プラクストン・ポインター

デニス・ダート・ミディバス・シャシーは、英国バス業界の規制緩和から2年後の1988年に発売され、バンベースのミニバスから脱却したい事業者向けに開発されました。当初、ダート・シャシーはデュプル・ダートラインのボディワークのみで提供されていましたが、^{[ 2 ]} 1991年までにデニスはダートをワダム・ストリンガーやバリーメナのライツなど他のメーカーによるボディ架装にも対応させました。^{[ 3 ] [ 4 ]}

プラクストンは、子会社のリーブ・バージェスを通じて、カポコ・デザインが設計した全長8.5メートル（28フィート）のデニス・ダートシャーシ用のポインター車体を1991年に発売した。ポインターは、以前のリーブ・バージェスのミニバスからアルミニウム押出材を再利用し、スチールではなくアルミニウムフレームとグラスファイバー成形品を組み合わせて組み立てられ、プラクストンは車体の設計寿命を12年から15年と見積もった。ポインターの前面には、上部にフルサイズの行き先表示を備えた2分割のフロントガラスがあり、障害者輸送諮問委員会（DiPTAC）の勧告に基づいて装備された内装には、オプションの分割ステップ入口とバスの後部に向かって緩やかな階段が設けられ、座席39席、立席15席の乗客を収容できる。ポインターボディは、より長い9メートル（30フィート）および9.8メートル（32フィート）のダートシャーシに搭載され、1990年末までに導入された。^{[ 5 ] [ 6 ]}   

幅2.3メートル（7フィート7インチ）のポインターボディのダートは、イギリス中の大小さまざまなバス事業者からすぐに人気を博し、サウサンプトン・シティバスが最初の1台を納入し、ロンドン地域交通局は、車体の発売と同時に子会社向けに52台のポインターボディのダートを発注した。^{[ 7 ]}少数のポインターダートはリーブ・バージェスのダービーシャー工場で製造されたが、需要がリーブ・バージェスの製造能力を上回ったため、ポインターの生産は主にプラクストンのスカーバラ工場で行われた。 ^{[ 6 ]}最終的に、リーブ・バージェスの名称は廃止され、バスはプラクストン・ポインターとして販売された。^{[ 8 ]}  

プラクストン・ポインターは、1992年に英国市場で発売されたボルボB6シャーシでも販売されました。 ^{[ 9 ]}この車体とシャーシの組み合わせは、ダートシャーシのポインターほど人気はありませんでしたが、ポインターの車体を搭載したB6は、メインライン・バスを含む一部の英国のバス事業者から好評を得ました。^{[ 10 ]}

1995年のマイナーチェンジ

1995年にデニス・ダートのスーパーローフロア（SLF）バージョンが導入され、続いてボルボB6LEが発売されたことで、ポインターのボディはフェイスリフトを受け、幅が2.4メートル（7フィート10インチ）に広げられ、分割ステップの入り口が電動車椅子用スロープを備えた段差のない入り口に置き換えられた。フェイスリフトされたポインター1は、前モデルよりも曲線的になることを目指し、丸みを帯びたルーフドームと二重曲面のフロントガラスが採用され、ヘッドライトはフロントパネルの下の方に移動された。最初の車両は、コーチ＆バス'95博覧会での発表後、センターウェスト・バスに納入され、ファーストバスもすぐに子会社向けに70台を発注した。^{[ 11 ]}  

輸出

デニスとボルボのシャーシをベースにした初代プラクストン・ポインターは、右ハンドル市場向けに多数の輸出注文を受けました。香港では、エアコン付きのポインターがシティバスで非常に人気があり、ステップエントランスのダート21台とダートSLF 15台^{[ 12 ]}、ボルボB6LEシャーシの20台^{[ 11 ] [ 13 ]}を納入しました。一方、九龍バスは1996年にダートSLFシャーシのポインター2台を納入し、1997年にはさらに10台を納入しました。ポインターボディのダートSLFは、 1997年中にディスカバリーベイ交通サービスとニューランタオバスにも納入されました^{[ 14 ]。}

一方、マカオの市営バス運行会社であるトランスマックは、1995年にステップエントランスのダートシャーシに搭載された2ドアのポインターを10台納入し、^{[ 11 ] [ 15 ]} 1997年にはイートン製6速マニュアルトランスミッションを搭載したポインターボディのダートSLFを2台、マルタのパラマウントガレージに納入した。^{[ 16 ]}

1997 年 8 月、プラクストンは、9.3 メートル (31フィート)、10.1 メートル (33フィート)、10.7 メートル (35フィート)のデニス ダート SLF シャーシをベースに、オリジナルのポインターのボディを完全に再設計したポインター2 を発表しました。オグル デザインが設計したポインター 2 は、ヘッドライトの配置が変更された、より丸みを帯びた新しいフロント エンドを採用し、新しいボディの長さが100 ミリメートル (3.9インチ)延長されましたが、分割式のフロントガラスはポインター 1 と互換性があるように維持されました。バスの後部には、ルーフ ラインに向かって配置された新しいブレーキ ライトと方向指示器が装備され、ルーフに取り付けられたエア インテークは助手席側上部後部パネルに移動され、エンジン カバー上部の後部換気口はメッシュ グリルに置き換えられました。二重ガラスの接着窓がオプションで利用可能になり、ホイール アーチの周りの黒いカバーも導入されました。^{[ 17 ]}    

1998年1月1日からDart SLFシャーシで一般販売が開始されたPointer 2の最初の生産例は、FirstBusの運行会社であるBristol City Line、First Greater Manchester、Badgerlineに納入され、その後MTL North、Tellings-Golden Miller、Durham Travel Services、Metrobus、Metrolineから追加注文が入った。^{[ 17 ]} Pointer 2はStagecoach Groupの標準的な低床単層ミディバスにもなり、英国中のStagecoachの子会社に多数納入された。これには、グループがリバプールの独立系Glenvale Transport を買収した直後の大規模な車両更新プログラムの一環として、2005年8月に75台の560万ポンド（2025年換算で990万3000ポンド）の注文も含まれる。^{[ 18 ]}

標準型の Pointer 2 の発売直後、Plaxton は、11.3 メートル (37フィート) Dart SLF シャーシ用のより長い「Super Pointer Dart」(SPD) ボディ バリアントを Coach & Bus '97 展示会で発表しました。これは 41 人の乗客を収容でき、Plaxton は他のフルサイズの単階建てバスと競合するために販売しました。^{[ 19 ]} SPD Pointer に続いて、2000 年に8.8 メートル (29フィート)シャーシの「Mini Pointer Dart」(MPD) バリアントが登場しました。2003 年にArriva North Eastに納入された 1 台の Pointer 2も、実験的なBlue Bird LFCC9シャーシをベースに製造されました。  

2004年のトランスバスの破綻とその後の管財人による再編により、プラクストンとアレクサンダー・デニスはそれぞれ別の企業に売却された。ポインターの生産はファルカークの旧アレクサンダー工場に移管されていたため、ポインターはアレクサンダー・デニスの製品となった。再び独立企業となったプラクストンは、 2005年にVDLとMANのシャーシをベースにしたセントロを開発し、ポインターと競合する低床ミニバスのプリモに加わることで、バス市場への復帰を示した。 ^{[ 20 ]}ポインター・ダートは、後継モデルであるアレクサンダー・デニス・エンバイロ200の発売に伴い、最終的に生産中止となった。^{[ 21 ]}

コンセプト2000

1998年、アレクサンダー・コーチビルダーズのオーナーであるメイフラワー・グループがデニスを買収した。当時、ポインターの将来は不透明で、ダートはアレクサンダーが単独で車体を製造する可能性があると考えられていたため、プラクストンはコンセプト2000として知られるボルボB6BLEシャーシに2つのポインター車体を製造した。しかし、メイフラワーがプラクストンも買収し、トランスバス・インターナショナルを設立したため、このプロジェクトは中止された。中止されたコンセプト2000プロジェクトの特定の設計上の特徴は、その後、他の設計、特にアレクサンダー・デニス・エンバイロ300、アレクサンダー・デニス・エンバイロ500、ブルーバード・ウルトラLFで使用されている。^{[ 22 ]}

輸出

オリジナルのポインターと同様に、エアコン付きのポインター2ボディのダートSLFは香港のバス事業者に人気を博した。 1998年に香港島でフランチャイズバスサービスが政府からニューワールドファーストバスに付与された後、同社は1998年から1999年にかけて合計76台のポインター2ボディのダートSLFを新しいネットワークで使用するために受け取った。これらのうちいくつかは後に余剰車両として九龍バスに売却された。^{[ 14 ]}

香港初のスーパーポインターダートはパークアイランド交通に納入され、すべて黄色に塗装され、荷物ラックが装備されていた。2003年に最初に8台が納入され、これらはトランスバスが香港向けに製造した唯一のポインターダートであり、その後2007年にアレクサンダーデニスが製造した3台が続いた。最後に製造された2台のプラクストンポインターは2008年にパークアイランド交通に納入された。^{[ 14 ]}

少数のポインター2は左ハンドル市場にも輸出された。その中でも最大規模だったのは、カナダの州営バス会社BC Transitで、1999年から2001年にかけて、ブリティッシュコロンビア州ウィスラーとその周辺、カウチンバレー、グレータービクトリア地域の低密度路線向けに、ダートSLFシャーシに搭載されたエアコン付きポインター2を90台納入した。 ^{[ 23 ]}また、1999年には、ポインター2のボディを架装したダートSLFがアイスランドのバス会社Hagvagnarに2台納入され、Strætó bsサービスで使用された。 ^{[ 24 ]}