簡潔な作戦

簡潔な作戦
第二次世界大戦の西部砂漠作戦の一部
ブレビティ作戦が行われたエジプトとリビアの国境。
日付 1941年5月15日～16日 位置 エジプト・リビア国境 北緯31°34′51″ 東経25°03′08″ / 北緯31.58083° 東経25.05222° / 31.58083; 25.05222 結果 結論が出ない
交戦国
イギリスオーストラリア	ドイツイタリア
指揮官とリーダー
アーチボルド・ウェーベル ウィリアム ・ゴット	エルヴィン・ロンメル マクシミリアン・フォン・ヘルフ・イタロ ・ガリボルディ
強さ
歩兵大隊3個、 戦車53台	数個大隊の部隊 30～50両の戦車
死傷者と損失
死傷者206名以上、 戦車5両破壊、 航空機6機破壊	死傷者605人以上、 戦車3台破壊

ブレヴィティ作戦は、第二次世界大戦の西部砂漠戦役中の1941年5月中旬に行われた限定的な攻勢である。イギリス中東軍司令官アーチボルド・ウェーベル将軍が考案したブレヴィティ作戦は、エジプトとリビアの国境のソルム・カプッツォ・バルディア地域の弱い枢軸軍前線部隊に迅速な打撃を与えることを目的としていた。作戦は枢軸軍最高司令部を混乱に陥れ、幸先の良いスタートを切ったが、初期の成果の大半は現地の反撃によって失われ、ドイツ軍の増援が前線に急行したため、作戦は1日で中止された。

1940年9月、エジプトはリビアに拠点を置くイタリア軍に侵攻されたが、翌年2月までにイギリス軍の反撃がリビアにまで進み、その過程でイタリア第10軍を壊滅させた。その後、イギリスの注意は枢軸国侵攻の脅威にさらされていたギリシャに移った。連合軍の師団が北アフリカから転向させられている間に、イタリア軍は陣地を強化し、エルヴィン・ロンメル中将率いるドイツアフリカ軍団の到着に支援された。気を散らされ過度に戦力を広げた敵に対して急速に攻勢に出たロンメルは、1941年4月までにキレナイカのイギリス軍と連邦軍をエジプト国境の向こう側まで追い返した。戦線は国境地帯にまで広がったが、リビアから 160 km 離れた港湾都市トブルクは枢軸軍の進撃を阻止しており、オーストラリア軍とイギリス軍の大規模な守備隊はロンメルの長い補給線にとって大きな脅威となっていた。そのためロンメルは主力を都市の包囲に投入し、前線は手薄なままに残した。

ウェーベルはブレヴィティ作戦の主要目標を、トブルクに向けて計画されているさらなる攻勢を開始するための領土の獲得と、その地域のドイツ軍とイタリア軍の消耗と定義した。ロンメルの最近の成功を受けて戦闘準備の整った部隊が限られていたため、5月15日、ウィリアム・ゴット准将は歩兵と装甲車の混成部隊を3列に並べて攻撃を開始した。戦略的に重要なハルファヤ峠はイタリア軍の強固な抵抗をものともせず占領され、リビア内陸部のカプッツォ要塞も占領されたが、午後にはマクシミリアン ・フォン・ヘルフ大佐率いるドイツ軍の反撃により要塞が奪還され、守備隊に多大な損害が出た。ゴットは、自軍が平地でドイツ軍の装甲車に捕まる危険があることを懸念し、5月16日にハルファヤ峠への段階的撤退を実施し、ブレヴィティ作戦は封鎖された。安全な補給路としてのハルファヤ峠の重要性はロンメルに強調され、11日後、ドイツ軍の反撃であるスコルピオン 作戦中にハルファヤ峠は奪還された。

1940年9月初旬、リビアに拠点を置くイタリア第10軍はイタリア軍のエジプト侵攻を指揮し、3ヵ月後、西部砂漠軍のイギリス軍と連邦軍はコードネーム「コンパス作戦」の反撃を開始した。2ヵ月でイギリス軍は500マイル（800 km）前進し、イタリアのキレナイカ州を占領して第10軍を壊滅させた。1941年2月、補給不足とギリシャの戦いが優先されたため、前進は中止された。旧西部砂漠軍の部隊は第13軍団と改名され、キレナイカ司令部（CYRCOM）の管轄下で再編され、防御態勢をとった。 ^[1]その後数か月で、キレナイカ司令部はヘンリー・メイトランド・ウィルソン中将の指揮官を失い、続いて第2ニュージーランド師団と第6オーストラリア師団がルスター作戦でギリシャに派遣された。第7機甲師団も、実質的に使用可能な戦車が残っていなかったため撤退し、休息と再装備のためにナイル川デルタに送られた。 ^{[2] [3]ウィルソンの後任にはフィリップ・}ニーム中将が就任し、第2機甲師団と第9オーストラリア師団の一部がキレナイカに展開したが、両部隊とも経験不足で装備も不十分であり、第2機甲師団の場合はギリシャへの派遣後に戦力が大幅に不足していた。^{[4] [5]}

イタリア軍は第132機甲師団「アリエテ」と第102自動車化師団「トレント」を北アフリカに派遣した。^[6] 1941年2月から5月初旬にかけて、ゾンネンブルーメ作戦でドイツアフリカ軍団がイタリア同盟軍の増援としてトリポリに到着した。エルヴィン・ロンメル中将 の指揮の下、第5軽師団と第15装甲師団から構成されるドイツアフリカ軍団は、イタリア軍をこの地域から追い出そうとするイギリス軍の試みを阻止することになっていた。ロンメルは敵の弱点を突いて、部隊が完全に集結するのを待たずに、急速に攻勢に出た。^{[7] [8] 3月から4月にかけて、}枢軸軍の進撃により第2機甲師団の残存部隊が壊滅し、イギリス軍と連邦軍も撤退を余儀なくされた。^{[9] [a]}

ニームとエジプト駐留イギリス軍の司令官 リチャード・オコナー中将が捕らえられ、イギリス軍の指揮系統を再編する必要があった。キレナイカ司令部は4月14日に解散され、その指揮機能は新しい西部砂漠軍司令部（ノエル・ベレスフォード＝ピアース中将）に引き継がれた。第9オーストラリア歩兵師団は要塞港トブルクに後退し、残存イギリス軍はさらに100マイル（160km）東のエジプト・リビア国境のソルムまで撤退した。^{[11] [12]}枢軸国主力部隊がトブルクの包囲戦を行っている間、マクシミリアン・フォン・ヘルフ大佐率いる小規模な戦闘集団（カンプフグルッペ）は東方への侵攻を続けた。その途中でカプッツォ砦とバルディアを占領し、次にエジプトへ進軍した。 4月末までにソッルムと戦術的に重要なハルファヤ峠を占領した。ロンメルはこれらの陣地に守備隊を置き、戦闘団を増強して守備を命じた。^{[13] [14]}

トブルク守備隊はイギリス海軍から補給を受けており、ロンメルは港を占領できなかった。この失敗は重大であった。ソルムの最前線陣地はトリポリからの長い補給路の終点にあり、トブルク守備隊の脅威にさらされていた。トブルクを包囲するには多大な労力が必要だったため、ソルムに軍を集結させることができず、エジプトへのさらなる進撃は非現実的となった。^[15] }} ^{[16] [17]} {{efn|トリポリは主要な補給基地であり、当時はすべての補給品を海岸沿いに船で運ぶか、前線まで運転しなければならなかった。^[18]トブルクを占領し続けることで、イギリス軍は主導権を握った。^[17]

イギリス中東軍司令官のアーチボルド・ウェーベル将軍は、ソルム地域への急速な打撃としてブレヴィティ作戦を構想した。ウェーベルは、 6月に計画していた主攻勢であるバトルアックス作戦を開始するための有利な状況を作り出すつもりだった。ブレヴィティ作戦の主目的は、ハルファヤ峠を奪還し、ソルムとカプッツォ地域から敵を追い出し、ロンメルの軍隊を消耗させることだった。副次的な目的は、補給が許す限り、作戦に投入された軍隊を危険にさらすことなく、トブルクに向かって前進することだった。^{[19] [20]}

ブレヴィティ作戦は第22親衛旅団と第7機甲師団の一部によって遂行される予定だった。機甲部隊は第2王立戦車連隊（第2RTR）の巡航戦車29両と第4王立戦車連隊（第4RTR）の歩兵戦車24両で構成されていた。^[b]イギリス空軍（RAF）は全戦闘機と少数の爆撃機部隊をこの作戦に割り当てた。^{[22] [23]撤退以来連合軍の前線部隊の指揮を執っていたウィリアム}・ゴット准将が作戦を指揮することになり、3列に並んで前進する計画だった。^[13]

南の砂漠の側面では、第7機甲旅団グループがビル・エル・ヒレイガトからシディ・アゼイズまで30マイル（48 km）移動し、途中で遭遇するあらゆる抵抗を撃破することになっていた。このグループには、第7支援グループの3つの小さな機動部隊（「ジョック列」）、第2RTRの巡航戦車、および第11軽騎兵隊の装甲車が含まれ、その任務は左翼の開けた砂漠を巡回し、シディ・アゼイズ-バルディア道路を監視することだった。^[24]中央では、第22親衛旅団グループがハルファヤ峠の頂上を掃討し、ビル・ワイル、ムサイド、カプッツォ砦を確保し、バルディアに向かって中隊規模の偵察を行うことになっていた。このグループには、2つの歩兵編隊（第1大隊ダーラム軽歩兵連隊と第2大隊スコッツガーズ）と第4RTRの歩兵戦車が含まれていた。^{[13] [25]}北部では、海岸グループが海岸道路に沿って前進し、ハルファヤ峠下流、ソルム兵舎、ソルムの町を占領することになっていた。このグループには、第2ライフル旅団大隊と第8野戦王立砲兵連隊の部隊が含まれていた。^[13]

枢軸軍の主な対抗勢力は砂漠の台地に陣取ったヘルフ戦闘団であった。この部隊は第2大隊、第5装甲連隊の戦車30～50台、トレント師団のイタリア自動車化歩兵大隊、および支援部隊で構成されていた。ハルファヤ峠周辺の前線地域は、砲兵の支援を受けたベルサリエリ（よく訓練されたイタリア自動車化歩兵）2個中隊によって守られていた。^{[13] [26]} 5月9日、ドイツ軍はイギリスの天気予報を無線で傍受した。ドイツアフリカ軍団の戦闘日誌には、「これまで、このような報告は常に、シディ・バラーニ、バルディ、トブルク、ゲベルを占領するための敵の重要な攻勢の前に発せられていた」と記されていた。^[23]ロンメルは、守備隊の出撃を警戒し、ヘルフ戦闘団にもっと攻撃的な姿勢を取るよう命じるため、トブルク周辺の哨戒線の東側を強化した。 5月13日、枢軸軍の航空機がイギリス軍の戦車群を爆撃し、ハーフはイギリス軍の攻撃が差し迫っていると予想した。翌日、航空機はイギリス軍の位置を特定できず、「敵の攻撃意図は不明」と報告された。^[27]

5月13日、ウェーベルの歩兵大隊がスタートラインに集中し始め、5月15日の早朝には戦車連隊もそれに続いた。午前6時に、3つの縦隊が前進を開始し、上空ではホーカー ハリケーン戦闘機の常備哨戒隊が支援した。^{[13] [25] [28]}ハルファヤ峠の頂上に到達した第22親衛旅団グループは、ウーゴ・モンテムッロ大佐の指揮下にある対戦車砲で支援された第8ベルサリエリ連隊の1個中隊の激しい抵抗に遭遇した。 ^{[29] [13] [28] [30]}この部隊は粘り強く戦い、ロンメルがイタリアの同盟国に対して抱いていた悪い印象を大いに払拭した。^[31]攻撃してくるイギリス軍戦車に発砲したベルサリエーリは、 47mm対戦車砲ではマチルダ歩兵戦車の装甲を貫けないことに気づいた。400ヤード（370メートル）の地点で砲手は目標を移動し、履帯と車台に狙いを定めた。戦車が低い石垣や岩を越えて上昇したとき、7両の戦車が使用不能になった。この戦闘での行動に対して、ロンメルはモンテムッロに一級鉄十字章を授与するよう推薦した。^[29]戦車7両の犠牲を払って、この陣地は第4戦車連隊C中隊と第2スコットランド近衛連隊G中隊によって占領され、旅団グループはビルウェア-ムサイド道路に向かって進軍した。午前8時頃、大規模なドイツ-イタリア軍キャンプが降伏し、午前10時15分までには散発的な抵抗に直面しながらもビルウェアとムサイドを占領した。^{[13] [28] [30]}

第4RTRのA中隊と第1ダラム軽歩兵連隊（1DLI）は、フォート・カプッツォへの前進を続けた。砦近くの尾根の背後のハルダウンの位置に隠れていたのは、対戦車砲に支援された20～30台のドイツ戦車だった。これらはA中隊と交戦し、5両の戦車を無力化したが、中隊が攻撃を強行したため撤退を余儀なくされた。フォート・カプッツォへの最終接近時に、第4RTRの戦車と第1DLIの先頭のC中隊との連絡が途絶え、砦への攻撃は装甲車両の支援なしで始まった。砦は激しく守られ、正午前にC中隊が第4RTRのA中隊と合流し、第1DLIのA中隊とB中隊の増援を受けてようやく砦を占領した。^{[32] [33] [34]}攻撃中に予備役となっていた1DLI D中隊は、砦の北にある小さな着陸地を占領するために大きく左に旋回した。^{[33] [34]}

午後、第2スコッツガーズ連隊の1個中隊がバルディア方面を偵察し、ソラム兵舎に近づくと、歩兵部隊は3か所から激しい機関銃の射撃を受けた。F . ライリー軍曹が指揮するユニバーサル キャリアーの一団が砲台に突撃し、素早く無力化したが、その後対戦車砲と交戦し、1台のキャリアーが機能停止した。ライリーは2度目の突撃を行い、これらも沈黙させ、乗員を捕虜にした。彼のキャリアーは3発撃たれ、その功績によりライリーは大隊にとって戦争中初の勲章となる軍事勲章を授与された。 ^[c]

砂漠の側面では、第2戦車旅団が第7機甲旅団とともに前進した。午前中、近くで30台ものドイツ軍装甲車両が活動しているという報告を受け、第2戦車旅団A中隊が調査に向かった。ドイツ軍の大半は撤退していたが、3両の戦車が発見され、砲火を浴びた。IV号戦車1両は機能停止、他の2両は撃退され、機械故障によりイギリス軍戦車1両が失われた。15両のドイツ戦車からなる第2部隊は、第2旅団の戦車2両と交戦し、III号戦車を破壊し、残りの戦車を撤退させた。正午までに、旅団はフォート・カプッツォの西側の位置に到着し、午後には第2戦車旅団A中隊の残りの巡洋艦9隻がシディ・アゼイズ方面への偵察パトロールを開始した。^[36]

海岸道路に沿った前進は戦車の支援がなかったため、ハルファヤ峠の麓でイタリア軍の断固たる抵抗により午前中ずっと阻止された。^{[13] [35]}この目標は夕方ごろにようやく達成され、第2ライフル旅団S中隊が歩兵として戦うオーストラリアの対戦車砲兵の支援を受けてイタリア軍の陣地を制圧し、約130人の捕虜を捕らえた。^{[37] [38]}

北アフリカのドイツ軍とイタリア軍司令部はイギリス軍の攻勢が差し迫っていることを知っていたが、それでも彼らは「ブレヴィティ作戦」に不意を突かれ、ロンメルは最初の攻撃でかなりの損害を被ったと日記に記している。^[39] 5月15日の正午までに枢軸軍司令部は混乱の兆しを見せ始めた。攻勢には100両以上の戦車が関与していると誤って信じられ、ドイツ空軍とイタリア空軍の両方に、攻勢を撃退するための協調努力が繰り返し要請された。トブルク周辺の部隊は包囲された都市の東に再配置され、救援の試みを阻止し、守備隊がイギリス軍の進撃に対抗するために脱出するのを防いだ。^[40] ハンス・クラマー 中佐は、第8装甲連隊の戦車大隊と88mm（3.46インチ）高射砲中隊を派遣してヘルフ戦闘団の増援にあたった。^{[41]翌日には}ハンス・カール・フライヘル・フォン・エーゼベック将軍の指揮する追加増援が派遣された。^[42]

ドイツ軍は反撃を中央縦隊に集中させた。ヘルフは撤退する覚悟だったが、5月15日の午後、第5装甲連隊第2大隊とともにカプッツォ砦への局地的な反撃を開始した。^[43] 13:30頃、上陸地点にいた1DLI D中隊は制圧され、ボーイズ対戦車ライフルよりも有能な対戦車支援がなかったため、1DLIの残存部隊はムサイド方面に撤退せざるを得なかった。幸運にも砂塵が彼らの撤退を助けたが、14:45までに第5装甲連隊はカプッツォを奪還し、イギリス軍に多大な損害を与え、70人を捕虜にしたと報告した。^{[34] [43] [44]}

砂漠の側面では、第2装甲連隊A中隊のシディ・アザイズ方面への哨戒が第5装甲連隊によって監視されていたが、ドイツ軍は軽巡洋戦車を重装甲のマチルダ歩兵戦車と誤認し、攻撃は不可能であると報告した。イギリス軍がその地域で2個師団を活動させていると信じていたヘルフは不安を募らせていた。A中隊の哨戒は翌日の北進に備えてシディ・アザイズ南部に集中する試みと解釈された。そのような動きはヘルフの部隊を一掃し、ソルム・バルディア地域のドイツ軍戦線を混乱させる恐れがあった。^[39]ヘルフはイギリス軍との連絡を断ち、翌朝クラマーの第8装甲連隊と合流して集中反撃を行う計画だった。^{[37] [39] [45]}

ゴット准将は、第22親衛旅団がビル・ウェアとムセイド周辺の平地でドイツ軍の反撃を受ける恐れがあると悟り、5月16日の早朝に同旅団を撤退させた。午前10時までに歩兵部隊はハルファヤ峠で新たな陣地を確保したが、第7機甲旅団は当面カプッツォ砦の西側に留まるよう命じられた。^{[37] [46] [42]}

クラマーの増援部隊は午前3時にシディ・アザイズ地域に到着し、午前6時30分にカプッツォ砦に到着した。午前8時頃、ヘルフ戦闘集団と接触したが、午前中半ばまでに両集団の燃料が尽きていた。ドイツ軍の前進は午後4時に再開されたが、第2RTRの戦車約17両によって阻止された。イギリス軍は、ドイツ軍戦車1両が炎上し、もう1両が故障し、最大50両の戦車の前進が停止したと報告したが、ドイツ軍は強力なイギリス軍戦車攻撃を撃退したと考えていた。日暮れが近づくと、ヘルフは戦闘を中断し、守勢に立った。彼は損傷した車両を修理し、再編成して、5月18日に攻撃作戦を再開するつもりだった。^[47]第2RTRはビル・エル・ヒレイガトに撤退し、当初はドイツ軍戦車2両が続いたが、1両が破壊されるともう1両も撤退した。連隊は2日前に出発したビル・エル・キレイガットに5月17日午前2時30分頃に到着した。^{[37] [48]}

ブレヴィティ作戦は目的の大半を達成できず、ハルファヤ峠の奪還に成功したのみであった。^[49]イギリス軍は戦車5両が破壊され、さらに13両が損傷したが、戦車連隊の人員損失はなかった。死傷者総数は少なくとも206名に達した。この作戦で最も大きな被害を受けたのは第1ダラム軽歩兵連隊で、196名が死亡、負傷、捕虜となった。第2スコッツガーズでは1名が死亡、4名が負傷、第3コールドストリームガーズでは1名が死亡、第11軽騎兵連隊では4名が負傷した。第2ライフル旅団の損失は不明である。^{[35] [50] [51] [52] [53]ドイツ軍の損失は戦車3両（} II号戦車1両とIII号戦車2両、ただし数両が軽微な損傷を受けた）と258名が死亡、負傷、捕虜となった。^{[35] [51]}ジャック・グリーンとアレッサンドロ・マッシニャーニはイタリア軍の損失は合計395人としている。^[29]連合軍の記録によると、このうち347人が捕虜になった。^{[35] [38]}

8月5日、ヘルフは、ハルファヤ峠を「最後の一人までライオンのような勇気で、より強力な敵軍から守り抜いた。その大部分は国旗に忠実に死んだ」とベルサリエーリを称賛した。 ^[54]第8ベルサリエーリ連隊の小隊長、ジャチント・コヴァ中尉は、イタリアの勇敢さに対する最高の賞である軍事勇気金メダルを死後に受賞した。勲章の表彰状には、コヴァが反撃を組織し、イギリス軍の戦車に手持ち爆弾を投げようとして死亡したと記されている。^[55]イギリス軍はウィンストン・チャーチルから賞賛を受けたが、チャーチルはウェーベルに電報を送り、出来事について無知であることを露呈した。「タイガーの子を使わずに攻勢に出て、30マイル（48km）前進し、ハルファヤとソルムを占領し、500人のドイツ兵を捕虜にし、兵士と戦車に大きな損失を与えた。このために戦車20台と1,000人から1,500人の死傷者は大した代償ではないようだ。」^[56]チャーチルはウェーベルに「タイガーの子を戦闘に投入する日付はいつですか？」と尋ねてメッセージを終えた。これは、タイガー作戦というコードネームの護送隊の一部として5月12日にアレクサンドリアに到着した増援部隊に言及していた。 ^[56]第11軽騎兵連隊の連隊史には、「第7機甲師団が完全に準備を整えるまでは、それ以上の攻撃行動は不可能であることは明らかだった」と記されている。^[46]タイガー戦車の車列は238両の戦車を運び、コンパス作戦中に受けた損失の結果2月から活動不能となっていた第7機甲師団の再編成を可能にした。^[d]これでバトルアックス作戦とトブルク救援の準備が整うことになった。^{[60]イギリス連邦の}戦闘栄誉勲章制度では、5月15日から27日の間にハルファヤ峠地域で任務に就いた部隊は1957年にハルファヤ1941の栄誉を授与された。^[61]

歴史家トーマス・ジェンツは、ブレヴィティ作戦はイギリス軍の勝利に終わったかもしれないと示唆している。イギリス軍の戦車部隊が効果的に戦えなかった一方で、第2戦車連隊の「勇敢な」行動とシディ・アゼイズへの哨戒により、ドイツ軍は5月15日の夕方までに戦いが負けたと確信していた。^[51]その日の遅くに第2戦車連隊と交戦できなかったため、第5装甲連隊の指揮官を含む数名のドイツ軍指揮官が戦闘後に解任された。^{[62]ジェンツは、トブルクからの}第1戦車連隊と第7戦車連隊の陽動により枢軸軍の再編成が起こり、全体的な立場が弱まり、ソルム地域を放棄せざるを得なくなった可能性もあると指摘している。^[51]

ブレヴィティ作戦はロンメルにハルファヤ峠の重要性を浮き彫りにした。どちらの側がそこを占領しても、その地域での攻勢中に「補給物資の比較的安全なルート」が確保されることになる。5月27日、ロンメルはスコーピオン作戦を開始し、その作戦中にハーフが峠を奪還し、ブレヴィティ作戦でイギリス軍が獲得した最後の領土を覆した。^[63]

• ブレヴィティ作戦の戦闘序列
• 北アフリカ戦線のタイムライン
• 第二次世界大戦のイギリス軍装備品一覧
• 第二次世界大戦のドイツ軍装備品一覧
• 第二次世界大戦におけるイタリア軍装備品一覧

脚注

引用

• パターソン、イアン A.「英国第 7 機甲師団の歴史: ブレヴィティ作戦」。2007 年 9 月 29 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008 年10 月 3 日閲覧。