ランドルフ空軍基地

ランドルフの構想は、1926年に米国議会で陸軍航空隊法が可決された直後に始まった。この法律により、陸軍航空隊の名称が陸軍航空隊に変更され、准将のポストが2つ新設され、人員不足に陥っていた陸軍航空隊の5年間の拡張計画が策定された。新設された将官ポストの1つはフランク・P・ラームに与えられ、彼はすべての飛行訓練の責任者に任命された。

ラーム将軍は1926年8月に航空隊訓練センターを設立し、テキサス州ケリー飛行場の隣のダンカン飛行場に本部を置いた。彼はすぐに、ケリー飛行場とブルックス飛行場の施設では適切な訓練を行うには不十分であることを知った。第一次世界大戦中に建設され、耐用年数が5年とされていたこれらの建物には、地上訓練に適した場所がなく、居住区も不十分だった。サンアントニオの急速な成長も飛行訓練の妨げになり始めていた。航空隊司令官のメイソン・パトリック少将は12月にサンアントニオを訪れ、追加の訓練飛行場を建設することを勧告し、1927年4月、ラーム将軍が任命した将校委員会は珍しい円形のレイアウトを承認した。^{[ 3 ]}

1927年、ケリー飛行場に自動車整備班の派遣担当官として新たに配属されたハロルド・クラーク中尉は、新しい飛行場が建設されることを知り、平行滑走路の間に円形の施設配置を持つ4象限飛行場のモデルを設計した。第一次世界大戦中に軍に入隊する前に建築家としての訓練を受けていたクラークは、古い派遣シートの裏に理想的な「エアシティ」のアイデアをスケッチし、滑走路を卓越風に沿って配置し、ケリー飛行場で強制されていたように飛行機が格納庫の上空を着陸進入する必要がないように、滑走路の間に機能別に施設を配置した。クラークは自分の図面をラームの副官に持っていき、副官はすぐに彼を計画委員会に呼び出した。1927年11月1日、クラークは完成した計画をラームに提出し、クラークの設計に感銘を受けたラームは、計画の修正と開発のために12月8日に彼をACTC本部へ派遣した。^{[ 4 ]}

サンアントニオ商工会議所の軍事問題委員会は、飛行場の設計に合わせて場所を選ぶという、一般的なやり方とは逆のやり方で、飛行場の場所探しにいち早く着手した。1927年5月、サンアントニオの東側の場所が選ばれたが、これらの理由で却下された。テキサス州シャーーツ近郊の2番目の場所が取得され、1927年12月31日に空軍に提供された。土地は所有権が明確で、政府に寄贈され、使用に制限がないものでなければならなかった。法的手続きにより、寄贈された土地の受け入れは1928年8月16日まで遅れた。その間、円形設計に反対する空軍の上級将校からなる有識者委員会との論争の後、クラークのレイアウトは同じく8月16日に承認され、1927年11月1日に建設が開始された。^{[ 5 ]}これは「パナマ運河を除けば、当時陸軍が着手した最大の建設プロジェクト」であった。^{[ 6 ]}

クラークの設計は、都市計画家であり、陸軍需品部隊建設局の民間顧問であったジョージ・B・フォードに提出され、彼によって参考にされた。フォードは1926年から1930年の間、陸軍のすべての敷地計画の承認を必要としていた。2001年に国立公園局がランドルフ飛行場歴史地区を国定歴史建造物に指定する際の推薦書には、飛行場の建築配置について次のように記されている。

クラーク中尉の計画は、陸軍省の都市計画顧問を務めていたジョージ・B・フォードが、大規模な改訂のために選んだ新しいレイアウトの1つだったようだ。レイアウトの中央にある円形の道路と端にある飛行ラインの位置を除けば、クラーク中尉の計画とランドルフ飛行場の最終レイアウトには、共通する主要な特徴はほとんどない。ジョージ・B・フォード（AIA）が署名した「公式基地レイアウト」は、1929年1月に陸軍航空隊司令官、需品総監、陸軍長官参謀長によって承認された。これは、陸軍航空隊の作戦および訓練のニーズと先進的な都市計画の原則を巧みに組み合わせたものだった。フォードの設計の主な特徴（クラーク中尉の計画には見られない）には、ドラマチックで印象的な入口、ワシントン・サークル（メイン・サークルの下にある小さな円で、以前はノース・サークルとして知られていた）での終点、ワシントン・サークルの東、西、南に3つの注目すべき建物を配置することなどがある。ランドルフ・フィールドの最終的なレイアウトは、明らかにマスタープランナーの作品である。^{[ 7 ]}

飛行場の用地が選定されると、委員会は基地をウィリアム・ミリカン・ランドルフ大尉にちなんで命名することを決定した。ランドルフ大尉はオースティン出身でテキサスA&M大学の卒業生であり、1928年2月17日、テキサス州ゴーマン飛行場からの離陸中にカーチスAT-4ホーク（機体番号27-220）の墜落事故で亡くなった。皮肉なことに、ランドルフ大尉は亡くなる当時、新飛行場の命名委員会の委員を務めていた。ランドルフ大尉はフォート・サム・ヒューストン国立墓地に埋葬されている。

ランドルフ飛行場は半分も完成していなかったが、1930年6月20日に開場し、推定1万5千人が出席し、233機の飛行機が飛行した。サンアントニオ市長のCMチェンバースは、正式に「空のウェストポイント」を空軍司令官のジェームズ・フェシェット少将に贈呈した。^{[ 8 ]} 1931年初頭、ブルックス飛行場の航空医学学校と最初の整備飛行隊がランドルフへの移転を開始した。10月1日、空軍訓練センターは本部をダンカン飛行場からランドルフに移転し、それに続いて主要な人員の移動が行われた。ブルックス飛行場の飛行学校は10月20日に閉鎖され、続いてマーチ飛行場の学校が10月25日に閉鎖され、初等飛行学校は1931年11月2日にランドルフに開校した。^{[ 9 ]}

1931 年 10 月から 1935 年 3 月の間に、2,000 人以上の候補者がランドルフでパイロット訓練に志願し、4 か月ごとに新しいクラスが始まった。そのうち 47% がパイロットとして卒業し、高度な飛行訓練に進んだ。すべての初等訓練の 75% はランドルフ飛行場で行われた。1932 年 5 月までに、この飛行場には 251 機の初等練習機があり、そのほとんどは由緒あるコンソリデーテッド PT-3「トラスティ」であったが、徐々にコンソリデーテッド PT-11Dが追加され、これは 1930 年代に陸軍航空隊の標準となった。1936 年、有名なステアマン PT-13 ケイデットがサンアントニオの空に現れ始めた。初等訓練に続いて基礎訓練が行われ、最初はダグラス BT-1 と BT-2B が使用された。セベルスキーBT-8は後に基本練習機として導入されたが、操縦が難しすぎるとすぐに判断され、 1935年にノースアメリカンBT-9に置き換えられた。

士官候補生の飛行時間の増加とカリキュラムの拡大により、離着陸の回数に対応するため、ランドルフから半径10マイル以内に補助飛行場が必要となり、1932年にはランドルフは7つの飛行場（西から南西へ時計回りに）に囲まれるようになった。その飛行場は、ドッド、ケイド、ダベンポート、マリオン、CAクルーガー、ズール、マーティンデールである。ランドルフでの基礎訓練は1939年9月まで続けられたが、空軍の拡張により基礎訓練を民間の学校に委託せざるを得なくなり、ランドルフの任務は基本的なパイロット訓練のみに変わった。

1926年の航空隊法では、航空隊の将校の90%が資格を有するパイロットでなければならないと規定されていた。この規定により、航空隊の新任将校のほぼ全員がランドルフ基地の厳格なパイロット訓練プログラムを受け、基地の建築美と相まって、チェンバース市長が「空のウェストポイント」と呼んだこの言葉は、ランドルフ飛行場の非公式な愛称となった。1935年のハリウッド映画『空のウェストポイント』は、ランドルフ基地でロケ撮影された。

1941年6月、陸軍航空隊は陸軍航空軍となった。ランドルフ基地での基礎飛行訓練は、陸軍航空軍中央教官学校（CIS）が設立された1943年3月まで続いた。その後2年間、地上学校の教官、飛行訓練の3段階すべてを担当する教官パイロット（民間契約教官を含む）、および航空訓練司令部基地での管理職に就く予定の将校がCISで訓練を受けた。ランドルフ基地は、 1945年にワコ飛行場に移転するまでに、このコースから15,396人の教官を輩出した。CISがワコ飛行場に移転すると、陸軍航空軍パイロット学校が代わりに設立され、 B-29爆撃機のパイロット、副操縦士、および整備士の移行訓練を専門とした。 1945年12月、初等パイロット訓練はグッドフェロー飛行場からランドルフに戻った。第42期Xクラスでは、パイロット候補生を小学校に通わせることなく直接教官訓練に送るという実験的なコースで235名のパイロットに翼章を授与したが、このコースは成功とみなされたものの、陸軍航空隊飛行訓練司令部は採用を拒否した。中央教官学校は1945年11月にランドルフに戻り、陸軍航空隊パイロット教官学校と改称され、 1946年3月12日にルイジアナ州バークスデール飛行場に移転した。

第二次世界大戦中、多くの軍事施設と同様に、ランドルフにはランドルフ・フィールド・ランブラーズという愛称の大学対抗フットボールチームが編成された。フランク・トリティコ監督の下、1943年のチームは9勝1敗の成績を収め、1944年のコットンボウル・クラシックに招待され、テキサス・ロングホーンズと7対7の引き分けとなった。[ ^{10 ]元}オールアメリカンでナショナル・フットボール・リーグ（NFL）新人王のビル・ダドリーやオールアメリカン・ランニングバックのグレン・ドブス、その他8人の元NFL選手といったスター選手を擁した1944年のチームは、^{11試合無敗}無引き分けで、AP通信の世論調査で全米3位にランクインした。^{[ 11 ]}

陸軍航空隊は、1946年2月1日にランドルフ基地での基礎パイロット訓練を再開する計画も立てていた。基礎訓練は1946年2月にグッドフェロー飛行場から移転したものの、陸軍航空隊は整備要員の不足に直面し、すべてのパイロット訓練を中断した。アメリカ空軍は1947年9月18日に独立した軍種となり、ランドルフ飛行場は1948年1月13日に正式にランドルフ空軍基地と改称された。

1948年3月にランドルフが飛行訓練活動を再開した際、初等パイロット訓練はプログラムから削除され、1948年8月に第3510パイロット訓練航空団（基礎）が編成された。1950年8月7日、朝鮮戦争中に、 B-29スーパーフォートレスの乗員を訓練するために第3510パイロット訓練航空団の一部として第3511戦闘乗員訓練群が設立され、教官パイロット学校はアラバマ州クレイグ空軍基地に移管された。1952年6月11日、パイロット訓練航空団は第3510飛行訓練航空団（中型爆撃機）に改称され、さらに1954年10月には（実際の任務をより正確に反映するために）第3510戦闘乗員訓練航空団に改称された。

1952年4月1日、空軍はランドルフに本部を置く乗員訓練空軍（CTAF）を設立し、第3510飛行訓練群を含む9つの基地と戦闘乗員訓練航空団を管理した。第3511飛行訓練群（中型爆撃機）によるB-29の訓練は5年間続き、最終的に21,519人の乗員を育成した。1954年、B-29の乗員の必要数が減少すると、CTAFはフェアチャイルドC-119フライングボックスカーを使用した4発輸送機の乗員向け計器訓練を開始し、ランドルフの活動にマーティンB-57キャンベラの乗員訓練を追加したが、資格のある教官の不足により、後者のプログラムは2年後に中止された。アメリカ空軍ヘリコプター学校は、1956年6月から1958年7月までランドルフ基地に拠点を置いていた。第3510飛行隊は1957年6月から1958年7月までボーイングKC-97ストラトフレイターの乗員訓練を実施し、その後、戦略航空軍団はランドルフ基地に第4397空中給油航空団を駐留させ、1962年6月15日まで乗員の訓練を行った。

クルー訓練空軍は 1957 年 7 月 1 日に廃止され^{[ 13 ]}、飛行訓練空軍の本部はランドルフに移転した。その直後の 8 月 1 日から 9 月 30 日の間に、ATC自体の本部がイリノイ州スコット空軍基地からランドルフに移転した。1958 年初頭、ATC はすべての空軍訓練活動の責任を引き継ぎ、飛行訓練空軍を含む他のすべての訓練部隊は廃止された。第 3510 クルー訓練航空団は、1958 年 6 月 1 日に第 3510 飛行訓練航空団に改称され、主な任務は米空軍ジェットパイロットの資格取得となった。

ロッキードT-33 シューティングスターは、1950 年代から 1960 年代にかけてランドルフ空軍基地で主力の練習機として活躍しました。1961 年、パイロット教官訓練 (PIT) が第 3510 飛行訓練航空団に復活しました。空軍がパイロット訓練プログラムを完全に刷新し、10 年間にわたり初等訓練を行っていた 9 つの独立パイロット訓練飛行隊 (契約教官) を廃止し、ジェット機で全ての学部パイロット訓練 (UPT) を実施する準備を進めたため、ランドルフは空軍の主要な PIT 基地となりました。クラス 62-FZ では、当時試験評価を受けていた新型ノースロップ T-38 タロンで訓練を修了した 25 名のパイロットが輩出されました。ランドルフで翼章を授与されたのは、クラス 42-X が最初でした。ベトナム戦争中の新人パイロットの需要により、PITは再びランドルフからペリンとティンダル空軍基地に移管され、1967年5月16日、ランドルフは「飛行訓練」の名称を維持したままセスナT-37で初等訓練を再開し、9番目のUPT航空団となった。1971年10月2日にランドルフでのUPTが中止されるまでに、1,269人のパイロットがランドルフで翼章を取得した。ペリンとティンダルのPIT飛行隊はともに1971年6月にランドルフに戻り、ランドルフは米空軍にとって唯一のUPT教官パイロットの供給源となった。

戦闘部隊の系譜と歴史を保存するため、空軍は航空訓練管制局（ATC）に対し、4桁の飛行訓練航空団とパイロット訓練航空団を2桁の名称に変更するよう指示した。第3510飛行訓練航空団は、1972年5月1日に第12飛行訓練航空団（12 FTW）となり、前年11月にベトナムで解隊された戦術戦闘航空団の名称を引き継いだ。

現在、第12飛行訓練航空団は、 T-6AテキサンII、T-38Cタロン、T-1Aジェイホークの教官パイロット訓練および再訓練／更新訓練を提供している。

同航空団は以前、ランドルフ基地での専門学部航法士訓練（SUNT）を支援するためにT-43AボブキャットとT-37Bを運用していた。この任務は、1993年の基地再編閉鎖（BRAC）によるカリフォルニア州マザー空軍基地の閉鎖と、それまで軍種間学部航法士訓練（IUNT）を実施していた第323飛行訓練航空団の活動停止に伴い、同航空団が引き継いだものであった。SUNTは、B-52ストラトフォートレス、E-3セントリー、E-8ジョイントスターズ、RC-135、非PACER CRAG KC-135ストラトタンカー、およびすべてのC-130ハーキュリーズ派生型に就く予定の米空軍航法士/戦闘システム士官、ならびに陸上基地の米海軍P-3Cオリオン、EP-3アリエス、E-6マーキュリー航空機を操縦する予定の海軍航空士官を訓練した。

第12飛行訓練航空団は、SUNTを通じて多数のNATO/同盟国の士官候補生に訓練を提供するとともに、海兵隊航空航法学校（MANS）を通じて海兵隊および沿岸警備隊の下士官航法士の訓練を支援した。海兵隊航空航法学校は、海兵隊がKC-130Jに、沿岸警備隊がHC-130Jの自国版に移行し、下士官航法士の職がなくなったため、2004年7月31日に第04-01期生が卒業して学校が閉鎖されるまでランドルフに留まった。第12飛行訓練航空団は、最終的に米空軍の電子戦士官（EWO）に配属される予定の航法士/戦闘システム士官（CSO）向けに、高度な電子戦士官（EWO）訓練も実施した。

2009年のT-37の米空軍退役、2010年のT-43の退役、そして米空軍航法士の戦闘システム士官（CSO）への再指定に伴い、SUNTはランドルフ空軍基地から廃止され、フロリダ州ペンサコーラ海軍航空基地に所在する第12飛行訓練航空団（12 FTW）の地理的に離れた部隊（GSU）である第479飛行訓練群（479 FTG）の下で、学部戦闘システム士官訓練（UCSOT）に置き換えられた。第479飛行訓練群はT-6AとT-1Aを飛ばしてUCSOTを実施し、B-52、E-3、RC-135、およびすべてのC-130派生型の米空軍戦闘システム士官候補生、ならびに以前海軍訓練航空団第6飛行隊（TRAWING SIX）によってペンサコーラ海軍航空基地で訓練を受けた、B-1ランサー、F-15Eストライクイーグル、および米海軍EA-18Gグラウラーに向かう米空軍戦闘システム士官候補生を訓練している。陸上基地の米海軍P-8Aポセイドン（ P-3Cの後継機）、EP-3、およびE-6を操縦するために派遣されている海軍学生飛行士官は、以前はSUNTで訓練を受けていたが、現在はTRAWING SIXで訓練を受けている。

第12飛行訓練航空団は、テキサス州セギンのランドルフから東北東約12マイルの地点に、着陸進入とタッチアンドゴー着陸の練習用飛行場も運用している。ランドルフ空軍基地補助飛行場/セギン飛行場として知られるこの飛行場は、もともと1941年に3本の滑走路を備えて建設された。通常は無人だが、8350フィートの滑走路が1本稼働しており、飛行運用時には有人滑走路監視ユニット（RSU）と航空機救助消防車（ARFF）がサポートする。^{[ 14 ]}

ランドルフ基地では、基地内の売店の大規模改修工事に加え、基地のメインエントランスであり「ザ・タージ」へと続くハーモン・ドライブの全面舗装工事も完了した。さらに、陸軍・空軍交換サービス（AAFES）が運営する新しい基地内売店の建設も計画されている。

第12飛行訓練航空団は、2010年1月31日にランドルフ空軍基地がサンアントニオ統合基地の一部となった後、第502航空基地航空団がホスト部隊となるまで、約38年間ランドルフ空軍基地のホスト部隊であり続けた。

この基地は統計目的で国勢調査指定地として登録されており、 2010年の国勢調査では人口1,241人が記録されている。^{[ 15 ]}

• サンアントニオ航空飛行場、1928年8月18日
• ランドルフ・フィールド、1928年9月27日
• ランドルフ空軍基地、1948年1月13日

• 空軍訓練センター、1931年1月1日
• ガルフコースト航空隊訓練センター、1940年8月22日
• 空軍飛行訓練司令部、1942年1月23日
• 陸軍航空隊飛行訓練司令部、1942年3月15日

ガルフコースト訓練センター、1942年3月15日

• 陸軍航空隊訓練司令部、1943年7月31日

米陸軍航空隊中央飛行訓練司令部、1943年7月31日

米陸軍航空隊西部飛行訓練司令部、1945年11月1日

飛行訓練司令部、1946年1月1日

• 航空訓練司令部、1946年7月1日

航空師団、1946年11月1日～1948年8月25日

乗員訓練空軍、1952年3月16日～1957年6月30日

飛行訓練空軍、1957年7月1日～1958年4月1日

• 航空教育訓練司令部、1992年6月1日