パルクシー川

奇妙で不明瞭で細長い足跡は、地元の人々の間では長い間「人間の足跡」または「モカシンの足跡」として知られていた。1939年以来、若い地球創造論者たちはこれらの足跡を広め始め、一部の足跡は、同じ場所に他の足跡を残した恐竜と同じ時代に生きていた神話上の巨人人間によって作られたものだと主張した。 ^{[ 7 ]}この考えは、特にスタンリー・テイラー監督の1970年の映画『石の中の足跡』によって広く知られるようになった。最も人間らしい足跡の列の1つは「テイラーの道」と呼ばれている。^{[ 2 ] [ 6 ]}ジョン・ウィットコム、ヘンリー・モリス、ジョン・モリス、カール・ボーは、いずれも人間の足跡仮説の現在または過去の支持者である。足跡列を地質年代に反する証拠として挙げる人もいるが、人間の足跡はすべて偽物か誤って解釈されたものだという共通認識がある。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

これらの足跡の中には、大恐慌時代に地元住民が売るために彫った偽物もあった。^{[ 4 ]}他の人間の足跡は、川によって浸食された削り跡である。 ^{[ 2 ]}しかし、他の足跡や足跡列は本物の足跡であったが、人間の足跡とは矛盾する特徴を示していた。人間の足跡仮説の支持者は、足跡には本物の泥の「腕立て伏せ」が見られ、人間と恐竜の足跡列の時代は、道が交差していることから同じでなければならないと主張した。1986年、グレン・クバンは、ほとんどの足跡がV字型で、前方にくぼみがあり、3本の頑丈な指の跡があり、しばしば鋭い爪痕があることを発見した。クバンは、足跡は3本の指を持つ二足歩行の恐竜によって作られたと判断した。^{[ 9 ]}人間の解剖学に基づく証拠も、足跡が人間のものであるという主張を否定している。足の長さの測定値は、人間の身長を概算するために使用された。歩幅と歩長は計算された高さと一致しないため、これらの足跡が人間のものである可能性は非常に低い。しかし、測定値は二足歩行恐竜の既知の値と一致する。^{[ 7 ]}

恐竜の足跡であることはよく知られているが、その独特な細長い形状は説明が難しいことが判明した。足跡には、細長い溝の前端から伸びる3本の指の痕跡が典型的に見られる。1989年にクバンは、この溝のような窪みは、恐竜では通常地面から高くなっている足の骨、中足骨によって残されたものに違いないと主張した。クバンは、この中足骨の痕跡が通常、指の痕跡と同じ高さにあることを観察しており、これらの恐竜は足底歩行（または「平足」）の姿勢で歩いていたに違いないと示唆している。足底歩行の足跡と、指の痕跡のみからなる通常の足跡の両方が遺跡で発見されており、恐竜は行動に応じて両方の歩行様式を切り替えることができたことを示している。^{[ 2 ]}

2021年、ラレンサックらは、足跡の細長い形状は足の中足骨が地面に接触した結果であることを確認したが、これらの研究者は、恐竜は足底歩行ではなく、中足骨が指（および地面）に対して角度をつけて通常通り歩いていたと主張した。中足骨の痕跡は、足が柔らかい泥に深く沈み込み、指と中足骨が部分的にまたは完全に埋まることによって形成されたと考えられる。泥は沈み込む足の上で崩れ、表面に浅い痕跡を残し、さらに深く沈んだ足の経路を塞いだ。このようにして、中足骨自体は常に指に対して角度をつけてあったにもかかわらず、中足骨の痕跡は指の痕跡と水平になる可能性がある。狭い指の痕跡は崩れやすく、そのため足跡には頻繁に見られない。しかし、中足骨の痕跡は、足が最終的に基質から引き抜かれたときに再び開いたと考えられる。一方、これらの研究者たちは、足底歩行の仮説はありそうもないと考えていた。足底歩行では、歩幅が短く、足跡の幅が広い、ぎこちない歩行になるはずだった。それとは対照的に、細長い足跡で構成された足跡は、同じ場所の通常の足跡と同程度の歩行速度を示す長い歩幅を示しており、これらの足跡は通常狭く、片足がもう一方の足の真前に置かれる。さらに、足底歩行では、歩行中に四肢を非常にかがめた姿勢になるはずだったが、筋肉、骨、腱へのストレスが増加するため、大きな体格では実現不可能である。^{[ 11 ]}