グレートベースン砂漠

セントラル盆地と山脈 グレートベースン低木ステップ
宇宙から見たセントラル盆地と山脈（ネバダ州 中西部地域、真南からの眺め）
USGSの地図に記されたグレートベースン砂漠[1]
エコロジー
レルム	北極圏
バイオーム	砂漠と乾燥した低木地帯
国境	北部盆地と山脈（生態地域）（80） シエラネバダ（生態地域）（5） ワサッチ山脈とユインタ山脈（生態地域）（19）
鳥類の種類	204 [2]
哺乳類種	105 [2]
地理
国	アメリカ合衆国
州	ネバダ州 ユタ州 カリフォルニア アイダホ オレゴン
気候タイプ	寒冷砂漠（BWk）と寒冷半乾燥地帯（BSk）
保全
生息地の喪失	90% [3]
保護されている	76.62% [2]

グレートベースン砂漠は、シエラネバダ山脈とワサッチ山脈の間のグレートベースンの一部です。この砂漠は、世界自然保護基金によって定義されたグレートベースン低木ステップと、米国環境保護庁と米国地質調査所によって定義された中央盆地と山脈の生態地域と大部分が重なる地理的領域です。夏は暑く乾燥し、冬は雪の多い温帯砂漠です。^{[4]この砂漠は}ネバダ州とユタ州の大部分に広がり、カリフォルニア州東部まで広がっています。^{[5]この砂漠は、}モハーベ砂漠、ソノラ砂漠、チワワ砂漠に加えて、北米で生物学的に定義された4つの砂漠の1つです。^[6]

盆地と山脈の地形が砂漠の特徴です。広い谷は、一般的に南北に伸びる平行な山脈に囲まれています。砂漠内には、標高 9,800 フィート (3,000 メートル) を超える山頂が 33 か所以上ありますが、この地域の谷も高く、そのほとんどが標高 3,900 フィート (1,200 メートル) を超えています。グレートベースン砂漠の生物群集は、塩分濃度の低い乾燥湖から、なだらかなセージブラシの谷、ピニオン-ジュニパーの森まで、高度によって異なります。谷と山頂の大きな変化により、多様な生息地のニッチが形成され、その結果、地域全体に遺伝的にユニークな植物種や動物種の小規模で孤立した個体群が多数存在しています。グレイソン氏によると、^[6] 600 種を超える脊椎動物が、この生態地域とほぼ同じ面積を持つ植物相のグレートベースンに生息しています。これらの種のうち63種は、自然生息地の縮小により保全が懸念される種として特定されている（例えば、Centrocercus urophasianus、Vulpes macrotis、Dipodomys ordii、Phrynosoma platyrhinos）。^{[7] [8]}

砂漠の生態系は、地理によっても異なります。砂漠の標高の高さと山脈の間に位置していることが、地域の気候に影響を与えています。砂漠は、太平洋からの水分を遮断するシエラネバダ山脈の雨陰によって形成され、ロッキー山脈はメキシコ湾からの水分を制限する障壁効果を生み出します。^[9]砂漠内のさまざまな場所では、これらの雨陰の強さに応じて降水量が異なります。環境は、最終氷河期後に干上がった更新世の湖、ラホンタン湖とボンネビル湖の影響を受けています。これらの湖はそれぞれ、異なる量の塩分とアルカリ性を残しました。

グレートベースン砂漠は、その動物と植物によって定義されていますが^[4]、その境界は不明瞭です。^[11]

科学者たちはグレートベースン砂漠について様々な定義をしており、その多くは否定的な定義である。J・ロバート・メイシーは「グレートベースン低木砂漠はクレオソートブッシュが存在しない」と定義している。^[12] グレートベースン砂漠には、「チャルファント、ハミル、ベントン、クイーン渓谷」など、ラレア・トリデンタタ（チャパラル）が存在しないいくつかの乾燥した盆地と、オーエンズ渓谷の南東部を除くすべてが含まれる。逆に、「パナミント、サリーン、ユーレカ渓谷」にはクレオソートブッシュがあり、グレートベースン低木砂漠の一部を含むディープスプリングス渓谷とは異なっている。 ^[12]

生態地域の研究と定義は、グレートベースン砂漠の境界を示すことにもなる。1987年、JM オメルニックはシエラネバダ山脈とワサッチ山脈の間に砂漠の生態地域を定義し、「北部盆地と山脈」生態地域と名付けた。^[13] 1999年、米国環境保護庁は「北部盆地と山脈」を「中央盆地と山脈」に、「(スネーク川)高地砂漠」を「北部盆地と山脈」に改名した。^{[14] [a]} 世界自然保護基金はオメルニックの盆地と山脈の生態地域を採用したが、^[15]完新世の 避難所を含む高地の小さな地域を以前の「北部盆地と山脈」生態地域から切り離し、^[16]「グレートベースン低木ステップ」と改名した。^{[3] [15]} EPAは2003年までに中央盆地と山脈の生態地域の境界を精緻化していたが、^{[14] [b]} USGSの地理学者クリストファー・スーラードがこの地域に関する報告書を書いたとき、彼の地図は「中央盆地と山脈」の1999年の境界を使用していた。^[1]これは本質的に「グレートベースン低木ステップ」と同じである。^[c] 彼はグレートベースン砂漠がその地域に「包含されている」と述べている。^[1]

この記事は、高標高地域を含む地域の一般的な生態系について説明しており、生態地域や砂漠の定義のわずかな違いには依存していません。高標高生態地域のより具体的な詳細については、 グレートベースン山岳林を参照してください。

グレートベースン砂漠の気候は、暑く乾燥した夏と寒く雪の多い冬、極寒の高山の尾根と暖かく風の強い谷、日中の気温が90°F（32°C）を超え、夜は40°F（4°C）近くになるという極端な特徴があります。これが高地砂漠の気候です。^[18]

グレートベースン砂漠気候は、東カリフォルニアのシエラネバダ山脈から始まります。海抜14,000フィート（4,300メートル）に聳えるこの山脈は、砂漠に大きな雨陰を作ります。太平洋から流れ込む雨は、険しい山々を越えるにつれて雨や雪となって急速に水分を失います。山脈の東側に到達する頃には、砂漠に運ぶ水分はほとんど残っていません。雨陰効果はシエラネバダ山脈に近づくほど顕著になり、グレートベースン砂漠の年間降水量は西部で平均9インチ（230ミリメートル）、東部で12インチ（300ミリメートル）です。^[18]生態地域に到達した水分は、主にこの地域の長く平行に伸びる山々の高地で雨や雪となって降る傾向があります。^[11]結局、砂漠内に降った雨は大西洋にも太平洋にも流れ出ない（そのため「盆地」という用語が使われる）。代わりに、雨は小川を経由して一時湖や塩湖に流れ出したり、蒸発したり土壌に吸収されたりして消滅する。^{[6] [7]}この砂漠は北米で最も寒い砂漠である。^[6]

グレートベースン砂漠の天候は、どの日も変わりやすい。この地域は山が多く、気温は標高によって異なる。一般的に、標高が1000フィート上がるごとに気温は3.6度下がる。これは、同じ日の同じ時間に山頂と谷底で30度（17度）も差があることを意味する。夏の暑い時期には、この差はさらに顕著になることがある。例外はあるものの、風は一般的に標高や高度とともに強くなるため、山頂や尾根では強風に遭遇することが多い。^[18]

この乾燥した気候と険しい地形は、多くの植物や動物種にとって過酷すぎることが判明していますが、これらの条件に対する遺伝的適応により、この生態地域内ではかなり高い種の豊富さがもたらされています。^[7]

グレートベースン砂漠の中央部に位置するグレートベースン国立公園は、おそらくこの地域の典型的な気候の最良の例 です。

ファロンの気候は、グレートベースン砂漠の西部の低地の典型的な気候です。フォーティマイル砂漠に位置し、降水量は少なく、夏は暑いですが、この地域は標高と緯度が高いため、モハーベ砂漠やソノラ砂漠などの砂漠よりも気温は穏やかです。ただし、この盆地の地域の冬はやはり寒いです。

グレートベースン砂漠の北東端近くにあるグレートソルトレイク砂漠は、寒冷砂漠気候の好例です。乾燥しているとはいえ、この砂漠の部分は、グレートベースン砂漠の西端にある 同様のプラヤや塩田よりも降水量が多いことは注目に値します。

この地域では、盆地と山脈が隣接しており、その「盆地と山脈」のパターンにより、信じられないほどの生物多様性が生まれています。気候、標高、土壌の種類、および多くの人為的要因が、砂漠の低木地、草原、森林地帯の多様性と分布に大きく影響しています。高地砂漠には、さまざまな標高に対応する多数の亜気候があります。谷底から山頂に向かうと、約 200 の異なる生物群集を形成する、絶えず変化する植物と動物の種の組み合わせに遭遇します。これらの群集は、一般的に 6 つの一般的な群集、つまり「ライフ ゾーン」に分類できます。^[21]

谷底の低いところでは、山からの流水が蒸発して塩性土壌が形成されるが、これがシャッドスケール地帯である。この群落の植物は、降水量が非常に少なく、高温で塩分を多く含む条件に適応している。ある地域の水の量と土壌の種類によって、そこに生息する植物が正確に決まる。谷底の特定の地域には生物が生息しないこともある。定期的に洪水が発生するこれらの乾燥した地域はプラヤと呼ばれる。プラヤの岸辺ではシャッドスケールが優勢な植物であるが、ヨウ素灌木、^[7] ソルトグラス、^{[7]トゲのある} ホップセージ、ウィンターファット、フォーウィングドソルトブラシ、グリーンラビットブラシも生育している。この群落には樹木は見当たらない。塩分濃度が高い地域や地下水位が高い地域では、ビッググリースウッドが優勢な低木である。これらの低木と関連する草は通常、げっ歯類や昆虫が収穫する小さな種子を豊富に生産する。^[21]この地域の土壌の塩分濃度と水分の不足は、ほとんどの農業にはあまり適していません。しかし、家畜の放牧と穀物栽培は、歴史的に、すでに散在している植生の減少に貢献してきました。^{[7] [22]}

標高が上がるにつれて土壌の塩分濃度が低下し、水分が増加するため、シャッドスケールゾーンのすぐ上では、セージブラシ（Artemisia）とイネ科の草本植物への移行が起こります。セージブラシゾーンと呼ばれるこの広い地域は、砂漠で最も広い面積（38.7パーセント）を占め、ビッグセージブラシ（Artemisia tridentata）の低木地帯が大部分を占めています。^[11]セージブラシゾーンは、山の低い斜面、扇状地、バハダで発生します。^[21]このゾーンでより湿潤で塩分の少ない土壌の地域は、ビッグセージブラシが大部分を占めています。ローセージブラシまたはブラックセージブラシは、急な岩の多い斜面と浅い土壌の地域を支配しています。かつては在来種のバンチグラスがセージブラシの間で繁茂していたが、外来種の一年草であるチートグラス（Bromus tectorum）やハロゲトン（Halogeton glomeratus ^{）もこの地帯の特徴となっている。歴史的に火災が抑制され、一年草が導入された後に調整された火災頻度と家畜の放牧が、セージブラシ地帯の縮小の一因となっている。 [23]} Nossによると、^[24]セージブラシ・グラス地帯の99％が家畜によって被害を受けており、30％の地帯で大きな被害が出ている。^[7]セージブラシ地帯でよく見られる他の低木には、ラビットブラシ、ビターブラシ、スノーベリー、モルモンティー（エフェドラ）がある。^[21]

ピニオン・ジュニパー群落は、セージブラシ地帯に隣接し、その上層に広がっています。この群落の主な植物は、シングルリーフピニオンパインとユタジュニパーで、下層にはセージブラシとビターブラッシュが生えていることが多いです。^{[11]この地帯には、} Juniperus communisやJuniperus occidentalisなど、他の種類のジュニパーも生息しています。

この地帯の標高範囲は様々ですが、通常は6,000～8,000フィート（1,800～2,400メートル）の間で見られ、下限は水分の不足によって決まり、上限は気温によって決まります。ピニオン・ジュニパー群落は、高さが20フィートを超えることはめったにない短い常緑樹で構成されています。^[21]気温逆転と降水量の増加によって可能になったこの密集した植生地帯は、生存のためにこの植生境界面に依存する多種多様な孤立した動物（例えば、Eutamias palmeri）にとって重要です。^{[7] [11]}

木々は広く間隔をあけて生えており、下層には低木と草本植物が混在し、地面はほとんどむき出しになっていることが多い。これらの特徴から、この地域は多くの科学者によって「ピグミーの森」と名付けられている。この地域の下端はジュニパーが優勢で、中央は両方の種が混在し、上端はピニオンが優勢である。^[21]

グレートベースン砂漠の高山地帯には山岳地帯の森林が生息している。これらの小さな森林生息地の間には盆地によって大きな距離が生まれており、岩石の基質も多様で、気候も地域によって異なるため、山岳地帯の森林は砂漠全体で非常に多様である。^[21]

この地域の山岳地帯のコミュニティは、山脈から山脈へと隔てられており、それぞれ長い歴史を持ち、広大な砂漠を渡る移住という偶然の要因によってそれぞれ異なる影響を受けています。小規模なコミュニティは、気候変動や遺伝的漂流の悪影響にも脆弱です。^[21]

いくつかの山脈の中間標高には、アメリカモミ、ダグラスモミ、ポンデローサマツが見られ、高山帯には、シラカバマツ、亜高山帯モミ、エンゲルマントウヒ、ブリスルコーンマツが見られ、高地の森林限界まで続いています。マウンテンマホガニーは、より乾燥し、より暖かい南向きの斜面を優勢にしています。^[21]この地域では、純粋なポプラ林もよく見られます。 ^[11]

ブリスルコーンパインはグレートベースン砂漠を代表する重要な種です。ブリスルコーンパインは長寿で、数千年生きるものもあります。ブリスルコーンパインの生息する過酷な地域には他の植物がほとんど生息していないため、競争が少なく、火災の危険性も低くなります。ブリスルコーンパインは成長が非常に遅く、非常に密度が高く、病気に強い木材を生み出します。これらの要因がブリスルコーンパインの長寿に寄与しています。^[21]

グレートベースン砂漠の山脈の中には、高山植物群落（樹木限界線より上に生育する低木群落）が生息できるほど標高が高いところもある。樹木限界線は、グレートベースン砂漠では一般に標高10,000フィート（3,000メートル）以上で見られ、緯度が高くなるにつれて下方へと移動する。樹木限界線より上に生育する植物は、数マイルにおよぶ丘陵や谷によって他の同様の地域から隔てられている。この「島」現象によって、多くの固有種が生み出される。固有種とは、特定の山頂や山脈で孤立して進化し、その場所にしか生息しない種である。樹木限界線より上には、イネ科の草本植物、スゲ科の植物、低木多年生草本植物、野生の花が生育する。^[21]

グレートベースン砂漠の河畔地域は、あらゆる標高と生活圏にまたがっている。グレートベースン砂漠では、表面水は蒸発や浸透によって急速に失われる。しかし、植物が豊富な小川の周りの地域は河畔地域を構成している。これらの湿地帯には、ヤナギ、ナローリーフコットンウッド、チョークチェリー、ワイルドローズ、アスペンなどの水を好む植物が生息している。ヤナギは根が広がっており、水を汲みにあらゆる場所に届くほか、浸食を遅らせて小川の役にも立っている。^{[21]これらの植物は}ビーバーに木材を提供する。このコミュニティでは、シルバーバッファローベリーが北米ヤマアラシの隠れ家となることが多い。^[11]

米国環境保護庁は、中央盆地と山脈の生態地域をレベル III と定義しています。これは、北米をカバーする生態地域のツリーの 3 番目のレベルです。さらに、レベル IV では、異なる場所における生態地域の違いを説明するサブ生態地域を定義しています。^[10]この地図は、ネバダ州のレベル IV EPA 生態地域を示しています。標高の低い生態地域はグレートベースンの低木草原にあり、標高の高い生態地域はグレートベースンの山岳森林にあります(WWF の定義による)。^[16]

塩砂漠生態地域は、ほぼ平坦なプラヤ、塩原、泥原、塩湖で構成されています。これらの特徴はボンネビル盆地の特徴であり、下記のラホンタンおよびトノパプラヤ生態地域よりも塩分濃度が高いです。水位と塩分濃度は年によって異なります。乾期には塩の付着と風食が発生します。植生はほとんど存在しませんが、ピクルウィード、ヨーディンブッシュ、ブラックグリースウッド、内陸塩草などの塩に耐性のある植物が散在しています。土壌は耕作に適しておらず、放牧の可能性は非常に限られています。塩砂漠は野生生物の生息地を提供し、レクリエーション、軍事、産業用途にも使用されています。^[25]この生態地域の代表例はボンネビルソルトフラッツです。

シャッドスケール優勢の塩性盆地生態地域は乾燥しており、内部で排水され、なだらかに傾斜してほぼ平坦である。これらの盆地はボンネビル盆地にあるか、またはその特徴である。つまり、西側のラホンタン塩性低木盆地生態地域よりも標高が高く、冬は寒くなる。塩分とアルカリ分を多く含む淡色の土壌が発生し、長期間乾燥している。この生態地域によく見られる塩性低木植生は、やや標高が高い生態地域 13c で優勢なビッグ セージブラシよりも、極端な気温、乾燥、塩分に対する耐性が高い。ネバダ州の盆地は、ユタ州の盆地とは対照的に、面積がより狭く、広範囲に炭酸塩岩が露出している近くの山脈の影響をより強く受けており、石灰岩の基質を浸透して谷の湧水として地表に水を供給する。孤立した谷の排水路は、ニューアーク渓谷のトゥイ チャブなどの固有種の魚を支えている。^[25]

ほぼ平坦で不毛なことが多いラホンタンおよびトノパのプラヤには、ブラック ロック砂漠、カーソン シンク、サルコバトゥス フラットなどの干潟、アルカリ平原、断続的な塩湖があります。湿地、残存湖、プラヤは、かつてエリー湖ほどの大きさだった更新世のラホンタン湖の名残です。プラヤはラホンタン盆地の最も低い標高に存在し、シエラネバダ山脈の東を流れる川の終点または流域を表しています。プラヤは周囲の山々からの季節的な流水で満たされ、渡り鳥の生息地となっています。ブラック グリースウッドまたは4 翼のソルトブッシュは、塩性低木群落への移行期に周囲に生育することがあり、低い砂丘の領域を安定させることがよくあります。この生態地域では、放牧の可能性は限られています。露出したプラヤから風に飛ばされた塩の粉塵は、高地の土壌と植生に影響を及ぼす可能性があります。ラホンタンとトノパのプラヤは、野生生物の生息地としてだけでなく、レクリエーションや軍事利用としても重要です。^[25]

ラホンタン塩性低木盆地は、かつては更新世のラホンタン湖の下にあった広大な乾燥平野である。ラホンタン盆地は、東のボンネビル盆地に比べて標高が低く、冬は暖かい。南はモハーベ砂漠に直接つながっているが、この生態地域の冬は十分に寒いため、モハーベの種がラホンタン盆地へ北上するのを妨げている。シャッドスケールに加えて、ショックレーの砂漠トゲやベイリーグリースウッドなどの他の耐塩性低木が盆地の下部斜面を覆っている。これらの低木により、ラホンタン塩性低木盆地とトノパ盆地は、ネバダ州の他の塩性低木生態地域と区別されている。砂丘は、風で運ばれた砂が障壁に向かって堆積する場所に発生することがあり、砂丘複合体は、特殊な植物群落と多様な小型哺乳類の個体群を支えている。シエラネバダ山脈に源を発するカーソン川とトラッキー川は、灌漑農業に水を提供しています。これらの川沿いの河川沿いの回廊には、この生態地域で見られる唯一の樹木が生息しています。 ^[25]

丘陵、扇状地、低山がラホンタン・セージブラシ斜面生態地域を構成している。これらの地域は岩石に支配されており、土壌にはラホンタン盆地の低地で見られる細か​​い湖成堆積物が欠けている。標高が高くなるにつれて湿度が上昇しアルカリ度が低下するため、低木群落は盆地底のグリースウッド・シャドスケール群落から、標高の高いところではワイオミング・ビッグ・セージブラシと固有種のラホンタン・セージブラシが優勢な低木群落へと段階的に変化する。下層の草はシエラネバダ山脈の雨陰の影響外の北東に向かって生産性を高めている。ラホンタン盆地の低い丘陵と山では、夏に頻繁に雷と火災が発生する。導入されたチートグラスは低木群落に取って代わる傾向があり、繰り返し発生する火災の燃料となる。^[25]

ラホンタン高原は、ラホンタン塩性低木盆地内の山脈の最高標高に限られている。斜面の標高は6,400フィートから8,800フィート（2,000メートルから2,700メートル）で、セージブラシ、イネ科植物、および散在するユタジュニパーで覆われている。ピニオンは、ラホンタン盆地の南東部にあるスティルウォーター山脈とフェアビューピークでジュニパーとともに生育しているが、この生態地域にはそれ以外には見られない。低いセージブラシとブラックセージブラシは、森林地帯より上の山頂まで生育している。ブルーバンチウィートグラスなどの冷季型イネ科植物は、北部の下層植生の大部分を占めているが、南部ではインディアンライスグラスなどの温季型イネ科植物に取って代わられている。 ^[25]

アッパー・ハンボルト平原生態地域は、丘陵地帯で、時折ビュートや低い山が点在する。その下には主に火山灰、流紋岩、凝灰岩が広がっている。浅く石の多い土壌の広い地域では、低地のセージブラシが一般的で、ブルーバンチ・ウィートグラス、アイダホ・フェスク、サンドバーグ・ブルーグラスなどの冷涼期の草も見られる。この生態地域は、標高範囲内ではネバダ州の他の生態地域よりも湿度が高く、涼しい。この生態地域は、ネバダ州とオレゴン州の州境にまたがる北部盆地および山脈生態地域への移行期にある。しかし、西側の温暖なラホンタン盆地と同様に、落雷による火災はよく発生し、火災後はチートグラスの単一栽培が在来の草や低木に取って代わる傾向がある。放牧が主な土地利用であるが、ハンボルト川の近くには農業も行われている。^[25]

炭酸塩セージブラシ渓谷の盆地と半乾燥高地は、ネバダ州東部の炭酸塩山脈を取り囲んでいる。これらの渓谷の地下には石灰岩またはドロマイトがある。夏の湿気と石灰岩またはドロマイトの基質の組み合わせは、特に種の優占度と標高分布の点で、地域の植生に影響を与える。基質は、浅い土壌に耐えられるブラックセージブラシやウィンターファットなどの低木に有利である。沖積​​土であっても、土壌から浸出および蓄積した炭酸塩によって形成される硬盤またはカリケ層によって根の成長が制限されることがある。その結果、ネバダ州のセージブラシに覆われた他の生態地域とは対照的に、低木被覆はまばらである。草本植物の下層植生は、北部ではブルーバンチウィートグラスなどの冷季型草本が優占し、南部ではブルーグラマ（夏の降雨量の指標）などの温季型草本が優占する。^[25]

ネバダ州中部の高地渓谷生態地域には、標高が一般に 5,000 フィート (1,500 メートル) を超える、セージブラシに覆われた起伏のある谷がある。周囲の山脈から流れ出る扇状地が谷を埋め尽くし、その間に平地はほとんど残っていない。ワイオミング ビッグ セージブラシとそれに付随する草は、より平坦な地域でよく見られ、ブラック セージブラシは火山丘陵と扇状地で優勢である。この生態地域は、乾燥しており、より種の豊富な地域から隔離されているため、他のセージブラシ生態地域よりも種の多様性が低い傾向がある。利用可能な平地には塩性のプラヤが発生することがある。これらのプラヤを取り囲むシャッドスケールとそれに付随する低木は、ラホンタン塩性低木生態地域やトノパ盆地生態地域など、西部の他のより低く乾燥した生態地域よりも少ない。恒久的に水がある谷は、モニター バレーのスペックルド デイスなどの固有の魚の個体群を支えている。^[25]

標高 6,500 ～ 8,000 フィート (2,000 ～ 2,400 メートル) の中央ネバダの斜面中腹の森林地帯および低木地帯の生態地域は、ネバダ州の他の森林地帯と高度範囲が似ています。ただし、中央ネバダの山岳地帯では、生態地域 13d や 13q などの他の森林地帯ほど連続した森林地帯は一般的ではありません。ピニオンジュニパーは、過去の火災、伐採、および夏の雨不足や冬の寒気逆転のパターンなどの地域の気候要因の複合的な影響により、低木層にまばらにしか生育していません。広大な森林地帯が存在する場所では、特に樹冠が閉じた地域では、下層植生の多様性が非常に低い傾向があります。ブラック・セージブラシとワイオミング・ビッグ・セージブラシの地域は、マウンテン・ビッグ・セージブラシとカールリーフ・マウンテン・マホガニーへと上方に変化し、この中高度の低木地帯と、より高い中央ネバダ・ボールド山脈のマウンテン・ブラシ地帯との間の移行部にまたがっています。^[25]

中央ネバダ禿山地は乾燥しており、ほとんど樹木がありません。シエラネバダ山脈の東わずか100マイル (160 km) に位置しているにもかかわらず、乾燥した気候のためシエラネバダ山脈の植物は生息していません。これらの不毛に見える山々は、代わりにマウンテンビッグセージブラシ、サービスベリー、スノーベリー、ローセージブラシが優勢な密集した山の灌木に覆われています。これらは、山の灌木地帯が狭すぎて独立した生態地域として地図に載せられない、東の高標高炭酸塩山脈とは対照的です。低木層の上には、より湿った微小環境に点在するカールリーフマウンテンマホガニーとポプラの木立が生えています。標高10,000フィート (3,000 m) を超える山脈には、少数のリンバーパインまたはブリスルコーンパインが点在しています。トイヤベ山脈（ビッグスモーキーバレーの西）は高山地帯を形成するには十分な高さだが、雪解け水の水分を保持するのに適した基盤が欠けている。これらの「空の島」の孤立により、多くの希少で固有の植物種が発達した。^[25]

トノパ盆地は、グレートベースン砂漠と、より南のモハーベ砂漠との間の移行部にあります。盆地は両方の砂漠のさまざまな特徴を示しています。トノパ盆地の西側はラホンタン盆地の延長であり、東側のより低くて暑いパラナガット渓谷は、モハーベ砂漠に似ています。さらに北の盆地と同様に、シャッドスケールと関連する乾燥地の低木が、広く起伏した谷、丘、および扇状地を覆っています。ただし、ラホンタン塩性低木盆地やアッパーラホンタン盆地とは異なり、低木は、非常に多様なモザイクで共存することがよくあります。低木の下層植生には、インディアンライスグラスやガレタグラスなどの暖季型の草が含まれます。レイルロードバレー・トゥイチャブ、パラナガット・ラウンドテールチャブ、レイルロードバレー・スプリングフィッシュ、ホワイトリバー・スプリングフィッシュなどの固有種の魚は、一年中水が流れる谷に生息しています。^[25]

グレートベースン砂漠の地形（広大な砂漠の谷によって互いに隔てられた「島」のような山頂）は、絶滅の危険にさらされている。高い山頂に生息する個体群は互いに隔離されているため、交配することができない。個体群の規模が小さいほど絶滅の危険にさらされやすい。一般的に個体群の規模が小さいほど遺伝的多様性が低く、変化する状況に適応する能力が低い。地下水の汲み上げ、道路や住宅の建設、放牧、採鉱はすべて生息地を変える活動であり、影響を受ける生息地が増えるほど絶滅の危険が高まる。グレートベースン砂漠には、絶滅の危機に瀕した種が数多く生息している。^[21]

• 鳥類
  • アジサシ( Sterna antillarum athalassos )
• 植物
  • ソダビルミルクベッチ( Astragalas lentiginosus var. sesquimetralis )
  • ユテオオハナミズキ( Spiranthes diluvialis )
• 魚
  • ラホンタン・カットスロート・トラウト( Oncorhynchus clarki henshawi )
  • サバウグイ( Eremichthys acros )
  • ホワイトリバースパインダス（Lepidomeda albivallis）^[26]
• 哺乳類
  • ユタプレーリードッグ（Cynomys parvidens）^[27]

• トリンブル、スティーブン（1999年）。セージブラッシュオーシャン：グレートベイスンの自然史。リノ：ネバダ大学出版局。ISBN 0874173434。

• ウィキメディア・コモンズのグレートベースン砂漠に関連するメディア