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クインタリオ・アセンション三部作は、カナダのSF作家ロバート・J・ソーヤーによる小説シリーズである。[ 1 ]このシリーズは、ガス惑星を周回する衛星上の地球に似た世界を描いており、そこには、物語の6500万年前に異星人によって持ち込まれた、白亜紀後期のさまざまな生物の中でも特に高度に進化し、知性を持つティラノサウルス類が生息している。シリーズは、 『ファー・シーア』、『フォッシル・ハンター』、『フォーリナー』の3冊で構成されている。
クインタリオは、ロバート・J・ソーヤーの短編小説「上り坂」に初登場し、後に彼の「クインタリオ昇天三部作」の主役となった、知性を持つ獣脚類の架空の種族である。地球の恐竜（特にティラノサウルス）の子孫である彼らは、 「神の顔」と呼ぶ巨大ガス惑星を周回する衛星に住んでいる。
前述の通り、クインタグリオはティラノサウルス類です。『化石ハンター』では、ナノティラヌスの直系の子孫であるとされています（ただし、シリーズ開始以来、古生物学者の間ではナノティラヌスはティラノサウルス・レックスの幼体である可能性が議論されており、もしそうであれば、その種がクインタグリオの真の直系の祖先ということになります）。クインタグリオの月での隔離（そして、彼らを正しい方向に導くためにそこに移植した異星人によるティラノサウルス類の祖先への遺伝子操作）により、いつか彼らが知性を持つ種へと進化することが確実視されていました。6500万年後、彼らは実際に進化し、クインタグリオ種族が誕生しました。
クインタグリオは小型のティラノサウルスに似ており、祖先と多くの特徴を共有している。肉食のみで、鋭い鋸歯状の歯が並んだ顎を持つ巨大な頭部を持つ。首は短く筋肉質で、胴体はがっしりとしており、真っ黒な前向きの目、太くて筋肉質な尾、そして3本の鳥のような爪で終わる力強い後肢を持つ。[ 2 ]
しかし、6500万年もの進化を経てきたクインタグリオは、ティラノサウルスとはいくつかの重要な点で異なっている。ティラノサウルスは非常に短い前肢を持ち、見える指は2本だけである。一方、クインタグリオはより長く発達した腕を持ち、器用な5本指の手（4本の指と対向する指）は人間に似ている（ただし、人間とは異なり、ほとんどのクインタグリオは左利きである）。指の先端には湾曲した引っ込め可能な爪があり、脅威を感じたときなど、自由に伸ばすことができる。クインタグリオはティラノサウルスよりはるかに小さいが、それでも大きい。老齢のクインタグリオは高さ約8フィート（2.4メートル）である。通常の獣脚類のように背中を地面と平行にして立つのではなく、通常は半直立姿勢を保つが、走るときは伝統的な獣脚類のような姿勢で前かがみになる。クインタグリオは祖先よりもはるかに知能が高い。
クインタグリオは確かに恐竜の一種ですが、トカゲを思わせる特徴を数多く備えています。再生能力は限られており、切断された手足や尾は再生できますが、臓器などの複雑で重要な構造は再生できません。オスのクインタグリオは、カエルや一部の鳥類に見られるような喉袋を持ち、性的興奮時や「ダガマント」（おそらく「戦闘狂乱」の意ですが、直訳は示されていません。ダガマントは極端な縄張り侵犯やその他の要因によって引き起こされます）の際に空気を送り込んで膨らませることができます。クインタグリオはワニのように生涯を通じて成長し続けますが、成長速度は年齢とともに遅くなります。クインタグリオトカゲは、一部のトカゲと同様に、鼻先の表面に小さな塩腺を持っているが、その開口部は鼻先の側面の真ん中あたりにあるごく小さな穴に過ぎない。極めて接近して観察しない限り、ほとんど見えないだろう。
クインタリオの皮は丈夫で革のような質感です。人間が体毛のほとんどを失ったように、クインタリオも鱗や甲羅のほとんどを失いましたが、個体によっては残っている場合もあります。クインタリオの皮膚はほぼ完全に緑色ですが、個体によっては茶色や黄色の斑点やまだら模様、または老人の個体では黒色の斑点が見られることがあります。奇妙なことに、クインタリオは嘘をつくことができません。嘘をつくと口元が青くなり、このため青色はクインタリオの間で「嘘つきの色」として忌み嫌われています。口元が青くならずに嘘をつくことができる者は悪魔、または「Aug-Ta-Rot」と呼ばれ、文字通り「白昼堂々と嘘をつくことができる者」という意味です。そのようなことができるクインタリオも存在しますが、広く知られておらず、Aug-Ta-Rotは神話の中にのみ存在すると考えられています。
クインタグリオは、祖先であるティラノサウルス類と同様、完全な肉食動物です。彼らは群れで狩りを行い、より大きな獲物を仕留めます。武器を使って獲物を殺すほど高度な文明を持っていますが、彼らの文化では武器の使用は禁じられています。クインタグリオは昔ながらの方法で狩りを行い、獲物を追い詰めて牙と爪で仕留めます。クインタグリオの狩りは、発情期特有のフェロモンを常に発している特別な雌のクインタグリオによって率いられますが、彼女たちは通常不妊です。
クインタグリオは主に遊牧生活を送り、群れを成して動物の群れを追って移動する。彼らは短期間キャンプを設営した後、獲物が広範囲に狩猟された地域に再び生息できるように移動する。このため、また血の司祭による幼体の駆除のため、クインタグリオの人口密度はかなり低く保たれている。クインタグリオは縄張り意識が強く、社会的に許容される近距離とは、人同士が7～10歩離れていることを意味するため、卵の駆除は必要不可欠である。縄張りを侵害されたと感じたクインタグリオは、他の要因（例えば、長い間狩りをしていないこと）も相まって凶暴になりがちで、落ち着かない場合はダガマントに入り、侵入者と死ぬまで戦う可能性がある。
クインタリオは簡素な服装で、シンプルな帯、帽子、ベルト、宝飾品以外はほとんど何も身につけていない。しかし、司祭はローブを着用する。下級司祭は黒と赤のローブ、上級司祭は神の顔のような色をしたカラフルな帯状のローブ（ファー・シーア以降は白いローブに変更される）、そして血の司祭は紫のローブを着用する。
クインタリオ族は非常に宗教的な民族です。彼らの創世神話では、女神が「創造の八つの卵」を産んだとされています。最初の卵からすべての水が生まれ、二番目の卵から大地が生まれました。三番目の卵からすべての空気が生まれ、四番目の卵から太陽が生まれました。五番目の卵から星、惑星、月が生まれ、六番目の卵からすべての植物が生まれました。最後に、七番目の卵からすべての草食動物（角竜類、アンキロサウルス類、竜脚類、ハドロサウルス類など）が生まれ、八番目の最後の卵からそれらを捕食する肉食動物（ティラノサウルス類、オルニトミムス類、ドロマエオサウルス類など）が生まれました。神は、左腕を噛みちぎって五人の最初の女性狩人を創造し、彼女の指はそれぞれクインタリオになりました。彼女たちは神のように創造することを望んだので、彼女は右腕を噛みちぎり、これらが最初の男性、最初の狩人の伴侶となりました。
クインタリオの伝統によれば、クインタリオは成人儀式を終えるために、生涯で少なくとも一度は本格的な狩猟に参加しなければならない。狩猟に成功すると、クインタリオは成人への通過儀礼を象徴する狩猟の刺青を授かる。狩猟の刺青がない成人は、何の地位も認められない。
クインタリオ神話は、物語のおよそ150年前に、クインタリオの預言者「ラースク」が神の顔だと信じるものを発見し、神の顔を崇拝する宗教が築かれたことでさらに拡大した。ラースクの子孫は王家となり、国土全体を統治している。元王子で現皇帝のディ・ディボは王家の一員であり、ラースクの直系の子孫である。この宗教は、クインタリオ社会に新たな伝統をもたらした。それは、ラースクの航海を辿り、神の顔を仰ぎ見るために海を渡るという伝統である。シリーズ第1巻の物語は、主人公のアフサンがこれらの航海中にこの考えを否定し、神の顔は単なる惑星に過ぎないことを証明することでクインタリオの伝統に挑戦する様子を描いている。
また、ルバライトと呼ばれるカルト教団も存在する。この教団は、最初の5人の狩人、特にルバルを崇拝することを中心としており、「神の顔」が真の神であるという考えを否定し、聖なる巻物に記された最初の創造神話により忠実に従っている。最初の5人への崇拝はラースクによって禁じられていたが、ファー・シーアの時代以降、ラースクの信仰は信用を失い、ルバライトは迫害を受けることなく最初の5人を崇拝することができるようになった。
クインタリオ神官団には「ハルパタール」または「血の司祭」と呼ばれる特別な階級が存在する。人口過剰を防ぐため、血の司祭は孵化後1日ごとに8匹のクインタリオの幼生のうち7匹を食らうよう命じられている。血の司祭はまずトランス状態に入り、紫色のローブを身にまとい巣に入る。そこで幼生を追いかけ、最も速く強い個体以外はすべて食べてしまう。血の司祭は男性のみで構成されており、最初の血の司祭は最初の5人の狩人の1人であるメクトであったが、卵を産む者が幼生を殺すのは不適切だと感じたため、その伝統を男性に引き継がせた。
クインタグリオは自らを文明的な存在だと考えているが、その思考や行動の根底には、原始的な縄張り意識が深く根付いている。クインタグリオは互いに身体的な接触を嫌い、プライバシーを重視し、広いパーソナルスペースを必要とする。他者と長時間一緒に過ごしたり、他のクインタグリオと狭い空間で長時間過ごしたりすると、ダガマントと呼ばれる動物的な狂乱状態に陥ることがある。これは、十分に異質な刺激にさらされた場合にも起こる。黄色いクインタグリオをほんの少し見ただけで即座にダガマント状態に陥るクインタグリオもいることから、これは不気味の谷現象によって引き起こされると考えられている。
クインタグリオがダガマント状態になると、胴体を上下に揺らし、オスは喉袋を膨らませます。ダガマント状態のクインタグリオは、自分の行動に対する意識的な制御を完全に失い、効果が切れるか、どちらか一方または両方が殺されるまで、容赦ない残忍さと殺意をもって攻撃します。そのため、クインタグリオにとって、ダガマント状態にある間に他の個体を殺害することは殺人とはみなされません。
クインタリオがダガマント状態にあるのを目撃すると、他の人にもダガマント状態が引き起こされることがある。人口過密地域や混雑した船上では、「集団ダガマント」が発生することが知られている。書籍には、過去にガラドレター号で発生した集団ダガマントの事例が頻繁に言及されており、乗組員全員が縄張り意識に駆られ、乗船者全員が死亡したとされている。
クインタグリオの中にはダガマント（縄張り意識）を持たない者もいる。アフサンの息子であるトロカは縄張り意識が弱く、ディボも完全にではないものの、縄張り意識が弱いことが示唆されている。しかし、これは極めて稀なケースであり、他のほとんどすべてのクインタグリオは縄張り意識を持っている。
クインタグリオスの中でも最も冷静で理性的とされるアフサン自身でさえ、ダガマントの狂気に駆られて一度ならず二度も殺人を犯したことがある。一度目はファー・シーアで、ダシェター号に乗っていた時、ダガマントに完全に陥ったノー・ガンパーという名の船乗りにアフサンとディボが挑まれた時である。アフサンはガンパーを殺害し、正気に戻る前にディボを襲撃しかけた。二度目はフォッシル・ハンターで血の司祭の評判によって引き起こされた集団ダガマントの最中に、ロドロックスの助手ポッド・オロを殺害した時である。
後に、ダガマントはほぼ完全に心理的な状態であることが判明する。生後1日以内に経験する血の司祭の儀式という恐ろしい体験により、クインタグリオの脳には自分以外のあらゆるものに対する極度の恐怖が刻み込まれる。この儀式を受けていない者は、ダガマントに陥る傾向はほとんどなく、狭い空間で人々と交流したり生活したりしても、ほとんど悪影響を受けない。
クインタグリオスの技術レベルは、我々のルネサンス時代に匹敵する。帆船は存在するが、電気はまだ発見されておらず、化石燃料や太陽光発電も存在しない。望遠鏡と顕微鏡は比較的新しい発明であり、現代医学はまだ黎明期にある。航空技術も黎明期にあり、グライダー以上の技術はまだ開発されていない。アフサンとトロカのおかげで、クインタグリオスは太陽系と進化についても認識している。建物は石や泥でできており、あまり手入れはされていない。地震が頻繁に発生するため、建物が長持ちすることは稀である。クインタグリオスは銃器を持っておらず、食料を殺害するために武器を使用することに関する法律や慣習から、今後も持つ可能性は極めて低い。
『フォーリナー』のエピローグでは、古代異星人の宇宙船から回収された新技術のおかげで、クインタリオの技術力は劇的に向上している。クインタリオは宇宙飛行を実現し、コンピューターを開発し、近隣の衛星に一時的なコロニーを建設したようだ。彼らは新たな惑星への植民地化を進めており、地球への到達も示唆されている。
クインタグリオスのメスの発情周期は18,000日で、通常、メスは生涯で1周期に4回交尾します。ただし、ナトヴァやアフサンとの娘の1匹が16,000日で生まれたように、例外もあります。また、発情周期が頻繁に起こるメスもいて、繁殖力が非常に低い場合があります。オスはほぼいつでも交尾できますが、メスが発情周期に入り、誘いを受け入れる機会を待たなければなりません。メスは毎回1人のオスにこだわる必要はなく、本能に従ってその時々に適切な配偶者を選びます。クインタグリオスは独自の縄張りに住んでいますが、以前の配偶者と長く続く友情を築くことが多く、何らかの形のペアの絆が生まれる可能性があります。
雌は通常、交尾後に出産し、正確に8個の卵を産む。そして卵は公共の保育所で管理される。すべての卵が孵化すると、血の司祭が1つ、多くの場合最も強く素早いものを選び、他のすべてを貪り食う。子供は部族に属するように設計されているため、親と子供は生涯お互いを知らないことが多く、年齢やいくつかの特徴から推測するしかない。保育所の記録だけが真実を明らかにする。例外もある。王族やアフサンの家族では、すべての子供が生き残り、メンバーの血統は非常に明確である。後に、兄弟姉妹が一緒にいると不安になり、深刻な兄弟間の競争事故を引き起こす可能性があることが発見された。
『フォーリナー』では、孵化したばかりの幼体を殺すという伝統を廃止し、代わりに8個の卵のうち7個を孵化させないことが決定された。この決定は、血の司祭たちの伝統が生存者に心理的な傷を残し、縄張り意識を高めていることが証明された後、トロカによってなされた。また、個体群の多様性を高めるため、孵化しなかった卵の中から生存者を無作為に選ぶことも決定された。さらに、この新しい時代において、クインタグリオス族が普遍的に親子関係を築き始めることも示唆されている。
映画『フォーリナー』では、世界の反対側の群島で、知性を持つ獣脚類の第二種が発見される。彼らは単に「ジ・アザーズ」と呼ばれている。彼らはクインタグリオスに似ているが、雌雄ともに喉袋を持ち、黄色に灰色の斑点があり、体格は小さい。彼らは身体的な変化を伴わずに産卵することができ、一度に約4個の卵を産む。
以下は、本書に登場する主要人物および脇役の一覧です。
巡礼の旅の中で、アフサンは神の顔が単なる惑星であることを発見し、さらに自分たちの世界はそれを周回する衛星であることも発見する。加えて、クインタグリオ衛星は惑星に近すぎるため、いずれ惑星を瓦礫の環に変えてしまうほどのストレスを与えていることも知る。彼がその発見を公表すると、信仰の師であるデト・イェナルブから反対され、「異端」の罰として盲目にされてしまう。
アフサンは冷静沈着で戦略的な視点を持ち合わせており、その能力によって優れた狩人としても名を馳せた。彼の獲物は少ないながらも、記憶に残る劇的なものばかりだった。最初の狩りでは、これまで見たこともないほど巨大な竜脚類を仕留め、巡礼の旅では水蛇カル・タ・グートを退治し、首都への帰路ではファングジョーを単独で倒した。こうした狩猟の腕前と、世界の終末を予言したことが、ルバライト（原初の五人の狩人を崇拝する教団の信者）に、彼こそが古代の予言に記された「選ばれし者」だと信じるに至ったのである。
アフサンはワブ＝ノヴァトとも交配し、彼女との間に8個の卵を産んだ。ルバライト族はアフサンを「選ばれし者」と信じていたため、彼らの卵から生まれた雛は血の司祭による淘汰を免れ、食べられることはなかった。アフサンの息子、トロカは『化石ハンター』と『異邦人』で重要な登場人物となっている。
第二巻では、アフサンはディボの宮廷占星術師に任命され、かつて宮廷の肉屋だった側近パル・カドゥールから「ゴーク」という名の盲目のオオトカゲを与えられる。アフサンは盲目になってしまったが、子供たちが次々と殺されていくのを見て、犯人を突き止めようと奔走する。また、弟のディ・ロドロックスが皇帝の座をかけてディ・ディボに挑戦してきた際には、アフサンはディ・ディボ皇帝に解決策を提案する。
3巻の冒頭で、彼は事故に遭い、危うく命を落としかけるが、その結果、目が再生する。しかし、目は物理的には完全に機能しているにもかかわらず、彼は依然として盲目である。アフサンは、この問題を解決しようと、ナヴ・モクレブによる徹底的な精神分析を受ける。アフサンは「ジ・アザーズ」との対決中に銃弾を受け負傷する。医師たちは武器による負傷の影響について経験がなく、弾丸が彼の体内に残ってしまい、それが彼を死に至らしめることに気づかない。彼は視力が回復するまで生き延び、死ぬ前に友人や愛する人たちに別れを告げる。
『フォーリナー』のエピローグでは、アフサンはとうに亡くなっているが、彼の思考や癖を忠実に再現したコンピューターが作られている。そのコンピューターは、最後のクインタグリオたちと共に、彼らの故郷である地球へと旅立つ。
クインタグリオ族は「ガラジャルーブ」と呼ばれるガス惑星の周りを公転する月に住んでいる。ガラジャルーブとは「神の顔」という意味である。月の大部分は水で覆われているが、裏側には巨大な大陸が1つ、反対側には小さな群島があり、南と北には氷冠がある。[ 3 ]クインタグリオ族が住む大陸は単に「ランド」と呼ばれ、州に分かれている。州は8つあり、西から東へ順に、
首都は国土の最東端、チマール火山の麓に位置し、物語のほとんどの出来事が起こる場所である。アルジュトゥーラーはアフサンの故郷である。
クインタグリオ以外にも、クインタグリオの月には多くの生物が生息しています。それらはすべて元々は地球からやってきた生物です。白亜紀からほとんど姿を変えていないものもあれば、それ以降に全く新しい種へと進化を遂げたものもあります。クインタグリオの月には哺乳類は存在せず、鳥類は絶滅しています。以下に、クインタグリオの月に生息することが知られている生物の一覧と簡単な説明を示します。まずクインタグリオという名称で、次に人間という名称で説明します。
クインタリオ昇天三部作は、人類の啓蒙時代を寓話的に描いたものである。[ 4 ]各巻には、著名な人間の思想家に相当するクインタリオ版が登場する。サル・アフサンはガリレオのクインタリオ版であり、[ 1 ]彼の息子トロカはチャールズ・ダーウィンのクインタリオ版であり、[ 5 ]モクレブはジークムント・フロイトのクインタリオ版である。[ 6 ]
クインタリオ昇天三部作には、圧倒的な反対に直面しても真実のために立ち上がること、何があっても大義に献身することという根底にあるテーマがある。それは、原理主義的な教義を克服する新しい革新的なアイデア、神秘主義を克服する合理性を擁護している。これらのテーマは、ロバート・J・ソーヤーの他の著書でも探求されている。[ 7 ]
クインタリオ・アセンション三部作は概して非常に好評を博しており、トロント・スター紙は『ファー・シーア』を「今年最も優れたSF作品の一つ」と評した[ 8 ]。『ファー・シーア』、 『フォッシル・ハンター』、 『フォーリナー』はamazon.comのユーザーレビューで常に4つ星から5つ星の評価を受けており[ 9 ]、『ファー・シーア』と『フォッシル・ハンター』は初版発売時にホーマー賞の「最優秀小説」を受賞している。これらの作品は、その創造性[ 10 ] 、魅力的な登場人物[ 11 ] 、そして社会的意義[ 12 ]が高く評価されている。ソーヤーは自身の短編集『イテレーションズ』の中で、クインタリオ・アセンションは自身が書いた作品の中で最も多くのファンレターを受け取ったと述べている[ 13 ] 。
しかし、このシリーズには否定的な批判もある。一部の批評家は、クインタグリオ族の行動が人間的すぎると指摘し[ 14 ]、また別の批評家は、遊牧的な狩猟社会から技術文明が発展するというのがあり得ないことを指摘している[ 15 ] 。ソーヤーは、クインタグリオ族の人間らしい行動は読者が登場人物に感情移入するために必要であり、農業は必ずしも高度な文明の前提条件ではない（この点については、ネアンデルタール・パララックス三部作でより詳しく探求している）と述べて、自身の作品を擁護している。