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後期のロマンス、あるいは単にロマンスと呼ばれるものは、ウィリアム・シェイクスピアの最後の戯曲群であり、 『ペリクレス』、『シンベリン』、『冬物語』、『テンペスト』から成る。シェイクスピアが共著者である『二人の貴公子』も、このグループに含まれることがある。「ロマンス」という用語は、エドワード・ダウデンの『シェイクスピア』（1877年）で初めてこれらの後期の作品に用いられた。[ 1 ]後世の作家たちは概してダウデンの用語を採用することに満足している。
シェイクスピアの戯曲の正確な年代を特定することは難しいが、これらの喜劇は『オセロ』、『リア王』、『マクベス』といった一連の悲劇に続いて書かれたというのが一般的な見解である。シェイクスピアは、上演が経済的に成功したため悲劇を書いたが、晩年には喜劇に戻り、悲劇的要素や神秘的要素を織り交ぜた。シェイクスピアの後期のロマンス劇は、悲喜劇の発展や、ベン・ジョンソンやイニゴ・ジョーンズが上演した宮廷仮面劇の極めて精緻な演出にも影響を受けている。これらの戯曲の主題やスタイルは、国王の好み、シェイクスピア一座の高齢化、そしてより上流階級の観客層にも影響を受けている。
これらのロマンス劇では、嵐の海、豪華な屋内・屋外の舞台装置、夢のような情景、時間の経過の錯覚など、舞台上で壮大な演出が求められる。研究者たちは、後期の作品は信仰と救済を扱っており、悪徳よりも美徳を称えるというテーマのバリエーションであると主張している。
シェイクスピア後期のロマンス作品は以下の通りである。
ノートン版シェイクスピアは『ヘンリー八世』（1612～13年頃）を後期ロマンスの特徴を持つ作品と評しているが、それでもなお歴史劇の一つとみなしている[ 4 ]。ロウズも同様である[ 5 ] 。
シェイクスピアのロマンスというカテゴリーは、批評家たちが後期の戯曲をより複雑な種類の喜劇として認識したいという願望から生まれたものであり、現代の批評家や編集者の大多数はロマンスや悲喜劇というラベルを好んでいる。[ 6 ] 1623年のファースト・フォリオでは、編集者のジョン・ヘミングスとヘンリー・コンデルは『テンペスト』と『冬物語』を喜劇として、そして『シンベリン』を悲劇として挙げた。ペリクレスはそこには全く登場しない。[ 7 ] 1875年にダウデンがシェイクスピアの後期の喜劇を「ロマンス」と呼ぶべきだと主張したとき、彼はそれらが中世後期から近世初期の「ロマンス」に似ているためそうした。ロマンスとは、広大な空間と時間を舞台にした物語のジャンルである。ロマンスには、ユーモア、劇的な行動、内面的な葛藤と組み合わされた壮大な筋書きがある。[ 8 ]また、登場人物がより幅広く、スペクタクルも大きく、外見と現実というテーマの扱い方も異なっている。[ 3 ]後期のロマンスは、特定の場面ではなく壮大なテーマに依拠している点で、初期のシェイクスピア喜劇とは異なっている。ロマンスは、危険な瞬間から急速に解決へと進むのではなく、ハッピーエンドを迎えるシェイクスピア悲劇である。[ 9 ]また、父と娘の関係にも焦点を当てている。[ 10 ]
最終局面のプレーにはいくつかの共通点がある。
シェイクスピアのロマンスは、17世紀初頭の演劇における2つの大きな発展の影響も受けている。1つ目は、ジョン・フレッチャーによって始められ、ボーモントとフレッチャーの初期の共同作業で発展した悲喜劇の革新である。悲喜劇は「重苦しい内容」を装うが、必ず軽い娯楽を伴うハッピーエンドを提供する。[ 16 ]シェイクスピアのロマンスは、喜劇よりも悲喜劇性が鋭く、死の脅威や苦しみの場面はより鋭い。超自然との遭遇もより直接的で強調されている。[ 17 ]もう1つの影響は、同じ時期にベン・ジョンソンとイニゴ・ジョーンズによって上演された宮廷仮面劇の極めて精緻な発展である。[ n 2 ]後期のロマンスの重要な場面は宮廷仮面劇と密接に関連しており、視覚的な壮麗さを包含すると同時に、そのような見せかけの浅薄さも包含している。[ 18 ]
ルネサンス期に流行した演劇は、外部からの影響、特に君主が見たいものに影響された。エリザベス1世は民衆が好むもの、つまり悲劇を見るのを好んだ。エリザベスは1603年に亡くなるまで在位し、ジェームズ1世が後を継いだが、彼はロマンスを好んだ。[ 19 ]
シェイクスピアの健康状態は悪化し、彼が一人で書いた最後の戯曲である『テンペスト』から約 5 年後に亡くなりました。 [ 20 ]この変化は、彼が創作活動を諦めていたことを示しています。彼は最後の戯曲の完成後、ストラトフォードに隠居しました。[ 21 ]学者のキャサリン・アレクサンダーは、これらの戯曲はシェイクスピアの老齢に関して特に自伝的なものではなく、俳優自身が年老いていたという事実を反映したものだと示唆しています。キングズ・メンは、数年間使われていなかったブラックフライアーズという別の劇場を使用していました。劇場は地元住民の反対により閉鎖されていましたが、1608 年後半に再開されました。その間に俳優たちは年老いており、シェイクスピアは登場人物の年齢を調整しました。[ 22 ]
キングズ・メンは、ジェームズ1世が即位した1603年に ロード・チェンバレン・メンから名称を変更することが認められた。彼らは週に2本もの新作劇を上演した。多くの劇は数回しか上演されず、演出家もいなかったため、俳優たちはかなり標準的な立ち位置のパターンを知っていることが求められた。 [ 23 ]ブラックフライアーズの観客は一般的に上流階級であった。入場料が高額だったため、下層階級の人々が多くの公演を観劇することはまずなかったからである。[ 24 ]観客の教養が高かったため、ロマンス劇は美学や文化に重点を置いたものが多かった。[ 25 ]
ロマンス劇は、舞台上で壮大な効果を演出する必要があるため、演出家にとって難題となる。[ 26 ] 1854年の『ペリクレス』では、サミュエル・フェルプスが、漕ぎ手がオールを漕いでペリクレスをある場所から別の場所へ運ぶ一方で、背後でパノラマが移動して移動の錯覚を作り出すことで嵐の効果を生み出した。[ 27 ]『シンベリン』は、壮大な演出と簡素な演出という2つの異なる演出方向を提示することが多い。1896年の春、ヘンリー・アーヴィングはロンドンのライセウム劇場でこの劇を上演し、シンベリンの宮殿の庭園と室内には精巧なケルト風のセット、ポストゥムスのローマ訪問にはローマ風の宴会場、イモージェンの寝室には美しく装飾された部屋、そしてジュピター降臨には壮大な夢の舞台を用意した。一方、1918年にオールド・ヴィック劇場でベン・グリートは、簡素なエリザベス朝風の演出を選んだ。 [ 28 ]『冬物語』は、時間の経過と、舞台からアンティゴナスを追いかける熊という難題を提示する。1976年、トレヴァー・ナンとジョン・バートンは、ジョン・ネトルズを時間と熊の両方に起用した。 1986年、ストラトフォード・アポン・エイヴォンでは、テリー・ハンズが熊の毛皮の敷物を使用し、それが地面から持ち上がってアンティゴナスを追い払った。[ 29 ]
『テンペスト』は、 1609年のシー・ベンチャー号の難破に着想を得た場面で幕を開ける。[ 30 ]この場面は、 1842年にコヴェント・ガーデンでウィリアム・チャールズ・マクレディが巨大な帆船を舞台に、乗組員を乗せて上演したのに対し、 1987年にグッドマン劇場でロバート・フォールズが上演した作品では、クルーズ船を舞台に、観光客の乗客がデッキチェアに座ったり、シャッフルボードをしたりしているところに災害が起こるという演出がなされた。[ 31 ]
作風の変化やシェイクスピアの身体的な状態から、後期の戯曲がなぜあのような形で書かれたのかについて多くの議論がなされてきた。ダウデンは、シェイクスピアが悲劇を書いた時に鬱病を患っており、そこから抜け出してロマンスを創作したという伝記的見解を提示した。サー ・エドマンド・チェンバースは、シェイクスピアが『アテネのタイモン』を書いている時に精神的に崩壊し、ロマンスは一種の心理的回復を反映していると示唆した。クリフォード・リーチは、ロマンスはシェイクスピアの性に対する個人的な嫌悪感から生じた一種の幻想的な清教徒主義に汚染されていると考えた。DGジェームズは、シェイクスピアは年を取るにつれて詩作のエネルギーが枯渇したと信じていた。[ 3 ]ラファエル・ラインは、シェイクスピアがここまで自分のキャリアを管理していたことを示すことは不可能であり、これらの作品を偶然にも「後期」の作品として以外に考える必要性は差し迫っていないと述べている。[ 32 ]後期の戯曲は信仰と救済を扱っており、悪徳よりも美徳を報いるというテーマのバリエーションであるという学者もいる。[ 33 ]
G・ウィルソン・ナイトは、後期のロマンス作品は、高尚な悲劇作品と並んで、あるいはそれらを凌駕するほど、シェイクスピアの最大の功績を体現していると主張する批評家の一人だった。ハロルド・ブルームは『冬物語』について、シェイクスピアはこの作品で、その才能と天才性を全力で発揮していると述べている。
『シンベリン』の映画版は2014年に公開され、ミラ・ジョヴォヴィッチ、イーサン・ホーク、ペン・バッジリー、ジョン・レグイザモ、エド・ハリスが出演した。
『テンペスト』は最も頻繁に翻案されている。サイレント映画版は1908年に制作された。[ 34 ]それ以降の翻案には、西部を舞台にした『イエロー・スカイ』（1948年、グレゴリー・ペックとアン・バクスター出演） 、宇宙を舞台にしたSF古典『禁断の惑星』（1956年）、スコットランド沿岸の崩れかけた邸宅を舞台にしたデレク・ジャーマン監督の1979年版[ 34 ] 、ギリシャの島を舞台にした『テンペスト』 （1982年、ジョン・カサヴェテス、モリー・リングウォルド、ジーナ・ローランズ、スーザン・サランドン出演） 、ジョン・ギールグッド主演の『プロスペロの本』（1991年、映画、ダンス、オペラ、アニメーションを組み合わせた戯曲の朗読というより翻案）[ 34 ]、そしてプロスペロをプロスペラに改名しヘレン・ミレンが演じた2010年版などがある。[ 34 ]