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蛇食（ギリシア語：ὄφις + φαγία、直訳すると「蛇を食べる」）は、蛇を狩って食べる動物の特殊な摂食行動または食物行動である。蛇食性の哺乳類（スカンクやマングースなど）、鳥類（ヘビワシ、ヘビドリ、一部のタカなど）、トカゲ類（トゲオイグアナなど）、さらには中南米のムスラナや北米のキングヘビなど他のヘビも蛇を食べる。有毒なキングコブラ（Ophiophagus hannah）もこの習性にちなんで名付けられている。
神話と伝説におけるオフィオファジー
- 蛇の神話的関連性については、「蛇（象徴）」で説明されています。
アステカ帝国を生み出した古代メキシコ人の伝説には、蛇を食べる猛禽類が登場し、メキシコの国旗にも描かれている。メシカの人々は、神ウィツィロポチトリに導かれ、鳥がウチワサボテンに止まって蛇を食い尽くす場所を探した。彼らはテスココ湖の島でその印を見つけ、1325年にその場所にテノチティトラン（「ウチワサボテンの場所」、現在のメキシコシティ）を建設した。メキシコの国章では、この鳥はイヌワシとして描かれていると言われているが、冠羽のあるカラカラであると言われることも多い。[1]この鳥は、ヘビを含む多数の爬虫類を餌とする猛禽類である ニシキヘビやアカオノスリから着想を得た可能性もある。
イヌワシは実際にヘビを食べるが、ヘビに特化しているわけではなく、中型のげっ歯類やウサギ目からイタチ科、さらには小型の肉食哺乳類、さらには鹿の子や子羊に至るまで、より大きな哺乳類の獲物を好んで食べる。しかし、ヘビはイヌワシの全体的な食事に現れる最も一般的な爬虫類であり、研究されたイヌワシの巣の死骸の約2.9％を占めている。[2]
グアテマラという国名は、ナワトル語の「 coactlmoctl-lan」（蛇を食べる鳥の土地）に由来していると考えられています。[3]
キリスト教の聖典では、ヘビは「悪」と関連づけられ（ 「蛇」を参照）、ヘビを滅ぼすものはすべて「善」とみなされている（聖パトリックは、神の力によって、アイルランドからすべてのヘビを「追い払った」とされている）。この伝統の例は、さらに比喩的に、ラドヤード・キップリングの短編小説「リッキ・ティッキ・タビ」 （ 『ジャングル・ブック』の一部）に見られる。この物語では、リッキ・ティッキという名のマングースが、一対の邪悪なコブラから人間の家族を守る。基本的な自然レベルでは、ほとんどのマングースの種（およびミーアキャット）は、最も毒性の強いコブラ、クサリヘビ、ブームスラング、マンバなど、自分よりもはるかに大きなヘビを狩り、食べ、本能的に毒腺を避けることが知られている。
ヒンズー教と仏教の民間伝承では、ガルーダ（ヴィシュヌの乗り物である鷲神）は、蛇や竜のような知性ある種族である ナーガ族の敵であり、ガルーダはナーガ族を狩る。
実用
一部の地域では、農家がコブラやマムシ（ガラガラヘビやランスヘッドヘビを含む）などのヘビから生活環境を守るために、蛇食動物をペットとして飼っている。これらのヘビは、毎年、牛などの家畜を大量に殺したり、人間を噛んだりする。インドで飼いならされたマングースがその例である。1930年代には、マムシ駆除のためにムスラナを大量に繁殖させて放つというブラジルの計画が試みられたが、うまくいかなかった。サンパウロのブタンタン研究所は、抗毒素の製造を専門としており、毒蛇咬傷対策に役立つことを記念して、ムスラナ（Clelia clelia）の像をそのシンボルとして建てた。クジャクは、蛇食の習性のため、何千年もの間飼育されてきた。[要出典]
免疫
多くの蛇食動物は、彼らが捕食し餌とする通常の蛇の毒に対して免疫を持っているようだ。この現象は、ブラジルの科学者ヴィタル・ブラジルによってムスラナで研究された。ムスラナの血液には抗出血性抗体と抗神経毒性抗体が含まれている。バージニアオポッサム（Didelphis virginiana ）は、蛇毒に対して最も耐性があることがわかっている。この免疫は獲得されたものではなく、おそらく生息地での毒蛇による捕食への適応として進化したものである。[4]
ラドヤード・キップリングの『ジャングル・ブック』では、著者はマングースが毒と戦うためにハーブを摂取するという考えを古い言い伝えとして正しく否定している。著者は、マングースが優れた敏捷性と噛まれないようにする技術以外に特別な能力を持っているとは考えていない。しかし、最近の研究では、マングースがヘビ毒に抵抗する能力は、少なくとも部分的には、α-BTXおよびα-神経毒と結合しない改変されたニコチン性アセチルコリン受容体（AcChoR）によるものであることがわかっている。[5]
参考文献
- ^ [1] 2008年9月7日アーカイブ、Wayback Machine
- ^ ワトソン、ジェフ（2010）。ゴールデンイーグル。A＆Cブラック。ISBN 978-1-4081-1420-9。
- ^ 「グアテマラ」. Questconnect.org . 2012年12月27日閲覧。
- ^ Sharon A. Jansa; Robert S. Voss (2011). 「ピットバイパーを食べるオポッサムの毒を標的としたvWFタンパク質の適応的進化」PLOS ONE . 6 (6): e20997. Bibcode :2011PLoSO...620997J. doi : 10.1371/journal.pone.0020997 . PMC 3120824 . PMID 21731638.
- ^ Barchan, D; Kachalsky, S; Neumann, D; Vogel, Z; Ovadia, M; Kochva, E; Fuchs, S (1992-08-15). 「マングースはどのようにしてヘビと戦うのか：マングースのアセチルコリン受容体の結合部位」。米国科学アカデミー紀要。89 ( 16 ): 7717–7721。Bibcode : 1992PNAS ... 89.7717B。doi : 10.1073 / pnas.89.16.7717。ISSN 0027-8424。PMC 49782。PMID 1380164。
外部リンク
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