USSスターライト

USS スターライト (AP-175)
歴史
アメリカ合衆国
名前	USSスターライト
ビルダー	ノースカロライナ造船会社、ノースカロライナ州ウィルミントン
横たわった	1943年10月9日
発売	1943年12月23日
委託	1944年2月15日
廃止	1946年8月12日
名前を変更	SSバジャーステート
打撃を受けた	1946年8月28日
栄誉と 賞	4 つの戦闘星(第二次世界大戦)
運命	1948年に商船に売却 1970年1月5日沈没[1]
一般的な特徴
クラスとタイプ	ストームキング級輸送機
変位	13,910ロングトン（14,133t）満載
長さ	459 フィート 2 インチ (139.95 メートル)
ビーム	63フィート（19メートル）
下書き	23フィート（7.0メートル）
スピード	16.5ノット（30.6 km/h; 19.0 mph）
軍	1,375
補体	360
武装	5インチ/38口径砲1門 3インチ/50口径砲4門 12× 20mm対空砲

USSスターライト（AP-175）は、1944年から1945年まで就役したアメリカ海軍の ストームキング級補助輸送船である。兵員輸送船として設計された。海軍での任務を終えた後、民間貨物船 SSバジャーステートとなった。1969年12月26日に弾薬を積んだ貨物が爆発し、1970年1月に沈没し、乗組員40名のうち26名が死亡した。^[2]

USSスターライトは、ノースカロライナ州ウィルミントンのノースカロライナ造船会社で SS スターライト (MC 船体番号 1358) として 1943 年 10 月 9 日に起工されました。1943 年 12 月 23 日に、M.T. ソロモン夫人の支援により進水しました。アメリカ海軍が戦時船舶管理局から裸傭船で取得し、ニューヨーク州スタテン島のベスレヘム造船会社で補助輸送船に改造され、1944年2月15日に就役しました。

スターライトは補助輸送艦として、海軍輸送サービスに配属されました。ロングアイランド湾で海上公試が行われ、その後バージニア州ハンプトン・ローズに向かい、試運転を開始しました。1944 年 5 月 12 日から 6 月 5 日までそこに留まり、その後パナマ運河とハワイ諸島に向けて出港しました。輸送艦は1944 年 6 月 26 日にハワイの真珠湾に到着し、輸送部隊 (TransDiv) 38 に配属されました。

アメリカ陸軍第77歩兵師団の第305連隊戦闘団は、1944年7月1日に戦闘準備を整え、翌日、トランスディビジョン38はマーシャル諸島のエニウェトクに向けて出航した。そこで、スターライトは、マリアナ諸島のグアムへの水陸両用攻撃のため、タスクグループ（TG）53.2、アサルトグループ4の他の部隊と合流した。タスクグループは7月17日に出撃し、4日後に攻撃部隊を海岸に上陸させた。スターライトは、1944年7月29日まで戦闘地域に留まった。アメリカ海兵隊の戦闘負傷者を避難させるために積み込み、エニウェトクを経由して真珠湾に向かった。

スターライトは1944年8月10日に真珠湾に到着した。いくつかの修理が行われ、船に食料が積まれた後、アメリカ陸軍第7歩兵師団の第32連隊戦闘団が水陸両用強襲訓練に出発した。1944年9月17日、スターライトはカロリン諸島のヤップ島侵攻に向けて出航したが、出港から2日後にこの命令は取り消された。新しい命令では、スターライトはマーシャル諸島とアドミラルティ諸島を経由してフィリピンに向かうこととなった。エイブル攻撃グループの1つとして、スターライトは1944年10月20日、レイテ島侵攻が始まると、フィリピンのレイテ島のデュラグ海岸堡に部隊を上陸させた。トランスディヴィ38からすべての部隊が下船すると、スターライトは「方向転換」補給作戦の一環としてニューギニアのホランディアに向けて出航した。スターライトは1944年11月18日に戦闘で負傷した兵士の補充兵を乗せてレイテ島に戻り、日本軍の空襲を受けながら8時間かけて補充兵を降ろした。スターライトは日本軍の航空機2機を撃墜した後、アメリカ陸軍第37歩兵師団第145連隊戦闘団の水陸両用訓練のためニューギニア島沖のマヌス島とソロモン諸島ブーゲンビル島沖のエンプレス・オーガスタ湾に向かった。スターライトは1944年12月21日にマヌス島に戻り、その月末に第79.1任務群と共にフィリピンの ルソン島に向けて出撃した。

リンガエン湾侵攻中、スターライトは1945年1月9日にリンガエン湾のルソン島沿岸にあるビンマリービーチに部隊を上陸させ、3日間そこに留まり、その間にさらに2機の日本軍機を撃墜した。 1945年1月22日にスターライトはニューギニア島に戻り、アメリカ陸軍第41歩兵師団の兵士を乗せ、1945年1月29日にフィリピンのミンドロ島に無事上陸した。その後、ニューヘブリディーズ諸島のエスピリトゥサント島、ソロモン諸島のガダルカナル島のルンガ岬に向けて出航し、第33海兵航空隊の隊員を乗せて沖縄へ輸送した。米軍は1945年4月1日に沖縄へ侵攻する予定だった。スターライトは両港で隊員を乗せ、1945年3月14日にソロモン諸島を出発し、マヌス島、ウルシー環礁、ペリリュー島へ向かった。第4水陸両用群第53任務部隊に所属し、1945年4月11日に沖縄に到着し、ハグシ海岸と名護湾で積荷を降ろした。翌週に、さらに2機の日本軍機を撃墜した。同艦は1945年4月24日にウルシー環礁に戻り、オーバーホールのため カリフォルニア州サンフランシスコへ向かうよう命令された。

スターライトは1945年4月12日から7月11日までサンフランシスコに停泊し、その後アメリカ陸軍第780野戦砲兵大隊と第554通信補給中隊を乗せてフィリピンのマニラに向けて出航した。エニウェトク環礁とウルシー環礁に寄港した後、1945年8月第1週にマニラで兵士を降ろした。スターライトはマニラから真珠湾に向けて航行中、1945年8月15日（米国時間8月14日）に日本降伏の知らせを受け取った。 1945年12月中旬に 米国西海岸に向かうまで、マリアナ諸島のサイパン島、テニアン島、グアム島と日本の佐世保の間で兵士を輸送した。

スターライトは1946年1月2日にカリフォルニア州サンペドロに到着した。そこで米海兵隊員を乗せて中国の天津へ輸送し、1946年2月9日に下船させた。1946年6月までに、スターライトは米国西海岸から東アジアへさらに2回の航海を行った。

1946年7月5日、スターライトはサンフランシスコを出航し、アメリカ東海岸へ向かい不活性化作業を行った。 1946年7月20日、バージニア州ノーフォークのノーフォーク海軍基地に到着。1946年8月12日に退役、 1946年8月14日に海事委員会へ移管され、 1946年8月28日に海軍から除籍された。

この船は1948年にステイツ・マリン・ラインズ社に売却され、SSバジャー・ステートと改名された。^[3]この船は20年以上にわたり商用貨物船として運航された。

1969年、バジャー・ステートは軍用海上輸送サービスとの契約に基づき雇用され、1969年12月12日頃ワシントン州ブレマートンのバンガー海軍兵器基地を出港し、ベトナム戦争で使用する爆弾、ロケット弾、砲弾、機雷8,900個を満載し南ベトナムのダナンに向かった。北太平洋を進む中、1969年12月17日、ミッドウェー環礁の北約550海里( 1,019 km)の地点で悪天候に遭遇し、増大する波と吹き荒れる風で船が激しく揺れ始めた。船が左右に揺れるにつれ、危険な積荷を固定していたバンドが外れ始め、船内の爆弾が外れそうになった。そうなれば船はほぼ確実に破壊され、乗組員は失われることになる。激しい嵐の真っ只中、貨物を再び固定するために急いでいたバジャー・ステート号の乗組員たちは、マットレス、ハッチボード、予備の救命胴衣、椅子、リネン、物資、係留索、さらには冷凍肉まで、あらゆる手段を使って危険な弾薬の積み荷を支えた。

その後 9 日間、猛烈な天候に見舞われた船を救うための戦いが続き、船長のチャールズT. ウィルソンは、波高 20 フィート (6.1 メートル) の海で船が左右に揺れるのを最小限に抑えるため、さまざまな進路を試みた。危険な積荷を固定するためのあらゆる努力は、爆弾が積荷を遮ったり支えたりする資材を突き破って船の周りを自由に転がり始め、船体の内側に穴を開けて船内に浸水させるほどの力で衝突したため、効果はなかった。恐怖に駆られた乗組員は、1969 年 12 月 26 日の朝、貨物倉 5 番で爆弾 1 発が爆発するまで、積荷の動きを阻止または軽減するためにできる限りのことを続けた。

爆発は完全な爆発ではなかったが、バッジャーステートの右舷に12×8フィート（3.7×2.4メートル）の穴が開き、船尾で大規模な火災が発生した。当時、25フィート（7.6メートル）の波と40ノット（74キロメートル）の風が船を襲い、悪天候が続いていたにもかかわらず、直ちに退船命令が出された。乗組員が2つのゴム救命いかだを解くとすぐに、うなり声を上げる風がそれらを船のデッキから引き剥がした。別の2つのゴム救命いかだを水中に降ろしたが、ひっくり返って2人の乗組員が海に投げ出された。ゴムいかだがなく、船の2隻の救命ボートのうち2隻が外洋で損傷したため、ウィルソン船長と船上に残ることを志願した最小限の乗組員5人を除く全乗組員35人が、残った1隻の救命ボートに押し寄せなければならなかった。

救命ボートが船の右舷側に沿って水中に降ろされているとき、船体に吹き飛んだ巨大な穴を通過した。ボートに乗っていた乗組員たちは、まだ炎上している船倉の中で積み荷の爆弾がすべて前後に転がっているのをはっきりと見ることができた。救命ボートが水面に着水すると、すぐに波がそれをバジャー州立船の船体に叩きつけた。波と救命ボートの衝撃で、バジャー州立船の第5船倉に積まれていた2000ポンド（907キログラム）の爆弾も揺さぶられた。爆弾は船倉の底を転がり、船体の穴からまっすぐに飛び出し、満載の救命ボートの側面に着地してボートを転覆させ、乗組員35人全員を華氏48度（摂氏6度）の水中に投げ出した。^{[4] [5]}

バジャー ステート号に残っていたウィルソン船長と最小限の乗組員は、海中の男性たちを救おうとすぐにロープを落とし、バジャー ステート号の救難信号に応じて現場に到着したギリシャの貨物船 キアン スター号を、バジャー ステート号周辺の海中に散らばった男性たちのところへ誘導した。荒波の中での救助はほぼ不可能であることが判明した。海中の男性の多くは、キアン スター号のデッキに引き上げられている間に押し寄せる波に流されてしまったからである。1969 年 12 月 27 日の夜明けまでに、キアン スター号が救命ボートに乗っていた男性のうち 14 人だけを救助した。残りの 21 人は二度と生きているところを見られなかった。

この時点で、バジャー ステート号の火災は他の弾薬に引火し始めており、前方の 2 つの船倉の積荷は外れて、いつ爆発してもおかしくない状態だった。ウィルソン船長と残りの乗組員は船から最後のメッセージを送った後、船を放棄し、 20 フィート (6.1 メートル) の海を泳いでキアン スターに向かった。5 人のうち、泳ぎを生き延びたのは 3 人だけだった。ウィルソン船長も生存者の 1 人だった。

完全に放棄され無力となったバジャー ステートは、船尾前方からゆっくりと炎に焼かれ、その後 10 日間北太平洋を漂流しながら数々の爆発に揺さぶられた。米海軍の艦艇が現場に到着し、状況を評価し、船と積荷の残骸を救出する可能性を調査したが、火災と爆発により、航行の危険があるとしてバジャー ステートを砲撃で沈める決定が下された。しかし、艦隊の海洋タグボート USS アブナキ (ATF-96)がバジャー ステートに接近して砲撃を開始したとき、バジャー ステートは分解し、1970 年 1 月 5 日に沈没した。この惨事で乗組員 29 名が死亡した。

アメリカ運輸長官は後に、バッジャー州の生存者を救出する努力に対してキアン・スターに商船勇敢船賞を授与した。

スターライトは第二次世界大戦の功績により4個の従軍星章を受章した。

引用

使用した参考文献

ウィキメディア・コモンズには、 USS スターライト (AP-175)に関連するメディアがあります。

北緯40°06′35″ 西経167°27′25″ / 北緯40.109722° 西経167.456944° / 40.109722; -167.456944

• NavSource Naval History のUSS Starlightの写真ギャラリー
• アメリカ海軍歴史遺産司令部: SS バジャー ステートの試練、1969 年 12 月