
骸骨は、ファンタジー、ゴシック、ホラー小説、神話、民話、そして様々な種類の芸術作品によく登場する、物理的に具現化されたアンデッドの一種である。ほとんどは人間の骸骨だが、地球上やファンタジー世界に存在するあらゆる種の骸骨もあり得る。
中世以来、西洋文化では動く人間の骸骨が死の擬人化として用いられており、この擬人化はエゼキエル書の「枯れた骨の谷」の影響を受けている可能性がある。[ 1 ]死神はしばしばフードをかぶった骸骨が鎌(そして時折砂時計)を持っている姿で描かれ、これはハンス・ホルバイン(子)(1538年)の作品とされている。[ 2 ]聖書の黙示録の四騎士の一人としての死は、馬に乗った骸骨として描かれている。ピーテル・ブリューゲル(父)による1562年の絵画「死の勝利」は、骸骨の軍隊が町を襲撃し、住民を虐殺する様子を描いている。[ 3 ]
「恐怖とは何かを学ぶために旅に出た若者の物語」は、ハンスという名の少年が踊る骸骨の輪に加わるグリム兄弟の童話である。 [ 4 ]
日本の民間伝承では、目くらべは平清盛を脅かす眼球のついた転がる髑髏である。[ 5 ]

日常的なことをしている骸骨の置物や画像は、メキシコの死者の日の祝祭でよく見られるもので、骸骨は生命を象徴し、その見慣れた状況は軽妙さを誘います。精巧に装飾された砂糖でできた骸骨のキャンディーは、この祝祭で最もよく知られた要素の1つとなっています。[ 6 ] [ 7 ]メキシコでは、骸骨はcalacasと呼ばれ、これは単に「骸骨」を意味するメキシコスペイン語です。骸骨の図像と死者の日の現代的な関連性は、 1910年代にメキシコの漫画家ホセ・グアダルーペ・ポサダによって制作され、1930年に死後に出版された亜鉛版画「ラ・カラベラ・カトリーナ」に触発されたものです。 [ 8 ]最初は、先住民の出自を恥じ、フランス風の服装をし、肌を白く見せるために濃い化粧をするメキシコの女性を風刺したものでしたが、後に虚栄心のより一般的な象徴となりました。[ 9 ] 20世紀には、カトリーナはメキシコ人の意識に深く根付き、国民的象徴となり、しばしば民俗芸術に描かれるようになった。
