南パレスチナの膠着状態

南パレスチナの膠着状態は、第一次世界大戦におけるイギリスエジプト遠征軍(EEF) とオスマン帝国軍との 6 か月に及ぶ膠着状態であった。シナイ・パレスチナ戦役中、敵対する 2 つの軍はガザからベエルシェバまでの線で対峙したが、どちらの側も相手を撤退させることはできなかった。膠着状態は 1917 年 4 月の第二次ガザの戦いで EEF がオスマン帝国軍に敗北したことから始まり、1917 年 10 月 31 日のベエルシェバの戦いで EEF の攻勢が始まるまで続いた。

膠着状態になる前、オスマン帝国 第4軍の部隊は、 1916年8月のロマニの戦い、 12月のマグダバの戦い、1917年1月のラファの戦いといった一連の東方遠征軍の勝利によってシナイ半島から追い出されていた。東方遠征軍はこれらの勝利に続き、3月の第一次ガザの戦いと4月の第二次ガザの戦いという2度の失敗に終わったガザ占領の試みを行った。この2度のオスマン帝国の勝利により、南パレスチナへの東方遠征軍の侵攻は阻止され、膠着状態へと至った。

6か月に及ぶ膠着状態の間、EEFはネゲブ砂漠の端に陣地を保持し、両軍は継続的な塹壕戦と東側の開けた側面での騎馬パトロールを競い合った。両軍はこの機会を利用して部隊を再編成し、指揮官を交代し、訓練を実施して将来の大戦闘に備え、その結果、1917年12月にEEFはエルサレムを占領した。

1917年3月のガザでの最初のイギリス軍の敗北の後、東部軍司令官チャールズ・ ドーベル中将は第53（ウェールズ）師団司令官アリスター・ダラス少将を解任し、師団は砂漠部隊から東部軍へ移管された。しかし、4月21日の2度目の敗北の後、アーチボルド・マレー将軍はドーベルを解任し、代わりに砂漠部隊司令官フィリップ・チェットウッド中将を昇進させた。チェットウッドの後任にはアンザック騎馬師団司令官から昇進したハリー・ショーベルが就任し、ショーベルの後任にはニュージーランド騎馬ライフル旅団司令官のエドワード・チェイターが昇進した。しかし、マレー将軍は6月にエジプト遠征軍（EEF）の指揮官からも解任され、イギリスに送還された。^{[2] [3] [4] [5]}

第二次ガザの戦いで敗北した後、ネゲブ砂漠に背を向けたEEFにとって、オスマン帝国軍が大規模な反撃を仕掛けなかったことは幸運だった。もしそのような攻撃を仕掛けていたら、EEFをかなりの距離後退させることに成功していただろうからである。 ^[6]とはいえ、EEFは戦闘終了時に保持していた陣地を確保し、大幅に消耗した歩兵師団を再編成し、強化するという緊急の問題に直面していた。^[4]

イギリス軍はガザの第一次戦闘で4,000人近い死傷者を出し、^[7]第二次戦闘では6,000人以上の死傷者を出した。^[8]これらの死傷者への対応として、死者は埋葬され、所持品は保管または帰国させられ、負傷者は手当された。^{[9]一方、ガザの第二次戦闘前に}デリベラまで達していた東方遠征軍の鉄道は、支線によってシェラルまで延長された。^[3]

第二次ガザ戦闘後にEEFが撤退すると、ニュージーランド騎馬ライフル旅団はガザの南5マイル（8.0 km）にあるワディ・ガザのテル・エル・ファラに陣取り、反撃に備えて塹壕を掘った。^{[10] [11]}

両軍はガザ・ベエルシェバ線を守るために広大な塹壕（特にほぼ合流した場所では強固だった）を築いた。これらの塹壕は西部戦線の塹壕に似ていたが、それほど広くなく側面が開いていた。^{[12] [13]}

防衛線は、地中海沿岸のシェイク・アイリンからシェイク・アッバース、テル・エル・ジェミ、ベエルシェバまで、48kmにわたって400～2,500ヤード（370～2,290メートル）間隔で伸びていた。しかし、シェイク・アッバースを少し越えた地点からは、連続した塹壕線が一連の要塞化された拠点となり、オスマン帝国の防衛線はガザからベエルシェバへの道路に沿って南東に伸び、一方、ワディ・ガザに沿った東方遠征軍の防衛線はより急に南に曲がり、オスマン帝国の防衛線の南9マイル（14km）にも達した。^{[14] [15] [16] [17] [18]}

第二次ガザの戦い後のオスマン帝国第4軍は、174,908人の兵士、36,225頭の動物、5,351頭のラクダで構成され、145,840丁のライフル、187丁の機関銃、282門の大砲で武装していた。この時点で第4軍の5個軍団はパレスチナ、シリア北岸、ヒジャズ鉄道の守備を担当していた。^[19]

エンヴェル・パシャとオスマン帝国参謀本部の戦略上の優先事項は、この戦力を使って東方遠征軍をスエズ運河まで押し戻し、ペルシアとともにバグダッドとメソポタミアを奪還することだったが、その際「存在しない国内通信線」と「戦略輸送の慢性的な不足」に頼っていた。^[20] 1917年、パレスチナとシリアのトルコ第54歩兵師団と第59歩兵師団は機能しなくなった。この2つの師団の喪失は、トルコからの単線で未完成の鉄道線による補給の問題が原因とされた。この鉄道線は、1918年までタウルス山脈とアマヌス山脈を通って完成していなかった。 ^[21]これらの欠陥にもかかわらず、ガザでの2回の勝利の後、オスマン帝国軍は「戦力と士気の両方で大幅に強化された」^[22]。

4月のガザ戦から数週間以内に、ジェマル・パシャ率いるドイツの野戦司令官フォン・クレセンシュタイン将軍は、第4軍の第3、第16、第53師団に、第7、第54師団を増援として加えた。^{[12] [13]}この部隊は、ガザからベエルシェバまでの防衛線を守るために2つの軍団、第20軍団（第16、第54歩兵師団、第178歩兵連隊、第3騎兵師団）と第22軍団（第3、第7、第53歩兵師団）に再編された。^[19]

オスマン帝国の前線はガザから南東に30マイル（48キロ）伸び、南西部の国土を支配していた。そこでは、東西遠征軍が、多くの深いワジが途切れる、開けた低地の険しい地域に展開していた。^[24]ガザからベエルシェバまで、この前線は「ほぼ50キロにわたって連続的に伸びていた」。^[19]ライム・エル・アタウィネやアバ・ハレイラなど、前線沿いの主要な防衛拠点は、互いに支援し合うことができた。また、ほぼ平坦な平原を見下ろすため、正面からの攻撃は事実上不可能だった。^[25]ガザとアバ・ハレイラの間、ワディ・エル・シェリアとベエルシェバの中間地点では、オスマン帝国の防衛は特に強固だった。これらの強化された防衛はベエルシェバまで伸びていなかったが、一部は岩を爆破して作られた強力な要塞が、孤立した町を要塞にしていた。^[26]

ガザに最も近い場所では、フォン・クレセンシュタインの第4軍第3師団が、ガザと、ガザの南西2マイル（3.2km）にあるサムソンの尾根からベエルシェバ道路に沿ってハシュム・エル・ビルとハシュム・シハンに伸びる防衛線を守るために展開された。その地点から、道路沿いのオスマン帝国の防衛線は第53師団によって守られ、一方第79連隊は、ガザから15マイル（24km）で防衛線の途中にあるテル・エシュ・シェリアを占拠している第16師団の2個大隊とつながる要塞を防衛し、一方オスマン帝国の騎兵師団はガザの東10マイル（16km）のフジ近くに展開した。^[27]

増強のための新たな部隊の増強は、ユルドゥルム軍集団、第7軍、第8軍の編成を伴った組織再編に組み込まれた。新部隊は西部戦線で開発された新たな戦闘方法の訓練を受け、多階層複合兵器訓練を実施した。^[28]これらの新兵の中で、第7歩兵師団（後の第8軍の一部）の経験は典型的であった。この師団は1917年1月14日にコンスタンティノープルを出発し、4月中​​旬までにアレッポで再編成され、その後エルサレムを経由して1917年5月7日から6月14日の間にベエルシェバに到着した。5月初旬にエルサレムにいる間に、師団の第20歩兵連隊は中隊レベルの訓練を開始し、ベエルシェバ到着後は予備として留まり、6月下旬まで戦域別の訓練を行った後、前線に出て手榴弾や塹壕迫撃砲の使用、要塞化、偵察、対偵察の訓練を続けた。師団の第21歩兵連隊も同様の訓練を受けた。^{[29] [30]}

6月28日から8月10日まで、第7師団、そして最終的にはパレスチナのすべてのオスマン帝国歩兵師団が再編され、ライフル兵力の4分の1、4個中隊のうち1個中隊が軽機関銃を装備し、火力が大幅に増加し、攻撃力と防御力が強化されました。^[29]さらに、ガザからベエルシェバまでの防衛を指揮していたフォン・クレセンシュタインは、ドイツのストストルッペン（突撃隊として知られる）に相当する突撃隊の編成を命じました。第7師団は1917年7月17日に50人の突撃隊を発動しました。^{[29] [注1]}

中央訓練施設は、ガザとベエルシェバの中間にあるオスマン帝国の主要基地テル・エシュ・シェリアに位置していた。1917年初頭、東方遠征軍がガザに接近した際にハフィル・エル・アウジャから北に移動した。 ^{[31] [32]学校には、}ガリシア、ルーマニア、マケドニアのヨーロッパ戦線から来たドイツ人とオーストリア人の教官と、経験豊富なオスマン帝国の将校が配置されていた。西部戦線で当時使用されていた戦術と武器に関するコースが行われた。指揮官は15日間のコースを、師団長は6週間のコースを受講し、「新たに再編されたオスマン帝国の歩兵大隊にとって不可欠だった」機関銃の使用に焦点を当てた。砲兵訓練には、最新の方法と戦術も含まれていた。^{[21] [33]}

かつてはパレスチナに進撃するのに十分だった東方遠征軍の戦力は、ガザをめぐる2度の戦いで壊滅した。^[16]第52（ローランド）、第53（ウェールズ）、第54（イースト・アングリア）師団は、最初の戦いの前に定員より約1,500人少ないと報告されていたが、^[34] 2度の戦闘でさらに10,000人の死傷者を出した。^{[35] [注2]} 3か月後も、歩兵5,150人とヨーマンリー400人が定員より少ない。 [36]強固に塹壕を掘り、新たに増強されたオスマン帝国の陣地を打ち破るには、はるかに大きな戦力が必要だった。 [ ^{37 ]}

恒久的な防御陣地は、ガザの海からワディ・ガザのシェラルまで構築された。シェラルからは、軽く塹壕を掘った線がエル・ガムリまで伸び、その後南に7マイル (11 km) 進みテル・エル・ファラまで続いた。西部はテル・エル・ジェミまでほぼ伸び、強固に塹壕を掘って鉄条網を張り、歩兵によって守られていた。砂漠部隊は、東側の東と南に広がる平原の前哨地と哨戒を担当し、あらゆる機会を利用してオスマン帝国軍を妨害し、井戸と貯水槽の位置を地図に記した。^{[38] [39] [40]}

開けた東側の側面はワディ・ガザに支配されていたが、地中海沿岸のビーチを除けば、4か所でしか渡ることができなかった。これらは、デイル・エル・ベラからガザへ向かう主要道路の交差点、ガザの第一次戦闘で使用されたテル・エル・ジェミの交差点、ハーン・ユニスからベエルシェバへ向かう道路のシェラル交差点、ラファからベエルシェバへ向かう道路のテル・エル・ファラ交差点であった。ワディ沿いの他の場所での渡河が困難だったのは、年に2、3回起こる洪水によってガザ・ベエルシェバ平原に50～60フィート（15～18メートル）の垂直の堤防が切り開かれたためである。膠着状態の間に、数多くの追加の渡河地点が建設された。^{[15] [39]}

シェラル近くの「奇妙な形の砕けた土の山」の頂上からは、開けた東側の側面を見渡すことができた。^[39]古代都市の跡地と思われる2つのテルが平原から高くそびえ立ち、素晴らしい眺めを提供していた。垂直の側面を持ち、片側がワディ・ガザに落ち込む壮観な平らな頂上のテル・エル・ジェミは、何マイルも先から見渡すことができた。ガザの第一次戦闘では、見張り台として使われていた。^[41]ラファからベエルシェバへの道にあるテル・エル・ファラは、さらに南に7マイル (11 km) のところにある、円錐形の側面を持つ平らな頂上の隆起で、ガザからベエルシェバの前線の中心にある海岸から内陸に約16マイル (26 km) のところにあった。シェラルのワディ・ガザ近くのこの大きな塚は、13世紀に十字軍が監視所として建設したと考えられている。そして、そこからは「北と東の数マイルにわたって途切れることのない眺め」が広がっていた。^[39]テル・エル・ファラの基部では、巨大な石の支柱と切り石の層が水面から見えた。^{[41] [42]}

ワディ・ガザの西側には、旧戦線に沿った予備線が1個歩兵旅団によって守られていた。ワディ・ガザの東側には、前線が25の堡塁で構成され、各堡塁には1個小隊が配置されていたが、第2、第11、第12堡塁にはそれぞれ2個小隊が配置されていた。これらの堡塁は、前面に連続した鉄条網が張り巡らされ、北に12,000ヤード (11,000 m) 離れたガムリとヒセイアの間の射撃線を形成していた。さらに、前線は、射撃線の後方300ヤード (270 m) のワディ・ガザ東岸沿いに位置する塹壕の支援線によって強化されていた。幹線道路のための隙間がある連続した鉄条網が、南に11,000ヤード (10,000 m) にわたって伸びていた。この戦線は1個歩兵師団によって守られ、前線には1個旅団と1個砲兵旅団が配置されていた。砲兵旅団はワディ・ガッザの西岸に位置し、そこから砲撃で「戦線前方の地面を掃討」することができた。^[44]

攻撃には強く抵抗することになっていた。前線の各歩兵守備隊は、死傷者を補充するのに十分な人数で支援線から増強されることになっていた。堡塁が失われた場合は、爆撃または平地からの攻撃のいずれかによって「直ちに」奪還されることになっていた。^[44]

ショーベルの砂漠縦隊は、ベエルシェバ南西の無人地帯を横切って前線を延長する東側の開けた側面を担当することになった。^[45]「縦隊司令官は、最も活発な攻撃行動の必要性を強調し、すべての指揮官に、馬が敵の側面に素早く到達することを可能にすることを思い起こさせたい。これは、いかなる作戦においても唯一の目的であるべきだ。」^[46]命令が下されると、予備の帝国騎馬師団はすぐに鞍をつけて、エル・メレクの1マイル（1.6キロ）南の道路交差点に移動し、そこで砂漠縦隊本部から命令を受け、前進することになっていた。騎馬部隊は、できるだけ東または南で交戦することが重要だった。ウム・シリからエル・ブッカールまでの防衛線を攻撃側が維持できないようにするためにあらゆる努力がなされ、遭遇するたびにオスマン帝国の騎兵隊は「厳しく対処される」ことになっていた。^[47]

偵察機は4月から航空写真を提供し、既存の地図を更新および修正した。その地図の最良のものは、1881年にハーバート・キッチナー中尉とクロード・コンドル中尉がパレスチナ探検基金のために作成したものだった。^{[48] [49]}王立航空隊は数百平方マイルを調査し、ガザからベエルシェバまでの境界線の包括的な航空写真を撮影した。その写真は陸軍本部の調査会社の王立工兵隊によって使用され、オスマン帝国の防衛の変化を示す地図が絶えず改訂された。変化は地域司令官にも直ちに報告された。^{[48] [49]}

食糧不足の中、夏の間野外で野営し、衰弱させるサシチョウバエ熱が蔓延し、ネゲブ砂漠から吹き付けるカムシンと呼ばれる熱い砂漠の風が定期的に吹き、道路から舞い上がった粉塵がどこまでも渦巻く雲は、両軍にとって生活に耐え難いものだった。 ^{[50] [注 3]}あるヨーマンリーの士官は、1917 年 5 月 16 日の熱波の際、テント内の気温が華氏 120 度を記録したことを「またしてもうだるような暑さ」と報告した。^{[51] [注 4]}

...ガザでの戦闘後の夏は [EEF に] 大きな打撃を与えた。避けられない暑さ、頻繁なカムシン、常に舞い上がるほこり、ハエやシラミとの闘い、危険そのものが息抜きとなる退屈さ、単調な食事、これらすべてが組み合わさって軍隊の状態を衰弱させた。軽騎兵隊では、化膿性潰瘍に悩まされていない者はほとんどおらず、サシチョウバエ熱が蔓延し、あるRMO は連隊の兵士を検査した後、3 人に 1 人が心臓拡張症に苦しんでいると結論付けた。

—  EEF連隊の医療将校の経験^[52]

EEF の食糧は、バラエティに欠け、質が悪いことで有名だった。キャンプでは、米、エンドウ豆、ナツメヤシ、お粥、ジャム、パン、肉、ブレッドプディングが食べられた。一方、イワシ、ナシ、チョコレート、ソーセージ、牛乳、カフェオレ、ココア、ビスケットは、軍の食堂で購入できた。しかし、作戦中は、兵士たちは「鉄の食糧」（個別の缶詰）と、ブリービーフとアーミービスケットの食事で長期間生き延びた。缶詰の圧縮牛肉とタマネギで作ったシチューを調理することで、たまに変化をつけることもあった。肉と主にカブとニンジンでできた缶詰シチューが時々食べられた。早朝から、行軍の休憩中、キャンプ中など、あらゆる機会にお茶を飲んだ。^[53]

EFFにとって、兵士たちの唯一の救いは地中海沿岸での休息期間であった。^[54]そこでの野営地は、エジプトラクダ輸送隊の将校ジョセフ・W・マクファーソンによって熱烈な言葉で描写されている。^{[55] [注5]}

ダウンズによれば、「パレスチナ戦線の士気はオスマン帝国軍司令部にとって問題だった」。特にアラブ部隊は「意気消沈」し、「敵のプロパガンダに弱かった」。^{[注 6]オスマン帝国の士気の低さは、} 1917 年の「ひどく暑い」夏に食料と水が不足したロジスティクスの問題のせいだとされた。ダウンズが書いているように、「郵便、レクリエーション、医療サービスが特に不足し、砂漠に派遣された部隊は脱走に悩まされた」^[56]

夏の間、何日も「炉からの突風のように」猛烈に吹き荒れる暑い南風カムシンは、テントや大テントが吹き飛ばされ、砂や細かい塵が舞い上がり、鉄道の線路を塞ぐことさえあったほど強かった。^{[57] [58]}

ガザ周辺で見つかった細かい塵は、砂嵐のときに赤く熱した針のように皮膚に当たり、目、耳、鼻、口に詰まるため、柔らかく重い砂よりも悪いと考えられていた。^[59]塵は、西または北西から午前10時ごろに吹き始める海風によって巻き上げられ、暗くなるまで吹き続ける。この間、兵士たちは塵を吸い、塵を食べ、野営地で眠る間、塵にまみれていた。^[60]砂と塵はどこにでも飛び散ったが、砂は「いつもきれいで払い落とすのが簡単」なので、対処するのはかなり簡単だったが、「汚くてひどい塵の霧」は汗をかいた皮膚にまとわりついた。^{[61] [62]}

前線の後方の地域は交通が絶えず、その地域のすべての道路や道の表面が荒れ、非常に細かい塵が12インチ（30 cm）以上積もった。この塵は風が弱いときでも舞い上がり、動くものすべてを白い雲のように覆った。沖積平野のこのような雲は軍隊の動きを正確に示すものであったため、日中は攻撃行軍は行われなかった。^[60]「馬が巻き上げる塵はひどく、食事は苦痛である。」^[63]

乾燥した夏の間、3万人の兵士が軽い粘土質の限られた地域にいたため、^[64]ほこりの問題に対処するための措置が講じられました。キャンプの周辺では、すべての交通が特定の主要道路と小道に制限され、それらの道路は掃き清められ、金網が張られました。各道路の端に積もったほこりの山は、両側に「縁石」として形成され、縁石に沿って板が置かれ、前方の道を示しました。^[65]

1917 年の夏、EFF では化膿性潰瘍が頻繁に発生しました。7 月には、アンザック騎馬師団の 22 パーセントがこれらの潰瘍に悩まされ、8 月にはその数がさらに増加し​​ました。潰瘍の原因は主に、多様性、野菜、きれいな水が不足する不健康な食事でした。 ^{[64] [66]}蚊に刺されることも化膿性潰瘍の発生に関係していましたが、ハエが小さな切り傷や引っかき傷が化膿する主な原因でした。^{[13] [明確化が必要]}ハエはどこにでもいました。兵士の飲み物、食べ物、テントの中にも。^[67]皮膚の表面に浅い潰瘍の形をとる潰瘍は、手の軽い外傷の後に発生することが多かったです。痛みを伴い、消毒薬以外では治療が難しく、そのような治療は「現場ではほとんど実行不可能」でした。^[66]手や顔に傷を負った兵士の大半は包帯を巻かなければならなかったが、それは「兵士たちの体力を低下させ、刺激を与える効果があった」。^[64]手には包帯を巻くため作業が困難だった。包帯は1日2回交換されていたが、埃のために「すぐに汚れてしまった」。^[68] 1917年11月にオレンジが栽培され容易に手に入るヤッファとラムレ地域に進軍した後、化膿性傷は治った。^{[66] [注7]}

日中はノミ、シラミ、ハエ、ネズミ、そしてシラミ駆除でいっぱいだった。「毎朝、そして暇な時間があれば、みんなシャツを脱いでズボンを開け、シラミを狩る。このシラミ狩りは生活の一部だ。」^[69]勝利の記録はこうだ。「ビル、私はいつものようにメルボルンカップの日を過ごした。私は45回もぶっ飛ばして、私のバリーズボンを裏返し、外に出して、あのクソ野郎たちの小さなハートを砕いた。」^{[70] [注 8]}国王の誕生日である6月3日、ニュージーランド騎馬ライフル旅団は、鉄道沿いに蒸気消毒プラントが設置され、彼らの衣服のシラミ駆除をするために設置されていたカーンユニスに行進した。^[70]「衣服は大きなポータブルオーブンに入れられ、文字通り焼かれて...虫やシラミを殺した。」^[71]衣服がこのように洗濯されている間に、深い穴が掘られ、その上にグランドシートや防水シートが敷かれ、そこで男性たちは「木製の足場の上に設置されたブリキのドラム缶」でできたシャワーの下で体を洗うことができた。これはしばしば「何週間も」初めての機会であった。^[71]

沐浴パレードでは、兵士たちは3パイントから2ガロンの水で体を洗った。5月8日、第3軽騎兵旅団が馬の水飲み場の近くで沐浴パレードを実施した。500人の兵士にそれぞれ2ガロンの水が支給され、体と衣服を洗った。翌日にはさ​​らに500人が参加した。^{[72] 8月28日、第4軽騎兵旅団は}アバサン・エル・ケビルで沐浴パレードを実施した。兵士たちは一日中、衣服を洗ったり、体を洗ったりすることができた。地面の窪みを防水シートで覆った場所に特別な場所が設けられた。各連隊は順番に1人あたり2ガロンの水で体を洗ったが、「これは十分だ...良い計画だと分かった」。^[73]第60（ロンドン）師団、第179旅団には、1人あたり3パイントの水が与えられた。^[74]

東方遠征軍が占領した開けた低地には深いワディが刻まれており、比較的乾燥しているときでも良質の水たまりが数多くあった。^[24]ワディ・ガザには馬やラクダのために 3,000 フィート (910 メートル) の水飲み場が建設された。^[75]あまり望ましくない地下水も利用可能であった。ワディ・ガザの東岸シェラルには、塩辛いが透明な水が湧き出る泉があり、それを定期的に飲んだ兵士たちは「胃の不調」に悩まされた。^[76]

カーン・ユニスの井戸は、東アフリカ戦線のために1日あたり10万ガロンの水を生産した。 ^[77]エサニとシェラルの泉は、1時間あたり約14,000ガロンの水を供給できるように開発され、50万ガロンは天然の岩盤に蓄えられた。デイル・エル・ベラの井戸は、ガザ南部の溝と接続された。ポンプ場が建設され、間隔を置いて深井戸が掘られた。^[75]

エルカンタラの揚水機場は、ロマーニに毎日60万ガロンを供給し、そのうち10万ガロンは町と鉄道で必要とされた。ロマーニの揚水機場は、エルアブドに48万ガロンを供給し、そのうち7万5000ガロンは町とそこに駐留する軍隊で必要とされた。エルアブドの揚水機場は、マザールに40万5000ガロンを揚水し、そのうち7万5000ガロンは鉄道と軍隊で必要とされた。マザールの揚水機場は、エルアリシュに33万ガロンを揚水し、そのうち10万ガロンは鉄道と軍隊で必要とされた。エルアリシュは、町の東側に23万ガロンを配給し、10万ガロンは鉄道でデイル・エル・ベラに出荷された。エル・アリシュの揚水プラントは13万ガロンをラファに送り、そのうち93,500ガロンは鉄道に必要で、36,500ガロンが利用可能となった。^[78] 1917年5月1日、パイプラインはアバサン・エル・ケビルに到達し、近くに訓練および準備エリアを設置することが可能になった。^[79]

シェラルからイマラまでパイプラインが敷設され、ポンプが設置された一方、エル・カンタラからのパイプラインはシェラルと接続され、200個のファンタス（小さな鉄のタンク）に水を充填してラクダに積み込むためのエリアが設けられた。^[75]

第4 軽騎兵野戦救急隊の場合、毎日の「病人パレード」は、テント部隊で当直医官 (MO) が、二等軍曹の補助を受けながら、錠剤や包帯などの形での緊急治療を処方する際に実施された。配布され、通常はその場で服用される錠剤は番号で識別され、MO は「3 番 2 錠と 9 番 1 錠」と言うことがあった。9 番錠剤は有名になった。「効く錠剤」や「効かないことは一度もない」というものだ。化膿性潰瘍、腫れ物、切り傷、打撲、擦り傷、目の痛み、足首の捻挫、手足の損傷は、病院職員によって包帯で処置された。MO はその後、患者を部隊に戻すか、野戦病院に 1 日か 2 日入院させるか、後方の病院に避難させるかを決定する。^[80]

テント部隊は負傷者の即時治療も行い、すべての傷の手当てや緊急手術を行った。部隊は野戦病院を運営し、1～4つの病院テントで構成され、各テントには最大14人の患者を収容し、兵士たちは地面に敷いたマットレスや軽い籐の支え、または担架の上に横たわった。^{[81] [注 9]}

この数か月間、消耗戦が繰り広げられ、敵軍の塹壕に対して小規模な地上攻撃と空中攻撃が行われ、一方で東側の開けた側面では騎馬部隊による偵察パトロールが行われた。^[12]

フォールズによれば、「西部戦線でよく見られるパターンの多数の襲撃」が行われた。^{[82] [注 10]}しかし、昼間の猛暑のため、ほとんどすべての活動を夜間に行う必要があった。^[13]第 74 師団に配属された RH グッドソール中尉は、午前 10 時から午後 6 時の間、「暑さにより兵士たちが「蜃気楼」と呼ぶものが発生し、そのような状況下でのライフル射撃は不安定になりがちだった... ある種の自然な合意により、両軍は夕暮れと暗闇の時間まで戦闘を停止した」と述べている。^[83]その後、塹壕が襲撃され、無人地帯でスターシェルと照明弾が爆発する中での戦闘が行われた。一方、塹壕の修理と改良が行われ、有刺鉄線が張られ、連絡溝が拡張され、ケーブルが埋められ、砲台が建設された。^[13]

5月18日、EEFの「攻勢パトロール」は、ラファからガザへの道路の西にあるアンブレラ・ヒルのオスマン帝国の塹壕への爆撃で始まった。6月5日のEEFの駐屯地へのオスマン帝国の攻撃で、第5大隊ロイヤル・スコッツ・フュージリアーズ（第52師団第155旅団）の1部隊が全滅または捕虜となった。この損失は、6月11日の夕方、第5大隊キングス・オウン・スコティッシュ・ボーダーズ（第155旅団）によって「報復」され、地中海沿岸のオスマン帝国の駐屯地を攻撃した。ここで彼らは負傷した12人を捕虜にし、少なくとも50人を殺害したが、攻撃側に損失はなかった。^[82]

ダミー人形によるフェイント攻撃でオスマン帝国の砲火をアンブレラ・ヒルの反対側に逸らした後、第52師団（ローランド）、第53師団（ウェールズ）、第54師団（イースト・アングリア）による「長期にわたる一連の襲撃」が行われた。すべてが完全に成功したわけではないが、「無人地帯におけるイギリス軍の明確な優位性の確立」につながった。^{[82] [要説明]}

膠着状態の間、EFFは主にハレイラとベエルシェバに向けて騎馬パトロール、前哨基地の活動、偵察を行った。^[10]旅団規模の部隊によるこれらのパトロールと偵察は昼夜を問わず行われ、小競り合いや奇襲攻撃が行われ、敵のパトロールを罠にかけ、通信線を襲撃した。^{[84] [85]}騎馬パトロールはオスマン帝国の騎兵隊に頻繁に攻撃された。テル・エル・ファラの高台からはこれらの攻撃が見え、平野全体に銃声が聞こえた。この地域は「競馬場」と改名された。^[6]

この時点で砂漠縦隊には2個師団しかおらず、アンザック騎兵師団と帝国騎兵師団が交代で前線を守った。5月20日、帝国騎兵師団がアバサン・エル・ケビール付近で予備役を務めていた間、アンザック騎兵師団はソーセージ・リッジ方面からゴズ・エル・バサル、そしてゴズ・マブルク西方面の地域を巡視する任務を負っていた。アンザック騎兵師団は前線の重要部分で夜間待機し、1個旅団はエル・シャウト防衛線の第1から第6防衛線とエル・ガビからエル・ガムリ塹壕線を守った。^[44]

敵の前進が報告されるとすぐに、アンザック騎馬師団の司令官は、攻撃の強さと深刻さの程度を確認するために、ゴズ・エル・バサルを通ってイム・シリとエル・ブッカールに1個旅団を、南のエサニにもう1個旅団を派遣することになっていた。エル・ガビからガムリまでの陣地を守っている1個連隊を除くアンザック騎馬師団の残りは、報告に基づいて行動するために直ちにジェザリエに前進することになっていた。^[44]

5月末に、大麦収穫者を守るオスマン帝国軍が攻撃を受けた。オスマン帝国の騎兵隊との素早い銃撃戦により、騎兵隊と収穫者は追い払われた。^[86]

日中の哨戒は通常午前3時ごろの「待機」から始まり、部隊は乾燥した埃っぽい土地を馬で走り、指定された地域を哨戒し、暗くなってから帰還する。^{[注 11] [明確化が必要]}これらの哨戒中は、騎兵からの攻撃に加えて、空爆の危険が常にあった。^[87]哨戒の後、翌晩は前哨任務に就くこともあった。^[10]

4月24日、第7軽騎兵連隊（第3軽騎兵旅団）の1個中隊がシェラルから5マイル（8.0 km）の地点でオスマン帝国の騎兵隊を包囲し捕らえた。^[88] 5月2日、ニュージーランド騎馬ライフル旅団の偵察隊が敵の騎兵隊1個中隊との接触を報告し、第2軽騎兵旅団によるソーセージリッジ方面の偵察隊はムンケイレで敵の偵察隊と接触したと報告した。^[89]

6月9日、第4軽騎兵旅団がエサニの南、南東、東、北東の線を占領するために出撃し、その前衛部隊はカルムから12名のオスマン帝国騎兵を、ラシッド・ベクからさらに20名の騎兵を追い出した。さらに70名のオスマン帝国騎兵と10名のラクダ乗りがラシッド・ベクの南東2マイル（3.2km）で目撃された。^[90]

夜間の哨戒隊は昼間の哨戒と長時間の偵察の後、奇襲攻撃に備えて無人地帯に残された。^[91]哨戒隊はコンパスだけを頼りに夜間の監視所を設置するために出動し、一部は馬から降りてオスマン帝国の陣地に近づき、動きを聞き取って記録した。他の隊員は水源を探したり、その地域のオスマン帝国の塹壕や道を調べたり、航空報告を確認したりした。これらの夜間の哨戒隊は1人の士官と12人の下士官で構成されていた。

5月9日、第74師団はワディ・インレイの西岸に300人のオスマン帝国兵が陣地を築いていると報告した。「事態収拾」を命じられた第2軽騎兵旅団の将校による哨戒は翌朝、その地域が「完全に安全」であることを確認した。他の将校による夜間哨戒は、5月12日と6月26日に安全が報告されたときに行われた。^{[91] [92] [93] [要説明]}

砂漠縦隊（後に砂漠騎兵隊に改称）によるベエルシェバ方面への2週間ごとの偵察は、強力に行われた。これは「ベエルシェバ方面のやや入り組んだ地形」に慣れる貴重な機会とみなされ、それを基に将来の攻撃戦略を立てることができた。また、この定期的で反復的な偵察により、オスマン帝国の防衛軍は、実際の攻撃が来たときにそれを認識するのに時間がかかるだろうと考えられていた。^[94]敵の報道は特に信じやすかった。プレストンは「敵は砲兵の支援を受けた約70個中隊でベエルシェバに決然とした攻撃を仕掛けた。激しい戦闘の後、敵軍は敗北し、大きな損失を被りながら元の位置に追い返された」と書いている。^[95]

36時間にわたるこれらの大作戦は午後に始まり、初日の夜から翌日まで続き、翌日の夜には完了する予定だった。師団は午後に出発し、翌朝の夜明けに到着して、ベエルシェバ西側の高地にある前哨基地の線を占領する。この防護壁または前哨基地​​の線の背後では、軍団および師団の指揮官が自動車または馬に乗って、地形を把握していた。^{[96] [97]}ウスターシャー・ヨーマンリー（第5騎馬旅団、帝国/オーストラリア騎馬師団）の小隊を指揮していたハンプトン少佐は、「私の小隊は、他の部隊とともに、護衛を行い、一般的にクック＆サン氏の立場で行動する運命にあった」と述べた。^[98]

日中、この防空壕に敵の砲弾や空爆が頻繁に発射され、注意深く照準を合わせた、あるいは事前に照準を合わせた軽機関銃によってしばしば死傷者が出た。これらのオスマン帝国の砲は狭いワジの交差点を狙ったが、そこでは兵士たちが一列になって移動し、高台に防空壕を張る必要があった。高台も注意深く照準を合わせ、照準を合わせていた。地元住民の大半も敵対的で、オスマン帝国から供給された武器であらゆる機会を捉えて東方遠征軍に発砲した。^{[96] [97] [99]}ロイヤル・バッキンガムシャー・フサーズ（第6騎兵旅団、帝国/オーストラリア騎兵師団）のCHパーキンス中尉は、「騎兵隊の砂塵が「無人地帯」に侵入し、ドイツのタウベ機に乗ったフリッツが現れたとき、対空砲がないのも不快だった」とコメントした。^[98]

指揮官たちが任務を終えて撤退すると、師団は夜中にシェラルに向かう途中のエサニで馬に水をやりながら馬で戻った。騎馬連隊は、日中の気温が110°F (43°C) (日陰) に達するのが当たり前だった中、36時間眠らずに、埃っぽくて荒れて岩だらけでハエがはびこる砂漠地帯を馬で走り、70マイル (110 km) 以上を移動することが多かった。^{[96] [97] [99]}

この長い偵察の間、騎馬部隊に所属する工兵は無人地帯の全域を調査し、ワディ・ガザの多くの渡河地点をマークして改良し、ワディ・ガザのエサニで水源を整備した。工兵はまた、カラサとアスルジの水源を偵察し、その後、計画されていた主攻勢の前に損傷した井戸を修復した。^[95]

兵士たちは水筒一杯で出発し、連隊の給水車から一回ずつ水を補給したが、この危険で退屈で疲れる作戦の間、馬には「師団が出発した日の午後から翌日の夕方まで」水が与えられなかった。その結果、馬は体調を崩し、回復に1週間から10日を要した。膠着状態の間、馬に1日1回水を与える習慣が採用されていたにもかかわらずである。これは水を求めて遠くまで行かなければならないこと、暑さ、ほこり、ハエのためであった。また、不毛の地を偵察中に草を食べる機会がなかったことも馬の回復を妨げたであろう。^{[97] [100]}

5月4日、GOC帝国騎馬師団は第5騎馬旅団の馬を検査し、馬は「熟した大麦を食べ過ぎ、良質の飼料が不足したため、非常に貧弱で弱々しい状態」にあることが判明した。^[101]オーストラリアの馬は概して「見栄えのよい馬」であったが、「ニュージーランド産の馬のようには困難に耐えられなかった」。^[102]オーストラリアの軽騎兵は「非常に優れた馬の使い手」となり、ニュージーランドの騎馬ライフル兵は「優れた馬使いと馬の使い手」であり、彼らの馬は「非常によく選ばれた」一方、騎馬ヨーマンリーはほとんどが経験不足であった。^[要出典]アンザック騎馬師団の獣医スタッフは、シナイ半島を横切る進軍中に得た知識を、エジプトで出版された馬の管理に関する小冊子にまとめた。^[103]

6月14日の長時間の偵察の後、翌日帝国騎馬師団本部で行われた旅団長会議では、大規模部隊の暑さと視認性を考慮して、今後は小規模な部隊で小規模な作戦を実行することを決定した。^[104]

5月7日から14日にかけて、帝国ラクダ軍団旅団の第2中隊と第16中隊が工兵野戦部隊の派遣隊と交通防衛線からの救急車2台とともに襲撃を行った。彼らは交通防衛線からコサイマとエルアウハまで乗り込み、その地域の井戸を破壊した後、オスマン帝国の鉄道員5人を捕らえた。^[105]

帝国ラクダ軍旅団による襲撃の後、^[106] 5月22日から23日にかけて、ベエルシェバ南部のアスルージとハフィル・エル・アウジャ間のオスマン鉄道を襲撃するよう命令が出された。この大規模な襲撃は、アンザック師団と帝国騎馬師団の野戦中隊から特別に編成された爆破中隊によって行われ、第1軽騎兵旅団が援護し、アンザック騎馬師団の残りはベエルシェバから接近するオスマン軍の監視に派遣された。帝国騎馬師団と帝国ラクダ軍旅団も襲撃の援護に派遣され、襲撃は完全に成功した。爆破中隊は15マイル (24 km) の鉄道線路を爆破し、多数の石造りの鉄道橋と高架橋に深刻な損傷を与えた。^{[91] [107] [108]}

5月5日、ニュージーランド騎馬ライフル旅団のパトロール隊が、エル・ギルヘールの西にあるイム・シリとク・ハシフの線に到達したと報告したが、ク・イムレイとエル・ブッカール付近の線上に敵の拠点が見られた。2日後、その地域から敵が撤退したと報告された。^[91]

哨戒隊は、オスマン帝国軍が夜にエル・ブッカール、ハシフ、イム・シリを占領し、翌朝に東方遠征軍が到着する前に撤退したと報告した。これらのオスマン帝国軍を捕獲するため、第3軽騎兵旅団（帝国騎馬師団）とアンザック騎馬師団の1個旅団が5月6日夕方に出発し、エル・ブッカールとハシフの陣地を占領し、予備部隊はエル・ガムリに駐留した。攻撃は5月7日午前4時に行われる予定だったが、夜明け前の濃霧が攻撃を妨げた。^[91]「その場所（ブッカール）はよく名付けられた。」^[109]

5月10日、イギリス空軍は、サバから2.5マイル (4.0 km) 離れたファラからサバ (ベエルシェバとも呼ばれる) への道路に2,500人の強力な敵軍の列がいると報告した。^[110]翌日、ビルサバ道路のゴズ・エル・バサルとエル・ブッカールへの偵察が行われた。エル・ブッカールの東1マイル (1.6 km) の地点で、敵の砲火によって阻止された。軽騎兵が撤退する際、彼らは監視のために通常の夜間哨戒を中止した。^[111]

6月2日に大きな爆発音が聞こえ、第12軽騎兵連隊（1個中隊減ったが、第4軽騎兵連隊から1個中隊が加わった）と2個機関銃中隊が原因究明に派遣された。彼らは、ク・ハシフの大きな貯水槽が爆破され破壊されていたのを発見した。彼らは帰還途中、カルム付近でオスマン帝国の騎兵隊に遭遇し、これを撃退し、2個騎兵中隊と200人の歩兵が堅固に守るオスマン帝国の防衛線の射程内に入った。^[112]

6月6日、エル・ブッカールへの戦略的な行軍が行われ、6月7日午前4時にイム・シリ、ベイト・アブ・タハ、エル・ブッカールの北に前線が確立された。オスマン帝国の偵察隊を奇襲して捕らえる目的で、第9軽騎兵連隊（第3軽騎兵旅団）の将校1名と下士官兵40名が、第3軽騎兵連隊（第1軽騎兵旅団）の小隊の支援を受けて、カルム（別名カムレ）付近に一晩留まった。この待ち伏せ攻撃は失敗に終わった。^[113]

6月14日午前3時30分に待機した後、第4軽騎兵旅団は午前10時に出発し、680高地からエル・ブッカール、そして720高地までの防衛線を維持した。旅団が配置につくと、軽騎兵の防衛線から東に1.5マイル (2.4 km) のところに150人から200人のオスマン帝国兵の防御線が張られた。その日、旅団が撤退する前に2人の捕虜が捕らえられ、20:00にワディ・ガッザに戻った。^[114]

6月24日、第5騎兵旅団は、720高地の西からエル・ブッカール、ラシド・ベクまでの作戦に出発し、第4軽騎兵旅団の1個中隊が左翼を援護した。翌日、300高地のヨーマンリー駐屯地が100人のオスマン騎兵に脅かされ、抵抗に遭った。1人が捕虜となり、1人が死亡、もう1人が砲撃で重傷を負った。第4軽騎兵連隊はオスマン騎兵をワディ・イムレまで撤退させた。 20:00、第11軽騎兵連隊（第4軽騎兵旅団）の2人の士官巡回隊（それぞれ士官1人と下士官12人）がカシフの北550地点とカシフの南0.75マイル（1.21 km）まで乗り込み、その地域の敵の駐屯地や哨戒隊を見つけて破壊した。彼らは一晩中外に出ていたが、昼間の哨戒隊が配置に就いて哨戒隊や駐屯地の兆候はなく安全だと報告したときにだけ戻ってきた。^[115]

第二次ガザ戦闘後、砲撃戦が減少するにつれ、空爆が増加した。^[48]これらの多くは「昼間とほぼ同じくらい明るい」月明かりの下で行われた。

夜間の空中からの物体の視認性は、帝国騎馬師団の全旅団に出された報告書の主題であった。^{[101] [116] [117]}英国陸軍航空隊第 5 航空団の指揮官によって書かれたこの報告書は、「大まかな地形」が視認でき、明るい水面と暗い陸地のコントラストにより海岸が「紛れもなく」見えたと述べている。暗い木々と白いテントのコントラストにより、砂地でも砂地の道路とワジの砂地床が容易に視認できた。明かりは「どんな状況でも視認可能」で、火は「遠くからでも見えた」。夜間、大部隊の移動で舞い上がる塵はほとんどなく、「密集した隊形が道路に沿って行進し、道路の白線を遮る場合を除いて」空中からの動きを認識することは非常に困難であった。

空襲に対してはあらゆる予防措置を講じる必要があった。騎馬隊はオープンな隊形をとり、道や道路から外れるべきである。カーキ色と濃い緑色のペンキでカモフラージュしたテントが提案された。「病院には赤いランプの付いた十字架をつけるべきである。現在使用されているランプは十分に目立たない。赤いランプは目印になりやすく、高所からの爆弾投下は不正確になりやすいため、病院は正当な標的から0.25マイル（0.40 km）以内に設置すべきではない。」^[118]

第二次ガザ戦後、第52（ローランド）、第53（ウェールズ）、第54（イースト・アングリア）、アンザック騎兵師団、帝国騎兵師団の5台の野戦救急車の不動部は、負傷者収容所近くのデイル・エル・ベラのキャンプに戻った。^[119] 5月3日から4日の夜、満月の光の中、敵の夜間空襲が第4軽騎兵野戦救急病院の不動部を爆撃した。「ここの月明かりは昼間とほとんど同じくらい明るい。低空飛行する飛行機は、ライトが消えていてもテントをかなり簡単に見ることができる。」患者3人と野戦救急隊員2人が死亡し、歯科軍曹2人、中尉1人、野戦救急隊員1人が負傷した。^{[117] [注12]}

翌夜22:00、再び明るい月明かりの中、低空飛行で爆弾を投下し、デイル・エル・ベラの負傷者収容所に機関銃で攻撃した。この収容所では約100人の負傷者を治療しており、赤十字の地面シートがはっきりと敷かれていた。この攻撃で第3軽騎兵野戦救急隊の6人が死亡、9人が負傷、第2軽騎兵野戦救急隊の患者1人が死亡、看護兵4人が負傷した。翌夜、別の空襲で13人が負傷した。^[119]「トルコ軍は、この明るい月明かりが続く限り毎晩爆撃を続けている... 敵機2機が飛んできて12発の爆弾を投下した。我々は避難所に避難したが、被害はなかった。」^[117]

5月25日のカンタラへの空襲は、東インド遠征軍の通信線の一部を爆破しようとしたものだった。敵の兵士たちはアビアティック航空機に乗ってサルマナの近くに着陸したが、イギリス西インド連隊の警備員によって鉄道線路の爆破を阻止された。^[120]

EFFの航空機はカンタラ爆撃への報復として爆弾を4倍投下し、5月30日のEEFの通信線の一部を爆破する試みに対しては、EFFがハレイラ近郊のキャンプと飛行場を爆撃することで応戦した。^[120]

6月26日、8機のEEF航空機がエルサレムを空襲し、オリーブ山にあるオスマン帝国第4軍司令部を爆撃した。^[121]航空機が帰還中に、まずBE航空機のエンジンが故障し、続いてベエルシェバ南東で別の航空機が故障した。破壊された最初の航空機から搭乗員を無事救出した後、2機目の航空機を救出しようとした際に2機が大破し、生存者3人が無人地帯を歩いて軽騎兵の前哨線の安全な場所に避難した。生存者の上空を飛行していた2機の航空機は、ハラサ付近でガソリンとオイルが尽きた。パイロットは航空機を無傷のまま残し、回収に戻ることを願った。^[121] 6月26日15:00、不時着したオーストラリア陸軍航空隊の士官3名がエサニ南西からゴズ・マブルク駐屯地に歩いて入り、第3軽騎兵旅団に2機の航空機の回収が命じられた。^[122]飛行機はビル・エル・アサニ南西のナガ・エル・アセイシ付近で発見され、6月26日から27日にかけての夜間に第5騎馬旅団の1個連隊が飛行機の警護に派遣された。メイガー中佐の指揮の下、第8、第9軽騎兵連隊（第3軽騎兵旅団）は機関銃中隊の3個部隊、野戦救急車1個分隊、RFCからの派遣隊と共に、6月27日の午前3時30分にテル・エル・ファラから飛行機回収のために出発した。彼らは砂丘を横切り、途中に固い地面がある地域を進み、午前8時に第5騎馬旅団の連隊から交代した。工具の入ったバッグと、マーティンサイドの近くに埋められていた2丁の機関銃、カメラ、弾薬の場所を示すスケッチが、デイル・エル・ベラ飛行場から飛び立った飛行機から午前7時30分に投下された。銃、カメラ、弾薬は夜の間にベドウィンによって掘り出されたものだった。両機ともエンジンを除いてひどく損傷していたが、エンジンは回収された。^{[123] [説明が必要]}

エル・アリーシュからマアーンへの長距離空襲は、第二次ガザ戦闘当時中東RFCの司令官であったWGHサモンド准将によって命じられ、この間3機の航空機が乾燥した砂漠を150マイル（240 km）以上飛行した。航空機は鉄道駅の建物を爆撃し、その地域の資材と物資を破壊することに成功し、その後無事にエル・アリーシュに帰還した。不時着は、救助前に携行していた食料と水が尽きていた場合、致命的だった可能性もあった。^{[49] [124] [125]}マアーン上空に到着すると、低空飛行の航空機は鉄道駅とその周辺に32発の爆弾を投下し、8発が機関車庫に当たり、設備と在庫に損害を与えた。さらに4発の爆弾が飛行場に投下され、2発の爆弾が兵舎を損傷、オスマン帝国兵士35人が死亡、50人が負傷した。飛行機はアカバ北部のクンティラに無事帰還したものの、敵の砲火で損傷を受けていた。しかし翌日、3機の飛行機はアバ・エル・リサンに飛び、オスマン帝国の大規模な野営地にさらに爆弾を投下し、テントや馬の列を破壊し、群衆の暴動を引き起こした。敵の砲火でさらに損傷を受けた飛行機は正午前にクンティラに戻った。午後には、沈黙した対空砲台とオスマン帝国の兵士や動物にさらに30発の爆弾を投下し、飛行機はエル・アリシュへの帰路についた。^[124]

6月23日には7機の航空機がラムレを爆撃し、イギリス海軍航空隊（RNAS）の飛行隊がユダヤ丘陵のトゥルカームを攻撃した。^[120]

1916年、交戦国間の空中紛争はほとんどなかったため、空中偵察パトロールはほとんどの場合無人だった。しかし、ガザからベエルシェバまでの地上戦が西部戦線の塹壕戦に似てきたのと同様に、南パレスチナ上空の空中戦もフランス上空の戦闘に似てきた。^[116] 1917年4月までに、確立された前線を保持する部隊の集中が進み、関連する補給物資集積所や通信線が発達し、これらの進展について知る必要性が高まり、「空中での激しい競争」が激化した。^[126]

第二次ガザの戦いの後、ドイツの航空機は技術的に優れ、5月中に多くのEEF航空機が撃墜されました。^[116]空中偵察パトロールは定期的に攻撃されたため、すべての写真撮影と砲撃観測パトロールには護衛機が同行する必要がありました。^[127]これらのパトロール護衛は最終的に飛行隊規模に成長し、EEF偵察機に同行して保護し、空中または地上で敵機が見つかった場合はどこでも攻撃しました。^[116]

5月16日、第6騎兵旅団の2個連隊とニュージーランド騎兵旅団の2個連隊が、カシフ近郊で目撃されたオスマン帝国騎兵500名の捜索に派遣された地上作戦中に、ブリストル・スカウトがアビアティックに撃墜され、パイロットが負傷した。パイロットは搬送され、機体は回収されてラファ飛行場に送られた。^{[101] [128]} 6月25日、テル・エシュ・シェリア近郊でのEEF偵察パトロール中に、新たに到着したBE 12.a機がオスマン帝国の戦線の後方で撃墜された。^{[120] [説明が必要]}

ガザにおける第一次および第二次戦闘の後、「マレー将軍の軍隊を再び動かす」ためには、大規模な増援が必要になるだろう。^[129]マレーは5月初旬、増援なしではパレスチナに侵攻できないことを戦争内閣と帝国参謀本部に明らかにした。^[130]同月、マレーは陸軍省から、東西戦線を歩兵6個師団と騎兵3個師団に増強する増援を準備すべきであると通知された。^[131]

5月25日、フランス派遣部隊、フランス・パレスチナ・シリア派遣隊（DFPS）がラファに到着した。この部隊は3個歩兵大隊（第5/115領土連隊、第7/1および第9/2アルジェリア歩兵連隊）と騎兵、砲兵、工兵、医療部隊で構成され、6月13日にはイタリア派遣部隊500名が到着した[132]。これらの部隊^{は「主に政治的な」 [133]}理由でEEFに配属された。フランスは「パレスチナとシリアにおける特別権利を主張」しており^{[133] 、これは}サイクス・ピコ協定で認められており、この協定ではイギリスのパレスチナに対する権利とフランスのシリアに対する権利が合意されていた。イタリアの「エルサレムとベツレヘムにおける世襲の教会特権」に対する主張を主張するサン・ジャン・ド・モーリエンヌ協定[ ^133]も合意された。^{[133] [134] [135] [136]}

第60（ロンドン）師団は第7、第8騎馬旅団とともにサロニカから移送され、インドから来た大隊とエジプトにすでにいた部隊から第75師団がエジプトで編成された。^[137]第60（ロンドン）師団は6月14日に到着し始め、第7、第8騎馬旅団は6月から7月上旬に到着した。^[138]

もし昨日、「マケドニアの最近の休憩所よりも悪い場所、不便な場所、不浄な場所を世界で発見することは可能でしょうか」と尋ねられたなら、私たちは全員一致で「いいえ、それはあり得ません」と答えたでしょう。しかし、今日、私たちは考えを変えただけでなく、実際にその場所を見つけ、さらに、そこに陣取ったのです。

— 王立工兵隊第313野戦中隊第60（ロンドン）師団のRCケース大尉から「私の愛する国民」へ、1917年7月31日。^[139]

しかし、7月5日までに、歩兵師団と騎馬師団をガザ以前の戦力に戻すには、150人の歩兵と400人のヨーマンリーの増援が必要だった。^[36]治療を終えたアンザック騎馬師団の負傷者は、回復後モアスカーのオーストラリア・ニュージーランド訓練所を経由して前線に戻るか、または帰国した。このようなトリアージは、第14オーストラリア総合病院の上級医師と上級外科医で構成される常設委員会の責任であった。委員会はアンザック騎馬師団を短時間視察したため、兵士たちが戻される前線の状況を理解しており、「人的資源の有効活用」が改善された。^[140]

疲れた兵士たちはカイロや休憩キャンプに休暇を与えられた。「パレスチナ リビエラ」での休暇中、第 60 (ロンドン) 師団第 181 旅団第 2/22 ロンドン連隊のジョン ベイトマン ビア二等兵は、数日間の「のんびり」の贅沢​​と「海の近くのベル テントでパジャマ姿で」就寝する「ご褒美」について故郷に手紙を書いた。砂漠で水がほとんどない屋外生活は、テントが「かなり高級な生活様式」を意味すると彼は説明した。彼はまた、昼と夜にバンドの演奏を聴いたり、コンサート パーティーをしたり、図書館を利用したり、「アドリブで入浴」したりすることも楽しんだ。綱引き、ボクシング、馬やラクダとのレスリング、ラグビー、サッカーなどの競技スポーツもあった。フットボールも非常に人気があった。^{[説明が必要]}休暇中は、競馬場では賭けを含む競馬やラクダのレースが行われた。^[141]テル・エル・マラケブ休憩所では、ニュージーランド騎馬ライフル旅団（シナイ戦役中は旅団の訓練連隊とともにモアスカル基地に残っていた）、軽騎兵連隊のピエロ一座、下馬した第74師団（ヨーマンリー）のパレスチナ・ポップス（このヨーマンリーはアンザック騎馬師団とともにガリポリ戦役でも戦った）のバンドによるコンサートが行われた。オークランド騎馬ライフル連隊の「ウォーリー」は、パレスチナ・ポップスの才能あるボーカリスト、コメディアン、女形とともに非常に人気があった。^{[52] [142]}

9月6日、第4軽騎兵旅団から67名の兵士がポートサイドの休憩キャンプに向けて出発した。^[143]カイロとアレクサンドリアへの9日間の休暇の一部は、貨物列車でシナイ半島を横断し、スエズ運河を通ってエル・アリシュからカンタラまで100マイル（160キロ）を移動することに費やされた。「夜中に王立砲兵隊の男が転落し、轢かれて死んだ。カンタラでは、休暇中の男性向けのYMCAセンターでシャワーを浴び、おいしい朝食をとった。その後、エジプトの列車に乗ってカイロに向かった。到着後、ナショナルホテルに宿泊し、身なりを整えた。豪華な夕食の後、早めに就寝し、シーツ付きの本物のベッドでぐっすり眠った！」^[144]

6月11日、マレー将軍は陸軍大臣から電報を受け取り、エドマンド・アレンビー将軍が東西遠征軍の指揮官に任命され、彼の後任となることを知らされた。^{[145] [146]}ロマーニの戦い以来、マレーに対する信頼は薄れており、ガザでの2度の戦闘の失敗により、歩兵と騎兵の両方で彼の不人気はさらに高まった。^[147]

戦後、アレンビーは1919年6月の報告書でマレーの功績を認め、その作戦を次のように要約した。

私は、前任者であるサー・A・J・マレー中将に感謝の意を表したいと思います。彼はエジプトとパレスチナの間の砂漠に橋を架け、その後のエジプト遠征軍の前進の基盤を築きました。私は彼の先見性と戦略的想像力の成果を享受し、ナイル川の水をパレスチナ国境まで引き寄せ、巧みな軍事作戦を計画してトルコ軍をエジプト国境の砂漠の強固な拠点から追い出し、標準軌の鉄道をガザの門まで引きました。彼がシナイとエジプトの両方で創設した組織は、あらゆる試練に耐え、私の成功の礎となりました。

— アレンビー将軍、1919年6月28日^[148]

6月初旬のマレーの召還から6月下旬のアレンビーの到着までの間、東部軍の指揮官チェトウッドは砂漠縦隊の指揮官ショーベルにヨーマンリー騎馬師団の設立の監督権を与え、サロニカからの第7、第8騎馬旅団の到着によってそれが可能になった。^{[45] [138] [149] [注 13]}

1917年5月と6月に第7、第8騎兵旅団をマケドニアから移転させる決定は、「この戦線における騎兵の価値」を認めるものであった。^[138]しかし、1917年5月に第5騎兵旅団の中尉は次のように意見を述べた。

騎兵戦はもう終わりだと思う... 我々が役割を果たしていないとは言えないだろう。我々はカンタラのこの側であらゆる土地を占領した... 平均して全行程を少なくとも 3 回は走破したと思う。歩兵は我々を追いかけてきただけだ。

—  RHウィルソン中尉、ロイヤルグロスターシャー軽騎兵連隊（第5騎兵旅団）、1917年5月21日^[150]

ショーベルが砂漠縦隊を再編する前、同縦隊は、第1、第2軽騎兵旅団、ニュージーランド騎馬ライフル旅団、第22騎兵旅団からなるアンザック騎馬師団（チェトウッド指揮）と、第3、第4軽騎兵旅団、第5、第6騎兵旅団からなる帝国騎馬師団（ホジソン指揮）で構成されていた。 ^{[151] [注 14]}この2つの新しい旅団により、EEFの旅団数は合計10となった。騎馬ライフル旅団が1個、軽騎兵旅団が4個、騎兵旅団が5個であった。ショーベルはこれらを3つの騎兵師団に再編した。^[149]

6月21日、帝国騎馬師団はオーストラリア騎馬師団となり、引き続きホジソンが指揮を執った。6月26日、第6騎馬旅団はオーストラリア騎馬師団から、第22騎馬旅団はアンザック騎馬師団から転属し、到着したばかりの第8騎馬旅団とともにヨーマンリー騎馬師団（フランスから到着したばかりのG・デ・S・バロー少将が指揮）を結成した。第7騎馬旅団の2個連隊は砂漠縦隊部隊に配属された。^{[152] [153] [154] [注 15]}

砂漠縦隊は、4個旅団からなる2個騎兵師団から3個旅団からなる3個騎兵師団に再編成され、以下の部隊で構成されました。

チャイター指揮下のアンザック騎馬師団

第 1 および第 2 軽騎兵、ニュージーランド騎馬ライフル旅団、第 28 旅団 RHA (18 ポンド砲)

オーストラリア（旧帝国）騎馬師団、HWホジソン少将指揮

第 3 および第 4 軽騎兵、第 5 騎兵旅団、第 19 旅団 RHA (18 ポンド砲)

バロー少将が指揮するヨーマンリー騎馬師団。

第6、第8、第22騎兵旅団、第20旅団RHA（13ポンド砲）。砂漠縦隊の砲台はそれぞれ4門の砲で構成されていた。^{[133] [138] [注16]}

6月22日、東部軍の指揮官チェトウッドは、EEFの参謀長に、正規兵の「動きは『重々しく』、機敏さがない」と不満を述べた。^[155]さらに、アンザック騎馬師団本部は、以前の成功を認めながらも、7月30日に下位の旅団に書簡を送り、指揮官は十分な情報を得た上で迅速に決定を下せるよう、かなり前方へ移動する必要があると助言した。指揮官は、長距離の銃撃戦が効果がなく、弾薬の無駄になる可能性がある場合、敵軍から離れた場所で兵士を降車させることは控えるよう勧められた。また、騎馬隊による攻撃作戦中に戦線の隙間が重要でない場合、「全員が全体計画を知っており、1つの指揮の下でそれに従って行動する」限り、長い前線を越えて連絡を維持しようとすることも控えるよう勧められた。^{[156] [注 17]}

ショーベルは砂漠縦隊の戦闘部隊、休憩キャンプ、病院、学校、訓練中の部隊を定期的に視察し、フォード車で移動することが多かった。^[45]

ガザ南部の塹壕線の中央部と西部で歩兵による静的塹壕戦が続く中、砂漠縦隊の 3 個師団は、東側の開けた側面の 3 つの異なる地域で毎月交代で配置転換された。1 個師団は、ハレイラとベエルシェバ方面を巡回して係争中の広大な無人地帯を積極的に防衛するために配置転換され、2 個目の師団は予備として、アバサン エル ケビル付近の後方で訓練中だった。この 2 個師団は野営地に駐留し、どちらも 30 分以内に戦闘に出発する準備を整えていたが、3 個目の師団は地中海沿岸のテル エル マラケブで休息していた。師団は 4 週間ごとに交代し、最前線の師団は訓練中の師団に交代して海岸に進軍した。この交代は、住民が「無関心か、あからさまに敵対的」であったこの占領地で、夏の間、兵士の健康と士気を維持するために必要だった。これらの部隊全体のローテーションは、フランスで採用されていた部隊内ローテーションとは異なっていた。フランスでは部隊の一部の戦力が前線で任務に就き、指揮官は休息を取り、部隊の他の部分を訓練していた。^{[説明が必要] [38] [52] [157] [158]}

地中海からワディ・ガッザのシェラルとテル・エル・ファラに至る強固に鉄条網を張り塹壕を掘った防衛線は、東のガムリまで緩やかに塹壕を掘った防衛線で延長され、その背後に騎馬部隊の大半がガザの南と南東に集中していた。^{[38] [94]}ガムリは騎馬師団によって1か月間保持され、師団は毎日の前哨地に配置され、長期の哨戒を実施し、2週間に1度、防衛線の末端にある無人地帯への偵察を行った。^[38] 1つの師団が偵察で無人地帯にいる間に、他の2つの師団がそれぞれシェラルとアバサン・エル・ケビールに向かって移動し、この展開をカバーした。^{[96] [97]}

5月25日、アンザック騎馬師団は、第2軽騎兵旅団を5月27日にシャウト防衛線の第53（ウェールズ）師団に交代させる命令を受けた。アンザック師団は5月28日に帝国騎馬師団に交代した。^{[159] [160] [要説明]}

[7月初旬、第4軽騎兵野戦救急隊は]直ちに出発するよう命令を受けた...我々はガムリの交差点まで急いで馬で行き、そのまま6マイル(9.7km)を直進した。その後ワディに戻り、翌朝3時まで水を補給して休息した。再び前進し、正午まで待機し、午後4時までにキャンプ地へ直行した。20頭の馬を連れてカーン・ユナスに行き、援軍を何人か集めた。馬に乗って何度も行ったり来たりした。担ぎ手として8人の新しい兵士を迎えることができて嬉しかった。翌朝我々はキャンプ地を撤収し、片付けをして浜辺の新しい場所に移動し、馬の列を作った。我々の不動部隊も合流したので、再び完全な部隊として全員が集まった。

— ハミルトン、第4軽騎兵野戦救急隊^[161]

オーストラリア騎馬師団は、1917年7月21日から22日にかけてアバサン・エル・ケビール地域の騎馬師団支援任務をヨーマンリー騎馬師団に交代し、その後テル・エル・マラケブへ行軍した。^[162]

8月6日、砂漠縦隊はヨーマンリー騎馬師団に前線部隊としてのアンザック騎馬師団の交代を命じ、オーストラリア騎馬師団にヨーマンリー騎馬師団の支援を交代させ、アンザック騎馬師団はテル・エル・マラケブに向かうよう命じた。これらの交代は8月18日に実行されることになっていた。^[163]アンザック騎馬師団は7月4日から8月18日まで前線にいた間に、偵察パトロール、待ち伏せ、鉄道線路襲撃など62の小規模な作戦を実行した。この間、ニュージーランド騎馬ライフル旅団は砲撃と爆撃で2名が死亡、10名が負傷した。^[164]

3師団の多くの交代のうちのもう一つは、9月18日にオーストラリア騎馬師団が前哨線でヨーマンリー騎馬師団と交代したときに行われた。第7騎馬旅団はガムリで第22騎馬旅団から交代し、第4軽騎兵はテル・エル・ファラで第6騎馬旅団から交代し、第3軽騎兵はシェラルで第8騎馬旅団から交代した。第3軽騎兵旅団の夜間待機哨戒は18:00までに配置についた。^[165]アンザック騎馬師団はテル・エル・マラケブからアバサン・エル・ケビールに戻り、9月18日に予備師団として交代し、10日後にアレンビーが師団を視察した。^[166]

帝国騎馬師団は5月1日から26日までベニセラに駐留し、5月7日からエルガムリに前線司令部を置き、5月28日にアンザック騎馬師団と交代した。第3軽騎兵旅団は帝国騎馬師団の残りとともにシェラルに移動し、テルエルファラの西2マイル（3.2km）に到着した。^{[101] [167]}

5月28日、第4軽騎兵野戦救護隊はアバサン・エル・ケビールから移動した。テル・エル・ファラに到着すると、ドイツ空軍のタウベ機が低空飛行して爆弾を投下し、対空砲がタウベ機に向け発砲した。ドイツ人パイロットが操縦するこの単発プロペラ戦闘爆撃機は効果的で、パレスチナ地域に多大な被害を与えた。「タウベはドイツ語でハトを意味するが、我々にとってはハトというよりタカに近い！」^[42]

命令通り、全員が一日中、防空壕を掘っていた。各自とその仲間は、2人用の穴を地面に約4フィートの深さで掘り、そこで寝たり、爆撃が近づきすぎたときに逃げ込んだりした。

— テル・エル・ファラの第4軽騎兵野戦救急隊とハミルトン^[63]

翌日、第10軽騎兵連隊（第3軽騎兵旅団）は、ほこりとハエが「非常にひどい」状況の中、シェラルでホッチキスライフルの訓練を実施した。 ^[168]

テル・エル・ファラでの日課は、奇襲攻撃や先行パトロール隊が出ているときに備えて、毎朝3時半から夜明け後の5時まで暗闇の中で「立ち向かう」準備ができるよう、服を着たまま眠ることだった。その後、6時半まで再び眠った。^[42]

輸送、料理、バットマンなどを含むすべての将校と兵士は、ただちに鞍を着け、ノーズバッグに荷物を詰めて鞍に結びつけ、兵士は装備を身に着けてすぐに移動できるように準備する。…車両の運転手は馬に馬具をつけるが、馬には手綱を着けない…強制攻撃があった場合…[旅団は]ビル・エル・エサニに向かう。

—  1917年6月3日の常任命令^[169]

戦列に馬が不足していたにもかかわらず、テル・エル・ファラにいる間、馬は毎朝ワディ・ガザに水飲み場に連れて行かれた。馬の手入れと餌やり、蝿を抑えるための肥料の除去と埋め立て、そして病気の馬の世話をするために、1日3回「厩舎」があった。^[63]

第3軽騎兵旅団は5月7日にエル・ブカールへの戦略行軍から戻ると、アバサン・エル・ケビールの野営地に移動した。ここではカーキ色の訓練用ズボンが支給され、馬はパイプの源に設置された水飲み場で水を与えられた。^[170]騎馬部隊はここで、空爆から身を守るために地面に掘られた長方形の穴（ファンクホール）の上に、軽い木製の柵を草マットで覆って作った半永久的な野営地に住んでいた。^[38] 5月に第4軽騎兵野営地があった場所は、「以前はドイツの機関銃中隊が占拠していた」アーモンドの木とウチワサボテンに囲まれていた。^[24] 5月中、第1軽騎兵旅団とニュージーランド騎馬ライフル旅団（アンザック騎馬師団）は、帝国騎馬師団司令部とともにアバサン・エル・ケビール近郊に野営し、第2軽騎兵旅団と第22騎馬旅団は、RHAの2個中隊と師団弾薬列とともに、カーン・ユニス西方のテル・エル・マラケブの海岸に野営した。^{[91] [160]}

6 月 17 日、オーストラリアとニュージーランドから船で送られ、1916 年 4 月に師団とともにスエズ運河を渡ったアンザック騎馬師団にまだ残っていた「元の」馬は次のとおりでした。

• 第1軽騎兵旅団の馬671頭
• 第2軽騎兵旅団の馬742頭
• ニュージーランド騎馬ライフル旅団の馬1056頭

師団の旅団長らは、理想的な馬は「体高15から15.3で、できるだけ15ハンドに近く、頑丈で胴回りがよく、できれば血統がよい馬であるべき」という意見で一致した。^[171]

9 月後半、アンザック騎馬師団がアバサン エル ケビールに駐留していた間、600 頭のロバが師団に配属された。ロバは鉄道駅に到着し、「滑稽な表情と長く垂れ下がった耳を持つ退屈そうな四足動物」が荷降ろしされた後、5 頭ずつに繋がれて旅に出た。先頭に 1 人の下馬した男が 4 頭の馬を引いて、別の 3 人の下馬した男が後を追ってロバの世話をしたが、ロバは「ほとんどぐるぐる回っていた」。ロバは道路に沿って移動するのではなく、田舎を巡回して最終的に師団本部に到着し、そこでいくつかの部隊に配属された。各中隊には 7 頭のロバが配属され、「予備兵」が乗ったり引いたりした。ニュージーランド騎馬ライフル旅団はロバに乗って、フットボールに向かって杖を振り回して、一種のポロをプレーした。 12月に進軍がユダヤ丘陵に到達したとき、ロバは険しい丘を登ったり下ったりしながら、荒れた道を通り、前線の部隊に物資を運んだ。^{[172] [173]}

師団がアバサン・エル・ケビールに予備として駐留している間、マスケット銃の訓練、^[73]戦術計画、参謀の乗馬、集中訓練、^[174]対毒ガス法、伝書鳩によるメッセージの取り扱いと送信、^[175]作戦への迅速な出動準備の訓練が行われた。^[176]アバサン・エル・ケビール滞在中に行われたその他の活動には、クリケットの試合や、8月31日のボクシング大会などがあった。^{[73] [161]} 10月16日、アレンビーはアバサン・エル・ケビールでアンザック騎馬師団の将校と兵士に勲章を授与した。^[166]

地中海沿岸のガザから南に約20マイル（32キロ）のテル・エル・マラケブでは、兵士たちは地中海で泳いだり、コンサートパーティーで楽しんだりすることができた。^{[52] [142]} 7月末、オーストラリア騎馬部隊の全員がテル・エル・マラケブにいる間、毎日サーフィン、スポーツ、日光浴、馬と泳いだりした。浜辺での短距離競走、障害物競走、騎馬救助レース、騎馬綱引き競技などがあった。「両サイドに12人の騎馬兵士がいるので、すべては馬の安定性にかかっている」^{[161] [注18]} 3日間の予選と決勝の前に、徹底的な試験と練習が行われた。^[161]ここでは、「鉄の支柱...電話線...[および]鉄板」で半永久的な野営地が作られた。^[86]

ショーベルは、8月にテル・エル・マラケブにいた第4軽騎兵野戦救護隊を視察した。「担ぎ手は皆、きちんとした服装で一列に並び、鞍布を目の前の砂の上に広げていた。それぞれの鞍布の上に、同じような姿勢で、各人の装備品約25点が置かれていた。すべてきれいに磨かれ、きれいに仕上げられていた。鞍、あぶみ、馬具、手綱、馬銜、水筒、飼料袋、グレートコート、鞍袋、ディキシーなどなど。」8月17日金曜日、師団はエル・フカンに戻った。「6人がポート・サイドに休暇中。」^[177]ニュージーランド騎馬ライフル旅団は翌日、テル・エル・マラケブに到着し、2週間浜辺で過ごした後、テル・エル・ファラ近くのエル・フカリに戻った。^[178]

テル・エル・マラケブにいた間、ニュージーランド騎馬ライフル旅団のヘリック大尉は、ホッチキス銃の訓練を担当し、これらの銃の背負い鞍を再設計し、銃を鞍の片側ではなく中央に担げるようにした。旅団の蹄鉄工は、ヘリック大尉の設計に従って、野外で背負い鞍を作り直した。^[179]旅団はテル・エル・マラケブにまだ予備部隊を置いており、9月13日に旅団はライフル競技会を開催した。^[166]

エンヴェル・パシャは1917年6月にドイツの将軍エーリッヒ・フォン・ファルケンハインが指揮するユルドゥルム軍集団（サンダーボルト軍集団としても知られる）を活性化し、ガリツィア、ルーマニア、トラキアから移送された余剰のオスマン帝国の部隊で強化した。^[180]

7月までに、ガザからベエルシェバまでの防衛線を防衛するオスマン軍は、ライフル151,742丁、機関銃354丁、大砲330丁にまで増強された。^[19]ドイツ軍は、ユルドゥルム軍集団を、1917年7月末に65名のドイツ軍参謀と9名のオスマン軍参謀を率いて指揮を執った指揮官、フォン・ファルケンハインにちなんでF軍集団と呼んだ。これにより、オスマン軍将校の大半は事実上、意思決定プロセスから排除された。ドイツは、1917年の晩夏から初秋にかけて、ユルドゥルム軍集団の増援として第701、第702、第703パシャ歩兵大隊を派遣し、後に「アジア軍団」に統合された。^{[181] [注 19]}

イギリス軍の砲撃によりオスマン帝国軍は大きな損害を受けた。^[50] 7月15日、「4か月の戦略的行動と1か月の戦域特化訓練」の後、カジム大佐指揮下のオスマン帝国第7歩兵師団はユクセク・テペで反撃を行った。^{[29] [要説明]}

EEFの新司令官、サー・エドマンド・アレンビー将軍は第一候補ではなかった。南アフリカの将軍、ヤン・スマッツは、ドイツ帝国と戦った東アフリカ戦線で部分的に勝利したばかりでロンドンにいた。彼はロイド・ジョージ首相によってマレーの後任に選ばれたが、スマッツは陸軍省がパレスチナ戦線を全面的に支援しないと考え、辞退した。^{[182]確かにパレスチナ戦線に関しては曖昧な感情があった。参謀本部は、その戦線でさらなるドイツ軍の攻撃の恐れがあるため、フランスから師団を移送することを拒否したが、}ロイド・ジョージ首相も戦時内閣もパレスチナを放棄したくはなかった。彼らは、その戦線がオスマン帝国を戦争から排除できる可能性が最も高い場所だと考えていた。これによりドイツ帝国は孤立し、当時メソポタミアとパレスチナで活動していたイギリス帝国軍をフランスに移送できるようになるさらに、当時は、特に地中海で船舶を攻撃し、補給を脅かし、郵便物を混乱させる無制限のドイツ潜水艦作戦が最高潮に達していた^{[注 20] 。英国民が被った深刻な物資不足と、西部戦線からの}英国派遣軍の死傷者の続出は、英国国民の士気を低下させる恐れがあった。パレスチナでの勝利は、連合国にとって聖地での「聖戦」の成功をもたらし、士気を高めることになるだろう。^{[58] [130]}

戦時内閣は、フランスの第3軍司令官に「アラスで見事な勝利を収めた」アレンビーを選んだ。^{[183]​​ 彼は1882年に第}6（イニスキリング）竜騎兵隊に任命され、ベチュアナランド（1884-5年）とズールーランド（1888年）の遠征で植民地アフリカに従軍した。南アフリカ戦争（1899-1902年）が始まる頃には、彼は第3騎兵旅団の副官となり、戦争の終わりには少佐の階級に就いていた。^[184]アレンビー少佐が初めてオーストラリア人と出会ったのは、第二次ボーア戦争の時、ブルームフォンテーン郊外でニューサウスウェールズ州槍騎兵隊の分隊を指揮したときだった。^[185] 1910年から1914年の間に、彼は少将に昇進し、騎兵総監に任命された。^[184]第一次世界大戦の初め、アレンビーは1914年8月から10月まで第1騎兵師団を指揮し、この間彼の師団はモンスの戦い後の撤退で重要な役割を果たした。 ^{[186] 1914年10月から11月の}第一次イーペルの戦いまでに、彼は騎兵軍団の指揮官として大将に昇進した。彼は1915年の第二次イーペルの戦いで第2軍第5軍団を指揮し、 1917年4月のアラスの戦いでは第3軍を指揮した。 ^[184]彼がロンドンを発ってカイロに向かう前に、ロイド・ジョージはアレンビーに「英国国民へのクリスマスプレゼントとして」エルサレムを占領するよう依頼した。^[187]アレンビーは6月27日にエジプトに到着し、6月28日の真夜中に機動戦の準備を始めるため東西遠征軍の指揮を執った。^{[183]​​ [188]}

ガザ地区の塹壕線は7月に両陣営から襲撃を受けた。7月20日、第162旅団（第54師団）はガザ南西部のアンブレラ・ヒルを攻撃し、101名が死亡し^{（要説明）}、17名の捕虜、塹壕迫撃砲、機関銃を捕獲した。この襲撃に続いてオスマン帝国軍が激しい砲撃を行い、100名以上の死傷者を出した。^{[189] [190]} 7月28日にも同様の作戦で同様の結果となり、空中戦は沈静化した。^[190]

「8月の灼熱」の期間中、アレンビー、ショーベル、チェトウッドによる多数の騎馬偵察を含む絶え間ないパトロールが、ルーデンドルフ将軍の回想録に次のように記されている。「8月末、イギリス騎兵の大群がベエルシェバに進軍し、ガザ戦線の左翼を迂回してエルサレムの給水源に到達しようとした。この作戦は失敗した。」^[191] 2週間に一度定期的に行われた騎馬偵察は、「真の集中が行われる前に」オスマン帝国の最高司令部を「安心させるのに間違いなく貢献した」^{[192] 。}

7月31日から8月1日にかけての夜、第7軽騎兵連隊（第3軽騎兵旅団）は偵察パトロールを実施し、ガザからベエルシェバへの道路に到着した。ここで彼らはオスマン帝国の騎兵パトロール隊を攻撃し、1人を捕虜にした。^[193]

7月末にイルゲイグ近郊の強力なオスマン帝国の拠点が占領された後、オスマン帝国の騎兵隊はベエルシェバから強さを見せつけた。^[194]

8月8日、第7軽自動車パトロール隊は「南の敵を迂回」し、敵が撤退し始めたため、イルゲイグ方面まで追跡し、3人の兵士と2頭の馬を殺害した。^{[193] [195]}

8月13日/14日の夜19時40分、アンザック騎馬師団は第18RHA旅団とともに、ベエルシェバとオスマン帝国の主力戦線の間のオスマン帝国前哨地の隙間に進軍し、イルゲイグ付近の鉄道の一部を爆破した。前線師団司令部は21時30分にカルムに開設され、砲兵隊はゴズ・エル・バサルに置かれた。第6軽騎兵連隊と第7軽騎兵連隊（第3軽騎兵旅団）はイルゲイグに向かって徒歩で前進したが、鉄道にたどり着くことができず、夜明けに野外で捕まらないように引き返さなければならなかった。第7軽騎兵連隊による前線哨戒隊は哨地の数ヤード以内に前進したが、そこには1人の哨兵しか見張りがいなかった。^{[193] [196] [197]}

第7軽騎兵連隊がイルゲイグ近郊の鉄道線路に爆弾を仕掛ける2度目の試みは、8月16日から17日にかけての夜に行われた。爆薬が仕掛けられている間に、軽騎兵はオスマン帝国の哨戒隊の攻撃を受け、その騒音で周辺地域のオスマン帝国軍は皆警戒した。軽騎兵は爆薬に点火できないうちに撤退を余儀なくされた。^{[193] [196] [197]}

8月3日、オークランド騎馬ライフル連隊がワディ・インムレイに向かったとき、キルビト・エルクに派遣された前線哨戒隊がオスマン帝国の駐屯地からの激しい砲火にさらされた。この駐屯地は「我々の砲撃により解散させられた」が、敵の航空機がニュージーランド軍を機銃掃射し、オスマン帝国の銃が兵士たちに砲弾を発射し、EEFの航空機が現れるまで続いた。その夜、第2軽騎兵旅団はオスマン帝国の鉄道線に沿って偵察を行う前に、抵抗を受けずにク・エル・スーフィに到達する作戦を実行した。この作戦中、彼らはファラ道路のビル・サバからの電信線を切断し、最終的に前哨線に遭遇し、「激しいライフル射撃」を受けた。^[193] 8月6日と7日の夜、第2軽騎兵連隊はワディ・インムレイで別の作戦を実行した。^{[193] [198]}

8月にはキルビト・エルク、ビル・イフテイス、ワディ・ハナフィシュとイムレイの合流点、ワディ・イナラガ方面への騎馬偵察が行われた。通信は無線で行われ、非常に良好に機能した。^[193]

7月4日水曜日、シェラル、ベエルシェバ、アスルジ地域の国土と防衛の偵察が行われた。この偵察中、東部軍による調査が行われ、オーストラリア騎馬師団と第1軽騎兵旅団が援護した。この作戦中、オーストラリア騎馬師団は午前6時15分、エル・ブカールの東にあるアブ・シャウィッチからハラサへの道路とファラからベエルシェバへの道路の交差点に前線司令部を設置し、3つの軽騎兵旅団と1つの騎兵旅団がその地域のさまざまな防衛線を守るために展開した。^[199]オーストラリア騎馬師団の援護のもと、ビル・サバ/ベエルシェバ方面の偵察もショーベルと「軍司令官」によって行われた。^[200]

ベエルシェバの前でオスマン帝国の防衛線の一部が撤退したとの報告を受けて、7月23日、砲兵の支援を受けたニュージーランド騎馬ライフル旅団がベエルシェバの防衛線を偵察した。防衛線は完全に占領されていた。^[158] 1か月後、ショーベルは8月24日にベエルシェバの南と西を偵察した。^[193]

8月13日にはビル・イブン・トルキア、G・エル・ナアム、G・イトワル・エル・セミン、ラス・ガナム、ルウェイヒ方面への偵察が行われ、25人のベドウィンが捕らえられた。その日、オスマン帝国の砲台は77mm砲弾53発を発射し、兵士1人とベドウィンの女性2人を殺害し、兵士3人を負傷させた。^{[193] [196] [197]}

10月2日、オーストラリア騎馬師団による偵察が行われ、第4軽騎兵旅団が前線を築き、第7騎兵旅団を予備としてオーストラリア騎馬師団の前線司令部がラシッド・ベックに設置され、第3軽騎兵旅団はゴズ・シェイヒリを通る前線を敷いた。この偵察中、アレンビーは師団がカバーするベエルシェバの南約6マイル (9.7 km) まで個人的に偵察を行った。第4軽騎兵旅団の偵察隊によるク・エル・スーフィからのワディ・スーフィの偵察も行われ、偵察隊は900ヤード (820 m) の距離からライフル200丁、機関銃3丁、小口径榴散弾銃2丁の攻撃を受けた。この偵察中、軍曹と彼の4人の部隊は、井戸や貯水槽を測定し、オスマン帝国の駐屯地や水場の位置を特定している間に激しい砲撃を受けた。^{[201] [202] [203] [注 21]}

10月18日、オーストラリア騎馬師団の将校と上級下士官がベエルシェバへの偵察に同行し、給水場所を視察し、給水地点を選定した。^[204]

7月31日から8月1日にかけての夜、第2軽騎兵連隊（第1軽騎兵旅団）はビル・エル・エサニとラシッド・ベックに向かい、エサニの水が「急速に減っている」のを確認した。ウェリントン騎馬ライフル連隊（ニュージーランド騎馬ライフル旅団）がワディ・インムレイの偵察を行ったところ、ハレイラ方面から4発の高性能爆薬が発射され、馬2頭が死亡した。^[193]

8月5日と6日、ニュージーランド野戦部隊による水偵察で、エサニには少なくとも2個師団分の水があると報告された。鉄道建設技師団は、ニュージーランド軍の護衛の下、ハフィル・エル・アウジャからベエルシェバに近づく線路の北部セクションの調査を行った。^[158]

ヨーマンリー騎馬師団は8月22日にゴズ・ラクケイラト山脈付近の国土を偵察した。^[193]ヨーマンリー騎馬師団が9月2日にハラサ地域の偵察を行っている間、第4軽騎兵旅団は支援のためエル・ガムリへ前進した。^[143]

テル・エル・ファラからの48時間の偵察は9月23日から25日まで行われ、エサニとハラサ地域の道路と水が調査された。^[205]調査が行われている間、第3、第4軽騎兵旅団は、ラシッド・ベックに予備として配置されていた第7騎兵旅団とともに、10時30分にイブン・サイードからハラサの南東4マイル（6.4km）のゴズ・エル・ゲレイブまでの防衛線を確立し、抵抗に遭遇することなく撤退した。偵察を終えた16時30分に撤退した。^[174]

9月26日、第12軽騎兵連隊は、砂漠騎兵軍団のスタッフによる特別偵察を援護し、テル・イトウェイル、エサニ、カラサ地域で、午前9時25分に720地点からラシッド・ベクまでの線を抵抗を受けることなく占領した。1時間半後に偵察が完了すると、彼らは何事もなく撤退した。^[174]

オーストラリア騎馬師団は10月16日、10月18日に第20軍団が行う偵察を援護するよう命令を受けた。このとき第7騎馬旅団はカラサとイブン・サイードの東で前線を確保し、第4軽騎兵と第5騎兵旅団も抵抗を受けることなく前線に立った。偵察中、イルゲイグ近くの堡塁にオスマン帝国の兵士が見られ、ワディ・インムレイにはオスマン帝国の騎兵1個中隊がいた。ノッツ砲兵隊はイルゲイグの鉄道、イルゲイグ駅の兵士と2つの鐘形テント、そして3,000ヤード (2,700 m) 離れた小さな堡塁を砲撃した。また、ポイント630の塹壕に榴弾を発射した。この偵察中、敵はこれまでのどの偵察よりも静かだったことが注目された。^{[202] [206]}

10月15日、ラシッド・ベクで50名のオスマン帝国騎兵が目撃された。一隊がポイント630に向けて出撃し、その間に2台の装甲車が丘の裏側に回り込み、300ヤード（270メートル）の距離から12名のオスマン帝国騎兵に発砲し、イムレイから撤退したが、装甲車はオスマン帝国の砲撃を受けて撤退した。^[202]

6 月最後の 3 日間、約 100 人のオスマン帝国兵が前進してカルムの東 2,000 ヤード (1,800 メートル) の地域を占領し、7 月 1 日に第 4 軽騎兵連隊 (第 4 軽騎兵旅団) による待ち伏せ攻撃が計画された。8 門のホチキス銃を携えた 2 部隊の下馬部隊がカルムからハシフ遺跡の石造りの建物まで前進する間、下馬部隊がカルムを占拠した。残りの 2 部隊は馬に引かれ、テル エル ファラ方面のさらに奥にあるゴズ エル バサルの背後に隠れた。石造りの建物を占拠していた部隊は、「小隊縦隊」を組んでいたオスマン帝国騎兵隊の半個中隊に奇襲を仕掛け、8 人の男性と 3 頭の馬を殺害した。重傷を負ったもう 1 人の男性は後に死亡し、馬に乗ったままの負傷者 25 名は逃走した。その後、オスマン帝国の大軍が前進して軽騎兵を脅かしたが、2個軽騎兵中隊が前進するとオスマン帝国は撤退した。^[207]

この作戦で、軍曹 J. ギレスピーは軍事勲章を授与された。「この下士官は3つの小隊を指揮し、別の中隊の一部を側面から攻撃していたトルコ騎兵2個部隊に砲火を浴びせ、敵を退却させた。作戦中、彼は部下たちに良い模範を示した。」^[208]中隊曹長 R.S. ハンプトンも軍事勲章を授与された。「彼は敵の待ち伏せ攻撃で貴重な援助をした。彼は良い模範を示し、部隊の射撃指揮を担当した。」^{[209]騎兵 H.C. ロバートソンは}殊勲章に推薦されたが、軍事勲章を授与された。「彼はホチキス砲の射撃指揮を担当し、敵にかなりの損害を与えた。」^[210] GJランキン少佐は、1917年8月16日のAIFエジプト命令第10号でショーベルによって言及されている。「[砂漠]部隊の指揮官は、ランキン少佐指揮下の第4LHR中隊が行った素晴らしい働きに感謝の意を表したい…トルコ騎兵隊の半個中隊が巧みに待ち伏せされ、手荒く扱われた。」^[211]

砂漠縦隊は、7月19日午前6時50分、アンザック騎馬師団から、オスマン帝国の砲弾がゴズ・ゲレイブのカルム行き鉄道の始点に発射されたとの報告を受けた。^{[注 22]}その日の哨戒隊は出動したが、霧で状況は不明瞭で、午前8時20分の報告では、オスマン帝国軍がイム・シリ付近のエル・ブカールを4門の軽砲で占領しているとの報告があった。第2軽騎兵旅団は「イム・シリ方面の状況把握」を命じられ、第1軽騎兵旅団は前進を命じられ、ニュージーランド騎馬ライフル旅団は移動準備を整えていた。午前10時10分、オスマン帝国騎兵2個連隊と歩兵数名が、エル・ギルヘールからハシフ、エル・ブカールまでの線路を、イムレイで活動中の砲に掩蔽されながら守っていることが確認された。アンザック騎馬師団本部と予備のニュージーランド軍はゴス・エル・バサルに前進し、10時15分にはアバサン・エル・ケビール地域のオーストラリア騎馬師団に前進命令が下された。11時までにはテル・エル・マラケブのヨーマンリー騎馬師団と帝国ラクダ軍団旅団にもすぐに移動できるよう準備するよう命令が下された。^[212]

EEF による航空偵察では、11:30 に、オスマン帝国の 1 個旅団がウム シリの北からエル ブッカールの南にかけての陣地を確保し、別の約 2 個連隊がハラリに、3 個連隊がスーフィ近くの井戸に陣取っていたと報告された。一方、オスマン帝国の砲兵隊は、カルムの東の標的に砲撃しながら、戦線の援護を続けていた。他の場所では、ゴズ ラクレイラトの第 1 軽騎兵旅団が第 2 軽騎兵旅団の右翼と連絡を取っていた。14:20、エル メレクのオーストラリア騎兵師団は前進してオスマン帝国軍の左翼を回るよう命令を受け、一方、アンザック騎兵師団は戦線を維持するオスマン帝国軍と対峙し続けた。 17時30分までにオスマン軍はベエルシェバ方面へ後退し、テル・エル・ファラからベエルシェバへの道沿い、ブカールとベエルシェバの間の約3分の1の地点、タウェイル・エル・ハバリ付近で依然として非常に強固な陣地を維持していたが、ヨーマンリー騎馬師団（第5騎馬旅団が配属）はフカリ付近で野営するよう命じられた。帝国ラクダ軍団旅団はエル・ガルビ付近に移動し、第53（ウェールズ）師団はエル・シャウトの予備歩兵旅団をジェザリエからウム・アジュア、エル・ルイビアまで広がる陣地に移動するよう命じられた。^[213]

オーストラリア騎馬師団が左翼のゴズ・ラクレイラトに到着したとき、オスマン帝国の騎兵隊は塹壕の後ろに撤退しており、オスマン帝国の歩兵隊が守っていた。これらの塹壕は砲台を含めてギルヘールから伸び、最終的にはビル・サバ/ベエルシェバの防衛線に繋がっていた。オーストラリア騎馬師団はその後、1個旅団をエサニに残して夜を過ごすためにガムリに撤退した。アンザック騎馬師団は20:00にテル・エル・ファラに撤退するよう命じられた。^[214] 7月19日から20日にかけての夜、アンザック騎馬師団はシェラルに向かって進軍しているとの報告を受け、オスマン帝国軍の側面を攻撃して捕獲するよう命じられた。約5マイル(8.0 km)を走った後、第1、第2軽騎兵旅団は予備のニュージーランド騎馬ライフル旅団の支援を受け、敵軍に遭遇した。砲撃戦の後、オスマン帝国軍は撤退した。^{[158] [190]}

翌朝7月20日、アンザックとオーストラリアの騎兵師団は午前4時にカシフから移動し、オスマン帝国の騎兵隊を押し戻そうとしたが、午前8時までにオスマン帝国軍の異常な動きの兆候はなかった。捕虜の1人は、オスマン帝国の部隊は最近シェリアに到着した第16師団の一部であると特定した。彼は、この動きは新しい軍団司令官が個人的に偵察を行ったためだと主張した。作戦中に捕らえられた他のオスマン帝国の捕虜は、第6騎兵連隊と第8騎兵連隊の者だった。これらの活動中に、ニュージーランド騎馬ライフル旅団への空爆で2人が死亡、5人が負傷し、馬14頭が死亡、11人が負傷した。一方、アンザック騎兵師団は兵士3人が死亡、12人が負傷した。 7月21日、オスマン帝国軍が占領していた地域が通常の状態に戻ったことが確認されたため、EEFの全部隊は22時に通常の位置に戻るよう命令された。^{[214] [注 23]}

8月9日、第5軽騎兵旅団[ sic ] ^[注24]はエル・ブッカールとハシフに向けて出発し、オスマン帝国の巡回部隊を解散させた。^[193]

9月21日、ポイント720と620を占領していたオスマン帝国の騎兵隊は、オーストラリア騎兵師団の6人の部隊と機関銃中隊の1小隊によって追い払われた。翌朝、師団の偵察隊は頑強に抵抗し、最終的にポイント630からオスマン帝国の兵士20人を追い出した。^[174]

9月27日と28日には膠着状態が静かに続いたが、9月29日午前8時に550、630、720地点を占領していたオスマン帝国軍は、2つの部隊と機関銃で増強されたオーストラリア騎馬師団の昼間哨戒隊によって最終的にその陣地から追い出された。^[174]

10月1日午前8時、ハシフへの哨戒隊は、オスマン帝国の騎兵隊が、テル・エル・ファラからビル・サバ/ベエルシェバへの道路沿い、エル・ブッカールの東2マイル（3.2km）に監視所を構えており、一方、アブ・シャウィシュを占拠していた東方遠征軍部隊は、一日中オスマン帝国の砲兵の砲撃を受けていると報告した。^[202]

10月8日、第5騎兵旅団に翌日から前哨旅団の任務を引き継ぐよう命令が出された。10月9日、第11軽騎兵連隊と第12軽騎兵連隊の1個中隊がA砲兵中隊、名誉砲兵中隊とともに小規模な作戦を遂行したが、このとき、630地点と720地点のオスマン帝国守備隊は、軽騎兵が2つの地点を占領する前に、砲兵中隊から砲撃を受けた。10月11日、エル・ブカールの東で「黒い服を着て、我々の馬と似た馬に乗っていた」オスマン帝国の騎兵隊の巡視隊に遭遇した。^[202]

10月12日、ポイント630への哨戒隊は、約45名のオスマン帝国兵の機関銃による射撃を受けたが、オーストラリア騎馬師団の機関銃が約30分間交戦し、最終的にオスマン帝国兵を撃退した。翌日の13時30分、エル・ブカールへの哨戒隊は、その場所の北東1マイル (1.6 km) で30名のオスマン帝国兵による射撃を受けた。その一方で、アンザック騎馬師団の参謀本部はエサニへの偵察を行っていた。10月14日、ポイント720で、発砲してきたベドウィンを捕らえようとしたオスマン帝国騎兵に、下士官1名と男性2名が捕らえられた。オスマン帝国の騎兵隊2個部隊は、槍、剣、ライフルで武装し、青と白のチュニックを着てアラブのポニーに乗って、オーストラリア騎兵師団の兵士3人を分断して捕らえるために素早く駆けつけた。前方に派遣された部隊はポイント720を奪還したが、オスマン帝国の騎兵隊が東に撤退するのを遠くで見ていた。^[202]

10月15日、ラシッド・ベックでオスマン帝国の騎兵50人が観察された後、10月15日から16日にかけての夜に、グロスター・ヨーマンリーの2個中隊と機関銃中隊の1小隊による待ち伏せが計画され、ポイント720の廃墟となった家を占拠した。ポイント720には士官1名と兵士20名が残され、同じ部隊がベイト・アブ・タハの小屋2軒を占拠した。しかし、オスマン帝国の騎兵は翌朝7時50分まで遠くに留まり、その時に通常の巡回隊がポイント630と720に戻った。彼らが近づくと、至近距離から銃撃され、1名の男性と2頭の馬が死亡、もう1名が重傷を負った。巡回隊の残りが全速力で戻ったとき、馬1頭が撃たれ、乗り手はホチキスの集中砲火に隠れて歩いて戻った。この交戦中にオスマン帝国の兵士1人が死亡、2人が捕虜となり、馬3頭が死亡した。午前9時、装甲車2台がエル・ブッカールの尾根を偵察し、敵がいないことを確認した。ポイント630を占領していた2つの部隊は、オスマン帝国の砲撃と、ク・イムレイの廃墟からの機関銃の射撃を受けて撤退を余​​儀なくされた。^[202]

10月19日、オスマン帝国の拠点はポイント630、エルギルヘイル、ポイント720、ポイント820に確認された。^[202]

10月23日、グロスター・ヨーマンリー（第5騎兵旅団）の小隊が午前5時にエル・ブッカール、ポイント720からKh.イムレイ、ポイント630までの線を占領するために前進したとき、彼らはエル・ブッカールを占拠している敵の小隊と、ポイント720に機関銃を装備した第2小隊に遭遇した。午前5時30分から午前6時の間に、8人の乗員を乗せた自動車6台がポイント720に現れ、攻撃側のヨーマンリーが現れると自動車は撤退した。エル・ブッカールを占拠していたオスマン帝国兵は側面から攻撃され、機関銃で攻撃されると撤退した。午前 7 時までに、ポイント 720 とライフル ピットを占領していたオスマン軍兵士は、グロスターとワーウィックのヨーマンリーの 2 個中隊と RHA の 1 個小隊による「うまく実行された」集中攻撃によって追い払われました。ヨーマンリーはポイント 630 を占領しましたが、その直後にオスマン軍の 1 個中隊が攻撃し、ライフルとホチキス銃の射撃によって至近距離から撃退されました。ヨーマンリーの 1 個部隊がイムレイ リッジを占領したとき、同時にワディ ハナフィッシュから 3 名のオスマン軍が攻撃しました。この攻撃もヨーマンリーのライフルとホチキス銃の射撃によって撃退されました。これらのオスマン軍の攻撃は両方とも、ビル イフテイスの背後からイルゲイグの方向から、高爆薬と榴散弾の射撃に掩蔽されて前進しました。さらに2個中隊が南東に進み、コール・エル・アスラム方面に進軍していたところ、3個のオスマン軍に側面から攻撃されたが、暗闇に紛れて中隊を支援して撤退した。1人の男が落馬して捕虜となった。コール・エル・アスラムの第2軽騎兵旅団による哨戒隊は、ポイント680の北8マイル (13 km) の尾根を占領していた敵の砲火を受けた。この作戦中、オスマン軍はポイント820からビル・イフテイスまでを守り続けたが、オーストラリア騎兵師団の戦線の左翼は静穏を保っていた。^[202]

1917年10月下旬までに、EEFの前哨線はワディ・ハナフィシュを見下ろす低い丘/尾根の線まで前進した。^{[215] [216]}この恒久的な前哨線は10月24日17:00から確立され、イマラに近づくカルムへの鉄道の建設を昼夜を問わず援護することになっていた。この恒久的な線は、鉄道建設作業員へのオスマン帝国の野砲の射撃を防ぐためのもので、エル・ブカールからポイント720と630を経由してポイント550まで伸びていた。この線への攻撃は、エル・ブカール線が軸となる夜明け頃に最も起こりそうだった。このような攻撃が成功した場合、オスマン帝国軍は即時の反撃によって「追い払われる」ことになっており、反撃が失敗した場合は、利用可能なすべての部隊が、エル・イマラとエサニの歩兵と砲兵の支援を受けた騎馬部隊による「計画的かつ慎重に計画された攻撃」に貢献することになっていた。^[217]

ユルドゥルム軍集団の司令官、エーリッヒ・フォン・ファルケンハイン将軍は、10月27日にベエルシェバから大規模な偵察を開始する2段階の攻撃を計画した。これに続いて、1917年10月31日の朝に第8軍がハレイラから攻撃を行う予定だった。^[218]

偵察部隊はオスマン歩兵3,000人、騎兵1,200人、大砲12門で構成され、テル・エシュ・シェリア前面のカウウカ防衛線から前進し、東方遠征軍前哨線を攻撃した。^[215]ガザ・ベエルシェバ線を防衛するオスマン軍の司令部は6月までシェリアに置かれていた。7月にフジに移動した。^{[219] [注 25]}司令部はテル・エシュ・シェリアの第125歩兵連隊（第16師団）とベエルシェバの第3騎兵師団の部隊で、^[218]イスメット・ ベイが指揮し、第27師団の歩兵連隊と第125野戦砲兵中隊が含まれていた。^[220]

オスマン帝国の攻撃隊はミドルセックス・ヨーマンリーの「頑強な防御」に遭遇した。^[221]防衛線を固めていた第8騎兵旅団のヨーマンリー部隊と中隊は早朝に攻撃を受けた。エル・ギルヘールの630地点の守備隊は午後に歩兵大隊の援軍が到着するまで陣地を維持できたが、720地点を守備していたヨーマンリーはオスマン帝国の騎兵隊に制圧され、午後遅くに14人の騎兵が殺害された。その後、第3軽騎兵旅団と第53（ウェールズ）師団の部隊が援軍を派遣した。^{[202] [222]}

タウベ（または「ダブス」、おそらくフォッカー）が破片で撃たれ、砲弾が明らかにその近くで炸裂し、それぞれの砲弾から蛇のような蒸気の渦が地面に向かって降り注いでいた。突然、私たちの足元に地獄が開き、平和なヤシの木立から銃弾と砲弾が飛んできた。私たちの方向ではなく、私たちの部隊は恐ろしい反応を見せた。

— ジョセフ・W・マクファーソン、エジプトラクダ輸送隊^[223]

8月5日、ドイツ軍機がビル・エル・アブド近郊の砂漠に着陸し、東方遠征軍の主要通信路であるシナイ半島鉄道の爆破が試みられた。この試みは警備員に発見され、阻止された。^[224]同日、ドイツ軍機がサルマナ近郊に着陸し、水道管を破壊しようとした。数本のパイプが爆破されたが、哨戒隊が攻撃を阻止し、航空機は撤退を余儀なくされた。^[189]

8月末、敵の航空機が農民キャンプを爆撃した後、第1飛行隊はハレイラへの空襲で報復した。^[224]

膠着状態の終わりが近づくと、再搭乗指揮官の AB パターソンは、パイロットが直面した大きなリスクを示す事件について次のように述べている。

いよいよクライマックスが近づいてきました。列車に積めるスペースがないので、私は百頭の馬を陸路で運んでいます。私の前と後ろには、前線に向かう同じような馬の群れがいます。私は飛行場を通り過ぎます。少年たちが夜明けに出発し、それぞれがトルコ軍を粉砕するための爆弾を積んでいます。8人が出発しますが、1人の少年の機体は高度を上げることができず、調整のために戻ってきました。着陸すると、彼は私たちのところに駆け寄ってきて、「さあ、一杯飲もう。すごく飲みたい」と言います。私は、飲むにはちょっと早い気がします、と言います。「機体を着陸させたばかりの男は」と彼は言います、「その下に十数個の実弾爆弾を積んでいるのですから、信じてください、彼は飲みたがるのです」。それで私たちは飲みに行き、もし彼が機体を乱暴に着陸させて爆弾を爆発させたらどうなっていただろうと想像します。この飛行少年たちはテストを受けていますが、素晴らしい状態でそれを乗り切っています。

—  AB（バンジョー）パターソン、再乗馬指揮官^[225]

7月8日、マーチンサイドとBE12.aに護衛されたBE2.e機による偵察が、ガザ近郊で2機のドイツ偵察機の攻撃を受けた。BE2.eは基地に戻ることができたが、マーチンサイドのパイロットは墜落で死亡し、BE12.aは着陸を余儀なくされ、パイロットは捕虜となった。^[127] 7月13日、2機のBE2.e機が写真撮影哨戒のために離陸したが、護衛機はエサニ上空で彼らと合流できなかった。その後、1機が撃墜され、パイロットと観測員が死亡したが、もう1機はEEFラインの後方で無事着陸した。^[226] 7月16日、ドイツ偵察機は護衛機を攻撃する代わりに撤退した。翌日、砲兵観測機がドイツ偵察機の攻撃を受けたが、オーストラリア機がルイス機関銃を全砲撃した後、撤退した。^[194]

8月3日、第1飛行隊の航空機による偵察で、ベエルシェバ付近の地上に敵機がいるとの報告があった。翌朝爆撃に派遣された東方遠征軍の航空機4機は、奇襲攻撃に備えてさらに2機の航空機に護衛されていた。爆撃機が接近すると、敵機が模造機であることがわかり、2機のドイツ偵察機が攻撃のために太陽から飛び降りてきたちょうどその時、すぐに上昇を開始した。オーストラリアの護衛機も攻撃し、ドイツ軍は間もなく飛び去った。^[227] 9月1日、ベエルシェバ上空を偵察していたマーティンサイドの航空機2機がドイツの偵察機を攻撃し、その後墜落した。^[224]

空軍の拡大により、EEFの航空機が空中戦を支配するようになり、写真撮影パトロールがベエルシェバ周辺のより広い地域をカバーできるようになると、空中戦は静かになった。新たに到着した第111飛行隊のブリストル戦闘機は、10月8日からその増加した力を発揮し、通常2機のアルバトロス偵察機がドイツ軍の偵察を行うのを待つために数機が派遣された。偵察機の1機は、新しくより速いイギリスの航空機に捕まり、撃たれて着陸を余儀なくされた。10月15日には、さらに3機のアルバトロスがイギリスの対空砲で砲撃され、続いてブリストル戦闘機の攻撃でアルバトロス偵察機の1機が撃墜された。^{[228] [229]}

ユルドゥルム軍集団内では、ジェマル・パシャ指揮下のシリアにおける第4軍司令部と部隊が引き続き活動する一方、パレスチナのオスマン軍は2つの軍に再編された。クレス・フォン・クレセンシュタイン指揮下のパレスチナにおける第4軍司令部は1917年9月26日に非活性化され、その6日後にオスマン帝国第8軍司令部として再活性化された。同司令部は引き続きクレス・フォン・クレセンシュタイン指揮下にあり、パレスチナ戦線の責任は引き続き負っていた。第7軍はムスタファ・ケマルの辞任後、フェヴズィ・パシャ指揮下に入った。これらは重大な組織変更であったが、東西戦線の再編とは異なり、ガザからベエルシェバまでの防衛線を担うオスマン帝国第3、第20、第22軍団の戦術的配置には変化がなかった。^{[180] [注 26]}

EEFの3個軍団を配置するための準備前進を行った後、 10月31日に南パレスチナ攻勢が始まり、EEFはベエルシェバの戦いで勝利した。^[230]

• シナイとパレスチナの作戦

• オーストラリア軽種馬研究センター
• シナイとパレスチナのニュージーランド人（公式の歴史）
• シナイ戦役 (NZHistory.net.nz)
• パレスチナ戦争 (NZHistory.net.nz)
• パレスチナキャンペーンの写真
• 議会図書館のエルサレムのアメリカ人植民地の写真アルバム