ストーンエイジ作戦

ストーンエイジ作戦
第二次世界大戦の地中海の戦いの一部
1942 年 11 月、ストーンエイジ作戦中のHMS マンクスマンからの眺め
日付 1942年11月16日～20日 位置 地中海、マルタ 北緯35°53′42″ 東経14°31′14″ / 北緯35.89500° 東経14.52056° / 35.89500; 14.52056 結果 イギリスの勝利
交戦国
イギリス	イタリアドイツ
強さ
軽巡洋艦3隻、 駆逐艦10隻、 貨物船4隻	空軍と海軍
死傷者と損失
156人 乗り軽巡洋艦が大破、 航空機5機喪失

ストーンエイジ作戦（ 1942年11月16日～20日）は、第二次世界大戦中に地中海のマルタ島で行われた連合軍の船団作戦である。船の目的地を隠すため、紅海のポートスーダンで積荷を積んだ船もあった。MW13船団の4隻は、巡洋艦、駆逐艦、そしてエジプトとキレナイカ（リビア東部）で占領した飛行場からの24時間体制の航空援護を受けて、11月16日にアレクサンドリアを出航した。

ジブラルタルからの補完的な船団は、イギリス軍と連合軍の第1軍がトーチ作戦（11月8日～16日）でモロッコとアルジェリアに上陸し、アルジェリア沿岸で予想よりも進軍が遅れたためキャンセルされた。MW13はアフリカ沿岸から約40海里（46マイル、74km）西のベンガジまで航行し、その後北に転じてマルタ島に向かった。枢軸軍がリビア沿岸に沿って撤退する様子は、ブレッチリー・パークのドイツの暗号機エニグマ解読隊によって監視され、アフリカ装甲軍が連合軍に反撃できないことが明らかになった。

11月18日の夕暮れ、枢軸軍の雷撃機による攻撃が6インチ (150 mm) 巡洋艦HMS アレシューザの艦橋前方を襲い、乗組員 156 名が死亡した。アレシューザは最初は後方に曳航され、その後エンジン 1 基で後方航行を続けながら、ゆっくりとアレクサンドリアまで航海した。MW 13 は11 月 20 日午前 1 時 30分にマルタ島に到着し、枢軸軍によるマルタ島包囲戦(1940 年 6 月 11 日 - 1942 年 11 月 20 日) を突破した。

1942年夏、枢軸国が地中海中部を制圧し、多くの海軍が損失を被ったにもかかわらず、イギリス軍はマルタ島を保持していた。ペデスタル作戦（8月3日～15日）で生き残った艦船、例えばタンカーSS オハイオは、島からイギリスの潜水艦と航空機の作戦を再開するのに十分な燃料、物資、軍事装備を運んでいた。ブリストル ボーファイターに護衛された潜水艦とブリストル ボーフォート雷撃機は、定期的に枢軸国の補給船を攻撃し、ブレッチリー・パークからのウルトラ迎撃で連合国に知られていたタンカーに集中した。9月、エジプトの枢軸国アフリカ装甲軍は、燃料24,000ロングトン（24,385トン）を含む100,000ショートトン（90,718トン）の補給を拒否された。^[1]

枢軸国の船舶損失は機動力の低下につながり、アラム・ハルファの戦い（8月30日 - 9月5日）と第二次エル・アラメインの戦い（10月23日 - 11月11日）でアフリカ装甲軍の戦力を圧迫した。 ^[1]装甲軍が撤退するにつれ、枢軸国の航空部隊は頻繁に飛行場を変更して歩調を合わせなければならなかった。^{[2] [3]}イタリア王立海軍は、6隻の戦艦（そのうち3隻は最新のリットリオ級）と2隻の重巡洋艦、5隻の軽巡洋艦、少なくとも20隻の駆逐艦を擁しており、マルタ船団への最大の脅威になると予想されていた。3隻のリットリオ級戦艦は11月11日にナポリに移動したが、それでもマルタ船団に出撃できる距離には残っており、巡洋艦のうち5隻はシチリア島のメッシーナにいた。^[3]

10月、ジブラルタルとロルカルから出航した潜水艦パルティアンとクライドは、東地中海のベイルートから2回の航海で、航空機燃料、食料、オイル、魚雷をマルタに運び、トレイン作戦で27機のスーパーマリン スピットファイア戦闘機をマルタに運びました（10月28日～30日）。11月1日から3日にかけて、パルティアンとクライドはさらなる物資を運び、策略によって護衛のない船舶をマルタに送り込む試みが2回行われました。エンパイア・パトロールは11月1日にアレクサンドリアを出航し、燃料と食料を積み込み、駆逐艦に護衛され、キプロス東方ではトルコ船に偽装し、マルタに向かう際はイタリア国旗を掲げました。11月2日正午頃、単独で航行中、ドルニエ Do 217爆撃機が船を旋回しました。潜水艦の潜望鏡が目撃されたため、司令官はファマグスタへの帰還を命じました。^[4]

クラッパー作戦は、民間船を装った2隻の船がイギリスからジブラルタルへ向かったKMS1船団を伴って出航し、その後、ヴィシー・フランス当局が通行を阻止できないだろうと期待してマルタへ向かったことから始まった。両船はボン岬で沿岸砲撃を受け、乗り込まれた。両船長ははったりをかけて突破しようとしたが、船はビゼルタで抑留された。策略が失敗した後、高速アブディエル級機雷敷設艦HMS マンクスマンが11月10日にアレクサンドリアを出航し、2日後に粉ミルク、シリアル、肉を積んでジブラルタルに到着し、同日ジブラルタルへ向けて出発し、ボン岬沖で機雷を回収した。HMSウェルシュ マンはトーチ作戦のために北アフリカへ物資を運ぶ船団から出発し、11月18日にマルタに到着した。^[5]

海軍とイギリス空軍の合同作戦室が第201海軍協力グループ本部に設置され、3個偵察飛行隊、3個対潜水艦飛行隊、4個雷撃機飛行隊、双発戦闘機を備えた長距離飛行隊が配置された。エジプト海軍本部と砂漠航空軍（DAF）は、ベンガジの西40海里（46マイル、74km）の南北線に単発戦闘機を提供し、そこでマルタからの航空機に引き継ぐことになっていた。また、支援のためにガンブットにアメリカのB-24重爆撃機も待機していた。マルタでは、イギリス空軍は複合写真、偵察、空対水上艦艇（ASV）偵察飛行隊、2個雷撃機飛行隊、船団護衛用の3個長距離双発戦闘機飛行隊と5個単発戦闘機飛行隊、および10月19日から20日にかけての夜間にシチリア島の枢軸国飛行場を襲撃する予定の夜間爆撃飛行隊を維持していた。^[6]船団の防空はクレタ島、次いでシチリア島からの脅威に対処しなければならなかったが、キレナイカからの攻撃の脅威はエル・アラメインの第二次会戦後大幅に減少した。アフリカ装甲軍が西方に撤退すると、DAFはマルタ船団を攻撃したドイツ空軍とイタリア空軍の枢軸国航空基地を接収することになっていた。航海の3日目の日の出前には、船団はマルタに拠点を置く戦闘機の射程内に入ると予想されていた。^{[2] [4]}

地中海における枢軸国の指揮系統は、上層部が中央集権化され、下層部は分散していた。ベニート・ムッソリーニは、1933年以来、陸軍大臣、海軍大臣、空軍大臣を兼任し、イタリア軍の権限を独占していた。ドイツ空軍のアルベルト・ケッセルリンク元帥は 、南部司令官（Oberbeehlshaber Süd、OB Süd）として戦域のドイツ地上軍を指揮したが、北アフリカでの枢軸国の作戦やリビアへの護送船団の編成については権限がなかった。第2航空軍団と第10航空軍団は、通常のドイツ空軍の指揮系統に従っていた。 1941年11月以来、ケッセルリンクは名目上イタリア海軍司令部のトップとして地中海でのドイツ海軍の作戦遂行に若干の影響力を発揮していたが、これはドイツ海軍の指揮系統に従属するものであった。ドイツ軍間の対立が協力を妨げ、地中海におけるドイツ軍とイタリア軍の努力の統一性はほとんどなかった。ケッセルリンクはドイツ軍とイタリア軍の合同作戦の計画を調整する権限と、北アフリカへの船団護衛のためのイタリア空軍の使用に若干の影響力しか持たなかった。イタリア海軍は作戦統合を試みるドイツ軍のあらゆる試みに抵抗し、異なる戦隊の艦艇が一緒に訓練することは決してなく、シュペルマリーナ（イタリア海軍最高司令部）は常に下位の指揮官を無視した。^[7]

船団MW13は、イギリスのデンビーシャー（総登録トン数8,393トン[GRT]）、オランダのバンタム（9,312トン）、アメリカのロビン・ロックスリー（7,000トン）およびモーマクムーン（7,939トン）で構成されていました。護衛は第15巡洋艦戦隊（アーサー・パワー少将）のアレシューザ級[6インチ（15センチ）]巡洋艦HMS アレシューザとオリオン、ダイドー級[5.25インチ（13.3センチ）]巡洋艦HMS クレオパトラ、ユーリアス、ダイドーが参加していました。巡洋艦には、 HMS ジャーヴィス、ジャベリン、ケルビン、ヌビアン、パケナム、パラディン、ペタードからなる第14駆逐艦隊が随伴していました。第12駆逐艦隊のハント級駆逐艦10隻（ アルデンハム、ボーフォート、ベルボア、クローム、ダルバートン、エクスムーア、ハーワース、ハースリー、テトコット、ギリシャのピンドス）が支援を行った。^[8]安全上の理由から、バンタムとデンビーシャーはポートスーダンで貨物を積み込み、艦橋と砲座には追加の土嚢による防御が施された。両艦はスエズ湾で合流し、11月15日にスエズ運河に入港、11月16日にポートサイドに立ち寄ってさらに弾薬を積み込み、午後4時に地中海に入った。両艦はポートサイドを出港後2日間、連合軍の単発戦闘機の射程範囲内にある約40海里（46マイル、74km）沖合のキレナイカ海岸に沿って進み、夕暮れ時にベンガジの北で北に転じてマルタ島へ向かう予定であった。^[4]

第8軍はトーチ作戦開始の11月8日にメルサ・マトルーフを奪還し、同日、アレクサンドリアからマトルーフへ船団が出発した。^[9] MW13船団はトブルクの上陸地点が奪還されるまで出航する予定はなく、デルナ近郊のマルトゥバ空軍基地は11月17日までに運用可能になると期待されていた。 ^[4] 11月11日、DAFの偵察機が枢軸軍によるバルディアとトブルクからの撤退を発見し、11月12日と13日に占領された。最初の連合軍船団は11月19日にトブルクに到着した。^[9]枢軸軍の燃料不足とベンガジの在庫から、撤退はジェベル・アクダルの北の海岸道路（ビア・バルビア）に沿って続く可能性が高く、11月11日までに枢軸軍のエニグマ暗号機が傍受したウルトラ通信によると、枢軸軍には4、5日分の燃料しか残っていないことが明らかになった。枢軸軍はジェベル・アクダルの南でイギリス軍が側面攻撃を仕掛けてくることをかなり懸念していたが、ベンガジに向かう途中で燃料タンカーを失ったことで事態はさらに悪化した。ガザラの上陸地は11月17日までにDAFに開放され、11月19日にはマルトゥバが運用可能となり、そこから陸上航空機が車列を護衛した。^{[10] [4] [11]}

MW13船団はスエズ運河を通過し始め、11月16日の午後にポートサイドに到着した。夕方、船団は第15巡洋艦飛行隊と第14駆逐艦隊とともにポートサイドを出発した。11月17日、アレクサンドリア沖で第12駆逐艦隊のハント級駆逐艦10隻が船団に加わり、巡洋艦と艦隊駆逐艦はアレクサンドリアで給油を受けた。[ 12 ^]南アフリカ空軍第15飛行隊のビズレー、オーストラリア空軍第439飛行隊のハドソン、艦隊航空隊第815海軍航空隊のソードフィッシュが24時間体制で対潜水艦攻撃を行った。 ^[13]

正午前、ユンカース Ju 88爆撃機編隊が船団を攻撃したが、オーストラリア空軍第 450 飛行隊のキティホークに撃退され、その日の残りの時間、船団への攻撃は行われなかった。夜が明け、ユーリアスを除く巡洋艦と駆逐艦が船団から夜間離れると、両グループの艦艇が雷撃機の攻撃を受けた。船団に損害はなかったが、巡洋艦アレシューザは艦橋の前方で魚雷攻撃を受け、煙を上げて左舷に傾いた。乗組員は 156 名が死亡、さらに負傷し、多くが重度の火傷を負った。ペタードはジャーヴィスとジャベリンに見守られながら船尾から曳航し、アレクサンドリアへの帰路についた。^{[14] [a]}

夜明けに巡洋艦と艦隊駆逐艦が船団に再び合流し、船団はマルタ ボーファイターとスピットファイアの航空支援を受けた。リビアのカンブト(ガンブト)からイギリス空軍第 203 飛行隊のマーティン ボルチモア偵察爆撃機6 機が船団の前方を飛行し、北上した。訓練の改善と、海と空の間の通信距離が延び、受信状態も改善されたVHF無線電話の利用により、船舶と航空機の連携は大幅に改善された。午後 2 時、マルタから 80 海里 (92 マイル、150 km) の地点で、第 15 巡洋艦隊と艦隊駆逐艦が分離し、アレクサンドリアに向かった。ユーリアロスと第12駆逐艦隊は、掃海艇HMS スピーディと他の地元の船に護衛されて11月20日午前1時30分にグランドハーバーに到着し、住民と守備隊の歓声を浴びた。荷降ろしは午前3時に始まり、マルタの包囲は11月26日までにかなり緩和された。枢軸軍の航空機が船の爆撃を試みたものの、デンビーシャーのガソリン蒸気火災の方が危険だった。^[16]

イギリス海軍の公式歴史家であるスティーブン・ロスキルは、1962年にストーンエイジの到着によって2年間に及んだマルタの包囲が終わったと書いている。潜水艦はマジック・カーペット作戦から攻勢作戦に回され、11月末には第821海軍航空隊（フェアリー・アルバコア）がマルタに移動し、巡洋艦ダイドーとユーリアス、艦隊駆逐艦4隻を擁するK部隊も移動した。その後すぐにモーター魚雷艇の小隊が到着した。別の巡洋艦と駆逐艦の部隊がアルジェリアのボーンから活動を開始し、これにより海軍は12月1日からチュニジアに向かう枢軸国の船団を両方向から攻撃できるようになった。^[17] 2003年、リチャード・ウッドマンはストーンエイジが35,000ショートトン（31,751トン）の物資を運び、これによりマルタが物資不足で降伏せざるを得なくなる期限が12月中旬に前倒しになったと書いている。第8軍は11月20日にベンガジに入り、エジプトとキレナイカから枢軸軍を追い出していた。チュニジアでは、第1軍がビゼルタから約40マイル（64 km）の地点で次の前進に備えていた。連合軍の陸上での成功により船団作戦ははるかに安全になり、次のマルタ船団であるポートカリス作戦は12月5日に無事に到着した。^[12]

アレシューザの魚雷攻撃により156人が死亡、さらに重傷者が多数、火傷を負った。イギリス空軍は5機の航空機を失い、そのうち3機はスピットファイアであった。^[18]

• 地中海の戦い
• マルタの護送船団

• 1940～43年のマルタ包囲戦の年表：マルタ上空のマーリン