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カシミヤウール（通常は単にカシミヤと呼ばれる）は、カシミヤヤギ、パシュミナヤギ、およびその他のヤギの品種から得られる繊維です。何百年もの間、糸、織物、衣類の製造に使用されてきました。カシミヤはカシミールショールと密接に関連しており、「カシミヤ」という言葉は、19世紀にカシミールショールがヨーロッパに伝わった際にカシミールを英語化したことに由来します。柔らかい下毛と上毛の両方が使用できます。柔らかい毛は織物用に、粗い上毛はブラシやその他の衣類以外の用途に使用されます。カシミヤは吸湿性繊維であり、周囲の環境に応じて空気中の水分を吸収および放出します。これにより、高温と低温の両方で体温調節が行われます。[ 1 ]
カシミヤを生産する国は数多くあり、長年にわたって加工技術が向上してきたが、2019年現在、中国とモンゴルが主要生産国である。アフガニスタンは3位にランクされている。[ 2 ] [ 3 ]
カシミヤを含むと謳われている糸や衣類の中には、カシミヤ繊維がほとんど、あるいは全く含まれていないものもあることが判明しており、商品の表示が公正であることを保証するために、より厳格な検査が求められている。[ 4 ] [ 5 ]貴重な繊維の生産量を増やすための不適切 な土地管理や過放牧により、アジアの草原は壊滅的な被害を受け、砂漠へと変貌し、局地的な気温上昇や大気汚染を引き起こし、その影響はカナダやアメリカ合衆国にまで及んでいる。[ 6 ] [ 7 ]
歴史的に、西洋の科学界では、細い毛のカシミヤヤギは、家畜ヤギCapra hircusの亜種であるかのようにCapra hircusと呼ばれてきました。しかし、現在では、家畜ヤギの亜種Capra aegagrus hircusまたは別の表記であるHircus Blythi Goatの一部とみなされることがより一般的です。カシミヤヤギは、細くて柔らかい下毛またはアンダーダウンと、よりまっすぐでずっと粗い上毛であるガードヘアが混ざり合った二重の毛を産出します。この下毛は、寒い時期にヤギを暖かく保つために冬に生えます。細いアンダーダウンを販売してさらに加工するには、脱毛する必要があります。脱毛は、粗い毛と細い毛を分離する機械的なプロセスです。脱毛後、得られたカシミヤは染色され、繊維糸、生地、衣類に加工されます。毛を抜く作業は、被毛全体を剃るのではなく、下毛を手作業で取り除くことで、やや楽になります。この方法ではカシミヤを取り除くのに時間がかかりますが、より細く高品質な繊維が得られます。
カシミヤウールは、ヤギが冬毛を自然に脱ぎ捨てる春の換毛期に採取されます。北半球では、ヤギの換毛は早い場合は3月から遅い場合は5月まで続きます。
地域によっては、ダウンと粗い毛が混ざった塊を、粗い櫛で手作業で取り除きます。櫛を羊毛に通すと、動物から繊維の束が引き抜かれます。この方法で採取された繊維は、洗浄と除毛後、刈り取りで生産された繊維よりも純粋なカシミヤの収率が高くなっています。長くて粗いガードヘアは通常、動物から刈り取られ、ブラシ、芯地、その他の衣料以外の用途によく使用されます。イラン、アフガニスタン、ニュージーランド、オーストラリアの動物は通常、羊毛を刈り取られるため、粗い毛の含有量が多くなり、純粋なカシミヤの収率は低くなります。米国では、最も一般的な方法は櫛で梳くことです。このプロセスには最大2週間かかりますが、繊維が抜け落ちるタイミングを熟練した目で判断すれば、約1週間で繊維を梳き出すことができます。「ベビーカシミヤ」という用語は、若いヤギから採取された繊維に使用され、より柔らかいと言われています。
中国はカシミヤ原毛の最大の生産国であり、2016年の生産量は年間19,200トン（毛髪換算）と推定されている。モンゴルは2016年時点で8,900トン（毛髪換算）で2位であり[ 8 ] 、アフガニスタン、イラン、トルコ、キルギスタン[ 9 ]、その他の中央アジア諸国はそれよりも少ない量を生産している。世界の年間原毛生産量は15,000～20,000トン（13,605～18,140トン）（毛髪換算）と推定されている。動物の脂、汚れ、粗い毛をフリースから取り除いた後の純粋なカシミヤは、6,500トン（5,895トン）と推定されている。極細カシミヤまたはパシュミナは、現在もカシミール地方のコミュニティで生産されていますが、その希少性と高価格に加え、地域の政情不安のため、調達や品質管理が非常に困難です。ヤギ1頭あたりの年間平均生産量は150グラム（0.33ポンド）と推定されています。
純粋なカシミヤは染色して糸に紡ぎ、セーター、帽子、手袋、靴下などの衣類に編んだり、織って生地にし、裁断してアウターコート、ジャケット、ズボン、パジャマ、スカーフ、毛布などの衣類に仕立てたりすることができます。スコットランド、イタリア、日本の生地・衣料品メーカーは、長年にわたり市場をリードする存在として知られています。カシミヤは、衣料品のコストを下げるため、あるいはウールの伸縮性やシルクの光沢といった特性を取り入れるために、他の繊維と混紡されることもあります。
アメリカ合衆国マサチューセッツ州アクスブリッジは、カシミヤウール産業の発祥地でした。ウール製品用の動力織機が初めて導入され、「サテン」と呼ばれる織物も初めて製造されました。キャプロン・ミルは1820年に最初の動力織機を導入しましたが、2007年7月21日にバーナット・ミル火災で焼失しました。
米国では、1939年米国羊毛製品表示法（改正後）（米国法典第15編第68b条(a)(6)）に基づき、羊毛または繊維製品にカシミヤ含有の表示をすることができるのは、以下の基準を満たす場合に限られます。
モンゴルは年間9,600トンのカシミヤ原毛を世界に供給している。モンゴルが供給するカシミヤ原毛の15%は完成品の製造に使用され、残りの85%は半加工の形で輸出されている。モンゴルで完成衣料品の製造に使用される原材料の70%はゴビ・コーポレーションが調達し、残りの30%はモンゴルの他の生産者が使用している。[ 11 ]
世界の高級カシミヤ衣料品市場は、2018年から2025年にかけて年率3.86%で成長し、2025年には42億米ドルに達すると予測されている。
カシミヤは、モンゴル、ネパール、カシミールで数千年にわたり製造されてきました。この繊維は、カシミールの手織りショールに使われることから、パシュム（ペルシャ語で羊毛）またはパシュミナ（ペルシャ語/ウルドゥー語でパシュムに由来する言葉）としても知られています。[ 12 ]ウールのショールに関する記述は、紀元前3世紀から紀元後11世紀にかけての文献に見られます。[ 13 ]しかし、カシミールでは、15世紀のカシミールの支配者ザイン・ウル・アビディンがトルキスタンから織工を連れてきて地元の羊毛産業を創設したという説が広く信じられています。[ 13 ]また、別の地元の伝承では、14世紀の有名な聖人ミル・サイイド・アリ・ハマダニが、ペルシャから700人の職人をカシミールに連れてきたとされています。[ 14 ]アリ・ハマダニがラダックを訪れた際、歴史上初めてラダックのヤギの毛の暖かさと繊細さを発見した。[ 15 ]彼はヤギの毛を梳いて、自分の手で靴下を作った。その後、その靴下をカシミールの王、クトゥブディン・スルタン（西暦1374～89年）に贈った。[ 16 ]スルタンはその耐久性と繊細さに驚いた。[ 15 ]アリ・ハマダニはラダックからヤギの原毛を持ち帰り、カシミールでショールの織りを始めるよう王に提案した。これがカシミヤウールの使用の始まりだった。
アジアとヨーロッパの間で商業規模のカシミヤ原毛の取引が始まったのは、フランスのルーヴィエにあるヴァレリー・オードレスSA社が、商業的にカシミヤを紡績した最初のヨーロッパ企業だと主張したことからである。[ 17 ]ダウンはロシアのヴォルガ州の州都カザンを経由してチベットから輸入され、フランスで模造織物ショールを作るのに使われた。カシミールのショールとは異なり、フランスのショールは両面で異なる模様が付けられていた。[ 18 ]輸入されたカシミヤは大きなふるいに広げられ、棒で叩いて繊維を開き、汚れを取り除いた。開いた後、カシミヤは洗われ、子供たちが粗い毛を取り除いた。その後、ダウンは梳毛紡績と同じ方法でカーディングされ、櫛で梳かれた。[ 19 ] [ 20 ]
18 世紀から 19 世紀初頭にかけて、カシミール (当時イギリス人はカシミヤと呼んでいた) では、ラダックを経由してチベットやタタールから輸入されたヤギの羽毛からショールを生産する産業が盛んだった。羽毛貿易は、以前の戦争の結果として締結された条約によって管理されていた[ 21 ]ショールは、ナポレオン・ボナパルト将軍がオスマン帝国エジプトでの遠征からパリに送ったことで西ヨーロッパに紹介された。ショールの到着はすぐにセンセーションを巻き起こし、フランスで製品の製造を開始する計画が立てられたと言われている[ 22 ] 。
1799年、ナポレオン時代のフランスを代表する毛織物製造業者であったウィリアム＝ルイ・テルノーは、ランスの工場でスペイン産メリノ羊の毛を使って模造インドショール（カシミア）の生産を開始した。1811年までに、政府の支援を受けて、テルノーはチベット産カシミアヤギのダウン（羽毛）である「レーヌ・ド・ペルス」と呼ばれるものを使って本物のインドショールの生産実験も開始した。[ 23 ] 1818年、テルノーはフランスにカシミアヤギの群れを確立することを決意した。東洋学者で外交官のピエール・アメデ・ジョベールが率いる有名なペルシャ遠征隊が組織され、フランス政府が一部資金を提供した。獲得した1,500頭の群れのうち、1819年の春にクリミア経由でマルセイユとトゥーロンに無事到着したのはわずか256頭だった。約 100 頭のカシミヤヤギはフランス政府によって (1 頭あたり 2,000 フランで) 購入され、ペルピニャンの王立羊牧場に送られた。残りの約 180 頭 (新生子を含む) は、パリ郊外のサン＝トゥアンにあるテルノーの所有地に送られた。[ 24 ]テルノーは小規模農家に羊の群れにカシミヤヤギを加えるよう説得することにはほとんど成功しなかったが、数人の裕福な地主はヤギの実験を喜んで行った。例えば、テルノーの群れは 1823 年にイギリスのエセックス州ウィールド ホールの CT タワーによって見られた。タワーは雌ヤギ 2 頭と雄ヤギ 2 頭を購入し、イギリスに持ち帰った。1828 年に、彼はカシミヤヤギの群れを飼育した功績で芸術、製造、商業振興協会から金メダルを授与された。また、テルノーのヤギのうち数頭が、ヴェルサイユ近郊のグリニョンにあるM.ポロンソーが経営する模範農場に購入された。ポロンソーは、紡績や織物に適したダウンを改良するため、カシミヤヤギとアンゴラヤギを交配させた。このカシミヤ・アンゴラの群れは、1828年にニューサウスウェールズのウィリアム・ライリーによって見られ、1831年にライリーがオーストラリアへの輸送のために13頭のヤギを購入した際にも再び見られた。当時、ポロンソーの群れの平均生産量は16オンス（500グラム）のダウンであった。有名な実業家テルノーが1833年に亡くなった時、サン・トゥアンのテルノーの群れはまだ150頭いた。ペルピニャンの群れは1829年までに絶滅した。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
1830年までに、フランス製の糸でカシミヤショールを織ることは、スコットランドの重要な産業となっていた。スコットランド芸術製造振興評議会は、フランスの方式に基づいてスコットランドでカシミヤを紡ぐことに成功した最初の人物に300ポンドの報奨金を提供した。チャールズ・スチュアート・コクラン大尉はパリで必要な情報を収集し、1831年にその製法のスコットランド特許を取得した。1831年の秋、彼はその特許をグラスゴーのヘンリー・ホールドワース・アンド・サンズに売却した。1832年、ヘンリー・ホールドワース・アンド・サンズは糸の製造を開始し、1833年に報奨金を受け取った。[ 28 ]
エルギンのジョンストンズは、ロンドンの商人エドワード・バクストンから繊維を仕入れ、1851年にその繊維を使った製品の製造を始めた。エルギンのニューミルにある自社の鋳造所で、独自の脱毛機を開発したという噂がある。1852年には、カシミヤとメリノウールの混紡ツイードをマーガトロイド氏に販売し、翌年にはロンドンのスコット＆ライトにカシミヤツイードを供給するようになった。[ 29 ]
ドーソン・インターナショナルは、1890年に最初の商業用脱毛機を発明したと主張しており、1906年から中国からカシミヤを購入していたが、1978年までは北京と天津からの繊維の購入に限定されていた。1978年に貿易が自由化され、ドーソン・インターナショナルは多くの省からカシミヤを購入し始めた。[ 17 ]
アメリカ産業革命の一環として、多くの初期の繊維産業の中心地が発展しました。中でもブラックストーン渓谷は、アメリカ産業革命に大きく貢献しました。マサチューセッツ州アクスブリッジは、ブラックストーン渓谷における初期の繊維産業の中心地となり、カシミヤウールやサテン生地の製造で知られていました。
オーストリアの繊維メーカー、ベルンハルト・アルトマンは、1947年からカシミヤをアメリカ合衆国に大量輸入した人物として知られている。[ 30 ]
2010年代にイタリア産のヤギを輸入してアフガニスタンのカシミヤ産業を改善しようとした試みは、無駄だと批判されている。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
カシミヤウールの生産は、家畜の飼育に直接起因する有害な環境影響で批判されている。カシミヤに対する高い需要により、中国とモンゴルの草原が消失し、大気汚染が増加し、家畜が飢餓に陥っている。[ 6 ] [ 7 ]アラシャンの工場は、砂漠が年間400平方マイル拡大しているため、水不足のため週に数日閉鎖を余儀なくされている。[ 6 ] 2016年現在、この地域の草原の65%の劣化は、モンゴルの気温が華氏4度上昇したことと関連付けられており、これは世界の他の地域の気温より3度高い。適切な管理を行えば、草原は10年以内に回復する可能性がある。緩和策としては、取引の変更、放牧禁止、ヤギへの手による給餌、モンゴルの遊牧民にヤクやラクダを飼育するよう説得することなどが挙げられる。これらの動物の毛も価値があり、草原への影響も少ないためである。[ 6 ] [ 7 ]
石炭の産業的な大量燃焼によって発生する大気中の微粒子と、中国やモンゴルの草原の消失によって発生する砂漠の砂嵐が組み合わさって生じる大気汚染は、太平洋を越えてアメリカ大陸にまで達する。カナダ、中国、モンゴル、米国の保健当局は、国民に大気質の警告を発令せざるを得なかった。[ 6 ]
カシミヤ繊維の需要が高まった結果、一部の業者は、意図的か否かにかかわらず、カシミヤをほとんど含まない糸や織物を、カシミヤ製であると偽って販売するようになった[ 4 ]。悪徳業者は、ウールや他の繊維を混ぜ込み、偽装表示をした商品を有名百貨店に意図的に販売した。カシミヤ含有量の検査後に偽装表示があったという苦情が、カシミヤ・ラクダ毛製造業者協会から連邦取引委員会に報告され、カシミヤ製品の検査がより厳格になった[ 5 ]。
ファッションブランドのラルフローレンは、衣料品のクレードル・トゥ・クレードル「ゴールド」認証取得の一環として、2023年1月に、トスカーナのRe-Versoでリサイクルされるあらゆるブランドのカシミヤ衣料品を返送するための配送ラベルを提供すると発表した。[ 34 ]