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第500（ケント州）飛行隊AAFは、イギリス空軍の飛行隊でした。当初は1931年に特別予備飛行隊として編成され、1936年に補助空軍の一部となり、当時マンストンとデトリングに拠点を置いていました。
第二次世界大戦中、この飛行隊は沿岸航空軍と爆撃機軍の両方に所属した。沿岸航空軍では、 1940年から1941年にかけてイギリス海峡上空で作戦に従事した後、1942年後半に北アフリカへ移動した。トーチ作戦を支援する対潜水艦作戦を実施した後、地中海での作戦を継続し、この期間中に様々な機種の航空機を運用した。1944年7月に飛行隊は解散したが、 8月にアルジェリアで爆撃機飛行隊として再編成され、その後、戦争末期にはイタリアで作戦を行った。
戦後、同飛行隊は1945年10月に解散した。1946年5月、戦闘機軍団内の補助飛行隊として再編成された。当初は夜間戦闘機として運用され、その後ジェット機を装備した昼間戦闘機部隊となったが、1957年に解散した。
この飛行隊は、 1931年3月16日にRAFマンストンで、ビッカース・バージニアMk.X機を装備した最初の[ 16 ]特別予備夜間爆撃飛行隊として編成された。1936年5月25日、役割は昼間爆撃に変更され、飛行隊は補助空軍の一部となり、ホーカー・ハートを操縦し、後にホーカー・ハインドに置き換えられた。[ 2 ] [ 4 ]
1938年11月7日、同飛行隊はRAF沿岸航空軍に移管され、第16グループの一部として一般偵察飛行隊となり、役割が再び変更された。 1939年3月からアブロ・アンソンMk.I双発単葉機に再装備された。 [ 3 ] 1939年9月に第二次世界大戦が勃発すると、同飛行隊はエセックスとイースト・アングリアの沿岸で哨戒と船団護衛作戦に展開し、 1940年1月にはイギリス海峡での作戦に移った。[ 17 ]フランスの戦いでは、第500飛行隊の航空機はますます激しい戦闘に参加し、ダンケルクからのイギリス軍とフランス軍の撤退を援護し、ドイツ軍が占領する港を攻撃した。[ 3 ] [ 18 ] 5月30日から31日の夜、第500飛行隊のアンソン機が、ドーバー海峡の港への襲撃から帰還する途中、RAFデトリングにある飛行隊基地に不時着した。機体は炎上し、 WAAF（女性補助空軍）の隊員であるダフネ・ピアソン伍長は、爆発する前に燃える機体からパイロットを救出した功績でジョージ・クロス勲章を授与された。 [ 19 ] 6月1日、同飛行隊のアンソン機3機がダンケルク沖を哨戒中、最大9機のドイツ軍メッサーシュミットBf 109戦闘機の攻撃を受けた。アンソン機は武装を強化するためにビーム機関銃2丁を追加して改造されており、アンソン機のうち1機はBf 109を2機撃墜したと主張した。[ 20 ]飛行隊は8月にドイツのEボートに対抗するために、床から発射する20mm機関砲を追加してアンソンの一部機の武装をさらに改造したが、船団護衛任務にますます多く投入されるようになった。[ 21 ] [ 22 ]
1941 年 4 月、アンソンはブリストル ブレンハイムに置き換えられ、対艦攻撃や航空救難任務、ドイツ占領下のヨーロッパ上空での夜間侵入作戦に配備された。 [ 21 ]同飛行隊は同年 5 月にデトリングからRAF バーチャム ニュートンに移動し、 1941 年 11 月にロッキード ハドソンに機種転換した。 [ 21 ] [ 23 ] 1942 年 3 月、飛行隊はスコットランドのRAF ストーノウェイに移動し、北アイルランドのリマバディに分遣隊を置いて西部アプローチ上空の対潜哨戒を行った。[ 21 ] 8 月末に再びコーンウォールのRAF セント エヴァルに移動したが、これは連合軍のフランス領北西アフリカ侵攻の準備のため 1942 年 11 月 5 日にジブラルタルに移動する前に短期間滞在しただけであった。[ 21 ] [ 23 ]
連合軍の上陸作戦では、第500飛行隊が侵攻船の護衛に大々的に展開し、上陸作戦を妨害しようとするドイツの潜水艦に対して多くの攻撃を行った。[ 21 ] 11月8日、第500飛行隊の地上要員の半数が、SSストラサラン号に乗船するためにクライド川に派遣された後、アルジェリア、オラン、アルズーの海岸に上陸した。ストラサラン号は2度目の航海を行い、第500飛行隊の隊員も乗せていたが、オラン沖でUボートに撃沈された。一方、上陸作戦初日には、同飛行隊は新たに砂漠迷彩に塗装されたハドソン機で哨戒飛行を行った。[ 24 ]これらの哨戒飛行は主にオランの侵攻海岸上空で行われ、ハドソン機の1機がドイツのハインケルHe 111爆撃機の銃撃でわずかに損傷した。[ 25 ] 9月11日、同飛行隊はアルジェリアのオラン近郊のタフラウイに前進基地を設置し、[ 21 ]同日、同飛行隊のハドソン機の1機がアルボラン島付近でユンカース Ju 52輸送機を撃墜したと主張した。[ 26 ] [ a ] 11月13日、第500飛行隊のハドソン機がドイツの潜水艦U-458を爆雷と機関銃で攻撃し、大きな損傷を与え、基地への帰還を余儀なくさせた。[ 28 ]翌日、第500飛行隊のハドソン機6機が、オラン北方の第608飛行隊の航空機によってその日の早い時間に損傷を受け、潜航できなくなっていたドイツの潜水艦U-595を攻撃した。 U-595は生き残り、ハドソン機4機が潜水艦からの対空砲火を受けたが、その損傷の結果、U-595の艦長は意図的に潜水艦を座礁させた。[ 29 ]また同日、U-411はジブラルタルの西で同飛行隊のハドソン機1機によって撃沈された。[ 30 ] 11月15日、ミック・エンサー操縦の同飛行隊の航空機1機がU-259を爆撃し撃沈した。爆発によりハドソン機はひどく損傷し、不時着水せざるを得なくなり、エンサーと後部銃手だけが救助された。[ 31 ] [ 32 ]同日さらに2隻のUボートが攻撃され、[ 33 ] 11月16日にもう1隻が攻撃された。[ 34 ]11月17日、第500飛行隊のハドソン3機による攻撃でU-331は大きな損傷を受け、降伏の合図となったが、 U-331の降伏を知らなかった艦隊航空隊のアルバコア雷撃機によって撃沈された。[ 31 ] 12月17日、同飛行隊のハドソン1機がイタリアの潜水艦を攻撃したが成果はなく、別の1機がイタリアのカントZ.1007爆撃機を撃墜した。[ 35 ] 12月27日、同飛行隊のハドソン1機がドイツの潜水艦U-73を攻撃したが、Uボートからの対空砲火で大きな損傷を受け、不時着水した。[ 36 ]
同飛行隊の航空機は地中海上空で対潜哨戒飛行を続け、1943年3月4日にU-83を撃沈した。 [ 37 ] 4月23日から24日の夜、ハドソン機がU-453を攻撃中に大破し、パイロットが死亡した。機体は無線通信士によって基地に帰還し、生存した乗組員は脱出した。[ 38 ] 1943年5月26日、第500飛行隊のハドソン機がアルボラン島の北でU-755を発見した。最初の攻撃で被弾したにもかかわらず、ハドソン機はさらに2回攻撃し、潜水艦に大きな損傷を与え、潜水艦は哨戒を中止せざるを得なくなった。[ 39 ] U-755は5月28日、港に到着する前に第608飛行隊のハドソン機によるロケット攻撃で撃沈された。[ 40 ] 1943 年 9 月下旬、ラ セニアに駐屯しハドソン用の翼下ロケットとレーダーを開発していた特殊作戦執行部(SOE) と緊密に連携して、第 500 飛行隊のハドソンと乗員が、第 458 飛行隊のマッケンジー大佐の指揮の下、「占拠者の権利を確立する」という命令を受けて、占領下のコルシカ島のギゾナッチャ ガレ飛行場に飛行するよう選ばれた。[ 41 ]その後、1943 年 12 月から、同飛行隊のハドソンはロッキード ベンチュラに置き換えられ始めた。このプロセスは、1944 年 4 月に同飛行隊が完全にベンチュラで装備されるまで続いた。[ 21 ]同飛行隊は、シチリア島、イタリア本土、コルシカ島などの基地を含む、西地中海のさまざまな基地から作戦行動を行った。[ 21 ] [ 23 ] 1944年5月17日、ドイツの潜水艦U-960はメルス・エル・ケビール沖でアメリカの駆逐艦USSエリソンに対して魚雷攻撃を仕掛けたが失敗に終わり、その結果、5隻のアメリカ駆逐艦と、第36飛行隊のウェリントン爆撃機および第500飛行隊のベンチュラ爆撃機による飽和航空支援を伴う大規模な海空作戦が潜水艦の捜索のために行われた。5月19日早朝、潜水艦はウェリントン爆撃機によって発見され、同機は駆逐艦USSラドローとUSSニブラックを指揮し、潜水艦を浮上させる一連の爆雷攻撃を継続させた。その後、潜水艦は第500飛行隊のベンチュラ爆撃機による爆撃を受け、2隻の駆逐艦による砲撃を受けた後、ニブラックによって撃沈された。[ 42 ] [ 43 ]この飛行隊は1944年7月11日に解散し、ベンチュラを南アフリカ空軍第27飛行隊に引き渡した。 [ 2 ] [ 44 ]
1944年8月1日、ラ・セニアで爆撃機飛行隊として再編成された同飛行隊は、以前の飛行隊の多くの人員を雇用した。同飛行隊は砂漠航空軍の一部としてマーティン・ボルチモア軽爆撃機を運用し、ヨーロッパでの戦争の残りの期間、イタリアの基地から昼間、後に夜間に飛行した。1945年9月、第500飛行隊はイタリアを離れ、ケニアに向かい、1945年10月23日にRAFイーストリーに到着した際に、第249飛行隊RAFに改番された。[ 2 ] [ 45 ] [ 46 ]第二次世界大戦中、同飛行隊の隊員は、1つのGC、[ 47 ] 2つのDSO、21のDFC、1つのDFCバー、9つのDFM 、 1つのCGMを授与された。これらに加えて、この飛行隊は25回も戦功報告書に名前が挙げられた。[ 5 ]
同飛行隊は1946年5月10日にRAFウェスト・モーリングで再編成され、モスキートNF.19、後にNF.30を装備し、王立補助空軍の夜間戦闘機飛行隊となった。その後、航空省がすべてのRAuxAF部隊を昼間戦闘機任務に転換することを決定したため、同飛行隊はメテオF.3を装備するようになった。[ 48 ]同飛行隊は1957年3月10日に、RAuxAFの他のすべての飛行隊とともに最終的に解散した。[ 4 ] [ 49 ] [ 50 ]