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殊勲章 (DCM)は、1854 年にヴィクトリア女王によって制定されたイギリスの軍事勲章で、イギリス陸軍の下士官兵の戦場での勇敢さを称えるものでした。これはイギリスで最も古い勇敢さに対する勲章であり、勇敢さに対する軍事勲章としてはヴィクトリア十字勲章に次ぐ 2 番目に高いものでした。この勲章は 1993 年に廃止され、顕著な勇敢さ十字勲章に置き換えられるまで使用されていました。イギリス軍人に加えて、この勲章は他の英連邦自治領および植民地の軍人の下士官にも授与されました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
殊勲章は、クリミア戦争中の1854年12月4日に王室勅令によって制定され、英国陸軍の准士官、下士官、兵士に対し、「戦場における卓越した勇敢かつ優れた行動」に対して授与される勲章であった。将校以外の階級においては、ヴィクトリア十字勲章に次ぐ2番目に高い戦闘における勇敢さに対する勲章であり、将校のみに授与される殊勲章に相当するものであった。
制定以前は、英国王室が陸軍における個人の勇敢な行為を称えて授与する公式の勲章は存在しなかった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] 1845年に設立された功労勲章は、長年勤務した准尉や軍曹に報いるために制定され、1854年まで戦闘における勇敢な行為に対して何度か授与されたが、これはこの勲章の主な目的ではなかった。[ 7 ] [ 8 ]下士官兵の勇敢な行為に対して授与された以前の勲章としては、1851年にハリー・スミス少将によって制定された非公式のハリー・スミス卿勇敢勲章がある。英国政府は当初、ハリー卿によるこの勲章の制定に反対したが、その後費用を負担し、それによってこの勲章を認めたものの、公式の地位は与えなかった。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
殊勲章には、階級に応じて金額が異なる報奨金が支給され、受章者が陸軍を除隊する際に支払われた。[ 12 ]
1918年1月以降、受章者は氏名の後にDCMの称号を授与される資格を得ている。[ 12 ]
1881年に導入されたメダルのバーは、メダルが授与されるはずだったその後の優れた行為を称えるために授与されることができた。[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]
第一次世界大戦中、授与される勲章の数が多いと勲章の威信が下がるのではないかという懸念が生じた。そのため、1916年3月25日にミリタリー・メダルが代替の下位の勲章として制定され、殊勲章はより卓越した勇敢な行為のために留保された。[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]第一次世界大戦中に約25,000個の殊勲章が授与され、第二次世界大戦中に約1,900個が授与された。[ 2 ]
殊勲章は、大英帝国の君主の軍隊に所属する軍人にも授与される可能性があり、植民地軍への最初の授与は1872年に西インド連隊に対して行われた。[ 15 ]インド軍の隊員は、インド功労勲章と、1907年からはインド殊勲章を受章できたため、引き続き対象外であった。[ 12 ]
1916年9月から、王立海軍師団の隊員は、戦争期間中、殊勲章を含む軍事勲章の受章資格を得た。[ 16 ]それ以外の場合、殊勲章は1942年まで陸軍のみの勲章であったが、その年、王立海軍、王立空軍、および自治領と植民地の海軍と空軍の他の階級の隊員も、地上での戦闘における顕著な行動に対して受章資格を得た。[ 3 ] [ 6 ]
1979年、DCMを含む多くの英国勲章の受章資格が拡大され、死後授与も認められるようになった。[ 17 ]それまでは、ヴィクトリア十字勲章と戦功章のみが死後授与されることができた。
1894年5月、ヴィクトリア女王は植民地政府に対し、それぞれの地域の軍隊に授与するための様々な軍事勲章を採用することを承認した。ナタール植民地とケープ植民地はそれぞれ1894年8月と9月にこの制度を導入し、トランスヴァール植民地は1902年12月にこれに続いた。オーストラリア、カナダ、ニュージーランドもこの勲章を採用した。しかし、最終的に授与されたのはナタール版とカナダ版のみであった。[ 8 ]
1913年に南アフリカ連邦向けに殊勲章の地域版が承認されたが、授与されることはなかった。第一次世界大戦と第二次世界大戦中、南アフリカ連邦防衛軍の300人以上が該当する英国版の勲章を授与された。[ 18 ] [ 19 ]
1903年にキングズ・アフリカン・ライフルズとロイヤル・ウェスト・アフリカン・フロンティア・フォースのためにアフリカ人功労勲章が制定された。これらは1943年にイギリスの功労勲章に取って代わられた。[ 15 ]
これらの植民地の殊勲章は、イギリス版と同じデザインで、裏面に通常の銘文の上に曲線で地域または部隊の銘文が追加されている。[ 18 ] [ 20 ]
1993年の英国栄典制度の見直し（勇敢さに対する賞に関して階級の区別をなくすための取り組みの一環）の後、殊勲行為勲章は廃止され、顕著な勇敢さ勲章と、特に勇敢さに対して授与される殊勲勤務勲章も廃止された。これら3つの勲章は顕著な勇敢さ十字章に置き換えられ、すべての兵科のすべての階級の勇敢さに対する2番目のレベルの賞として機能するようになった。[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]
第二次世界大戦後、ほとんどの英連邦諸国は独自の栄典制度を創設し、イギリスの勲章を推薦しなくなった。カナダ陸軍への最後の殊勲章は朝鮮戦争での功績に対して授与された。[ 21 ]オーストラリアの最後の殊勲章は、ベトナム戦争での功績に対して1972年9月1日にロンドン官報で発表された。 [ 22 ]ニュージーランドの最後の殊勲章も、1970年9月25日に発表された。[ 23 ]カナダ、オーストラリア、ニュージーランドは、1990年代に独自の栄典制度の下で独自の武勲勲章を創設する一環として、殊勲章に代わる勲章を授与した。
英国騎士団中央事務局が規定する着用順序では、殊勲章は殊勲章（ナタール）と同等の地位にあり、空軍十字章の後に、顕著な勇敢さの勲章の前に位置づけられる。[ 24 ]
メダルは銀で鋳造され、直径36ミリメートル（1.4インチ） 、厚さ3ミリメートル（0.12インチ）の円盤状です。すべてのバージョンの吊り下げ具は装飾されたスクロール模様です。吊り下げ具のメダルへの取り付け方法はメダルのバージョンによって異なり、初期のバージョンではメダルが回転できるようになっています。授与されたすべてのメダルには、リムに受章者の番号、階級、名前、および所属部隊が刻印されています。[ 2 ] [ 3 ]
表側には8種類のバリエーションがあった。[ 25 ]
すべてのバージョンの裏面は滑らかで、縁が盛り上がっており、「戦場での卓越した功績に対して」という銘文が4行にわたって刻まれ、2本の槍の刃の間に月桂冠が添えられている。[ 2 ]
2回目以降の授与のバーは直線で、銀製です。1881年から1916年半ばまでに授与されたバーには、次の授与の月と年が刻まれていますが、1916年半ば以降に授与されたバーには月桂樹の枝が刻まれ、日付はありません。略装の制服またはリボンのみを着用する場合、各バーの授与を示すためにリボンに銀のロゼットが付けられます。[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 27 ]
殊勲章の授与はすべてロンドン官報に掲載され、第一次世界大戦中は、通常、表彰状も併せて掲載された。
1854年から1914年にかけて、 3,529個のメダルと13個の2回目の授与バーが授与されました。このうち、約808個のメダルはクリミア戦争で、2,092個は第二次ボーア戦争で授与され、後者の一部はエドワード7世バージョンでした。[ 2 ]ボーア戦争中、6個のメダルが死後授与され、6個の日付入りバーが授与されました。そのうち3つは、この戦争で初めて殊勲章を受章した受章者へのものでした。[ 28 ] [ 1 ]
エドワード7世の治世中に殊勲章を受章した者は、ロンドン・ガゼット紙でその受賞が発表されたが、表彰状が掲載されることは稀だった。
第一次世界大戦では、24,620個の勲章に加え、472個の第一級勲章と9個の第二級勲章が授与され、さらに1920年から1939年の期間に46個の勲章が授与された。
第一次世界大戦中および戦後、殊勲章を受章した兵士は全員、ロンドン・ガゼット紙にその授与が発表された。ただし、以前の勲章とは異なり、必ず彼らの勇敢な行為と授与理由を記した短い表彰状が添えられていた。表彰状は多くの場合、「顕著な勇敢さと職務への献身に対して…」という言葉で始まっていた。
第二次世界大戦では、1,891個の勲章と9個の第一級勲章が授与された。
戦後、1947年から1979年の間に合計153個の殊勲章（DCM）が授与され、そのうち45個はベトナムでの功績によりオーストラリア軍とニュージーランド軍に授与された。[ 2 ] [ 29 ] 1979年以降にはさらに25個の授与が行われ、北アイルランドでの功績に対して9個、[ 30 ]南大西洋での功績に対して8個、[ 31 ]湾岸戦争での功績に対して8個、[ 32 ] 2006年までの遡及授与も含まれている。[ 33 ]
殊勲章の名誉授与は連合軍の隊員に行われ、第一次世界大戦では5,227名[ 34 ]、第二次世界大戦では107名[ 29 ]が授与された。 （第一次世界大戦における連合軍への授与リストは、キューにあるWO 388/6シリーズの国別ファイルに保管されており、2018年に公開された。）[ 35 ]
第二次ボーア戦争以降、殊勲章はオーストラリア陸軍の2,071名とオーストラリア空軍の3名に授与された。第1次殊勲章は30名に授与され、すべて陸軍の隊員に授与され、その大半は第一次世界大戦中の功績によるものであった。[ 6 ]オーストラリア人への最後の授与は1972年で、ベトナム戦争での功績によるものであった。[ 22 ]
このメダルは1901年4月19日に初めてカナダ人に授与された。合計で、カナダ陸軍とカナダ空軍の隊員に2,132件の授与があり、そのうち38件が1次バー、1件が2次バーであった。[ 3 ]
1899年から1970年の間に、525人のニュージーランド人が殊勲章を授与された。[ 4 ]
2つの世界大戦中に、300以上の殊勲章が南アフリカ人に授与された。[ 19 ]