セロ・バジェーナ

セロ・バジェーナ
地層範囲:後期中新世、 ~8.4 万 前Ꞓ Ꞓ お ス だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
「ラ・ファミリア」という愛称で呼ばれる成体および幼体のミンククジラの大量死
タイプ	地域
単位	セロ バジェーナ メンバー (バイーア イングレサ フォーメーション)
厚さ	約9メートル（30フィート）
岩石学
主要な	砂岩
他の	砂、シルト
位置
座標	南緯27°02′33″ 西経70°47′43″ / 南緯27.042385° 西経70.795255° / -27.042385; -70.795255
地域	カルデラ盆地
国	チリ

セロ・バジェーナ（「クジラの丘」の意味）は、チリのカルデラ港から北に数キロのパンアメリカンハイウェイ沿いのアタカマ砂漠に位置する、バイア・イングレサ層の化石産地です。その年代は、新第三紀、後期中新世にまで遡ります。この産地は、1965年に軍事活動中に初めて注目され、2011年から2012年にかけて完全に発掘調査され、2012年からは法律で保護されています。

セロ・バジェーナには、成体と幼体の個体が 40 体以上含まれ、クジラ目の化石骨格が非常に豊富です。クジラ目の骨格が密集していることから、セロ・バジェーナはよく知られ、現在ではチリの国宝とみなされています。クジラ目の他に、この場所には、鰭脚類(アザラシ)、バショウカジキ、サメ、メカジキ、水生ナマケモノ (厳密にはグループではなく、Thalassocnus属) の化石、無脊椎動物の 生痕化石もあります。

鯨類やその他の海洋脊椎動物の死骸が異常に集中しているのは、藻類が分泌する毒素による中毒（有害な藻類の大量発生としても知られる）が原因であると考えられています。地質学および古生物学的証拠は、海中の高濃度の鉄分が藻類の成長を飽和状態にしたことを示しています。鯨類やその他の脊椎動物は中毒になり、その死骸は海岸線に向かって漂い、その後、強い波によって平らな土手や海岸に運ばれ、最終的に埋もれました。この一連の出来事は、セロ・バジェーナでの堆積物の堆積中に4回発生しました。

セロ・バジェーナの発掘と文書化は、かなり複雑でゆっくりとした進展を遂げてきました。この地域のクジラの 化石は1965年から知られていましたが、その一部はチリ軍の手による国道5号線（パンアメリカンハイウェイの一部）の拡張中に確認されました。この地域にそのような化石があったため、地元住民と近隣のカルデラ市の住民は、この地域を「セロ・バジェーナ」と呼んでいました。問題の化石は正式に報告されることはなく、その影響は40年以上も消えていました。その後、チリのカルデラ市とバジェナール市を結ぶことを目的とした大規模なプロジェクトがこの地域で開始されました。このプロジェクトでは考古学、動物相、植物相、および景観への影響が検討されましたが、古生物学研究は含まれていなかったため、潜在的な化石発見の探査と保存には注意が払われませんでした。高速道路の建設工事が進むにつれ、セロ・バジェーナなどの化石の露頭が目立ってきた。^[1]

カルデラ古生物学博物館（MPC）の学芸員で古生物学者のマリオ・スアレス・パラシオス氏は、この事態の重要性と影響に気づき、アタカマ地方博物館の館長とともに当時のアタカマ知事との会談を要請した。この会談で、公共事業省と連携して現地での作業の進行を阻止するための調査と対策が実施され、チリ国立記念物評議会（CMN）が介入して化石を保護することが認められた。化石は法律で保護されており、発掘の準備ができていたが、ほぼ完全なクジラの骨格が前例のないほど集中していた（30体以上）ため、古生物学研究の速度と効率が妨げられ、地下鉄拡張の進行がある程度停止した。^[1]

スアレスとそのチームはこれに気づき、チリ国立自然史博物館（サンティアゴ）や米国のスミソニアン協会など他の機関に支援を求めた。こうして、セロ・バジェーナは国内外で非常に注目されるようになり、チリの多くの機関が現地の発掘を進めるべく協力した。全体として、発掘作業は2010年から2012年にかけて行われ、非常に豊富なクジラの化石が集中して発見され、セロ・バジェーナはチリ最大のクジラの化石発掘現場と宣言された。CMNの許可を得て、スミソニアン協会との文書作成と合意が行われ、同協会の博物館で骨格を準備できるようになり、セロ・バジェーナでの研究がさらに加速した。^{[1] [2]}

研究者による長年にわたる大規模な発掘作業と現地調査の成果として、この遺跡から収集された地質学および古生物学のデータは、北米の古生物学者ニコラス・D・ピエンソンとチエの同僚が主導した出版物で、2014年にようやく出版されました。発表された研究により、セロ・バジェーナにはクジラの化石だけでなく、魚、アザラシ、地上ナマケモノ、生痕化石も豊富に存在することが明らかになり、また、この地域の化石保存のタフォノミー史についての洞察も得られました。^[2]

セロ・バジェーナは、パンアメリカン・ハイウェイに沿って広がる 20 m × 250 m (66 フィート × 820 フィート) の採石場であるが、航空地図では約 2 km (6,600 フィート) のより広い範囲を示している。この場所は厚さ約 9 m (30 フィート) で、層状の細粒から極細粒のシルト質砂岩と砂で構成されており、バイア・イングレサ層に指定されている。セロ・バジェーナの最初の 8 m (26 フィート) 以内に、約 4 つの化石「層」が記録されている。^[2]この層の他の場所や地層メンバーと比較すると、採石場は北に位置しているため、信頼できる年代相関関係を得ることができない。しかし、セロ・バジェーナでは放射分析は行われていないものの、その化石含有量は、その場所の相対的な地質年代を推定するために使用されている。^[2]

セロ・バジェーナからはThalassocnus natansやCarcharodon hastalisなどの化石分類群が報告されている。これらはペルーの中新世-鮮新世 ピスコ層でも産出することが知られており、堆積作用はセロ・バジェーナと大部分が似ている。特に、これらの分類群はペルーのサカコ盆地のエル・ハワイおよびモンテマール・ホライゾン産地と相関関係にあるため、セロ・バジェーナの年代は903万年から645万年前（およそ後期中新世）とされている。^[2]セロ・バジェーナの地質学的特徴から、セロ・バジェーナ層は独自の層として分類されている。この文脈では、この層は堆積環境がプンタ・トトラル層と大部分似ているものの、年代的にはバイア・イングレサ層のラ・イゲラ層およびミナ・フォスフォリータ層とほぼ同等であると示唆されている。そのため、セロ・バジェーナ層はラ・イゲラ層よりもわずかに古く、約840万年前から存在していると考えられています。^[3]

セロ・バジェーナの堆積物と化石は、この海岸線に沿った海進・海退サイクルと地殻沈下によって引き起こされた海面上昇の間に、海洋の潮上干潟（平坦な土手／海岸または浜辺）に堆積しました。他の海洋堆積環境との比較に基づくと、セロ・バジェーナの堆積物はおよそ 16000 年から 10000 年の間に堆積したと推定されます。地層学から示唆される海面上昇と、海進南床との年代相関を考えると、この地域の堆積速度が海退侵食または中断された可能性は低いです。^[2]さらに、セロ・バジェーナの堆積物の上部にある低角度の平面交差層理は、浜辺の古環境が存在したことを示しています。この層理は、潮上干潟を西側の外洋から保護するバリアバー上に形成された可能性が高く、最終的に化石内容を保存しました。^[3]

セロ・バジェーナはクジラ目の化石（特に骨格）が非常に豊富で、4つの化石層すべてで優勢です。^[2]クジラ目の骨格の高濃度は、浜辺に打ち上げられた個体を特徴とする現代の大量死による座礁事件に似ています。クジラの骨格がすべての化石層で発見されているという事実は、この地域で少なくとも4回の大量死事件が発生したことを示しています。これらの座礁の理由は多数考えられますが、そのほとんどは脊椎動物が摂取したサキシトキシン（有害な藻類ブルーム（HAB）中に放出される）が原因である可能性が高いです。^{[2] [4]}

セロ・バジェーナでは、地層中に鉄で汚れたドーム状構造がいくつか発見されており、これは藻類の成長の痕跡によるものである。報告されている藻類ドーム状構造は鉄酸化物の置換が豊富であることから、大量死の際には高濃度の鉄が存在し、それが海域の藻類の成長をある程度飽和させたと結論付けられる。毒素は後にこの地域の海洋脊椎動物によって摂取されたと思われる。幼体から成体のクジラ目と他の脊椎動物（したがって、多種多様）の化石が近接していることは、集団が共通の原因で死亡したという解釈を強く裏付けている。^[2]

海岸線に浮かんでいた脊椎動物の死骸は、高エネルギーの嵐の波によって潮上平原に運ばれ、周囲の地質学的障壁と基盤岩によって他の海の波から保護されました。潮上平原では、死骸は腐肉食動物や気候災害のない古環境で腐敗しました。最終的に、細粒の堆積物が骨格を埋めました。セロ・バジェーナの4つの化石層に反映されているように、これらのHABと大量死イベントは少なくとも4回急速に繰り返され、海洋脊椎動物の化石が例外的に集中して保存されています。^[2]

クジラ目の骨格は他の脊椎動物に比べて比較的関節がはっきりしていて完全であるため、腐肉食動物が浮遊中のクジラの死骸を完全には捕獲できなかったことは明らかである。これは、死骸の大きさの違いや、腐肉食中に時間的に遅れて骨の残骸がさらに摩耗してバラバラになったためと説明できる。骨格をバラバラにできる腐肉食動物は、すでに周囲が砂漠化していた背背海域に到着するとさらに限られる。また、サメやバショウカジキなどの捕食魚が、汚染された死骸を摂取したために有毒藻類の犠牲になった可能性もある。しかし、少なくとも1頭のクジラの骨格の頭蓋骨から、カニによると思われる小さな摂食痕が報告されている。^[2]

• コキンボ層
• ピスコ形成
• 鯨類の進化

• ウィキメディア・コモンズのセロ・バジェーナに関連するメディア
• Geositios の Cerro Ballena データシート
• Cerro Ballena のフィールドワーク画像(Wayback Machineアーカイブ)