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先周（または原周）（/ dʒoʊ /；[ 1 ]中国語：先周；ピンイン：xiān zhōu）は、殷王朝時代に関中地域（現在の陝西省中部）に存在した、紀元前1046年から1045年にかけて殷王朝を征服し、周王朝が成立する以前の、季氏族が統治した古代中国の国家を指す。歴史によると、先周は殷の西辺境の属国として台頭し、殷王朝の影響力を超えるまで殷の西容蛮族に対する同盟国として活動した。
周王朝以前の記録は二つの情報源から得られている。殷王朝は甲骨文字で周王朝に関する記録を残した。殷の宮廷が記した周王朝に関する文献は、主に武定と殷王朝末期の君主の治世のものである。殷王朝の滅亡後、季氏族は周王朝を建国し、先祖に関する独自の記述を始めた。『書経』と『竹書』は、その二つの主要な史料である。後に司馬遷は、これらの文献を参考に周王朝について記述した。
周と季氏族に関する現存する既知の史料では、正確な年代特定は紀元前841年、共和摂政の始まりまでしかできない。それより約3世紀前に存在した前王朝周については、正確な年代特定は困難である。この殷の属国は、古公丹府から季発（周王朝初代国王、周の武王）までの4世代にわたって存在したようである。しかし、古公丹府の統治を詳述した記録は非常に乏しいため、現代の歴史学では一般的に前王朝時代の終焉の正確な年代特定に重点が置かれてきた。周の官文書には様々な天文現象が記録されており、その時期は現代の天文学的手法を用いて計算できる。これにより、歴史家や考古学者はこれらの天文現象の時期を参照することで、出来事の正確な年代特定を試みることができる。
2000年に中華人民共和国から委託を受けた、中国の歴史家による意欲的な共同研究プロジェクトである夏・商・周年代記プロジェクトは、草稿報告書を作成し、古宮丹甫の治世初年度を紀元前1158年、商王耿丁の治世頃と特定した。彼の息子である吉利の治世は紀元前1126年から紀元前1101年と計算され、これは彼が商王文武丁と同時期に亡くなったことを示している。
季発の権力掌握は、彼の人生が真実であることが証明された天の兆候を中心に展開していたため、歴史的に興味深い。 季発が先周王朝の指導者として即位したと一般的に認められている年は紀元前1050年で、これはXSZ年代記プロジェクトが提案した年である。しかし、アメリカの中国学者デイビッド・ニヴィソンは竹書の情報を研究し、殷王朝の始まりを紀元前1558年と示唆した。[ 2 ]竹書には武王の権力掌握が前王朝の496年後に始まったと書かれているため、武王は紀元前1062年に権力を掌握したと考えられている。彼は紀元前1059年の惑星の合を紀元前1071年に戻して、出来事の年代に関する結論に達した。木野の戦いは竹書では武王の12年目に起こったとされているが、これは他の歴史書とは異なる年である。ニヴィソンの研究によると、この戦いは紀元前1051年に起こり、周王朝以前の時代もその年に終焉を迎えたとされている。[ 2 ]
周に関する殷王朝の記録は、周が殷の主要領土からかなり遠く離れていたため、ほとんど残っていない。最も古い記録は、紀元前1250年頃から紀元前1192年頃までの武丁の治世に遡る。周について言及している現存する甲骨文字の大部分は武丁の宮廷によって刻まれたものであるが、それらは国に対する王の視点しか提供していない。[ 3 ]武丁は、季氏族とその従属者を「周方」と呼んだが、これは殷が近隣の国を指す際に用いた一般的な命名慣習である。当時の周は属国であったが、武丁の宗主権を完全に掌握していたわけではなかった。周は殷からかなり遠く離れており、また、殷の首都である殷からも多くの好戦的な部族や氏族によって隔てられていた。したがって、武丁の治世の甲骨文字には、彼の時代の周王朝を完全に理解するのに十分な情報が含まれていない。
呉丁は、遠く離れた属国である周への懸念について書き記した。この件に関する彼の著作は、周の兵士たちの安否に関する助言を求める占いの書であり、周の狩猟に関する問い合わせも含まれている。一方で、呉丁は周の領土を訪れて観光や狩猟を行ったことは一度もない。また、周の人員を商の公共事業や戦争に派遣することもなかった。さらに、周の人々の繁栄を案じていたにもかかわらず、収穫の成否について質問したり、占いをしたりすることもなかった。彼の関心は主に、自国領土に近い部族や首長国、特に殷の中心地と姫氏の領土の間に居住していた桂方氏や土方氏に向けられていた。
武丁が亡くなると（紀元前1200年頃）、商と周の交流は衰退した。依然として属国であった季氏族は、武丁の曾孫である武乙（在位：紀元前1147年 - 1112年）の治世になってようやく、再び重要な交流を確立した。この時期、前王朝時代の周は季季立（季歷）の支配下にあった。この時期の甲骨文字には、季立とその子孫と商との関係についてはほとんど言及されていない。周はこの時期、商の同盟国として活発に活動していた。伝統的な記録によれば、前王朝時代の周の最後から二番目の君主である季昌は、商の書記によって周の「博」（長老）と呼ばれた。彼は商の末期の甲骨文字では「周方白」（周方白）と呼ばれている。[ 4 ]季昌は権力を息子の一人である季発に譲った。紀元前1046年頃、殷王の帝信は東方の諸侯国に戦争を仕掛けていた。季発はこの機会を捉えて攻撃した。残存する殷軍は牧野で致命的な敗北を喫し、帝信もほぼ同時期に死去した。この勝利により、周は殷諸国に対する覇権を確立し、王朝時代に入った。
前身の殷王朝とは異なり、周王朝の王たちは王位継承以前の時代について詳細な記録を残した。その歴史記録は『商書』と『竹書』に収められている。これらの書物には、呉定から始まる殷王朝の様々な治世に関する章が含まれており、雅瑜、公書祖雷、古公丹府、済吉利、済昌、済発の時代にあたる。漢代の歴史家である司馬遷（紀元前145年 - 紀元前86年）は、これらの書物を基に『史記』を著した。
周の祖先は、黄帝の子孫であり、その祖先は姚帝であると伝えられている。伝説によると、姚帝の妻である姜元が魔法の足跡を踏んで妊娠し、後姫を産んだ。後姫は周の祖先とされている。この物語は、周と商の間に血縁関係があったことを示唆しており、商の伝説上の祖先である謝は後姫の兄弟であった。
司馬遷によると、周王朝以前の周は、古公丹甫が一族を故郷の賓から渭水沿いの斉山近くの周原と呼ばれる新しい集落に移した際に建国された。[ 5 ]長男の太伯と仲庸は領地を放棄して南に逃れ、長江下流に呉を建国したと言われている。次男の吉利は周を継承し、商の周辺にいた翳徒榮という「蛮族」に対する数々の遠征で領土を拡大した。吉利の勢力は文定王を脅かした。紀元前1101年、吉利が勝利の貢物を受け取りに来た際、文定王は吉利を陣営の倉庫に閉じ込めて餓死させた。吉利の息子である季昌が次の周の長老に選ばれた。
紀元前11世紀前半、季昌は帝辛によって「西王」の称号を与えられた。帝辛は周の勢力拡大を認識しており、周に対して行動を起こした。季昌は帝辛によって友里に投獄されたが、他の貴族によって身代金が支払われて解放された。ある記録によると、季昌は帝辛の命令で長男を肉餅やスープにして食べさせられたという。数年後、帝辛の役人の中には季昌の正義感に感銘を受けた者がおり、帝辛に賄賂を渡して慈悲を求めた。季昌は最終的に釈放され、周の支配権を取り戻すことを許された。彼はすぐに国を強化し、帝辛の不敬な政権を終わらせることを目指した。その後、彼は潘江で定期的に漁をしていた老人の姜子牙と出会った。姜子牙の知能を知った西王は彼を雇い、最も信頼できる助手にした。関係を強化するため、張は親族と江氏族との結婚を何件も取り計らった。彼の次男である季発は、江子牙の娘である易江と結婚し、季松という息子をもうけた。
狄信の軍勢に対抗する前に周の勢力を固めるため、季昌は数々の拡張作戦を開始した。その標的には、約200年前に呉鼎によって弱体化していた殷王朝の長年の敵も含まれていた。全容の蛮族を追放した後、彼は殷の最も近い属国や地方に目を向けた。宿敵である崇侯胡の本拠地である崇を攻撃し、これを打ち破り、殷を攻撃するための軍勢が渡河できる孟の浅瀬へのアクセス権を獲得した。強大な勢力を維持する能力のおかげで、彼は最終的に殷の領土の大部分を支配下に置いた。しかしながら、季昌もその頃（紀元前1050年頃）に死去し、狄信を直接攻撃する計画は延期された。季発は父の後を継ぎ、西方の第二宗主として叙任された。
季発は父が編成した強力な軍勢を率いて、穆野の戦いで祖父と兄の仇を討った。季昌に征服された地方領主のほとんどが季発と同盟を結び、殷の軍勢を打ち破った。帝信は季発によって「悪行」を終わらせるために殺されたと考えられている。帝信の親族である魏子や呉庚などは命を助けられ、周王朝の臣下となった。
周王朝以前の季昌と季発の統治下での周王朝以前の行動は、後の周王朝の王たちによって天命の概念によって正当化された。この概念は、君主の統治権を決定するものに関する哲学的理論であった。天命によれば、統治者は天によって任命され、天の意志はその家族に伝えられる。[ 6 ]周王朝以前の父系継承の伝統に従い、天によって選ばれた者は、現在の統治者の長男でなければならなかった。人の統治権はその人の徳に依存しており、選ばれた者が残酷で無能であれば、天は彼を廃位し、新しい者に置き換える権限を持っていた。その交代は、自然災害や天文現象によって事前に告知された。[ 7 ]周の記述によれば、最後の殷王である帝信は堕落しており、そのため天命を受ける権限を失っていた。季昌は死後、周の文王として知られるようになり、天によって新しい統治者に任命された。[ 8 ]： 515-516伝統的な物語では、文王の天体現象の解釈は、ますます複雑になる天命を予見していた。
紀元前1059年、2つの珍しい天体現象が起こった。5月には、肉眼で見える5つの惑星が500年ぶりに最も密集してかに座に集まり、数シーズン後にはハレー彗星が現れた。[ 9 ]季昌はこれらの天の兆候を目撃し、天が自分を新しい統治者として選んだと考えた。大玉鼎の碑文などの初期の記録では、天命を実際の天文現象として「天有大令」と表現している。[ 10 ] [ a ]
文王が天命を受けたという記述は公式の伝統記録には見当たりませんが、古代の文献はいずれも彼が次の王となるための神の承認を得たという点で一致しています。周王朝の歴代王は、この概念を発展させ、約3000年にわたり中国の君主制の方向性を決定づける制度へと発展させました。周王朝以降、ほぼすべての中国の統治者は、天命を天下（天の下）の支配者としての自らの天権を正当化する手段として用いました。
伝統的な記録に記された、周王朝以前の指導者たちの系譜：
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