オドベノセトプス

オドベノセトプス 時間範囲:中新世 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ [1]
フランス国立自然史博物館所蔵のO. レプトドンの頭蓋骨 (MNHN SAO 202)
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	偶蹄目
インフラオーダー:	クジラ目
スーパーファミリー:	イルカ科
家族：	†オドベノセトプシ科 Muizon、1993
属:	†オドベノセトプス・ ムイゾン、1993 [2]
タイプ種
†オドベノセトプス・ペルビアヌス ムイゾン、1993
種
O. peruvianus ムイゾン、1993 O. レプトドン Muizon、Domning & Parrish、1999 [3]

オドベノセトプス（ / ˌ oʊ d ə b iː ˈ n ɒ s ɪ t ɒ p s / ）は、チリとペルーで知られる絶滅した小型ハクジラの属です。その化石は、バイー・イングレサ層とピスコ層の中新世の海成層で発見されています。現在、オドベノセトプスにはO. peruvianusと、それよりやや若いO. leptodonの 2 種が知られています。

オドベノセトプスは、前上顎骨によって形成された顕著な突起、いわゆる歯槽鞘から伸びる、左右非対称の大きな牙でよく知られている。これらの牙は性的二形性があると考えられており、雄個体でのみ顕著であるのに対し、雌は同様の大きさの牙を2本持っているようである。O . peruvianusのホロタイプでは、細長い右の牙が折れており、正確な長さは不明である。一方、 O. leptodon は完全な牙を保存しており、少なくともこの種では、長い方の牙の全長が1.35メートル (4フィート5インチ) に達し、そのうち1.07メートル (3フィート6インチ) が歯槽鞘の外側に位置していたことを示している。これらの牙は近縁種のイッカクに見られる牙を彷彿とさせるが、独立して進化した。彼らの目的は不明だが、戦闘には弱すぎるため、非暴力的な社会的役割を果たしていたというのが最も一般的な解釈だ。一方、歯槽鞘は餌探しの際の方向を示すガイドとして使われた可能性がある。上顎の2本の牙以外には、オドベノセトプスには歯がなかったと考えられている。

この属と他のクジラとのもう一つの違いは、エコーロケーションに重要な器官であるメロンが、O . leptodonでは縮小しており、O. peruvianusでは退化しているか完全に欠落していることである。少なくとも、より古い種は、両眼視を可能にする大きな背側の目を持つことでこれを補っていた。より古い種だけがメロンを失ったという事実は、1つの種が他の種から直接進化したのではなく、これらが姉妹分類群であったことの証拠とみなされている。視覚やエコーロケーションに加えて、クリスチャン・デ・ムイゾンは、セイウチや、より少ない程度でアマゾンカワイルカにも見られる触覚毛を持っていた可能性があると主張している。

オドベノセトプスは、シロイルカをも上回る、最も広い頭部可動域を持つ鯨類の一種である。これは餌探しの際に役立った可能性があり、牙が体の他の部分とほぼ平行になるように首を伸ばす。口蓋の構造やセイウチとのその他の類似点から、このクジラは吸引摂食性の軟体動物であり、海底で二枚貝を探し、正確に水を噴射してその覆いを剥ぎ取り、剥ぎ取った軟体動物を強力な上唇で掴み、舌をピストンのように使って獲物の柔らかい部分を吸い出し、殻はそのまま残していたと考えられている。

最初の化石は、左側の大部分を失った単一の頭骨で、1990年にペルーのピスコ層のスッド・サダコ層から発見されました^{[4] 。当初は最初期の}鮮新世に相関すると考えられていましたが、その後の研究では、これらの堆積物は中新世に堆積したことがわかりました。この頭骨は、最初はUSNM 460306、後にUSNM 488252と指定され、1993年にクリスチャン・デ・ムイゾンによって記載され、Odobenocetops属が確立され、 O. peruvianusがタイプ種となりました。この属の奇妙な解剖学的構造から、ムイゾンはOdobenocetopsidae科も作りました^[2] 。いくつかの追加の断片的な化石、すなわち耳介骨と鼓室骨も、後にこの属に分類されました^[4]

より重要な資料として、3つの追加標本の形で発見された。そのうち1つはメスのO. peruvianusを表すと考えられ、他の2つはO. leptodonという2番目のより若い種であると説明された。O . leptodonのホロタイプ標本は、頸椎の最上部にある環椎を備えたほぼ完全な頭骨である。O . leptodonのもう1つの標本は、はるかに不完全な頭骨で、風化がひどく右牙が失われているが、肋骨、椎骨、部分的な前肢など、頭蓋骨以降のさまざまな要素が保存されている。言及されたO. peruvianusの頭骨はタイプ標本と同様にSAS層で発見されたが、新種はわずかに若いSAO層から派生したものである。^{[3] [4]}

属名オドベノセトプスは、ギリシャ語の「歯」odon 、「歩く」 baino、ラテン語の「クジラ」cetus 、「のような」 opsに由来する。この組み合わせで「歯の上を歩いているように見えるクジラ目動物」を意味し、この動物の潜在的な採餌姿勢を反映し、また現生のセイウチ（オドベヌス）との類似性を示すために選ばれた。種小名O. peruvianusは、この動物が発見された国ペルーに由来する。 ^{[2] [4]}

体長は3～4メートル（9.8～13.1フィート）と推定されている。^[5]オドベノセトプスの体重は現代のイッカクと同程度の800～1,000kg（1,800～2,200ポンド）に達した可能性がある。 ^[4]

O. peruvianusの頭骨は大きく、保存されている全長は 46 cm (18 インチ) です。^[4]頭骨は特徴的な輪郭をしており、隆起した鼻先と頭蓋骨の間が強く凹んでいるように見えます。上から見ると、頭骨は 2 つの大きな部分に明確に分かれています。前上顎骨、牙、鼻孔を含む最前部は、強い狭窄によって後頭部から分離されており、頭骨は砂時計のような形になっています。^[4]現代のクジラの頭骨は、水生生活への多種多様な適応を示しており、他のすべての哺乳類とは明らかに異なります。これらの適応の 1 つに、一般に「テレスコーピング」と呼ばれるものがあります。これは、通常は離れている骨がクジラ目動物では非常に接近しており、大部分が重なり合っているという事実を一般的に表す用語です。^[6]

しかし、オドベノセトプスは、その頭骨がクジラ目の頭骨の伸縮状態を逆転させるように見える点で独特である。これは、上顎骨と前頭骨が吻端に向かって後退し、骨状の鼻孔が前方に移動することによって達成されている。その結果、他のクジラ目の細長い頭骨とは対照的に、吻部は特徴的な短く丸い外観になっている。これに関連して、タイプ種のO. peruvianusはメロン（重要な感覚器官）を欠いていたか、少なくとも痕跡的なメロンしかなかったと考えられている。骨状の鼻孔は現在、頭骨の先端近くに位置し、これはクジラやイルカの噴気孔が頭骨の上部にあるのとは対照的である。他のハクジラ目では、前頭骨と上顎骨の一部が側頭窩を覆っている。オドベノセトプスでは、これらの骨が縮小して狭くなっており、側頭窩が背側に開いている。さらに、頭頂骨が背側によく露出しており、これは側頭筋がよく発達していることに対応している。耳石と鼓膜骨は他のイルカのものと似ている。眼窩は上向きと横向きで、他のイルカのように完全に横向きではない。口蓋はセイウチのようにアーチ型で大きく深く、前上顎骨の2本の牙以外には歯がなかった。吻の先端、具体的には前上顎骨は、顔面筋の重要な挿入点で覆われていると同時に、多数の神経血管孔を収容している。これは、セイウチに似た強い上唇と、場合によっては触毛を支えていると解釈されている。 ^[2]

O. leptodonの頭骨は、 O. peruvianusのものといくつかの点で異なっている。口蓋ははるかに深く、長く、幅広く、前縁はより緩やかに湾曲しているため、O. peruvianusのような V 字型ではなく U 字型になっている。口蓋自体も非対称で、おそらく海底と平行に位置していたが、矢状面に対して直角ではなかった。吻端は一般にタイプ種よりも大きく、前上顎骨の間の吻端には、古い種にはまったく存在しない独特の補助骨のペアがある。これらの骨は吻骨または前鼻骨であった可能性があり、ゾウネズミ、モグラ、バク、サイガ、ブタなどの哺乳類に見られるものと似ている。これらのグループを統一する要素は、強力な上唇の存在であり、O. peruvianusについて既に推測されていたことをさらに裏付けるものである。O . leptodonには前上顎孔がなく、前上顎に背窩 (浅い窪み) が存在する。^{[3]この窩は、} O. leptodonにメロンが存在することを示唆しているが、この器官は O. peruvianus では存在しないか、大幅に縮小している。一方、O. leptodon の眼窩の前縁はわずかに凹んでいるのに対し、O. peruvianusでは深く刻み込まれており、これはO. leptodonの両眼視が古い形態ほど発達していなかったことを示唆している。^{[3] [4]}どちらの種も下顎は知られていないが、翼突筋と側頭筋がよく発達していたことから、下顎は短く歯がなかったと推測されている。^[4]

頭蓋骨の他の部分と同様に、内耳を囲む周骨は高度に派生しており、クジラ目動物に期待される典型的な解剖学的構造とは似ても似つかない。それでも、蝸牛管は、近縁種であるシロイルカやイッカクにも見られる一般的な解剖学的構造に従っている。内耳には、大きな三半規管、前庭水管、多数の顔面神経線維と前庭神経線維もある。他の歯クジラの三半規管は蝸牛管よりも著しく小さい。ここでも、オドベノセトプスは近縁種のシロイルカに最もよく似ている。これは、首と頭の可動性の向上と相関している可能性がある。^[4]

頭骨の独特な形状に加え、オドベノセトプスは完全に象牙質でできた一対の非対称な牙があることで他のクジラ目動物と最も簡単に区別できる。これらの牙は前上顎骨で形成された歯槽鞘と呼ばれる大きな突起に収められており、頭骨の水平面から60度の角度で後方下方に向いている。^{[2] [4]}このような牙は、同じく非対称である現生のイッカクという唯一の他のクジラ目動物で知られている。しかし、イッカクでは牙は左上顎骨に植えられているのに対し、オドベノセトプスの牙は右前上顎骨に由来している。したがって、これら2つの属の牙は相同ではなく、オドベノセトプスの牙の出現はイッカクとの収束である。^[4]オドベノセトプス・ペルビアヌスのホロタイプでは、どちらの牙も不完全である。保存された要素に基づくと、長い方の右牙の長さは45〜55cm（18〜22インチ）と推定される。左牙は著しく小さく、長さは20cm（7.9インチ）以下と推定され、前上顎骨突起に完全に含まれていた可能性がある。O . leptodonの発見後、ムイゾンは、他の個体では両方の牙がより大きなサイズになった可能性があると推測した。しかし、この仮説を裏付けるには追加の標本が必要になる。1999年にムイゾンが記載した2番目の頭骨は、同じ地層で発見されたにもかかわらず、1993年の頭骨とは大きく異なっている。タイプ標本の左右の牙のサイズの劇的な違いとは異なり、2番目の標本の牙はどちらもほぼ対称的で短かった。ムイゾンは、これを新たな種の証拠とするのではなく、この頭蓋骨は性的二形性を示す雌個体のものかもしれないと示唆している。これは、現代のイッカクに見られる二形性によって裏付けられており、雄だけが象徴的な牙を持ち、ほとんどの雌は持っていない。長い牙の歯髄腔は23cm（9.1インチ）の長さがあり、継続的に成長していたことを示している。短い牙も、はるかに遅い速度ではあるが、まだ成長しているように見えた。^[4]

より若い種のO. leptodonの模式標本は両方の牙が原位置で発見されており、右の牙は針状で長さ1.35メートル（4フィート5インチ）、そのうち1.07メートル（3フィート6インチ）は前上顎骨突起の外側に位置していた。一方、左の牙は長さ25センチメートル（9.8インチ）しかなく、O. perivianusの小型牙と長さはほぼ同じであった。小型牙は模式種のものよりわずかに長いだけであるが、その摩耗面から、前上顎骨の骨突起内に閉じ込められておらず、生えていたことがわかる。大型牙も先端に明らかな摩耗面が残っており、牙の使用方法により、牙の先端が強く斜めの形状になっている。^[3]

牙の長さと細さを考えると、おそらく非常に壊れやすかったと思われるため、体から45度の角度で保持されていたとは考えにくい。これは首の解剖学によって裏付けられている。環椎と後頭顆の関節構造から、中立位置では首がわずかに下向きに傾いていたことが示唆され、牙がわずかに上向きに傾いて体の他の部分と平行になっていた。さらに牙がわずかに横に突き出ているため、オドベノケトプスは前ひれの邪魔にならずに頭をさらに下げることができた。環椎自体は頭骨と同様に非対称で、左側が大型の牙を補うために頑丈になっている。^[3]

オドベノセトプスはイルカ 上科の初期のメンバーで、イルカよりもイッカクに近いが、牙が体の後方に突き出ている。ムイゾンはオドベノセトプス科をモノドン科（イッカクやシロイルカを含む科）の姉妹群に位置付けた。^[2]村上らはオドベノセトプス科を、ネズミイルカ科（ネズミイルカ）、モノドン科、およびアルビレオニダエ科（ネズミイルカに似た絶滅したグループ）とともに大きな系統群に位置付けた。この系統群はランギアン（1500万～1300万年前）の太平洋で発生し、そこからセラバリアン期とトルトニアン期（1300万～700万年前）に多様化した。 ^[7]

2種の関係は、連続した種というよりは姉妹分類群の関係である可能性がある。ムイゾンは、オドベノセトプス・レプトドンは明らかにその古い近縁種よりも派生した味覚を持っているが、派生形質としてオドベノセトプス・ペルービアヌスでは大幅に減少している基底的なメロンを保持していると指摘している。これは、これら2種が1つの種から他の種に進化したのではなく、同じ属の2つの異なる枝であることを示唆している。生息域が非常に限られているにもかかわらず、オドベノセトプスと他のクジラの間の移行形態は知られておらず、正確な起源は謎のままである。^[3]

メロンは、頭の前部にあり、歯のあるクジラの反響定位と関連している重要な脂肪性感覚器官であるが、オドベノセトプスの頭蓋骨の形状が非常に特殊だったため、この器官は大幅に縮小しているか、完全に欠落しているようである。O . peruvianusの内耳の構造は、オドベノセトプスが超音波聴覚を持っていたことを示している。具体的には、蝸牛の構造はシロイルカやイッカクのものと似ており、一般的に 80 kHz 未満の音を最大限知覚できる。構造から、オドベノセトプスはこの範囲の下限に位置しており、感度のピークはおそらく 35 kHz から 50 kHz の範囲にあることがわかる。それにもかかわらず、O. peruvianus は、音を出す能力が一般に低かったことを示唆する一連の特徴を示している。これには、メロンの欠如だけでなく、前上顎嚢、鼻栓、鼻腔内の憩室の欠如または縮小も含まれます。さらに、オドベノセトプスの極端に派生した頭蓋骨は、鼻唇筋の多くが縮小しているか完全に欠落していることを意味している可能性があります。全体的に、これは、オドベノセトプス・ペルービアヌスがエコーロケーションを定義するビーム状のゲート信号を生成することができず、超音波を受動的に聞くことしかできなかった可能性が最も高いことを示唆しています。これは、動物の周囲に関する貴重な情報を提供し続けますが、他のハクジラに見られるバイオソナーほど複雑ではありません。しかし、ムイゾンは、これが動物の障害にはならなかった可能性があり、海底に対して斜めに配置されていた場合、クジラの大きくて背側にある目は優れた両眼視を提供した可能性があると示唆しています。これは、バイオソナーを失った一方で、O. peruvianus がこれを補うために代わりにはるかに優れた視力を発達させたことを意味します。^{[2] [8] [5]}

オドベノセトプス・レプトドンは、この点で大きく異なっていた。眼はやはりより背側に向いていたが、眼窩の形状は、この種が両眼視力も十分に発達していたという考えを裏付けるものではない。この種の視力の正確な状態は不明であるが、両眼視力が低下していただけから、両眼視力が全くなかったまでの範囲であった可能性がある。ただし、古い種とは異なり、O. leptodon は前上顎骨に小さな窪みを保存しており、この動物が前上顎骨嚢を備えていたことを示している。これは、タイプ種にはメロンがないものの、O. leptodonでは少なくともいくらか発達していたことを意味する。そのような小さなメロンは、吻の先端の幅によってさらに支えられている。O . peruvianusでは、吻はメロンのためのスペースがないほど狭く先細りになっている。いずれにせよ、 O. leptodonにメロンが存在したとしても、この器官は他の歯のあるクジラに比べてまだ小さいだろう。^{[8] [5]}

これらすべては、2つの種が餌探しの方法に違いがあったことを示唆している。O . peruvianusは退化したメロンを持っており、あるいはメロンが存在しないことから、他のクジラ目動物に比べて非常に発達した視覚に頼っていた。一方、 O. leptodonは両眼視力がはるかに劣っていたようで、代わりに小さなメロンを持っており、主にエコーロケーションを使って狩りをしていたと思われる。^[8]

オドベノケトプスが使っていたかもしれないもう一つの感覚は触覚であり、それは現代のセイウチや他のアザラシに見られるような敏感な毛である触毛の存在によるもので、ムイゾンは触毛が存在していたのではないかと推測している。後に牙の鞘に沿って小さな孔が発見されたことはこの考えと一致するかもしれない。しかし、完全に形成された触毛の存在は確認されておらず、触覚毛は一般的にハクジラ類の中では退化した構造であり、成体のアマゾン川イルカ、一部のヒゲクジラ類、および他の数種のハクジラ類の子にしか見られないため、ハクジラ類の中では独特な適応であると考えられる。触毛が存在していたとすれば、触毛と強い上唇が現代のジュゴンの吻側盤に似た構造を形成していた可能性がある。^{[8] [2]}

一般的に、牙は長くて細いため、かなり壊れやすく、ホロタイプの歯が生きている間に折れたという事実によって裏付けられている。^[8]牙自体の機能は完全には明らかではない。当初、ムイゾンは、牙は単に社会的道具であり、餌探しには使われなかったと提唱し、後の発見によってこの仮説が支持された。^[2]大型の牙の壊れやすい性質は、掘ったり戦ったりといった力を必要とする方法では使用されなかったことを示している。非暴力的な社会的方法で使用された可能性があるという考えは、メスの個体にこれらの大型の牙がなかった理由を説明できるかもしれない。牙がそのような方法で使用されていた可能性がある1つの方法は、実際に戦わなくても階層を確立することだった。 ^[8]しかし、牙が折れて危険にさらされることなく、餌を食べるという未知の役割を果たしていた可能性もある。2番目の種に関する研究では、O. leptodonでは、両方の牙に顕著な摩耗面があることが示されている。拡大した右牙の場合、この面は口蓋の隆起部と海底に平行に走っており、餌探し中に海底に引きずられたために歯が磨耗した可能性があることを示している。ムイゾンと同僚は、牙が海底と平行に保持され、餌探し中に動物の方向を示すガイドのような役割を果たしていた可能性があると示唆している。^{[3] [8]}

2002年、ムイゾンとその同僚は牙の機能についてより詳細に検討し、さまざまな潜在的な用途の賛否両論を執筆した。しかし、提案された機能の多くは、その奇妙な性質のためにすぐに却下された。バラストとしての使用や強制的な摂食適応としての使用は、非対称な性質のために可能性は低いと考えられており、そのような用途は現代の近縁種や類似種によっても裏付けられない。牙を陸上で登るために使用することは、そのような行動は最も原始的なクジラ目以外の何にも似ていないためすぐに却下され、海氷を使用する用途（呼吸用の穴を作るなど）は、その地域の気候があまりにも暖かいため却下された。牙が単に進化の名残である可能性も、そのような特徴は目的を果たさなければすぐに失われるため却下された。ここでも、どのように使用されるかの正確な詳細は謎のままであるものの、社会的な機能が最も可能性の高い機能であったように思われる。ムイゾンとその同僚は、牙は正面から接近した際に他の個体の側面を斬れるように配置されていたが、その脆い性質から実際の戦闘には使用できないようだと主張している。純粋に視覚的に見せる方が構造の強度と一致するが、牙の向きや片側しか見えないことからは不利である。非常に限られたサンプル数では謎が深まるばかりである。^[4]機能に関係なく、ムイゾンとその同僚は、牙が非常に短い期間で急速な性淘汰を受けた二次性徴であったと提唱している。^[8]

牙の鞘自体も重要な特徴だったかもしれない。ムイゾンとその同僚は、鞘が口と推定される一連の触毛の方向ガイドと安定器として機能していたのではないかと推測している。ムイゾンはこれを、水中撮影においてカメラを安定させ正しい方向に向けるソリのランナーの使用に例えている。鞘の機能は牙の機能と同じくらい議論の的となっているが、ほぼ左右対称で両性に見られることから、性差行動とは無関係であることが示唆されている。わずかに非対称なのは、牙が大きくなったために必要となった妥協に過ぎないと考えられている。いずれにせよ、鞘が概ね同じ大きさであるという事実は、鞘が牙を収納する以上の機能を持ち、おそらく独自の選択圧を受けていたことを示している。^{[8] [2]}

その考えられる機能は牙と同じ出版物でより詳細に検討され、ここでもさまざまなアイデアが検討され、長所と短所が評価された。たとえば、牙を支える機能は自然に思えるが、2本の牙のうち1本だけが拡大しているにもかかわらず鞘がはるかに対称的である理由を説明できない。オドベノセトプスは水中翼船の存在から利益を得た可能性があるが、鞘はこの機能を効果的に果たすには小さすぎると考えられている。さらに、水中翼船は泳ぎの遅いオドベノセトプスにはあまり役に立たなかった可能性があり、鞘はほとんど揚力を生み出さず、動物が餌を食べようとしたときにはむしろ逆効果であり、頭蓋骨に固く取り付けられているため、ひれよりも効果的ではない。鞘はバラストとして機能するほど密度が高くなく、餌探しの際に効果的な鋤を形成できるほど正しい角度になっていない（これは、鞘が触覚的な毛で覆われていたという解釈とさらに矛盾する）。頭蓋骨の後ろ側がすでに筋肉を付着させる役割を果たしているため、筋肉付着部ではなかった可能性があり、筋肉の吸引力が作用する領域を制限するために過度に発達したように思われる。触覚毛の表面積を広げた可能性もあるが、これらの毛を推測するのに使用された孔は鞘全体のうち一部にしかなく、そもそもその存在は確認されていない。ムイゾンとその同僚は、これら最後の 2 つの仮説的機能に欠陥を発見したが、完全に排除することはできず、鞘の長さがオドベノセトプスの既知の化石に見られるサイズに達する前の初期の進化の要因であった可能性さえ示唆している。また、動物を大きく見せたり、攻撃に対する盾として機能したりするなど、ディスプレイや戦闘における社会的機能を果たしていた可能性もある。一方、それらが保持された原始的な特徴であるという考えは、牙を支えるために機能しなかった可能性が高いため、そもそもそれらがなぜそのサイズに達したのか説明できないため疑問視されている。^[4]

しかし、鞘の機能に関する仮説のうち 2 つには、反証となる直接的な証拠がないことが判明しました。鞘に付着した皮膚は、餌を食べるための適応であり、泥や堆積物から目を保護するものであった可能性があります。一方、方位ガイドとしての使用は、ムイゾンが以前の出版物ですでに示唆していたアイデアです。歯槽鞘にはいくつかの利点があった可能性がありますが、そのほとんどは二次的なものであり、進化の理由ではなかったと考えられています。代わりに、ムイゾンは、オドベノセトプスがこれらの細長い構造を発達させたのは、主に水中翼としての機能であったと示唆しています。^[4]

オドベノケトプスのアトラスに関する研究によると、頭部はニュートラルポジションにあるとき、体の軸に対して 133° の角度で位置していたことが示唆されている。つまり、頭蓋骨に対して下向きに傾いている牙は、胴体に対して 13° の角度で上がった位置に保持されていたことになる。首が柔軟だったため、オドベノケトプスは頭を保持する角度を簡単に変えることができ、必要に応じて牙の位置を変えることができただろう。ムイゾンらは、泳ぐときに頭を下に傾けていた可能性があり、そうすることで牙が体の他の部分とほぼ平行になり、抵抗が軽減されたと示唆している。しかし、後頭顆の解剖学的構造を見ると、これらの値は変化する。ここでは、牙はわずか 6° の角度で体から分岐し、体の他の部分と実質的に平行に走っている。この違いは、首の最大屈曲と最大伸展の間の中立位置を決定するのが困難だったためと考えられる。いずれにせよ、オドベノセトプスは基底後頭骨に筋肉付着点が顕著に見られ、大きな牙の重量を補うために必要だったであろう強い首の筋肉の存在を裏付けている。^[8]

泳いでいる間は首を曲げて牙を上げますが、餌を探す間は、密に構築された頭蓋骨と牙が頭を下げ、基本的に頭を海底に引き寄せ、浮力のある体は地面に対して斜めに保たれます。この姿勢では、首は過伸展し、牙は胴体に対して 45 度の角度で保持されていた可能性があります。ここでも、オドベノセトプスはセイウチとの明確な収束を示しています。ムイゾンと同僚は、これをジュゴンなどの海牛類がとる姿勢と対比しています。ジュゴンは、クジラ目や鰭脚類に比べて骨格が密であるため、海底と平行に泳ぐことができます。餌を食べるときに行われる過伸展は、最大 83 度の可動域を可能にする信じられないほど可動性の高い首の結果です。これには、餌を食べる間の 7 度の過伸展と最大 90 度の過屈曲が含まれます。これは、現在も生息するハクジラ類の中で最も可動域が広いシロイルカの50°可動域をはるかに超えています。さらに、環椎後頭関節の解剖学からもこのことが裏付けられます。これによると、オドベノセトプスの可動域はシロイルカよりも少なくとも29%広かったことになります。^[8]

首の過伸展は摂食に利用されるが、その広範囲の屈曲の正確な目的は不明である。目的が何であれ、そのような姿勢は、オドベノセトプスが牙の先端をその起点より上の位置に持ってくることを効果的に可能にし、牙が外側に突き出ている角度によってヒレの動きが妨げられることもなかったであろう。^{[8]骨の関節から推定される広範囲の可動域は、}オドベノセトプスの頭蓋骨に見られる多数の強く発達した筋肉の付着部によってさらに裏付けられている。^[4]

頭骨の形態において、オドベノセトプス・ペルビアヌスは現代のセイウチと多くの共通点がある。このため、血縁関係はないものの、この2つの動物は非常によく似た生活様式を送っていたと考えられている。深い口蓋、強い上唇を支える丸い吻部、牙、および減少した歯列は、現生および絶滅したセイウチとこのクジラ目動物の間で共有されている特徴である。特に、下顎の動きに関連する強力な筋肉が際立っている。下顎には上顎と同様に歯がなかった可能性が高いため、強力な筋肉が噛んだりすり潰したりする機能を果たすことはできなかっただろう。その代わりに、その筋肉はオドベノセトプスが吸引摂食することを可能にしたと考えられている。セイウチのように、オドベノセトプスは上唇を使ってさまざまな海洋二枚貝をつかみ、足を吸い出して、大きなピストンのような舌の助けを借りて吸い上げていた可能性がある。口全体は、本質的に真空ポンプのように機能する。このような摂食機構は、上顎と下顎をつなぐ筋肉によってさらにサポートされている。関節窩は下顎の前後運動を可能にし、側頭筋、咬筋、舌、喉の筋肉はすべて下顎を後方に動かすのに寄与した可能性がある。翼突筋は前方への運動を担っていたと思われる。オドベノセトプスは、餌とした二枚貝の柔らかい部分を吸い取った後、殻の残骸を単に排出した可能性がある。^[2]同じことはO. leptodonにも当てはまるが、口蓋の変形したより顕著な解剖学的構造は、軟体動物を吸い取る能力が古い種よりもさらに優れていたことを示している可能性がある。いずれにせよ、両種は現代のセイウチと同様に底生動物であると考えられている。^{[4] [3] [8]}

非対称の口蓋は、巨大な右牙を補うために、より左に傾いていた。ムイゾンとその同僚は、その逆の可能性についても言及しており、非対称が左側を好む原因ではなく、むしろこのすでに確立された好みが牙の発達の原因である可能性を指摘している。特定の側を好むことは、現代のクジラ目動物では珍しいことではなく、バンドウイルカは時折、コククジラは一貫して右側で餌を食べることを好む傾向がある。^[3]

これらすべてを合わせると、オドベノセトプスは底生軟体動物で、種に応じてエコーロケーションや優れた視覚、おそらくは触覚毛の助けを借りて、さまざまな二枚貝や甲殻類を探知していたことがわかります。餌を探している間、この動物は頭を下げ、牙を堆積物と平行に保ち、体の残りの部分は密度が高いため斜めに保たれます。尾びれは推進力を提供しながらこの姿勢を維持するのに役立ち、前肢は安定装置として使用された可能性があります。適切な獲物を見つけると、オドベノセトプスは口を使って強力な水流を作り出し（シロイルカやシャチにも見られる能力）、堆積物から対象物を掘り出した可能性があります。次に、強力な上唇を使用して無脊椎動物をつかんで所定の位置に保持し、口蓋と舌で作成した複雑な吸引摂食メカニズムを使用して柔らかい部分を吸い出しました。これらが取り除かれると、殻は簡単に捨てられる。^{[4] [5]}

オドベノセトプスは主にペルーの中新世ピスコ層で発見されており、穏やかで浅い海域の沿岸環境を反映していると考えられています。この岩石層にはクジラ目の多様性が保存されており、クジラ類、ナガスクジラ、ポントポリス科の プリオポントス、ハクジラの ニノジフィウス、ネズミイルカの ピスコリタクス^[4] 、巨大なリビアタン^{[ 10} ] を含む複数のマッコウクジラ^[9]が生息しています。その他の海洋動物には、ナマケモノのタラソクヌス^[11] 、巨大サメのメガロドン^[12]、2種の海洋インドガビアル^[13]、さまざまなアザラシやペンギンなどがいます。オドベノセトプスの餌食となった可能性のある二枚貝もこの地域で発見されており、その中にはアナダラ属、トラキカルディウム属、ヒボロフス属、パノペア属、ミルサ属などがある。^[14]

オドベノセトプスは、チリのバイア・イングレサ層の後期中新世のセロ・バジェーナ地域からも発見されている。この場所は、潮上干潟（平坦な海岸または土手地帯）に堆積したシルト質 砂岩と砂で構成されている。この産地の同時代の脊椎動物には、アザラシのミズクジラ、ナマケモノやマッコウクジラ、カジキ、サメのカルカロドン、ナマケモノのタラソクヌスなどがいる。その他の動物相には、無脊椎動物が残したさまざまな生痕化石が含まれる。^[15]

• 鯨類の進化

• ウィキメディア・コモンズのオドベノセトプスに関連するメディア
• WikispeciesのOdobenocetopsに関連するデータ