サウロポセイドン

サウロポセイドン 時代範囲: 白亜紀前期(アプチアン–アルビアン)、118～110 万年前[1] 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
S. protelesのホロタイプの骨格復元
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	恐竜
クレード:	竜盤類
クレード:	†竜脚形類
クレード:	†竜脚類
クレード:	†マクロナリア
クレード:	†ソムフォスポンディリ
属:	†サウロポセイドン ウェデル、チフェリ、サンダース、2000
種：	† S. プロテレス
二名法名
†サウロポセイドン・プロテレス ウェデル、チフェリ＆サンダース、2000年
同義語
スーパーポセイドン ブロシュー、ロング、マクヘンリー、スキャンロン、ウィリス、2002年（ラプスススカラミ）[2] パルクシサウルス ジョネシ ローズ、2007

サウロポセイドン（ / ˌ s ɔːr oʊ p oʊ ˈ s aɪ d ən / SOR -o-po- SY -dən ; 「トカゲの 地震 神」の意、ギリシャ神話の神ポセイドンにちなむ^{[3] [4]}）は、アメリカ合衆国のオクラホマ州、ワイオミング州、テキサス州で発見された骨層や化石化した足跡など、いくつかの不完全な標本から知られる竜脚類恐竜の属である。

化石は、約1億1300万年前から1億1000万年前の白亜紀前期（アプチアン期～アルビアン期初期）の終わりごろの岩石から発見された。この時代は、北米の竜脚類の多様性が大幅に減少していた時期である。この化石は、マーストリヒチアン期にアラモサウルスが出現して以来、このグループが北米大陸から姿を消していた約4000万年以前の、北米で最後に知られた竜脚類であった。

ホロタイプの化石は1994年に最初に発見されましたが、予想外の古さと異常な大きさのため、最初は化石化した木片と誤分類されました。1999年に詳細な分析が行われ、その真の性質が明らかになり、メディアでちょっとした騒ぎとなり、翌年には発見が正式に発表されました。^[5]

古生態学的分析によると、サウロポセイドンはメキシコ湾岸の河川デルタに生息していたことが示されている。より完全に知られているブラキオサウルスに基づく外挿では、首を伸ばしたサウロポセイドンの頭部の高さは16.5～18メートル（54～59フィート）に達し、知られている恐竜の中で最も背の高い部類に入る。推定体長は27～34メートル（89～112フィート）、質量は40～60トン（44～66米トン）で、最も長く重い恐竜の部類に入る。しかし、この動物はこれまで考えられていたほどブラキオサウルスと近縁ではない可能性があるため、これらの推定は不正確な可能性がある。

当初はブラキオサウルスやギラファティタンに近縁のブラキオサウルス科として説明されていたが、ワイオミング州のクローバリー層で発見された追加の化石により、実際にはティタノサウルス類のソムフォスポンディリ類に近いことが示唆された。これらの化石の分析とテキサス州の他の化石との比較はこの結論を裏付け、以前はパルークシサウルス・ジョネシと呼ばれていた、ツインマウンテン層で発見された、より完全に知られている竜脚類（部分的な頭骨と化石の足跡を含む）もサウロポセイドンに属していたことが実証された。^[6]テキサス州の州恐竜である。^[7]

サウロポセイドンとして分類された最初の化石は、テキサス州との境からさほど遠くないオクラホマ州の田舎で粘土岩の露頭から発見された4つの頸椎で、化石の年代は約1億1 千万年前（mya）である。これは前期白亜紀、具体的にはアプチアン期とアルビアン期の間に当たる。これらの椎骨は1994年5月にオクラホマ州アトカ郡のアントラーズ層で犬の調教師ボビー・クロスによって発見され、1994年5月と8月にリチャード・シフェリ博士とオクラホマ自然史博物館のチームによって確保された。当初、化石は動物の残骸としては大きすぎると考えられ、保存状態から木の幹であると考えられていた。実際、これらは恐竜で知られている骨の中で最長のものである。こうして、椎骨は1999年まで保管され、その年にシフェリ博士はそれを大学院生のマット・ウェデルに渡し、プロジェクトの一環として分析させた。発見の重要性を認識した彼らは、1999年10月にプレスリリースを発行し、続いて2000年3月にJournal of Vertebrate Paleontologyに公式に発見を発表した。新種はS. protelesと命名され、ホロタイプはOMNH 53062である。これは直ちにメディアの注目を集め、一部の情報源はこれを不正確に史上最大の恐竜と称した。

属名は、サウロス（ギリシャ語で「トカゲ」の意）と、ギリシャ神話の海の神ポセイドン（Ποσειδών）に由来する。ポセイドンは地震とも関連があり、その面ではエンノシガイオスまたはエノシクトーン（「地を揺るがす者」）と呼ばれている。これは、竜脚類の体重が非常に重かったため、歩くと地面が揺れたという考えに由来している。

種小名 プロテレスも古代ギリシャ語のπρωτέληςに由来し、「終わりの前に完全」を意味し、白亜紀前期の北アメリカで知られた最後の、そして最も特殊化した巨大竜脚類としてのサウロポセイドンの地位を指しています。

2012年には、何十年もの間様々な名前で知られていた他の多くの竜脚類の化石もサウロポセイドン属に分類された。^[6]竜脚類の骨と足跡は、テキサス州のパルークシー川地域で長い間知られており、通常はプレウロコエルス属と呼ばれており、部分的な骨格（特にツインマウンテン層の上のグレンローズ層からのもの）を含む。1980年代半ば、テキサス大学オースティン校の学生がフッド郡の牧場で骨床を発見したが、初期の作業は1987年に中止された。採石場は1993年に再開され、その後、サザンメソジスト大学、フォートワース科学歴史博物館、タールトン州立大学のグループによって作業が行われた。この骨床から発見されたすべての竜脚類の化石は、同じ竜脚類属のものであると思われる。この場所からは化石化した丸太も知られている。この遺跡は、河川の堆積物で、河川砂や泥、化石を含む方解石で固められた砂岩のコンクリーションが堆積していた。遺跡から発掘された化石の大部分が処理された後、この竜脚類の種はPaluxysaurus jonesiと名付けられた。^[8]

パルークシサウルスという名前は、標本 FWMSH 93B-10-18に基づいて付けられました。これは、関連する左上顎骨、鼻骨、および歯を含む部分的な頭骨です。採石場から発見された他の骨には、7 つの椎骨からなる部分的な首、13 個の背椎骨、30 個の尾椎、および一部の手足の骨を除くすべての四肢と帯の骨の標本が含まれていました。この恐竜は椎骨の詳細によって他のすべての竜脚類と区別され、他の骨については北米の前期白亜紀の他の竜脚類と比較してさまざまな形態上の違いがあります。この属は骨床の遺物に限定されていました。たとえば、ワイズ郡で発見されたPleurocoelus sp. ( SMU 61732)として知られる部分的な骨格は、パルークシサウルスとは関連付けられていません。代わりに、その標本は別のソムフォスポンディル類竜脚類であるアストロフォカウディア・スローターイ・デミック2012のホロタイプである。P . sp.とパルークシサウルスの化石には違いがあるが、自信を持って区別することはできない。^{[8] 2012年、追加の}サウロポセイドンの化石を考慮してこれらの標本を再分析した結果、古生物学者のデミックとフォアマンは、パルークシサウルスはサウロポセイドンと同一の動物であり、したがってS.プロテレスのジュニアシノニムであると結論付けた。^[6]

最初に発見されたサウロポセイドンの化石は、4つの連結した中部頸椎（5番から8番）と頸肋骨^[要説明]で構成されていた。椎骨は非常に細長く、最大のものは全長1.4メートル（4.6フィート）で、記録上最も長い竜脚類の首椎となっている。^[9]骨の検査により、骨は小さな気室で蜂の巣状になっており、鶏やダチョウの骨のように非常に薄いため、首が軽く持ち上げやすいことが判明した。^{[9]頸肋骨も非常に長く、測定可能な最長の肋骨（椎骨6番）は3.42メートル（11.2フィート）で、}ギラファティタンで報告されている最長の肋骨より約18％長いが、マメンチサウルスの頸肋骨よりは長い。^[5]

サウロポセイドンの大きさの推定は、ベルリン自然史博物館にあるギラファティタン・ブランカイのHM SII標本の椎骨とサウロポセイドンの4つの椎骨の比較に基づいています。HM SIIは知られている中で最も完全なブラキオサウルスですが、異なる個体の断片で構成されているため、その比率は完全に正確ではない可能性があります。サウロポセイドンの他の同族との比較は、化石が限られているため困難です。^[5]サウロポセイドン の首の長さは11.25〜12メートル（37〜39フィート）と推定され、HM SIIギラファティタンの首の長さは9メートル（30フィート）です。これは、首の残りの部分がギラファティタンと同じ比率であるという仮定に基づいていますが、これはかなり良い推測です。^[5]

サウロポセイドンはおそらく頭を地面から16.5～18メートル（54～59フィート）まで上げることができた。これは6階建てのビルと同じくらいの高さである。比較すると、ギラファティタンは頭を13.5メートル（44フィート）まで上げることができたと思われる。^{[10] [5] [11]}

サウロポセイドンの肩高は、この動物をブラキオサウルス科と解釈した場合、6～7メートル（20～23フィート）と推定されている。全長は27メートル（89フィート）から34メートル（112フィート）と推定されている。^{[3] [5] [12] [13]}

サウロポセイドンの体重は40～60トン（44～66ショートトン）と推定されている。サウロポセイドンの椎骨はギラファティタンよりも25～33%長いが、直径は10～15%大きいだけである。つまり、サウロポセイドンはギラファティタンよりも体が大きいと思われるが、首の大きさに比べて体が小さいため、体重は拡大したギラファティタンほど重くはなかったということだ。比較すると、ギラファティタンの体重は36～40トン（40～44ショートトン）だった可能性がある。このギラファティタンの推定値は、いくつかの異なる方法論の平均である。^{[5] [11] [13]}

しかし、サウロポセイドンの首はギラファティタンに比べて細い。体の他の部分も同様に細身であれば、推定質量は高すぎる可能性がある。これは、比較的頑丈なアパトサウルスの体重が、体長は長いがはるかに細いディプロドクスよりはるかに重いのと似ているかもしれない。さらに、竜脚類には鳥類のような気嚢システムがあった可能性があり、そうなると竜脚類全体の推定質量は20%以上も減少する可能性がある。

サウロポセイドンは、亜小型竜脚類の時代に生息していた巨大で、ガソリンを大量に消費する大型動物であったため、予想外の発見であった。

— マット・ウェデル、サウロポセイドンチームリーダー^[14]

史上最大の陸生動物を含む竜脚類は、非常に広範囲に生息し、繁栄したグループでした。竜脚類はジュラ紀前期に初めて出現し、すぐに世界中に広がりました。ジュラ紀後期には、北米とアフリカはディプロドクス科とブラキオサウルス科が優勢となり、白亜紀後期の終わりにはティタノサウルス科が広く生息していました (ただし南半球のみ)。これらの期間の間の白亜紀前期には、化石記録はまばらです。その時代の北米で発見された標本はほとんどなく、存在する標本も断片的なものか、その種の幼体であることが多いです。当時生き残っていた竜脚類のほとんども、体長わずか15メートル（49フィート）、体重はおそらく10～15トン（11～17米トン）にまで縮小しており、サウロポセイドンのような極めて特殊化した超巨人が発見されることは非常に珍しい。

サウロポセイドンは、当時オクラホマ州を流れていたメキシコ湾岸の、今日のミシシッピ川デルタに似た広大なデルタ地帯に生息していた。アントラーズ層に保存されているこの古環境は、アーカンソー州南西部からオクラホマ州南東部、テキサス州北東部まで広がっている。この地質層の放射年代測定はまだ行われていない。科学者らは、生層序データと、テキサスのトリニティ層群といくつかの同じ属を共有しているという事実を利用して、この層が白亜紀前期のアプチアン期およびアルビアン期、およそ1億1千万年前に形成されたと推測している。^[15]この層に保存されている地域は、浅い内海に流れ込む大きな氾濫原だった。数百万年後、この海は北に拡大して西部内海路となり、白亜紀後期のほぼ全期間にわたって北米を2つに分割した。サウロポセイドンの古環境は、熱帯または亜熱帯の森林、河川デルタ、沿岸湿地、バイユー、ラグーンで構成されており、おそらく現代のルイジアナ州の環境と似ていた。^[16]成熟したサウロポセイドンを襲おうとする捕食者はほとんどいなかったが、幼獣は同時代のアクロカントサウルス・アトケンシス ^[17]（ティラノサウルスよりわずかに小さいカルノサウルス類）（この地域の頂点捕食者であった可能性が高い）や、小型のドロマエオサウルス類のデイノニクス・アンティロプスに捕食された可能性が高い。サウロポセイドンはまた、竜脚類のアストロドン（プレウロコエルス）[19]や、この地域で最も^一般的な鳥脚類のテノントサウルス^など、他の恐竜と古環境を共有していた。この時代に生息していた他の脊椎動物としては、両生類のアルバネペトン・アルトリディオン、爬虫類のアトカサウルス・メタシオドンとプチロトドン・ウィルソニ、軟骨魚類のヒボドゥス・ブデリとリソドゥス・アニタエ、条鰭類のギロンカス・ダンブリー、ワニ類のゴニオフォリスなどがいた。 、ベルニサルティア、パルクシスクス、カメのグリプトプスとナオミケリスも生息していた。^{[20] [21]}アントラーズ層からは、おそらくは種類が不明の鳥類の化石も発見されている。化石証拠から、ガー・ レピソステウスがこの地域で最も一般的な脊椎動物であったことが示唆されている。この地域で知られている初期の哺乳類には、アトカテリウム・ボレニやパラシメクソミス・クロッシがいた。^[22]

• Dino Land に関する非技術的な記事で、さまざまなニュース レポートへのリンクが含まれています。