踏切

レベルクロッシングとは、鉄道線路が道路、歩道、または（まれなケースでは）空港の滑走路と同じ高さで交差する交差点のことです。 ^{[ 1 ]}オーバーパスやトンネルを使った交差とは対照的です。この用語は、専用軌道または専用線路を持つライトレール線が同様の​​方法で道路を横断する場合にも適用されます。その他の名称には、鉄道レベルクロッシング、^{[ 1 ]}鉄道クロッシング（主にオーストラリア）、グレードクロッシング/鉄道クロッシング（主にアメリカ）、^{[ 2 ]}道路スルー鉄道、クロスクロス、トレインクロッシング、RXRなどがあります。

ヨーロッパには10万ヶ所以上、北米には20万ヶ所以上の踏切がある。

道路踏切は高速鉄道とは相容れないと考えられており^{[ 3 ]}、ヨーロッパの高速鉄道運行では事実上存在しない^{[ 4 ] 。}

初期の踏切の種類は場所によって様々でしたが、多くの場合、近くの小屋に旗手がいて、列車が近づくと赤い旗やランタンを振って全ての交通を停止させ、線路を空けていました。列車が停止するのに十分な時間が与えられなかったため、これは危険な仕事で、踏切番やその家族が命を落とすこともありました。^{[ 5 ]}

踏切は、線路への人の侵入や家畜の侵入を防ぎ、信号手や踏切係が踏切を閉鎖した際に踏切利用者を保護するため、多くの地域で一般的になった。20世紀の第2四半期には、道路交通が線路に侵入するのを完全に防ぐことを目的とした、手動または電動で閉鎖可能な踏切が道路を遮断する形で導入され始めた。自動車が馬車に取って代わり、動物の保護の必要性が時間とともに減少したため、現在では一部の国で自動踏切が一般的になっている。完全遮断式、半遮断式、または遮断なしの踏切が踏切に取って代わったが、古いタイプの踏切もまだ一部で見られる。交通量の少ない農村地域では、旗手や踏切がなく、警告標識だけが掲示されている踏切が最も運用コストの低いタイプである。このタイプは北米全域と多くの発展途上国で一般的である。

国際規則の中には、踏切の調和に役立っているものもある。例えば、1968年のウィーン条約（第3章第23条b）には次のように規定されている。

• 「赤信号が1つか2つ点滅している場合は、車は停止する必要があります。黄色の場合は、車は注意して通過できます。」^{[ 6 ]}
• 第27条では、踏切に停止線を設けることを提案している。
• 第33条、第34条、第35条、第36条は踏切に特化した条項であり、踏切は危険な場所として認識されている。
• 第35条では、障壁や照明がない場合には十字架を設置すべきであると規定している。

これは、ウィーン条約に加盟していない国を含め、多くの国で実施されている。

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  デンマークの南線にある踏切で作業中の踏切番。LAリングによる絵画、1884 年。^{[ 7 ]}
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  セネガルの踏切（2020年）
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  ベトナムのハノイにある踏切。信号機、電気ベル、半遮断機はすべて開いた状態になっている。

列車は、制動能力に比べて質量がはるかに大きいため、道路車両よりも制動距離がはるかに長くなります。ごくまれな例外を除き、列車は踏切で停止せず、道路車両や歩行者が事前に線路を空けてくれるのを待っています。ヒクソン鉄道事故のように、低速の道路輸送車両に積まれた重い荷物が時間内に線路を空けられなかったために発生した事故がいくつかあります。

踏切は国際的に重大な安全上の懸念事項となっている。平均して、毎年欧州連合では約400人^{[ 8 ]}、米国では300人以上^{[ 9 ]}が踏切事故で死亡している。車両だけでなく歩行者との衝突も起こり得るが、歩行者との衝突の方が死亡事故につながる可能性が高い^{[ 10 ]} 。歩行者の中では、若者（5～19歳）、高齢者（60歳以上）、男性がリスクの高い利用者とみなされている^{[ 11 ]}。一部の通勤路線では、ほとんどの列車が駅で減速して停車するが、急行列車や貨物列車は減速せずに高速で駅を通過する。

道路利用者に対する警告システムに関して言えば、踏切には、さまざまな種類の警告標識の形で「受動的」な保護、または点滅灯、警告音、遮断機やゲートなどの自動警告装置を使用した「能動的」な保護のいずれかがあります。 ^{[ 8 ]} 19 世紀と 20 世紀の大部分では、「止まれ、見て、聞いてください」（または同様の文言）という警告標識が、ほとんどの踏切における唯一の保護でした。能動的な警告システムを備えた踏切では衝突事故が少なく、能動的な保護は広く利用可能です。^{[ 12 ]}最新のレーダーセンサーシステムは、列車が接近する際に踏切に障害物がないかどうかを検出できます。これにより、線路上の車両や歩行者を閉じ込める可能性のある遮断機を下げずに、障害物がなくなるまで列車にブレーキをかけるように信号を送ることで安全性が向上します。ただし、機関車がわずかに減速するには遅すぎる段階で車両が線路に飛び出すのを防ぐことはできません。^{[ 13 ]}

道路交通量と鉄道交通量の増加、および安全上の理由から、踏切はますます撤去されている。例えば、 メルボルンでは2024年時点で2030年までに110か所の踏切を閉鎖し、 （一部の駅が踏切に近いことから）51か所の駅を再建する計画である。

鉄道駅では、地下道や橋がない場合、または身体障害者のアクセスを目的として、歩行者用の踏切が設けられることがあります。第三軌条方式の鉄道では、踏切上の第三軌条に隙間がありますが、複数の車両に集電装置が搭載されている場合があるため、必ずしも列車への電力供給が途絶えるわけではありません。

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  ドイツの踏切に設置された、踏切上の障害物を検知するための卵型レーダーセンサー
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  イギリスにある「止まれ、見て、聞いて」の標識
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  アルゼンチンにある「止まれ、見て、聞いて」の標識

交差点内の少なくとも一方の道路に踏切がある信号制御交差点では、通常、信号優先制御が採用されています。^{[ 16 ]}米国では、接近する列車によって、道路のライトと遮断機が作動する前に、踏切直後の信号を除くすべての信号フェーズが赤に変わるルーチンが作動します。踏切直後の信号は緑（または点滅する黄色）に変わり、線路上の交通が通過できるようにします（場合によっては、踏切の手前に補助信号があり、赤に変わり、新しい交通が線路を横断しないようにします。これは、踏切遮断機の点滅灯に加えてのものです）。踏切を通過するのに十分な時間が経過すると、信号は赤に戻り、列車が通過する間赤のままになります。踏切のライトが点滅し、遮断機がすぐに下がる場合もあれば、信号が赤に変わるまで遅れる場合もあります。

列車が通過する際の信号機の動作は、自治体によって異なる場合があります。考えられる動作方法はいくつかあります。

1. すべての方向の信号が赤に点滅し、交差点は全方向一時停止となります。
2. 列車が通過している間、線路と平行に走行する車両には点滅する黄色信号が表示され、その他の方向の車両には点滅する赤信号が表示されます。
3. 列車が通過している間は、線路と平行に走行する車両は青信号となり、それ以外の方向の車両は赤信号となる。
4. 信号機は比較的正常に作動し、列車が通過している間は通行止めになっている方向の信号のみが赤に変わる。

フランスでは、技術的な調査が行われる際に事故の状況をよりよく理解するために、一部の踏切にカメラが設置され、画像を取得している。^{[ 17 ]}

イングランドでは、一部の踏切にカメラが設置されている。^{[ 18 ] [ 19 ]}

南オーストラリア州では、信号無視を抑止するために、一部の踏切にカメラが設置されている。^{[ 20 ]}

踏切の設計は国によって異なる。

踏切は、列車と道路車両の衝突事故の重大なリスクをもたらします。このリストは、世界最悪の事故を網羅したものではなく、掲載されているのは、個別の記事で詳細に説明されている事故に限られています。

航空機の滑走路は道路や鉄道線路と交差することがあり、衝突を避けるために信号が必要となる。

ジブラルタル

ウィンストン・チャーチル通りは、ジブラルタル国際空港の滑走路と地上レベルで交差しており、航空機の離着陸時には可動式のバリケードが閉鎖される。

2023年3月現在、滑走路下のトンネルが一般車両に開放され、踏切は歩行者、自転車、電動スクーターのみが通行可能となっている。^{[ 47 ]}

マダガスカル

フィアナランツォア～コート・エスト鉄道は、マナカラ空港の滑走路を横断している。現役の鉄道路線を横断する空港は、世界でも数少ない。

• ホール、スタンリー。ファン・デル・マーク、ピーター（2008）。踏切。シェパートン：イアン・アラン出版。ISBN 978-0-7110-3308-5。

• ウィキメディア・コモンズにある踏切関連のメディア
• Web事故予測システム（ 2023年10月1日、 Wayback Machineにアーカイブ） - 米国連邦鉄道局安全分析室の踏切データ