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ペンギン・クラシックスは、ペンギン・ブックスのインプリントで、英語、スペイン語、ポルトガル語、韓国語など様々な言語で古典文学作品を出版しています。[ 1 ]文学評論家はこのシリーズの書籍を西洋文学の重要な作品と見なしていますが、多くの作品は翻訳されたものか、西洋以外の起源のものです。実際、このシリーズは創刊以来数十年間翻訳作品のみを収録していましたが、 1986年にペンギン・イングリッシュ・ライブラリーのインプリントを統合しました。最初のペンギン・クラシックは、1946年に出版されたE・V・リューによる『オデュッセイア』の翻訳で、リューはその後、このシリーズの総編集者になりました。リューは、ロバート・グレイブスやドロシー・セイヤーズといった文学小説家を翻訳者として探し求めました。彼らは「多くの既存の翻訳を現代の好みに合わないものにしている古風な雰囲気や外国語の言い回し」を避けてくれると信じていたからです。[ 2 ]
1964年、ベティ・ラディスとロバート・バルディックがリューの後任として共同編集者となり、1974年にはラディスが単独編集者となり、21年間編集者を務めた。[ 3 ] [ 4 ]編集者として、ラディスは普及版における学術的地位を主張し、それまでのペンギンの慣習であった平易なテキストを修正し、行参照、参考文献、地図、解説、索引を追加した。[ 5 ]彼女は「古典」の正典を広げ、学術的水準を維持しながら、読者層を奨励し多様化させた。[ 5 ]
ペンギンブックスは、書籍のデザインに特に力を入れ、1947年にドイツ人タイポグラファーのヤン・チヒョルトを雇い入れた。初期のミニマルなデザインは、1961年にペンギンに加わったイタリア人アートディレクターのジェルマーノ・ファチェッティによって現代化された。 [ 2 ]新しい古典作品は、黒い表紙に作品のテーマと時代に合ったアートワークが施されていることから「ブラッククラシックス」として知られていた。このデザインは1985年に改訂され、淡い黄色の表紙に黒い背表紙、言語と時代を示す小さなマークで色分けされた（英語は赤、古代ラテン語とギリシャ語は紫、中世と大陸ヨーロッパの言語は黄色、その他の言語は緑）。
2002年、ペンギン社はカタログ全体をリニューアルした。リニューアルでは、黒い表紙が復活し、白いストライプとオレンジ色の文字が加えられた。本文ページのレイアウトも、より厳密に規定されたテンプレートに従うように見直され、校正と組版のスピードアップが可能になったが、テキストの構造や歴史的背景によって示唆される個々のデザインバリエーション（例えば、本文の書体の選択など）の選択肢は減少した。2002年以前は、クラシックスシリーズの各書籍の本文ページのタイポグラフィは社内デザイナーチームが監修していたが、2003年に制作費削減の一環としてこの部門は大幅に縮小された。社内テキストデザイン部門は、以前よりはるかに小規模ではあるものの、現在も存在している。最近のデザイン作品には、2015年に発売されたペンギン・リトル・ブラック・クラシックスシリーズがある。
ペンギン・クラシックスは2008年にビル・アンバーグと共同で6冊の本（『眺めのいい部屋』、『ティファニーで朝食を』、『三つ数えろ』 、『グレート・ギャツビー』、『ブライズヘッド再訪』、『ドリアン・グレイの肖像』）のデザインを行った。[ 6 ]
2019年、ジム・ストッダートが表紙をデザインし直した。以前の書体の「 Mrs Eaves」は、イタリック体のサンセリフ体に変更された。著者名の特徴的なオレンジ色は、より統一感のある見た目にするために白に変更された。2019年以降に印刷されるペンギン・クラシックスはすべてこのデザインを使用している。[ 7 ]
より広い意味での古典作品のカテゴリーにおいて、ペンギン社は独自のデザインによる専門シリーズを刊行している。これらには以下が含まれる。
ペンギン・クラシックスの決定版書誌はまだ出版されていないが、いくつかの部分的な書誌は発行されている。最も古いものは、毎年発行されるペンギン・カタログに掲載されているもので、当時出版されていた版を網羅している。例えば、1963年のカタログには97タイトルが掲載されているが、当時までにシリーズ全体では118巻が刊行されていた。1980年代には、ペンギン（英国）がクラシックス・シリーズと20世紀クラシックス・シリーズの個別のカタログを発行し始め、当時英国で入手可能だったすべてのタイトル（価格はポンド建て）を掲載した。
ペンギン・コレクターズ・ソサエティは、ISBN導入以前の初期版（「L」版と呼ばれる）の書誌を2冊出版している。1冊目は1994年、2冊目は2008年に改訂版が出版された。
また、2008年にペンギンブックスUSAは、ペンギンクラシックス全タイトルの注釈付き完全リストを、ペンギンクラシックス書籍と同じスタイルのペーパーバック1冊にまとめた。このリストは、著者によるアルファベット順、主題カテゴリー、地域別の著者、完全なアルファベット順タイトル索引など、複数の方法でコレクションを整理している。このまとめられたリストによると、1,300 タイトル以上があり、今後さらに出版される予定である。このリストの最終印刷版は2012年に発行されたが、2016年版のリストはペンギンのウェブサイトで引き続き入手可能である。[ 20 ]
2018年、ペンギン社は『ペンギン・クラシックス・ブック』を刊行した。これは現在出版されているペンギン・クラシックス全集を記念してまとめたもので、古代から第一次世界大戦までの作品を著者の出身地別、年代順にリストアップしている。絶版作品のセレクションを収録した付録も含まれている。本書の編集はヘンリー・エリオットが担当した。
2005年、このシリーズの不完全なコレクションが「ペンギン・クラシックス・ライブラリー完全コレクション」としてAmazon.comで販売された。 [ 21 ] 2005年当時、このコレクションは1,082冊の異なる本（複数の版を含む）で構成され、価格は7,989.50米ドルだった。コレクションの重さは約750 ポンド（340kg ）で、棚のスペースを約77 フィート（23.5m ）占有し、本を端から端まで並べると約630フィート（192m ） に達した。
オンタリオ州トロントにある世界最大の書店は、 1970年代の創業当初から、そしてその後も長年にわたり、ペンギン・クラシックスの全タイトルを取り扱っていたことが特徴だった。店の2階の上層階は、ペンギン・ブックス専用スペースとなっていた。
2007年、ペンギン・クラシックスは、 それぞれ1,000部限定の5冊セットの本を発売した。これは「デザイナー・クラシックス」として知られている。[ 22 ] [ 23 ]各本は、ペンギン・クラシックスのダイヤモンド・アニバーサリーを祝うために特別にデザインされた。
2013年、ペンギン・クラシックスはモリッシーの自伝を出版した。出版されて間もない本を出版したことで、古典として認められるには時期尚早であり、そのような本はブランドを希薄化させるのではないかという懸念が生じた。ペンギンは、この自伝は「まさに古典になりつつある」と主張した。[ 25 ]インディペンデント紙のボイド・トンキンは次のように書いている。「この本の単調なナルシシズムは、モリッシーの名声を少し傷つけるかもしれない。彼の出版社の名声を台無しにするだろう…モリッシーは、不当な地位向上を乗り越えるだろう。ペンギン・クラシックスの評判がそうであるかどうかは疑わしい。」[ 26 ]
ペンギン・クラシックスは、2019年から2021年のコロナウイルスのパンデミックの間、多くの国の市民が予防措置としてロックダウンを強いられ、本に慰めを見出したため、よく売れた。 [ 27 ]