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羊毛は、羊やその他の哺乳類、特にヤギ、ウサギ、ラクダ科動物から得られる繊維です。[ 1 ]この用語は、動物の羊毛と似た性質を持つ鉱物繊維やガラス繊維などの無機材料を指す場合もあります。
羊毛は動物繊維であり、タンパク質と少量の脂質から構成されています。そのため、主にセルロースからなる綿やその他の植物繊維とは化学的に大きく異なり、主にタンパク質からなる別の動物繊維である絹と類似しています。
繊維産業で使用される羊毛のほとんどは羊から採取されます。羊毛はヤギ、ラクダ科動物、ウサギ、その他いくつかの哺乳類からも採取されますが、これらの繊維の名称は業界や法制度によって異なります。採取された羊毛は、選別・洗浄された後、梳毛または櫛通しされ、糸、フェルト、断熱材、肥料、その他の製品に加工されます。
羊毛は、最も一般的には羊から得られます。一般的にはクリームがかった白色ですが、品種によっては黒、茶色、灰色、または混合色の羊毛を生産するものもあります。羊毛は、表皮から真皮に伸びる構造である毛包から成長します。一次毛包は、ケンプ、髄質繊維、および真の羊毛繊維を生産することができ、二次毛包は真の羊毛繊維を生産します。ケンプは粗く、通常は髄質で、羊毛から抜け落ちることがあります。[ 2 ]真の羊毛は、縮れと弾力性によってほとんどの毛髪と区別されます。 [ 3 ]
羊毛は主にケラチンで構成され、約2～3%の脂質物質を含んでいます。ケラチンはシスチンが豊富なので、絹のフィブロインよりも硫黄を多く含んでいます。シスチン残基間のジスルフィド結合は繊維の安定化に役立ち、熱や化学処理によって変化する可能性があります。[ 4 ]繊維は、重なり合った鱗片からなる外側のキューティクルと内側の皮質を持っています。粗い繊維には髄質も含まれる場合があります。異なる皮質細胞の配置は縮れに寄与し、鱗片はフェルト化に寄与します。[ 5 ]
羊毛の断面は通常ほぼ円形です。繊維の直径、繊維長、縮れ、強度、色は、品種、年齢、栄養状態、動物の部位によって異なります。羊毛の束の外観は、繊維の直径だけでなく、繊維の数、配列、色、縮れ、圧縮度にも左右されます。そのため、初期の光学的等級付けは、絶対的な測定よりも、同様に準備されたサンプルを比較するのに適していました。Lichtwaage はこの比較原理に基づいて構築され、透過光スケールと別の機械的表示を組み合わせています。[ 6 ]多くの植物繊維とは異なり、濡れた羊毛は一般的に乾いた羊毛よりも弱いです。公表されている値は、普遍的な範囲ではなく、特定の羊毛の種類と試験条件を表しています。[ 4 ]
クリンプとは、羊毛繊維一本一本に存在する強い自然な波状の構造を指します。羊毛のクリンプ、そして程度は低いものの鱗状構造は、個々の繊維同士を結合させ、束ねやすくすることで、羊毛の紡績を容易にします。クリンプのおかげで、羊毛織物は他の織物よりもかさばり、空気を保持することで保温性を高めます。クリンプの量は羊毛繊維の細さに比例します。メリノのような細い羊毛は1センチメートルあたり最大40個のクリンプ（1インチあたり100個のクリンプ）を持つ一方、カラクルのような粗い羊毛は1個未満（1インチあたり1個または2個のクリンプ）です。対照的に、毛髪には鱗状構造はほとんどなく、クリンプも全くなく、糸状に結びつく能力もほとんどありません。ケンプと羊毛の比率は品種によって異なり、そのため、紡績、フェルト化、キルトやその他の断熱製品用のバッツへのカーディングに適した羊毛もあります。
羊毛のフェルト化は、ハンマーなどで叩いたり、その他の機械的な攪拌を加えたりすることで、羊毛繊維の表面にある微細な突起が互いに引っかかって起こる現象です。フェルト化は大きく分けて乾式フェルト化と湿式フェルト化の2種類に分類されます。湿式フェルト化は、水と潤滑剤（特に石鹸などのアルカリ性物質）を羊毛に塗布し、繊維が混ざり合って結合するまで攪拌することで起こります。湿った状態や濡れた状態で温度変化を加えると、フェルト化が促進されます。動物の背中では、自然にフェルト化が起こることもあります。
ウール繊維は水分を吸収しやすいが、中空ではない。ウールは自重のほぼ3分の1の水を吸収することができる。[ 7 ]ウールは他の多くの布地と同様に音を吸収する。
ウールは綿や一部の合成繊維よりも高い温度で発火します。炎の広がり速度、熱放出速度、燃焼熱が低く、溶けたり滴ったりしません。[ 8 ]断熱性と自己消火性を持つ炭化層を形成し、カーペットに使用した場合、他の床材製品よりも有毒ガスや煙の発生が少ないです。[ 9 ]ウールカーペットは、列車や航空機などの高い安全性が求められる環境向けに指定されています。ウールは通常、消防士、兵士、その他火災の危険性にさらされる職業の人々の衣服に指定されています。 [ 9 ]
現在の証拠では、羊毛繊維自体が皮膚アレルゲンであるとは特定されていません。太い繊維、特に約30～32マイクロメートル以上のものは、機械的刺激やかゆみを引き起こす可能性があります。ラノリンや加工化学物質に対する接触アレルギーは別の症状であり、現代の羊毛衣料ではまれです。[ 10 ]
羊毛刈りとは、作業員（毛刈り人）が羊の毛を刈り取る作業のことです。羊毛の品質は、羊毛等級付けと呼ばれる技術によって決定されます。この技術では、羊毛等級付け担当者と呼ばれる資格のある人が、農家や羊の所有者の利益を最大化するために、等級が似ている羊毛をグループ化します。機器による検査が広く普及する以前は、等級付けは、繊維長、縮れ、手触り、色、清潔さ、および見かけの細さを訓練された人が比較することに依存していました。等級付け担当者は、地域の等級付けシステム内で迅速かつ一貫して作業を行うことができましたが、全員が同じサンプルまたは基準を使用しない限り、ステーション間で結果を比較することは困難でした。比較可能性に対する商業的なニーズから、基準羊毛の収集と測定機器の実験の両方が行われました。羊毛等級付け担当者は、羊毛を主に4つのカテゴリーに分類します。
羊から直接刈り取った羊毛は、「生羊毛」、「脂付き羊毛」[ 12 ] 、または「脂付き羊毛」として知られています。この羊毛には、貴重なラノリンが高濃度で含まれているほか、羊の死んだ皮膚や汗の残留物も含まれており、一般的に動物の環境から農薬や植物性物質も含まれています。現代の消毒や職業上の管理が行われる以前は、生羊毛には炭疽菌の胞子が含まれており、歴史的に羊毛選別病として知られる病気を伝染させる可能性がありました。汚染された羊毛の選別、梱包、またはベール化による切り傷や刺し傷から、細菌が皮膚を通して侵入する可能性があります。羊毛を商業目的で使用する前に、脂付き羊毛を洗浄する工程である洗浄を行う必要があります。洗浄は、温水に浸すだけの簡単なものから、洗剤とアルカリを特殊な装置で使用する工業的な工程まで、さまざまな方法があります。[ 13 ]イングランド北西部 では、地元産の白い羊毛を洗浄するための軟石鹸の製造に使用されるカリウムを生産するために、特別なカリウム採掘場が建設されました。
市販の羊毛に含まれる植物性物質は、化学炭化によって除去されることが多い。[ 14 ] 加工度の低い羊毛では、植物性物質は手作業で除去され、より穏やかな洗剤を使用することでラノリンの一部がそのまま残る。この半グリース羊毛は糸に加工され、アラン諸島の漁師が着用するような、特に防水性の高いミトンやセーターに編まれる。羊毛から除去されたラノリンは、ハンドクリームなどの化粧品に広く使用されている。
洗浄後、羊毛はカーディングされ、場合によってはコーミングされる。カーディングされた短繊維は柔らかくボリュームのあるウール糸に使用され、コーミングされた長繊維はより滑らかで丈夫な梳毛糸に使用される。仕上げ処理により、フェルト化を軽減したり、洗濯機での洗濯性を向上させたり、虫害から保護したり、手触りや外観を変えたりすることができる。塩素系ハーコセット処理は一般的な縮み防止処理であり、塩素を使用しない代替処理も開発されている。[ 15 ]
原毛には、植物性物質、砂、土、そして汗、油脂、尿の染み、糞便の混合物である卵黄など、多くの不純物が含まれています。羊の体からは、強度、太さ、繊維長、不純物の含有量が異なる様々な種類の羊毛が得られます。原毛（油分を含む）は「トップ」に加工されます。「梳毛トップ」には、丈夫でまっすぐな平行な繊維が必要です。
羊毛の品質は、繊維径、縮れ、収量、色、および繊維強度によって決まります。繊維径は、品質と価格を決定する最も重要な羊毛特性です。20 世紀初頭、繊度評価の再現性を高めるための取り組みは、実験室外で確認できる特性に頼ることがありました。アイスランドの羊毛輸出ステーションである Kolkuós では、小さな繊維サンプルの抵抗と繊度の光学的比較を組み合わせる実験が行われています。[ 6 ]機器によるテストが一般的になる前は、繊度は、準備したサンプルの外観と手触りを基準羊毛と比較することによって評価されていました。[ 11 ]
最高級で最も価値の高い羊毛は、メリノ種の子羊から得られます。メリノ種の羊毛は通常、長さが90～115mm（3.5～4.5インチ）で、非常に細いです。[ 17 ]（12～24ミクロン）。そのため、メリノ種は通常、他の品種とは別に等級付けされます。
羊毛の等級は、品種や用途によって異なる場合があります。たとえば、食肉用に生産された羊から採取される羊毛は、一般的に粗く、繊維の長さは40～150 mm（1.5～6インチ）です。羊が毛を伸ばす際にストレスを受けると、羊毛に損傷や切れ目が生じ、毛が切れやすい薄い部分ができてしまいます[ 11 ]。品種によって平均ミクロンが異なるため、価値も異なります。
最高級のオーストラリア産およびニュージーランド産メリノウールは1PPとして知られており、これは16.9ミクロン以下のメリノウールの業界標準となっています。このスタイルは、オーストラリア羊毛取引所（AWEX）評議会が適用する英国産ウールの原典に従って一連のパラメーターに基づいて決定される、細さ、特性、色、スタイルの最高レベルを表しています。毎年競売にかけられる数百万ベールのうち、1PPとして分類されマークされるのはわずか数十ベールだけです。[ 18 ]
米国では、1939 年の羊毛製品表示法で 3 つの羊毛の分類が定められています。 [ 19 ]羊毛とは、「羊または子羊の毛、またはアンゴラヤギまたはカシミヤヤギの毛（ラクダ、アルパカ、ラマ、ビクーニャの毛から得られるいわゆる特殊繊維を含む場合もある）で、織物またはフェルト化された羊毛製品から再生されたことのないもの」です。[ 19 ]「バージンウール」と「ニューウール」も、このような未使用の羊毛を指すのに使われます。リサイクルされた羊毛（再生ウールまたは粗悪な羊毛とも呼ばれる）には 2 つのカテゴリーがあります。「再加工された羊毛」は、「羊毛製品に織られたりフェルト化されたりした後、最終消費者が使用することなく繊維状に還元された羊毛」を指します。[ 19 ] 「再利用された羊毛」は、最終消費者が使用した羊毛を指します。 [ 19 ]
現行の米国法では、織物、編み物、またはフェルト製品から回収された消費前および消費後の繊維を「リサイクルウール」というラベルで分類している。[ 20 ]欧州連合は異なる法的定義を使用しており、繊維が以前に完成品の一部であったことがなく、かつ有害な加工を受けていない場合にのみ、「バージンウール」または「フリースウール」に相当する用語の使用を認めている。[ 21 ]
高級ウール生地に使用されるスーパーSシステムは、単位質量あたりの糸の長さではなく、最大平均繊維径を表します。たとえば、スーパー100ウールは平均繊維径が18.75マイクロメートル以下で、S番号が10増加するごとに限界値は0.5マイクロメートル下がります。[ 22 ]
生産方法に基づく用語も様々です。フリースウールまたはバージンウールは、一般的に生きている動物から採取された新しい繊維を指します。プルドウールまたはスキンウールは、屠殺された動物の皮から採取され、繊維廃棄物から回収されたウールは、その出所と加工に応じて、リサイクル、再生、ショディ、またはムンゴと呼ばれます。動物固有の名称には、カシミヤ、モヘア、アルパカ、キビュート、ビクーニャ、ヤクの繊維などがあります。これらの名称は、特定の国におけるウールの法的定義に必ずしも当てはまるわけではありません。[ 23 ]
英語のwoolという単語は、オランダ語のwol、ドイツ語のWolle、スウェーデン語のull、アイスランド語のull、リトアニア語のvilna、ウェールズ語のgwlân、ラテン語のlānaと同源語です。これらの語形は一般的に、羊毛を表す再構築されたインド・ヨーロッパ祖語の単語に由来し、慣習的に* h₂wĺ̥h₁-neh₂-と表記されます。[ 24 ]この再構築は、インド・ヨーロッパ祖語の年代と場所に関する議論で使用されてきましたが、そのような議論は、毛深い羊と羊毛に関する専門用語がいつ発達したかに依存します。[ 25 ]
野生の羊は毛深いというより毛深い。羊は9,000年から11,000年前に家畜化されたが、イランの遺跡で発見された彫像の考古学的証拠は、毛深い羊の選抜が紀元前6,000年頃に始まった可能性を示唆しており、[ 26 ] [ 27 ]最も古い既知の織物ウールの衣服は、それから2,000年から3,000年後にしか年代が特定されていない。[ 28 ]毛深い羊は、紀元前4千年紀の初めに近東からヨーロッパに導入された。紀元前1500年頃のヨーロッパ最古のウール織物は、デンマークの湿地で保存されている。[ 29 ]鋏が発明される前（おそらく鉄器時代）は、ウールは手または青銅製の櫛でむしり取られていた。ローマ時代には、ヨーロッパの人々はウール、リネン、革で服を着ていた。インド産の綿は博物学者だけが耳にしたことがある珍しいものであり、シルクロードを通って中国から輸入された絹は贅沢品だった。大プリニウスは『博物誌』の中で、最高級の羊毛を産出することで名声を得ていたのはタレントゥムであり、そこでは選抜育種によって優れた毛質の羊が生産されていたが、特別な手入れが必要だったと記している。
中央アンデスでは、紀元前 5000 年頃には野生および家畜のラクダ科動物の毛が使われていました。ペルーでは紀元前 2500 年頃から織物として記録されており、パラカス織物では紀元前 800 年頃から染色された毛が見られます。[ 30 ]北米では、チルカット・トリンギット族が織物ブランケットにヤギの毛を使用し、ナバホ族の織物職人は羊毛をより古い綿の伝統と組み合わせていました。[ 31 ]中央アジア、モンゴル、中国の一部では、羊毛は織物よりもフェルト、カーペット、フリースに広く使われていました。ヤギの繊維の歴史はあまりよく記録されていません。カシミヤは季節ごとの下毛から梳き取られ、選択的育種によってアンゴラヤギは羊毛に似た毛を持つようになりました。[ 32 ]
規模の経済は、 12世紀から13世紀初頭にかけて土地価格が安く労働力が不足していた時期に広大な土地を蓄積したシトー会修道院で確立された。原毛は北海の港からフランドルの繊維都市、特にイープルとヘントに梱包されて出荷され、そこで染色され布に加工された。中世ヨーロッパで貿易関係が拡大するにつれて、シャンパーニュの市はプロヴァンなどの小さな中心地での羊毛布の生産を中心に展開された。毎年開催される市によって構築されたネットワークにより、プロヴァンの羊毛はナポリ、シチリア、キプロス、マヨルカ、スペイン、さらにはコンスタンティノープルにまで行き渡った。[ 33 ]羊毛貿易は本格的な事業、資本の源泉へと発展し、13世紀には羊毛貿易は低地諸国とイタリア中部の経済の原動力となった。[ 34 ]
ウール織物の価値の大部分は、織物の染色と仕上げにあった。繊維貿易の中心地では、製造工程が複数の職種に細分化され、起業家が監督するシステムとなった。このシステムは、イギリスでは「家内工業」または「ハウスキーピング」と呼ばれ、ドイツでは「フェルラークスシステム」と呼ばれた。かつてハリスツイードの生産で受け継がれたこのウール布生産システムでは、起業家が原材料と前払い金を提供し、残りは製品の納品時に支払われる。書面による契約により、職人は特定の条件に拘束された。フェルナン・ブローデルは、 1275年の文書を引用し、このシステムの出現を13世紀の経済ブームに遡って辿っている。このシステムは、ギルドの制限を効果的に回避した。同じ1275年、イギリス王室は「大関税」と呼ばれるウールの輸出税を課した。[ 33 ]
14世紀を通して、羊毛はイギリス経済において中心的な役割を果たし続け、そのことは、当時から貴族院議長が羊毛を詰めた椅子「ウールサック」に座っていることからも見て取れる。黒死病（1346年～1353年）の流行時には、イギリスの繊維産業はイギリスの羊毛生産量の約10％を消費しており、15世紀にはイギリスの繊維貿易は成長を続け、羊毛の輸出が抑制されるほどになった。
14 世紀末までに、イタリアはヨーロッパの羊毛貿易で優位に立った。[ 33 ]ルネサンスが花開く前、メディチ家やフィレンツェの他の大銀行家は、羊毛ギルドであるArte della Lanaが監督する羊毛を基盤とした繊維産業で富と銀行システムを築き上げていた。羊毛繊維の利害がフィレンツェの政策を左右した。フィレンツェの羊毛ギルドであるArte della Lanaは、輸入されたイギリス産の羊毛を加工のためにサン・マルティーノ修道院に送り、アブルッツォ産のイタリア産羊毛とスペイン産メリノ羊毛はガルボ工房で加工された。アブルッツォ産の羊毛はかつてフィレンツェのギルドにとって最も入手しやすいものであったが、イベリア半島の商人との良好な関係によりメリノ羊毛がより入手しやすくなった。「プラートの商人」フランチェスコ・ダティーニは、1383 年にこの小さなトスカーナの都市にArte della Lanaを設立した。 15世紀、ピサは「ロシアの毛皮と引き換えにクリミアに布を輸出する」工場を設立した。[ 35 ]同時に、カスティーリャの羊の放牧地は羊所有者のメスタ組合によって管理されていた。彼らはイベリア半島の中心部に位置するメセタの景観と運命を形作った。
16世紀、統一されたスペインでは、メリノ種の仔羊の輸出は王室の許可を得た場合のみ認められていた。この世紀末にかけて、イタリアからレバント地方への羊毛輸出は減少し、最終的には絹の生産に取って代わられた。 1660年の王政復古後、航海法などの後押しもあり、上質なイギリス産の羊毛が国際市場で絹と競合するようになった。1699年、イギリス王室はアメリカ植民地に対し、イギリス本国以外との羊毛取引を禁じた。
何世紀にもわたり、さまざまなイギリスの法律が羊毛貿易を規制したり、埋葬にさえ羊毛の使用を義務付けたりした。[ 36 ]羊毛を国外に密輸する行為は、かつては手を切り落とす刑に処せられた。その後、産業革命によって羊毛と羊毛織物の製造に大量生産技術が導入された。オーストラリアの植民地経済は羊の飼育に依存するようになり、オーストラリアの羊毛貿易は最終的に1845年までにドイツの羊毛貿易を追い越し、工業化された毛織物生産の中心地として発展したブラッドフォードに羊毛を供給した。[ 37 ] [ 33 ]
合成繊維の使用増加に伴う羊毛需要の減少により、羊毛生産量は過去に比べて大幅に減少している。均一な商業等級への移行は、通常、新しい機器ではなく標準化された参照サンプルによって行われた。コルクオースでは、1912年にコペンハーゲンから供給されたサンプルが地元の「Lichtwaage」に取って代わった。管理上簡単な標準が、より複雑な地元の実験に勝ったのである。コルクオースの事例は、個々の専門家の判断から、羊毛分類の移転可能なシステムへの移行を示している。[ 6 ]羊毛価格の暴落は1966年後半に40%の下落で始まり、時折中断はあったものの、価格は下落傾向にある。その結果、生産量は大幅に減少し、資源は他の商品の生産、羊の飼育者の場合は食肉の生産へと移動した。[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]
スーパーウォッシュウール（またはウォッシャブルウール）技術は1970年代初頭に初めて登場し、洗濯機で洗え、タンブル乾燥も可能な特殊加工を施したウールを生み出しました。このウールは、繊維から「鱗片」を取り除く酸浴を用いるか、鱗片同士がくっついて縮みの原因となるのを防ぐポリマーで繊維をコーティングすることによって製造されます。このプロセスにより、合成素材よりも長持ちし、耐久性に優れた繊維が生まれ、衣服の形状も維持されます。[ 41 ]
2004 年 12 月、当時世界最高級の羊毛（平均 11.8 ミクロン）のベールが、メルボルンのオークションで 1 キログラムあたり 3,000 豪ドルで落札されました。このフリース ウールは、平均収率 74.5%、長さ 68 mm (2.7 インチ)、強度 40 ニュートン/キロテックスという結果でした。結果として、ベールは 279,000 豪ドルで落札されました。[ 42 ] 2006 年 12 月、国連総会は、羊毛やその他の天然繊維の認知度を高めるために、 2009 年を国際天然繊維年と宣言しました。2007 年、シャワーで洗うことができ、アイロンがけ不要で数時間以内に乾いてすぐに着られる新しいウール スーツが日本で開発され販売されました。オーストラリア産メリノウールを使用して開発されたこのスーツは、スーツ、ズボン、スカートなどのウール製の織物を家庭用シャワーで洗うことを可能にする。[ 43 ]これまでオークションに出品された中で最も上質なウールベールは、2008年6月に1キロあたり2690豪ドルの季節記録で落札された。このベールはヒルクレストン・パインヒル・パートナーシップによって生産され、11.6ミクロン、72.1%の収率、1キロテックスあたり43ニュートンの強度測定値であった。このベールは247,480ドルで落札され、インドに輸出された。[ 44 ]
アイスランドの羊の毛は、 þelと呼ばれる細くて縮れた下毛と、 togと呼ばれる長くて丈夫な上毛から成ります。伝統的な職人は、この 2 つの毛を手作業で分離しました。Þel は、最初は紡錘で、後に紡ぎ車で、ほぐし、梳毛し、紡ぎました。糸は、1 本の撚り糸として、または 2 本または 3 本の撚り糸として使用できました。tog は、織物や刺繍に使用する場合は、特別な櫛で洗浄されました。tog 糸は、革靴の縫製、外靴下やダンゴウオ網、粗いベッドカバー、帆、テント、ワドマルなどの耐久性のある作業にも使用されました。[ 45 ]
伝統的な説明では、羊毛は þel、tog、白い kemp、赤みがかった黄色の kemp の 4 つのグループに分けられます。Þel は個々の毛の約 88% を占めますが、繊維が短く細いため、羊毛の重量の約半分になります。不規則な縮れにより、糸にかなりのボリュームが生まれ、空気を閉じ込めます。Tog はよりまっすぐで、伝統的な用途では亜麻に似ています。羊毛は羊の年齢と性別によって異なり、子羊の羊毛が最も細く、年老いた雄羊の羊毛は通常より粗くなります。[ 46 ]
国内での羊毛加工は通常、秋の屠殺シーズン後に始まり、冬の間も続けられました。第二次世界大戦後まで、アイスランドの羊毛の多くは農場で洗浄されていました。尿はアルカリ性洗剤として集められ、水と混ぜられ、一般的には1対2の割合でした。ある方法では、液体を約40～45 ℃（104～113 °F）に温め、羊毛を過熱せずにその中を通しました。別の方法では、大量の羊毛を足で温かい洗浄液の入った樽に押し込み、1～2時間放置しました。その後、羊毛は海水または流水ですすぎ、畑に広げて乾燥させました。[ 47 ]
洗濯後、セルを多く含む白い羊毛は下着用に取っておかれた。自然な色の羊毛は、より良い靴下、ミトン、ショール、ストライプ、装飾に使用され、黄ばんだ羊毛やトグを多く含む羊毛は、より粗い外衣に使用された。もつれた羊毛や廃棄された羊毛は、ロープや胴回りに使用された。羊毛の洗濯は、アイスランドの農村部では主に女性の仕事であった。人々が町に移住し、イズン、ゲフィユン、アラフォスの工場に洗濯機械が設置されるにつれて、家庭での洗濯は減少した。[ 48 ]
ロピと呼ばれる未紡績のカード糸は、トグとセルを組み合わせたものです。2本以上の糸で直接編むことができます。円形ヨークのロパペイサは1940年代に開発され、1950年代後半にはおなじみの形になりました。その模様は、特にスウェーデンのボーヒュース編み、グリーンランドやノルウェーのデザインなど、いくつかの輸入された伝統を取り入れています。単一の考案者は記録されていません。[ 49 ]このセーターは1960年代に輸出製品となり、次の10年間で人気が衰え、2003年以降、より短くフィットしたバージョンが登場し、アイスランドのファッションで再び注目を集めるようになりました。[ 50 ]
ワドマルはアイスランドの初期の主要な輸出品であり、規制された価値尺度としても機能した。17世紀においても、加工された羊毛は依然として同国の主要な輸出品であった。19世紀には、原毛として輸出される割合が増加し、アイスランドの羊毛輸出の半分以上を占めるようになった。家内生産は20世紀まで続いた。1884年に最初の羊毛加工機が導入されたことで徐々に機械化が始まり、第二次世界大戦終結頃には生産は大幅に工場へと移行した。[ 48 ] [ 51 ]
2024年には、世界中で約198万トンの原毛羊毛が生産されました。原毛羊毛の数値は洗浄前の羊毛を含み、洗浄後の羊毛の数値とは直接比較できません。原毛重量で上位3位を占めたのは中国、オーストラリア、ニュージーランドで、オーストラリアは高級衣料品とメリノウールの供給量が多かった。[ 52 ] [ 53 ]リンカーン、ロムニー、ドライスデール、エリオットデールなどの品種は、カーペットやその他の室内用繊維によく使われる粗い繊維を生産します。
アメリカ合衆国では、テキサス州、ニューメキシコ州、コロラド州に、ランブイエ種を含む大規模な商業用羊の群れが存在する。また、手紡ぎ市場向けに、専門品種の小規模な群れも供給している。
公開競売はオーストラリアにおける主要な販売チャネルであり続けている。2024～25年の販売シーズン中、競売システムを通じて1,419,576ベールが販売され、総額は19億4000万豪ドルに達した。[ 54 ]
英国ウールマーケティング委員会（British Woolとして事業展開）は、英国国内の約3万の登録生産者から羊毛を収集、等級付け、宣伝、販売する中央システムを運営している。[ 55 ]
ニュージーランドでは、多くの良質な羊毛はオークションを通じて販売されているが、高級羊毛部門の一部では契約販売や直接販売がより一般的である。[ 56 ]
米国の羊生産者は、民間または協同組合の羊毛倉庫で羊毛を販売していますが、多くの州では羊毛プールが一般的です。場合によっては、羊毛は地元の市場エリアでプールされますが、羊毛倉庫を通じて販売されます。客観的な測定テスト結果が提示された羊毛が好まれます。輸入された衣料用羊毛とカーペット用羊毛は中央市場に直接送られ、そこで大手商人や製造業者によって取り扱われます。[ 57 ]
一般的に、羊毛は衣類やその他の製品に加工される前に、まず糸に加工されなければなりません。羊毛の種類によって特性が異なり、異なる種類の糸に加工できます。たとえば、再生羊毛は、既存の羊毛生地を切断または引き裂き、得られた繊維を再紡績することによって作られます。[ 58 ]このプロセスにより羊毛繊維が短くなるため、再生された生地は元の生地よりも劣ります。再生羊毛は、平均繊維長を長くするために、原毛、ウールノイル、または綿などの他の繊維と混合されることがあります。このような糸は通常、綿の経糸とともに緯糸として使用されます。このプロセスは、ウェストヨークシャーのヘビーウールン地区で発明され、長年にわたりこの地域にミクロ経済を生み出しました。[ 59 ]
梳毛糸は、丈夫で繊維が長く、表面が硬い梳毛ウール糸です。 [ 58 ]
ウールは、柔らかく、繊維が短く、梳毛されたウール糸で、通常は編み物に使用されます。[ 58 ]伝統的な織物では、ウールの緯糸（柔らかさと暖かさのため）は、織機での強度を高めるために梳毛の経糸と組み合わされることがよくあります。[ 60 ]
糸が作られた後、他の材料と混ぜ合わせ、その後、織ったり編んだりして、目的の製品にすることができる。
25ミクロンより細いウールは衣類に使用できますが、それより太いものはアウターウェアやラグに使用されます。ウールは細いほど柔らかく、太いものは耐久性が高く、毛玉ができにくいです。シルクと同様に、ウールはタンパク質性であるため、洗濯時には特別な洗剤が必要です。セルロース系の生地を洗うために作られた洗濯洗剤には、タンパク質を分解する染み抜き酵素が含まれていることが多いためです。[ 61 ] [ 1 ]
ウールの耐熱性は、寒冷地と温暖地の両方の衣類への使用を支えています。ベドウィンやトゥアレグの衣服には、日中の暑さや夜間の寒さから身を守るためにウールが使われています。半グリースウールは、アラン諸島に関連する衣服を含む、防水性のミトンやセーターに紡ぐこともできます。ウールの下着に関する小規模な研究では、熱や汗による発疹が少ないことが報告されており、研究者らはこれを吸湿性と関連付けています。[ 62 ]
羊毛は衣類以外にも、毛布、スーツ、馬着、鞍敷き、カーペット、断熱材、室内装飾などに用いられてきました。染色した羊毛は、湿式フェルトやニードルフェルトなどの他の芸術作品の制作にも利用できます。羊毛フェルトはピアノのハンマーを覆う素材として使われるほか、重機やステレオスピーカーの消臭・吸音材としても用いられています。古代ギリシャ人はヘルメットの内側にフェルトを張り、ローマ軍団兵は羊毛フェルト製の胸当てを着用していました。
地域ごとのウール織物としては、アルプス諸国の縮絨ローデン布、アウター・ヘブリディーズ諸島のハリスツイード、アイスランドのロパペイサ、アナトリア絨毯やギャッベなどのウール絨毯が挙げられる。スーパーSスケールは高級スーツによく見られる一方、より太く丈夫な糸は敷物や室内装飾品に使用される。
ウールとコットンは、伝統的に布おむつにも使われてきました。[ 63 ]ウール繊維の外側は疎水性（水をはじく）で、内側は吸湿性（水を吸収する）です。そのため、ウール製の衣類は吸湿発散を抑制し、濡れたおむつのカバーとして適しており、外側の衣類は乾いたままです。フェルト化されラノリンで処理されたウールは、耐水性、通気性、そしてわずかな抗菌性があり、臭いの発生を防ぎます。現代の布おむつの中には、カバーにフェルト化したウール生地を使用しているものもあり、ウール製のおむつカバー用の現代的な市販の編み図もいくつかあります。
羊毛は動物性タンパク質であるため、窒素をゆっくりと放出する供給源として、土壌肥料として利用できる。
ロイヤル・メルボルン工科大学のファッション・テキスタイル学部の研究者たちは、防弾チョッキに広く使われている合成繊維であるケブラーとウールの混紡が、ケブラー単体よりも軽量で安価であり、湿った環境でも優れた性能を発揮することを発見した。ケブラーは単体で使用すると、濡れると効果が約20%低下するため、高価な防水加工が必要となる。ウールは28～30層の生地で作られたベストの摩擦を増加させ、ケブラー単体36層と同等の防弾性能を実現した。[ 64 ]
メリノウールの買い付け業者であるエルメネジルド・ゼニアは、オーストラリアの羊毛生産者向けに賞を授与してきました。1963年には、タスマニアで「極細スカート付きメリノフリース」の生産者を対象とした、初のエルメネジルド・ゼニア永久トロフィーが授与されました。1980年には、全国規模の賞である「極細ウール生産者向けエルメネジルド・ゼニア・トロフィー」（後に「保護されていない羊毛」トロフィーに改名）が創設されました。1998年には、年間約9ヶ月間毛を被せられた羊のフリースを対象とした「保護された羊毛」トロフィーが創設されました。
2002年に、13.9ミクロン以下の細さの羊毛を対象としたエルメネジルド・ゼニア・ヴェッルス・アウレウム・トロフィーが創設されました。オーストラリア、ニュージーランド、アルゼンチン、南アフリカ産の羊毛が応募可能で、各国から1名ずつ受賞者が選ばれます。[ 65 ] 2008年4月、ニュージーランドは10.8ミクロンの羊毛で初めてエルメネジルド・ゼニア・ヴェッルス・アウレウム・トロフィーを獲得しました。このコンテストでは、受賞した羊毛の重量と同じ重量の金が賞品として贈られるため、この名前が付けられました。
2010年、ニューサウスウェールズ州ピラマル近郊のウィンドラディーン産の極細10ミクロンの羊毛が、エルメネジルド・ゼニア・ヴェルス・アウレウム国際トロフィーを受賞した。[ 66 ]
2000年以来、ロロ・ピアーナは、オーダーメイドスーツ50着分の生地を生産できる世界最高級の羊毛ベールにカップを授与している。この賞は、その年の最高級ベールを生産したオーストラリアまたはニュージーランドの羊毛生産者に贈られる。[ 67 ]
ニューイングランド・メリノ・フィールド・デイズは隔年で開催されます。2026年のイベントはウララ・ショーグラウンドで開催され、同地域のメリノ種と肉用羊の種畜が展示されました。[ 68 ]アーミデールでは、ウールファッション賞や、衣料品、手工芸品、毛刈り、作業犬のイベントを特集した博覧会も開催されています。[ 1 ]
オーストラリア羊毛ショーはビクトリア州ベンディゴで開催されます。2026年のショーは7月17日から19日に開催予定で、羊と羊毛のコンテスト、毛刈りと羊毛処理のイベント、ファッションショー、貿易展示会が含まれます。[ 69 ] 2008年の羊毛コンテストには、オーストラリア全州から475のエントリーがあり、1位と2位はノーザンテーブルランズの羊毛に贈られました。[ 70 ]
[...]ピサに工場を設立し[...]ロシアの毛皮と交換にクリミアに布を輸出する。[...]ポルティナーリはピサを地中海の羊毛の中心地にしようと考え、そこからイギリスの羊毛をフィレンツェ、ジェノヴァ、ミラノに送って製造し、スペインの羊毛をピサで製造して東方へ輸出することを構想していた。