1997 ウォルト ディズニー ワールドでのインディ 200

1997 ウォルト・ディズニー・ワールド

レース詳細
1996-1997 インディ レーシング リーグ シーズン第 3 ラウンド
日付	1997年1月25日
正式名称	ウォルトディズニーワールドでのインディ200
位置	ウォルト・ディズニー・ワールド・スピードウェイ
コース	常設レース施設 1.000 マイル / 1.609 km
距離	149 周 149.000 マイル / 239.792 km
予定距離	200 周 200.000 マイル / 321.869 km
天気	乾燥した天候と雨が混在し、気温は最高75.2°F（24.0°C）に達し、風速は最高時速20マイル（32km/h）に達する[1]
ポールポジション
ドライバ	トニー・スチュワート (チーム・メナード)
時間	21.685
最速ラップ
ドライバ	トニー・スチュワート (チーム・メナード)
時間	22.579（149周中5周目）
表彰台
初め	エディ・チーバー (チーム・チーバー)
2番	マイク・グロフ （バード・カニンガム・レーシング）
三番目	スコット・グッドイヤー （トレッドウェイ・レーシング）

1997年ウォルト・ディズニー・ワールド・スピードウェイで開催されたインディ200は、 1996-1997年インディ・レーシング・リーグの第3ラウンドでした。レースは1997年1月25日、フロリダ州ベイ・レイクの1,000マイル（1,609 km）のウォルト・ディズニー・ワールド・スピードウェイで開催され、1997年暦年の最初のIRLレースとなりました。ダラーラとGフォースの新しいシャーシ、およびオールズモビルとインフィニティが供給した4000 ccの自然吸気エンジンを使用した最初のレースであり、主要なオープンホイールシリーズが真新しい車とエンジンでレースを戦った初めてのケースでした。レースは、予定されていた200周のうち149周目に大雨のため中止となり、エディ・チーバーが優勝しました。 ^[2]

インディ・レーシング・リーグは、1996-97年のカレンダーの性質上、第2ラウンドと第3ラウンドの間に4か月の中断期間を置かなければならなかった。これに加えて、夏休みが無効になったテキサスとパイクスピークでのラウンドの追加、インディアナポリス500マイルレースがバズ・カルキンスとスコット・シャープの共同チャンピオンシップを覆い隠しているという批判、^[3]、そしてカレンダーベースのアプローチに従うモータースポーツシリーズと潜在的なスポンサーの大半が、チームからスプリットシーズンに対する不満につながった。^[4] 10月9日、シーズンはインディアナポリス500マイルレースを超えて1997年のラスベガス500Kで終了し、シリーズは1998年シーズンからカレンダーベースの形式に切り替えることが確認された。^[5]こうして、シーズンスケジュールは5レースから9レースになった。9月25日にチーム・メナードが負傷したトニー・スチュワートとマーク・ディスモアの^{代役として}ジョン・ポール・ジュニアを起用し、最速ラップ207.61mphを記録したテストに成功した後、IRLは12月17日にシャーロット・モーター・スピードウェイで第10ラウンドを7月26日に開催することを確認した。 ^[7]

NASCAR参戦を目指していたトニー・スチュワートの将来は、ラスベガスで負った怪我のせいでアトランタでのウィンストン・カップデビューを逃し、 ^[8]冬の空白期間の大きな話題の一つだった。チーム・メナードとの契約は当初のシーズン終了時のインディアナポリスまでだったが、^{[9] 9月17日、}ブッシュ・シリーズのオーナーであるハリー・ラニエとともに1997年のNASCARウィンストン・カップ・シリーズにフルタイムで参戦することが発表された。^[10]しかし、10月中旬までにフルシーズンに十分なスポンサーを見つけなければならないという条項が満たされなかったため、契約は1か月後に破談となった。^{[8] [11]}その月、チームグリーンが1997年にKOOLが支援するCARTにスチュワートを誘致しようとしたと報じられ、^[11]ゼネラルモーターズはヘンドリックモータースポーツと彼を中心としたIRLフルタイムオペレーションを設立し、ブッシュシリーズの一部スケジュールを組み合わせることで、フォードからスチュワートを取り戻そうとしたと報じられた。しかし、ヘンドリックはこの情報を否定し、^[8]数週間後に両方の交渉が決裂したと報じられた。^{[12] [13]}

9月30日から10月4日まで、USACはドライバーテストのみを目的とした5日間のテストを企画し、PDMレーシングの「ミュール」カーで実施した。合計7人のドライバーがテストに合格したが、そのうちIRLレースに参加したのは3人だけだった。2回のインディカーレースの経験があるロビー・グロフ、 USACシルバークラウン チャンピオンのジャック・ヒューイット、ARCAチャンピオンでワールド・オブ・アウトローズレース優勝者のアンディ・ヒレンバーグ。他の4人はフォーミュラ・アトランティックチャンピオンのクリス・スミス、スーパーモディファイドドライバーのマイク・マルドゥーン、シルバークラウンのベテランであるキャリー・ファースとジム・キーカーだった。^[14] IMSAレギュラーのトム・ヘッサートも条件付きでテストに合格し、ウォルト・ディズニー・ワールド・スピードウェイで負った怪我から回復したブッチ・ブリッケルは2段階のみ合格した。^[15] 10月6日、ジョン・ポール・ジュニアは、 IMSA GTシーズンの最終戦であるデイトナ3時間レースで、他のIRLレギュラー数名とともに総合優勝を果たした。

新しいシャシーとエンジン方式の導入が延期される可能性があるという報道があったにもかかわらず、テストは予定通り行われた。^[16]ライリー&スコットのシャシーは、ケリー・オートモーティブ・グループ^[17]の委託を受けてテキサス500でデビューする予定だったが、当初の計画では後日車両を再販することになっていた^[18]。G -Forceのシャシーとオールズモビルのエンジンは、11月13〜15日にフェニックスでデビューし、トレッドウェイ・レーシングとアリー・ルイエンダイクが175周を走行し、ベストラップは時速162マイル台を記録した。^{[19] [20]} ダラーラは、11月25〜26日にウォルト・ディズニー・ワールドでチーム・スカンディアとエリーセオ・サラザールが203周を走行し、ベストラップは時速157マイルを記録した。^{[21] [22]}しかし、12月10日から13日にウォルトディズニーワールドで行われた公開テストの時点では、オールズモビルのエンジン生産が不足しており、インフィニティはエンジンを供給する準備ができていなかった。^[23] アリー・ルイエンダイク、トニー・スチュワート、スコット・シャープの3人が参加し、ルイエンダイクが時速166.898マイルの最速ラップを記録した。^{[24]これらのテストは、}グッドイヤーの元ゼネラルマネージャーで、IRLの新エグゼクティブディレクター兼副社長であるレオ・メールが監督した最初のテストだった。^[25]

12月17日、IRLとCARTの間で「インディカー」商標の使用をめぐる訴訟、およびAJフォイトが反競争的行為を理由に起こした訴訟は、「いずれの当事者も過失や責任を認めない」法廷外和解で終了した。CARTはインディアナポリス・モーター・スピードウェイとのライセンス契約を終了し、同シリーズの「インディカー」という用語の使用を中止することに同意したが、和解の一環として、IRLによるその使用は2003年まで禁止されることになった。^[26]同日、ジョイ・チットウッド・ジュニアはベテランのダニー・オンガイスをドライバーとして迎えた新チーム、チットウッド・モータースポーツの結成を発表した。 ^[27]トレッドウェイ・レーシングもこれに続き、2年間インディカーに部分的にしか参戦していなかった2度のインディ500準優勝者であるスコット・グッドイヤーを2台目の車のドライバーとして発表した。^[28] 12月16日から22日までウォルトディズニーワールドスピードウェイで再開された公開テストでは、グッドイヤーが時速168.145マイルのラップでトップに立った。スチュワート、サラザール、エディ・チーバー、ジョン・ポール・ジュニア、バズ・カルキンスもテストに参加し、ギャレス・レーシングとデイビー・ジョーンズはフェニックス・インターナショナル・レースウェイでテストを行うことを選択した。^[29]

オーランドでのテストは1月最初の数週間にわたって続けられ、10人のドライバーが参加したが、その中にはチーム・スカンディアのフェルミン・ベレスもいた。トニー・スチュワートは時速170マイルをわずかに下回る（時速169.795マイル）ベストラップを記録し、^[30]マイク・グロフはインフィニティエンジンをデビューさせ、自己ベストで時速160マイルに迫った。^[31]彼らには、インフィニティでシステムチェックラップを数周したバディ・ラジアーと、PDMレーシングの「ミュール」カーでルーキーテストに合格したベテランのインディ・ライツ競技者ジャック・ミラー博士が加わった。フルタイムの仕事で「レーシング・デンティスト」として知られるミラーは、アリゾナ・モータースポーツのレンタル・クルーと1997年にレースに出場する契約を結んでいた。^[33] 1月11日、エリセオ・サラザールはエンジン故障で車のコントロールを失い、ターン1でクラッシュし、腰の圧迫骨折を負った。^[33] 2年連続でオーランドで負傷したサラザールは、「少なくとも5月初旬までは」出場できないと判断された。^[31] 1月16日、US F2000チャンピオンでアトランティック選手権のトップ5候補であるジェレット・シュローダーとジム・ガスリーが、それぞれマコーマック・モータースポーツとブループリント・レーシングで運転することが確認された。^{[34] [35]}

レースの週には11人のドライバーによる更なるテストが実施され、その中にはチーム・スカンディアからサラザールの後任として指名されたロベルト・ゲレーロとマルコ・グレコが含まれていた。 ^[36]トニー・スチュワートが時速165.975マイルの最速ラップを記録し、インフィニティのエンジンを搭載した車でバディ・ラジエがそれに続いた。^[37] 1月21日にエントリーリストが発表され、22の車とドライバーの組み合わせがあったが、マーク・ディスモア、ロビー・ブール、サム・シュミットは広範囲にわたる部品不足により冬季テストに参加できなくなったため後に撤退した。 ^[34]デイビー・ハミルトンも同じ理由で冬季テストを欠席せざるを得なかったが、それでもエントリーは残った。既に確定しているドライバーに、新チーム、チャステイン・モータースポーツからステファン・グレゴワールが加わった。^[38]木曜日、スタン・ワトルズは、フォーミュラ・アトランティックスで活躍したメトロ・レーシング・システムの傘下でドライバー兼オーナーになる計画を発表した。1998年のフルシーズン参戦を見据え、締め切りは早くても1997年後半とされた。

木曜の練習走行はトニー・スチュワートが午前のセッションで時速167.715マイルのラップをマークしてトップに立ち、 ^[39]午後には時速165.738マイルのラップをマークして彼を追った。^[40]午前のセッション開始から1時間後、デイビー・ジョーンズはスコット・グッドイヤーの前で2番目に速いタイムをマークしていたが、午前11時45分にターン3に進入中にコントロールを失った。彼の車は後部からコンクリートの壁に衝突し、コースを横切って内壁に激突した。ジョーンズは救出され、危篤状態でオーランド地域医療センターにヘリコプターで搬送されたが、^[41]数時間後に重体に改善された。^[42]彼は頭部の閉鎖損傷と首の靭帯損傷を負った。^{[43]ジョーンズは長い回復期間を経て、} 1999年のセブリング12時間レースまでレースに出場することはなかった。金曜日の朝、ギャレス・レーシングは、元モトクロスチャンピオンでインディ・ライツの常連であるジェフ・ワードが代わりのドライバーになることを確認した。彼は1995年のインディアナポリス500の予選に失敗して以来、インディカーを運転しておらず、インディカーレースにも出場していなかった。^[44]

トニー・スチュワートは午前のセッションでスコット・シャープとエディ・チーバーを抑えて時速167.046マイルでトップに立ち、練習走行を制覇した。^{[45]そして予選では優位性を証明し、ベストラップの時速166.013マイルでIRLキャリア初のポールポジションを獲得した。 [46]}予想通り、ラップタイムは前年よりも大幅に遅くなり、 1996年のバディ・ラジアーのポールタイム（時速181.388マイル）とスチュワートのラップタイムの差は15マイルも縮まり、純粋なラップタイムではスチュワートのほうが1.8秒遅かった。スチュワートは練習走行では平均時速3マイル以上のアドバンテージがあったが、練習走行ほどのマージンではなかった。その後、他の3人のドライバーが22秒を切った。その中で最もタイムが近かったのはアリー・ルイエンダイクで、時速164.964マイルだった。燃料圧力の問題で11時間目にコースアウトしたバズ・カルキンスは、スコット・シャープ、エディ・チーバー、そして当初の優勝候補だったスコット・グッドイヤーを抑えて、IRLでのキャリアで最高の予選成績を収め、3位に入った。ジェフ・ワードは新しいマシンを8位で堅実に走らせたが、インフィニティのドライバーたちは遅れをとった。午前中にギアボックスの故障に見舞われたラジアーは11位で予選を通過し、ポイントリーダーのマイク・グロフはテスト走行距離が全くなかったジェレット・シュローダーとダニー・オンガイスよりわずかに速いタイムを出しただけだった。^[44]

予選通過者は16名のみで、3名のドライバーは走行距離が足りず挑戦できなかった。ロベルト・ゲレーロは水曜日にインフィニティエンジンで唯一のテスト走行を行った際にオイルシステムに問題を抱えて以来、予備エンジンの準備が間に合わず走行していなかった。^[44]一方、ジャック・ミラー（11周、ベストラップ時速84マイル）とステファン・グレゴワール（7周、時速125マイル）は1周もスピードを出して走行していなかった。 ^[45]ゲレーロとミラーは最後尾からレースをスタートすることを許されたが、グレゴワールは決勝日にゲレーロのために予定されていたシステムチェック練習に参加する必要があった。^[44]燃料トラブルを抱えていたにもかかわらず、彼はUSACからレーススタートの許可を得て、わずか2周で車を駐車した。フェルミン・ベレスは、自己最高の10位で予選を通過したが、金曜日の午後の練習走行でエンジンが故障し、「オールズモビル開発エンジン」に交換した後、システムチェックに参加した。^[47]

• デイヴィ・ジョーンズ（ガレス・レーシング） - 代わり ジェフ・ワードR.

当日の早い時間に雨が降ったが、レース開始の90分前には路面は乾いていた。涼しく曇り空の土曜日の朝、ポールポジションのトニー・スチュワートはスタートから独走したが、彼のペースに匹敵するライバルは誰もいなかった。ジェフ・ワードは素晴らしいスタートを切り5位まで順位を上げたが、エディ・チーバーは逆方向に進み、スコット・グッドイヤーとスタートダッシュの速いバディ・レイザーにさらに2つ順位を落とされた。バズ・カルキンスは2位を争うためにアリー・ルイエンダイクにプレッシャーをかけ、15周目に追い抜くと、すぐに引き離した。4位のスコット・シャープはペースが足りず、30周目あたりから路面が緩み始めた。32周目の修正の1つで、ワードは事故を避けるために方向転換し、獲得した3つのポジションを失うことになり、スチュワートは37周目までにそのグループを周回し、リードを15秒に広げた。シャープは最終的に順位を落とし始め、予定よりずっと早い45周目に最初のピットストップを行わなければならなかった。^[47]

40周目あたりから、ターン1のブレーキング中にカルキンスの車から絶えず煙が出ているとの報告があった。高湿度の結果、リアウィングから蒸気のケムトレイルが出ており、スチュワートを含む他のドライバーにも煙に関する混乱した報告があった。^[48] 65周目の彼の最初のピットストップは遅いもので、カルキンスとルイエンダイクに1周差をつけることができなかった。ジェフ・ワードはピットストップでギアボックスに問題を抱え、その後すぐにコース上で減速し、レースからリタイアせざるを得なかった。最初のピットストップの後、チーバーは50周目にコース上でスコット・グッドイヤーを、ピットストップウィンドウでバディ・ラジアーをパスして4位にまで順位を上げた。独自のレースを展開したスチュワートは、79周目にルイエンダイクをパスした。3周後、同じ運命をたどることになったバズ・カルキンスが、エンジンの問題を治そうとして誤って車のスイッチをオフにした後、コース上で減速した。彼はすぐにスピードを取り戻し、3位になった。

6周遅れの13位で周回遅れの車群をリードしていたルーキーのジェレット・シュローダーは、ターン1の出口で単独でスピンし、ウォールにクラッシュした。彼の後を追っていた車列は突然減速し、アリー・ルイエンダイクは彼らを避けようとして車の制御を失い、内壁にクラッシュした。どちらの事故も低速で発生したが、ダメージにより両ドライバーともレースからリタイアし、レースの流れを変えるコーションが出された。^[47]雨が降る可能性が高いと見られ、レースは折り返し地点を過ぎていたため、ほとんどのドライバーは170周目までに雨がやむことを期待して、2回目のピットストップを早めに行うことを選択したが、レースリーダーのトニー・スチュワート、マルコ・グレコ、ジム・ガスリーの3人は2ストップ戦略を貫いた。また、コーション直前にピットインしたスコット・シャープは、スコット・グッドイヤーとバディ・ラジアーの前でレースを再スタートし、数周後に2人はシャープをパスしたが、シャープは30周以内に両ドライバーとの差を縮めることになった。

130周目に2度目のグリーンフラッグピットストップを行った後、スチュワートはバズ・カルキンスから約20秒遅れでコースに復帰し、冷えたタイヤで走行しながら慎重にエディ・チーバーに2位を譲り、143周目に再び彼を追い抜いた。スチュワートがトップとの10秒のギャップを埋めようとしていた2周後、カルキンスがエンジンブローでコース上で減速した。これによりスチュワートが再びトップに立ったが、数秒後にターン3でスピンし、リアウィングを損傷し、右後輪を外壁にぶつけてパンクさせた。スピンはスチュワートがカルキンスのブローしたエンジンの破片にぶつかったことが原因だと考えられていたが、後に彼は車のオイル漏れが原因だったと述べた。両ドライバーはコーションが出ている間にレースからリタイアし、事故から5分も経たないうちに激しい雨がコースに降り始めた。^[47]

IRLの審判は149周目に赤旗を掲示した。コーション中にリードを引き継いだエディ・チーバーは、残り51周でレースが中止された後、優勝者として宣言された。これにより、グリーンフラッグの条件下で1周もリードしたことがなかったチーバーは、7年ぶりのインディカーでの勝利を手にし、ドライバー兼オーナーとしては1981年のポコノ500でのAJ・フォイト以来の勝利となった。また、チーバーのキャリアにおける長きにわたる無勝利に終止符を打った。これは、 1988年の富士1000kmレース以来のシリーズでの勝利であり、1979年のザントフォールトでのフォーミュラ2レース以来のオープンホイールカーでの勝利であり、10年間のF1在籍期間中に9回の表彰台獲得はしたものの勝利がなく、CARTでも4回表彰台を獲得した後のチーバーにとって、キャリア初のメジャーなオープンホイールでの勝利であった。

コーションの間、バディ・ラジアー、スコット・グッドイヤー、スコット・シャープがピットストップを実施したが、レースの大半を9位で走行していたマイク・グロフはそれに従わず、3人全員を3つ上回り、自身最高の2位でフィニッシュ。チャンピオンシップでの彼のリードはバズ・カルキンスに対して10ポイントに広がった。また、ラジアーのピットストップは大幅に遅かったため、グッドイヤーとシャープに次ぐ5位に後退した。マルコ・グレコは2ストップ戦略で3回連続のトップ10フィニッシュを達成。これは、ジム・ガスリーが無名のデイビー・ハミルトンを抑えて6位というその時点での最高結果を出したのと同じ戦略だった。スペインのフェルミン・ベレスは最後の走行車で9位となり、これもまたキャリア最高の成績だった。トニー・スチュワートは10位でフィニッシュしたにもかかわらず、前年のオーランドでの初出場で1レースしか完走できなかったため、5レース連続でIRLレースでチェッカーフラッグを見ることはできなかった。

• 首位交代: 3人のドライバーのうち3人

ドライバーズチャンピオンシップ順位

• 注:順位には上位 5 位のみが含まれます。

• インディカー公式サイト