日の戦闘と前夜の連合軍の爆撃任務により、この時点ではやや孤立していた。^{[ 85 ]}旅団は前 2 日間の戦闘で指揮官と旅団長を失い、トリエステ師団の地域から「ホットボックス」として知られる拠点に 15,000 発以上の砲弾が着弾した。^{[ 85 ]}ピエナールはノリーにその位置は「維持不可能」だと伝え、ノリーはそうであれば「…旅団を交代させ、予備に配置し、別の部隊と交代させる」と答えた。これに腹を立てたピエナールは第 8 軍司令部に電話をかけ、ドーマン＝スミスから旅団は現状維持するようにとの指示を受けた。^{[ 85 ]}満足しなかったピエナールはオーキンレックと話すことを主張し、オーキンレックは旅団に持ち場を守るよう命じたが、第9オーストラリア師団がエル・アラメインに到着したら2日以内に旅団を交代すると申し出た。^{[ 85 ]} 7月2日夜のピエナールの要求は、第8軍司令部の師団の士気に対する信頼を揺るがし、オーキンレックは、特にトブルクで第2南アフリカ師団が降伏した後、師団の物的損失が政治的大惨事につながることを恐れ、師団を「過度の作戦上の負担」にさらすことはできないと述べた。^{[ 86 ]}オーキンレックは3日後、南アフリカ軍が保持する戦線の北部セクターを増援するために第9オーストラリア師団を派遣した。^{[ 87 ]}ピエナールはまた、デルタへの撤退を支持し、スエズ運河の背後から枢軸軍と交戦したとして誤って非難されたが、彼は戦う決意を固めており、1942年7月にアラム・ハルファでアメリカ人従軍記者に「…ここで私は止まる。我々は十分に後退した。我々がこの忌々しい場所を保持しようとしまいと関係ない！」と述べた。^{[ 88 ]} 

枢軸軍に対する南アフリカ軍の最後の攻撃（ライトフット作戦）では、師団はミエイリヤ尾根の南端を確保するために2個旅団の戦線で攻撃する任務を負っていた。インド第4師団とノーサンブリア第50師団は南に、ニュージーランド第2師団は北に配置されていた。^{[ 92 ]}南アフリカ軍は、右翼に南アフリカ第2歩兵旅団（WHEプール准将）、左翼に南アフリカ第3歩兵旅団（R.パーマー准将）を配置して南西方向へ攻撃することになっていた。南アフリカ第1歩兵旅団はさらに南に配置され、南アフリカ軍の攻撃の左側面を守るための対戦車スクリーンを作る責任を負っていた^{[ 93 ]}（地図4参照）。オーストラリア軍とハイランダーズは枢軸軍の地雷原を抜けて北の回廊を突破することになっており、ニュージーランド軍と南アフリカ軍は南セクターで同じことを行うことになっていた。^{[ 94 ]}

ライトフット作戦は10月23日21時40分に5時間の射撃計画で開始され、その開始が歩兵突撃のH時間となった。^{[ 95 ]}ピエナールは各先頭旅団を展開し、1個大隊が第1フェーズで「レッドライン」まで先頭に立った。1時間15分の休止の後、2個後続大隊がミテイリヤ尾根の最終目標まで通過することになっていた。主力前進部隊に含まれていなかった第1旅団には、自軍と師団の左側面を警備するために、装甲車、機関銃、対戦車砲からなる特殊部隊が配備された（地図4参照）。また、第8王立戦車連隊の機動部隊も割り当てられた。第10軍団から3個中隊が増援された師団砲兵は、時間集中射撃計画を実行することになっていた。中間目標と最終目標には煙幕を使用し、再編成を隠蔽し、方向探知を支援することになっていた。^{[ 96 ]}  

2 つの南アフリカ旅団は、それぞれの部隊間の前進線をマークする40 mm ボフォース砲を携えて前進し^{[ 94 ]}、「オキサリック」と呼ばれる軍団目標線上の最初の目標は、2350 年にナタール騎馬ライフル連隊によって占領された^{[ 97 ]。}ケープタウン・ハイランダーズは、オキサリックの各部隊目標に到達した最後の部隊であり、翌朝 0800 までにミテイリヤ尾根に陣取った^{[ 98 ]} 。第 1 機甲師団と第 10 機甲師団が当初の計画どおりに戦線西側の開けた地域に突破できなかったため、モンゴメリーは命令を変更し、第一次世界大戦型の消耗戦に移行せざるを得なかった。モンゴメリーはこれを、斬新な発想で「崩壊行動」と名付けた。^{[ 99 ]} 10月26日の夕方までに（23日のH時間から）、南アフリカ軍は600人の死傷者を出したが、第51師団は2,000人、オーストラリア軍は1,000人、ニュージーランド軍も同数であった。^{[ 100 ]}

10月25日から26日の夜、オキサリックの正確な目標にまだ到達していなかった南アフリカ軍やその他の部隊の一部が修正移動を行い、夜明けまでに第30軍団全体がようやく初期段階の目標に到達した。^{[ 101 ]}オーストラリア軍と第1機甲師団は北部で攻撃を開始し、「崩壊」プロセスの始まりとなったが、同時に南部では大規模な再編成と再配置が行われた。10月26日、リースは第1南アフリカ師団に対し、第4インド師団の同様の動きと連携して北へ「横移動」し、戦線を拡張してニュージーランド師団と第9機甲旅団が保持していた地域を占領するよう命令した。この移動が完了したら、これらの交代した部隊は予備に引き戻されることになっていた。^{[ 102 ]}これらの指示を出す命令グループの中で、ピエナールは再び命令に異議を唱えた。必要な時間内に移動するには輸送手段が不足しているというのがその理由だった。フレイバーグは「彼の銃を止めよう」として、ピエナールに再び、唯一の制約要因は輸送手段なのかと尋ねた。ピエナールはそれを認め、フレイバーグがニュージーランド師団からの輸送手段を提供すると、この件はそれ以上話題にならず、再配置が実行された。^{[ 103 ]}南アフリカ軍は今や、北部のオーストラリア軍と第51師団、ルウェイサット尾根のインド第4師団の間にある、より広い戦線に引き伸ばされ、第5南アフリカ旅団が右翼に、第3南アフリカ旅団がその左翼に、第1南アフリカ旅団が師団予備として後退していた。^{[ 104 ]}

11月2日から3日にかけての夜、オーストラリア軍は沿岸突出部で枢軸軍部隊の撤退の兆候に気づき、10時までにモンゴメリーは南部から同様の報告を受けた。^{[ 105 ]}ヒトラーの指示に反して、ロンメルは撤退を開始した。枢軸軍を壊滅させる最終計画、「スーパーチャージ」というコードネームの作戦が実行に移された。第1南アフリカ師団はこの作戦段階では役割を果たさなかったが、第30軍団に所属する南アフリカの装甲車は、破壊の試みとその後の追撃に積極的に関与した。^{[ 106 ]}

11月4日午前5時40分、枢軸軍の戦線突破を何度も試みた後、リーブス・ムーア中佐は南アフリカの装甲車を率いて枢軸軍陣地の後方へと進軍した。「…機械化された追撃の熱狂的な子供たちは…夜明けとともに地雷や塹壕や砲の向こうの開けた砂漠へと駆け出し、崩壊しつつある敵の中で奔放な悪さを繰り広げた」^{[ 107 ]} 。 彼らはすぐに、意図された通りの破壊行為を開始した。A中隊は88mm砲2門、 105mm砲2門、110mm砲2門、ブレダ・ポルティー1台、トラック6台、捕虜130人を捕獲し、B中隊は数時間のうちにトラック5台、スタッフカー1台、105mm砲1門、150mm砲1門、捕虜100人を捕獲した^{[ 107 ] 。}

装甲車が西へ疾走する中、第1南アフリカ師団はさらに北へ移動し、過去2晩で第51ハイランド師団と交代した。11月3日から4日にかけての夜、最後に新しい陣地へ移動したのは第1ケープタウン・ハイランダーズ連隊で、第5インド歩兵旅団の攻撃を支援するため、大規模な砲撃の中を移動した。11月4日、連隊は静寂と銃声のない中で目を覚ました。聞こえるのは、撤退する敵を追って西へ進む連合軍車両の音だけだった。第1南アフリカ師団にとって、戦争は終わった。^{[ 108 ]}