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アオカケス（学名： Cyanocitta cristata）は、カラス科に属するスズメ目の鳥で、北アメリカ東部原産です。アメリカ合衆国の東部と中部の大部分に生息しており、東部の一部の個体群は渡り鳥である可能性があります。カナダのニューファンドランドにも定住個体群がおり、繁殖個体群はカナダ南部全域に分布しています。落葉樹林と針葉樹林の両方で繁殖し、住宅地でもよく見られます。体色は主に青色で、胸と腹部は白く、冠羽は青色です。首の周りには黒いU字型の襟があり、冠羽の後ろには黒い縁取りがあります。オスとメスは大きさや羽毛が似ており、羽毛は年間を通して変化しません。4つの亜種が認められています。
アオカケスは主にドングリなどの種子や木の実を食べ、後で食べるために隠しておくこともあります。[ 2 ]柔らかい果物、節足動物、そして時折小型の脊椎動物も食べます。通常は木、低木、地面から食べ物をついばみ、時には空中から昆虫を捕らえます。アオカケスは他の鳥に対して非常に攻撃的になることがあり、巣を襲ったり、他の鳥の首を切り落としたことさえあります。[ 3 ] [ 4 ]
木の枝に開いたカップ型の巣を作り、雌雄ともに産卵に参加します。卵は2個から7個で、青みがかった色または薄茶色で、濃い茶色の斑点があります。雛は晩成性で、孵化後8～12日間は雌が抱卵します。雛は1～2ヶ月間親鳥と一緒に過ごします。
カケスという名前は、この鳥の騒々しくおしゃべりな性質に由来しており、同じ科の他の多くの鳥にも適用されています。それらの鳥もほとんどが群れで生活します。 [ 5 ]カケスはカケスバードとも呼ばれます。[ 6 ]
アオカケスは、イギリスの博物学者マーク・ケイツビーが1731年に出版した『カロライナ、フロリダ、バハマの自然史』の中で、Pica glandaria cærulea cristataとして初めて記載された。[ 7 ]その後、カール・リンネの1758年版『自然の体系』の中で、 Corvus cristatusとして記載された。[ 8 ] 19 世紀には、カケスはフランスの鳥類学者シャルル・リュシアン・ボナパルトによって1838 年に『ヨーロッパと北アメリカの鳥の地理的および比較リスト』の中でCyanocorax cristatusとして記載され[ 9 ]、1845 年にヒュー・エドウィン・ストリックランドによって現代の学名Cyanocitta cristata が与えられました。 [ 10 ]属名Cyanocitta はギリシャ語のkyaneos (青い) とkittaおよびkissa (おしゃべりな鳥、カケス)に由来し、「青いおしゃべり鳥」という用語は、この鳥の頭、うなじ、背中、尾の鮮やかな青い羽毛を指します。種小名cristata (冠羽のある、房状の) は、カケスの目立つ青い冠羽を指すラテン語に由来します。 [ 11 ]
アオカケスは、くちばしから尾までが22～30 cm (9～12インチ) 、体重が70～100 g (2.5～3.5オンス)、翼開長が34～43 cm (13～17インチ)です。[ 12 ] [ 13 ]ベルクマンの法則に一致して、コネチカット州のアオカケスの平均体重は92.4 g (3.26オンス)でしたが、温暖な南フロリダのアオカケスの平均体重は73.7 g (2.60オンス)でした。[ 14 ] [ 15 ]頭には目立つ冠羽があり、羽の冠は鳥の気分に応じて上げたり下げたりすることができます。興奮したり攻撃的になったりすると、冠羽は完全に上がります。怖がると、冠羽はブラシのように外側に逆立ちます。鳥が他のカケスと一緒に餌を食べているときや休んでいるときは、冠羽は頭に平らに倒れる。[ 16 ]
冠羽、背中、翼、尾羽はラベンダーブルーからミッドブルーで、顔は白です。腹部はオフホワイトで、首には黒い襟があり、それが頭の両側まで伸びています。翼の初列風切羽と尾羽には、黒、スカイブルー、白の縞模様がはっきりと入っています。嘴、脚、目はすべて黒です。オスとメスはほぼ同じですが、オスの方がわずかに大きいです。[ 13 ] [ 17 ]うなじ、顔、喉の黒い羽毛は個体によって大きく異なり、個体識別に役立つと考えられています。[ 13 ]
他のほとんどの青い鳥と同様に、アオカケスの体色は色素によるものではなく、羽毛の内部構造による光の干渉の結果です。 [ 18 ]青い羽毛が潰れると、構造が破壊されるため青色は消えます。羽毛の実際の色素はメラニンです。[ 12 ]これは構造色と呼ばれます。
アオカケスは、カナダ南部から米国東部および中部全域を経て、南はフロリダ州とテキサス州北東部まで分布しています。分布域の西端は、近縁種のステラーカケス（C. stelleri ）の乾燥した松林と低木地の生息地が始まる地点、一般的にはロッキー山脈の東麓で止まります。近年、アオカケスの分布域は北西方向に拡大し、現在では米国北部とカナダ南部の太平洋沿岸で稀ではあるものの定期的に見られる冬の渡り鳥となっています。[ 12 ] 2種の分布域が重なり合っているため、C. cristataはステラーカケスと交雑することがあります。 [ 19 ] 2023年、テキサス州サンアントニオ近郊で、オスのアオカケスとメスのミドリカケス（Cyanocorax luxuosus）の交雑種（グルーカケスという合成名が付けられた）が発見され、写真に撮られ、2025年に交雑種であることが確認された。アオカケスとステラーカケスの生息域が重なっているのと同様に、アオカケスとミドリカケスの生息域も重なっており、鳥が交配して交雑種の子孫を生み出すことが可能になっている。[ 20 ]
過去 1 世紀の間、火災抑制と植林によりグレート プレーンズ全体で樹木が増加したことで、アオカケスの西への分布域拡大[ 21 ] [ 22 ]だけでなく、他の多くの鳥類の分布域拡大も促進されました。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] 1966 年から 2015 年にかけて、アオカケスは大西洋沿岸で個体数が減少しましたが、ラブラドール、ノバスコシア、ケベック南部、マニトバ南部を含む分布域の北部全体では、年間 1.5% を超える個体数増加を経験しました。[ 26 ]
最北端の亜種であるC. c. bromiaは、必要に応じて渡り鳥です。生息域の最北端では、数百キロメートル南下することがあります。数千羽のアオカケスが五大湖沿岸や大西洋沿岸で群れをなして渡りをする様子が観察されています。日中に、5羽から250羽のゆるやかな群れで渡りをします。渡り行動については、まだ多くのことが謎に包まれています。生息域のあらゆる場所で冬の間ずっと見られる個体もいます。若いカケスは成鳥よりも渡りをする可能性が高いですが、多くの成鳥も渡りをします。ある年に南下し、次の冬は北にとどまり、その翌年に再び南下する個体もいます。現在まで、なぜ渡りをするのかを具体的に解明した人はいません。おそらく、天候条件や冬の食料源の豊富さに関係しており、それが他の北方の鳥が南下するかどうかを決定づける可能性があると考えられます。[ 27 ]
アオカケスは、フロリダの松林からオンタリオ州北部のトウヒとモミの森林まで、広い生息域内にさまざまな生息地を占めています。密林では数が少なく、オークやブナの混交林を好みます。[ 16 ]公園や住宅地にも生息するなど、人間の活動に非常によく適応しており、人間の活動がアオカケスが生き延びるための他の手段を提供すれば、大規模な森林伐採にも比較的容易に適応できます。 [ 28 ]
一般的には4つの亜種が認められているが、この種内の変異はかなり微妙で、本質的には勾配的である。内陸亜種の間には明確な境界を引くことはできない。沿岸亜種の分布域はより明確に区切られている。[ 17 ]
アオカケスは、騒々しく大胆で攻撃的なスズメ目の鳥です。挑発されていないときは、飛行速度は中程度に遅く（時速約32～40kmまたは20～25マイル）、体と尾を水平に保ち、ゆっくりと羽ばたきます。飛行速度が遅いため、開けた場所を飛んでいるときはタカやフクロウの格好の獲物となります。アオカケスと同じ地域に生息する猛禽類はほぼすべて捕食する可能性があり、特にハイタカ属などの素早い鳥を狩る専門家が捕食します。アオカケスの卵や雛が巣立つまでの段階は、リス、ヘビ、ネコ、カラス、アライグマ、オポッサム、他のアオカケス、そしておそらく成鳥を襲うのと同じ猛禽類など、さまざまな捕食者に捕食される可能性があります。[ 33 ]
アオカケスは、タカやフクロウなどの捕食性の鳥を追い払うことがあるため、他の鳥類にとって有益となることがあります。また、縄張り内に捕食者がいると鳴き声を上げます。タカなどの危険が近づくと警戒音を発することも知られており、小型の鳥はしばしばこの鳴き声を認識して身を隠します。アオカケスは、猛禽類、特にアカオノスリやアカカタノスリの鳴き声を真似ることがあります。これは、近くにタカがいるかどうかを確認するため、あるいは食料源をめぐって競合する可能性のある他の鳥を追い払うためかもしれません。[ 34 ]また、巣に近づく人間に対して攻撃的になることもあり、日中にフクロウが巣の近くに止まっていると、アオカケスはフクロウが別の止まり木に移るまで攻撃します。[ 35 ]しかし、アオカケスは他の小型の鳥や、ヒガシアカコウモリなどの葉に止まるコウモリを攻撃したり殺したりすることも知られています。[ 36 ]カケスは非常に縄張り意識の強い鳥で、餌場から他の鳥を追い払って簡単に餌を食べようとします。さらに、アオカケスは他の鳥の巣を襲撃し、卵、雛、巣を盗むことがあります。しかし、これは一般的に考えられているほど一般的ではないかもしれません。ある研究では、餌の1%だけが鳥の餌だったからです。[ 27 ]それにもかかわらず、他のスズメ目の鳥は、繁殖縄張りに侵入してきたカケスを攻撃することがあります。
アオカケスが興奮したり怒ったりすると、頭の上の青い冠羽が上がります。鳥がリラックスしたり落ち着いたりすると、冠羽は下がります。[ 37 ]
アオカケスは他のカラス科の鳥と同様に非常に好奇心旺盛で、知能の高い鳥と考えられています。若い個体は、ボトルキャップやアルミホイルの切れ端など、明るい色や反射する物体を遊び半分でつかみ、興味を失うまで持ち歩きます。[ 35 ]アオカケスは、飼育下でも野生でも道具を使うことが確認されています。飼育下のアオカケスは、新聞紙の切れ端を道具として餌を得る様子が観察されており、[ 27 ] [ 38 ]飼育下の雛は、檻の扉を開けようとする様子が観察されています。[ 39 ]野生のアオカケスは、クモを捕まえるのに樹皮の切れ端を使う様子が観察されています。[ 40 ]
アオカケスは雑食性ですが、オーデュボン協会は、その食餌の 75% が植物性であると推定しています。[ 41 ]アオカケスは、通常足でナッツをつかみながら、ナッツを割ったり、トウモロコシ、穀物、種子を食べたりするために、丈夫な黒いくちばしを持っています。アオカケスは特に殻付きのピーナッツを好んで食べます。 [ 42 ]その食べ物は、地上と樹上の両方で探し、ドングリやブナの実、雑草の種子、穀物、果物、その他のベリー、ピーナッツ、パン、肉、多くの種類の小型無脊椎動物、町の公園の残飯、バードテーブルの餌、まれに卵や雛など、知られているほぼすべての種類の植物と動物の資源を含みます。[ 27 ]アオカケスは時々食べ物を貯蔵しますが、その程度は個体によって大きく異なります。[ 43 ]一見すると争いを好むように見えるアオカケスだが、鳥の餌台を訪れる他の中型の鳥には従順なことが多い。フロリダでは、餌台でアオカケスは東部ハイイロリス、フロリダカケス、オオクロムクドリモドキ、アカゲラに支配されており、これらの鳥は時折、アオカケスが餌を食べるのを攻撃的に妨害する様子が観察された。[ 27 ]
繁殖期は3月中旬に始まり、4月中旬から5月にかけてピークを迎え、7月まで続きます。巣作りに適した木や大きな低木であればどれでも利用できますが、常緑樹が好まれます。巣は木の高さ3～10メートル（10～33フィート）の場所に作られるのが一般的です。巣はカップ型で、小枝、小さな根、樹皮の切れ端、苔、その他の植物材料、布、紙、羽毛などで構成され、時折、カップの内側に泥が加えられます。
アオカケスは巣を作る場所をあまり選り好みしません。森林伐採が盛んな地域など、より良い場所がない場合は、アメリカの田舎によくある大きな郵便ポストのような場所も利用します。 [ 28 ]また、適切な場所にあれば、他の中型の鳴き鳥の巣も利用します。例えば、アメリカコマツグミの巣はアオカケスによく利用されます。
アオカケスは通常、生涯にわたって一夫一妻のつがいを形成します。雌雄ともに巣を作り、雛を育てますが、抱卵するのは雌だけです。雄は雌が卵を抱卵している間、雌に餌を与えます。通常、3～6個（平均4～5個）の卵が産まれ、 16～18日間抱卵されます。雛は通常、孵化後17～21日で巣立ちます。 [ 35 ]
幼鳥が巣立った後、家族は初秋まで一緒に移動して餌を探し、その後、冬の間、餌をめぐる競争を避けるために若い鳥は分散します。性成熟は生後1年で達します。最も長生きした野生の標識付きアオカケスは、漁具にかかって死んでいるのが発見されたとき、少なくとも26歳11ヶ月でした。この個体は1989年にニューファンドランド/ラブラドール/サンピエール・ミクロン地域で標識され、2016年にそこで発見されました。[ 44 ]別の野生のアオカケスは、約17歳半であることがわかりました。[ 45 ]成鳥まで生き残った野生の鳥のより一般的な寿命は約7年です。[ 46 ]捕食や時折発生する人工物との衝突の他に、ここ数十年の一般的な死亡原因はウエストナイルウイルスであり、カラス科の鳥類全体が特に感染しやすいようです。しかし、いくつかの地域では大幅な減少が見られたにもかかわらず、全体としてアオカケスは病気によって減少したようには見えなかった。[ 33 ]
アオカケスはさまざまな音を出すことができ、個体によって鳴き声のスタイルが明らかに異なる場合がある。他のカラス科の鳥と同様に、人間の言葉を真似ることを学ぶことがある。アオカケスは地元のタカの鳴き声を非常にうまく真似ることができるため、どちらが鳴いているのか判別するのが難しい場合がある。[ 47 ]アオカケスの声は、ほとんどのカケスと同様に変化に富んでいるが、最もよく知られている音は警戒音で、これはカモメのような大きな叫び声である。また、鳥が興奮するにつれて速度が上がる高音の「ジェージェー」という鳴き声もある。この特定の鳴き声は、ゆっくりと始まる「チカディーイー」のため、シジュウカラの歌と混同されやすい。アオカケスはこれらの鳴き声を使って集団でタカなどの潜在的な捕食者を追い払い、巣から遠ざける。
アオカケスには、近くにいる仲間同士で使う、静かで目立たない鳴き声もあります。この種の鳴き声の中でも特に特徴的なものの一つは、古い手動式ポンプの音に似たキーキーとした音であることから、「錆びたポンプ」と呼ばれることもあります。アオカケス（および他のカラス科の鳥）は、鳴き声を歌として使う点で、他のほとんどの鳴き鳥とは異なります。
アメリカ南部のアフリカ系アメリカ人の古い民話では、アオカケスは重要な形而上学的生き物でした。いくつかの物語では、アオカケスは「世界が水で満ちていたとき」に最初の「砂利」または「土」を運んできて地球を作ったとされています。別の物語では、アオカケスは一時的に悪魔のしもべとして徴用され、金曜日には地獄の焚き付けとなる小枝を集め、地上の悪人に火を与えるため姿を見せませんでした。土曜日に任務から解放されると、その日の歌は豊かで喜びに満ちていました。[ 48 ] [ 49 ]
モーデカイという名の擬人化されたアオカケスは、カートゥーン ネットワークのアニメテレビシリーズ「レギュラーSHOW」の主要キャラクターの一人である。
アオカケスはカナダのプリンスエドワード島の州鳥である。 [ 50 ]
アオカケスは、ジョンズ・ホプキンス大学、エルムハースト大学、クレイトン大学の公式マスコットでもある。
アオカケスは、メジャーリーグベースボールのトロント・ブルージェイズ 球団、およびその傘下のマイナーリーグ球団のチームシンボルとして採用されている。球団のマスコットであるエースは、擬人化されたアオカケスである。
Wikispecies のCyanocitta cristataに関連するデータ
